Текст книги ""Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

Конфликт казался неразрешимым. Когда Нуска и Син уже были готовы покинуть зал, их настигли последние насмешливые слова Ранри.

– Син, как ты думаешь, пытались бы мы подписать соглашение с дворцом, не имея в рукаве козыря? – Она еле слышно рассмеялась, но в ее интонации угадывались отчаяние и ярость.

Нуска на секунду застыл и обернулся. Ранри не удостоила лекаря и взглядом – она с ненавистью в глазах смотрела лишь на Сина.

– Твоя мать, Син. Она у нас, не у Рирьярдов. Именно ее мы получили, подписав с ними договор.

Все свечи погасли в один миг. Эрд в это время уже сжимал ручки двери, но теперь застыл, не шевелясь.

Никто не мог как следует рассмотреть фигуру правителя, потому что комната потонула в непроглядной тьме.

У Нуски сперло дыхание. Он упал. А за ним медленно сползли на пол и все остальные риры.

Дыхание темной дэ сковало каждого, погружая все пространство в непроглядный мрак.

Глава 48
Поместье Рирьярдов

Нуска не знал, против кого поднимать меч, потому что все были безоружны и не могли даже пошевелиться от ужаса. Он и сам кое-как удерживался в сидячем положении – видимо, его поддерживала еще струящаяся по телу кровь Сина.

Возможности разобраться в ситуации ему так и не представилось. Лекарь просто взметнул вверх оружие и со стоном повалился на пол. Раздался лязг металла – земной клинок Нуски разлетелся на части, а боль отдалась в плечах. Син в одну секунду оголил оружие дэ, целясь прямо в середину зала, но лекарь оказался быстрее – он отразил атаку. Однако на большее его сил не хватило.

Распластавшись на земле, Нуска разглядывал два сверкающих обломка. Его первое оружие и последнее напоминание о Минхэ, то, что заставляло лекаря день за днем держать себя в руках. Придерживаться правил, не убивать, идти дальше.

Нуска услышал крик. Интересно, Син уже успел убить всех этих риров? Тех, кого он так люто ненавидел, и тех, кто по крови был ему ближе всех столичных аристократов?

Вдруг повисла тишина, нарушаемая только частым дыханием собравшихся.

Чьи-то руки, обжигая кожу, коснулись спины лекаря и прошлись по плечам.

– Нуска?

Лекарь вздохнул. Он бы, может, и хотел ответить, но приходилось со всей силы стискивать челюсти, чтобы не застонать вслух от боли. Руки не слушались и не шевелились, невыносимая боль пронзала тело волнами.

Чужая речь доходила до Нуски медленно, тяжело. Он сначала слышал вроде бы знакомые слова, а затем кое-как осмыслял их.

– Эрд Син… Ваша… Ваша мать… – донесся до него голос Шаэ.

– Комнату.

– Что?

– Комнату на этом этаже. Немедленно. Мы идем туда.

Эти грубые руки не умели иначе. Они разом подхватили Нуску, и он не сдержался – тихо вскрикнул и застонал. Конечности лекаря безвольно повисли вдоль туловища. Слезы выступили на глазах.

– Проводите…

– Быстрее!

– Заприте Ранри в ее комнате и не выпускайте!

– Как же это… Что теперь?..

– Тсс!

Последние слова стучали в ушах. Несколько хлопков дверей, несколько искр боли в теле – Нуска держался из последних сил, чтобы не потерять сознание.

Однако, он не знал, как оказался в кровати, Видимо, все-таки ненадолго отключился.

– Нуска.

– Син, – хрипло отозвался лекарь.

– Ты должен.

– Не могу.

– Немедленно.

– Я не могу. Они не двигаются.

– Ты…

Раздался грохот. Темная дэ продолжала давить на виски, а дыхание участилось. Было страшно.

– Если я положу одну руку на другую?

– Угу. Левую.

Нуска согласился. Он и сам не видел других вариантов.

Эрд пытался быть аккуратным, но боль была сильнее. Лекарь вновь застонал, жмурясь, пока его переломанную руку медленно укладывали поверх другой руки.

– Начинай.

Син приказывал. Видимо, эрд не умел решать подобные задачи иначе.

Нуска с грустью подумал, что, если бы не его ранение, то правитель бы не остановился. А Нуска так и не смог бы ничего противопоставить той силе, что бурлила в жилах всемогущего сурии.

Энергия медленно потекла. Прерываясь, вспыхивала и гасла. Но этого было достаточно, чтобы кости постепенно начали срастаться. Нуска знал: если сейчас он потеряет сознание, то уже завтра будет поздно. Возможно, он так и останется калекой.

– Продолжай.

Син своими командами направлял Нуску. Вырывал тонущее в беспамятстве сознание, заставлял раз за разом возвращаться в реальность. Лекарь не знал, сколько часов прошло, прежде чем эрд медленно проговорил:

– Теперь другую руку.

– Не… получится. Правая… не лечит…

– Перераспределяй энергию между руками. Не через каналы, а по поверхности кожи.

Нуска был не в том состоянии, чтобы учиться чему-то новому. Энергия медленно текла по правой руке, а затем связь с каналами разрывалась. Крупицы магии хоть и добирались до сломанной левой руки, но срастить ее были не в состоянии.

– Не останавливайся. Даже если это займет день или два.

– А вы…

– Я буду здесь. Я просто сижу рядом. Ничего не делаю. Так что не отвлекайся.

Создавалось ощущение, будто каналы были набиты пухом, а лекарь пытался протолкнуть по ним воду. Сталкиваясь с преградой, энергия возвращаясь обратно к сердцу. Нуска хмурился, не открывая глаз, но послушно выполнял указания.

Заняло это пару часов или целый день – лекарь не знал. Но в какой-то момент энергия бурным потоком хлынула в больную конечность. Нуска невольно шумно вздохнул, дрожа. Боль начала отступать.

– Все… повреждения устранены?

Нуска тихо прыснул. Син сказал это так, будто лекарю только что довелось чинить колесо у кареты, а не раздробленные кости.

– Да.

Нуска все еще не открывал глаз. Не шевелился. Сонливость накатила с новой силой.

– Тогда тебе нужно отдохнуть.

– Син.

– Да?

– Пока я сплю… не убивайте никого. И не уходите. Не надо.

– Да. Я буду здесь.

Лекарь чуть улыбнулся, а затем в одну секунду провалился в сон. Будто только и ждал того момента, когда Син разрешит ему наконец потерять сознание.

Второй день в имении Сидъяров начался с того, что в комнату внесли множество кушаний. Лекарь валялся среди скомканных простыней и не желал выбираться из своего уютного гнездышка ни на секунду.

Когда же в поле зрения появились не только слуги, но и Син, Нуска улыбнулся и, храбрясь, начал подшучивать:

– Эрд, на этот раз ранен был я. Не хотите за мной поухаживать?

Нуске не хотелось концентрироваться на драматичной развязке собрания со Сидъярами – а только лениво валяться, шутить и вкусно завтракать.

– Выйдите, – приказал Син.

Слуги тут же исчезли, оставив блюда на столе. Запах каши и молока заполнил комнату.

– Син… Я пошутил, если что… – выдохнул Нуска, потому что не был уверен в том, почему эрд отослал слуг именно сейчас.

– Я и не думал воспринимать твои слова всерьез, – хмыкнул Син. Он был немногословен, но на этот раз не казался раздраженным или холодным. – Как ты себя чувствуешь?

– А как может чувствовать себя человек, которому вчера раздробило все кости? – язвительно бросил Нуска.

– Я не хотел тебя ранить… Не думал, что ты успеешь влезть.

Син стоял у кровати, сложив за спиной руки, и смотрел в окно. В его взгляде вновь сквозило что-то тяжелое и неуловимое.

– Вам не стоило так резко реагировать. Проще было подписать соглашение, если вы не хотите иметь дел с другими знатными домами в городе, – тут же перевел тему лекарь и медленно сел на кровати. Разглядывая свои руки, он пытался найти новые отвратительные следы от увечий.

– Ни с кем из них я не собираюсь подписывать никаких соглашений. Сидъяры – отделившаяся от Рирьярдов ветвь, их прямые родственники. Да и все три рода родственны друг другу, – не без неприязни в голосе отозвался эрд.

– А? Родственники? Наверняка уже неизвестно, в каком колене. Не знаю, почему Вы так сильно ненавидите Рирьярдов, но…

– Нет. Шаэ Сидъяра – сестра моего отца. Они все имеют близкую родственную связь с главным домом.

– Но…

– Зачем ты споришь со мной? Разве ты плохо всех рассмотрел? Неужели мне нужно объяснять тебе настолько примитивные вещи?

Нуска хмыкнул и отвернулся. Что общего было у всех Сидъяров, которых он видел вчера? Они все были отравлены либо под воздействием навыка. Все как один были темноволосыми и поглядывали на Нуску своими светлыми глазами. Риннэ был слеп на один глаз. У одной из девушек имелось внешнее уродство – заячья губа. Другой странно ходил – кажется, Ранри упоминала, что ее брат калека, у которого ноги разной длины.

Холодок пробежал по спине.

– Подождите, они все… все три семьи – родственники? Без исключений?

– Верно. Риры практикуют близкородственные браки.

Нуска утер лицо от пота, рассматривая собственные ноги. Вопрос казался глупым, но ничего другого в голову не пришло:

– Зачем?

– Для увеличения силы. Для сохранения сильнейших способностей среди членов семьи. Больше всего Рирьярдов страшит не то, что они ослабнут, а что их кровь выйдет за пределы рода. Например, от талантливого сурии из дома родится ребенок на стороне и окажется сильнее, могущественнее, чем власть имущие Рирьярды. Тогда он сможет устроить переворот или возглавить новую семью. Именно так и возникли две побочные ветви – и Сидъяры, и Шиеры ведут свое начало от незаконнорожденных детей Рирьярдов.

– А вы?..

– Если тебя так интересует, являюсь ли я плодом инцеста, то нет, – усмехаясь, без тени улыбки в голосе проговорил Син. – Мои родители не были связаны кровным родством. Мать выкупили у работорговцев из Сонии специально для дальнейшего деторождения, чтобы понести ребенка от будущего главы семейства. На тот момент близкородственные связи привели к тому, что большая часть новорожденных не доживала и до года. Так что это было необходимостью.

В какой-то момент Нуска даже смог разделить чувства эрда – то, что творили риры, на самом деле было чудовищно. Какая любовь? Какое супружество? Все, что интересовало темных магов, так это выведение необходимых для семьи талантов. Даже мать Сина не то что не желала вступать в брак, а попросту была рабыней.

Они молчали. Атмосфера была тяжелой. Нуска аккуратно пошевелил руками и начал их разрабатывать, поворачивая запястья и разминая плечи. Нужно было удостовериться, что конечности в рабочем состоянии.

– Значит… Мы отправляемся в имение Рирьярдов?

– Ты туда не пойдешь. Даже не смей со мной спорить.

– Конечно, я посмею. Я смог отыскать вас в прошлый раз, не обладая никакой информацией. Даже то, что я находился в незнакомом городе, меня не остановило. Возможно, вы могли бы меня связать, но только делайте это мягче, эрд. Мало ли, вдруг руки мне вывихнете?

Нуска беззаботно болтал, а затем потянулся к еде. Правда, для начала на всякий случай проверил съестное на наличие яда, а только затем запихал себе в рот.

Син был мрачнее тучи. Он безотрывно смотрел в окно. Кажется, снаружи собирался дождь, поднимался ветер. Густой туман вновь опустился на город.

– Син, я… – начал снова Нуска, понимая, что эрд не планирует отвечать.

– Я правда не хотел бы, чтобы ты шел. Чтобы все это видел. Это не веселое приключение или тренировка. Рирьярды жестоки. То, что ты там увидишь, может повергнуть тебя в шок. Если быть до конца откровенным, то даже я не горю желанием идти туда, – промолвил Син, а затем вдруг медленно присел рядом на кровати. – Поэтому послушай меня в этот раз и останься здесь.

– Но разве Сидъяры не поддерживают Рирьярдов? Они могут точно так же схватить меня или навредить, – хмыкнул Нуска, ковыряя ложкой молочную кашу.

– Не могут. Они до сих пор не могут применять дэ. Кажется, их подложили нам подобно овцам на заклание, не более того. Главный дом просто решил одним махом избавиться от конкурентов.

– А ведь вы почти повелись.

– Верно. Я не ожидал, что… – И тут Син замолчал. Отвернулся и лентой начал собирать волосы в хвост. – Здесь безопаснее.

– Син, я тоже сурии и тоже мужчина. Может, не такой сильный, как вы, но вчера даже смог…

– Дело не в силе, – устало вздохнул Син и покачал головой. Его взгляд медленно скользнул в сторону Нуски. – Почему ты не можешь просто принять мою заботу и послушно остаться в этом доме?

– Заботу? Но кто тогда позаботится о вас, эрд Син? – спокойно проговорил Нуска, набив рот едой. Он не придал этим словам особого значения, но вдруг заметил, как глаза Сина расширились.

Эрд долго смотрел на Нуску, не отводя глаз.

– Ты испачкался. Приведи себя в порядок.

Нуска сглотнул. Зверский аппетит вдруг пропал, а потому он отложил тарелку на прикроватный столик и тихо проговорил:

– Нет никакой гарантии того, что ваша кровь действительно была уничтожена. Это дело необходимо довести до конца, сами понимаете. Потому, думаю, моя помощь не будет лишней, – уверенно добавил Нуска.

На этот раз Син не спорил.

– Твой меч… Возможно, его получится восстановить. Однако местные кузнецы незнакомы с этим сплавом и неспособны воссоздать столь тонкое и одновременно крепкое оружие. Его ведь выковал сурии Минхэ? В Эрьяре должны найтись карборские мастера.

Син старался выглядеть невозмутимым и настойчиво отворачивал голову. Но Нуска знал, что эрд никогда не тратит время на пустые разговоры ни о чем. Раз он поднял эту тему, значит, на самом деле беспокоился об оружии лекаря.

– Я одолжил один из лучших мечей в оружейной Сидъяров. Возьми его с собой, – добавил Син и достал из-под кровати ножны.

– Не волнуйтесь вы так. Я выбирался из передряг и с голыми руками. – Лекарь принял ножны, за эфес вытянул меч, любуясь тонким и легким лезвием. – Спасибо, эрд Син.

– Может, хотя бы подумаем над планом? Неужели вы просто собираетесь вломиться туда и перебить всех своих родственников? – прервал молчание Нуска. Они уже не спеша шли по городу, но Син так ничего не объяснил, ни о чем не говорил – просто молча шагал, изредка останавливаясь, чтобы оценить обстановку, а затем продолжал путь.

– Нечего обсуждать. Все и так понятно, – покачал головой эрд.

– Вам понятно, а мне – нет! Что вообще произошло на собрании? Получается, сначала вас спрятали в доме Шиеров, чтобы вы все разнесли там, а затем – аккуратно направили к Сидъярам? Вы что, какое-то вещество, которое подкладывают в дома, чтобы после подкинуть туда спичку и ждать взрыва? – хмуро поинтересовался лекарь, изо всех сил стараясь поспевать за Сином. Тот явно спешил и не намеревался отвлекаться на разговоры.

– Так и было. Не будь тебя рядом, я бы так и поступил.

Нуска вздохнул и покачал головой, не желая это комментировать. Только подумал о том, как же хорошо, что они отправились в путешествие вместе.

Из-за дождя улицы пустовали. Иногда кое-где и сновали тени риров, но, едва завидев Сина, тут же скрывались в переулках.

Лекарю на мгновение показалось, будто они одни в этом заливаемом дождем городе. Ровная плитка под ногами потемнела и пестрела лужами. Дождь шумел, каплями разбиваясь о крыши и карнизы домов; он потоком лился на тротуары из водосточных желобов и ручейками сбегал в реку. Листья винограда и плюща блестели, заполняя Риру легким ароматом зелени. На секунду, когда эрд сбавил шаг, в очередной раз оглядываясь, Нуска и вовсе позабыл, что они на важном задании. Лекарь медленно подошел к Сину сбоку и неуверенно схватился за его локоть. Они были одни на этой улице и остановились.

Син не противился. Просто застыл, пряча лицо под капюшоном. Нуска услышал, как с его губ сорвался вздох, – и он аккуратно отнял руку, а затем продолжил путь.

Нуска закусил губу и последовал за эрдом, чувствуя себя собачонкой, которая бежит за хозяином, виляя хвостом. Возможно, это было не так далеко от истины. Преданность этому человеку давно перешла все возможные границы.

Нуска замотал головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас было не время для этого. Но когда же подходящий момент наступит? Когда же они смогут в своих вечных делах остановиться хоть на секунду, чтобы перекинуться парой слов?

Вскоре темная дэ стала оседать в воздухе. Нуска чувствовал, как она поглощает пространство, заставляет небо темнеть, а туман становится гуще. Стараясь не отставать от постоянно удаляющейся спины правителя, лекарь решил вновь обсудить ситуацию.

– Вам не показалось, что Ранри вела себя странно? – поделился он своими сомнениями.

– Она вызывала подозрения еще с того момента, как напала на нас в лесу, – хмыкнул Син.

– Ранри же специально вас провоцировала. Она «случайно» оказалась в подземелье Шиеров, затем – на собрании у Сидъяров. И каждый раз бросалась обвинениями во всех подряд, но не Рирьярдов. Разве она не должна быть на стороне своего дома? Сидъяры выглядели вполне приличными сурии…

– Приличные или нет, но они намного слабее Рирьярдов. Переход из побочной ветви риров в основную – вполне распространенная практика, – пожал плечами Син. Кажется, он с самого начала и не думал доверять Ранри.

А вот Нуска успел привязаться к наемнице. Ее легкий характер и способность болтать без умолку напомнили лекарю о семье наемников, в которой он жил. Они все были такими – открытыми, дерзкими и веселыми. Если не задумываться о том, чем эти люди промышляют, то можно даже сказать, что с ними приятно иметь дело.

Вскоре показались ворота. Это была уже не какая-то железная изгородь, а высокая каменная стена и круглая арка с наглухо закрытыми дверьми. Оценив размеры владений Рирьярдов, Нуска пришел к выводу, что это был практически город в городе. Рирьярды не просто заправляли почти всеми делами в Рире, но и обособились от других жителей, обезопасили себя, спрятавшись за высокой стеной. Если вспомнить, что сам город не имел даже деревянного забора, то все это выглядело на редкость мерзко. Себя-то за стеной они спрятали, а вот простые жители оставались незащищенными. Хотя… От кого им защищаться? Кто в здравом уме сунется в город, кишащий работорговцами, отравителями и темными тварями?

Стоило им подойти к воротам, как из тени выступила Ранри. Она следовала за ними тенью, видимо, ни на секунду не теряя из поля зрения. Вот она – наемница высшего класса.

Что странно, она до сих пор была одета в платье. Во взгляде сквозило безразличие.

– Я провожу вас до покоев главы. Не думаю, что вы горите желанием прочесывать дом за домом на территории поместья, – тихо сказала она. Ее голос был еле различим за шумом дождя.

– Так ты… все-таки предала свою семью, Сидъяров? – вздохнул Нуска, думая о том, что высказанное им предположение оказалось правдой, как и все опасения Сина.

– Будь все так просто… Существуй разные стороны, быть может, была бы возможна и борьба? – так же тихо отозвалась она, а затем одной рукой сняла печать с ворот. Двери медленно со скрипом отворились, пропуская гостей.

Нуска вдруг застыл, удержав эрда за локоть. Он хмурился, чувствуя неладное. Чутье подсказывало, что туда нельзя идти.

– Син, я… Нет другого способа? – выдохнул Нуска, так и не придумав, что еще они могут сделать.

– Оставайся здесь и жди, – покачал головой Син, а затем отдернул руку.

Нуска стоял, не в силах переступить через высокий каменный порог. Запах темной энергии, смерти и гнили ударил в ноздри. Инстинкты призывали бежать, не оглядываясь. Страх, как опытный наемник, подобрался незаметно и приставил к глотке нож.

– Син! Это ловушка! Я… Я… – громко начал Нуска и вцепился в эрда руками, не позволяя войти внутрь.

– Я знаю. – Син развернулся и взглянул на лекаря. В его взгляде смешалась такая гамма чувств, что Нуска на секунду застыл, пытаясь распознать состояние эрда. – Но ты не хуже меня представляешь, что произойдет, если моя кровь останется у Рирьярдов. Все яды и наркотические вещества изготавливаются из крови знатных риров.

Нуска склонил голову, но эрда так и не отпустил.

Внезапно ледяная рука коснулась раскрасневшейся щеки Нуски – он даже вздрогнул от этого краткого касания, думая о том, как кожа живого человека может быть настолько холодной.

– Возвращайся в дом Сидъяров. Здесь тебе нечего делать. Не справлюсь я – не справится никто. Со мной все будет в порядке. – Син отчего-то говорил очень мягко. Нуска поднял голову и заметил, как в уголках губ эрда промелькнула тень улыбки.

Но это заставило испугаться еще сильнее. Хоть решимость лекаря и поколебалась на секунду, но сейчас он боялся совсем, совсем не за себя. Пока он жил в трущобах, ему почти не приводилось испытывать страх. Но с того дня, как познакомился с Сином, Нуска не мог избавиться от страха. Ни на яву, ни в своих снах.

Нуска боялся, что Син погибнет.

Зажмурившись, лекарь еще раз сжал в руках плащ эрда, а затем схватился за меч на своем поясе и, обнажая его, первым перешагнул через порог. Если нет выбора, то Нуска сделает все, чтобы защитить правителя.

– Не волнуйтесь. Сейчас вас никто не будет атаковать. Правда, сначала придется насладиться неприятными пейзажами, но это не смертельно, – усмехнулась вдруг Ранри и повела их вперед.

Все дома на территории поместья были разновеликими, но, выложенные темным кирпичом и облицованные расписанной плиткой, они являли собой довольно пугающую картину. Потому что возле каждого дома за невысокой изгородью виднелся столб, на котором были подвешены трупы.

У Нуски затряслись поджилки от одного этого вида. Кровь, стекающая с тел, смешивалась с дождем. Красные лужи заполнили площадки у строений.

Чем дальше они шли, тем ближе к друг другу жались дома, тем богаче они выглядели. И тем больше было столбов и человеческих тел. Красная жижа хлюпала под ногами и стекала вниз по склону потоком. Они будто шли против кровавого русла реки. Даже туман, казалось, окрасился в эти цвета. Воздух, переполненный металлическим запахом, тяжестью лег на плечи и осел в горле, заставляя откашливать влагу.

Син бросил только несколько взволнованных взглядов на лекаря и затем пошел рядом, бок о бок.

Нуска не хотел быть обузой. Он уверенно шагал вперед по длинной широкой дороге, но, когда к этому безумию из множества мертвецов и текущей крови добавились бездновы твари, снующие в тенях, лекарь застыл у одной из изгородей. И его тут же вывернуло наизнанку прямо на каменный пол, в хлюпающую под ногами жижу.

Неужели кто-то может быть настолько безумен, чтобы жить в подобном месте?

Твари не нападали. Передвигаясь на четырех лапах, почти царапая брюхами землю; они медленно крались по территориям домов. Некоторые из них были лохматыми, другие – лысыми. Отчасти похожие на людей, но больше все-таки на животных, они изрыгали неприятные звуки и темную энергию из своих зубастых пастей.

Было во всем этом и еще кое-что странное. Они до сих пор не встретили ни одного Рирьярда, хотя пешком обошли уже большую часть их владений.

Внезапно чья-то рука легла на плечо Нуски. Он вздрогнул и обернулся. Но, слава духам, это был Син.

– Не отходи далеко, – тихо проговорил он. Глаза эрда взволнованно бегали, а в этой просьбе звучала не только забота, но и просьба. Кажется, даже сам правитель не хотел бы оказаться здесь один.

Это придало Нуске сил. Син нуждался в нем.

Сейчас не время вступать в битву. Эти отродья… Откуда они здесь? Откуда они вообще в Рире? Черные тени продолжали сновать поблизости, очерчивая круги вокруг нежданных гостей.

Разве все эти существа не должны находиться в бездне, мучить попавших туда мучеников и злодеев?

Нуска не знал. Ему уже казалось, что он больше ничего не знает. Все знания, которые он получил из книг, были неприменимы в этой ситуации. Он вновь столкнулся с тем, чего не понимал.

Куда их ведут? Не станут ли они частью этих кровавых развевающихся флагов на шестах?

Начался подъем по лестнице. Впереди мелькали колонны главного дома, где, видимо, и проживала глава Рирьярдов. Крыша была резной, ее концы загибались к небу, а с них струями бежала красная жижа. Как и по лестнице.

Низкие сапоги не спасали – поток здесь, наверху, был еще сильнее и почти сбивал с ног. Вода с явной примесью крови пенилась, билась о колени, бурля, каскадом бежала по лестнице.

Откуда. Столько. Крови.

Нуска задрал голову, выглядывая из-под плаща. На вершине трехуровневого здания виднелся длинный высокий шпиль. И на него были, одно за другим, нанизаны бездыханные тела.

Хоть лекарь и бросил один короткий взгляд, не желая разглядывать мертвецов в подробностях, но… его ноги разом подкосились. Он схватился за эрда, почти повалившись на ступени. Падение сейчас было бы ошибкой – Нуску сразу бы снесло течением вниз, а он нахлебался бы далеко не дождевой воды.

Когда Нуска заговорил, его губы дрожали. А ноги отказывались шевелиться.

– Шаэ… Там Шаэ Сидъяра… На верхушке здания.

Лекарь сглотнул подступивший к горлу комок. Они допустили это. Они позволили убить ее. А, возможно, и все семейство целиком.

Эрд задрал голову. Нуска смотрел на него снизу вверх, вглядываясь в укрытый плотной тканью затылок. Плащ развевался от сильных порывов ветра, но Син стоял, не склоняясь ни под весом лекаря, ни под тяжестью вины.

Он что-то прошептал. Обернулся к Нуске, усмехнувшись. А дальше лекарь читал по губам:

– Давай убьем всех рирских ублюдков.

Ветер сорвал с головы эрда накидку, растрепал длинные волосы и обнажил бледное лицо. Вряд ли Син плакал, – но по его лицу стекали капли дождя. Но глаза налились тьмой и кровью – черный белок и два пылающих в полутьме зрачка.

– Давай убьем их всех, – повторил громче он, а затем приложил руку к груди.

Они были уже на подступах ко входу в главный дом. Ранри стояла где-то там, в тени, медленно приоткрывая двери.

Син резким движением выдернул из груди меч. И его лезвие было черным, как никогда. Змейки темной энергии танцевали в воздухе, обвивая лезвие и острие.

Нуска покачал головой. Усмехнулся в ответ, сплюнул на землю и поднял меч, который все это время сжимал в руке до боли в суставах.

«Убивать? Минхэ, могу ли я убивать? Могу ли я убить, чтобы пресечь эти зверства?»

Нуска поднялся на ноги, и они преодолели оставшиеся несколько ступеней. Прошли мимо каменных колонн и вошли во тьму.

Энергия смерти обступила их со всех сторон. Тошнотворный запах заполнил ноздри. Сейчас Нуска и вовсе согласился бы не дышать, чтобы не вдыхать смрад разлагающихся трупов. Вонь стояла такая, что щипало глаза. Лекарь еле сдержал желание вновь прочистить желудок – кажется, не зря эрд отказался от завтрака.

Длинный коридор без единой зажженной свечи – только тьма. Но Нуска шел, касаясь плечом руки эрда. Они негласно поддерживали друг друга в этой разверзнувшейся бездне. Шагали, переступая через трупы, коих было чудовищно много и здесь, внутри дома. Не обращали никакого внимания на закатившиеся глаза и вывалившиеся языки мертвецов.

Ранри застыла спиной к ним у последней двери. Две дверцы были украшены драгоценными камнями и кованными изображениями зубастых пастей.

– Я могу понять Нуску. Но тебя, Син, понять не могу, – обернулась она через плечо. В глазах ни капли страха или ужаса – только холод. – Ты уже бывал здесь. Ты жил здесь. Ты мог вернуться и остановить ее. Мог…

– Ты правда думаешь, что все это остановится после смерти одного-единственного человека? – Син усмехнулся: он специально использовал слово «человек», а не «сурии» или «рир».

– Хотя бы… Сидъяры… – начала Ранри, но ее фразу заглушили грубые и громкие слова эрда:

– Ты сама навлекла на них смерть. Выстелила ковровую дорожку от поместья Рирьярдов к спальням Сидъяров и Шиеров. Смеешь обвинять меня?

Девушка улыбалась. И с той же улыбкой распахнула двери. Свет вырвался из-за них, озаряя узкий проход и видневшуюся впереди огромную залу.

– Тогда… смотрите. Смотрите на то, что навлекли на невинных. Смотрите на то, что игнорировал сам эрд, в течение трех лет находясь на троне.

Высокие потолки. Яркий свет из окон и от свечей. Возможно, будь здесь темно, Нуска смог бы устоять на ногах. Но сейчас он просто повалился, заткнув рукой рот.

Перед ними предстали горы голых расчлененных трупов. Отрезанные руки и ноги валялись прямо у них на пути. Ленты кишок были беспорядочно разбросаны, а кое-где обмотаны вокруг столбов. Длинная дорожка вела вперед, к трону, на котором вдалеке восседала женщина в платье. Нуска даже не стал вглядываться, что она держит в руках, ведь у большинства трупов отсутствовали именно головы и половые органы.

Нуска был не в силах подняться и не в силах отвести взгляд.

Женщина ласково поманила к себе Ранри. И наемница пошла вперед, через разбросанные повсюду органы и конечности.

Син рывком поднял лекаря с пола и повел вперед. Они шли следом: эрд прямо, а Нуска аккуратно переступая, стараясь не осквернять останки умерших.

Громкие хлюпающие звуки под ногами оглушали. Здесь не шел дождь и не было воды, но кровь и мясистая жижа с ошметками плоти затопили пол залы целиком.

Женщина на троне разом уронила все, что держала в руках. А затем рывком подтащила к себе Ранри, будто какую-то вещь, и усадила к себе на колени.

Лицо женщины, главы семьи Рирьярдов, надолго отпечаталось в сознании Нуски – окровавленное, искривленное в гримасе и изуродованное множеством шрамов. Она улыбалась, обхватив Ранри перемазанными бурым руками. Пальцы скользили по оголенной коже наемницы, пачкая ее, а глава дома Рирьярдов только шептала:

– Вот так… Правильно. Ты вернулась. И привела их, молодец, – добавила она, пока подносила к груди одну из рук.

Женщина не разводила долгих разговоров. Она просто прикоснулась к собственной груди и выдернула изнутри бесконечно длинную черную алебарду. Нуске раньше никогда не приводилось видеть настолько огромное оружие дэ.

Не было времени ползать, отхаркивать содержимое желудка или жаловаться. Нуска крепче сжал меч и поднял его выше, готовясь к битве.

– Син, – проговорила женщина.

– Шайри, – глухо отозвался эрд.

– Добро пожаловать домой, Син, – с улыбкой заключила она. А затем, даже не пытаясь нанести удар, вонзила секиру в пол. Земля затряслась, с потолка посыпалась краска, а длинная трещина прорвала плитку и камень. – Добро пожаловать в бездну.