Текст книги ""Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

Нуска нахмурился, не сразу догадавшись, в чем проблема. Син же сложил руки на груди, прислонился спиной к дереву и начал пожирать наемницу взглядом.

– Я ведь говорил: риры плохо переносят воздействие светлой дэ.

– Каждый раз, как я вас лечил, вам было так же больно?

Син ничего не ответил, но его молчание можно было расценить как согласие. Лекарь только головой покачал. С этим мужчиной невозможно было иметь дело: куда ни плюнь – везде секрет.

В какой-то момент рирка и вовсе потеряла сознание, не выдержав боли. Нуска только глаза вылупил: насколько он знал, женщины намного лучше переносили потерю крови и болевые ощущения. Иначе бы и деторождение было невозможно.

Еще раз скосив на эрда взгляд, Нуска цыкнул. А ведь Син даже в лице не менялся, когда лекарь день за днем очищал его тело от излишков темной энергии.

– И что ты планируешь делать с ней дальше? Ты ведь уже начал догадываться, что мы выехали не на светскую прогулку? – спросил Син.

Нуска нахмурился сильнее. С того момента, как он почувствовал влияние навыка этой темной сурии, его не покидали догадки. Скопление темной дэ в воздухе… Оно ведь негативно сказывалось не только на их физическом здоровье.

Лекарь поднялся и подошел ближе, уставившись на эрда. Как тот ни отворачивался, достаточно было бросить один взгляд, чтобы все понять. Его глаза вновь заволокла дымка.

Нуска никогда не был терпелив с больными. Одним движением накрыв лицо эрда рукой, лекарь хорошенько вдарил светлой энергией, вправляя правителю мозги на место. Син на секунду оцепенел – его тело била дрожь. Кажется, он тоже сейчас испытывал не самые приятные ощущения, но уже через несколько секунд к Нуске вновь обратился знакомый ясный взгляд. И в нем горели раскаяние и вина.

Син вздохнул. Теперь он выглядел расслабленным и спокойным. Только вот он вдруг протянул руку и дотронулся до волос Нуски. Лекарь инстинктивно отпрянул, как от удара. Потому что каждый раз, как Син касался его волос, происходило что-то ужасное.

Но на этот раз чем-то ужасным было это застывшее на лице правителя выражение. Он молча убрал руку и до самой темноты ничего не говорил.

К ночи женщина очнулась. Путники к тому времени успели развести костер и подготовить пару спальных мест, застелив голую землю шкурами. Однако рирка даже прийти в себя не успела, как Син обнажил оружие и встал рядом с ней, медленно оглаживая пальцами лезвие.

Наемница села. Сначала бросила короткий взгляд на Нуску, а затем во все глаза уставилась на эрда.

– Рирьярд? – хрипло спросила она.

– Сидъяр.

– Разве у Рирьярдов есть еще один сын? – недоверчиво сощурилась она.

– Разве Сидъяры отправляют своих дочерей служить наемницами? – ответил вопросом на вопрос Син.

– Нет, подожди… – Женщина продолжала хмуриться, уставившись в землю. – Только не говори, что ты… Эта сила…

– Можно было догадаться и раньше, а не лезть сразу в драку, – заметил эрд.

– Меня все равно не ты интересовал, – махнула она рукой и вновь уставилась на Нуску. – Сколько ты заплатил за этого хаванца? Хотелось бы узнать, как много золота я потеряла.

– А риры все те же, – покачал головой Син, а затем приставил меч к шее наемницы. – Ты ведь догадываешься, что мне ничего не стоит убить тебя?

– Настолько самоуверен, что даже не боишься родовой мести? – усмехнулась в ответ она. Даже глаза ее зажглись каким-то темным пламенем. Женщина тут же схватилась за лезвие и провела по нему пальцами. – Что, думаешь, ты сильнее, чем все собравшиеся в той убогой деревне отродья?

– Конечно, – не раздумывая, ответил Син.

– Тогда… – Наемница вдруг широко улыбнулась и скинула с себя верхнее одеяние.

Ее волосы оказались острижены по плечи, но это ее совсем не портило. Серо-голубые глаза поблескивали из-под пушистых длинных ресниц; от тонких, но выразительных черт лица было трудно отвести взгляд. Пухлые розовые губы продолжали кривиться в улыбке.

Нуска сразу приметил все атрибуты наемников – серебряные украшения на шее, кожаные ремни на теле и множество карманов для вещей, оружия и ядов. Эта женщина уже явно не первый год промышляла охотой[31]31
  Охота – на наемническом сленге чаще всего означает охоту на людей, целью которой является не убийство, а поимка человека для дальнейшей продажи в рабство.


[Закрыть].

– Не хочешь позаботиться обо мне?

Все разом замолкли. Только в кустах где-то нервно затрещал сверчок.

– А? Что? – первым пришел в себя Нуска, уставившись на женщину такими глазами, словно перед ним был ополоумевший скир.

Наемница нахмурилась, не услышав ответа. А затем оценивающе оглядела лекаря с головы до пят.

– Я не спорю, твой раб тоже симпатичный, но он ведь не родит тебе детей. Да и я не против быть не единственной, – пожала рирка плечами и вновь уставилась на эрда абсолютно невинными глазами.

Син же был в полном замешательстве. Только что он разговаривал с врагом, готовый в любую секунду снести противнику голову, а тут перед ним вдруг расселась женщина, которая сейчас не только предлагала взять себя замуж, но и как-то особенно чувственно оглаживала рукой его меч.

Лицо эрда вдруг потемнело. Он поморщился и рывком спрятал свое оружие. Но, сделав пару шагов назад, взял себя в руки и со вздохом проговорил:

– Твое положение в клане настолько плачевное?

– Как видишь, – пожала плечами наемница и опустила руки. – Можем заключить контракт. Если я тебя не интересую, то просто…

– Что я получу взамен? Зачем мне вообще помогать тебе? – не выдержал Син. Вся эта ситуация явно сбивала его с толку.

– Ну… Эрды просто так не берут отпуск, чтобы посетить Риру… – протянула наемница и почесала за ухом. Рирка все еще сидела на земле, а теперь и вовсе развалилась, широко расставив ноги. – Наверняка вы приехали с какой-то целью. Спустившись вниз с холма, вы встретитесь с множеством недоверчивых взглядов. Никто даже говорить с вами не будет. Останется только два варианта – обращаться напрямую к Рирьярдам за помощью или прорываться силой. Нет, я не спорю, что второй вариант возможен, если это сам Син Рирьярд… Но вам так сильно хочется перерезать всех риров в Скидане?

Син цыкнул и промолчал. Нуска же задумался.

– Ты знаешь что-то про повстанческое движение в Рире? – взял и выдал он, разом раскрыв все карты.

Эрд только руками развел и стал нервно расхаживать от дерева к дереву.

– А, так вот зачем вы здесь, – кивнула рирка и задумалась. – Слава бездне, моя семья с этим никак не связана. Скорее всего, воду мутят Шиеры. Только вот доказать это будет непросто.

– Как насчет того, чтобы переехать в Эрьяру, сдать экзамен на ранг и начать жизнь благочестивой сурии? – решился предложить Нуска, не зная, что может заинтересовать эту женщину.

– Не-е, ты меня видел? – наемница обвела руками свое тело, увешанное трофеями, и скривила губы. Лекарь только сейчас обратил внимание на то, что на лице женщины, пересекая губы, вился бледный шрам. – Лучше отправьте меня на другой континент.

– Другой… континент? – переспросил Нуска.

– Ну конечно! Это лучшее место, чтобы начать новую жизнь! Говорят, что там… – мечтательно начала рирка, но ее тут же перебили.

– По рукам. Я отправлю тебя на другой континент, если ты окажешь нам помощь. Но если предашь нас…

– Да-да, – сразу согласилась наемница. Бросив на эрда еще один взгляд, она обворожительно улыбнулась. – Ты выпустишь мне кишки. Кстати, а почему этот малыш рыдал в кустах, а на тебя мой навык не подействовал?

Нуска только сейчас обратил внимание на то, что эта рирка позволяла себе так фамильярно разговаривать с самим правителем. Даже лекарь уже отбросил все попытки перейти с эрдом на «ты». Слишком уж далек он был и от простых людей, и от сурии, чтобы запросто «тыкать» ему в лицо.

– Возможно, и подействовал. Не могу сказать, – только пожал Син плечами. – Если твой навык заключается в том, чтобы пробуждать плохие воспоминания, подрывая волю противника, то лично мне не требуется твоя помощь для того, чтобы что-то припомнить. Картины прошлого затмевают мой взор день за днем.

Лекарь сначала не поверил. Он не мог понять, как человек вообще может существовать, постоянно прокручивая в голове худшие моменты своей жизни. Те несколько минут, когда сознание Нуски было под контролем наемницы, больше напоминали пытку.

Одно дело, когда что-то плохое происходит прямо сейчас. Другое дело, когда плохие воспоминания разом переполняют голову. И мелькают перед тобой, мучают до тошноты, ни на секунду не позволяя отвлечься.

– Вот так песня, – хмуро сказала на это наемница и вздохнула. – Правильно говорят, что тебя невозможно убить. Проще дождаться, пока ты сделаешь это сам. Ну, так вы дадите мне что-нибудь перекусить? Меня, кстати, Ранри зовут. Ранри Сидъяра, как заметил достопочтенный эрд.

– Нуска, – коротко сказал хаванец и, не прекращая хмуриться, стал рыться в припасах.

Син никак не прокомментировал слова наемницы – просто ушел на свое место у костра. Видимо, пожелал вновь уйти в себя.

На удивление этой ночью Нуска уснул быстро. Близость убийцы никак не помешала ему провалиться в сон – видимо, сказывались годы, проведенные в логове наемников. Но на протяжении всей ночи его не отпускали тяжелые сновидения. Уцепиться за них не получалось, как и хорошенько разглядеть происходящее, но крики и шум боя звучали в ушах, а кислый металлический запах наполнял ноздри до самого рассвета.

Глава 45
Туманная Рира

Этой наемнице, Ранри, явно нравилось чесать языком. Эрда это раздражало, а вот Нуска был не прочь послушать о рирском быте, да и занять себя хоть чем-то. Оставшийся путь им пришлось преодолевать пешком, потому что троих путников волчак не выдержал бы.

– Мои родители не из основной ветви Сидъяров. Поэтому в семье никого не заботит, что там со мной будет. Нужно отрабатывать свой хлеб.

– Ты про родовую семью? – уточнил Нуска.

– Ага. Я не шатаюсь среди наемников. У нас каждый сам за себя. Добычу делить слишком хлопотно и невыгодно, – рассказывала Ранри, закинув руки за голову и разглядывая полог листвы над головой. – А ты, значит, не раб?

– Неужели похож? – не выдержал Нуска и еще раз оглядел свои дорогие одежды, которые хоть и были ему велики, но смотрелись очень даже прилично.

– Ну, рир и хаванец вместе – зрелище редкое. На самом деле настоятельно советую надеть рабский ошейник, чтобы тебя не уволокли другие наемники. Если все будут думать, что твой хозяин – сам Син Рирьярд, то мысль перепродать тебя появится только у конченного психа.

– Отказано, – хмуро влез в разговор Син, который все это время мечом расчищал путь. Последние два удара были особенно хороши – рир невольно задел ствол дерева, и оно покосилось, надрывно треща, а затем упало наземь. Им пришлось остановиться, дожидаясь, пока срубленное дерево не упокоится с миром.

– Син, тебя что, не заботит сохранность твоего хаванца? Что за ужимки? – проговорила Ранри, но затем замолчала, встретившись с правителем взглядом.

– Он – не мой хаванец. Он – придворный лекарь, – Син сказал это как отрезал, внятно чеканя каждое слово.

– Чего? Я, по-твоему, на дуру похожа? К чему вообще эта скромность, не пойму? – хмыкнула Ранри, а затем притянула Нуску к себе за плечи; ее глаза игриво блеснули. – Или я могу забрать этого малыша себе?

– Мне кто-нибудь объяснит, почему я малыш? – влез в спор Нуска.

– Только когда он отслужит положенное во дворце или заполнит все официальные бумаги, указав уважительную причину отказа от службы, – занудным тоном разъяснил Син. Только вот его битва с зарослями в какой-то момент превратилась в ожесточенное сражение: ни в чем не повинные растения разрубались на мелкие клочки, а щепки высоко взлетали в воздух.

– Бездна тебя дери! Как Нуска вообще выдержал дорогу с тобой? – Ранри закатила глаза и отпустила лекаря, похлопав того по плечу. – Мужайся, дружок. Твой эрд – просто заноза в заднице.

Нуска что-то проворчал себе под нос. Он не мог не согласиться с наемницей, но и слушать, как кто-то откровенно ругает эрда, было не в его силах. Все-таки правитель должен оставаться какой-то незыблемой фигурой, которую нельзя так просто распекать… Хотя кто его знает, как правильно? Не так много эрдов Нуска встречал на своем веку.

Вскоре они застыли на краю леса. Перед ними предстала утонувшая в тумане долина. Воспользовавшись возможностями дэ, Нуска смог разглядеть раскинувшийся средь дымки город. Ровно посреди него протекала река – видимо, она и была причиной повышенной туманности в Рире. Только вот над долиной уже поднимался дым – видимо, в городе жгли костер.

– Мы не пойдем сегодня в город, – только увидев силуэты домов, сказал Син и тут же развернулся, чтобы вернуться обратно в чащу.

– Что? Вы думаете, у меня так много свободного времени, чтобы с вами таскаться? – возмутилась Ранри. – У вас даже еды нормальной с собой нет. Опять сухарями будем перебиваться?

– Эрд Син, Ранри в чем-то права. Я не думаю, что у вас так много свободного времени, чтобы без дела прогуливаться по ночному лесу, – невольно согласился Нуска, бросив на эрда взгляд.

– Не могу взять в толк, какую часть сказанного мною ты не услышал.

Ледяной тон пробирал до костей. Лекаря невольно передернуло, и он со вздохом шагнул к эрду.

– Это из-за ритуала прощания, верно? – вдруг услышал лекарь за спиной. Ранри, говоря это, усмехалась без всякого стеснения. Нуска вновь застыл.

– Ритуал прощания? – непонимающе переспросил он.

– Верно. Сегодня проходит погребение одного из семьи Рирьярдов. Кажется, Син настолько заботлив, что не хочет, чтобы ты это видел.

– Не неси чушь… – начал было эрд, запальчиво развернувшись, но, встретившись взглядом с Нуской, а затем с Ранри, только уставился на них с явным недовольством.

– Что такого особенного в похоронах? – не понял Нуска.

– Ну… я вот тоже не знаю, – закивала Ранри, сложив на груди руки. Она продолжила с явной насмешкой пытать правителя взглядом.

– Нуска, ты не идешь, – вдруг выдал Син в приказном тоне. Его глаза сощурились, а лицо побагровело – кажется, подобную наглость в свой адрес и он еле переносил.

– Как же ты заботишься о своем придворном лекаре! – Ранри, говоря это, подскочила к Нуске и приобняла его со спины за плечи.

– Делайте что хотите.

Нуска вздохнул и глазами проводил правителя, который, еле сдерживая злость, быстрым шагом стал спускаться вниз с холма.

– На самом деле, – вдруг зашептала Ранри прямо на ухо лекарю, – в этом ритуале действительно ничего приятного. Но ты сможешь выведать много информации, прогулявшись среди толпы.

Нуска только кивнул. Он и сам уже успел подумать о том, что большое скопление людей на улице не только уведет от них лишнее внимание, но и позволит подслушать разговоры риров.

Наконец-то ступив на дорогу, лекарь испытал облегчение. Прогулка по дикому лесу приносила ему мало удовольствия.

Рира не была обнесена даже стенами. Мощенная камнем дорога вела сразу в город. Туман не позволял как следует разглядеть улочки, но Нуске все же удалось приметить, что почти все постройки двухэтажные. Большая часть домов была выложена из темного камня, но некоторые здания, вроде таверны и других увеселительных заведений, были деревянными.

Город разделяла напополам река, а потому Нуска то и дело натыкался взглядом на протянутые над водой мосты. Маленькие деревянные лодочки, доверху набитые товарами, то и дело сновали по руслу. Нуска также с интересом отметил, что почти все здания были облеплены плющом или мхом. Наверное, только это спасало Риру от титула самого мрачного города Скидана.

Почти каждый жилой дом был украшен балконом. Некоторые бедняки даже умудрялись рыбачить прямо с них, забросив сети в реку. Только, вновь взглянув на мутное течение, Нуска пришел к выводу, что лучше поостеречься и не ужинать сегодня рыбой.

– Дорогу! Дорогу!

Лекаря почти сшибли с ног. Он уставился на проходивших мимо и обомлел – несколько риров, вооруженных с головы до ног, гремели цепями и вели следом за собой страшную тварь. Закованная, она сопротивлялась, иногда тащилась прямо по земле и издавала такие визги, что Нуска не выдержал и отвернулся.

Хоть с первого взгляда Рира и казалась обычным небогатым городком, но все было не так просто. Как следует приглядевшись, можно было заметить, что почти все горожане скрывали свои лица. Встречаясь на улице, они переговаривались шепотом, а торговали в безлюдных переулках: товар передавался из рук в руки под завесой тайны.

Женщин здесь действительно было намного больше, чем Нуска видал в каких-либо других городах. Но почти все они имели суровый вид, расхаживали в мужских одеждах и провожали лекаря внимательными хищническими взглядами. В какой-то момент Нуска потер шею – может, и вправду ошейник надеть?

Но куда больше взглядов приковывал к себе Син. Риры расступались, только завидев его фигуру. Некоторые вообще шмыгали в подворотни при виде эрда и носа оттуда не казали, пока он шествовал прямо по главной улице.

Нуска хоть и чувствовал туманящую разум темную дэ, но почти не ощущал ее воздействия. Кровь Сина, казалось, разом перебила все: даже сейчас чужая дэ словно отступала в стороны, пропуская обладателя истинной темной магии. Видимо, это и было причиной, по которой никто не хотел сталкиваться с эрдом нос к носу. Узнать в нем правителя сейчас было невозможно, потому что он привычно прятал под накидкой лицо и свои дорогие одеяния, но не почувствовать эту невероятную мощь мог разве что столб.

– Сколько возьмешь за девчонку?

– Двадцать.

– Дорого. Сбавь до пятнадцати.

– Ну уж нет! Ей только четырнадцать исполнилось. Такую вы нигде не найдете!

– А выглядит на семнадцать…

– Не задвигай мне тут. Либо бери за двадцать, либо проваливай…

Нуска во все глаза уставился на двух торгующихся в переулке мужчин. Один из них придерживал за шиворот девчушку, которая, опустив голову, смотрела в землю. Не сопротивлялась, не кричала – просто стояла и ждала.

Лекарь и сам не заметил, как застыл посреди улицы. Несколько прохожих так и впечатались в него, а затем, бранясь, продолжили свой путь.

Внезапно чья-та рука легла ему на плечо. Нуска сначала испугался, но затем поднял голову и увидел Сина. Его взгляд тоже был прикован к происходящему в узком кривом проулке.

– Сейчас мы не можем ничего сделать, – тихо сказал он. – Но я исправлю ситуацию. Обещаю тебе. За этим мы сюда и приехали.

Нуска кивнул, но все равно не смог заставить себя сдвинуться с места.

– …Девятнадцать, и на этом все! Ни медяка не сбавлю!

– Восемнадцать. Дороже это не возьмет никто.

– Проходимец! Шалопай! Брысь с дороги, если золота при себе не имеешь!

И тут вперед влезла Ранри. Она уверенной походкой подошла к девчонке, нагнулась и с умным видом осмотрела девушку, словно та на самом деле была товаром.

– Платим двадцать пять, – вдруг выдала она, выпрямившись и улыбаясь.

– Что-о?! Я почти сторговался! Найдите себе девчонку в другом месте! – не выдержал такой наглости покупатель.

– По рукам! – тут же согласился торговец и растянул губы в знакомой Нуске слащавой улыбке.

– Ты ведь наемница! Откуда у тебя столько золота?! – продолжил возмущаться рир.

– Дорого-ой! – вдруг ласковым голоском протянула Ранри и обернулась к эрду. – Подай суму.

Син сощурился. Недовольство так и читалось на его лице и в каждом движении. Но он сорвал с пояса мешок с монетами и одним точным движением бросил его Ранри в голову.

Наемница ловко поймала суму и начала высыпать продавцу монеты прямо на руку. Тот, хмурясь, подставлял ладони, но часть золота все равно со звоном падала на дорогу.

В это время Ранри бросила один взгляд на Нуску и приподняла брови. Лекарь не был дураком – он часто проворачивал на рынке всякие трюки с братьями и сестрами. Он быстро подошел ближе и взял связанную девушку за локоть, уводя ее прочь.

Это не укрылось от торговца, но он был так занят сбором монет, сыпавшихся меж его пальцев, что не уделил этому должного внимания. Все-таки сделка уже заключена – почему бы не позволить щедрым покупателям забрать товар чуть раньше?

Нуска вывел связанную девушку на соседнюю улочку и завел поглубже в переулок. По пути он обронил с руки несколько частичек своей дэ, которые тут же замельтешили по дороге. Хоть они и были своего рода ищейками, но могли и сопроводить эрда с Ранри к нему.

С усталым вздохом Нуска взглянул на спасенную девушку. Ее взгляд все еще был безучастным, а глаза затуманились. Лекарь нахмурился и поднес ладонь ей ко лбу – точно так, разум был поражен темной дэ. Да так сильно, что Нуска обжег руку.

«Как это могло произойти? Она ведь тоже рирка… Да и на перегрузку каналов, как у эрда, не похоже. Что же это?»

Нуска полностью отдался инстинктам и, не заботясь ни о чем вокруг, стал ощупывать голову девушки, энергией проникая в мозг, очищая кровотоки, но… темная энергия не пропадала. Покидая тело рирки, она оседала на руках лекаря. Нуска раньше никогда не сталкивался с подобным, а потому заметил это, только когда его руки пробила дрожь.

– Что…

Нуска в ужасе уставился на свои ладони, которые беспрерывно дрожали. Завитки, словно сошедшие с тела Сина, оплели ему пальцы. И медленно ползли выше, к локтю.

– Нет, th`are! Как это остановить?!

Впервые в жизни лекарь запаниковал. Всю улицу озарила вспышка светлой дэ, но это не помогло. Этой страшной магии словно было плевать на все потуги Нуски – она медленно, сантиметр за сантиметром, поражала его тело. Девушка, которая все еще была связана, мешком повалилась на землю. Видимо, не выдержала напора чужеродной силы.

А Нуска боялся пошевелиться, боялся касаться себя руками и раз за разом пытался очистить свое тело, то испуская, то сжигая светлую дэ. Попытался даже прикоснуться рукой к руке, но стало только хуже. Нуска истекал потом и боролся изо всех сил, но темные знаки уже поднимались к плечам.

Внезапно в переулок влетела черная молния. Нуска тяжело дышал и не слышал, что ему говорили, лишь продолжал потоком испускать энергию. Все происходило как в тумане.

Прогремело сразу несколько взрывов, поднялся ветер, а с неба потоком рухнул дождь. Но Нуска вдруг почувствовал, как его крепко держат, не позволяя даже случайно оступиться. В воздухе мелькнуло оружие эрда, а затем брызнула кровь. Лекарь не почувствовал боли, но горячая темная жидкость полилась по его предплечьям. Эрд крепко впился в плечи Нуски, сдавливая их.

– Син… Что это?.. – прохрипел лекарь, которого била дрожь. Никогда в жизни он не сталкивался с тем, что не мог бы излечить. Не было темной энергии, которую он не мог бы развеять. Но эта дрянь… Ей было все ни по чем. Прямо сейчас она намеревалась убить Нуску.

– Не бойся. Я же говорил, что защищу тебя.

Этот спокойный голос. Мягкий тон. Лекарю не оставалось ничего другого, кроме как уткнуться в надежное плечо и взмолиться всем духам.

Хотя какой прок от молитвы? Сейчас можно было верить только в способности эрда.

Нуска уже не чувствовал рук и осознавал, насколько же он беспомощен. Впервые в жизни его обуял подобный страх. Пугаться, бояться ему, конечно, доводилось. Но он никогда не трясся в ужасе, не в силах сдвинуться с места. Потому что раньше он был уверен, что сможет справиться с любой болезнью или темной напастью.

Время будто остановилось. Лекарь со страху использовал все свои способности: невероятным потоком испускал энергию, замедлял течение времени, предугадывал будущее. Но ничего не менялось. Лишь их с эрдом энергия, сталкиваясь, порождала грохот и воздушные потоки.

– Нуска, я почти все убрал. Успокойся. Возьми себя в руки.

Такой уверенный голос. Дождь продолжал заливать лицо, потому Нуска так и не открыл глаза. Просто стоял и ждал, пока дрожь утихнет.

– Все в порядке. Посмотри на свои руки.

Лекарь решился взглянуть. Действительно – чувствительность возвращалась, темные пятна отступали, но оставляли за собой еле заметные струпья.

– Какие же они уродливые, – непонятно к чему проговорил Нуска, особенно внимательно разглядывая правую руку. Ожог. Теперь – следы от поражения. Еще и наполовину нерабочие каналы.

– Все эти шрамы были получены, когда ты защищал других и спасал жизни. Тебе нечего стыдиться, – очень тихо сказал эрд и медленно поднял к лицу правую руку Нуски, разглядывая шрамы.

– Эрд… У вас кровь… – в ужасе выдохнул Нуска и тут же понял, что все его запасы энергии подошли к концу. Он был абсолютно обессилен.

– Все в порядке. Я сейчас перевяжу раны. Можешь стоять?

Лекарь неуверенно кивнул. А затем почувствовал, как ему на руки вновь натянули перчатки.

– Если бы ты носил мой подарок, то этого бы не произошло, – хмуро заметил Син.

– Вы же сказали не брать с собой ценные вещи… – не понял Нуска.

Эрд в ответ только хмыкнул.

– Th`are! Вы что здесь натворили?! Хватит топтаться – сматываемся!

Взволнованный голос Ранри вернул лекаря к реальности. Верно – они ведь все еще были посреди чужого и враждебного города. А он просто взял да выдал всем их местонахождение. Хорошо, что хоть внезапно начавшийся дождь смог скрыть их голоса и разогнать по домам часть зевак.

– Наемница, – прорычал Син, – эта рабыня была поражена особым ядом. Зачем ты позволила Нуске отправиться с ней сюда?

Нуска вскинул голову. Эрд стоял, направив оружие прямо Ранри в грудь. Рирка сощурилась, но даже волнения не показалось на ее лице.

– Ты уверен, что сейчас способен сражаться? И что сейчас подходящая ситуация? Конечно же, я не знала, что эта девчонка была отравлена. И не думала, что Нуска прямо здесь примется ее лечить.

Нахмурившись, Нуска уставился на эрда. Рука правителя действительно ощутимо дрожала, а острие меча вело влево и вправо. Поэтому лекарь подорвался и подошел к эрду, касаясь его предплечья.

– Син, я думаю, она действительно не знала. Этот яд даже я не смог почувствовать и распознать, – подтвердил Нуска.

– Зачем ты встаешь на ее сторону? Какой прок нам от нее? Она обыкновенная грязная наемница, промышляющая убийствами и продажей людей. С чего бы ей пытаться выкупить рабыню, когда она сама намеревалась точно так же поймать тебя, накачать ядами и продать? – повышая голос, со злобой продолжал Син. – Ты разве не видишь, что она просто пытается втереться к тебе в доверие?

– Разве не выгоднее было бы втереться в доверие к тебе, достопочтенный? Зачем мне пытаться завоевать расположение твоего спутника? – посмеиваясь, развела руками Ранри.

На это эрд не решился ответить, но по его лицу было видно, что он знает ответ.

– Син, давайте разберемся с этим позже. Нам нужно попасть на площадь и выведать побольше информации, – покачал головой Нуска. Он ощущал жуткую усталость, но не мог так просто бросить дело. Тем более здесь все еще была эта связанная девушка.

Лекарь наклонился и приподнял несчастную рирку. Вся ее одежда промокла, а сознание к ней так и не вернулось. Но лицо заметно посветлело и уже не выглядело таким серым и безжизненным. Нуска сглотнул и, поборов страх, еще раз ощупал голову больной. Кажется, яда в ее теле больше не осталось.

– Она здорова. Но что нам с ней делать дальше?

– Я отведу ее в один из домов Сидъяров. Пусть будет там служанкой. В любом случае это лучшая участь для безранговой вроде нее, – хмыкнула Ранри, а затем подошла и одним легким движением забросила девушку к себе на спину. Нуска успел даже подивиться силе наемницы – она точно была не слабее многих знакомых лекарю мужчин. – Встретимся на главной площади. Думаю, я смогу отыскать вашу парочку без проблем. Только не попадайте ни в какие передряги до моего возвращения, ладно?

Ранри несколько раз усмехнулась, а затем быстрым шагом направилась вглубь улиц.

– Син… С вашими ранами точно все в порядке? Вы ведь в который раз… – неуверенно начал Нуска, не глядя эрду в лицо, но его тут же перебили.

– Не доверяй ей. Не оставайся с ней наедине. И не отходи от меня ни на шаг. Это приказ, – сказал Син таким ледяным тоном, что даже дождь, льющийся лекарю на голову, уже не казался таким холодным.

Затем эрд, не говоря ни слова, просто пошел к главной улице. И Нуске не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Нуска снова наступил на старые грабли. Своей неосторожностью навлек на эрда беду. Своей неудачей принес неприятности. И зачем эрд вообще присвоил ему ранг сурии? Сейчас это больше походило на насмешку.

Дождь был вызван резким столкновением противоположных дэ, а сейчас он еле накрапывал, постепенно сходя на нет. Народ вновь потянулся на главные улицы и медленно скапливался в центре города. Странных торговцев и наемников стало меньше: теперь среди прохожих можно было увидеть и простых горожан, которые громко переговаривались, перекрикивая шум дождя.

– Что это сейчас было? Опять проводили какой-то эксперимент на тварях прямо посреди улицы?

– Да кто его знает. Но меня аж дрожь пробрала – такая неприятная магия, бр-р!

– Я вообще так в лужу и упал. Слабость накатила, в глазах потемнело.

– Поговаривают, что это было похоже на хаванскую магию.

– Да откуда здесь взяться таким сильным хаванцам? Среди рабов нет ни одного, кто смог бы натворить такой хаос.

– Это верно. Главные дома снова нам лгут. Творят что-то за нашими спинами, а мы и не в курсе. Сиди и жди, пока сюда снова не нагрянут столичные отряды.

– Не напоминай… У меня так брат разорился… Только прибыль начал получать, а пришлось закрыться.

– Что-о?! Ваша лавка закрылась? Вы же торговали лучшими средствами… Гм…

– Теперь придется закупать все втридорога в родовых лавках.

– Как всегда, все на благо Рирьярдов и Сидъяров! Остальным остаются только объедки.

Пока что Нуска не получил никакой ценной информации, но уже смог немного вникнуть в ситуацию. Каждый в этом городе пытался выжить любым способом, чаще всего промышляя продажей запрещенных веществ или даже работорговлей. Но у знатных домов в Рире были свои привилегии, и, судя по всему, они получали большую выгоду с ведения черных дел. А вот мелким лавкам и торговцам приходилось несладко.

Син, казалось, тоже внимательно вслушивался. Наверное, ему было интересно вот так узнавать о последствиях своих действий. Но эрд все равно будто прилип к Нуске – лекарь периодически сталкивался с Сином плечом.

На площади был возведен огромный деревянный помост. Возле него валялась груда дымящихся веток – кажется, из-за дождя костер потух.

Люди толпились и шумели. Нуске удалось лишь краем глаза обвести площадь и прийти к выводу, что здесь точно не место для проведения праздников и торжеств. Этот пятак, мощенный обтесанным камнем, был окружен пугающими статуями различных тварей, почти таких же, что украшали ворота Карбора. Здесь не росли деревья, не было фонтанов или других украшений – казалось, что это место просто создано для казней.

– И который раз уже прощаемся на этой неделе? – со вздохом спросил кто-то в толпе.

– Кажется, пятый… Эти…

– Тсс. Не говори лишнего. Поговаривают, что к нам вновь заслали шпиона из дворца.

– Вот shje. Лучше уж быть под главными домами, чем под столичными hve.

Нуска нахмурился. Кто-то уже выдал информацию о том, что они находятся в городе. Да и риры вокруг не казались кучей сброда. Они действовали как единый народ: чувствуя угрозу, все замолкали, не судачили и отгораживались от чужаков. Словно против них был весь мир.