Текст книги ""Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

Соавторы: ,Сэм Альфсен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 304 (всего у книги 350 страниц)

Но Нуска был неутомим: он привык тренироваться, не жалея себя, не оглядываясь по сторонам и не отвлекаясь ни на что вокруг. Отрабатывая удар за ударом, лекарь вновь почувствовал себя живым и счастливым.

Вкладывая в каждый удар все свои силы, Нуска и не заметил, как все перед глазами поплыло. В какой-то момент, сделав замах для рубящего удара сверху, лекарь почувствовал, что теряет равновесие.

«Что? Я оступился? Как…»

Но прежде, чем Нуска повалился наземь, его успели подхватить. Его накрыла приятная тень, скрыв от лучей палящей звезды.

Конечно, лекарь знал, что лишь одного человека на континенте могло волновать, упадет он или нет. С улыбкой задрав голову, Нуска вдруг застыл и испуганными глазами уставился на эрда.

Кажется, пока он падал, то уронил меч, но…

Лицо эрда оказалось располосовано острием. Порез не был глубоким и не задел глаз, но крови было так много, что она стекала со лба, заливала правителю глаза и собиралась на подбородке, капая прямо Нуске на лицо.

– Син! – в ужасе воскликнул лекарь, но, резко вскочив, вновь почувствовал себя дурно и покачнулся. А потому чужие руки уже во второй раз подхватили его, удерживая в вертикальном положении.

– Не стоит тренироваться на открытой местности в такие лучистые дни. Давай отойдем в тень, – как ни в чем не бывало сказал Син и, поддерживая Нуску за плечи, повел его в оружейную.

– Ва-ваше лицо… Простите… – начал было Нуска, повесив голову.

– А? Что с ним?

Лекарь только непонимающе уставился на правителя, истекающего кровью. Конечно, эту рану нельзя было назвать серьезной… Но неужели он вообще ничего не почувствовал? Как такое возможно?

Оказавшись под крышей, Нуска вылил на себя ведро прохладной воды. Сразу стало намного легче.

– Син… Давайте я залечу ваш порез. Мне правда очень стыдно. Я вас даже не заметил, – промямлил Нуска. Ни с кем и никогда он не разговаривал в таком заискивающем тоне. Но сейчас он просто был готов сгореть со стыда. Даже от трибунала не отказался бы. Портить прекрасное лицо правителя – это как уродовать священные статуи духов!

– Хм? Порез? На лице?.. – Эрд только сейчас коснулся пальцами своей щеки.

Нуска вздохнул и отыскал на одном из оружейных ящиков маленькое квадратное зеркальце, а затем подал его правителю.

– Простите, – выдавил он, а затем уже потянулся пальцами к лицу Сина, но… его внезапно ударили по руке.

Эрд застыл как вкопанный, вглядываясь в свое отражение. Глаза правителя расширились и потемнели. Нуска даже отпрянул, потому что это лицо на секунду приобрело чудовищное выражение. Залитый кровью, с этими почерневшими глазами и искривившимися уголками губ, он пробудил в лекаре животный страх. Сердце быстро забилось, перед глазами встали картинки из давно позабытого прошлого.

Кровь. Много крови. Хруст костей. Кишки. Запах гнили.

Образы были такими живыми, что лекарь невольно отступил назад и споткнулся о примостившуюся в углу лавочку. Но на этот раз его никто не поймал – Нуска просто повалился на каменный пол, приземлившись на пятую точку.

– Это… я? Чья эта кровь?

Голос был тихим и хриплым. Нуска сглотнул и тут же взял себя в руки.

– Ваша, эрд, все в порядке. Вы никого не ранили.

Лекарь тут же поднялся, отряхнул штаны и приблизился к правителю, чтобы залечить порезы на его лице.

– Вы правда ничего не сделали. Это я вас поранил.

Нуска быстро справился с такой ерундовой раной. Но его сердце все еще бешено билось – страх не хотел отступать.

«Я ведь уже видел воспоминания своей матери и эрда… И ничего не почувствовал. Почему же сейчас?..»

– Сражение за Вирзу. Вильна, сражение окончилось?

Лекарь вздрогнул. Эрд стоял и смотрел перед собой с привычным безразличием, но его лицо казалось бледнее, чем обычно, а с глаз не спадала темная пелена.

– Я не слышу голосов солдат. Вильна… я убил их? Я задел наш отряд?

Нуска как воды в рот набрал. Он не понимал, что происходит. Эрд что… утонул в воспоминаниях? В мучительных видениях Континентальной войны.

– Эрд… Все, все в порядке. Все живы, – решил поддержать разговор Нуска, хоть и не очень понимал, о чем идет речь. Его знания о той войне были очень поверхностны.

– Мы отбили Вирзу?

– Да, эрд. Вы можете отдохнуть.

– Нет. Я не должен отдыхать. Мне нужно вернуться на передовую.

«H`idgehl i fer! Лишь бы он не взял в руки меч и не стал размахивать им направо и налево!»

Нуска тут же вцепился в эрда, но почувствовал неприятный укол обуявшей рира темной энергии. Ситуация явно выходила из-под контроля. Какое отродье дернуло Нуску подать Сину зеркало?!

Небо заволокло. Воздух стал тяжелым, а лучи звезды скрылись, не в силах пробиться через опустившийся на тренировочную площадку сумрак.

Они стояли уже в дверях, но Нуска изо всех сил удерживал эрда, не давал сделать шаг вперед.

– Эрд! Возьмите себя в руки, th`are! Что вы творите?!

– Я должен защитить Скидан, не останавливай меня.

Нуску до мозга костей пробирал этот ледяной тон. Неужели эрда до сих пор терзали воспоминания о войне? До такой степени, что один вид крови заставил его потеряться во времени?

Внезапно лекаря оттолкнули. В оружейную влетела Вильна и, не обращая никакого внимания на Нуску, обхватила эрда руками. Ей хватило всего мгновения, чтобы оценить ситуацию и понять, что происходит. Она начала гладить Сина по голове, медленно и тихо повторяя:

– Ваше сражение окончено, Син Рирьярд. Мы отбили Вирзу. Противники уничтожены. Отдохните.

Ее голос хоть и дрожал, но звучал уверенно.

Син вдруг кивнул.

– Как командующий Хови? Он отбил нападение на восточном фланге?

– Да. Объединенная армия повержена, мой эрд. Мы можем вернуться домой.

– А лекарь Фэнли? Он выжил?

– Конечно, мой эрд. Просто отдохните. А позже мы вместе отпразднуем победу. Вместе с Хови, с Фэнли, Жармом… – Голос второй помощницы дрогнул, но она взяла себя в руки. – Все живы, эрд. Мы можем вернуться домой.

Эрд безучастно кивал. Вильна подвела его к той лавочке, об которую Нуска ранее споткнулся, и усадила. Концентрация темной дэ в оружейной постепенно становилась меньше.

– Тогда… почему все мое лицо в крови?

– Ах… Кажется, вас какая-то крыса поцарапала. Но не волнуйтесь, мы уже ее прихлопнули, – еле сдерживая гнев, прошипела Вильна и бросила на Нуску такой взгляд, что тот невольно поежился.

Эрд медленно приходил в себя, а Нуска все еще стоял не в силах взять себя в руки. Еще утром он был уверен, что теперь-то все будет в порядке. Что они с эрдом счастливо заживут, оказывая друг другу поддержку. Но… вся эта ситуация была странной. Син часто видел кровь, самолично перерезал себе вены на собраниях, перетаскивал на спине трупы в северной деревне. Он не был похож на человека, который впадает в беспамятство от одного вида крови.

Вильна поманила Нуску наружу. С таким видом, что лекарь невольно огляделся в поисках запасного выхода. Но затем со вздохом вышел следом.

– О чем ты думал? – громким шепотом начала она. – И как эрд умудрился пораниться?! Почему каждый раз, как ты оказываешься рядом, он получает травмы?! Ты точно лекарь, а не наемный убийца?!

– Это была случайность, – хмуро проговорил Нуска. – Но… что это сейчас было?..

Вильна вдруг замолчала. Казалось, даже ее гнев в одно мгновение сошел на нет. Арцентка вздохнула и посмотрела вдаль, на север.

– Сину тяжко пришлось во время войны. Страна, разоренная подчистую предыдущим эрдом Фавэром, не могла соперничать с захватчиками. Сину было всего восемнадцать, когда его отправили на передовую, а ведь он многое пережил и до Континентальной войны… И, когда его начали забрасывать в самые горячие точки, иногда он был вынужден убивать от рассвета до рассвета. Не выпуская меч из рук. Не отдыхая. Я… Я тогда была назначена на должность военного советника. И каждое утро отправлялась на поле боя, чтобы вернуть его в лагерь. И каждый раз он спрашивал меня… – Вильна вдруг запнулась и закусила губу, но через силу продолжила: – Смогли ли мы отстоять Вирзу. И живы ли его соратники.

– Вирзу?..

– Эта область… Она была уничтожена одним ударом дарвельцев. Этого города больше нет на картах. А Хови, Фэнли и Жарм… Они погибли в тот день в Вирзе.

Нуска вздрогнул. Он никогда не знал, что следует говорить в таких ситуациях. От его соболезнований мертвые не станут вновь живыми.

– Эрд ведь и раньше видел кровь, – осторожно заговорил Нуска. – Даже вены себе перерезал на собрании, думаю, ты помнишь. Но сейчас он просто увидел свое отражение в зеркале и…

– Каждое утро… – Вильна на секунду замолчала. Ее взгляд сейчас чем-то напоминал затуманенные глаза впавшего в небытие эрда. – Каждое утро он приходил в лагерь, с головы до ног залитый кровью. Необходимо было привести себя в порядок перед встречей с командованием… И потому каждое утро он видел свое лицо, запачканное в крови тысяч дарвельцев и сонийцев. И с тех пор он мыслями часто возвращается в те времена. Эрд Фавэр, оценив силы Сина, принял решение…

Но тут Вильна сжала руки в кулаки. И замолчала. Ей явно не хотелось вспоминать о тех днях.

– Какое решение принял? – спросил Нуска.

– Не твое дело, крысеныш. Лучше иди и сопроводи эрда в покои. И смотри, чтобы мне больше не пришлось мчаться с другого конца придворцовой территории и приводить его в чувства. Усек?

Нуска цыкнул. Как он мог помочь эрду, если никто не желал поведать ему хоть что-то о его прошлом?

Син выглядел нормально, но был непривычно тихим. Нуска уже несколько часов наблюдал за ним, склонившимся над столом и разбирающим различные бумаги и донесения. Он то хмурился, то вздыхал, помечая что-то пером на каждом листе.

А Нуска чувствовал себя частью меблировки. Он просто сидел и наблюдал. Но вскоре не выдержал затянувшегося молчания и спросил:

– Эрд Син, вы сегодня ели?

– Ты голоден?

– Речь сейчас не обо мне. Хотя я и сам за день ни крошки во рту не держал, – фыркнул Нуска и поднялся, в одну секунду оказавшись за спиной правителя и положив руки ему на плечи. – Неужели у вас нет подчиненных, которые могли бы разобраться с этими бумажками?

– Завтра я отправляюсь в Риру. Мне необходимо разобрать всю скопившуюся документацию, – коротко ответил Син, не отвлекаясь от своего дела.

– Мы отправляемся в Риру, – с нажимом заметил Нуска.

– Ты не едешь.

– Тогда пойду пешком.

– Это далеко на востоке.

– Так же, как и ваши мысли сейчас далеки от меня? Тогда да, у меня нет и шанса.

Нуска фыркнул и крепко сжал плечи правителя. На самом деле его не особо заботило то, что у Сина не было на него времени. Лекарю просто хотелось, чтобы у этого мужчины появилось хоть немного времени на самого себя. Если бы каждый день Нуски проходил таким образом, то он и сам бы уже не желал жить. Что уж говорить о Сине, пережившем столько…

Эрд только вздохнул и удостоил Нуску одним коротким взглядом.

– Я закончу примерно через три часа. И тогда смогу уделить лечению немного времени, хорошо?

Нуска послушно кивнул. Отчего-то ему было так тяжело, что каждый вздох давался с трудом.

Лекарь часто попадал в трудные ситуации, часто голодал, подвергался издевательствам и насмешкам. Но никогда не чувствовал на сердце такой тяжести.

Неужели нет способа сделать жизнь Сина хоть немного сноснее?

Была в его голове одна мысль. Провальная, конечно.

Чтобы не мешать эрду, Нуска надолго покинул его покои. И вернулся только через два часа, весь перепачканный, помятый и смущенный. Оставив на придиванном столике накрытую салфеткой тарелку, лекарь спросил:

– Эрд, я позаимствую еще раз вашу одежду?

– Угу.

Нуска наугад выхватил из шкафа какие-то вещи и ушел в ванную. Там он провел около часа, чтобы не сидеть в полной тишине в покоях эрда, вслушиваясь в скрип пера.

Когда же Нуска вышел, он застал эрда стоящим у того самого столика. Лекарь на секунду смутился и подошел ближе.

Снаружи уже стемнело, и комната погрузилась в полумрак. Но Нуска все равно успел как следует разглядеть лицо Сина. Тот стоял над маленьким обеденным столиком, согнувшись, и смотрел на тарелку, где были выложены криво слепленные миндальные печенья.

Нуска не знал, изменились ли вкусы эрда с детства, но он хорошо помнил, как Син, будучи маленьким, уплетал эти сладости. Помимо тренировок с Галаном, наверное, это было единственное приятное воспоминание Сина, которое Нуске удалось увидеть во снах.

– Ты сделал это сам? – вдруг тихо спросил Син.

– Угу. Все работники уже шатались без дела, так что пришлось попотеть… – смущенно выдавил Нуска и застыл.

Глаза эрда блестели. Ну нет, у Нуски точно сердце разорвется, если этот мужчина, сильнейший сурии континента, сейчас разрыдается!

Потому Нуска выхватил с тарелки одно из особо приятных на вид печений и почти силком всунул эрду в рот.

– Попробуйте! Я старался, – с улыбкой сказал Нуска.

Син действительно откусил кусочек. Даже проглотил.

«Святые духи, если я напортачил с рецептом, то придется еще и желудок эрду лечить?!»

– Ну как? – не выдержал лекарь затянувшегося молчания.

– Очень сладко. И вкусно.

Нуска не сдержался и широко улыбнулся. И был вознагражден за свои труды теплым взглядом и краткой улыбкой эрда.

– А сам что думаешь? – поинтересовался Син.

– Да я не успел попробовать, – признался Нуска и нахмурился. Как-то это неправильно, наверное, совать самому правителю непроверенную еду?

– Очень вкусно, – похвалил он.

Но лекаря в этот момент мучали совсем другие мысли.

– Син, я поеду с вами, – тихо сказал Нуска. – Вы нужны мне, а я – вам. Даже если иногда от меня больше вреда, чем пользы.

Син только вздохнул.

– Ты ведь даже не знаешь, что это за место. Там намного опаснее, чем в лесных племенах или Карборе.

Лекарь застыл. Неужели Рира – настолько ужасный город? И неужели эрд не хотел, чтобы Нуска ехал, только по той причине, что волновался о нем?

– Тогда вас точно нельзя отпускать туда одного, – рассмеялся лекарь и уставился на Сина полными уверенности глазами.

– А как же твои слова о том, что эрд Син всегда и со всем справляется?

– Я и не говорю, что вы не справитесь, – хмуро отозвался Нуска. – Но это не значит, что вам не может быть тяжело.

Син на секунду переменился в лице. Так, словно ни один человек никогда не говорил ему подобных слов.

– Тогда я сделаю все, чтобы защитить тебя, лекарь Нуска.

Глава 44
Наемник

– Держи повод крепче. И спину выпрями… Нуска, это – не стул, это – спина скира. Расслабь немного ноги…

– Эрд, вы не помогаете! – не выдержал лекарь.

Син оказался на редкость бездарным учителем. Он постоянно поправлял Нуску, не замолкая, при этом не позволяя ему даже сдвинуться с места. Потому что то ноги согнуты не под тем углом, то локти слишком прижаты к туловищу, то спина сгорблена…

– Эрд Син, я так ничему не научусь!

– Но ты в таком положении свалишься на первом же повороте.

– Значит, свалюсь. В чем проблема-то? – хмыкнул лекарь, а затем резко вдавил пятки в бока скира.

Поджарый зверь разом вытянул голову, перехватил зубами узду и понес Нуску по придворцовой территории. Все-таки скир – это вам не лошадь какая-то: этот зверь сразу почувствовал неуверенного всадника и перехватил инициативу. Нуска же просто трясся в седле, отбивая себе зад до тех пор, пока наглое животное не встало на дыбы. Тогда неудачливый лекарь вскрикнул и был готов попрощаться со своими мирными деньками – сколько эля еще не выпито, сколько чудовищных приключений не пережито!..

Только вот черная дымка скользнула прямо под ноги скиру. Эрд успел поймать животное под уздцы и успокоить, но сам при этом чуть не получил копытами по голове.

Нуска сразу обратил на это внимание. Как и вчера, Син просто бросился на помощь, не раздумывая и позабыв о собственной безопасности. Не мог этот собранный правитель и воин так легко получать увечья, просто не мог. Иначе он погиб бы еще в первом сражении на передовой.

– Син, – почти шепотом начал Нуска, прислонившись животом к шее скира и наклонив голову ниже, – как вы вчера умудрились пораниться о мой меч?

– Не обратил внимания, – пожал плечами эрд, оглаживая потную шею разгоряченного зверя. Он все еще удерживал скира на месте, крепко держа в руках поводья. – А тебе следует больше тренироваться в езде верхом. Сначала шагом, а только потом – галопом. Иначе можно разбить голову.

– Вы сами только что чуть не разбили голову, – сощурился лекарь.

– Тебе показалось.

– Нет, Син. Не показалось, – хмуро отозвался Нуска и медленно сполз со спины скира. А затем молча направился в сторону дворца.

Лекарь услышал тяжкий вздох за спиной, а затем слова:

– Твои вещи доставили во дворец. Но советую не брать ничего ценного и вновь примерить что-то из моего шкафа. В путь отправляемся через два часа.

Нуска ожидал, что Вильна в очередной раз соберет несколько отрядов для сопровождения правителя, но этого не произошло. Лекарь мялся у восточных ворот и хмурился. Вещи уже были собраны, а меч Минхэ оттягивал пояс. Нуска даже послушался совета эрда и облачился в его одеяния. Ткань действительно была приятной к коже, но уж слишком непривычно оказалось расхаживать в таком дорогом костюме.

Вскоре показался эрд верхом на волчаке. Правитель и лекарь, видимо, пришли к молчаливому согласию: Нуске еще рано самостоятельно управлять ездовым зверьем. Потому Син подъехал ближе, снял перчатку и подал лекарю руку.

Уже не в первый раз встретив этот жест, Нуска думал, что сможет ему противиться. Горделиво отвернется и заберется на спину волчака сам. Но, стоило ему увидеть протянутую ладонь, как все другие мысли покинули голову. Нуска просто схватился за нее и даже не заметил, как оказался на спине мохнатого зверя.

Было раннее утро, и лучи звезды кое-как пробивались из-за высоких стен. На этот раз лекарь сразу обхватил эрда руками и прижался, чтобы не упасть. Хоть Син в который раз отказался дать вразумительный ответ, но Нуска просто не находил в себе сил злиться на него.

Эта дорога оказалась намного тяжелее, чем путь до лесных племен. Волчак то и дело перепрыгивал через ямы, мчался по лесу, не разбирая дороги. А была ли вообще дорога? Нуска не успевал разглядывать проносящиеся пейзажи, но не мог отделаться от чувства, что едут они в место куда более дремучее, чем поселения диких народов.

Туда не вели тропы. В той стороне не расчищали местность. Нуску несколько раз полоснуло по лицу низко склонившимися ветвями. Эрд же просто держал правую руку перед собой, кромсая бурно разросшуюся растительность своей дэ.

Под вечер лекарь окончательно выбился из сил. Ноги вспотели, а зад нестерпимо болел. Наконец, оказавшись на земле, Нуска тут же плюхнулся на траву и растянулся на животе, не заботясь о том, как может выглядеть в глазах правителя. Тот все равно словно воды в рот набрал – даже не взглянув на своего спутника, просто начал таскать хворост и расчищать площадку для ночлега.

Прошло немало времени: ветки уже потрескивали в костре, ночные насекомые пели, а воздух стал заметно холоднее, когда Нуска решился нарушить молчание:

– Син, – позвал он.

– Да?

Правитель глубоко погрузился в свои мысли. Настолько, что отозвался не сразу. Лекарь вздохнул и только головой покачал, жуя свой сухарь. Правда, аппетит быстро пропал, и Нуска так и застыл с куском в руках.

– Почему вы не разговариваете со мной? Ни о чем не рассказываете? Вы думаете, мне не интересно, что вы пережили до знакомства со мной?

– К чему этот разговор? – хмуро перебил Син и сощурился, посмотрев на лекаря. В его глазах мерцали блики от огня.

Сейчас они сидели напротив друг друга, а между ними пылал костер. Нуску это не устраивало: он поднялся и перебрался на другую сторону, сев рядом с эрдом и привалившись к нему боком. Так Сину будет намного сложнее игнорировать его общество.

– Вы прекрасно знаете, к чему, Син. И вы догадываетесь, что произошло вчера днем, – откровенно сообщил Нуска и цыкнул. Не был эрд ни помешанным психом, ни дураком, чтобы не замечать происходящих с ним странностей.

– Тебе будет достаточно взять любую летопись и углубиться в чтение, чтобы узнать об основных событиях Континентальной войны, – безразлично ответил на это Син, ковыряя палкой в костре.

Лекарь нахмурился, припомнив, что эрд сегодня так ничего и не ел. А потому оставшуюся половину сухаря сунул ему в рот, усмехнувшись.

– Не хочу. Хочу услышать от вас, – вкрадчиво заговорил Нуска, заставляя эрда проглотить остатки сухаря. Син хмурился, но все еще молчал, послушно давясь едой. – И хочу узнать что-то именно о вас, а не о войне.

Нуска не врал. Он мечтал залезть эрду под кожу – узнать абсолютно все, что его мучило, что ему пришлось пережить.

– Тебе было недостаточно тех воспоминаний, которые ты подсмотрел? – вдруг раздраженно спросил Син и отвернулся. Он выглядел на редкость напряженным и даже попытался отсесть, прячась от цепкого взгляда Нуски.

– Вот именно. Я в любой момент могу увидеть это сам. Так почему бы вам не поделиться со мной своими воспоминаниями, чувствами?.. – произнес Нуска внезапно севшим голосом и замолк. Это не укрылось и от Сина – он скосил взгляд и удостоил Нуску своим вниманием.

– Нуска, у меня нет времени на подобное. Моя жизнь целиком и полностью посвящена Скидану. Я обязан смыть грехи прошлого и привести страну к процветанию.

Это было сказано так сухо, что Нуску передернуло от волны накативших неприятных чувств. Крепко держась за рукав правителя, он все же тихо уточнил:

– А как же ваши слова о том, что…

– Разве это обязывает меня выворачивать перед тобой душу?

Нуска не смог даже сглотнуть накопившуюся во рту слюну. Глотку в одно мгновение сдавило, сперло дыхание.

– Ни за что. Сколько бы вы ни пытались избавиться от меня. Я ни за что не сдамся только потому, что вы боитесь.

– Я, по-твоему, трус? – раздраженно переспросил Син.

– Верно, вы – трус. Однажды совершив ошибку, вы решили больше никогда никому не доверять. Разве это не трусость?

Сердце Нуски глухо заколотилось в горле. Син отчего-то рассмеялся, растянув губы в усмешке. Только вот лекарь мог сразу сказать, что ему ни капли не смешно – ему нестерпимо больно.

– Кажется, мы говорим о немного разном уровне ответственности? – Син вдруг фамильярно ткнул пальцем в грудь Нуски и сощурился. – Что случится, если твоя привязанность окажется ошибкой? Возможно, ты несколько месяцев будешь страдать, в крайнем случае – покончишь с собой. А что будет, если такой, как я, позабудет о своем долге? Что думаешь, Нуска? Неужели ты продолжишь притворяться несведущим в том, кто на самом деле повинен в полном истреблении населения Хаваны?

– Но вы больше не мальчишка! Вы – взрослый опытный мужчина!.. – стоял на своем Нуска.

– Вот именно. И мой опыт подсказывает, что это ни к чему хорошему не приведет. – Син даже головой дернул. А Нуска не понимал, что с ним творится. Эрд не просто не мог совладать с эмоциями – он был откровенно раздражен и зол.

– Если вам так сильно не хочется говорить о прошлом, то можно было бы выразить свои мысли иначе, – пожал плечами лекарь и отвел взгляд, устало глядя в огонь. – Но не нужно лгать мне. Никогда больше не смейте мне лгать.

Нуска в одну секунду подскочил и занес руку над костром, намереваясь во второй раз познакомить ее с открытым пламенем, однако его быстро перехватили за кисть и повалили на землю.

Сейчас в глазах Сина плескался страх. Такой дикий страх, что у Нуски в очередной раз перехватило дыхание.

Син вдруг выругался и несколько раз ударил по земле. Он свел брови, хмурясь, и опустил голову. Конечно, он понимал, что сейчас его тело двигалось само по себе, стремясь защитить Нуску от любой опасности.

– Син, я хочу остаться рядом с вами. Все ведь было в порядке? Почему сейчас…

– Потому что я совершаю ошибку за ошибкой! Потому что не могу держать себя в руках, не могу сохранять разум ясным! Как же ты не поймешь, что я не могу позволить себе такую роскошь! – выкрикнул Син.

Нуска уже давно не видел эрда таким. И отчего-то даже не расстроился, а наоборот почувствовал себя увереннее и спокойнее.

«Значит, проблема не в том, что он не хочет иметь со мной никаких дел».

Нуска плохо себе представлял, что можно сделать в такой ситуации. Они оба сейчас источали дэ, а потому и реакция между противоположными стихиями была особенно сильной. Огни в воздухе разгорались и вновь гасли, туманные сгустки возникали и таяли под лучами света.

– Доверьтесь мне хотя бы раз. Все будет в порядке, обещаю, – вздохнул Нуска и прикрыл глаза. Как же он хотел исполнить это обещание!

Но эрд все равно не послушал. В ту ночь Нуска, дрожа от холода, не мог сомкнуть глаз. Неприятное ощущение не отпускало, а настроение становилось все хуже и хуже. Син неспроста повел себя так. Скорее всего, лекарю доведется узнать в Рире много нового о темных сурии. И эрд пытался обезопасить себя, выстроив между ними стену.

«Он действительно трус. Я вот не боюсь ни трудностей, ни боли. И готов бороться. Разве мужчина может вот так, из страха, принимать решения?»

Нуска в какой-то момент даже почувствовал разочарование, но затем сам же себя укорил. Он не имел права судить Сина.

Несколько дней в дороге с молчаливым эрдом вымотали Нуску настолько, что он и сам уже не желал заводить какие-либо разговоры.

В день, когда они должны были прибыть в Риру, плохое предчувствие снова дало о себе знать. Они поехали тише, и лекарь то и дело пугался различных шорохов. Сердце взволнованно стучало, а ладони вспотели. Темной дэ в чащобе было столько, что Нуске было нечем дышать. Обливаясь потом, он уткнулся в спину эрда носом, вдыхая запах дорожной пыли. Дэ Сина тоже была темной, но не такой пугающей. Ее лекарь уже хорошо запомнил и мог бы отыскать даже с закрытыми глазами.

Пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, Нуска и сам не заметил, как эрд вдруг остановил волчака, а затем развернулся к нему. Хорошенько ощупав лекаря, он нахмурился.

– У тебя начинается жар. Ты не сможешь находиться в Рире.

– Тогда поделитесь своей кровью, – хмыкнул Нуска.

– В Карборе тебе это не помогло, – сощурился Син.

– Просто там поставщиком были не вы, – усмехнулся лекарь. Конечно, было много способов получить кровь Сина, но… Нуске хотелось сделать правителю больно. Чтобы эмоции вновь заиграли на этом бледном лице.

Боль – это не страшно. Страшно, когда она съедает тебя изнутри.

Нуска даже воспользовался своими способностями и замедлил время. Сорвав с эрда плащ, расстегнув разом несколько пуговиц, лекарь со всей силы впился зубами между шеей и плечом.

Син успел уследить за движением Нуски, но по какой-то причине не сказал ему ни слова. Просто поморщился и закусил губу, терпеливо дожидаясь окончания экзекуции. Он даже прикоснулся рукой к шее взбесившегося хаванца, но это только сильнее разозлило Нуску.

Однако надолго лекаря не хватило – вскоре его нутро обожгло. Эта боль ослепляла и лишала всяких сил. Нуска просто уткнулся в окровавленное плечо Сина и тяжело задышал, поскуливая себе под нос, как избитая собака.

– Дождемся заката и отправимся в город, – покачал головой Син и слез с волчака, следом спуская Нуску.

Лекарь же с каждой секундой чувствовал себя все более разбитым и несчастным. По какой-то причине на него навалилась такая тоска, что хотелось рыдать в голос. Но он старался не подавать виду, усевшись под деревом и отдыхая.

Когда же у Нуски не осталось никаких сил сдерживаться, он просто уткнулся в свои колени, спрятал лицо и заплакал. Тяжелые воспоминания раз за разом вставали перед глазами.

Смерть отца. Жизнь среди наемников. Издевательства, домогательства, голод. Убийства. Кровь. Прощание с семьей и выживание. Долгие скитания и чужие болезненные воспоминания. Одиночество.

Что с ним происходит? Как это остановить? Как перестать видеть все это?!

– Нуска, будь настороже! Это чей-то навык.

Син пробормотал это так тихо, что лекарю понадобилось время, чтобы вникнуть в сказанное. Когда же смысл слов дошел до него, он тут же схватился за меч на поясе. И, кажется, в который раз совершил ошибку.

Их противник понял, что его раскрыли, и молниеносно атаковал, не дав Нуске подготовиться.

Атака была бесшумной и слишком быстрой, отразить ее не успел бы даже Син. И потому лекарь напряг все свои каналы – его глаза вновь зажглись ярким заревом – и он воспользовался хаванской скоростью, одним ударом отбив три летящих в грудь кинжала.

«Получилось! Наконец-то, результаты моих тренировок!..» – только и успел подумать он, прежде чем к его горлу приставили разом два коротких клинка.

Только вот Син не думал дожидаться, пока Нуске перережут глотку. Он даже не позволил взять лекаря в заложники – просто упал на напавшего сверху и пронзил его плечо насквозь, пригвоздив к земле.

Незнакомец взревел от боли. Лицо его разглядеть было невозможно – видимо, как и все риры, он скрывал свою внешность под множеством тканей.

– Наемник, – коротко проконстатировал Син и перевел взгляд в сторону города, пытаясь понять, есть ли здесь кто-нибудь еще.

– Мы его так и оставим? – не выдержал Нуска, которому уже пришлось заткнуть уши – нечеловеческие вопли убийцы вызывали у него дикий ужас.

Син бросил один короткий взгляд на корчащегося от боли рира, а затем выдернул из него лезвие и занес его снова над грудью незнакомца.

– Стойте! Син, подождите! Может, выведаем у него какую-нибудь информацию? – Нуска схватил эрда за руку, пытаясь удержать правителя от необдуманных действий.

– Нуска, он пытался тебя убить и воспользовался навыком. Ты сейчас не в Эрьяре. В Рире ты обязан пронзить проигравшему сердце, иначе он захочет очистить свою честь, раз за разом преследуя тебя и нападая.

– Давайте сначала просто посмотрим, кто это! – взмолился лекарь. Он не хотел видеть чужую смерть, как и позволять эрду вновь безосновательно пачкать руки в крови.

Син вздохнул. Без особого желания он надорвал острием меча плащ на голове рира. Оголилась белоснежная кожа наемника и выпученные от страха круглые голубые глаза.

Нуска даже подивился: все-таки темные волосы и светлые глаза были отличительной чертой этого народа. Но больше всего лекаря изумило другое – наемником оказалась женщина.

Даже эрд выглядел сконфуженным. Нуске на секунду показалось, что он даже покраснел. Лекарь бросил хмурый взгляд на рирку: они что, знакомы?

Син разом убрал оружие и вновь тяжко вздохнул.

– В Рире убийство женщин под запретом. Видимо, по этой причине в последние годы среди наемников все реже встречаются мужчины.

– А если бы вы меня не послушали? – решил поддразнить Нуска.

– Тогда… нам бы пришлось истребить весь ее род, потому что мы навлекли бы на себя родовую месть.

Нуска чуть на землю не повалился от услышанного. Слава духам, что лекарь настоял на своей поездке сюда!..

Женщина тихо хрипела от боли. Кровь уже пропитала большую часть ее одеяний. Нуска нагнулся, чтобы подлечить незнакомку, только вот она застонала еще громче, пытаясь отстраниться от спасительной магии.