Текст книги ""Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

Глава 13

Генри взял в ладони заплаканное лицо Валерии, поцеловал и, глядя ей в глаза, строго сказал:

– Немедленно прекрати меня оскорблять!

– Да, ты думаешь я не знаю, что ты хотел со мною познакомиться только ради получения титула? Мне Ирэна все рассказала. А теперь, ты его не получишь. Наша семья, выходит, тебя обманула! Ты оказал нам такую услугу – спас нас всех от разорения, а мы не выполнили свои обещания! Это такой позор на всю Империю! И теперь, я тебе не нужна, и ты меня бросишь! – Валерия разревелась еще сильнее.

Генри обнял ее.

– Да, сначала я хотел познакомиться с тобой, чтобы иметь возможность оказать услугу твоей семье, в обмен на титул. И вообще, не планировал никаких отношений с тобой.

– Вот видишь, сам говоришь об этом! – слезы полились бурным потоком.

– Но потом, я познакомился с тобой и полюбил. Сейчас, плевать мне на этот титул, главное для меня – это ты.

– Правда? – рыдания стихли, – ты меня не обманываешь, чтобы просто успокоить?

– А вообще, Валерия, жена моя, – уже рассердился Генри, – так думать обо мне, это не хорошо. Разве я тебя могу бросить из-за какого-то титула? За кого ты меня принимаешь? После всего того, что было между нами и чего еще не было?

– А чего у нас еще не было? – почти успокоилась Валерия.

– У нас не было твоей дефлорации, и не потому, что мне этого не хочется. А потому, что я планирую прожить с тобою всю жизнь, и ради твоей репутации терплю, до того, как ты пройдешь Комиссию Добродетели. Разве это не доказательство, что я берегу тебя? И никто ничего не узнает! По крайней мере, от меня. И я очень доволен, что оказал вашему семейству эту услугу, а взамен, получил тебя! Если бы мне сейчас предложили выбирать между титулом и тобой, как по-твоему, что бы я выбрал?

– Прости меня, я так испугалась, – успокоилась Валерия окончательно. – Ничего, мы сможем быть вместе и без этого титула, правда?

Завибрировал ее телефон и Валерия взглянула на экран:

– Мама, – сказала она, поднеся телефон к уху.

– Здравствуй, мам. Все хорошо. Дать тебе Генри? Я поняла, – и она протянула трубку своему юному мужу. Тот взял телефон, включая громкую связь.

– Доброе утро, мама.

– Не такое оно уже и доброе, мой мальчик. Ты уже знаешь, что нам отказал Имперский совет?

– Ничего страшного, это для меня не главное. Теперь, для меня главное – это Валерия.

– Я даже в этом не сомневалась. Валерия сильно расстроилась? Не кричала, что ты ее теперь бросишь?

– Нет, она переживала, что ее отец не смог выполнить свое обещание. Но я убежден, что он сделал все, что мог.

– Уверена, что ты лукавишь. Я достаточно хорошо знаю свою дочку, наверняка, закатила истерику. Но я рада, что не ошиблась в тебе. Теперь оба слушайте внимательно. Валерия, ты там?

– Я тут мама и ничего я не устраивала истерику, так, поплакала немного, и все. Что-то случилось?

– Случилось. Это не был отказ в титуле для Генри.

– А что тогда? – Валерия вскинула брови в недоумении.

– Это был отказ нам, фамилии Конти, в титуле для Генри. Императорская семья хочет сама присвоить титул Генри. И не барона, а графа! Они выразили нам благодарность за то, что мы обратили их внимание на Генри, а теперь они займутся им сами.

– Так это же хорошо, граф ведь лучше, чем барон, – обрадовалась Валерия.

– Доченька, какая ты наивная, – мама Валерии вздохнула, – чему ты радуешься? Это значит, что на нашего Генри хочет наложить руку кто-то из Императорской семьи. И это очень влиятельный человек. Потому что отказать нашему семейству, поставив под угрозу лояльность Северной провинции и расположение Горной Гильдии, для этого нужно иметь очень существенное влияние на Императора.

– И кто это может быть? – встревожилась Валерия.

– Не знаю, но боюсь, чтобы это не была сама Императрица Ксения или.. принцесса Анна.

– Императрица? Принцесса? Но, что им надо от моего Генри? – возмутилась Валерия. – Им мало принцев?

– Не знаю, дочка, не знаю. В одном уверена, ничего еще не закончилось. Может быть, это следствие интриг Магистра и Принца Мартина. Не исключаю того, что они планировали отказ Генри от тебя, ввиду не выполненных обязательств. Хорошо, что они просчитались. Когда у тебя Комиссия Добродетели?

– Через месяц, мама, я уже и сама измучилась и Генри тоже. Мучаешься? – спросила она мужа строгим тоном.

– Мучаюсь, – признался Генри.

– Потерпи, милый, – обняла его Валерия. – Как только получу этот дурацкий сертификат, сразу и начнем делать малыша!

– Или малышку, – улыбнулся Генри.

– Или обоих сразу, это было бы здорово, двойняшек сразу родить! – мечтательно сказала Валерия. – Генри, а тебя тот мастер, случайно, не научил, как двойняшек сразу зачать?

– Нет, такому меня не обучали, – с сожалением ответил ей парень.

– Ну, не расстраивайся. Если что, мы их и по одному наделаем, – засмеялась Виктория. – Хотя, тебе-то, что расстраиваться! Вы, – мужики, только удовольствие от этого получаете! Это мы, – женщины, несколько часов удовольствия и то, не у всех, а потом девять месяцев переживаний.

И все трое, – мама, Валерия и Генри дружно рассмеялись.

В шесть часов вечера зазвенел звонок внутренней двери. Удивленный Генри пошел открывать. На пороге стояла рыдающая Ирэна, которую втолкнула в проем Валерия.

– Что случилось? – спросил ошарашенный Генри.

– То и случилось, – ответила недовольная Валерия. – Я ей говорила, – не допускай его к своей девственности до свадьбы, бери пример с меня, но она же у нас самая умная.

– Он, он.. отказывается на мне жениться, – еще громче зарыдала Ирэна.

Генри перевёл взгляд на Валерию.

– Да, он отказался. Сказал, что еще не готов. Трахнуть ее был готов, а жениться нет. Вот я всегда говорила, что все мужики, – козлы. Кроме редких исключений, таких как ты, – уточнила Валерия.

– Я все понял. Валерия, веди Ирэну на кухню, сделайте себе чай или кофе, в холодильнике пирожные. Кофе в шкафу.

– Знаю я, где у нас, что лежит, – надула губки Валерия.

– А откуда ты это знаешь? – перестала рыдать Ирэна.

– Оттуда. Не о том ты подруга сейчас думаешь, Генри уже не твой. Хотя, твоим он, собственно, никогда и не был. Ты его добровольно променяла на своего драгоценного Флорина, а я не растерялась.

– Ты спишь с Генри? – слезы у Ирэны моментально высохли. – А нам сказали, что ты только комнату арендуешь на втором этаже, по состоянию здоровья.

– Да, по состоянию здоровья. Я не просто сплю с Генри. Он будет моим первым мужчиной. И детей я рожать буду только от него, даже если выйду замуж за другого! – Валерия в упор смотрела на Генри. – Ты же мне не откажешь в этой малости, дорогой?

Ирэна потеряла дар речи, но Генри было не до того. В его голове уже зрел план по спасению чести и достоинства его, – некогда близкой, подружки.

– Конечно, родная, но давай обсудим это позже. Проследи, чтобы Ирэна с собой ничего не сделала, а я скоро вернусь.. с Флорином. Думаю, он просто растерялся.

– Ты так считаешь? – с надеждой встрепенулась Ирэна.

– Я просто в этом уверен!

– А зачем тогда ты берешь с собой свои ужасные ножи? – с подозрением спросила Ирэна.

– Так я без них вообще не выхожу на улицу. Все, я побежал, скоро будем.

И Генри вышел. Он быстро направился к корпусу общежития, где жил Флорин и поднялся на крышу по пожарной лестнице.

В комнате Флорина сидел он и его два приятеля. Один из них выговаривал Принцу:

– Ты зря это сделал, Ирэна подруга Валента, а он не любит, когда обижают его друзей, тем более девушек. А ты обесчестил Ирэну и бросил ее. Это недостойное аристократа поведение. Смотри, не пожалей об этом.

– Он не пожалеет об этом, – обозначил свое появление Генри, мягко спрыгнув на подоконник открытого окна. – Потому что женится на ней.

Флорин открыл рот и попытался было что-то возразить, но Генри его опередил.

– Принц, у Вас всего два варианта и решать нужно прямо сейчас. Первый, – мы прямо сейчас идем ко мне в коттедж. Там нас ждет Ирэна, которую Вы очень обидели, а с ней Принцесса Валерия Конти, – ее подруга, она тоже очень огорчена. И если обиду Ирэны, я бы еще как-то вытерпел, то огорчение Валерии, я вынести не могу. Поэтому им Вы скажете, что просто растерялись и на самом деле очень любите Ирэну. Затем, сделайте ей официальное предложение руки и сердца, с принесением официальной клятвы.

– А у меня кольца нет. Как я без него предложение сделаю? – попытался уйти от ответственности Флорин.

– Как нет? Не правда! Есть. Вот оно, – Генри передал Флорину синюю бархатную коробочку.

– А если оно не подойдет ей по размеру? – не унимался Принц.

– Подойдет, я его для нее и покупал. Я на глаз, диаметр сверла определяю, как микрометром, а не то, что палец.

– А если я откажусь? Если я не захочу?

– А если откажетесь, последует вариант два. Сначала, я укорочу Вам Ваш блудливый член, без наркоза, а потом, отрежу Вашу тупую голову. Поставлю ее на эту тумбочку, а в ее рот вставлю Ваш член. Так у нас на Тартаре поступают с теми, кто совращает девственниц, а потом отказывается жениться. Очень старый красивый обычай. Нарушать его не будем!

– Ты не решишься сделать это, тебя отправят на каторгу, как преступника! – испуганно заверещал Флорин.

– В этом мире есть очень мало вещей, которые я не могу решиться сделать. И поверьте мне, отрезание Вам всего вышеперечисленного, к ним не относится, от слова совсем. Отправят, если докажут, что это был я, но ведь никто не видел, как я оказался в комнате. И никто никому не расскажет. Отправят, если поймают, но я всегда могу уйти за границу. Главное мое богатство – это голова, а она всегда со мной. Это у вас – земли, замки, слуги и прочее. Да, Ваших друзей мне тоже придется убить, лишние свидетели мне не нужны. Ничего личного, господа.

– Соглашайся, идиот, он всех нас здесь порешит. Ему это раз плюнуть. Он даже к психологу после этого не пойдет, – зашептали ему испуганные друзья.

– Я могу подумать?

– Ну а как же! Конечно, у Вас ровно тридцать секунд, время пошло.

Секунды пробежали, как одна.

– Время вышло, что Вы Принц решили? – Генри вытащил и осмотрел лезвие своих ножей. – Они давненько не пили человеческой крови, – доверительным тоном сообщил он присутствующим, – жалуются мне, а мне нечем их напоить. Или, возможно, уже есть? – с иронией в голосе, он обратился к Флорину.

– Я с-с-согласен.

– На что Вы согласны?

– Ж-ж-жениться на Ирэн.

– Хорошо, но вот еще, что я скажу, если она будет несчастна с Вами в браке, то я непременно вернусь и убью Вас, – спокойно, но в то же время устрашающе, прошипел Генри. – Вы меня поняли?

– Д-д-да.

– Отлично, господа идемте, нас уже заждались. Да, если кто-то вдруг решит сделать глупость и убежать или поднять шум ненужный, то я проткну ему ножом поджелудочную железу. Это будет ужасно мучительная и болезненная смерть. Ферменты этой железы, изливаясь в брюшную полость, начинают, как кислота, растворять кишки. Гарантирую непередаваемые ощущения. И спасти вас будет совершенно невозможно. Все всё поняли? Вижу, что поняли. Отлично, идем.

По дороге, Генри поучал Флорина:

– Как зайдете, сразу падайте на колени перед Ирэной, просите прощения, да так, чтобы она поверила, а иначе я Вас убью. Потом, вытащите кольцо и просите ее руки, и чтобы убедительно было. И не сомневайтесь, Ирэна будет Вам отличной женой, потом еще спасибо мне скажете. Она из Вас человека сделает. Кроме того, Вы ее первый мужчина!

– Чего же ты сам на ней не женился, если она так хороша? – проворчал Флорин.

– Я плебей, и кроме того, Вы уже сделали ее женщиной, а я женюсь только на девственницах. Не отвлекайтесь, продумывайте свой разговор.

Подойдя к двери коттеджа, Генри позвонил. Дверь распахнулась и Валерия, пропустив гостей внутрь, повела всех на кухню. Там сидела зареванная Ирэна. Генри незаметно пнул ступней ногу Флорина и тот упал перед девушкой на колени.

– Любимая Ирэна, прости меня, пожалуйста, я просто растерялся, – красноречие Флорина, подогреваемое воспоминаниями о страшных голодных ножах Генри, было неподражаемо. – Я прошу твоей руки и сердца. Выходи за меня замуж. Он вынул коробочку с кольцом и протянул растерявшейся девушке.

– Где-то, я уже видела это кольцо, – с усмешкой, сказала Валерия.

– Конечно видела, в лучшем ювелирном магазине города, – показав ей кулак, подтвердил ее слова Генри.

– Да, и стоило оно пятьдесят тысяч империалов, – продолжила Валерия, вспомнив ценник на коробочке, которую видела в шкафу у Генри в спальне.

– Правда? Такое дорогое? Спасибо любимый, ты такой щедрый. Я согласна выйти за тебя замуж, – расцвела Ирэна.

– Господа и дамы, – провозгласила Валерия, – в присутствии Принцессы Имперской крови первого класса и двух имперских аристократов, Принц Флорин сделал официальное предложение княжне Ирэне, и она его приняла. О чем мы и свидетельствуем.

– О чем мы ми свидетельствуем! – хором сказали друзья Флорина.

– Ну что же, совет да любовь! – растроганно воскликнул Генри, смахнув рукой несуществующую слезинку. – Это так трогательно и романтично, поздравляю вас!

– А теперь, видимо, обрученным пора, им есть о чем поговорить и что обсудить, – довольная устранением соперницы Валерия встала со стула.

– Да, мы пойдем, спасибо всем за то, что помогли соединить наши сердца, – Ирэна обняла Валерию и благодарно взглянула на Генри.

– Когда люди так искренне любят друг друга, это совсем не сложно, – скромно ответил Генри и они с Валерией направились к выходу, чтобы проводить гостей.

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ЗАСЕДАНИЕ ТАЙНОГО ИМЕРСКОГО СОВЕТА.

Тишина, вызванная заявлением Анны, затянулась. Наконец, пришедший в себя Генерал Мартин, обратился к Анастасии:

– Капитан Морозова, каким образом, Вы добыли совершенно секретную информацию об операции да еще и рассказали об этом принцессе Анне.

– Ничего я не добывала, вы же с Магистром храните все на флешке, которую он уносит с собой! А мы с Анной провели собственное расследование.

– Значит Вы шпионили за нами? Покиньте, пожалуйста, кабинет!

– Оставайся, Настюша, – прервала его Императрица, – это я пригласила Вашу любовницу на совещание. Да, – любовницу, именно в таком статусе, Вы ее держите уже пять лет!

– Извини, Мартин, я не успела тебе рассказать, – виновато потупив взор, оправдывалась Анастасия.

– На службе, я не Мартин, а Господин Генерал, – отчитал ее брат Императора, – и Настя мне не любовница, а жена.

– Простите, Ваше императорское высочество, – еще более виновато сказала Анастасия.

– Слушайте Вы, солдафон, еще раз позволите себе такой тон в отношении моей крестницы, – негромко, но очень твердо сказала Императрица, – и Вы, будете искать себе новую жену. Тем более, что Вы, до сих пор так и не сделали ей предложение. Вы дискредитируете мою воспитанницу в глазах всего Главного Управления Имперской Безопасности!

– Ничего страшного, я потерплю, – выступила в защиту любимого Анастасия.

– Ты-то можешь и потерпишь, а я нет. – Императрица в упор посмотрела на Генерала. – Если в течение месяца, Анастасия не покажет мне свое обручальное кольцо, полученное от Вас, на своем пальце, то я сделаю то, о чем Вас уже предупредила.

– Не надо ничего делать, меня все устраивает, – заволновалась Анастасия.

– Я дала твоей покойной матери, – моей лучшей подруге, слово на ее смертном одре, что позабочусь о тебе, Настя, и сдержу это слово, а если кто-то не понял, какое сокровище ему досталось, только не понятно за что, может он поймет это, когда его потеряет, – не уступала Императрица.

– Пожалуйста, крестная, не разлучайте меня с Мартином, – чуть не плача, взмолилась Анастасия.

– Извини, дорогая, я был груб и не тактичен с тобой сегодня. А кольцо я давно купил, вот оно, – Генерал вынул из кармана брюк коробочку, опустился на колено перед Анастасией и спросил:

– Любимая, ты выйдешь за меня замуж?

Девушка взвизгнула и бросилась ему на шею.

– Конечно, милый, да.

– Вот, пока не дашь пинка этим мужикам, сами ничего не сделают, – довольно промолвила Императрица. – Поздравляем вас обоих.

– Ну, брат, молодец! Поздравляю, – император обнял Генерала и Анастасию, – давно пора. И с детьми не тяните.

– Поздравляю, дядя Мартин и Настя, – с влажными глазами, вздохнув о своем, сказала Анна.

– Вечером приглашаю вас ко мне, отметим это, по семейному. Свадьбу сыграем после завершения операции. Родная, ты не против?

– Я готова ждать столько, сколько нужно, – Анастасия разглядывала кольцо на пальце. – Оно, наверное, такое дорогое?

– Позволь взглянуть, – сказала Императрица. – Молодец Мартин, не поскупился. А теперь, давайте, Генерал, вернемся к Вашей операции. Надеюсь, Вы уже не возражаете против присутствия здесь Вашей невесты? Тем более, что я уверена, Вы все равно все ей рассказываете в постели, как это делает мой муж.

– Крестная, – покраснела Анастасия, – тут же Анна.

– Да, дорогая, – закашлялся Император, – может Анне еще рано знать такие подробности?

– Ничего страшного. От кого же мне эти подробности узнавать, как не от самых близких мне людей, – успокоила всех Принцесса.

– Анна, ты расскажешь нам, что вы с Настей расследовали и как именно пришли к этим результатам? – обратился к принцессе Генерал.

Глава 14

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ЗАСЕДАНИЕ ТАЙНОГО ИМЕРСКОГО СОВЕТА. ПРОДОЛЖЕНИЕ.

Анна встала и, взяв флешку из сумочки, вставила ее в порт ноута, который был подключен к большому экрану.

– Все началось полгода назад, – начала принцесса, – когда я попросила Настю устроить мне экскурсию в зал запретных артефактов. Нам в Академии рассказывали о них и я решила сама на них посмотреть.

– Да, я помню эту заявку, я ее сам подписывал, – вспомнил Генерал, – это была первая заявка, за последние пять лет.

– Осматривая выставленные там экспонаты, я вдруг увидела портрет мужчины, в полный рост, в парадном имперском мундире, – продолжила Анна, – точнее говоря, я увидела кусочек очень богатой золоченой рамы, сама картина была спрятана за другой, с какими-то людьми. Мне стало интересно, и я ее вытащила полностью.

– Как тебе это удалось? Она же очень тяжелая, – удивилась Императрица.

– А они расположены на рамах с колесиками, – пояснила Анна, – и я, мне очень стыдно, сфотографировала этот портрет на телефон, в нарушение всех инструкций, – Анна повинно опустила голову.

– Анастасия, как Вы это допустили? – недовольно спросил Генерал.

– Я подумала, что если она, – принцесса Имперского правящего дома, с высшим уровнем допуска, то ей это можно, – виновато ответила Анастасия.

– Ты совершенно правильно поступила, Настенька, – сказала Императрица, строго посмотрев на Генерала, – я рада, что у моей дочери такая подружка. У генерала тоже нет к тебе вопросов, правда, Мартин?

– Как скажете, Ваше Императорское Величество, – поклонился ей Генерал.

– Вот фото этого портрета, – Анна вывела на экран изображение. На нем был изображен высокий красивый мужчина в имперском мундире с орденами.

– Кого-то он мне напоминает, – Император пристально всматривался в лицо на портрете.

– Вот кого, – Анна вывела второй снимок. На нем голова мужчины на портрете была расположена рядом с головой Генри Валента.

– Точно! Я видел его в материалах прошения семейства Конти, – обрадовался Император, – А кто этот мужчина на портрете?

– А это, – парадный портрет последнего Императора Единой Империи Людей Генри Двенадцатого Фороса, – вздохнув, ответила Анна, – он подписан сзади.

– Что? Неужели сохранился его портрет? Это же историческая сенсация. Они же все были уничтожены! – изумлению Императрицы не было предела!

– Сохранился не только портрет, есть еще и видеозапись последних минут жизни Императора Генри Фороса, его жены и сына, я потом покажу, – сухо заметил Генерал

– Анечка, и что дальше? – уже с нетерпением, спросила Императрица.

– Мы с Настей провели в лаборатории криминалистики сравнение этих двух изображений. Профессор сказал, что это отец и сын, – ответила Анна. – А вот еще цитаты из книги, – и она зачитала сообщения об особенностях сексуальной активности Императоров Форосов и особой чувствительности к запахам его жены Елизаветы.

– Все это есть у Генри Валента, – добавила она. – Я не сомневаюсь в том, что Генри Валент сын Императора Генри Двенадцатого. Только не знаю одного, как это возможно. Ведь Император погиб шестьсот лет назад.

– Я знаю, – промолвил Генерал, – но для этого прошу пройти в мой кабинет. Все материалы там. И все члены Совета направились вслед за Генералом. Войдя в кабинет, все расселись, а Генерал подошел к сейфу, открыл его и вынул толстую папку и флэшку.

– Начать следует с войны Судного Дня. Она произошла около восьмисот лет назад и была вызвана внезапным нападением инопланетной расы Инсектоидов на наши окраинные планеты. Мы практически ничего не знаем о них,– ни зачем они напали, ни чего хотели. Они безжалостно уничтожали население наших планет. Причем, строения не трогали. Одно мы знаем точно, а именно то, что они использовали людей, как корм. Тяжелые бои нашего космического флота мы постоянно проигрывали из-за огромного численного превосходства противника и абсолютного равнодушия противника к собственным потерям. В переговоры они не вступали, ни на какие контакты не шли. Те инсектоиды, которых мы брали в плен, были простыми солдатами и не обладали высокой мозговой деятельностью. Ни одного командира мы в плен взять не смогли. Через два года, когда мы уже потеряли треть всех жителей планет, Инсекдоиды, вдруг отступили и улетели обратно. Причины этого не известны.

Часть исследователей считает, что это был грабительский набег с целью захвата людей, как корма, и когда галактики стали расходиться, они отступили с добычей, чтобы успеть вернуться к себе на родину.

Другие предполагали, что у них развилась какая-то эпидемия.

Но никто не знает, что произошло на самом деле. Одно известно точно, на планетах, от которых они отступили, не осталось ни одного живого человека или достаточно крупного животного.

После ухода Инсектоидов, тогдашний Император Генри VIII, приказал начать строить по всему периметру Империи и на самых крупных ее планетах, Систему Единой Обороны, состоящую из стационарных орудий огромной мощности, работающих в автономном режиме. Особенно, в точках локализации выхода из гиперпространственных туннелей, откуда появился флот Инсектоидов.

Строительство потребовало огромного напряжения всех сил Империи. Богатые рода были обложены дополнительными налогами, что вызвало их крайнее недовольство.

Через двести лет, система обороны была создана окончательно. Но уже Император Генрих XII, решил теперь построить и новый военный космический флот, который и так был потрепан войной, но с тех пор, еще и значительно обветшал. Был запланирован новый сбор с богатых родов.

Узнав об этих планах, представители тех самых богатых родов, задумали заговор с целью свержения правящей династии, так как считали строительство флота нецелесообразным. В числе заговорщиков, был и наш предок – Адмирал Торн, возглавлявший в то время Службу Имперской Безопасности и Имперскую Аналитическую Службу.

Поскольку в мятеже были задействованы все ключевые управленцы Единой Империи, он прошел успешно. Очень важный момент на который нужно обратить особое внимание, – приказ об уничтожении яхты последнего Императора, где находились еще и его жена, и сын, отдал наш предок Адмирал Торн.

Императрица и Император, при этих его словах, поморщились.

Анастасия, заметившая как неприятны эти слова для Императорской четы, заметила:

– Господин Генерал, это было почти 600 лет назад, зачем ворошить такое далекое прошлое?

Генерал вздохнул и посмотрел на нее.

– Милая, это прошлое сейчас догоняет нас, и наш Дом еще ответит за то, что сделали наши предки. Если позволите, я продолжу.

Генерал остановился, налил себе воды и выпил. Все молчали и терпеливо ожидали продолжения.

– Мятежу сопротивлялись. Особое противоборство оказала Имперская Аналитическая Служба. Там было много плебеев, которых продвигал последний Император. Они забаррикадировались в здании старого Управления, которое до сих пор стоит в руинах. Но против тяжелых бронетанковых подразделений мятежников, они не выдержали и практически полностью были уничтожены, так и не сдавшись. Именно с тех пор, прием в Академии Аналитики для плебеев был ограничен одним курсантом в год, и ни один выпускник плебей не был аттестован Судом Чести, и допущен к службе в Имперской Аналитической Службе, независимо от его успеваемости.

Потеряв голову от успехов, мятежники начали зачищать всех родственников Императора, с целью недопущения активации ими Системы Обороны, которая могла их уничтожить. Вырезались все, – взрослые, женщины и дети.

– Нам такое не преподавали ни в школе, ни в Дипломатической Академии, об этом нигде нет никакой информации, – с ужасом отметила Анна.

– Следы той бойни, были тщательно зачищены, но два места мы упустили. Первое – это Архив Академии Аналитики. Второе – Архив Горной Гильдии.

– Это там где работает Генри? – спросила Анна.

– Ты удивительно информирована, племянница, – с улыбкой ответил Генерал.

Анна покраснела.

– Мне было интересно, почему плебей живет в отдельном коттедже на территории Академии, а оказалось, потому, что рядом Архив, где он работает.

– Итак, когда все опомнились, в живых не осталось никого. Генетическая ветвь Первой Имперской Семьи пресеклась. Но еще хуже было то, что худородные участники мятежа уничтожили Имперский Родословный Генетический банк, где хранились образцы всех родов Империи на тот момент.

– Зачем? – опять вмешалась Анна.

– Затем, что теперь каждый из них мог заявить, что род его очень древний, сравнить-то больше было не с чем. Но самое трагичное то, что был утерян генетический код самих императоров, без которого активировать Систему Обороны стало невозможным. И сейчас, накануне смертельной угрозы, мы имеем дело с грудой бесполезного оборудования. Это Боги наказывают потомков за преступления предков.

– Брат, ты хочешь сказать, что у нас больше нет надежды? – Император был явно встревожен.

– Еще недавно, я так и думал, но теперь у нас есть надежда, весьма призрачная, но есть, – воодушевленно произнес Генерал. – Для этого был разработана операция «Наследник».

– Мартин, не томите нас. После всех этих ужасов, порадуйте нас уже, наконец, – Императрица очень редко называла брата-императора по имени.

– Конечно. Несколько месяцев назад, ко мне обратился Магистр Горной Гильдии с просьбой устроить в Академию Аналитики сына его.. нашего общего друга. Я лично очень обязан отцу этого курсанта. В молодости, мы служили вместе, и один раз, он тащил меня и Магистра, раненых, через адские мангровые болота, на себе 56 километров.

– Дорогой, ты никогда об этом не рассказывал, – разволновалась Анастасия.

– Ты тогда еще даже и не родилась, милая, – улыбнулся Генерал. – Боже, какой я старый.

– Ты не старый, ты взрослый, никогда так больше не говори, – продолжала верещать Анастасия.

– Дома выясните, кто старый, а кто молодой, – нетерпеливо прервала их Императрица, – Мартин, продолжай.

– Хорошо. Вы, наверное, не знаете, но за последние 80 лет в Академию не был принят ни один плебей.

– Как такое возможно? Почему я об этом ничего не знаю? – удивился Император.

– Ой, там такая трагическая и романтическая история. Мы с Настей даже плакали, когда ее слушали, – вмешалась Анна.

– Я не плакала, – смущенно сказала Анастасия.

– Да конечно, просто бегала умываться каждые пять минут и просила поставить запись на паузу, до твоего возвращения, – Анна была неумолима.

– Вот ничего тебе больше не покажу, раз ты так меня подставляешь, – пригрозила Анастасия.

– А что вы смотрели? – напрягся Генерал. – Откуда взяли записи?

– Так на твоем ноутбуке, дядя, – простодушно промолвила Анна. – Настя мне все показала. Рассказ ректора. Это так романтично! И он рассказал эту страшную историю вам, когда вы все к нему пришли просить о зачислении Генри в Академию. Мы с Настей даже на плебейское кладбище ездили, посмотреть на могилу и памятник Вечной любви! Я опять там плакала.

– Я ничего не понял. Какое кладбище? Какой памятник? На моем ноутбуке? Там же пароль стоит! Настя, объяснись, пожалуйста.

– Начались семейные разборки, – проворчал Император, – а ведь еще даже не поженились.

– Да, я просматриваю твою почту, – не стала отпираться Настя, – и буду делать это и дальше. Ты сам виноват.

– Но как ты узнала пароль?

– Тоже мне большой секрет. Это день, когда мы познакомились.

– Но, как ты узнала, что именно этот день?

– Что значит, как? Разве, это не самый счастливый день в твоей жизни, какой еще пароль ты мог поставить? – возмущенно сказала Настя.

– Ну, это правда, – не стал спорить Генерал, – но зачем?

– Как зачем? Хочешь откровенно? Так я тебе скажу. Я искала там информацию о том, не нашел ли ты себе другую бабу! Ну, и остальное посмотрела, немножко, самую малость.

– Настя, какую бабу, да и когда мне этим заниматься?

– У вас мужиков, именно на это, всегда находится и время, и силы! Соблазнить меня у тебя же время нашлось! Пять лет я терпела статус любовницы и шипение девок за спиной, а ты, только сегодня сделал мне предложение, да и то, лишь после того, как тебе крестная пригрозила. Что я должна была думать? Мне уже 23 года. Каждый год в Министерство приходят на практику молоденькие первокурсницы, что я, по-твоему, не вижу, как ты на них сморишь, – кобель неугомонный.

– Настенька, нет у меня никого. Что ты такое говоришь?

– Конечно нет, поэтому ты еще и живой сидишь тут и мне выговариваешь, что я твою почту смотрю. И вообще, какие у тебя могут быть секреты от меня? – Настя закрыла ладонями лицо.

– Все, брат, добро пожаловать в семейный клуб, – засмеялся во весь голос Император, – я свои устройства вообще уже давно не шифрую. Действительно, какие могут быть секреты у мужа от жены.

– Настя, девочка моя, ты все делаешь правильно. Мужчины, как овцы, их надо пасти и сторожить от хищных волчиц, которые рыщут вокруг, – заметила Императрица строго, – но давайте дальше, иначе мы так до вечера не закончим.

– Ой, а мне так все интересно, – Анна сидела с очень довольным видом. – Я и не знала, что заниматься важными государственными делами так весело и занятно!

– Продолжаю, – Генерал снова открыл папку. – Я начал стандартную проверку кандидата. Меня сразу насторожило, что у отца и матери дворян, – сын плебей. Оказалось, что сын приемный. Ну, хорошо, почему отец не дал ему свой титул при усыновлении? Очень странно. Обстоятельства усыновления весьма туманные. Вроде бы его подкинули к их кораблю при их посадке на планете Сирус.

– На которой этот корабль никогда не был, а был в это время совсем в другом секторе Галактики, – хором сказали Анна и Настя.

– А вы откуда это знаете? Почему я об этом не знаю? – удивился Генерал.

– Это все мы узнали, когда ты меня тогда, так красиво приревновал, – ответила Анастасия.