Текст книги ""Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

Глава 47
Переговоры

– Нуска! Нуска, проснись!

– М-м? Что такое?! На нас напали?!

– Нет. Вся твоя голова в крови!

– А, – отмахнулся лекарь, тут же зарываясь лицом в подушку, – бывает.

– Немедленно залечи свои раны, – послышался в ответ возмущенный голос.

– Дайте поспать… Раны уже несвежие и сто раз успели закрыться.

– Нет. Вся подушка тоже в крови.

Нуска нахмурился и приподнял голову. Действительно. Хлопковые наволочки были запачканы смазанными красными пятнами.

– У меня ничего не болит. Я очень хочу спать, Син, – пожаловался Нуска, еле сдерживаясь от усталого стона. Почему эрд не мог еще полдня поваляться и отдохнуть?

– Где мы? В имении Сидъяров?

– Ага. Выбор был невелик.

– Понятно.

Нуска услышал, как зашуршали простыни, и нахмурился. Ну уж нет. Больные не должны вставать ни свет ни заря, чтобы решать всякие там вопросы, связанные с восстаниями, пребыванием в логове врага и тому подобным.

Лекарь резко схватил эрда за плечо. Воспользовавшись своими безупречными знаниями анатомии, он легко заставил и без того ослабленного мужчину потерять равновесие и повалиться обратно на кровать.

Лекарю не нужно было даже прибегать к помощи магии, чтобы оценить состояние правителя.

– Ваше дыхание учащенно. Зрачки расширены и бегают. Повышенное потоотделение. Либо вы все еще не справились с последствиями отравления, либо… – посмеиваясь, проговорил Нуска.

Нуска улыбался. Наблюдая за эрдом, он чувствовал себя счастливым. Как же хорошо, что он в порядке.

Син казался на редкость растерянным. Видимо, те стены, которые он так старательно выстраивал между ними в течение всего путешествия, все же рухнули. Но он не знал, когда это успело произойти, а потому с подозрением вглядывался в лицо Нуски в поисках ответа.

– Вы целы. Я так рад! Вчера, как проснулся, я искал вас, самостоятельно пробрался в логово Шиеров, сражался… – прикрыв глаза, с улыбкой продолжал Нуска. Его речь звучала как похвальба. Возможно, ею она и была. – Что с вами произошло? Как вас смогли схватить?

Прежде чем заговорить, Син попытался выбраться из неловкого положения, но Нуска не собирался так просто отпускать эрда. Пользуясь положением спасителя, он вполне мог себе это позволить.

Кажется, эрд считал так же. Он не мог так просто нагрубить лекарю сейчас.

– Если быть откровенным до конца… – медленно проговорил Син, отводя взгляд, – я почти ничего не помню. Я всегда хорошо переносил яды. Но у этого был необычный эффект.

– Какой же? – не понял Нуска.

Син нахмурился, отказываясь отвечать. На самом деле Нуску это совсем не обрадовало – подобные вещества были крайне опасны. Особенно если их смешивали с сильными ядовитыми средствами.

– Вам требуется?..

– Нет, – тут же отказался Син, отворачиваясь. Его лицо стало мрачнее тучи. Он отстранился и выпрямился.

– Но я…

– Нет.

– А может?..

– Нет!

– Син, но я же спас вас… – заискивающе начал Нуска, но, встретившись с серьезным взглядом, разом остыл.

– Нуска, соблюдай границы.

– Вы считаете, что я могу вам навредить? Тогда как объясните тот факт, что вчера вас спас именно я? – раздраженно заспорил Нуска и сощурился.

– Первой подоспела Ранри, – попытался парировать Син.

– И как далеко вы бы ушли в том состоянии, в котором были? Как бы выбрались? Куда бы вас завела эта Ранри, если бы я не держал меч у ее глотки, а? – Нуска тоже сел, говоря все громче и громче.

Он злился. Эрд снова никак не прокомментировал способности Нуски. Не похвалил его, не сказал даже простое «спасибо». Конечно, правителю и не следовало постоянно распинаться в благодарностях перед своими поданными, но уж за спасение собственной жизни можно было выразить хоть какую-то признательность?

– Я смутно помню, как ты пришел. И ты был не в себе. Это ли не повод для беспокойства?

– Ха-а?! Конечно, я был не в себе! Себя вспомните, когда я чуть не погиб в Подземном городе! – огрызнулся Нуска в ответ.

– Вот именно. Ты не мог рассуждать здраво. Закончим на этом. Я считаю, что сейчас есть вопросы, требующие более пристального внимания, – хмуро прервал разговор Син, не желая развивать тему.

– В одном вы правы, Син: я не в себе. Вчера я думал, что не успею. Думал, вы могли умереть.

Нуска вздохнул и поднялся. Син никогда не был внимателен к чужим чувствам. Он всегда совершал то, что считал правильным, и лишь изредка – то, что хотел. Вот и сейчас, когда разговор зашел в тупик, эрд просто ушел в ванную.

Возникла острая необходимость одеться. Но после путешествия в дом Шиеров их одежда не подходила даже для того, чтобы прогуляться по знакомым лекарю трущобам. Потому Нуска без стеснения залез в шкаф и даже нашел там что-то подходящее, один комплект одеяний сложив на кровати, а в другой облачившись сам.

Привычные черные одежды. Ткань, конечно, не шла ни в какое сравнение с дворцовой, но это было куда лучше, чем заляпанные лохмотья, в которых они явились вчера в имение аристократов.

Нуска засучил длинные рукава, подтянул повыше штаны. Он уже привык расхаживать в одеждах эрда, которые были ему велики, так что особо не смутился. Меч вновь оказался на своем законном месте, все остальные вещи и небольшая сума тоже никуда не делись.

«Не обокрали, не убили – можно считать, что уже порядочные темные сурии», – хмыкнул про себя Нуска, продолжая сборы.

Эрд вскоре вышел. Вновь невозмутимый холод на лице, уверенность в движениях. Он, казалось, полностью восстановился. Но Нуска уже знал, что это блеф. Внимательно наблюдая за эрдом, лекарь все же отметил немного шаткую походку и скованные движения правителя.

– Эрд Син, – привычно обратился Нуска, решив опустить все произошедшее ранее, – каким образом яды действуют на риров? Разве вы не должны быть устойчивы к темной энергии?

– Никто не знает о рирах больше, чем они сами, – говорил Син, быстро натягивая подготовленную для него одежду. – Уже много лет существуют яды, специально разработанные для отравления риров. Но работают они немного иначе.

– И как же? – Нуска нахмурился. Вчера он применил методы, которые использовал бы даже на простом человеке. Было ли этого достаточно?

– Они отравляют не кровь и тело, а саму энергию сурии. Но вчера ты пропустил светлую дэ по моим каналам, так что, предполагаю, часть яда вышла с кровью, а часть была уничтожена твоей магией.

Нуска все еще хмурился, размышляя. А если бы он не решился лезть пальцами прямо в мясо – что тогда? Он не был так уж хорош в проведении устаревших ножевых операций, как и редко прибегал к кровопусканию. Вчера им двигало, скорее, чутье. А если бы этот метод не сработал?

– Утри кровь с волос, проверь свои раны. Нам необходимо встретиться с главой Сидъяров, – продолжил указывать Син, застыв напротив окна и застегивая мелкие пуговицы на рубашке. Нуска выбрал для эрда самое приличное, что нашел, не подумав о таких деталях.

– Подождите, вы сказали, что яд отравляет дэ? Как это работает? – Лекарь, продолжая заговаривать эрду зубы, подошел ближе и перехватил его пальцы, останавливая. Как он и думал, Сину понадобилось несколько минут только для того, чтобы застегнуть одну пуговицу. Мелкая моторика была нарушена. Так что Нуска, стараясь не смущать эрда, пуговица за пуговицей начал застегивать на нем рубаху.

– Это работает так, что чем чаще жертва прибегает к использованию энергии и чем больше сопротивляется, тем быстрее яд распространяется по крови и отравляет все тело, – спокойным тоном разъяснил Син. Он был настолько невозмутим, что это даже начинало бесить.

– Поэтому вы не смогли выбраться сразу, – кивнул Нуска, застегивая последнюю пуговицу и поднимая на эрда взгляд. Волосы правителя все еще были распущены и спадали на плечи.

– Поэтому, – согласился Син. – А теперь займись своим внешним видом.

– Может… вы меня хотя бы похвалите? – тихо спросил лекарь. Он хоть и не планировал приближаться и лишний раз отпугивать эрда, но ничего не мог с собой поделать. Схватившись за широкий рукав, он держал Сина под локоть.

Нуска не знал, почему так жаждал похвалы, но удовлетворить это странное желание получалось только у Минхэ и у Сина.

Эрд молчал. Затем поднял руку и сначала попытался вновь погладить Нуску по голове, но вдруг передумал. Он аккуратно похлопал лекаря по плечу.

– Ты справился, – коротко сказал эрд.

Нуска кивнул. Большего он и не ожидал, но даже эти два слова приятно отозвались в груди.

Звезда уже приближалась к зениту, когда они покинули комнату. Нуска за это время успел привести в порядок себя, а эрд – свои мысли. Лекарь также успел очистить перчатки и вручить их Сину, но тот без лишних слов отдал их в полное распоряжение Нуски. Так что ему вновь пришлось щеголять в кожаных изделиях стоимостью в одну небольшую страну.

Коридоры были узкими и длинными, украшениями служили длинные цветные ковры, картины и цветы. Обстановка была хоть и богатой, но довольно милой: ни у одного гостя поместья не возникло бы мысли, что здесь могут проживать подпольные торговцы дурманом или рабами. Слуги, проходившие мимо, тоже выглядели прилично и явно не были последними.

Нуска даже успел понадеяться, что хозяева дома могут оказаться вполне приличными сурии. И думал об этом до тех пор, пока они в одном из коридоров не наткнулись на Ранри.

На самом деле лекарь ее еле узнал: сейчас девушка была облачена в длинное черное платье, довольно скромное, но уж точно не дешевое. Широкие рукава прикрывали руки, ворот тоже был довольно высоким. Нуска хоть и редко встречал в столице благовоспитанных дам в выходных одеяниях, но по заслугам оценил скромность рирского наряда.

– Я искала вас, – тихо проговорила она.

Ранри действительно больше не походила на себя. Напряженный и тусклый взгляд сразу выдавал ее беспокойство, а каждое скованное движение – неуверенность. Ей явно не нравился ни этот дом, ни это благородное одеяние.

– Собрание уже созвано? – спокойно поинтересовался Син.

– Верно. Сидъяры хотят подписать со столицей мирное соглашение, а также в намечающемся конфликте принять вашу сторону. Но… – Ранри сбавила тон и заговорила еще тише: – будьте аккуратны. Я хоть и являюсь частью этой семьи, но не поддерживаю ее. Думаю, вам намного проще будет подписать соглашение с Рирьярдами.

– Не рассматривается, – пожал плечами Син. – Сопроводи нас.

Ранри нахмурилась сильнее. А Нуска и вовсе не мог узнать ту веселую и беззаботную женщину, с которой на днях познакомился и провел несколько часов за разговорами.

– Пойдемте.

Переходя из комнаты в комнату через легко распахивающиеся двери, Нуска успевал только оглядываться на витиеватые рисунки на обоях и странные изображения на холстах. Картины очень часто изображали охоту на странных тварей. Освещение было богатым и приятным глазу – ни один уголок здания не тонул во тьме. Чистота тоже была похвальной – ни паутинки тебе, ни пятнышка. Куда-то даже улетучился тяжелый аромат темной дэ. Нуска и вовсе позабыл, что сейчас прогуливается, как ни в чем не бывало, по родовому дому предполагаемых преступников.

«Да не могут это быть они. Хотя кто знает, что может таиться в их подвале…» – задумался он, почесывая подбородок. Хотелось обсудить эти мысли с эрдом, но тот, казалось, и без того был занят размышлениями и диалогом с самим собой.

Светлые комнаты. Просторные залы. Высокие окна и золотые шторы. Даже придраться не к чему.

Стоило им зайти в огромную комнату наподобие кабинета, в центре которой располагался большой круглый стол, как все в ней пришли в движение и зашумели. Нуска напрягся, но затем обомлел: около десяти человек встали со своих мест и попадали на пол, кланяясь. Лекарь невольно отступил назад, спрятавшись за эрда; Син разом вытянулся и убрал одну из рук за спину. Волосы правителя вновь были собраны в хвост и перекинуты на плечо, одежды и осанка были безукоризненны. Нуска и сам уже подумал, не бухнуться ли ему на колени.

– В-высший сурии эрд Син! – с запинкой начала одна из женщин. – Мы приносим искренние извинения за все произошедшее и готовы понести наказание.

– За что же? – холодно поинтересовался Син, и одной этой фразой перекрыл все звуки до малейшего шороха.

– Вы были похищены одним из семьи Сидъяров и… и подвергнуты воздействию яда… по нашей вине! Если вы того желаете, то можете совершить суд прямо здесь. Преступник уже был приговорен, но мы можем предоставить вам его голову, а также возможность совершить родовую месть по отношению к членам его семьи, – продолжала женщина слабым голосом. Нуска не мог как следует рассмотреть ее из-за спины эрда и только хмурился. – Здесь находятся все ответственные за инцидент. И все мы готовы отвечать своей головой и безопасностью нашего рода.

– Сядем, – напряженно выдохнул Син и прикрыл глаза.

Нуска не мог разгадать настроение правителя. Кажется, все собравшиеся тоже. Сидъяры вздрогнули и начали подниматься на ноги. Один из риров, молодой сурии, аккуратным жестом сопроводил эрда к возвышению, где спиной к окнам располагался трон с высокой спинкой. Лекарь немного помялся на месте, наблюдая, как множество темноволосых аристократов занимают свои места за круглым столом, и последовал за Сином. Чувствуя неловкость, лекарь обратился к сопровождавшему эрда сурии.

– Я – придворный лекарь, сурии Нуска. Могу ли я занять место подле эрда Сина? – выдал Нуска, стараясь говорить без запинки. Ему все еще было неуютно в высшем свете, но теперь статус позволял на равных разговаривать с аристократами… Так почему бы этим не воспользоваться?

Юноша был довольно симпатичным: высоким, длинноволосым, с приятными чертами лица. Только вот глаза у него бегали, а руки ни на секунду не находились в покое – он часто сжимал ладони и теребил собственные пальцы.

– Если Высший…

– С моего позволения устройте место по правую руку от меня, – кивнул Син, не оборачиваясь, а затем медленно опустился на трон. Его фигура смотрелась гармонично на этом месте – казалось, он и был рожден для того, чтобы восседать на каждом пьедестале в этой стране.

Нуска замер, ожидая. Не желая попусту терять время, он начал разглядывать собравшихся.

Вместе с Ранри их было одиннадцать: семь женщин и четверо мужчин. Нуска с интересом отметил, что мужчины играли куда меньшую роль в Рире и чаще выступали в роли торговцев или крестьян. Даже сейчас за столом эти четыре рира, казалось, были самыми молодыми и неопытными. Наивные лица, неловкость и смущение выдавали в них младших членов семьи. Женщины же восседали, гордо вскинув головы и сложив руки перед собой на столе. Нуска сразу отметил эту деталь: никто не держал руки под столом, и, возможно, не зря. Намного больше доверия вызывают незнакомцы, в чистоте помыслов которых ты уверен: сейчас можно было сказать наверняка, что ни один из них не готовится к нападению.

Ранри устроилась возле мужчин, с краю. Видимо, она не обладала высоким статусом в семье. Самая властная аура была как раз у той женщины, которая сидела ровно напротив эрда и ранее говорила с ним в заискивающей манере и заикалась. Сейчас же от былой неуверенности не осталось и следа – она сидела, взирая на остальных свысока.

Несколько слуг установили еще один стул подле эрда, и Нуска, аккуратно кивнув правителю, сел рядом. Он не был подкован в этикете, но старался вести себя уверенно и невозмутимо. Хотя сейчас, восседая рядом с Сином на этом невысоком пьедестале, он чувствовал, как колотится от волнения сердце.

Все молчали, боясь не только сказать слово, но и шевельнуться, лишний раз вздохнуть. Кажется, риры готовились к быстрой расправе, но никак не к импровизированному собранию.

Нуска скосил взгляд – на лице эрда отразилось раздражение. Он закинул ногу на ногу и подпер рукой голову. Его свободная поза была сравнима с вальяжностью сытого крупного хищника, и только Нуска знал, что вызвана она была лишь его усталостью. Эрд никогда раньше не позволял себе сидеть, раскинувшись на троне.

Син кратко махнул рукой, продолжая хранить молчание. Его жест должен был послужить знаком к началу обсуждения.

– Высший сурии эрд Син, нам больше нечего сказать вам, – все тем же неуверенным тоном начала женщина, восседавшая напротив.

– Может, хотя бы представитесь? – резко заметил Син.

Женщина медленно поднялась со своего места и склонила голову. К ее платью невозможно было бы придраться даже в Эрьяре – оно сидело идеально и подчеркивало все достоинства фигуры, но не оголяло ни одного лишнего сантиметра кожи. Женщине было не больше тридцати, но волосы были скромно собраны на голове с помощью заколок и покрыты легкой вуалью. Нуска припомнил, что это, скорее всего, означало: она – вдова.

– Шаэ Сидъяра, глава семьи Сидъяров, имею честь обращаться к Высшему сурии эрду Сину, – проговорила она, продолжая стоять, склонив голову.

– Шаэ Сидъяра, кто же был казнен? И когда?

– Сегодня… утром. Сайл Сидъяр.

– По какой же причине он решился совершить нападение на меня? – продолжал допрос Син.

– С целью наживы. Но ваша кровь, что он собрал, уже была уничтожена. Можете опросить любого в нашем доме – большая часть сурии присутствовала при этом, – продолжила отвечать Шаэ.

– Почему же вы решили сделать это за моей спиной? К чему такая спешка?

– Мы не знали, когда вы придете в себя. После отравления подобными ядами риры, как правило, находятся без сознания на протяжении нескольких месяцев. Судя по всему, ваш придворный лекарь очень умел.

Наверное, Нуску должна была порадовать эта похвала. Но он лишь сильнее съежился, усиленно размышляя. Что-то здесь было нечисто, что-то не сходилось, но пока он не мог сказать, что именно.

– Почему я должен верить хоть чьим-то словам в этом доме? – Тон эрда стал выше. Он приподнял брови, сверля взглядом женщину, которая тут же скрючилась.

– Если вы нам не верите, то мы готовы понести наказание прямо сейчас. Каждый из нас.

Нуска сощурился. Все за столом действительно выглядели напряженными. Они молча вглядывались в столешницу перед собой, ерзали на стульях, подергивали плечами. Юные сурии и вовсе обливались потом, вылупив глаза. Лекарь только сейчас понял, что совсем не чувствует темной энергии в помещении, словно…

– Эрд Син, – одними губами проговорил Нуска, наклоняя голову ближе к правителю и почти шепча ему на ухо, – они все сейчас находятся либо под воздействием яда, либо под воздействием чьего-то навыка. Никто из них не способен держать меч.

Син вдруг нахмурился. Он бросил один косой взгляд на лекаря, словно прикидывал, насколько его информация верна. Нуска вздохнул.

– Я не чувствую их дэ. Совсем.

– Вот оно что, – медленно проговорил правитель и затем выпрямился, уложив обе руки на подлокотники. Син прикрыл глаза, раздумывая. Все застыли в ожидании.

Нуска еще раз осмотрел комнату: стены были украшены дорогими гобеленами, но кое-где пустовали настенные крепления для оружия. Словно…

– Мне начинает надоедать ваше бездарное представление. Возможно, кто-нибудь из вас сегодня озвучит правду?

Сидъяры задрожали. Голос отдавался от стен и высокого потолка, звеня в ушах каждого сурии. Даже Нуска невольно заерзал на месте.

Но все молчали.

– Тогда я не намерен тратить свое время здесь. – Син поднялся.

– П-подождите! Хотите ли вы подписать мирное соглашение?! – вдруг выкрикнул с места один из молодых людей, именно тот юноша, что сопроводил эрда до трона.

На наглеца посыпались косые взгляды, кто-то цыкнул языком. Нуска догадался, что это было грубое нарушение этикета.

– Я не заинтересован в ведении дел с лжецами. Сурии Шаэ Сидъяра может прямо сейчас отправляться на плаху. Не из-за того, что несет ответственность за преступления своего рода, а за свою ложь, – эрд стоял и говорил это таким тоном, словно отчитывал провинившихся учеников.

– Нет! Шаэ не виновата! Казните меня! – вдруг вскочил с места другой рир.

Следом за ним поднялись и другие мужчины, восседавшие за столом. И все они наперебой начали предлагать свою кандидатуры.

– Шаэ не имеет никакого отношения к этому инциденту, Высший сурии эрд Син, помилуйте ее!

– Глава заботится о нас – она готова в любую секунду взять на себя ответственность. Но для чего тогда нужны мы? Позвольте нам понести наказание за прегрешения.

– Верно! Мы можем выдать вам пути распространения наркотических веществ. Поделиться тайной информацией…

Каждый вставал со своего места и прикладывал к груди руку. Но все они смотрели не на Сина, а на свою главу, Шаэ. Нетрудно было догадаться, что они испытывали искреннюю привязанность к этой женщине и были верны именно ей. Такие отношения нельзя выстроить методом угроз или подкупа.

Но Нуска не мог понять. Он настолько запутался, размышляя, что вдруг сказал вслух:

– Я не понимаю. Почему каждый из вас так стремится умереть?

И тихо ойкнул. Все застыли, с ужасом в глазах уставившись на лекаря. Брошенная им фраза повисла в воздухе и перекрыла голоса смертников. Кажется, он сказал как раз то, что говорить не следовало.

Эрд вздохнул, а затем махнул рукой. Он все еще стоял подле трона, со скучающим видом наблюдая за развернувшейся драмой.

– Еще до того, как вошел в этот зал, я знал, кто меня отравил. Но, если вам всем так не терпится отправиться в бездну, то я могу оказать содействие, – леденящим душу голосом произнес Син и уставился на скрючившуюся рирку, Шаэ. Он ждал.

И тогда со своих мест поднялись женщины. Каждая была красива, ухоженна и воспитанна, но ни одна не могла скрыть страх.

– Матушка, простите нас…

– Сидъяры без вас не выживут! Какой смысл во всем этом, если вас не станет?!

– Эрд Син! – Одна из девушек повалилась правителю в ноги. – Вы… Вы правы! Это не мы… Не мы ответственны за отравление…

– Я сегодня услышу хоть что-то полезное? Какой смысл повторять мои же слова? – Син, морщась, сделал шаг назад. Он с некой толикой отвращения смотрел на эту красивую знатную рирку, которая валялась сейчас у его ног и тянула к обуви правителя руки.

– Раззе, достаточно. Все вы – достаточно. Займите свои места и не позорьте род Сидъяров. Если нам суждено быть стертыми и позабытыми, то наши последние мгновения должны быть полными достоинства. А не такими. – Шаэ говорила глухо, тихо, как через толщу воды.

Когда все с хмурыми лицами вновь заняли свои места, глава Сидъяров подняла голову. Под ее глазами пролегли морщины. Лицо осунулось – она больше не походила на главу знатного аристократического рода. Сейчас женщина больше напоминала отчаявшуюся мать, из последних сил защищающую своих детей. Нуска вдруг вспомнил ту женщину из лесных племен, Мишру, которая рыдала и от отчаяния в мясо раздирала свои руки. Сейчас происходило что-то похожее.

Нуска вдруг доверился чутью и встал. Глядя в пол, он начал очень тихо, но его голос все усиливался:

– Даже будь вы виновны, то не предложили бы свои жизни. Ни один род не способен выжить без лидера – вы это понимаете, а потому защищаете сурии Шаэ. Однако если все вы будете казнены, то что будет делать она, оставшись без поддержки? Какой прок вам или даже самому эрду от беспричинной казни целого семейства? Кого вы пытаетесь выгородить? Ваши уловки слишком очевидны. Вы рассчитывали, что эрд – тиран, который казнит всех без разбору? Я могу считать это личным оскорблением правителя Скидана.

Никто из присутствующих не знал, какую роль во всем этом играет Нуска. Его значение при дворе и ранг были для них загадкой. Но то, как уверенно он высказывался на собрании и бесстрашно вел себя в присутствии эрда, не осталось для них незамеченным.

Все карты были выложены на стол. Никто не мог поспорить с Нуской или сказать хоть слово в свою защиту.

Эрд шумно вздохнул и бросил на лекаря еще один взгляд.

– В этом не было необходимости. Все сказанное тобой очевидно, – промолвил он тихо.

– Знаю. Но они, кажется, свято верят, что могут нас обдурить, – пожал плечами Нуска. – Эрд.

– М?

– Подпишите соглашение.

– Что? – Син сощурился. Нуска даже успел заметить усмешку на его лице.

– Давайте узнаем, что они предлагают.

– Нуска, я знаю, насколько тебе небезразличны чужие судьбы, но…

– У них есть причины, чтобы вести себя так. У каждого здравомыслящего человека есть причины для того, чтобы совершать те или иные поступки, – хмуро заметил Нуска. А затем прямо на глазах эрда сел на свое место. Кажется, при этом тоже нарушив какое-то негласное правило, потому что все присутствующие испуганно вздохнули.

– Нуска… – проговорил Син и нервно дернул плечом. – Я больше не буду брать тебя на собрания.

– Вы уже обещали это. Но вот он я, по правую руку от вас, – вдруг улыбнулся лекарь, не сводя с правителя глаз.

Син вздохнул. А затем медленно опустился обратно на трон. Он выглядел уставшим, а в каждом движении его сквозило нетерпение. Кажется, он желал поскорее уйти.

Однако знатные риры словно воды в рот набрали. Они не знали, как реагировать на происходящее. Даже Шаэ.

Вдруг со своего места вскочила Ранри. В отличие от других она выглядела уверенно, а говорила даже нагло.

– Вам ведь сказали, что каждый здесь виновен в произошедшем. Кажется, придворный лекарь недостаточно сведущ в вопросе, чтобы высказывать свою точку зрения. Вы хотите подписать с нами соглашение? Зачем? Эрд Син с момента вступления на трон ни разу не осчастливил Риру своим присутствием. Ни разу не поинтересовался, что здесь происходит. Все, что мы видели, так это зверские налеты дворцовой стражи на наших торговцев. Если мы не до конца честны, то пусть будет честен Высший сурии. Его совершенно не волнует, останется ли в живых хоть кто-то из рирского народа.

Нуска вздрогнул. Темная дэ взвилась в воздух. И единственным ее источником сейчас мог быть только Син.

– Я рад, что хоть кто-то из риров решил поделиться со мной своим мнением. И даже смог озвучить то, о чем я думаю с того самого момента, как оказался в городе.

Что? Что происходит?

– Прекрасно, эрд Син. Тогда, может, прямо сейчас обнажишь оружие и нанесешь удар по Рире, стерев ее с лица континента?

Ранри говорила дерзко. И смотрела Сину прямо в глаза, сжимая руки в кулаки.

– Ранри! Помолчи! – зашикали на нее остальные.

– Что ты делаешь?!

– Не ухудшай ситуацию! Сядь!

– Тишина! – прервал Син. Правитель с легкой улыбкой на лице откинулся на троне, сложил на коленях руки и прикрыл глаза. – Почему же я должен так поступить? С моего позволения можешь сделать это сама, Ранри.

– Звучит заманчиво, – проговорила наемница и усмехнулась. – Только, как заметил лекарь, ни один из нас сейчас не способен не то что уничтожить Риру, а даже просто воспользоваться своей дэ.

– Мне кажется, вы заблуждаетесь… – медленно проговорил Син, а затем распахнул глаза. В них был лютый холод. – Вы можете схватить друг друга за глотки и душить до тех пор, пока каждый из вас не распрощается с жизнью. Взрыв темной энергии накроет Риру, и тогда проблема решится сама собой.

Лекарь почувствовал, как капли пота медленно поползли по его вискам. Он уставился в пол.

– А ты будешь наблюдать, эрд? – с насмешкой поинтересовалась Ранри. – Мы для тебя диковинные зверушки на арене?

– О, я думаю, что мог бы устроиться на софе и, смакуя местное вино, наблюдать за этим до тех пор, пока от Риры не останется даже пыли.

Нуска мелко задрожал. Он больше не понимал, что происходит. О чем эти риры говорят. И почему голос эрда звучит сейчас не насмешливо или игриво, а вселяет ужас.

– Ранри!.. – Шаэ вскочила с места, но ее голос сорвался. Лицо женщины побледнело, она еле стояла на ногах. Чтобы удержать себя в вертикальном положении, рирка была вынуждена облокотиться руками о стол.

– Матушка, – с улыбкой обратилась в ответ Ранри, обернувшись на главу семьи, – вы же знаете, что нет смысла ждать от эрда сострадания. Нет смысла ждать спасения. Нет смысла надеяться. Давайте просто закончим с этим сейчас, а не будем ждать их вмешательства.

Их? Что сейчас-то происходит?!

Нуска больше не мог это выносить. Все такие умные, только посмотрите! А то, что он ни отродья не понимает в их перепалке, никого и не беспокоит.

Лекарь еще раз обвел глазами зал и встретился взглядом с тем же смелым юношей. Нужно было как можно скорее уладить конфликт, пока эрд не вышел из себя и действительно не взялся за оружие.

– Пусть этот молодой господин выскажет свою точку зрения, – вдруг выпалил Нуска, указав рукой на юношу. Слова лекаря хоть и могли подразумевать приказ, но вряд ли кто-то из присутствующих воспринимал спутника эрда всерьез.

Но юноша действительно поднялся. Он чем-то напомнил Нуске Хайю – один его глаз был светлее другого, но, кажется, в данном случае это был не подарок природы. Сурии был слеп на один глаз.

– С вашего позволения, – хмуро проговорил он, кратко взглянув на правителя, а затем напрямую обратился к Нуске. – Меня зовут Риннэ Сидъяр. И, раз Ранри говорит, что мы в любом случае погибнем, то я хочу кое-что сказать.

– Риннэ… – тяжело вздохнула Шаэ, но тут же рухнула обратно на стул. Девушки, сидевшие рядом, начали шептать ей что-то на ухо и успокаивающе поглаживать по спине.

– Хоть Ранри и намекает, что вся вина за произошедшее лежит на плечах Высшего сурии, но я так не считаю. Раз уж придворный лекарь поинтересовался, то я выскажу свое мнение: я поддерживаю точку зрения эрда. И согласен самостоятельно переломить себе шею. Но только тогда, когда мы окажемся в главном доме Рирьярдов.

Син вдруг развел руками и усмехнулся. Кажется, он в этот момент во всех красках представлял, как тело сурии разрывает на части и как взлетает на воздух родовой дом его семьи.

– Отлично. Думаю, мы пришли к соглашению. Поэтому прошу меня не задерживать – я спешу с визитом к дражайшим родственникам, – Син медленно выговаривал каждое слово. Сказанное им звучало даже весело – будто он отправлялся на какие-то спортивные игрища.

– Подождите!.. – снова влезла в разговор Ранри. Ее глаза пылали. – Разве ты не догадался, что Сидъяры заодно с Рирьярдами?! Почему же ты бросаешь нас здесь без защиты, а сам направляешься туда?!

– Потому что ваша слабость не имеет ко мне никакого отношения, – сухо заметил эрд, медленным шагом преодолевая расстояние до двери. Нуске ничего не оставалось, кроме как подняться с места и последовать за ним. – Если за все эти годы вы так и не решились на то, чтобы совершить суицидальное нападение на дом Рирьярдов, то не смейте требовать от меня какой-либо помощи.

Он проходил мимо Ранри. Лицо девушки исказилось – она бросилась на эрда, но тот даже не шелохнулся.

Нуска почувствовал, как кровь прилила к лицу, а глаза загорелись. Инстинктивно он вынул меч и влез между рирами. Лекарь сам не заметил, как отразил атаку. Своим выпадом Нуска просто перекрыл подход к правителю, выставив между наемницей и Сином меч. Ранри вцепилась пальцами в незаточенную часть лезвия.

Эрд одарил Нуску коротким взглядом.

– Я не нуждаюсь в твоей защите, – сказал он.

Нуска молчал, а Ранри тем временем отступила. Точнее, ее оттащили другие Сидъяры.