Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Вы получили 60 ОС! (64/260) Ваша лампа получила 10 ОС! (52/1280)

Вовремя, ничего не скажешь, правда улов был весьма скудным. Я поспешно ушёл вглубь здания и скрылся за дверью одной из комнат.

Судя по звукам, големы принялись ходить вокруг дома и вокруг моего магического круга. Похоже, что местным истуканам действительно либо запрещено входить в дома, либо запрещено осознанно им вредить, так как ко входной двери ни один из них не притронулся. Конечно, также может быть и то, что эти ограничения снимались при нахождении противников. В качестве примеров, подтверждающих последнюю теорию, можно было привести крушителя со второго уровня, который вышиб двери, услышав меня и Микару, а также орду големов, которые ломились в здание, преследовав меня с Вадиком примерно в том же месте. Но не исключено, что на разных уровнях големы ведут себя по-разному, а о непредсказуемости поведения отдельных особей я знал не понаслышке.

Прошла добрая половина часа, прежде чем звуки снаружи стихли. Я вернулся к своему обзорному окну и увидел, что тело нетопыря уже отсутствовало, а мой магический круг был сильно залит кровью и частично стёрт. Покинув укрытие, я осмотрел круг поближе и убедился в том, что функционировать он больше не будет: притягивающие ману руны потеряли связь с остальным символами и попросту выгорели.

Не знаю, сложили бы големы два и два, если бы рядом с этим местом появился новый магический круг, но рисковать я не стал и решил сменить укрытие. Найдя неподалёку ещё одно строение с выбитым окном, я осмотрел его по той же методике, убедился в том, что внутри никого нет, и затем установил снаружи новую ловушку. В этот раз ловушка оказалась на порядок успешнее.

Сперва в неё угодил крупный пернатый демон, который умер практически мгновенно, преподнеся мне сто двадцать ОС. Его смерть не привлекла внимания големов, но тело осталось лежать поверх магических символов. Даже если бы мне и хватало сил на то, чтобы его сместить, круг всё равно слишком сильно повредится. Потому я попросту деактивировал его и создал поблизости новый.

Едва я успел спрятаться обратно в здание, как снаружи вновь раздались взмахи крыльев. Ещё один нетопырь, не отличившись интеллектом, тут же устремился прямо в центр круга, игнорируя лежащее поблизости тело собрата.

Однако в этот раз я просчитался, и руны активировались слишком рано. Шипы выросли из каменной кладки моста, пронзили ноги твари и оцарапали ей живот и крылья. Демон свалился рядом с магическим кругом и сдавленно зашипел, но едва ли оказался при смерти. Пронизывающие его ноги шипы не позволяли ему вырваться, но их действие продлится ещё от силы половину минуты, так как круг не успел напитать дополнительный запас энергии. С такими ранами это чудище вряд ли попытается улететь, а значит, либо я добью его сейчас, либо придётся сражаться с ним при помощи магии. Но во втором варианте я рисковал приманить сюда ещё больше противников.

Когда я вылез из окна, нетопырь тут же повёл своими огромными ушами, а затем повернул в мою сторону голову и зашипел уже куда более грозно. Я извлёк из кармана оружейную карту и материализовал в своих руках топор Вендиго. Навыка обращения с ним у меня не было, но честный бой меня и не ждал.

С каждым моим шагом навстречу нетопырь шипел всё яростнее, а когда я приблизился, он распахнул пасть и клацнул своими острыми клыками передо мной. Я вознёс топор над собой и с размаху ударил тварь по голове.

Несмотря на то, что лезвие вошло в лоб демона весьма глубоко, тот не умер и только прибавил в своей воинственности. Нетопырь отпрянул назад, вырвав топор у меня из рук, а его израненные ноги начали видоизменяться в своей форме и разделяться на части. Когда монстр высвободился, я сделал пару шагов назад, но противник тут же рванул ко мне навстречу. От безысходности я воплотил между нами силовой щит, а когда чудище в него врезалось, я создал под демоном стену огня.

Нетопырь истошно завизжал и завалился на грудь, а через некоторое время полностью перестал двигаться. Я развеял оба своих заклинания и схватился за рукоять топора, дабы выдернуть оружие изо лба монстра.

Вы получили 108 ОС! (292/260)

Вы получили 14-ый уровень! (32/280)

Вам доступно 2 очка параметров

Теперь точно мёртв…

Мне не удалось вытащить топор своими силами: его лезвие накрепко застряло в лобной кости. Но эта проблема легко решилась одним касанием оружейной карты о рукоять топора. Оружие исчезло, а из раны на голове нетопыря брызнула кровь. Всё же у системного оружия есть и свои удобства.

Я осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что моё применение заклинаний не привлекло больше демонов. Но, увы, убедился я только в обратном: несколько тварей выпорхнули из-под сводов пещеры и устремились прямо ко мне. Похоже, они были убеждены, что теперь настала их очередь попробовать себя в роли охотников…

Глава 2
Хаос и удача

Я ринулся обратно к дому и влетел в окно руками вперёд. Повалившись на пол, я перекатился, чтобы смягчить падение, а затем резко обернулся к окну и отскочил от него назад. Демоны, которые за мной летели, были весьма крупными и по габаритам однозначно не могли сюда пролезть… Но ведь каким-то образом они же оставляют в домах свои кладки?

Со звучным грохотом перед окном приземлилось чёрное пернатое нечто, у которого было пять крыльев разных размеров, пара коротких лап и голова, вросшая в тело. Выглядела она так, будто клюв и пара едва различимых чёрных глаз торчали прямо из округлого туловища. Я не стал торопиться применять магию и внимательно изучил демона.

Свободный демон плоти (52%). Уровень 11

Уровень угрозы: Низкий

Впрочем, ничего нового.

Тварь уставилась на меня своими глазёнками, а затем бросилась ко мне через оконный проём. Всунув внутрь помещения пару крыльев, она упёрлась ими в стены и попыталась протолкнуть себя вперёд. Внезапно форма её туловища начала меняться, подстраиваясь под размеры окна, и существо с протяжным скрежетом и отчётливо слышимым хрустом костей принялась успешно продвигаться вовнутрь помещения.

– Так вот, как вы это делаете, – спокойно произнёс я и выпустил удар молнии прямо в распахнутый клюв монстра.

Вы получили 132 ОС! (164/280) Ваша лампа получила 22 ОС! (94/1280)

Крылья демона обмякли, и тот застрял в оконном проёме, перегородив его целиком. Конечно, это тоже создавало определённые проблемы, но зато теперь я был защищён от сородичей твари.

Снаружи здания начали доноситься шорохи, скрежеты и чьё-то шипение. Один из демонов начал скрестись в дверь, а затем с силой её ударил, но дверь кое-как устояла. Даже если монстру удастся прорваться внутрь, он наверняка не сможет сразу же пролезть через дверной проём, а значит, его тело исполнит роль ещё одной баррикады.

Я встал напротив двери, напряжённо созерцая то, как она сотрясается от неравномерных ударов. Ожидание, когда же наконец-таки противник прорвётся, вскоре стало очень томительным и по ощущениям растянулось на долгие минуты. Но затем удары неожиданно стихли, а на смену им пришёл свист арбалетных болтов. Вполне закономерное нападение големов заставило крылатых тварей отвлечься от своей охоты и переключиться на новых противников. Я же спрятался поглубже в здание и стал дожидаться, когда снаружи всё стихнет.

Но балконы и мосты в окрестностях только больше погружались в хаос: звон металла и визги демонов разносились по округе практически беспрерывно. Никто больше не проявлял интереса к моему укрытию, и я уселся у заблокированного трупом демона окна и поднёс свою лампу к нему поближе. Если повезёт, удастся ухватить ОС ещё с кого-нибудь, кто умрёт поблизости.

Через несколько минут битвы здание затряслось от тяжёлого удара какого-то существа о его стену. Не знаю, кто или что это было, но моя лампа почти сразу же отреагировала.

Вы получили 132 ОС! (296/280) Ваша лампа получила 22 ОС! (116/1280)

Вы получили 15-ый уровень! (16/300)

Вам доступно 4 очка параметров

Работает… Если сражающиеся со всем своим энтузиазмом не пробьют стену здания, мне удастся заработать ещё немного ОС.

На протяжении следующих пятнадцати минут битва не прекращалась. Иногда её шум терял в своей интенсивности, но затем очень скоро возобновлялся вновь. Похоже, что демоны были намерены взять реванш за прошлое проигранное сражение и теперь бросили сюда все имеющиеся поблизости силы. Как бы разразившаяся бойня не привлекла внимание ониксового рыцаря…

Вы получили 96 ОС! (112/300) Ваша лампа получила 16 ОС! (132/1280)

Новая партия ОС была охотно поглощена лампой сразу после раздавшегося за окном предсмертного хрипа одного из демонов. Не успел я порадоваться, как вдруг почувствовал, что всё здание охватила вибрация, а ещё через миг входная дверь дома сотряслась от нового мощного удара.

Я подошёл к ней и услышал снаружи шум поршней и шестерней. Големы всё-таки решили пойти сюда на штурм? Неужели меня каким-то образом обнаружили? Неужели…

Поток моих мыслей оборвался, когда дверь слетела с петель и пролетела вовнутрь помещения добрую пару метров. Вместе с ней в комнату кубарем ввалился голем-каннибал, а вернее – верхняя половина его тела. Истукан с громким скрежетом проехался по полу, остановился и застыл. Я поспешно проверил его статус.

Голем-каннибал (66%). Уровень 7

Уровень угрозы: Средний

Так. Во-первых, он всё ещё жив. Во-вторых, этот голем не был ни повреждённым, ни дефектным, а значит, должен обладать неким разумом. Вполне возможно, что он ещё способен подать сигнал другим истуканам, но, похоже, сейчас им было немного не до меня.

Выглянув в отворившийся дверной проём, я смог разглядеть лишь часть туловища поистине огромного демона, разносящего по округе своими колоссальными крыльями мощные порывы ветра. Если это чудовище когда-то и обладало перьями, то сейчас та серая часть туловища, которую я видел, была покрыта лишь бесчисленными ожогами разной тяжести. Мне удалось разглядеть и статус ужасающей твари.

Свободный демон плоти (54%). Уровень 24

Уровень угрозы: Смертельный

Находясь под градом арбалетных болтов, тварь взревела так громко, что стекло в окнах зазвенело от дрожи, а у меня заложило уши. Затем демон сложил крылья и с грохотом врезалась в примыкающий к зданию узкий мост, обрушив его практически целиком. Пол под моими ногами затрясся, а с потолка посыпалась каменная крошка, но сталактит, к счастью, устоял. Демон же скрылся из виду и больше не появлялся с этой стороны дома.

Увиденное мной едва не заставило меня забыть про голема-каннибала, но тот сам напомнил о себе, когда пришёл в движение. Его единственная функционирующая и существенно помятая рука упёрлась в пол, но подняться истукану не удалось. Я осторожно подошёл к нему и, запустив пальцы под наплечную пластину, стёр пару рун внутри. После того, как рука голема обмякла, я повторил этот трюк с жизненно важными рунами под нагрудной пластиной.

Вы получили 252 ОС! (364/300) Ваша лампа получила 42 ОС! (174/1280)

Вы получили 16-ый уровень! (64/320)

Вам доступно 6 очков параметров

От нахлынувшего на меня потока энергии я вздрогнул. Это тёплое ощущение оказалось на порядок сильнее, чем обычно: столько энергии за раз я ещё никогда не получал. Поразительно, насколько больше ОС даётся за победу над существом на ранг выше. Такой улов вызывал соблазн попробовать начать охотиться на полноценных големов, но, к несчастью, они всегда ходили вместе с целыми отрядами своих более примитивных сородичей.

Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы отвлечься от ощущения насыщения энергией и вновь сфокусироваться на происходящем. Дверь в моё укрытие теперь была выбита, и в любой момент в неё мог войти как демон, так и голем. Я подбежал к её краю и аккуратно выглянул наружу, чтобы оценить обстановку.

На ближайших балконах закрепились големы с арбалетами, которые просматривали округу и отстреливались от пролетающих мимо демонов. Другие истуканы пытались их прикрывать, но демоны весьма легко избегали их металлических когтей и мечей. Периодически сюда прилетали големы-охотники, но они сразу же становились приоритетными целями монстров и быстро выводились ими из строя. Надо отдать демонам плоти должное: несмотря на скудный интеллект большинства особей, эти существа весьма неплохо навострились противостоять истуканам. Впрочем, непохоже, что какая-либо из сторон конфликта имела существенный шанс полностью истребить другую.

Обрушившийся мост был единственным на моём этаже, который вёл к моему зданию. Ещё несколько мостов располагались на этажах выше, к которым снаружи вела лестница, и ещё один мост был ниже. Похоже, что обрушение сыграло мне только на руку, отрезав здание от множества големов и только обезопасив моё укрытие. Но оставался риск того, что огромный демон сюда вернётся и разгромит всё здание целиком. Так как он не мог позволить себе спуститься вниз из-за солнечных башен, а петлять между сталактитами и мостами с такими габаритами весьма непросто, вполне возможно, что он не стал улетать далеко.

Тем не менее я решил сделать ставку на то, что демон сюда больше не вернётся. Показываться снаружи посреди этой битвы казалось мне самоубийством, и я не питал надежд проскользнуть отсюда незамеченным.

Я затаился в глубине здания и провёл в ожидании конца битвы почти полтора часа. За это время я восстановил значительную часть своей энергии, а заодно извлёк крупный и очень гладкий кристалл маны из голема. Обе противоборствующие стороны начали рассредоточивать силы по окрестностям, и их битва постепенно охватывала всё бо́льшую часть города.

Мне показалось, что големы начали постепенно отступать, и на то была веская причина: скоро начнёт темнеть. С наступлением темноты солнечные башни перестанут действовать, и у демонов появится куда больше пространства для манёвров, а также они смогу восполнять запасы маны за счёт облаков под нами. В таких условиях монстры обретут существенное преимущество.

Двигаться по городу в ночи будет опаснее и для меня: осмелевшие демоны начнут чаще покидать свои укрытия и станут ещё более агрессивными. А если я задержусь здесь на всю ночь, то Вадик вполне может додуматься отправиться на мои поиски. Да и моё укрытие больше не казалось мне надёжным. Значит, возвращаться лучше сейчас.

Я осторожно вышел через выбитую дверь, поднялся по лестнице и, пригибаясь за парапетами мостов и балконов, принялся красться в сторону библиотеки. По прямой до неё отсюда было чуть больше сотни метров, но в этом лабиринте и с постоянно нависающей надо мной опасностью сотня метров казалась просто огромной дистанцией. Где-то неподалёку свистели стрелы, а на мостах подо мной демоны хватали големов и сбрасывали их в пропасть.

Я успешно прокрался треть пути и остановился, когда увидел библиотеку. Демоны буквально облепили стены цилиндрического сооружения, а пара из них суетились у двери. Неужели эти твари почувствовали мои охранные руны, расположенные за ней? Похоже, я недооценил их чутьё…

Пока что снующих по округе големов было достаточно, чтобы периодически отвлекать монстров от вторжения в библиотеку, но очень скоро их не станет, и демоны наверняка попробуют прорваться в здание. К счастью, у меня уже имелся в арсенале хорошо отработанный метод выманивать чувствительных к мане существ.

Я пробрался в одно из пустующих зданий и принялся вырисовывать внутри на его стенах и полу многочисленные руны. Напитывать их энергией раньше времени было нельзя, иначе демоны это почувствуют, прилетят сюда и порвут меня на куски. Я занялся долгим и кропотливым художественным процессом, покрывая поверхности помещения длинными сетями из символов. Точность и отсутствие ошибок в этот раз были неважны, лишь бы вся эта цепь не сдетонировала до того, как я успею отсюда выбраться.

Когда я завершил процесс, облака снаружи начали темнеть. Големы окончательно сдали свои позиции, и я услышал, как демоны на отдалении принялись таранить какую-то дверь. Вероятно, они уже пошли на штурм библиотеки, а это значит, что время у меня закончилось.

Я активировал руны-накопители, вложил в них значительную часть своей маны, а затем ринулся в выбитому окну и выскочил на балкон. Стук в дверь практически сразу прекратился, и большинство демонов в округе как один обратили внимание на здание, из которого я выбрался. Я побежал в противоположную сторону от них по мостам, надеясь, что все твари, которые могли меня сейчас увидеть, будут куда больше заинтересованы в поглощении стремительно разрастающегося сгустка маны, чем в моём убийстве.

Позади меня послышались шипение, треск и приглушённые хлопки. Магические круги уже начали сбоить от переизбытка неправильно протекающей энергии, которая жаждала вырваться наружу. Добежав до балкона напротив, я прыгнул за парапет, лёг на каменную кладку и затаился. В воздухе зашумели крылья стягивающихся к «заминированному» зданию тварей. Некоторые из них начали поочерёдно залезать в выбитое окно, другие принялись вышибать другие окна, а также двери.

Но затем весь этот шум заглушил раздавшийся грохот, а вибрация разошлась по округе и дотянулась до моего балкона. Лёжа на нём, я увидел, как по стене «заминированного» здания вверх поползла трещина, которая вскоре вытянулась до самого основания сталактита. Грохот и вибрация усилились, а затем резко стихли, и на смену им пришли удаляющиеся визги множества тварей.

Я аккуратно высунул голову из-а парапета и увидел, что мост, по которому я сюда добрался, оборвался на середине. Три нижних этажа здания напротив также отсутствовали, а не успевшие попасть в ловушку демоны, исступлённо полетали вокруг и начали разбредаться по округе. Лишь пара из них продолжила упрямо суетиться у библиотеки, но в сравнении с прежней стаей эти двое показались мне несущественной проблемой.

Не знаю, скольких их сородичей я сейчас отправил прямым рейсом на третий уровень, и сколько ОС досталось бы мне, окажись я рядом в момент их смерти, но конечным результатом я был доволен. Когда вокруг стало немного поспокойнее, я продолжил путь к библиотеке, всё также прячась за парапетами. Всё же четвёртый уровень жил по совершенно иным законам, чем другие: даже незначительного вмешательства со стороны игроков здесь может быть достаточно, чтобы нарушить всю местную «хрупкую экосистему» и сцепить её в жестокой бойне с самой собой. В следующих вылазках это необходимо всегда учитывать. Но, несмотря на все риски и на полное отсутствие моего контроля над ситуацией, охоту можно было назвать более чем успешной.

Спустившись на этаж ниже, я наконец-таки вышел на финишную прямую – последнюю вереницу мостов, ведущих к библиотеке. Не забывая об осторожности, я шёл вперёд в надежде поскорее вернуться в своё укрытие и, в идеале, миновать оставшихся поблизости демонов. Может быть, если я развею свои руны, они потеряют интерес к нашему убежищу. Но когда до заветной двери оставалось всего несколько метров, позади меня раздался новый незнакомый мне шум.

Обернувшись, я увидел, как с громким стуком крыльев и лап о парапеты двое крупных демонов ползут друг за другом следом за мной. Их тела оплетались движущимися полупрозрачными золотыми цепями, которые пытались сковать лапы и стянуться на шеях монстров. Обе твари не могли взлететь, но им хватило сил сопротивляться и весьма быстро ползти дальше.

Я собрался уже было побежать к двери библиотеки, как рядом с монстрами раздался ещё один звук – громкий стук металлических ног голема, приземлившегося на мост откуда-то сверху. Оказавшись за спинами демонов, голем выпрямился в два с половиной метра ростом, а затем поднял на изготовку длинный меч и массивный щит, которые он удерживал в своих руках.

Несмотря на то, что этого противника я видел впервые, его силуэт показался мне очень хорошо знакомым, а сияющий в середине груди тёмно-синий шарообразный кристалл развеял у меня последние сомнения. Округлив глаза от ужаса, я заставил себя вызвать системную справку и проверить статус голема.

Сапфировый рыцарь. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный

Глава 3
Благородство

Я попятился к двери, но затем остановился. Если этот сапфировый рыцарь примерно также силён, как и ониксовый, нам с Вадиком вдвоём никак с ним не справиться. А значит, если я приведу эту машину для убийств в библиотеку, то погублю вместе с собой и брата… Я огляделся по сторонам в поисках путей к отступлению, но их не оказалось. Единственный ведущий отсюда мост преграждали двое скованных золотыми цепями демонов и сам сапфировый рыцарь, а внизу была только пропасть. И что-то мне подсказывает, что с такой высоты на силовых щитах мне никак не спуститься.

Пока я размышлял над выходом из ситуации, сапфировый рыцарь направился к демонам и двумя молниеносными взмахами своего клинка оборвал жизни обоих. Сковавшие их магические цепи раскололись в своих звеньях и затем растворились в воздухе.

Я вскинул руки, приготовившись создать барьер между мной и големом, как вдруг сверху раздались взмахи крыльев: ещё две твари, сидевшие на стене библиотеки, решили поохотиться и избрали своей жертвой именно меня. Я резко обернулся и скопил ману в пальцах для удара молнии, фокусируя взгляд на приближающихся ко мне острых когтях…

За спиной раздался свист рассекаемого клинком воздуха. Пролетев в опасной близости от меня, меч вонзился в грудь пикировавшего на меня демона с такой силой, что пронзил её насквозь, отбросил монстра и прибил его к стене библиотеки прямо над дверью. Бросок был отменный, но восхищаться им мне было некогда. Я разрядил молнию во второго демона, от чего тот потерял равновесие и свалился на мост передо мной, но едва ли серьёзно пострадал. Массивная пернатая тварь распахнула свой кривой клюв и угрожающе поползла ко мне, а за моей спиной раздались стремительно приближающиеся шаги голема.

Никаким образом не успевая среагировать на приближение обоих противников, я инстинктивно сделал шаг в сторону, освободив проход по мосту. Сапфировый рыцарь тут же вырвался из-за моей спины и с разбегу врезался щитом в крылатого демона. Оттолкнув его назад, голем шагнул следом за ним и с размаху ударил монстра металлическим кулаком.

Сокрушительный удар расколол клюв на куски, вмял его осколки в череп демона, а затем проломил и его, однако даже после этого тварь осталась жива. Тогда, поджав ноги, сапфировый рыцарь весьма проворно подскочил вверх, ухватил рукоять своего застрявшего меча, вырвал его из стены и тела второго монстра, а затем в падении провернул клинок лезвием вниз и вогнал его противнику в середину груди. Рядом с големом свалился высвободившийся демон, но тела обоих тварей уже не опознавались Системой.

От демонстрации этой смертоносной грации я на мгновение остолбенел. Лишь когда рыцарь взглянул на меня синими огнями своих глазниц, я вновь попятился от него, двигаясь уже прочь от библиотеки.

– Пожалуйста, вернитесь в свой дом, – внезапно раздался гулкий мужской голос откуда-то изнутри головы голема. – Оставаться на улице сейчас небезопасно.

Услышанные мною слова ввели меня в ещё больший ступор. Речь этого голема звучала вполне осмысленно и без каких-либо помех, к тому же в ней, казалось, можно было различить беспокойство. Неужели сапфировый рыцарь способен не столько мыслить, но и испытывать эмоции? Но что куда более важно, неужели он не намеревается меня убивать?

Внезапно дверь библиотеки открылась, и оттуда с булавой наперевес выскочил Вадик. Но, оказавшись нос к носу с почти таким же големом, что лишил его руки, мой брат замер как вкопанный и испуганно посмотрел на меня. Жестом руки я показал ему опустить оружие.

– Вернитесь обратно в библиотеку, – вновь заговорил рыцарь, обращаясь уже к Вадику. Затем он повернул голову в мою сторону. – Вы, должно быть, сильно перепугались. К несчастью, сейчас у меня нет возможности проводить вас домой. Мужайтесь! В эти нелёгкие времена нам всем необходимо быть сильными! Только так наш народ сумеет пережить напасть.

Я не понимал, всерьёз ли этот голем принял нас двоих за граждан Камирана, или ему было достаточно того, что мы являлись людьми, но агрессии он явно не проявлял. Одно меня настораживало: мы разговаривали на языке Системы, а я точно знал, что местные жители активно использовали другой язык. Может, конечно, системный его вытеснил, но содержимое книг в библиотеке говорит об обратном. А что, если этот рыцарь только притворяется, будто принял нас за местных жителей? Но если так, то зачем ему это делать?

Похоже, сейчас нам с Вадиком ничто не угрожало, если не считать пропитанную магией двух с половиной метровую металлическую машину, у которой в голове творилось неизвестно что. Других големов в округе не было, а демоны хоть и видели нас, но не решались приблизиться и вместо этого попрятались в темнеющих сводах пещеры.

– Кто… вы такой? – осторожно спросил я у рыцаря.

Голем упёр ногу в грудь демона и вытащил из неё свой меч. Затем он поразительно быстро им взмахнул, стряхнув кровь с лезвия в пропасть, и только затем ответил.

– Я всего лишь меч на службе у моего короля, – с едва различимой гордостью в голосе произнёс рыцарь.

– Короля? – переспросил я. – А… где сейчас король?

– Не беспокойтесь, он в безопасности. Он в своём дворце под защитой гвардии.

– Мы ведь говорим о короле Разимире? О Разимире Втором?

– Разумеется! – неожиданно бодро ответил рыцарь. – О нашем единственном законном правителе, благословлённом последними Богами короле Разимире. Да будет его правление долгим и справедливым!

– Вить, ты уверен, что нам стоит с ним вот так болтать? – осторожно произнёс Вадик, бегая взглядом между мной и големом.

Я не ответил. Пока мы вели этот разговор, я внимательно изучал рыцаря. Конструкция его тела была на совершенно ином уровне, чем у других големов, и видимых уязвимостей помимо ядра и вправду не было. При осмотре истинным взором я увидел, что само ядро прямо-таки сияло от сокрытого в нём колоссального запаса энергии… Нет, раз оно способно сдерживать в себе столько маны, то должно быть крайне прочным. Его так просто не разбить, можно разве что попробовать иссушить содержимое, но сделать это крайне непросто. По внутреннему контуру металлической нагрудной пластины вокруг ядра виднелись края рун, однако едва ли их возможно всерьёз повредить, минуя само ядро. Голем передо мной казался практически неуязвимым даже без щита.

– Почему вы носите щит? – задал я вполне резонный вопрос, не шибко надеясь, что получу ответ. И всё же этот странный собеседник оказался на удивление разговорчивым.

– Мой щит нужен мне, чтобы уберегать жизни подданных королевства, – ответил голем. – К несчастью, мой приказ не позволяет мне полностью посвятить себя этой цели.

– Я могу спросить, что это за приказ?

– Это не секрет. Мне и другим рыцарям-магистрам приказано истребить всех демонов в окрестностях. Мне также велено выследить и убить две особо опасные особи – могучего дракона, выстоявшего под испепеляющим светом наших башен, и белого волка, скрывающегося где-то поблизости.

Белого волка? Неужели рыцарь говорит о Ламаде, белом волкоподобном демоне, повстречавшемся мне на третьем уровне? Пожалуй, сообщать голему о том, что мне довелось немного поговорить с «белым волком», не стоит. Да и пока сапфировый рыцарь столь охотно отвечает на мои вопросы, мне незачем делиться с ним какой-либо важной информацией.

Я взглянул на меч и щит голема. Щит не являлся системным артефактом и, похоже, был неотделим от руки голема. А вот меч разительно отличался. В руке сапфирового рыцаря он казался одноручным, но для обычного человека являлся полуторным. Клинок был отлит из того же металла, что и сам голем, и на его остром лезвии не было видно ни царапины и ни единого скола. На вид он был довольно простым, однако, судя по магической ауре, внутри гарды был скрыт кристалл маны или нечто подобное. Я попытался изучить меч при помощи справки.

Меч сапфирового рыцаря

Ранг: C .

Материал: сталь Датога.

Тип: Оружие Системы.

Описание:

– Оружие, благословленное Богом кузнечного дела Датогом и усовершенствованное игроком Эсфер. Позволяет поглощать 78% духовной и жизненной энергии и перенаправлять их в п Р х#шдд!д ф фы в -бв хО ххдд.

Не успел я толком вникнуть в содержание справки, заканчивающейся бессвязным набором букв и символов, как та исчезла, а на её месте возникло новое весьма лаконичное уведомление.

Ошибка!

Какого чёрта? Я заставил уведомление исчезнуть и вновь попробовал осмотреть меч справкой.

Меч сапфирового рыцаря

Ранг: D .

Материал: сталь Датога.

Тип: Оружие Системы.

Описание:

– Оружие, благословленное Богом кузнечного дела Датогом. Позволяет поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

Дополнительные свойства:

– Прочность I – это оружие сложнее сломать.

– Тяжесть I – это оружие тяжелее, чем кажется.

Что за чертовщина? Описание существенно изменилось, как и свойства меча. Даже его ранг стал другим. Это что, какой-то сбой в Системе? Или нечто совершенно иное?

К несчастью, разобраться во всём этом мне не представлялось возможным. Не думаю, что сапфировый рыцарь сможет объяснить мне системную ошибку.А если и сможет, эта тема для разговора должна быть попросту опасной. Что если обычные граждане Камирана не были игроками и, соответственно, не могли опознавать системные предметы? Лучше пока разузнать что-нибудь ещё.

– Вы всегда были таким? – спросил я у голема, неохотно оторвав взгляд от его аномального меча.

– Нет, – спокойно ответил сапфировый рыцарь. – Но о прежней жизни у меня остались лишь обрывчатые воспоминания, и она уже не имеет значения. Сейчас я лишь меч – не более. Но прошу меня извинить, как бы мне не было приятно вести нашу беседу, меня зовёт долг. Пожалуйста, укройтесь в безопасном месте и не покидайте его.

– А куда пойдёте вы?

– К битве. Идти со мной вам нельзя: это небезопасно.

В моей голове родился ещё один важный вопрос, который было необходимо задать очень осторожно. Не хотелось бы напрямую говорить рыцарю о том, что все остальные големы считают нас врагами.

– А другие големы… могут нас защитить? – произнёс я. – Вы можете им это приказать?

Рыцарь на секунду замер, будто размышляя над своим ответом.

– Нет, – наконец сказал он. – Рядовые големы следуют иным приказам, и у меня нет над ними власти. Я… настоятельно рекомендую избегать встречи с ними. Иногда в пылу боя они могут не отличить верных подданных королевства от чужаков, мародёров или даже от демонов. Я также не советую полагаться на защиту других рыцарей. Среди них есть те, кто исполняют свой долг иным образом и совершенно иначе смотрят на людей вроде вас.

Произнеся эти слова, сапфировый рыцарь начал пристально сверлить меня огнями в своих глазницах. Сперва я подумал, что он начал в чём-то меня подозревать, но затем меня осенило: в его словах крылся намёк. Намёк на то, что он знает, кто мы, а потому понимает, что другие големы убьют нас при первой же возможности. Почему же этот не преследует такую же цель? Почему ищет лазейки в своих приказах, чтобы уберечь нас? К несчастью, спрашивать подобное напрямую было нельзя.