Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

– Вендиго, ты как? – спросил я у капитана.

– Паршиво, – честно ответил он и, прислонившись к стене, сполз по ней на пол. – Айла, помоги мне снять доспех. Кэнсэй, Вадик, постойте на страже, но не светитесь в окнах.

Оба воина вернулись ко входной двери, а рыжеволосая разведчица начала помогать Вендиго расстёгивать ремни, скрепляющие его чешуйчатый доспех. Щит капитана был заметно оплавлен, и я решил взглянуть на него при помощи справки.

Щит Системы (сломано)

Ранг: D -.

Материал: Камиранская сталь, неизвестное дерево.

Тип: Артефакт Системы.

Описание:

– Тяжелый каплевидный щит, сделанный игроком Эрдем.

– Этот предмет сломан, и его дополнительные свойства не работают в полную силу.

Дополнительные свойства:

– Прочность I – этот предмет сложнее сломать.

– Магическое отражение I – этот предмет поглощает слабые заклинания.

– Вендиго… – произнёс я, переведя настороженный взгляд на капитана. – Твой щит был выкован Эрдемом?

– Да, – коротко ответил он и поморщился, когда открепил щит от обожжённой руки. – Ещё до того, как я начал его всерьёз в чём-либо подозревать.

Я кивнул. Сам щит был весьма впечатляющим и имел высокий ранг. Неудивительно, что даже при наличии кузнецов клана многие легионеры предпочитали обращаться за услугами именно к Эрдему.

Со сдавленным шипением Вендиго принялся отдирать прожжённый рукав гамбезона от чертовски сильно пострадавшей руки. Я невольно отвернулся, когда увидел горелую плоть с оплавленной кожей. Капитан изнеможённо прислонился спиной к стене и принялся исцелять свою руку.

Все остальные остались целы и лишь изрядно утомились. Микара заработала ещё один уровень, нагнав меня и обогнав Вадика. Кэнсэй же взял восемнадцатый уровень и тем самым ещё увеличил разрыв в наших силах. Впрочем, наличие столь сильного бойца в нашем отряде придавало мне надежду, что мы действительно сможем справиться с возложенной на нас задачей.

– Какой у нас дальнейший план? – спросил я, обратившись к Вендиго.

– Нам нужно отдохнуть, – ответил капитан. – Скоро стемнеет, и… С учётом того переполоха, который мы тут подняли, нам имеет смысл встать на ночлег и переждать, пока големы не рассредоточатся по окрестностям.

– А как же солнечные башни?

– Я ещё не придумал, как с ними быть. Очевидно, что они защищают проход к порталу, а значит, придётся как-то мимо них пройти…

– Я не думаю, что их лучи создаются исключительно при помощи магии, – произнёс я, потирая подбородок. – Скорее всего подобные устройства установлены где-то на поверхности. Они концентрируют и проводят лучи вниз, к башням, а те уже наводят их на свои цели. И это значит…

– Это значит, что нам придётся выдвигаться ночью, пока на поверхности не светит солнце, – сухо заключил Вендиго.

Я коротко кивнул.

– Отряд, – капитан обратился ко всем нам. – На отдых даю четыре часа. Тем, кому нужно вздремнуть, пользуйтесь отведённым временем. Микара, помоги мне с раной. Кэнсэй, на тебе дежурство за дверью. Вальдер…

– Я установлю у двери ловушку на случай, если нас попытаются взять штурмом, – произнёс я.

– Хорошо. Затем тоже отдохни. Через четыре часа нас ждёт настоящий ад, и я рассчитываю на тебя и твою магию, – Вендиго провёл пристальным взглядом по нашему отряду. – Я рассчитываю на вас всех, легионеры. Закончим это задание.

– Сделаем это! – вдохновившись словами капитана, Вадик выкрикнул эти слова слишком громко, за что тут же поймал на себе наши хмурые взгляды. Не хватало ещё, чтобы нас услышали снаружи. Мой брат виновато втянул голову в плечи и уже шёпотом повторил сказанное.

Мы далеко зашли, и отступать нам теперь уже было некуда. Либо мы достигнем портала и активируем, либо же… Нет. Другого варианта нет. Мы сделаем это, мы выполним задание. Если уж даже Вендиго, несмотря на полученные раны, распалился на воодушевляющие пламенные речи, то иначе попросту не может быть.

Глава 22
Кровавая ночь, часть первая

После всего нами пережитого отдых был мне просто необходим, но меня нисколько не клонило в сон. Закончив чертить магическую ловушку у двери, я уселся на одну из технических труб, снял с руки наруч и принялся внимательно осматривать его гладкую поверхность.

– Пытаешься загипнотизировать доспех? – с лёгкой усмешкой на устах спросил у меня Вадик.

– Прикидываю, какие руны можно на него нанести, – ответил я.

– О, интересно… И какие же?

– Пока никакие. Поверхность пластины слишком мала и попросту не вместит на себе те руны, которые я умею создавать. Нужно прокачать мой навык на пару уровней, чтобы делать магические цепи тонкими, но не уступающими в своей эффективности.

– А может, тогда попробуешь на моём доспехе? – предложил Вадик. – Если вкачаешь рунную магию на второй уровень, сможешь его зачаровать?

– Возможно… Мне всё ещё не достаёт тридцать шесть ОС, чтобы повысить навык.

– Ради такого дела я поделюсь своими. Ну так что? Справишься?

Я задумчиво осмотрел латы Вадика. В целом попробовать можно было, вот только угловатые сгибы его доспеха существенно осложняли мою задачу.

– Давай лучше начнём с чего-то, что не так жалко, – предложил я. – Например, с молота.

– Это молот-то не жалко? – возмутился Вадик. – Он же…

– Да там целый мост крушителей с такими же молотами. Сломаю – достанем новый. Давай сюда, сперва мне нужно на него взглянуть.

Вадик недоверчиво посмотрел на меня, но затем погрузил руку в бездонную сумку и вытянул оттуда своё огромное оружие. Мой брат взял молот за рукоять и протянул его мне.

– Просто поставь его на пол, – сказал я.

Вадик весьма осторожно опустил молот ударной гранью вниз, но даже так я ощутил едва уловимую вибрацию от столкновения металла с поверхностью пола. Едва ли мне удастся поднять эту махину, но это и не было нужно. Я осмотрел навершие орудия и убедился, что оно достаточно ровное и гладкое, чтобы не исказить течение энергии в рунах, которые я планировал нанести. Молот имел небольшую декоративную резьбу на окантовке, но она была прерывистой и не должна была сильно помешать рисунку.

– Думаю, у меня получится, – относительно уверенно произнёс я.

Вадик молча протянул мне карту-накопитель, которую он уже успел напитать ОС. Я выкачал её содержимое, а затем повысил навык рунной магии Камирана на второй уровень.

Голову тут же наполнили новые познания о нанесении различных рун, а пальцы обрели чужую мышечную память. Новых заклинаний я не изучил, однако научился быстрее и точнее наносить магические символы, а заодно делать их более трудностираемыми.

Я сконцентрировал в пальцах ману и принялся вырисовывать на молоте моего брата первые руны. Начнём с накопления энергии…

– Ты сможешь сделать так, чтобы он бил молниями? – в нетерпении спросил Вадик. – Я буду почти как Тор, только с огромным молотом!

– Если я вложу в твой молот молнию, то первым, кого она поджарит, окажешься ты, – ответил я, не отвлекаясь от процесса. – Руки ты себе так точно сожжёшь.

– А что тогда ты хочешь сделать? Сделаешь молот пламенным?

– Возможно… Это не сильно увеличит его разрушительную мощь, но пропитанный маной огонь дестабилизирует руны внутри големов, если доберётся до них… И всё же я думаю, что смогу сделать что-нибудь более полезное.

– А как молот будет работать? – Вадик всерьёз увлёкся всей этой затеей и пребывал в предвкушении. – Мне нужно будет что-то выкрикивать? Какое-нибудь крутое кодовое слово?

– Я, конечно, могу так сделать, но этот метод активации окажет тебе медвежью услугу, если его разгадает какой-нибудь говорящий противник. Нам ещё не раз придётся сражаться с другими людьми, и я считаю, что лучше сделать так, чтобы активация рун на молоте была доступна только тебе. Проще и эффективнее всего установить триггер на удар молота о твёрдую поверхность.

– И что, тогда при каждом ударе молота будет срабатывать какое-то заклинание?

– Конечно же нет, – ответил я, приступив к нанесению рун, отвечающих за притяжение маны. – Для срабатывания заклинания нужен запас энергии, который будет восполняться относительно медленно. Но, если возникнет такая необходимость, ты сможешь напитывать руны собственной маной напрямую.

– Но у меня нет маны… У меня есть только божественная энергия от параметра веры. Я смогу заряжать молот ей?

– Нет. Руны вполне могут функционировать за счёт божественной энергией, однако я не смогу наладить её притяжение также, как притяжение маны. Выходит, молот смогут заряжать только другие маги.

Вадик разочарованно вздохнул.

– Ничто не мешает тебе прокачать магический дар и вложиться немного в мудрость, – заметил я. – Тебе всё равно нужна энергия для поддержания боевой формы и аспекта зверя.

– Ладно, я всё равно собирался сделать это после задания, – ответил Вадик, пожав плечами. – Потерплю до тех пор.

Установленные мною руны будут выкачивать магическую энергию из окружения, и потому высвобождение маны рядом с молотом ускорят их зарядку. В идеале стоило бы провести цепь магических символов по рукояти, чтобы носитель мог заряжать оружие, не выпуская его из рук, но моих навыков пока было недостаточно для создания столь тонкой рунной письменности. Да и отсутствие малого магического дара у Вадика лишало эту идею всякого смысла.

Пока Микара продолжала на пару с Вендиго исцелять его же раны, Кэнсэй и Айла внимательно наблюдали за моим «творческим процессом». Самурай выглядел особенно заинтересованным тем, что я делал с молотом Вадика. Что ж, пускай смотрят. Может быть, однажды я смогу зачаровать и самурайскую катану, а пока… Какое бы заклинание вложить в этот молот?

– Что думаешь на счёт стены огня? – поинтересовался я у брата.

– Чтобы молот горел? – непонимающе спросил он.

– Чтобы молот мог воспламенять поверхности и создавать перед тобой зону пламени.

– Звучит круто!

– Давай попробуем думать не о крутости, а об эффективности, – строго произнёс я. – Такое применение позволит тебе бить по площади и сдерживать большую группу противников. Тебе важно иметь такую возможность, так как ты весьма уязвим между нанесением своих ударов. Но тебе придётся быть осторожным с молотом, чтобы в пылу битвы пламя не задело нас.

Сказав это, я в задумчивости перевёл взгляд на Вендиго. Капитан не выразил никакого протеста против моей идеи, но вполне возможно, что только из-за того, что был слишком сильно сосредоточен на своих ранах.

– А я смогу бить молотом, не активируя заряженную стену огня? – поинтересовался у меня Вадик.

– Да. Я установлю триггер срабатывания рун на удар только одной стороной молота. Мне в любом случае придётся выставить направление выхода заклинания: если я этого не сделаю, то при активации рун ты подожжёшь собственное мурло.

– Мне бы… не хотелось так делать.

– Удивительно, – усмехнулся я.

– А как я буду определять, какая сторона молота активирует заклинание, а какая нет?

Я взглянул на брата, а затем вновь посмотрел на навершие молота. Нанесённые на него магические символы были ассиметричны, и по ним можно было легко отличать стороны молота, но делать это в пылу боя может быть неудобно. И не стоит забывать, что при активации неистовства Вадик соображает не лучшим образом, а значит, знаки отличия ударных сторон нужно сделать максимально очевидными.

Я стёр пару рун и восстановил их в немного ином месте, чтобы освободить пространство на краю навершия молота. Затем я нарисовал на освободившейся части обыкновенную стрелку и привязал её к рунам, притягивающими ману.

– Так пойдёт? – спросил я и, дождавшись от брата короткого кивка, принялся объяснять принцип работы моих рун. – Сторона, в которую указывает стрелка, активирует стену огня при ударе. В обыкновенных условиях время зарядки стены огня составит где-то две-три минуты, но если ты не хочешь, чтобы она погасла сразу же после активации, то стоит подождать на порядок дольше. Приблизительно до двадцати минут…

– Долго… – с лёгкой досадой в голосе произнёс Вадик. – А нельзя высвобождать ману порционно, чтобы не расходовать её всю разом, и чтобы создавать быстро гаснущие стену огня несколько раз подряд?

– Нет. Я рунный маг, а не программист, я не могу задавать слишком комплексные принципы действия заклинаний через магические символы. Да и эти руны неспособны удержать в себе достаточно маны для подобного трюка.

В течение ещё нескольких минут я продолжал вырисовывать руны, отвечающие за триггер активации магической цепи, и вскоре процесс зачарования оружия был завершён. К несчастью, мы всё ещё не могли позволить себе шуметь, и результаты моей работы было не протестировать. После непродолжительных обсуждений мы решили отложить зачарование доспехов до тех пор, пока не проверим молот.

За четыре часа никто их нас так и не вздремнул. За окнами стемнело, но свет от множества фонарей не позволял четвёртому уровню погрузиться в мрак. Раны Вендиго выглядели уже на порядок лучше, но всё ещё доставляли капитану существенный дискомфорт: стянувшаяся на его руке кожа затвердела и уступала прежней в гибкости и подвижности, а у самой руки существенно притупилось осязание и чувство боли.

Капитан сумел самостоятельно облачиться в доспех и поднялся на ноги.

– Выступаем, – Вендиго озвучил свой приказ с мрачной решимостью. – Вальдер, развей ловушку. Айла, отопри дверь.

Я подошёл к созданному мной магическому кругу и аккуратно стёр несколько его рун, тем самым позволив накопленной мане плавно вытечь наружу. Остальные символы вскоре погасли самостоятельно. После этого Айла вновь принялась колдовать над дверным замком своим набором отмычек.

Когда мы выбрались за пределы дома, то сразу же обратили внимание на то, насколько в округе было тихо. Либо големы покинули этот район, либо же прекратили наши поиски и где-то затаились.

– Будем двигаться вдоль главного моста, пока не натолкнёмся на противников, – тихим голосом озвучил свой план Вендиго. – Нам незачем привлекать к себе лишнее внимание големов.

Я пропустил вперёд Вадика и капитана и направился вместе с Айлой за ними следом, а Микара и Кэнсэй замкнули наш строй. Поначалу всё шло на удивление спокойно, но через некоторое время Айла начала вновь и вновь ощущать чью-то «жажду битвы». Мне не удавалось различить в воцарившейся тишине ничего необычного, но разведчица сообщала, что периодически слышит какой-то скрежет.

Ещё через минуту пути Вадик ощутил странный запах, исходящий изнутри сразу нескольких домов. Сами дома здесь имели незначительные повреждения, а у некоторых из них отсутствовали окна. Окна были выбиты вовнутрь, причём целиком, вместе с рамами: кто бы ни пытался их повредить, разбить сверхпрочное камиранское стекло ему не удалось.

Мы посчитали, что игнорировать возможную угрозу было слишком рискованно. Вполне вероятно, что противник нас уже обнаружил и ждёт момента, когда мы сами придём в расставленную им ловушку. Потому Вендиго отдал приказ проверить ближайший дом, из которого Вадик чувствовал странный запах.

Пока Айла вновь ковырялась отмычками в замке очередной двери, мы внимательно осматривались по сторонам в поисках возможных угроз. Померкшие под нами облака обратились непроглядной чёрной бездной, да и до сводов пещеры окружающие фонари не добивали, от чего в округе было предостаточно мест, где големы могли устроить засаду. Да, истуканы были довольно шумными, но только находясь в движении. Если под нами или под сводами пещеры завис десяток големов-охотников, мы их обнаружим не раньше, чем они осыплют нас арбалетными болтами.

– Есть, – едва слышно прошептала Айла, когда дверной замок перед ней издал громкий щелчок.

– Я зайду первым, – также шёпотом произнёс Вендиго, выставив перед собой свой повреждённый щит.

Капитан осторожно отворил дверь и поморщился, когда та издала едва слышный скрип. Изнутри здания повалил довольно резкий «аромат», похожий ни то на запах сероводорода, ни то на запах тухлых яиц. Не помню, чтобы какие-то из местных машин использовали в своей работе газ…

На лице Вендиго застыло выражение недоумения и напряжения. Я выглянул из-за его плеча и увидел, что по всему полу помещения рассыпана очень крупная яичная скорлупа, смешанная с какой-то слизью. Никаких существ у входа мы не увидели, а заходить дальше не торопились.

– Кто это мог здесь оставить? – шёпотом спросил я у капитана. – Демоны?

– Вероятно, – произнёс капитан.

– Разве демоны способны производить потомство?

– Эти, видимо, способны. Идём дальше.

– Я вновь чувствую угрозу, – прошептала Айла, озираясь по сторонам. – Кажется, под потолком пещеры что-то движется…

– Если демоны нас и засекли, они тоже стараются быть тихими, – предположил я. – Они прячутся здесь от големов, которые, вероятно, не способны находить их по запаху… Думаю, нам лучше поскорее отсюда уйти.

Мы отошли от двери, и Вендиго повёл отряд дальше вдоль огромного моста. На пути всё чаще встречались дома с выбитыми окнами, а резкий запах только продолжал усиливаться. Не знаю, как демоны должны отреагировать на то, что мы бродим рядом с их кладками яиц, но другие пути могут быть не безопаснее. Оставалось лишь надеяться, что нам повезёт…

– Сверху! – выкрикнула Айла, разбив вдребезги мои и без того хрупкие надежды.

Вскинув руки, я рефлекторно создал силовой щит, и сделал я это очень вовремя: крупная птицеподобная тварь приземлилась на него всем весом, а заодно чуть не сбила с ног Вадика и оттолкнула Микару. Айла и Кэнсэй успели пригнуться, ну а Вендиго весьма проворно отскочил вперёд.

Тварь не стала ждать, когда мы её покромсаем, и тут же спрыгнула с моста, а затем взмыла в воздух рядом с нами. На стене ближайшего дома промелькнуло несколько теней, свидетельствовавших о том, что противник был не один.

– Вальдер, не вздумай применять молнию! – тут же отдал приказ Вендиго, осознав, что моё шумное заклинание способно привлечь к нам ещё больше противников. – Айла, лук на изготовку! Джин, Кэнсэй, Микара, сбивайте тварей на подлёте!

Сам Вендиго убрал в оружейные карты меч и щит и вооружился топором. Его арбалет принёс бы больше пользы в такой ситуации, но лишь в том случае, если бы у капитана остались болты. Вадик извлёк из бездонной сумки свой молот и, выйдя чуть вперёд, принялся всматриваться в мелькающие по округе тени.

Твари двигались довольно тихо и старались не издавать звуков. Большинство из них были размером с небольшую лошадь и обладали массивными крыльями, покрытыми тёмными перьями, а на их головах виднелись длинные клювы. В определённый момент мне всё же удалось опознать одно из существ.

Свободный демон плоти (58%). Уровень 8

Уровень угрозы: Низкий

Тот же тип, что и у четырёхкрылого монстра с третьего уровня? Только эти разительно отличались как внешностью, так и своей тактикой. Демоны кружили вокруг нас и пытались подгадать моменты для быстрых и коротких атак, стараясь не задерживаться на одном месте.

– Вадик, сзади! – выкрикнула Айла, резко повернувшись к моему брату.

Закованный в доспех гигант весьма быстро развернулся и наотмашь взмахнул своим огромным молотом. Его навершие врезалось в туловище летевшего на моего брата монстра и озарилось вспышкой, а через миг всё тело демона охватило пламя. Потерявшая равновесие тварь врезалась в Вадика на полной скорости и перевалила его через парапет, после чего тот полетел вниз. Раздался громкий удар металлического доспеха о камень, по которому я, к своему облегчению, понял, что Вадик упал на мост ниже. Демон же остался лежать перед нами и начал биться в агонии, пока к нему не подошёл Вендиго и не вонзил в его голову топор.

– Я… в порядке! – послышался снизу слегка неуверенный восклик моего брата.

Ещё одна тварь спикировала на Кэнсэя, но самурай в одно движение увернулся от неё и рассёк её туловище надвое. Обе половины тела демона пролетели мимо моста и скрылись в темноте под нами.

– Нужно зайти в дом! – выкрикнул я. – Там у них не будет преимущества!

– Нельзя! – возразил Вендиго. – Продвигаемся дальше! Вадик, поднимись к нам и вернись в строй!

– Ищу лестницу! – отозвался мой брат.

Я попытался осознать, почему мы не можем спрятаться в зданиях и вдруг услышал приближающиеся к нам отовсюду металлические звуки. Големы уже спешили сюда, и если они нас обнаружат запертыми в одном из домов, то так просто мы отсюда не уйдём. Ох, и длинной же будет эта ночь…

Глава 23
Кровавая ночь, часть вторая

Перескочив через полыхающее на мосту тело демона, мы побежали вперёд, и я принялся искать взглядом лестницу, по которой к нам мог бы подняться Вадик. Айла выпустила стрелу, и та просвистела над моей головой, а затем утонула во мраке между двумя домами. Через мгновение оттуда раздался визг одной из притаившихся тварей.

– Да сколько же их здесь?.. – пробормотал я, когда рядом с нами взмыл в воздух ещё один демон плоти.

Монстр расправил крылья и устремился ко мне, но я успел сосредоточить в пальцах достаточно маны для применения удара молнии. Хуже эту ситуацию уже не сделать…

Вы получили 84 ОС! (84/240) Ваша лампа получила 14 ОС! (332/320)

Ваша Лампа блуждающего удильщика улучшена до Лампы истинного удильщика!

Вместе с раскатом грома летевшая на меня тварь оцепенела и испустила дух, а затем её тело упало куда-то вниз. Моя лампа завибрировала и начала видоизменяться, но мне сейчас было не до изучения её улучшения. Вендиго обернулся в мою сторону и одарил меня гневным взглядом.

– Я же приказал не применять удар молнии! – воскликнул он. – Ты привлечёшь к нам больше противников!

– Вендиго, если мы будем сейчас сдерживаться, нас порвут на куски! – возразил я, переключив всё своё внимание на мелькающие над нами тени.

– Я здесь принимаю решения! Если будем действовать необдуманно, то нарвёмся на кого-нибудь пострашнее этих тварей!

Времени на споры у нас также не было. Мы побежали дальше, а твари вокруг нас немного ослабили свой натиск и продолжили преследовать нас с большей осторожностью. Они начали избегать Кэнсэя и старались нападать с тех сторон, куда не смотрим мы с Айлой. Не знаю, как обстояли дела у Вадика, но звуков боя внизу слышно не было.

Один из крылатых демонов устремился прямиком к Вендиго, но был зарублен топором на подлёте, подарив капитану семнадцатый уровень. Ещё одна тварь спикировала к Микаре, однако та проворно отскочила назад с применением рывка, а на её место тут же выскочил Кэнсэй. Один точный взмах катаны оборвал жизнь очередного противника.

Мы пробежали ещё пару мостов, и я услышал приближающийся к нам по балкону шум металла. Я рефлекторно приготовился к применению стены огня, однако резко оборвал накапливание маны, когда из-за угла дома выскочил Вадик. Бойцы нашего авангарда едва не столкнулись носами друг с другом и оба остановились.

– Ты грохочешь как голем, – недовольно проворчал Вендиго, окинув взглядом тяжёлый доспех моего брата.

– И я рад вновь вас видеть, – едко ответил Вадик. – Там внизу кто-то уже всех порешал.

– Что? – непонимающе переспросил я одновременно с Вендиго.

– Мосты под нами прямо-таки завалены трупами демонов. Их всех порубили мечами. Может, здесь побывал отряд Кассандры? Или наш отряд поддержки?

– Вряд ли, – сухо произнёс Вендиго. – Первый отряд должен пробиваться к другому порталу, а в нашем отряде поддержки нет мечников.

– Летят! – выкрикнула Айла, оборвав наш разговор.

Я не был уверен, о ком именно говорила разведчица: о паре пикировавших на нас демонов или об отряде из четырёх големов-охотников, показавшихся вдалеке и устремившихся мимо нас к сводам пещеры. Я поспешно создал над собой силовой щит и тем самым избежал встречи с когтями относительно небольшого противника. Вадик же успел замахнуться молотом и ударить им по демону сверху, размазав тварь по поверхности полупрозрачного барьера.

– О, новый уровень, – произнёс мой брат весьма будничным тоном.

Лицезрев участь своего собрата, второй демон остановился на подлёте и развернулся, чтобы улететь прочь, однако Айла сумела вогнать ему стрелу прямо между лопаток. Крылья твари оцепенели, а сама она рухнула на мост под нами. Я вынырнул из-под своего силового щита и развеял его, позволив останкам убитого Вадиком монстра упасть на балкон между нами.

Постепенно теней вокруг становилось только больше, но внимание многих из них сосредоточилось на прибывающих големах. Похоже, что мы нечаянно разворошили настоящее осиное гнездо и стравили друг с другом очень большие группы демонов и големов. Несмотря на то, что мы находились в эпицентре разгорающегося боя, обстоятельства позволяли нам улизнуть отсюда, если мы поторопимся, и если нам немного повезёт.

Айла принялась сообщать капитану о каждом перемещении големов, которых она видела, и Вендиго повёл наш перегруппировавшийся отряд дальше. Звуки боя охватывали один мост за другим, в воздухе засвистели арбалетные болты, но нам кое-как удавалось избегать новых столкновений.

Внезапно над нами раздался глухой удар, и мы с Айлой едва успели отскочить в разные стороны, прежде чем между нами упал ещё один крылатый демон, сцепившийся с сильно измятым големом-каннибалом. Истукан впился своими острыми зубами в плечо монстра, но, увидев нас, разжал челюсти и попытался отстраниться от своего массивного противника. Не дожидаясь, когда эти существа переключат своё внимание на нас, я утопил их обоих в стене огня. Первым испустил дух голем.

Вы получили 96 ОС! (180/240) Ваша лампа получила 16 ОС! (28/1280)

Похоже, что процент поглощения ОС у лампы остался тем же… Тысяча двести восемьдесят ОС до следующего улучшения? Опять в четыре раза дороже предыдущего? Обычно Система использует иные формулы…

Вы получили 84 ОС! (264/240) Ваша лампа получила 14 ОС! (42/1280)

Вы получили 13-ый уровень! (24/260)

Вам доступно 2 очка параметров

А вот и демон перестал опознаваться Системой. Я развеял стену огня, полностью осушил последний из своих кристаллов маны, и мы продолжили бежать дальше. Такими темпами у меня очень скоро возникнут проблемы с маной, а потому, пользуясь тем, что прокачка мудрости не влечёт за собой никакой нагрузки на организм, я поднял её значение до тринадцати прямо набегу.

Мы оббежали по балкону очередной дом и увидели мост, усеянный останками крылатых демонов. Каждое из тел имело очень глубокие рубленные или колотые смертельные раны, а у некоторых были отсечены конечности. На работу голема это не было похоже. Чуть впереди слышались визги других демонов, из чего я сделал вывод, что там идёт бой.

– Другие игроки! – с толикой надежды воскликнул я. – Это наверняка другие игроки, причём, сильные! Мы можем попробовать объединить усилия!

– Мы не знаем, кто это… – осторожно произнёс Вендиго.

– Вряд ли это Гоплиты. Может быть, они из Честных или же независимые игроки, но в такой ситуации кто угодно может стать нам ценным союзником!

– Согласен… Бежим к ним. Но не шумите без острой необходимости.

Мы помчались в сторону звука, по пути улавливая всё тот же резкий запах тухлых яиц. Из выбитого окна дома рядом с нами послышался писк нескольких существ, предположительно «птенцов» демонов. Мы пробежали мимо, как вдруг рядом с нами взмыл ещё один крупный монстр.

Вскинув руку, я попробовал выпустить огненную стрелу. Сгустки пламени сформировались на кончиках моих пальцев и затем срослись вместе в небольшой шар, который с солидной скоростью устремился в демона. Снаряд врезался в его грудь, опалил перья и заставил монстра взвизгнуть, но на этом действие моего заклинания окончилось. На своём уровне оно оказалось не слишком эффективным против такого противника, но зато потребляло относительно немного маны.

Издав ещё один пронзительный визг, демон устремился к нам, однако потерял равновесие, когда Айла угодила в его крыло стрелой. Монстр врезался в парапет нашего моста, перевалился через него и упал к ногам Микары. Девушка тут же вонзила кинжал в его горло, оборвав жизнь демона.

А тем временем звуки боя впереди постепенно стихали и вскоре сменились лишь повизгиванием отдельных чудищ. Вендиго жестом приказал нам быть тише и начал красться к балкону следующего дома, за которым должны были находиться другие игроки. Я последовал за капитаном, а вот Вадик вполне резонно решил пропустить нас вперёд и не громыхать своим доспехом в первых рядах.

Обойдя по кругу очередное здание-сталактит, мы аккуратно выглянули из-за него и увидели сцену побоища. По каменной кладке моста протекала целая река крови перерубленных демонов. Единственная выжившая тварь была лишена крыла и ноги. Она ползла по мосту в нашу сторону, издавая что-то среднее между поскуливанием и визгом.

Но моё внимание куда больше привлекла фигура, которая шла следом за демоном. Она была целиком закована в блестящую сталь, а одна из её рук чуть ниже локтя переходила в очень длинный окровавленный клинок. Выходит, это голем?..

Из середины груди существа торчало нечто, отдалённо напоминающее кристалл маны, но он был очень гладким и абсолютно чёрным. Голем отличался от своих собратьев необычайной точностью и грацией движений, он обладал высоким, но довольно узким телом, а глазницы в его голове казались пустыми. Из-под стальных пластин не исходил свет рун, да и сами пластины были установлены необычайно плотно, от чего я не видел ни одного уязвимого места в его конструкции помимо самого очевидного – кристалла маны на груди.

При виде этого голема лицо Вендиго стало необычайно напряжённым. Я и сам испытывал тревогу, а затем решил взглянуть на статус потенциального противника.

Ониксовый рыцарь. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный

Перед нами предстала абсолютная машина для убийств, столкновение с которым могло стать фатальным для всего отряда. Коротко переглянувшись, мы с Вендиго начали пятиться назад и размашистыми жестами рук показали остальным делать также. Голем перемещался необычайно тихо, и мы едва могли различить звук его шагов. В определённый момент из-за здания раздался предсмертный визг демона, а затем всё стихло.

Не понимая, что происходит, члены нашего отряда начали отступать. Я внимательно смотрел товарищам под ноги, чтобы никто из них не запнулся о что-нибудь шумящее.

– Что это? – шёпотом произнесла Айла, указав через моё плечо на один из мостов.

Я обернулся и увидел, что ониксовый рыцарь продолжил путь в другую сторону, так нас и не заметив. Мы не прекращали пятиться, восстановили свой строй и принялись провожать голема напряжёнными взглядами по мере того, как он отдалялся от нас всё сильнее и сильнее.

Когда мы добрались до дома позади нас, то вновь услышали внутри него писк, а затем кто-то над нами вновь взмахнул крыльями. Айла отреагировала мгновенно и, натянув тетиву, выпустила стрелу прямо в голову приближающемуся демону. Тот пролетел мимо нас и на полной скорости врезался в мост под нами.

Почувствовав, как по моей спине пробежался холодок, я взглянул на ониксового рыцаря и увидел, что его голова повёрнута в сторону моста под нами. Затем его пустой взгляд поднялся немного выше и зафиксировался на нас.