Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Я внимательнее осмотрел прежде невиданного мной противника. Помимо наличия пасти он выделялся небольшими, но острыми когтями, облегчённым корпусом, а также чуть более длинными и подвижными конечностями. Уязвимых мест у этой модели было больше, чем у её собратьев, но недостаток защиты должен компенсироваться манёвренностью.

– Ладно, это не страшнее удильщиков или големов-пауков и однозначно не опаснее големов-охотников, – рассудил я. – До тех пор, пока эти кусачие твари могут быть уничтожены моей магией и не способны сражаться в дальнем бою, мы с ними справимся.

– А какой магией ты владеешь? – поинтересовалась Микара.

В этот миг с обратной стороны балкона, выстроенного кольцом вокруг дома напротив, послышался скрежет. На мосту перед нами показалось четверо повреждённых големов, которые двинулись в нашу сторону.

– Сейчас покажу, – ответил я Микаре, делая шаг вперёд.

Я провёл левой рукой перед собой и перенаправил потоки маны в своём теле, а затем высвободил их часть, фокусируясь на заклинании. Вспыхнувшие согласно моей воле языки пламени охватили мост вместе с бредущими по нему големами, а затем начали жадно пожирать руны внутри их механических тел.

Вы получили 18 ОС! (80/120) Ваша лампа получила 3 ОС! (9/320)

Вы получили 12 ОС! (92/120) Ваша лампа получила 2 ОС! (11/320)

Вы получили 18 ОС! (110/120) Ваша лампа получила 3 ОС! (14/320)

Трое противников упали наземь практически мгновенно. Четвёртый же вырвался из стены огня и взмахнул рукой-лезвием. Я выпустил из левой руки водяной шар, дабы пропитать внутренности голема влагой и затем пустить по ней заряд электричества, но не подумал о том, что истукан успеет столь сильно нагреться. Ударившись в накалённую сталь, вода зашипела и начала стремительно испаряться, а выпущенные мною искры лишь замедлили противника, но не остановили его.

В этот миг из-за моей спины проворно выскочила Микара. Дотронувшись до металлической карты в своём кармане, она материализовала в руке короткий, изогнутый кинжал, а затем подобно вьющейся змее поднырнула под выпускаемые мной потоки электричества и настигла голема. Как только я прекратил бить по противнику заклинанием, Микара тут же проскочила ему за спину и ударила голема подошвой сапога в обратную сторону его колена. Истукан завалился на землю, а девушка, не тратя ни секунды на промедление, навалилась на него сверху и вогнала кинжал в одну из указанных мною ранее точек.

Жизненно важная руна была повреждена, потоки магии в теле голема нарушились и истончились, а затем истукан перестал опознаваться Системой. Девушка вернула свой кинжал в карту, поднялась на ноги и звучно выдохнула.

– Ого, – только и смог произнести я, а затем опомнился и развеял стену огня, чтобы та не сожрала всю мою ману. – Ты что, какой-то спецназовец?

– Чего? – непонимающе переспросила Микара.

– То, как ты двигалась… Где ты этому научилась?

– Да здесь и научилась. Я просто позволяю моим навыкам меня вести и сражаюсь за счёт инстинктов.

– Что ж, поздравляю: у тебя инстинкты настоящей машины для убийств.

Я сказал это скорее в шутку, но, кажется, мои слова лишь омрачили Микару. Всё-таки везёт мне на встречи со странными и непредсказуемыми личностями.

– Я заберу кристалл маны? – спросила у меня девушка.

– Бери, – я извлёк из бездонной сумки пару инструментов и протянул их девушке. – Ты его заслужила.

Микара благодарно кивнула и принялась немного неумело разбирать голема. Если бы я расправился с истуканом сам, то сейчас бы заполучил седьмой уровень… Но так даже лучше. С повышением уровня мне бы не хватило ОС для того, чтобы прокачать искры на последний уровень.

Желаете улучшить навык ' Искры' до 5-го уровня (80 ОС)?

Да/Нет

Я подтвердил развитие навыка, оставив в запасе тридцать ОС, и разум тут же наполнился новыми знаниями. Моё владение заклинанием улучшилось, позволив значительно снизить необходимое для него потребление маны. Но это было ещё не всё.

Вы улучшили навык «Искры» до максимального уровня!

Выберите направление развития навыка «Искры»!

Какая неожиданная и щедрая акция от Системы… Как-то раз Эрдем упоминал нечто подобное, но я не придал этому «развитию» большого значения. Ну посмотрим…

1. Мантия искр ( E , ⅕) – позволяет покрыть своё тело электрическими разрядами, нанося повреждения любому, кто до них дотронется.

2. Шаровая молния ( E , ⅕) – позволяет выпустить сгусток электричества, медленно летящий по прямой и наносящий значительный урон существам и объектам вокруг себя.

3. Удар молнии ( E , ⅕) – позволяет выстрелить по прямой мощным разрядом электричества.

Действительно щедрая. Получается, развив навык F-ранга до максимального уровня и тем самым потратив на него от двухсот до двухсот десяти ОС, можно получить навык E-ранга без дополнительных затрат? Конечно, приобретать их напрямую намного дешевле, но и навыки F-ранга бывают весьма полезными, особенно при прокачке.

Выбор мне предстоял непростой. Мантия искр показалась мне интересным заклинанием, однако меня смущала формулировка о нанесении урона любому, кто до неё дотронется. А я сам являюсь исключением из этого правила? Да? Нет? Пожалуй, я не буду проверять это на своей шкуре. Буквально.

Шаровая молния имела много неплохих тактических применений, особенно в узких пространствах, и наверняка была эффективнее против големов, чем удар молнии. Вот только удар молнии закрывал одну из самых главных моих слабостей и слабостей моего брата – отсутствие дальнобойных атак. К тому же медленное оружие будет работать против големов, но не против игроков.

Что ж, тогда решено.

Желаете изучить навык ' Удар молнии'?

Да/Нет

Да. И снова голову наводнили новые знания, отозвавшиеся лёгкой болью в затылке. Старый навык остался в памяти, а новый пополнил мой арсенал, и теперь мне не терпелось провести его полевые испытания.

Глава 3
Ускользнувшая истина

Чем дальше мы продвигались от оставленной позади башни, тем реже слышали звуки боёв. Иногда по мостам над нашими головами разносились шаги металлических ног, изредка мы улавливали скрипы деревянных дверей и какие-то шорохи. В городе было немало големов, но непосредственно на нашем пути они пока что не попадались.

К несчастью, я понятия не имел, сколько нам предстоит бродить в поисках Вадика. Охота за головами не определяет расстояние до цели, а второй уровень хоть по словам других игроков и был меньше первого, но из-за своего строения походил на самый настоящий лабиринт. Просто идти по прямой здесь было той ещё задачей, а потеряться во всех этих мостах и строениях мне не давала лишь моя улучшившаяся с развитием интеллекта память. Уходящие вниз, в облака башни были неплохими ориентирами, однако своё точное местоположение по ним было не определить.

На перекрёстках больших мостов были установлены знаки с надписями на причудливом местном языке. Благодаря своему навыку лингвист я мог прочитать названия кварталов и улиц, но они не сильно упрощали нашу логистику. Нам бы стоило завести хотя бы схематическую карту и ориентироваться по ней, однако ни у меня, ни у Микары не оказалось при себе ни клочка бумаги, ни каких-либо пишущих принадлежностей.

Выходит, что нашим единственным надёжным ориентиром, нашей путеводной звездой являлся мой брат, который, судя по всему, сам не стоял на месте. Надеюсь, он сейчас не пытается выполнить задание в одиночку. Добром такая затея не кончится.

Мне не терпелось поскорее опробовать новое заклинание, но противники, как на зло, всё не попадались. Постепенно я немного расслабился и невольно усыпил свою бдительность. Проходя по очередному балкону, мы практически миновали проём с выбитой вовнутрь деревянной дверью, как вдруг я заметил периферийным зрением внутри здания некую фигуру.

Повернув голову к ней, я увидел высокого зубастого голема, который стоял совершенно неподвижно и, склонив голову чуть набок, смотрел на меня своими горящими синими огнями глазами. Стараясь не делать резких движений, я аккуратно вызвал справку Системы.

Дефектный голем-каннибал (51%). Уровень 6

Название голема не предвещало ничего хорошего. Завидев истукана, Микара резко материализовала в своей руке кинжал. В ответ каннибал звонко лязгнул острыми зубами и бросился в нашу сторону.

– Назад! – скомандовал я Микаре и оттолкнул её в сторону, а сам отскочил в противоположную.

Голем вывалился из дверного проёма между нами и устремил взгляд на девушку. Кинувшись к ней, он взмахнул когтистой рукой, однако Микара весьма проворно уклонилась от удара. Поднырнув под руку голема, моя спутница вогнала кинжал в сочленение суставов на плече противника и зацепила руну, отвечающую за движение конечности. Рука каннибала безвольно повисла, но пережала клинок девушки.

– Верни кинжал в карту! – выкрикнул я, а сам сосредоточился на проведении потоков маны для применения заклинания.

Уклонившись от ещё одного взмаха когтей, Микара выхватила оружейную карту, приложила её к рукояти своего кинжала и тем самым заставила клинок исчезнуть. Затем девушка попыталась разорвать дистанцию, однако голем весьма резво бросился за ней следом.

Но в этот миг я наконец-таки смог применить удар молнии. Сорвавшийся с моих пальцев яркий разряд сопроводился оглушительным грохотом, и мощный импульс энергии ударил голему в спину. Истукан заискрился, выпрямил все свои длинные конечности, задёргался в конвульсиях, а затем всё же упал пастью вперёд и перестал опознаваться Системой.

Вы получили 72 ОС! (102/120) Ваша лампа получила 12 ОС! (28/320)

Разряд электричества сильно обжёг мои пальцы и источил запас маны чуть больше, чем на сотню единиц. Если не учитывать весьма неприятные ощущения и долгую активации, то заклинание показалось мне отличным и, что самое главное, убойным. Я совершенно не ожидал, что одного применения окажется достаточно, чтобы сразить дефектного голема.

Встряхнув обожжёнными пальцами, я перевёл взгляд на Микару. Девушка отстранилась от голема и судорожно протирала заслезившиеся глаза.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил я. – Я тебя не зацепил?

– Нет… – тихо ответила Микара. – Вспышка была слишком яркой… и неожиданной.

– Прости, я совсем не подумал о вспышке. В следующий раз буду предупреждать.

– Хорошо, – не оборачиваясь ко мне, девушка кивнула.

Подобравшись к голему, я перевернул его, а затем вскрыл нагрудную пластину. Большинство рун внутри полностью выгорело, а кристалл маны раскололся от перегрузки. У удара молнии оказался точно такой же недостаток, что и у стены огня.

– Ты руку обжёг, – протерев глаза, заметила Микара. – Давай подлечу.

– Не откажусь.

Девушка подошла ко мне и осторожно дотронулась до подпалённых участков кожи, заставив меня поморщиться от боли.

– Прости, – виновато произнесла Микара. – Сильно болит?

– Да нет, ерунда, – я отрицательно покачал головой. – Не переживай об этом.

Тёплая энергия протекла через прикосновение целительницы в мой ожог, после чего кожа восстановилась за считанные мгновения. Удар молнии – это крайне полезный навык, но с такой «отдачей» нужно что-нибудь сделать. Стоит либо прокачать некую сопротивляемость ожогам, либо же улучшить контроль над заклинанием, дабы оно не причиняло мне вреда. До тех пор его следует использовать лишь в крайних случаях.

– Переведём дух внутри? – спросила Микара, кивнув в сторону дверного проёма.

– А если там есть ещё големы?

– Ну мы же с ними справимся.

Я кивнул. Похоже, что опасность не сильно пугала эту девушку.

Зайдя внутрь здания, мы обнаружили всего две пустующие комнаты, дверь между которыми была также выбита. Судя по всему, в этом месте раньше находилось нечто вроде торговой лавки, но сейчас здесь царил полный бардак. Вся мебель была разбросана и переломана, старый истлевший ковёр на полу оказался скомкан в углу, а каменный прилавок напротив входа был покрыт многочисленными царапинами и сколами.

Войдя в следующую комнату, мы обнаружили несколько пустующих каменных полок, сломанные, прогнившие ящики, а также коричнево-багровое пятно на полу, очерчивающее человеческий силуэт. Это явно была кровь, которая давным-давно засохла, а вот останков погибшего нигде не было видно.

– Радушное место для отдыха, – мрачно подметил я.

– Да ладно, кровь, по крайней мере, нам не навредит, – сказала Микара, равнодушно пожимая плечами.

– И то верно. Знаешь, я должен отметить, что ты просто поразительно смелая.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Я не смелая, – возразила она. – Мои поступки говорят не о смелости, а о равнодушии.

– Равнодушии к чему?

Микара отвечать не стала. Я тяжело вздохнул.

– Слушай, а как ты?.. – обратилась ко мне девушка. – Как ты оказался в этом мире?

Я недоумённо посмотрел на свою спутницу. Насколько мне было известно, практически все игроки были избраны Системой, а затем перенесены в этот мир целыми волнами для завоевания королевства Камиран и его святилищ. Лишь немногие подобно мне проникли сюда окольными путями. Эрдем назидал мне не распространяться о том, каким образом перенёсся я, но отныне его назидания потеряли былой авторитет. Пожалуй, если я расскажу правду, ничего плохого не произойдёт.

– Я угодил в серьёзную аварию, в результате которой оказался на грани жизни и смерти, – заговорил я. – Как я уже рассказывал, в мою грудь, а вернее, в стенки моих лёгких попали небольшие осколки стекла, которые могут рано или поздно меня убить. Мой младший брат Вадик при помощи одного крайне предприимчивого игрока приобрёл артефакты Системы, и передал их мне. Ну а я, использовав артефакты, перенёсся сюда.

– Система тебя не излечила? – поинтересовалась Микара.

– Система залечила мои раны, но не извлекла стекло. А так как мои физические возможности не восстановились после аварии, на старте мне были выданы Системой магические способности. После этого всё шло по… не то чтобы обычной схеме, но в соответствии со стандартными механиками Системы.

– А каким образом ты угодил в аварию?

Я поморщился. Воспоминания о том дне у меня были крайне расплывчатыми, однако один эпизод я запомнил чуть лучше и намного лучше, чем мне того бы хотелось.

– Да я прыгнул под машину за одной дурой, – в сердцах произнёс я. – Не знаю, по невнимательности или нет, но она начала переходить дорогу на красный и чуть не оказалась намотанной на колёса проезжавшей мимо БМВ. Я попытался ей помочь и… И вот, к чему это привело.

Микара поджала нижнюю губу и напряжённо закусила её.

– Что? – непонимающе спросил я.

– Ничего.

– Да я же вижу, что в моём рассказе тебя что-то смутило.

– Ничего меня не смутило! – девушка замотала головой из стороны в сторону.

Я недоверчиво посмотрел на собеседницу. Та отвела взгляд и уставилась в окно.

Так. Стоп. Кажется, я что-то упустил из виду. Что-то очень простое, очевидное и важное. Быть может, она?..

– Микара, а как ты оказалась в этом мире? – задал я встречный вопрос.

– Расскажу как-нибудь в другой раз, – ответила девушка и направилась к выходу из помещения. – Ты говорил, что у нас мало времени.

– Говорил, но…

– Тогда идём. Мы же ищем твоего брата, верно?

Я сдержано кивнул.

– Тогда не будем заставлять его ждать. В этих местах небезопасно разгуливать в одиночку.

Мы продолжили путь, но все мои мысли были направлены на то, чтобы сложить известную мне информацию о Микаре в единую картину.

Из толпы игроков она выбрала меня в качестве спутника, озвучив довольно сомнительную причину для такого решения. Микара много говорила загадками, но из её намёков можно сделать вывод, что она уже знала, кто я такой.

Она сказала, что у меня не должно быть чувства ответственности за её жизнь, а точнее, что я уже справился с этой ответственностью. Из этих слов можно сделать вывод, что я уже однажды её спас. Микара не принадлежит к отряду новичков, к которому мы с Вадиком пришли на выручку, но я не могу ручаться, что её не было среди множества затерявшихся в Хельхейме «душ», которых я вывел к храму Богини. Впрочем, эту версию можно было легко проверить.

– Микара, а какого Бога ты почитаешь? – поинтересовался я у девушки.

– Я не стала связываться с Богами, – ответила она. – Не хотела рисковать своей филактерией.

– Очень… разумно.

Так, эта теория отметена.

– А какому Богу поклоняешься ты? – спросила у меня Микара.

– Хель, Богине смерти. Она один раз меня выручила и подарила своё покровительство вместе с парой небольших системных преимуществ, так что я у неё вроде как в долгу.

– Ясно. Думаешь, мне тоже стоит ей присягнуть?

– Ну, я считаю, что лишним не будет. Только поход в Хельхейм довольно опасен: там легко заплутать и замёрзнуть насмерть. Впрочем, согласно скандинавским легендам, оттуда вообще нет возврата, так что её владения ещё не так плохи.

– А зачем же ты туда пошёл?

– Обстоятельства того требовали, – я пожал плечами. – Один хороший человек, сражавшийся со мной плечом к плечу, погиб, и я подумал, что Богиня смерти способна его воскресить. Это оказалось не так.

– Соболезную… – тихо произнесла Микара.

– В этом мире смерть подстерегает нас за каждым углом. Здесь довольно трудно найти человека, который не потерял кого-то из своих друзей или знакомых. Если соболезновать за каждого погибшего, у нас не останется сил на борьбу за собственное выживание.

Девушка нахмурилась и понимающе кивнула.

– Так вот, возвращаясь к преимуществам, которые даёт поклонение Хель. У тебя откроется ещё один параметр «вера», благодаря которому возрастёт запас энергии для заклинаний, а также появится некое благословение. Честно скажу, я понятия не имею, что это благословение делает, в расплывчатом описании сказано, что его обладатель «стоит выше мёртвых».

– Звучит… весьма внушительно.

– Ага, – согласился я. – Только вот пока ещё это благословение никак себя не проявило. Ну а ещё Хель… Не знаю, она мне просто нравится. Она кажется искренней… Хоть и в голове у неё царит тот ещё кавардак. Если и выбирать себе Бога для поклонения, то уж лучше такого, как она. По крайней мере, ты будешь знать, когда твой покровитель решит, что настала пора для смерти мученика или чего-то подобного.

– Ты точно считаешь, что мне стоит присягнуть Хель? – с явным сомнением в голосе спросила Микара, немного сощурив глаза.

– Точно. Пока что Хель спасла мою жизнь на один раз больше, чем отняла, так что математически для меня это было верным решением.

Девушка усмехнулась. Всё же какое-то чувство юмора у неё есть.

Вся имеющаяся у меня информация вела к тому, что Микара была не просто одной из тех, кого я спас. Вероятнее всего, она была именно той, из-за кого я попал в аварию и оказался в этом мире. Такая версия объясняла… многое. В частности, она объясняет, почему Микара скрывает метод, которым она сюда перенеслась. Также эта версия отвечает на мой давний вопрос, для кого Вадик приобрёл третий набор артефактов. А вот чего эта версия не объясняет, так это то, откуда у Микары пятый уровень, и почему она столь спокойно воспринимает опасность и смерти игроков. Неизвестные переменные в этом запутанном уравнении меня изрядно беспокоили.

Если моя теория всё-таки верна, то я… Я должен злиться на Микару? Во многом это из-за неё моя жизнь и жизнь моего брата превратились в непрекращающуюся борьбу за выживание. Эта девушка стала первопричиной всех моих последних несчастий. С другой стороны… Она здесь, в этом мире. Что она здесь делает? Зачем сюда пришла? Неужели она здесь для того, чтобы отплатить мне за спасение? Мысль об этом никак не давала мне хорошенько разозлиться.

А ещё, если мои выводы не ошибочны, то я однозначно сказал пару вещей, которые не обрадовали мою спутницу. Да что уж там, один факт, что я совсем её не узнал, уже мог быть неплохим ударом для девушки. Вот… Вот, почему людям стоит говорить прямо, а не намёками! Теперь я чувствовал себя и глупо, и виновато.

– Ну что, идём дальше? – спросила у меня Микара, дурёха, шагнувшая под машину и спасённая мною.

– Ага… – задумчиво ответил я. – Давай попробуем ускориться. Мой внутренний компас пришёл в движение и прямо сейчас заметно меняет направление, а значит, Вадик должен быть где-то неподалёку.

За ещё полчаса пути мы больше не встретили ни единого голема. Но вскоре, когда мы дошли до очередного широкого моста, то увидели, что по нему маршируют целые отряды металлических истуканов разного качества. В основном это были повреждённые големы, среди которых периодически встречались и дефектные, но также по мосту шёл один массивный голем-крушитель, а рядом пролетали и вооружённые арбалетами големы-охотники.

Что-то здесь было не так… Последний портал на этом уровне был захвачен, а значит, орде уже следовало бы распасться и разбрестись, но вместо этого она будто бы стала ещё организованней. А ещё, если подумать, мост перед нами казался мне знакомым.

– О, так вот, где мы сейчас, – сказал я, когда ко мне пришло озарение.

Мы с Вадиком уже ходили по этому мосту. А затем бежали по нему от орды. Этот мост ведёт прямиком к последнему из захваченных игроками порталов, за который сражался сперва Железный легион, а затем Гоплиты. Если орда големов не распалась, то это значит, что её лидер уцелел и по какой-то причине решил сохранить войско. Или же лидер попросту сменился?

– Куда указывает твой компас? – обеспокоенно поинтересовалась Микара.

– Поперёк широкого моста, – ответил я, скривившись в лице.

– Но мы же не пойдём по нему?

Я ещё раз взглянул на мост. Он был открытым; спрятаться от патрулирующих его отрядов големов было негде, как и негде было укрыться от арбалетных болтов охотников.

– Ни за что, – рассудил я. – Это натуральное самоубийство.

– Тогда что будем делать?

– Пойдём окольными путями. По ближайшим мостам идти опасно, но мы можем подняться выше и пройти через тоннели между вторым уровнем и третьим.

– Между вторым… и третьим? – осторожно переспросила Микара. – А это не слишком опасно?

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Из известных мне игроков на третий уровень поднимаются лишь легионеры и Гоплиты, а потому я практически ничего о нём не знаю. По идее он должен быть схож по своему устройству с первым, но нам не стоит так высоко подниматься. Тоннелей будет вполне достаточно.

– В тоннелях должно быть узко, нас могут запросто окружить.

– Да, ты права. Но зато и уворачиваться от моих заклинаний там будет непросто.

– Почему-то эта фраза вызывает у меня только беспокойство.

– Эй, я всего лишь один раз нечаянно тебя ослепил, – произнёс я с лёгкой обидой в голосе. – Я не из тех магов, кто кидается огненными шарами в замкнутых пространствах, а затем возвращается с заданий будучи единственным уцелевшим в своём отряде.

– А что… такие есть?

– Если верить байкам, которые травят игроки в тавернах, то да и, причём, не мало.

– Что ж, – Микара слабо улыбнулась. – Тогда постараюсь фокусироваться на мысли, что мне ещё повезло.

Я недовольно повёл бровью, но отвечать не стал. Надеюсь, Система может выдать Микаре справку в духе «Вальдер это запомнит».