Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Ли Виксен,Ольга Ярошинская,Артем Бах,Дмитрий Крам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 349 страниц)

Удар молнии с грохотом разбился о камень и пробежался по нам с Вендиго всполохами электричества. Мышцы моих ног одеревенели, и сам я завалился на спину, а легионер лишь припал на одно колено. В ушах сильно зазвенело, и тело заныло от боли, но зато я остался жив. Мы оба остались живы.

Развеяв боевую форму, я принялся массировать уши в попытке восстановить свой слух. Микара соскочила с трибуны и бросилась ко мне, а остальные зрители встревоженно наблюдали за мной и Вендиго. Подбежав ближе, черноволосая девушка коснулась моей головы и применила малое исцеление, после чего мой слух очень скоро пришёл в норму.

– Ты как? – обеспокоенно спросила Микара.

– Да я… – я замешкался в попытке оценить своё состояние. – Да вроде в норме. Вендиго, ты цел?

– Да, – коротко ответил легионер, выпрямляясь в полный рост.

– Я чуть не совершил страшную ошибку…

– Вовсе нет. Это я приказал тебе биться насмерть, и я не смог защитить зрителей. Я ответственен за случившееся.

Капитан легионеров убрал топор и щит, подошёл ко мне и протянул руку, помогая мне подняться на ноги.

– Ну что, сойдёмся на ничьей? – произнёс я, слабо улыбнувшись.

– Нет, – коротко ответил Вендиго, покачав головой. Похоже, что он совершенно холоден к моему чувству юмора или же попросту не понимает, когда я шучу.

– Я говорил не всерьёз. У тебя ведь тоже есть боевая форма? И ты к ней так и не прибегнул…

Легионер мне не ответил. Вместо этого он перевёл взгляд на Вадика, который сошёл с трибуны и направился к нам.

– Время огласить результаты, – строго произнёс капитан, не сводя глаз с моего брата. – Сначала ты. Ты безрассуден, легко поддаёшься эмоциям, тебя легко спровоцировать…

– Виновен, – вставил своё слово Вадик.

– А ещё ты недисциплинирован и не умеешь держать язык за зубами. Но зато ты отдаёшься бою целиком и полностью, стойко держишь удар, не боишься получать ранения и не сковываешь себя рамками чести и правил. До тех пор, пока ты можешь следовать приказам, это хорошо. Из тебя выйдет толк, если начнёшь дружить с головой. А вступишь в легион, дружить с головой я тебя заставлю…

Даже не знаю, радоваться ли этим словам или нет. Я с трудом представляю, как эти двое могут друг с другом ужиться, а уж работать по принципу капитан-подчинённый…

– Теперь ты, – Вендиго обратил взгляд на Микару. – Ты молодец. Сражаешься, почти также бесстрашно, но при этом с умом. К тому же немногие способны поспевать за ударами Кэнсэя, но ты практически с этим справилась. Чтобы стать хорошим воином, тебе необходимо лишь обрести сильные навыки и отточить их.

Девушка кивнула, внимательно слушая слова капитана. Тот помолчал, ожидая от Микары каких-либо вопросов или возражений, но, не дождавшись их, переключился на меня.

– Ну а ты… – Вендиго задумчиво провёл рукой по своей тёмной бороде. – Ты неплох. Ты владеешь разнообразной магией и быстро с ней осваиваешься. Ты находишь нестандартные применения своим способностям, и у тебя даже есть небольшие задатки лидера…

– Но?.. – в ожидании произнёс я.

– Но ты слишком много полагаешься на свой ум и магию.

– Ты винишь мага в том, что он полагается на магию?

– Если знать твои способности, ты становишься достаточно предсказуемым. Один раз тебе удалось застать меня врасплох, но этого недостаточно. К тому же ты мало двигаешься и в основном полагаешься только на дистанцию и силовой щит. Твоё последнее уклонение было неплохим, однако будь мой удар немного быстрее, топор бы впился тебе в висок.

«Но он не был быстрее», – хотел было сказать я, но решил, что лучше промолчать. Так или иначе в словах Вендиго была правда, а споры с ним едва ли улучшат наше положение.

– Так что выходит? – спросил Вадик, переминаясь с ноги на ногу. – Мы прошли? Мы станем легионерами?

– Ага, обратно губу закатай, – с лёгким возмущением ответила ему Айла, подходя к нам. – Полевые испытания никто не отменял! Если уж меня заставили через них пройти, то вас и подавно нужно!

– Это ещё почему? Ты что, была сильнее, чем мы сейчас?

– Сила – это ещё далеко не всё, – строго произнёс Вендиго. – Выдержка, умение работать в команде и полевые навыки важны не меньше. Потому свой окончательный вердикт я оглашу только после экспедиций на третий уровень.

– Экспедиций? – уточнил я. – Их будет несколько?

– Две. Микаре необходимо выспаться перед началом. И так как вы оказались на порядок сильнее, чем я ожидал, мы разобьёмся на две группы. В первую группу войдут Айла, Кэнсэй, Микара и Джин. Как мой новый заместитель, Айла будет за главного. Вы выступите завтра на рассвете.

– Заместитель? – изумилась рыжеволосая девушка. – Я?

Кэнсэй положил руку на плечо Айле и кивнул ей.

– Л-ладно, – ответила она капитану. – Я тебя не подведу!

– Не забудь объяснить новичкам, как устроен Железный легион, как мы сражаемся, как следуем приказам и каких целей пытаемся достигнуть, – назидательно произнёс Вендиго. – Не бойся полагаться на Кэнсэя, но сосредоточься на выполнении вашей основной задачи, – капитан перевёл взгляд на самурая. – Кэнсэй, на тебе новички и оценка их умений.

Самурай коротко кивнул и перевёл взгляд на Вадика. Мой брат с опаской покосился на Кэнсэя, явно испытывая некоторую нервозность.

– А во вторую группу войдём только мы с тобой? – поинтересовался я у Вендиго.

– Да. Этого будет вполне достаточно. Мы выступаем через час.

– Час? Тогда мы не успеем вернуться дотемна. Мы заночуем прямо на третьем уровне? Не лучше ли и нам подождать до утра?

– Пока мы здесь прохлаждаемся, застрявшие наверху герои и наши потенциальные рекруты умирают каждые несколько минут, – сказал легионер. – Чем дольше мы медлим, тем меньше смысла во всей нашей экспедиции.

– Тогда почему нам не выдвинуться сейчас?

– Ты вроде бы говорил, что вам нужно обзавестись припасами и снаряжением? Так займитесь этим сейчас. Айла вас проводит. Через час встречаемся с тобой у Железного портала.

С этими словами легионер повернулся к выходу из арены и покинул здание. Кэнсэй отвесил нам лёгкий поклон всей верхней половиной тела и также ушёл.

Экспедиция вместе с Вендиго, значит? В последний раз, когда я полагался на более опытного игрока, добром это не кончилось… Впрочем, очень многое с тех пор изменилось.

Глава 28
Отправление

Кто-то провёл колоссальную работу, перестраивая здания второго уровня под нужды местных ремесленников. В отличие от мастерской Эрдема, кузни Железного легиона куда больше полагались на выложенные вручную литейные и печи, на множество добытых на вылазках и перенесённых с Земли инструментов, а также на долгий, кропотливый труд.

Строение, к которому привела нас Айла, имело сразу несколько выдолбленных в стенах и заложенных простым кирпичом дымоходов, из которых сейчас обильно валил дым. Изнутри доносился лязг металла, гвалт бьющегося о наковальню молота и недовольное кряхтение нескольких голосов. В общем, работа там шла полным ходом.

– А нам точно сюда? – недоверчиво спросил Вадик у нашей провожатой. – Мы будто пришли покупать товары прямо на заводе.

– Нам нужен только распорядитель, – пояснила Айла. – У нас здесь нет квартала торговцев, а вместо продавцов за прилавками все заказы принимает один человек. Он отлично разбирается в том, что умеют и что не умеют наши ремесленники, курирует ход работ и… В общем, все ваши нужды он удовлетворит. Если, конечно, вам есть что предложить взамен.

– Есть, – ответил я, опустив ладонь на свою бездонную сумку.

Айла кивнула и направилась внутрь здания.

– Ждите меня здесь, – бросила она нам через плечо и скрылась за тяжёлой деревянной дверью кузницы.

Мы стояли на окружающем здание-сталактит балконе и смиренно дожидались возвращение рыжеволосой девушки. Микара сейчас наверняка мечтала лишь о тёплой постели, но облокотившись на каменное ограждение балкона, стоически продолжала бороться с подступающей дрёмой и терпеть. А может быть, она была уже настолько уставшей и сонной, что попросту не имела сил жаловаться.

Вскоре Айла показалась из здания в компании высокого мужчины с седыми висками, который был одет в лёгкое серое пальто, отдалённо напоминающее своим видом фрак. Приглядевшись повнимательнее, я осознал, что пальто было вышито из того же материала, что и куртки игроков. Мужчина носил округлые очки и держал в руках планшет для бумаги.

Из любопытства я взглянул на статус незнакомца.

Джонатан. Человек. Уровень 10

Уровень угрозы: Высокий

Высокая угроза, несмотря на равный с моим уровень? Выходит, оценка угрозы и вправду учитывает далеко не только уровень и ранг. Наверняка дело в количестве навыков или затраченных на них ОС… А учитывает ли оценка направленность навыков? Оценивает ли она атакующие заклинания также, как и какое-нибудь конструирование големов?

Погрузив ладонь в нагрудный карман пальто, Джонатан извлёк из него платок и стёр со лба пару капель пота. Затем он аккуратно сложил платок обратно, достал из другого кармана шариковую ручку и направился к нам вслед за Айлой.

– Добро пожаловать в легион, – произнёс распорядитель без особого энтузиазма. – Чем я могу вам помочь?

– Мы хотим обменять наши трофеи на припасы и снаряжение, – ответил я, сразу же переходя к делу. – Из снаряжения нас интересует броня, карты навыков…

– Хочу обменять один из своих кинжалов, – вставила своё слово Микара. – Мне не нравится его форма. Не такая удобная, как у второго.

Внимательно выслушивая наши пожелания, Джонатан перелистнул пару страниц на планшете и приготовился что-то записывать.

– Прежде, чем вы продолжите, – сказал он, – продемонстрируйте ваши трофеи. Мне нужно знать, что вы предлагаете, и на какое качество снаряжения можете рассчитывать, – взгляд Джонатана скользнул по моим бездонным сумкам. – Если хотите ускорить процесс, можете передать все вещи вместе с одной из сумок. Мы отдадим её вместе с припасами.

– А разве возможно залезть в чужую бездонную сумку, пока её владелец?.. – Микара начала задавать вопрос, но замешкалась на его середине. – Ну… Пока он жив?

Джонатан ещё раз внимательно посмотрел на артефакт.

– Не беспокойтесь. У стартовых сумок такого ограничения нет. К тому же я обладаю навыком, позволяющим его обходить.

– И что же это за навык? – удивился Вадик. – Готов поспорить, он называется «карманник» или вроде того.

– Вы весьма проницательны, – абсолютно равнодушным тоном сказал распорядитель. – Именно так он и называется.

Что ж, я сам использую охоту за головами совсем не по назначению. Я едва ли верил, что Вендиго мог устроить всё это лишь затем, чтобы нас обокрасть, а потому решил принять предложение Джонатана. Я полез в свою сумку мародёра, принялся доставать трофеи, демонстрировать их распорядителю, а затем убирать в свою стартовую бездонную сумку.

Джонатан со скучающим видом делал записи в планшете, пока рассматривал множество деталей големов, и даже добытая нами циркулярная пила его практически не впечатлила. Он совсем едва заметно оживлялся, когда я показывал системное оружие, а на карты навыков благословенная эволюция и аура контроля вовсе поморщился. Но затем, когда я выставил на продажу вторую лампу удильщика, распорядитель округлил глаза и прямо-таки расцвёл.

– Уверен, наши маги с удовольствием приобретут эту вещь, – без утайки заявил Джонатан, заметно приободрившись. – Что-то ещё хотите сдать на продажу?

Микара достала карту с прямым кинжалом E-ранга и протянула её распорядителю. А я был уверен, что она хочет обменять изогнутый…

– Я могу подобрать себе кинжал того же ранга вместо этого? – поинтересовалась девушка.

Распорядитель внимательно осмотрел изображение на карте, а затем кивнул. После этого он перелистнул несколько страниц планшета и вновь приготовился записывать.

– Теперь я готов выслушать ваши запросы, – сказал Джонатан.

Для себя я хотел взять относительно лёгкую броню, которую будет удобно носить вместе с плащом. Вадика интересовало что-нибудь потяжелее и попрочнее, но он едва понимал, какой доспех может подойти с учётом регулярного повышения силы и изменений в габаритах тела. Микаре же была нужна броня, которая не будет сковывать её движения, а в идеале – не будет ощущаться вовсе. После этого мы обсудили с Джонатаном, какие припасы нам нужны и в каком количестве.

Распорядитель внимательно нас выслушал, а затем озвучил вердикт: доспехи будут готовы через пару дней. Припасы же нам подготовят в течение получаса. Я попросил доставить мои прямо к Железному порталу вместе с бездонной сумкой.

– А вам не нужно?.. – недоверчиво спросил Вадик, почесав затылок. – Я не знаю… Мерки там снять? Прикинуть подходящие нам размеры?

– Вовсе нет, – ответил Джонатан. – Я обладаю навыком, за счёт которого могу точно определять все пропорции тела одним лишь взглядом.

От этих слов Микара неуютно поёжилась. У Айлы лишь едва заметно дёрнулась одна бровь.

– Всех, кого интересует оружие, прошу пройти в кузницу, – невозмутимо продолжил говорить Джонатан.

– А молоты у вас там есть? – поинтересовался Вадик. – Хочу сравнить со своим.

– Разумеется. Прошу.

Распорядитель подошёл к двери кузни и отворил её перед нами. Вадик решительно направился внутрь, а Микара пошла следом с куда меньшим энтузиазмом.

– А ты не пойдёшь? – спросила у меня Айла.

Я отрицательно покачал головой.

– Пока есть время, хочу детально изучить портал, – пояснил я.

– Зачем?

– Из… профессионального интереса.

Айла не стала допытывать меня вопросами и лишь махнула рукой.

– Иди, – сказала она. – Только не потеряйся тут ладно? А я отведу твоих друзей к месту, где они смогут заночевать. Ну, сразу после того, как они закончат играться в кузнице.

– Спасибо, – произнёс я, тепло улыбнувшись.

– Да я же просто выполняю поручение Вендиго…

– Не за это. Спасибо за доброту. За то, что поддерживала нас, за то, что вступалась перед Вендиго. Ты сильно нам помогла.

– Брось, это ерунда, – ответила девушка с едва уловимой тенью смущения. – Я ничего такого не сделала. Всё, иди уже! – Айла отвернулась и отмахнулась от меня обеими руками. – Ты меня в краску вгоняешь!

Я усмехнулся и направился к мосту в сторону портала. Времени у меня и вправду не так много.

Когда я вернулся к металлической арке, её двое охранников навострились, но затем признали меня и расслабились.

– Ты чего здесь один разгуливаешь? – спросил у меня молодой легионер. – Заблудился?

– Вендиго жду, – ответил я. – Он подойдёт позже. Я могу взглянуть на портал?

– Можешь, – ответил мне второй охранник. – Но учти, я с тебя глаз не спущу. Выкинешь что-то, и…

– Никаких проблем. Трогать портал можно? Пальцами.

Охранник неуверенно кивнул. Я приблизился к арке и стал внимательно изучать начерченные на ней руны. Значения многих сокрытых в них слов казались вполне уместными, но другие едва ли имели какое-либо отношение к телепортационной магии. Но теперь я знал, по какой причине.

Шли минуты, пока я пристально разглядывал каждый символ. Охранники по началу относились к моему осмотру с настороженностью, но затем потеряли всякий интерес и начали болтать о чём-то своём. Через некоторое время на балконе показался Вендиго. Окинув стражу суровым и немного недовольным взглядом, он обратил своё внимание на меня.

– Ты рано, – сказал капитан. – Уже готов выступать?

– Мне ещё не доставили припасы, – ответил я, не отрываясь от рун. – Ты тоже пришёл быстрее, чем я ожидал.

Вендиго безучастно пожал плечами и подошёл поближе.

– Нашёл что-то интересное? – спросил он у меня.

– Можно и так сказать… Я думал, что руны были созданы на основе какого-то местного языка и что вложенный в них смысл подчиняет магию. Но теперь я понял, что это камиранский язык основан на рунах и их значениях. Каждый символ направляет и видоизменяет протекающий через них поток магии согласно своей форме, а не смыслу. Это люди попытались придать значения символам, опираясь на воспроизводимые ими магические свойства.

– Тогда кто же создал рунную письменность?

– Не знаю. Кто-то очень древний. А может быть, она существовала всегда и всегда была переплетена с магией. Вряд ли кто-либо знает ответ на твой вопрос.

– Боги знают. Хель, Тот или Ицмана…

– Не думаю, – возразил я. – Земные Боги, бесспорно, могущественны, но они почти также растеряны, как и мы. Быть может, они играют на совершенно ином уровне, но по абсолютно тем же правилам.

– Я не силён в философии, – Вендиго хмыкнул. – Но разгадывать тайны этого мира – одна из основных задач Железного легиона. Продолжай в том же духе.

Я кивнул. Проведя пальцами по одному из горящих символов, я ощутил наполняющую его древнюю силу. Письмена вовсе не подчиняют магию; они служат ей проводниками. Если верить словам Ральхафа и Ламада, кто-то или что-то провело колоссальную энергию в эту точку планеты и наполнило ею Камиран, королевство-ковчег. Для чего?

Вскоре на балконе показалось ещё четыре фигуры – Вадик, Микара, Айла и Кэнсэй. Самурай всё ещё был в доспехе, но уже без шлема и маски. Кэнсэй оказался темноволосым мужчиной лет двадцати пяти-тридцати с азиатской внешностью и спокойным выражением лица. Остановившись перед Вендиго, он показал капитану несколько жестов руками, значение которых я не знал.

Тем временем Вадик подошёл ко мне и молча протянул мою бездонную сумку.

– Я думал, вы пойдёте отдыхать перед грядущей экспедицией, – сказал я, вешая сумку обратно на пояс.

– И не проводим тебя перед твоей? – возмутился Вадик. – Нет, так дела не делаются! Мы хотели пожелать удачи.

– У меня же в ней девятка. Куда мне ещё?

– Я серьёзно, Вить, – взгляд моего брата стал непривычно серьёзным. – Вы идёте в опасное место. Будь осторожен.

– И не говори, что ты всегда осторожен! – строго воскликнула Микара. – Мы оба знаем, что ты кажешься таким, но на деле всегда рискуешь собой ради какой-нибудь ерунды!

– Ваша безопасность – это не ерунда для меня, – сказал я, будучи готовым вступить в полноценный спор.

Микара лишь печально вздохнула.

– Упрямый ты, – тоскливо произнесла она. – Себя не бережёшь, постоянно заботишься о каких-то незнакомцах… вроде меня. Пожалуйста, возвращайся целым, хорошо?

Я кивнул. Никогда не был фанатом долгих прощаний, и весь этот разговор только нагонял лишнего драматизма перед грядущей миссией. Опасность – это рутина, и нечего придавать ей столько значения. Впрочем, я всё равно испытывал серьёзное беспокойство за Вадика и Микару, точно такое же, какое они испытывали за меня. Если слова способны укрепить их дух, то в прощании нет ничего плохого.

– Вы тоже берегите себя, – ответил я и обратился к Кэнсэю. – Эй, самурай!

Кэнсэй перевёл внимательный взгляд с Вендиго на меня.

– Защищай их, пока меня нет! – воскликнул я. – Если они пострадают на экспедиции, то я подмету тобой пол арены, слышишь?

Громкие слова для того, кто понятия не имеет, как сражаться с таким грозным противником. И всё же я произнёс их всерьёз. Если самурай не справится с защитой моих друзей, я сделаю всё, чтобы моя бравада обратилась реальностью.

Кэнсэй пристально на меня посмотрел, но затем легко улыбнулся уголками губ и сдержано кивнул. Мой воинственный настрой тут же улетучился.

– Не подеритесь там! – сказала Айла мне и Вендиго. Я усмехнулся, но обещаний давать не стал.

– Выдвинемся сейчас, – произнёс капитан легионеров, поворачиваясь к порталу. – Ты готов, Вальдер?

– Да, – ответил я. – В этот раз я готов. Куда мы направимся?

– Сперва перенесёмся во Врата Вальхаллы. Оттуда мы пойдём в тоннели и выберемся на третий уровень. Ну а дальше будем действовать по ситуации.

Звучит как план. Я кивнул капитану и после его непродолжительных махинаций с порталом шагнул вслед за ним внутрь арки, позволяя пространственной магии окутать моё тело.

Для Вендиго эта экспедиция была возможностью набрать новых рекрутов и испытать мою пригодность для Железного легиона. Для меня она также являлась возможностью приоткрыть завесу тайн Камирана ещё немного, а заодно испытать свои новые способности. Новое приключение ждёт.

Артём Бах. Лев Жуковский
Рунный маг Системы 3

Глава 1
Начало экспедиции

Глава 1

Начало экспедиции

Пройдя через портал, мы очутились на ещё одном небольшом балконе, окружающем сталактит. Вот только этот был серьёзно повреждённым и отсечённым от бесконечной сети каменных мостов второго уровня. Пещера над нашими головами была покрыта многочисленными трещинами, местами пропускающими через себя тоненькие ручейки воды.

Я подошёл к краю балкона и взглянул вниз. В восьми метрах под нами находился длинный мост, связывающий два очень крупных сталактита. Он был укреплён множеством массивных, существенно проржавевших цепей, которые свисали со сводов пещеры. Под мостом – пропасть, сокрытая пеленой сияющих облаков.

– Только не говори мне, что придётся спускаться по цепям, – мрачно произнёс я, обращаясь к своему спутнику.

В отличие от меня, Вендиго не испытывал большого интереса к окружающим нас видам и сейчас сосредоточенно осматривал новообразованные дыры на его буром гамбезоне. Воин мне не ответил, поправил свой чешуйчатый доспех, а затем отошёл от портала и принялся обходить сталактит по балкону. На противоположной стороне здания оказался обрубок рухнувшего моста, на котором была сложена верёвочная лестница со ступенями, сделанными из различных обломков големов. Вендиго подошёл к лестнице, небрежно пнул её вниз и та повисла, протянувшись до середины моста под нами.

– А она нас выдержит? – с сомнением спросил я.

– Выдержит, – коротко ответил Вендиго.

– Хорошо… Мы ведь всё ещё на территории Железного легиона? Я не вижу здесь охраны.

– Её здесь нет.

Я выжидающе посмотрел на Вендиго. Тот вздохнул, а затем всё же выдал мне более развёрнутый ответ.

– Мы на границе нашей территории, – пояснил легионер. – В перерывах между заданиями здесь остаётся не так много бойцов, и мы сильно сужаем патрулируемую область. А так как доступ к порталу есть только у легионеров и отдельно избранных капитанами людей, охрана самого портала не имеет смысла.

– Тогда почему ваш второй портал охраняется? – удивился я.

– Для наблюдения за перемещением рядовых легионеров. Игроки – люди недисциплинированные. Они могут покидать посты, дезертировать, а могут и вступить в сговор с членами других кланов вроде Гоплитов или Честных людей. Пускай мы и пытаемся прививать рекрутам дисциплину, далеко не все капитаны с этим справляются.

Я понимающе кивнул.

– Что у тебя с маной? – поинтересовался Вендиго.

Я проверил шкалы маны и божественной энергии.

291/1008

104/70 1

– Очень негусто, – произнёс я. – Хватит на три-четыре удара молнии и всё.

– Не так уж плохо, – возразил Вендиго. – Впрочем, её стоит пополнить.

– Как? Поохотимся на големов и пособираем их кристаллы⁇

– Нет. За мной.

Вендиго принялся спускаться по верёвочной лестнице. Я дождался, когда он спустится в самый низ, чтобы лестница не тряслась как сумасшедшая, и лишь затем последовал за капитаном легионеров. Оказавшись внизу, я посмотрел на балкон над нами.

– Лестницу оставим? – спросил я.

– Да, – Вендиго продолжал давать мне крайне немногословные ответы.

– Как, вообще, этот портал нашли? Как его активировали? К нему же не подобраться.

– Спроси у Айнера. Уверен, он с удовольствием поделится с тобой своими секретами.

– О. Сарказм. Что-то новое.

Вендиго молча направился по мосту прочь от лестницы, и я последовал за ним.

Айнер… Как он добрался до этого портала? Рано или поздно этот некромант должен стать моим врагом, и до тех пор мне необходимо узнать как можно больше о его способностях. Но так как в его отряд входят лишь его же марионетки, сделать это будет непросто.

Мы брели по мостам в течение нескольких минут, пока я не увидел массивную мраморную башню, разрезающую облака под нами и упирающуюся в свод пещеры. По ней можно спуститься на первый уровень, но мы явно пришли сюда не для этого.

– Ты хочешь, чтобы я подпитал ману от облаков? – догадался я.

Вендиго коротко кивнул. Этот человек действительно не любит много болтать. Интересно, каково Айле живётся со столь тихими членами отряда? Впрочем, прежде в их отряд входил ещё некий заклинатель.

Мы добрались до башни и принялись спускаться по огибающей её огромной винтовой лестнице. Вкраплённые в стену магические камни ярко светились, разгоняя тени с мраморных ступеней. Сделав несколько оборотов вокруг башни, мы добрались до облачной пелены, и я ощутил, как энергия в моём теле начала стремительно восполняться.

– Если подумать, это отличное место для экспериментов, – сказал я Вендиго, фокусируясь на чувстве маны и наслаждаясь её бурными потоками в округе.

– Хочешь опробовать свою рунную магию?

– Ага. Лучше здесь, чем с нависающим над душой крушителем или каким-нибудь демоном.

– Пробуй.

Основная функция рунной магии – это стабилизировать и видоизменять ману под практически любые нужды, дублировать эффекты различных заклинаний, закладывать их в символы и активировать через магические письмена. Пока что моих знаний хватало лишь на то, чтобы закладывать в руны только уже известные заклинания, однако потенциал этой школы был весьма велик. Её единственными, но весьма существенными недостатками являлись очень низкая скорость применения и необходимость заранее подготавливать многие заклинания.

Я подошёл к мраморной стене, сфокусировал магическую энергию в пальцах и принялся водить ими по поверхности башни. От каждого моего касания на мраморе оставался след из чистой, сияющей маны, наблюдаемой невооружённым глазом. Я нарисовал несколько символов, притягивающих ману и задающих её течение, благодаря чему руны стали подпитываться от энергии в округе, а не от моей собственной. Затем я нанёс символы, скапливающие и сохраняющие энергию, а также видоизменяющие её в нужное мне заклинание. В последнюю очередь я установил руны, определяющие триггер высвобождения накопленной и трансформировавшейся энергии.

Я отошёл на несколько шагов назад и оценил проделанную работу. На мраморной стене остался полноценный магический круг примерно в метр диаметром. Благодаря обилию энергии вокруг руны напитались за считанные секунды, и я счёл нужным сделать несколько шагов в сторону. Вендиго внимательно наблюдал за происходящим с безопасного расстояния.

Через ещё несколько секунд центр круга заискрился, а затем из него вырвался удар молнии. Мощный разряд электричества разразился раскатом грома, промчался мимо нас и врезался в очень длинный сталактит на большом отдалении от нас.

– Выходит, основное применение рунной магии – это ловушки? – спросил у меня Вендиго.

– Если вкладывать в символы просты атакующие заклинания, то да, – задумчиво ответил я. – Я могу устанавливать время высвобождения заклинания, могу устанавливать различные условия для его активации вроде перемещений над… В данном случае – перед кругом. Также могу заставить руны реагировать на изменения в магических потоках поблизости. Но гипотетически руны должны иметь куда более широкий спектр применений.

– Гипотетически?

– Пока что я всего лишь ученик этой школы. Мне нужно много всего освоить, многое узнать, да и прокачка навыка должна существенно расширить мои горизонты. Но прокачивать его дорого…

Навык рунная магия Камирана имеет ранг «E» и первый уровень. Для прокачки второго мне потребуется две сотни Очков Системы, столько же, сколько требует получение одиннадцатого уровня персонажа. Выходит, сперва я в любом случае должен достичь одиннадцатого. А так как я точно не знаю, что именно мне даст первое улучшение рунной магии, вкладываться в неё пока что кажется нерациональной идеей.

– Ну как, восстановил ману? – в лёгком нетерпении спросил Вендиго. – Ещё нужно что-то опробовать?

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Мне нужна ещё минута на восполнение энергии, и я готов идти.

В отличие от маны, скорость восполнения божественной энергии здесь нисколько не изменилась. Наверняка она существенно меняется только в доменах Богов или же рядом с ними самими.

Когда моя мана восстановилась целиком, я направился вместе с Вендиго обратно наверх по ступеням. Мы вернулись на второй уровень, и легионер повёл меня к ближайшему прохожу на третий. Пересекая многочисленные мостки, мы покинули относительно безопасную территорию Железного легиона.

Вскоре мы услышали знакомые звуки поршней, шестерней и шарниров. Редкие отряды големов бесцельно патрулировали округу, не шибко обращая внимание на происходящее вдалеке от них. Однако один из таких отрядов прошёлся по балкону перед нами и, завернув на мост, который мы пересекали, преградил нам дорогу.

– Эти твои, – равнодушно заявил Вендиго. – Я понаблюдаю, сильно на мою помощь не рассчитывай.

– Понял, – сказал я и шагнул вперёд.

Двое дефектных големов и двое повреждённых, все базового типа. На повреждённых имелись типичные для них трещины в корпусе, сквозь которые можно было увидеть свечение кристаллов маны внутри. У всех големов был человеческий рост и «телосложение», у троих на безликих головах было по две прорези-окуляра с голубыми огнями внутри, у одного из дефектных «глаз» был всего один. Зато этот истукан явно был повыше уровнем и имел вместо кистей два длинных лезвия. Я взглянул на статус самого опасного противника.

Дефектный голем (61%). Уровень 6

Уровень угрозы: Низкий

Големы направились к нам быстрым, угрожающим шагом. Мост был узок, всей четвёрке пришлось выстроиться в одну линию. Вот бы удар молнии хорошо пробивал насквозь…

Фокусируя энергию в своём теле, я материализовал прямо перед собой стену огня, способную вместить в себе четверых истуканов. Все големы как миленькие сами вошли в огонь, и повреждённые почти сразу же подпадали замертво.

Вы получили 18 ОС! (56/200) Ваша лампа получила 3 ОС! (161/320)

Вы получили 12 ОС! (68/200) Ваша лампа получила 2 ОС! (163/320)

Висящая на моём поясе лампа впитала духовную энергию противника и наградила меня частью Очков Системы. Жара моего заклинания хватило, чтобы быстро выжечь руны внутри тел повреждённых големов, но его было недостаточно, чтобы оперативно провернуть это с дефектными. Когда же голем с двумя клинками приблизился ко мне, я применил силовой щит и вытянул его в тонкий барьер, перекрывающий собой проход практически целиком. Не мешкая ни секунды, голем принялся лупить по нему клинками, однако силы его ударов не хватало даже на то, чтобы хотя оставить на преграде хотя бы царапину. Тем временем языки пламени продолжали жадно поглощать тела истуканов и дестабилизировать потоки маны внутри них.

Вы получили 72 ОС! (140/200) Ваша лампа получила 12 ОС! (175/320)

Вы получили 24 ОС! (164/200) Ваша лампа получила 4 ОС! (179/320)

Последние два противника упали замертво, и я развеял оба заклинания. Что ж, улов был весьма неплохим… На этот непродолжительный бой я потратил чуть больше четырёх сотен маны, в основном из-за создания слишком большого силового щита. Многовато получилось, но оно однозначно того стоило.