Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Ли Виксен,Ольга Ярошинская,Артем Бах,Дмитрий Крам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 319 (всего у книги 349 страниц)

Глава 11
Прочь из Иннсмута

Я начал фокусировать ману для удара молнии, но похоже, что невидимка приметил мой взгляд и догадался о своём разоблачении. Незнакомец скрылся за зданием быстрее, чем я успел применить заклинание.

– Сколько их? – встревоженно спросила у меня Микара.

– Пока что один, – ответил я, опуская руку и рассредоточивая ману по телу. – Думаю, это был разведчик.

– Их разведчики редко ходят далеко от основного отряда, – мрачно произнёс Вадик. – На нас нападут с минуты на минуту.

– Тебе встречались отряды Честных людей более чем из трёх человек?

– В первый раз я нарвался сразу на четверых, а потом издали видел только тройки. Может быть, у этих отрядов где-то отдельно ходили разведчики, но они мне на глаза не попадались.

– Ясно…

Нападут ли убийцы игроков на отряд, который на цифрах примерно равен им по силе? Наверно, только в том случае, если у них будет преимущество, а я только что продемонстрировал, что могу обнаруживать невидимок. Но если Честные люди прознали о пропаже двух отрядов в этой части Иннсмута, то могли прислать сюда гораздо больше людей. Пожалуй, развеивать истинный взор пока что не стоит.

– Вадик, ты знаешь, где находятся ближайшие проходы в тоннели? – спросил я у брата.

– В тоннели?.. Погоди, ты же не имеешь ввиду, тоннели на третий уровень?

– И их в том числе. Так ты знаешь или нет?

– Големы выходили из одного здания целыми пачками, и вряд ли внутри него могла уместиться их фабрика. Это совсем неподалёку отсюда.

– Тогда идём туда.

– Стой-стой-стой, – запротестовал мой брат. – На третий уровень? Это разве не самоубийство?

– Ты уже выполнил своё задание?

– Нет.

– А на его выполнение нам осталось немногим больше двух суток. Если уж боя не избежать, давай выберем тот, который будет нам выгоднее.

Вадик недовольно цокнул языком, но затем кивнул.

– А ты рассчитывал убить ещё кого-то из Честных людей? – удивился я. – Четверых тебе было мало?

– Я наделся воздать этим гадам за то, что они гоняли меня здесь как собаку, – пробурчал Вадик.

– Не забывай, что Система уже повесила на тебя статус убийцы игроков. Продлевать его не стоит, иначе мы опять здесь застрянем. В прошлый раз я был вынужден целые сутки скрываться в Хельхейме, прежде чем смог вернуться в Лонгфол.

– Да, знаю-знаю.

За одну лишь неделю, что мы не виделись, Вадик стал куда более хладнокровным и даже немного кровожадным… Да уж, этот мир преображает людей и их образы мышления. Я слышал, что жизнь человека, находящегося под постоянной угрозой, начинает течь быстрее, и быстрее протекают изменения в его взглядах и характере, но не ожидал увидеть это столь наглядно на примере родного брата. Впрочем, сейчас эти изменения придутся как нельзя кстати.

Не успели мы пересечь третий мост, как на балконах зданий неподалёку от нас показалось сразу двое невидимок. Я предупредил отряд и, стараясь делать вид, будто я не обнаружил противника, принялся вновь подготавливать удар молнии.

В миг, когда я резко повернулся к одному и противников и направил на него пальцы, высвобождая мощный заряд маны, в мою сторону устремилась стрела, которая едва не пронзила мне шею. В последний момент Вадик успел оттолкнуть меня в сторону, и наконечник стрелы лишь едва полоснул его запястье, а я же едва устоял на ногах и выпустил заклинание. С раскатом грома молния врезалась чуть ниже балкона, на котором стоял противник.

– Что?.. – в изумлении проронил мой брат, оглянувшись в мою сторону. – Что это было⁈

– Не отвлекайся! – крикнул я в ответ. – Пригнись!

Мы с братом нырнули за парапет моста, разминувшись с ещё одной стрелой, после чего я огляделся по сторонам.

– Где Микара⁈ – громко спросил я, осознав, что девушка пропала из виду.

– А мне откуда знать? – произнёс Вадик. – Она же рядом с тобой шла!

Я аккуратно выглянул за парапет, и над моей головой тут же просвистела очередная стрела, а затем врезалась в поверхность моста чуть позади меня и сломалась о неё. Стрела была несистемной.

Короткого взгляда не хватило на то, чтобы полностью оценить сложившуюся ситуацию, но Микару я нашёл: прильнув к парапету балкона, который примыкал к нашему мосту, девушка в полуприсяде кралась в обратную сторону.

– Нашёл её? – спросил Вадик. – Она что, сбежала?

– Нет… – ответил я с небольшой неуверенностью. – Не думаю. Я думаю, она хочет подобраться к стрелкам с фланга. Нам нужно отвлечь на себя внимание.

– О, это я могу… Они из луков стреляют или из арбалетов?

– Один точно из лука, на счёт второго я не уверен.

– Отлично… – Вадик расплылся в несвойственной ему азартной улыбке.

– Только не становись приманкой для стрел, – обеспокоенно произнёс я.

– Поверь, я справлюсь.

С этими словами Вадик применил рывок и за одно мгновение достиг противоположного конца моста. Прежде, чем лучники успели на него нацелиться, мой брат добежал до ближайшего здания и всем весом врезался в деревянную дверь, выбив её с петель и ввалившись внутрь помещения.

– Так, ладно, а дальше что? – спросил я скорее у самого себя.

В целом отвлекающий манёвр был неплохим. Возможно, лучники так отвлеклись на моего брата, что могут не успеть среагировать на следующую выпущенную мною молнию. Но если я ошибаюсь, то поймаю стрелу и, вероятно, погибну. Такой расклад меня не устраивал.

К счастью, план Вадика шёл на порядок дальше, чем просто протаранить своим туловищем вход в дом. Подняв с пола дверь, он взял её двумя руками и прикрылся ею как ростовым щитом, а затем принялся двигаться с ней в мою сторону. В дверь сразу же вонзилась пара стрел, но их наконечники застряли внутри древесины и не показались с противоположной стороны.

– Неплохо, – произнёс я, когда Вадик добрался до меня. – Только смотри, чтобы тебе пальцы не отстрелили.

– Да брось, эти лучники не такие уж и меткие, – сказал Вадик, пожав плечами и этим же движением чуть приподняв дверь. Кажется, он практически не чувствовал её веса. – К тому же, если и отстрелят, то регенерация их отрастит заново. Ведь так?

– У меня не спрашивай, я не знаю. Давай не будем на это рассчитывать. Пожалуйста.

Я поднялся на ноги, встав позади своего брата и его импровизированного щита, а затем, аккуратно выглянув из-за двери, выпустил новую молнию. Пальцы левой руки охватила жгучая боль, а разряд угодил чуть ниже цели – в парапет, закрывающий нижнюю половину её тела. Зато этого хватило, чтобы изрядно напугать невидимого лучника и заставить его залечь за укрытие. Я же воспользовался этим, чтобы осмотреть остальное поле боя, стараясь не светиться перед вторым стрелком.

Четверо игроков двигались к нам спереди, ещё двое – со стороны Микары. Девушка спряталась за зданием и пропустила убийц мимо себя на балконе, а затем направилась следом за ними. Подкравшись со спины к ближайшему, она одним движением кинжала вспорола ему горло и затем тут же бросилась на второго. Тот едва успел отскочить назад и отразить выпад, но Микара быстро материализовала во второй руке ещё один кинжал и вонзила его противнику в живот. Убийца выронил своё оружие, после чего девушка оборвала его жизнь взмахом своего первого клинка.

– Что за жесть она вытворяет? – ошарашено произнёс мой брат.

– Думаешь, мы такого не делаем? – равнодушно спросил я и преградил путь четвёрке подступающих противников стеной огня. – Если Микара не расправится с лучниками быстрее, чем до нас доберутся те четверо, нам придётся туго.

– В этом случае держись пониже и прикрывай меня магией. Пара стрел меня точно не убьёт.

– Да? У тебя что, череп стал бронированным? Или через шею течёт много лишней крови? Не принимай необдуманных решений! Анализируй ситуацию.

А ситуация всё ещё не складывалась в нашу сторону и омрачилась тем, что с противоположной стороны стены огня подул мощный порыв холодного ветра, сопровождаемого разрастающейся пёстрой аурой. Среди противников тоже был маг, вот только едва ли он понимал, как правильно тушить огонь. Пламя никуда не делось, но продолжало истощать мою ману.

– Ты же так истратишь все свои силы! – обеспокоенно воскликнул мой брат.

– Поверь, у меня в запасе их немало, – ответил я и извлёк из бездонной сумки крупный кристалл маны, который я заполучил в бою против последнего голема-крушителя.

В теории мои пальцы выдержат ещё одно-два применения удара молнии, но после этого придётся колдовать другой рукой. А искры или удар молнии не воспламенят бинты? Так, ладно, мы оказались не в той ситуации, чтобы я мог позволить себе сдерживаться.

Пользуясь тем, что один из лучников так и не решился вновь показаться из своего укрытия, я размотал бинт на правой руке, развеял истинный взор, чтобы оно не застилало обзор, и прицелился в сторону силуэтов за стеной огня. Сосредоточив ману, я применил новый удар молнии и увидел, как один из противников упал. Быть может, я рано начал приписывать нашим противникам преимущество?

Стоило мне об этом подумать, как из стены огня вырвалась точно такая же молния, как и моя. Мощный разряд электричества мгновенно домчался до нашей позиции и врезался в прикрывающую нас дверь. Вадик смачно выругался и зарычал от боли.

– Тебя зацепило? – спросил я.

– Ага, – озлобленно ответил он. – Пальцы обожгло. Сглазил ты меня…

– Брось, таких заклятий в моём арсенале нет.

Не знаю, как выглядела сейчас «щит» с другой стороны, но с нашей он покрылся глубокими трещинами. Ещё одного такого удара он не переживёт… Надо поразить мага раньше, чем он поразит нас.

Я выглянул из-за двери и начал сосредотачивать ману, как вдруг прятавшийся лучник вновь набрался смелости, показался из-за укрытия уже без невидимости и поспешно натянул лук. Я нырнул за дверь, и стрела промчалась мимо меня, но применить заклинание мне так и не удалось.

Неожиданно со стороны одного из лучников раздался отчаянный крик, источник которого стремительно полетел куда-то вниз.

– Что произошло? – спросил я у Вадика, заметив, что тот тщательно всматривался в образовавшуюся на щите трещину.

– Кира… Микара столкнула одного из лучников с балкона.

– Не стала брать на себя штраф за убийство? Она молодец.

– Она меня немного пугает…

– Это нормально. Думаю, ты её тоже.

Со стороны созданной мною стены огня послышался восклик.

– Отступаем! – кричал один из противников. – Перегруппируемся с другими отрядами!

Значит, придут и другие? Это нехорошо… В следующий раз Честные люди приведут с собой кого-то значительно выше нас уровнем.

Убедившись, что команда к отступлению не являлась обманным манёвром, я развеял стену огня. Трое бойцов Честных людей бросили своего поджаренного молнией товарища и побежали прочь. Я на короткий миг возобновил действие истинного взора, однако след второго лучника уже простыл.

Я оценил оставшиеся у меня силы. Вместе с ещё не иссякшим кристаллом маны в моём запасе осталось чуть меньше тысячи магической и божественной энергии, что хватит на ещё один-два таких боя. И всё же вступать в них слишком рискованно и попросту невыгодно.

– Это было опасно, – произнёс Вадик, отбросив «щит» в сторону. Внешняя сторона двери вся почернела от копоти и, похоже, едва не воспламенилась. – Но мы справились.

Ожоги на руках брата и его порез зарастали прямо на моих глазах. Процесс займёт минуты, но такая скорость восстановления всё равно выглядела феноменально.

Вскоре к нам вернулась Микара. В руках у девушки была пара новых карт, а её статус переменился.

Микара. Человек. Уровень 6

Награда за убийство игрока Микара: 10 ОС!

– У одного из убийц не было красного статуса? – догадался я.

– Да, – ответила девушка без заметного беспокойства в голосе. – И у лучника тоже.

– Что у тебя за карты?

– С последнего противника выпал навык «стрельба из лука». Поэтому я забрала его лук и стрелы. На остальное я не стала тратить время.

– А бездонная сумка?

– У лучника её не было, как и у тех двоих, что пытались вас обойти.

Я кивнул.

– Ладно, оставь лук и карту навыка себе, – произнёс я.

– Это ты так надо мной подшучиваешь? – насупилась девушка. – Забыл про моё зрение? Пусть Вадим их возьмёт.

Я с сомнением покосился на здоровенные ручища брата.

– Надеюсь, лук достаточно длинный, – проговорил я с лёгкой усмешкой.

Микара протянула Вадику добытую оружейную карту, и тот материализовал оружие. Лук действительно оказался длинным, но не выглядел таким в руках моего брата. Впрочем, пользоваться им он сможет.

– А карта выпала уже насыщенной? – спросил Вадик.

– Нет, – Микара отрицательно покачала головой.

– Ничего, у меня остались в запасе немного ОС. На пару уровней владения оружием хватит.

Вадик взял карты, поглотил навык одной из них, а другую убрал в бездонную сумку. Затем Микара достала полтора десятков стрел и передала их моему брату.

– Неплохо, – произнёс он. – Должно хватить на первое время.

– Погоди, у меня есть ещё, – сказал я и полез в свою бездонную сумку.

Я отдал Вадику стрелы, которые мы заполучили у Клопа. В сумме с ними у нас набралось чуть меньше сорока штук. С таким запасом Вадик спокойно сможет сражаться и в дальнем бою.

– Ладно, теперь я не так расстроен, что только Микаре достались ОС, – заключил мой брат.

– Да-да, – произнёс я, скривившись. – Расскажи мне об этом больше.

– Готова отдать лишние вместе со статусом убийцы, – сказала девушка, также не оставшись в стороне.

– Мороки с этим статусом убийцы… – проворчал Вадик. – Наказание для победителя. А ведь Честные сами пришли с нами сражаться.

Я равнодушно пожал плечами. С несовершенством и несправедливостью правил Системы я давно свыкся.

– Ты опять обгорел, – сказала Микара, заметив мои ожоги. – Дай посмотрю…

– Ничего страшного, не хуже, чем после битвы с крушителем, – ответил я, но сделал шаг к девушке, чтобы дать ей себя исцелить.

– Вы столкнулись с ещё одним крушителем? – спросил Вадик.

– Ага. Причём, с дефектным, а не повреждённым. Кое-как его одолели.

– Ого…

Вадик уважительно кивнул. Микара взяла мои руки и, пополняя ману за счёт своих кристаллов, применила на мне подряд сразу три малых исцеления.

– О, а правая рука болит уже совсем немного, – сказал я, попробовав пошевелить пальцами на ней. – Но на всякий случай я снова её забинтую.

– Когда выполним задание, я вложу в неё исцеления на всю оставшуюся ману, – пообещала мне Микара. – Быть может, тогда она полностью выздоровеет.

– Спасибо. Но пока что побереги силы. У тебя ещё остались кристаллы?

– Немного.

– Хорошо. Тогда уходим, пока убийцы не вернулись.

– Остальные трофеи забирать не будем? – уточнила Микара.

– Не будем тратить на это время, – ответил я, поспешно перебинтовывая руку.

– И куда же мы пойдём? – спросил мой брат, подозрительно сощурив глаза.

– В тоннели на третий уровень. В Иннсмуте нам уже не удастся сбежать или спрятаться.

Вадик жалобно простонал, но спорить не стал. Похоже, что убийц из Честных людей он боялся куда меньше неизвестных монстров и более сильных големов.

Место, вокруг которого было разбросано особенно много останков големов, и оказалось путём на третий уровень. Внутри здания всё было перевёрнуто вверх дном из-за десятков или же сотен неосторожных истуканов, которые здесь прошли. На верхнем этаже мы нашли распахнутые врата, а за ними очень длинную лестницу, которая тянулась высоко вверх без каких-либо тоннелей. Окружающие лестницу стены были покрыты множеством трещин, а свет в её конце не был ярким, но отличался от того, который источали модифицированные кристаллы маны.

– Стойте, – абсолютно равнодушным голосом произнёс Вадик. – Не идите на свет.

– Очень смешно, – также без ярко выраженных эмоций ответила Микара.

– Нет, вы только подумайте: мы идём по какой-то лестнице, расположенной где-то над облаками, навстречу неизвестности, которая с нехилой такой вероятностью может нас убить…

– И всё это с наступающими нам на пятки убийцами.

– Слушайте, а может, вы двое перестанете нагнетать? – попросил я своих товарищей. – Мы идём выполнять задание, чтобы…

– Чтобы не остаться здесь навсегда, – закончил за меня Вадик. – Знаешь, что-то я пока не стремлюсь возвращаться на Землю.

– Но рано или поздно ты же вернёшься…

– Я тоже пока что хочу остаться здесь, – робко проговорила Микара.

– Так, – строго произнёс я, чувствуя, как моё терпение начало истощаться. – Мы все трое выполним задание. Первым делом это сделаешь ты, Микара, так как твоя жизнь на Земле сейчас самая стабильная. Затем будет очередь Вадика, так как с тобой тоже ещё не всё так однозначно. И потом уже задание выполню я. Все возражения будут выслушаны, но не приняты.

Микара с Вадиком многозначительно переглянулись.

– Мне кажется, нам пора менять лидера, – произнёс мой брат.

– Согласна, – девушка коротко кивнула.

– Вот тогда мы точно все умрём! – выпалил я и тяжело вздохнул. Мои двое спутников посмотрели на меня с лукавыми улыбками. – Так, всё, хватит подрывать мой неоспоримый лидерский авторитет. Все смутьяны… будут… наказаны…

Мой разум потерял связь с речью, так как был полностью поглощён изучением открывшегося нам вида. Поднявшись по лестнице, мы очутились в руинах некоего каменного здания у подножья холмов, которые были покрыты бесчисленными обломками острых скал и зданий. Облачная завеса над нашими головами имела широкую брешь, над которой виднелся обвалившийся свод ещё одной колоссальной пещеры. За этой же брешью, а также за дырой в своде виднелся бирюзовое небо, с которого под углом падали вниз яркие солнечные лучи.

– Это… – проговорила Микара, с трудом подбирая слова. – Это небо настоящее?

– Я не знаю, – задумчиво ответил я. – Но я очень хочу в это верить.

Глава 12
Пищевая цепь

Какое-то время мы втроём стояли совершенно неподвижно и завороженно созерцали небосвод. Местами из провала над нами стекали целые реки, которые обрушивались наземь мощными водопадами, затапливая округу и образовывая целые озёра. Из-за холмов, образованных обрушившейся толщей земли, было не разглядеть округу, однако меж ними и облачной пеленой проглядывались верхушки трёх исполинских башен.

– Давайте не будем здесь задерживаться, – неохотно произнёс я. – Если Честные решатся последовать за нами сюда, нам лучше поскорее оказаться как можно дальше от лестницы.

– Ага, – согласился Вадик.

Сделав в шаг сторону, мой брат тут же замер и опустил взгляд. Под его ногой лежала врытая в землю голова «одноглазого» голема. Судя по размерам головы, её предыдущий обладатель был не меньше крушителя, а может быть, и больше. К счастью, сейчас голова не опознавалась Системой, не источала магию и не подавала каких-либо других видимых признаков жизни.

– Идёмте, – повторил я и направился к уходящей вверх тропе, разделяющей пару крутых холмов.

Останки големов здесь были повсюду, но в основном только те, которые было тяжело вытащить из-под земли и завалов. Лишь изредка нам попадались ржавые, бесхозные металлические детали, которые истуканы-уборщики либо пропустили, либо же сочли ненужными.

– Как думаете, что там наверху? – поинтересовалась Микара, всё никак не отводя взгляда от бреши в облаках. – Ну помимо небосвода.

– Город, – рассудил я.

– Я вижу его под сводами пещеры, но что над ним? Что находится на поверхности пятого уровня?

– Тоже город… но другой. Нормальный, построенный под настоящими облаками, а не над иллюзорными. Видите обломки? – Я указал пальцем на крупные куски зданий, расположенных наверху холмов. – Ни за что не поверю, что они могли так сохраниться, если бы оказались под рухнувшей толщей земли, а не на ней. К тому же в описании второго задания было сказано, что некий Солнечный Собор нужно искать на верхнем уровне. Думаю, он находится где-то в том самом городе.

– Если только он не рухнул сюда, – сказал Вадик, покосившись на окружающие нас руины. – Что будет с глобальным заданием, если Собор окажется разрушен? Оно посчитается проваленным? И что тогда?

– Я знаю об этом не больше твоего. Сейчас нам лучше сосредоточиться на происходящем вокруг. Помните, что здесь игрокам принадлежит всего один портал, и тот оккупирован Гоплитами, которые, вероятно, нас не жалуют. Найти на этом уровне безопасные места может оказаться трудной задачей.

Мы прошли сквозь ущелье меж холмами и очутились на относительно невысоком и весьма узком плато, с которого открывался вид на окрестности. Третий уровень оказался сравнительно небольшим, по крайней мере не таким бескрайним, каким казался первый. До самой дальней точки пелены облаков, окутывающей стены пещеры, было где-то около двадцати километров, не больше. От трёх уцелевших башен и ещё двух обрушившихся расходилась целая сеть огромных акведуков, которая в нескольких местах уходила под землю, а в паре мест была развалена до состояния руин.

Что меня особенно удивило, так это то, что третий уровень оказался почти целиком покрытым лесами, куски которых были выжжены пожарами или чем-то пострашнее. Сквозь леса прорезались крупные поселения, выстроенные вокруг очень крупных, широких зданий с большим количеством дымоходов на черепичных крышах. Это какие-то заводы? Заводы по производству местного сверхпрочного стекла? Или же големов?

В каждом из пяти таких поселений находилось по одному «заводу», а возле каждого «завода» была построена достаточно высокая каменная башня с открытой крышей, наверху которой блестела некая сложная металлическая конструкция. К несчастью, моего восприятия было недостаточно, чтобы хоть как-то опознать эти объекты. Зато каждая из башен служила своего рода маяком, по которым можно было легко ориентироваться на местности.

– Как на счёт того, чтобы спуститься с плато и укрыться в лесу? – предложил я.

– Звучит неплохо, – ответила Микара. – Пока что на нас никто и ничто не нападает… Может, я смогу выкрасть время, чтобы поднять характеристики.

Я кивнул девушке и, приметив на краю плато уходящую вниз тропу, направился к ней. Впрочем, остановившись на её краю, я осознал, что без верёвки или очень хорошего чувства равновесия здесь легко можно свернуть шею.

– Может, здесь есть другие спуски? – предположил я.

– Да брось, здесь не так уж и опасно, – возразил мой брат. – Мы же торопимся, уходим от возможной погони, не забыл?

– Я-то это помню, но…

– Я пойду первым, – решительно заявил мой брат. – Если кто-то сорвётся вниз, я подхвачу.

– Хорошо, – сдался я. – Тогда я за последую тобой, а Микара замкнёт строй.

– А почему я пойду последней? – удивилась девушка.

– Потому что если я не удержусь и кубарем покачусь вниз, то могу тебя сшибить. А вот ты со своим проворством и грацией вряд ли упадёшь.

Девушка лишь опустила взгляд и больше ничего не сказала. Я воспринял её реакцию как согласие с моими доводами.

Придерживаясь за скалистые выступы плато, Вадик принялся спускаться по тропе, а мы последовали за ним. Для моего брата здесь было особенно узко, и в те редкие моменты, когда его подводило чувство равновесия, Вадик попросту вцеплялся пальцами в камни и землю со всей своей недюжей силой. После третьего раза, когда едва не покатился кубарем вниз, терпение брата иссякло, и он активировал аспект зверя. Отрастив медвежьи когти, Вадик продолжил спускаться уже гораздо увереннее. Вдобавок эти когти оставляли в земле весьма глубокие дыры, за которые было удобно держаться пальцами.

Где-то на середине тропы и, полагаю, на половине оставшейся у моего брата мане, я увидел летящие над лесом силуэты двоих големов-охотников… Этих безногих механических убийц с арбалетами я узнаю среди любых других истуканов. Големы летели к верху плато, и их намеченный маршрут пролегал в опасной близости от нас. Похоже, что мы не успеем осторожно спуститься до того, как они будут совсем рядом.

– Замрите, – тихо произнёс я брату и Микаре.

– Что? – непонимающе спросил Вадик и принялся оглядываться по сторонам. – Что происх… О. О-о-о! Да мы в дерьме!

Мы с Вадиком посмотрели вниз. До земли оставалось всего восемь метров, вот только у подножья плато лежали крупные камни и небольшие обломки зданий. Прыжок отсюда не должен оказаться смертельным, но я не питал надежд выжить на третьем уровне с переломанными ногами.

– Я прыгаю, – решительно заявил мой брат.

– Что? – произнёс я, едва не перейдя на крик. – Не вздумай.

– Да ладно, здесь немногим выше, чем на том мосту, с которого мы сиганули в прошлый раз. Ну помнишь, когда мы удирали от орды големов? Лучше уж я ногу подверну, чем получу арбалетный болт в спину.

– Но мы же за тобой не…

Я не успел договорить. Вадик решительно спрыгнул вниз, затем болезненно ударился ногами о камни и издал сдавленно простонал. Завалившись набок, он схватился за своё колено. Вот же… Вот же увалень! Без его когтей мы так просто не спустимся!

– Что делаем? – взволнованно спросила у меня Микара. – Пойдём по тропе?

Мне однозначно не хватит проворства, чтобы быстрой сойти по ней, но вот Микара вполне на это способна. Быть может, мой тёмный плащ скроет меня на фоне земли и скал?

– Я пропущу тебя вперёд, – ответил я. – Спускайся первой и как можно быстрее.

– Я тебя одного тут не оставлю…

– Меня одного охотники могут и не заметить. Не спорь, у нас нет времени.

Девушка стиснула зубы и кивнула. Я вжался в стену плато спиной, дабы пропустить её мимо себя, и принялся наблюдать за приближающимися големами-охотниками. Микара должна успеть…

Девушка робко обхватила моё плечо и, прижавшись ко мне, начала медленно карабкаться мимо. Внезапно её нога сорвалась с крутого уступа, и Микара едва не полетела вниз, однако в последний момент я успел подхватить её за талию. Чувствуя, как моё равновесие нарушается и перетягивает меня в сторону обрыва, я вцепился второй рукой в оставленные когтями Вадика дыры в земле. От резкого напряжения мои мышцы завибрировали, а пальцы быстро начали неметь, но я всё же не позволил нам двоим сорваться вниз.

Не без усилия я подтянул Микару к себе, после чего помог ей меня обойти. Вот только этот манёвр отнял у нас немало времени, и теперь девушка уже никак не успеет спуститься быстрее, чем сюда прилетят големы.

– Стой, – шепнул я Микаре.

Та послушалась, после чего уже я шагнул мимо девушки и закрыл её собой. Убедившись, что мой плащ и капюшон закрывают нас обоих, я вцепился второй рукой в ближайший ко мне выступающий камень.

Я прижал девушку к стене плато и замер, вслушиваясь в приглушённые звуки, которые издавали приближающиеся охотники. Пока что они нас не заметили…

Мы с Микарой затаили дыхания. Наши сердца суматошно забились в унисон, да с такой силой, что казалось, будто следующий удар вот-вот столкнёт меня в пропасть. Пальцы на моих руках начали затекать, а големы летели мимо нас издевательски долго… Чёрт, да я же так не выдержу и сорвусь вниз!

Внезапно откуда-то сверху плато раздался пронзительный вой. Я понятия не имею, что за существо может выть так, но от одного лишь этого звука по моей спине пробежался холодок, а на капюшон посыпалась земляная крошка. Когда вой утих, я очень медленно и осторожно задрал голову вверх, дабы взглянуть на новый источник опасности.

Я увидел лишь големов. Двое охотников пролетели прямо над нами, после чего сверху послышались до боли знакомые мне звуки срывающейся тетивы арбалета. Через ещё пару мгновений на смену им пришёл скрежет металла, затем звон, хруст, а после этого – тишина.

Я продолжал напряжённо вглядываться в край плато. Големов я больше не слышал, а неизвестное существо не заревело вновь. Но вскоре сверху послышались взмахи чьих-то могучих крыльев. Неизвестный мне массивный монстр, вцепившийся двумя когтистыми лапами в изломанные тела големов-охотников, пролетел над нами столь быстро, что я не успел нормально его разглядеть. Его крылья разнесли порыв ветра такой силы, что на меня вновь посыпалась земля. От одного из големов оторвался металлический винт, после чего тот упал рядом с моей ногой, звонко ударился о камень, отскочил вниз и продолжил своё падение.

– Ай! – сдавленно проронил снизу Вадик. Похоже, что винт упал прямо на него.

Ещё несколько секунд я не двигался, вслушиваясь в постепенно стихающие взмахи крыльев. Но когда сил в моих пальцах почти не осталось, я всё же отстранился от Микары и отшагнул в сторону.

– Пронесло, – сказал я девушке, которая всё ещё продолжала стоять в оцепенении. – Ты как?.. Всё нормально?

Всё лицо Микары раскраснелось, а сама она никак не решалась поднять взгляд.

– Эй! – произнёс я чуть громче. – Всё хорошо, мы теперь в безопасности. Ты…

– Замолчи, – довольно резко ответила девушка и отстранилась от меня.

Я недоумённо склонил голову набок, а затем развернулся и аккуратно направился вниз по тропе. Лишь спустя некоторое время меня осенило, что именно могло так смутить Микару.

– Оу, – произнёс я и тут же обернулся к девушке. – Ты извини, я…

– Молчи и иди дальше, – упрямо произнесла она.

Я решил не испытывать терпения Микары и продолжил путь вниз.

Когда мы сошли с тропы и почувствовали под ногами твёрдую землю, то сразу же поспешили к Вадику. Тот сидел на камне и удручённо смотрел на одну из своих ног, которая шла под немного неправильным углом чуть ниже колена.

– Сломал? – спросил я с интонацией родителя, отчитывающего провинившегося ребёнка.

– Нет, вроде бы просто нехило так её вывихнул, – возразил Вадик. – Для перелома прошло уж слишком безболезненно. Ничего, регенерация наверняка с этим… Хм…

– Что?

– Да вот я думаю, вставит ли регенерация сустав на место или же просто срастит связки и оставит всё как есть. Если она сделает второе, то я ж всю оставшуюся жизнь буду хромать!

– Вполне закономерное последствие глупого решения. Ну ничего, небольшая косолапость лишь дополнит твой диковатый образ…

– Эй! – обиженно произнёс мой брат. – Я, вообще-то, говорю серьёзно!

– Как и я. Быть может, эта травма донесёт до твоей пустой головы, что настала пора вкладываться в интеллект, а не в силу.

– Слушай, я запаниковал, ясно⁈ И не подумай, что я вас там бросил! Я просто подумал, что из-за моей неповоротливости вы не успеете вовремя спуститься.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, помассировал виски и лишь затем взглянул на ногу брата. Вывих действительно был серьёзным, вправить ногу обратно будет той ещё задачкой… Для этого потребуется значительное усилие, к тому же аккуратно это сделать у нас не выйдет. К счастью, в аккуратности особой надобности не было, так как регенерация Вадика исправит большинство серьёзных ошибок, которые мы можем допустить.

– Микара, сможешь подавить его боль? – спросил я у девушки. Та вместо ответа лишь молча наклонилась к моему брату и применила на нём заклинание.

– Что ты задумал? – подозрительно спросил у меня Вадик.

– У меня есть два варианта, как её вправить обратно. Первый – ты это сделаешь сам, своими же руками. Будет непросто, но, думаю, ты справишься. Второй – я зафиксирую твою ногу в определённом положении, а затем прыгну на неё всем весом. Что из этого получится, я не знаю, но шансы на успех есть.