Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Ли Виксен,Ольга Ярошинская,Артем Бах,Дмитрий Крам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 328 (всего у книги 349 страниц)

Некромант посмотрел мне в глаза, затем коротко кивнул и двинулся к выходу из арены. Отряд мертвецов отправился за ним следом. Лишь когда весь этот отряд удалился, я заметил обращённый ко мне внимательный взгляд Вендиго.

– Что? – спросил я.

– Ничего, – произнёс он так, чтобы игроки на трибуне нас не слышали. – Теперь я стал верить в твою историю чуточку больше.

– Из-за того, как мы разговаривали?

– Нет. На доспехах солдат Айнера ни единой новой царапины. Они не сражались.

– Тогда как же Айнер выполнил задание?

– Вот и мне это интересно…

Логичнее всего было предположить, что некромант выкупил себе жертву среди пленников Честных людей. Вот только какого уровня должен быть такой пленник? Двадцать второго? Нет, наверное, его жертва имела ранг «D». Вот только если ранг игрока тоже подходит под условия задания, то сколько же сильных людей должно было поубивать друг друга за эти дни? Боюсь представить.

– Ну что, как будем драться? – с едва уловимым в голосе азартом поинтересовался Вадик. – Кто на кого, какие правила?

– Сперва я сражусь с тобой, – сухо ответил ему Вендиго. – Биться будем до тех пор, пока я не остановлю бой.

– Отлично. Какие-то ограничения будут?

– Я не стану убивать тебя или калечить. В остальном чувствуй себя свободно.

– Ну как знаешь, – произнёс Вадик со сдержанной ухмылкой.

Похоже, что моему брату начали нравиться сражения с людьми, и даже высокий уровень Вендиго не шибко его пугал. А может этот дурень надеялся «поставить Вендиго на место»? Если так, то добром их поединок не кончится.

– Он точно не пострадает? – встревоженно спросил я у капитана отряда.

– Он не будет покалечен, – неоднозначно ответил Вендиго.

– Эй, ты что, в меня не веришь? – с обидой в голосе обратился ко мне Вадик.

На этот вопрос я не ответил.

– После нас сразятся Микара и Кэнсэй, – заявил Вендиго.

Вот эта новость мне не понравилась ещё больше. Если Вадику крепкая взбучка может пойти на пользу, то вот Микаре – нет.

– Погоди, я против, – произнёс я и перевёл взгляд на Айлу. – Я ведь тоже буду сражаться? Биться с Айлой я не хочу.

– Я вообще не хочу ни с кем из вас биться, – ответила рыжеволосая девушка, пожимая плечами.

– Ты тоже сразишься со мной, – сказал мне Вендиго. – В последнем бою.

Похоже, что капитан легионеров не питает особых надежд на поединок с Вадиком и считает, что без труда его выиграет. И, честно говоря, я считал точно также. Вот только Вадик явно имел иное мнение, и отношение Вендиго к их поединку изрядно его бесило. Это было бы не страшно, если бы мой брат умел держать эмоции в узде, но сейчас… Сейчас у меня было очень дурное предчувствие.

Глава 26
Поединки, часть первая

Мы заняли места на трибуне и уселись рядом, пока Вендиго и мой брат сурово созерцали друг друга на арене. Затем капитан легионеров материализовал в своих руках увесистый боевой топор с шипом на конце деревянного древка и принял боевую стойку.

– Приготовься, – сухо сказал он.

– Как раз опробую стиль Сокрушителя тверди и свои новые навыки… – уж слишком расслабленно произнёс Вадик.

С этими словами мой брат сбросил с себя накидку, оголив торс, а затем извлёк из бездонной сумки огромный молот крушителя и взвалил всю его огромную массу себе на плечо да так, будто это не потребовало особых усилий. Выглядело это впечатляюще, но выбор оружия казался мне неразумным.

– Я готов, – заявил Вадик, надменно посмотрев на капитана легионеров.

– Нападай, – коротко ответил тот, не шелохнувшись.

Вадик прокрутил над собой своё массивное оружие и, применив рывок, стремительно обрушил его сверху вниз на своего противника. Однако Вендиго весьма проворно отшагнул в сторону, и металлическое навершие молота с ужасным грохотом врезалось в пол, да так, что по нему разошлись трещины, а я ощутил под собой лёгкую вибрацию. Зрители на трибунах вздрогнули и оживились, а клюющая носом Микара тут же взбодрилась и округлила глаза от удивления. Только я продолжал наблюдать за ходом боя с очень мрачной миной.

Вадик каким-то образом управлялся с весом своего громоздкого оружия, но его движения всё равно были медленными и весьма предсказуемыми. Прежде, чем он успел поднять молот вновь, Вендиго подскочил к нему и одним движением приставил лезвие топора к шее моего брата. Я рефлекторно потянул руку в сторону капитана легионеров, но Айла тут же остановила меня, схватив за запястье, и отрицательно покачала головой.

– Мёртв, – холодно сказал моему брату Вендиго. – Если ты хочешь покрасоваться, иди на первый уровень. А если ты хочешь показать мне свои навыки, то сражайся нормально. Ещё раз!

Вадик округлил глаза от возмущения и обиды, а Вендиго прошёл мимо него и занял позицию в дальнем конце арены. Посмотрев на своего противника, мой брат отбросил в сторону свой молот, от чего по арене вновь разнёсся грохот. После этого Вадик материализовал в руках моргенштерн.

И вновь этот дуралей применил рывок, пробуя ту же самую тактику. В этот раз Вендиго шагнул на опережение вперёд и чуть в сторону, подставив моему брату лёгкую подножку. Влетев в неё, Вадик споткнулся, потерял равновесие, полетел кубарем и врезался в стенку под трибунами. Затем он встряхнул головой, вскочил на ноги, издал сдавленный рык и направился к своему противнику уже шагом.

Вендиго был облачён в довольно тяжёлую броню, которая едва ли помогала против молота и булавы в купе с сокрушительной мощью моего брата. Среди нас Вадик казался наиболее неудобным противником для легионера, и всё же разница в их силе была колоссальной.

Вадик сделал быстрый взмах моргенштерном, однако Вендиго без особого труда от него уклонился. Тогда мой брат сделал ещё один выпад, но легионер выставил на его пути топор и заблокировал удар на удивление прочным древком. Затем Вендиго лезвием топора подцепил оружие противника и выдернул его из рук Вадика. Мой брат растерянно уставился на падающий на землю моргенштерн, а его оппонент высвободил одну руку, материализовал в ней короткий меч и приставил к груди Вадика.

– Мёртв, – вновь произнёс Вендиго, возвращая меч внутрь оружейной карты. – Ещё раз.

Вместо того, чтобы подобрать своё оружие, Вадик внезапно ударил противника кулаком. В последний момент Вендиго подставил под удар наплечник своего доспеха, а затем взмахнул топором и оставил глубокий порез на груди моего брата. Я мрачно выдохнул, Микара поджала нижнюю губу, а Айла и вовсе зажмурилась. Лишь Кэнсэй продолжал наблюдать за происходящим без каких-либо ярко выраженных эмоций.

– Твою же… – проронил Вадик, шипя от боли.

– Мёртв, – сухо повторил его оппонент. – Есть ещё что-то, что ты можешь мне показать?

– Да… Да, кое-что есть.

Легионер коротко кивнул и сделал несколько шагов назад. Вадик подобрал свой моргенштерн и исподлобья посмотрел на противника. Глаза моего брата сверкнули недобрым блеском при активации неистовства.

Он побежал к Вендиго и сделал очередной весьма предсказуемый выпад. Вендиго играючи поднырнул под удар моргенштерна, а затем упёр лезвие топора в живот Вадика и озвучил очередной приговор:

– Мёртв…

Но стоило воину это произнести, как Вадик резко дёрнулся вперёд и схватил своего противника за плечо. Топор пропорол моему брату бок и соскользнул в сторону, а Вадик выронил своё оружие, замахнулся рукой и материализовал на пальцах медвежьи когти. Через мгновенье когти пробили гамбезон противника и вонзились ему меж рёбер, угодив в сочленения доспеха чуть выше их стяжек.

Однако Вендиго не издал ни звука и не растерялся, а вместо этого тут же обрушил кулак на челюсть моего брата. Когти Вадика вырвались из раны вместе с потоком крови, а сам Вадик рухнул на пол, после чего легионер занёс топор над его головой. На короткий миг мне показалось, что воин не выдержит и попросту зарубит моего брата, но этого не произошло.

– Мёртв, – холодно процедил Вендиго.

Вадик сплюнул сгусток крови вместе с парой жевательных зубов, а затем озлобленно посмотрел на своего противника. Но сразу же после этого он отключил неистовство, встряхнул головой и ощупал ушибленную челюсть. Вроде бы она не была сломана.

– Вот же… – проговорил брат с досадой в голосе, но уже беззлобно. – А регенерация восстанавливает зубы?

– Д-да! – громко произнесла Айла прямо с трибуны. – Только не сразу… Где-то недели за три.

– Ладно… Ладно, тогда не страшно. Я это заслужил. Ты в порядке? Продолжим?

Последние слова моего брата были обращены уже к Вендиго. Тот молча коснулся своей раны и, применив некое заклинание, за мгновения срастил её обратно.

– Достаточно, – произнёс легионер. – Бой окончен.

– И как тебе? – с небольшой тревогой в голосе спросил Вадик.

Похоже, что его рассудок полностью пришёл в норму. Поведение моего брата показалось мне немного странным и нетипичным для него… Неужели отключение неистовства забирает с собой и чувство злости, которое кипело до активации? Очень похоже на то. Навыки Вадика делают его поведение и ход мыслей всё более нестабильными и непредсказуемыми.

Вендиго так и не ответил на вопрос моего брата и направился к трибуне, а затем занял место в её самом низу, сев отдельно от остальных.

– Следующие, – коротко произнёс он напоследок.

Вадик убрал обратно моргенштерн и молот крушителя, поднял свою накидку, отряхнул её, а затем поплёл к ближайшей скамье, придерживая руками медленно затягивающиеся, но всё ещё кровоточащие раны.

– Эй, ты там не лапай особо! – обеспокоенно крикнула моему брату Айла. – Если палец врастёт внутрь, ты потом проблем не оберёшься.

Вадик удивлённо посмотрел на рыжеволосую девушку, благодарно кивнул и последовал её совету. Он постоял немного в задумчивости, а затем взобрался повыше и сел поближе ко мне и Айле.

– Я плохо себя показал, да? – тоскливо спросил у меня брат.

– Паршиво, – честно ответил я. – Мог показать на порядок лучше.

– Я… Да просто Вендиго вывел меня из себя, и я совсем потерял самообладание. Ещё до начала боя.

– Я думаю, он и рассчитывал сделать нечто подобное. Он прощупывал твои слабости, и ты показал ему их целиком и полностью.

– Блин, – Вадик поморщился и виновато посмотрел на меня. – Хреново это… Не выставляет наш отряд в лучшем свете. Прости.

– Хреново будет, если Вендиго не примет нас в легион. Возвращаться в Лонгфол нам сейчас нельзя.

– Я поговорю с Веном и попробую как-то разрешить ситуацию, – вмешалась в наш разговор Айла. – Мы не отдадим вас на убой Эрдему, будьте уверены.

– А ты сама-то в этом уверена? – поинтересовался я.

На этот вопрос Айла не ответила. Похоже, что нет.

Тем временем Микара сняла очки, аккуратно сложила их в бездонную сумку и вместе с Кэнсэем спустилась с трибун. Оба оппонента заняли позиции на противоположных друг от друга концах арены.

Два очень спокойных на вид человека, характеры которых вполне могли бы подойти серийным убийцам… Проявления холодной жестокости Микары я видел неоднократно, а в смертоносности самурая я не сомневался ни на секунду. Надеюсь, что этот бой пройдёт без кровопролития.

– Удачи! – выкрикнул Вадик нашей соратнице. – Не вздумай проиграть мужику, носящему сандалии поверх носков!

Микара не отреагировала на шутку моего брата и, похоже, опасалась отводить от Кэнсэя взгляд даже на короткое мгновение. Самурай выглядел чуть более расслабленно и стоял в прямой и практически неподвижной стойке, лишь держа руку поблизости к бездонной сумке на его поясе.

– Начинайте, – скомандовал Вендиго.

Стоило капитану это сказать, как Кэнсэй тут же применил рывок и молниеносно оказался рядом с Микарой. Девушка едва-едва успела среагировать и проворно отскочила в сторону, отбежала чуть поодаль и в процессе отступления материализовала в руках сразу два кинжала. Кэнсэй же так и не обнажил свой клинок.

– Ого, – с лёгким восхищением произнёс Вадик. – Его рывок такой точный и выверенный…

– Наверняка рывок Кэнсэя лучше прокачен, – предположил я.

– Дело не только в прокачке, но и в отточенности приёма. Кэнсэй рассчитывает дальность своего рывка с точностью до сантиметров.

– Так и есть, ты верно заметил, – согласилась Айла. – Значит, ты способен не только полы крушить, а затем подметать собственным телом?

– Нет. Я способен ещё и обидеться, – отшутился мой брат.

– Да, я как тебя увидела сегодня, так сразу же признала твою тонкую и ранимую натуру.

Пока Вадик и Айла состязались в остроумии, я продолжал наблюдать за ходом боя. Микара и Кэнсэй не торопились действовать и долгое время изучали друг друга, выискивали уязвимости в стойках, в движениях, в снаряжении… Впрочем, тут у самурая было колоссальное преимущество.

Неожиданно Микара решила напасть первой. Бросившись на противника, она набегу метнула в него один из кинжалов, а сама приготовилась вступить в ближний бой. Но Кэнсэй лёгким движением головы уклонился от летящего в него лезвия, а затем молниеносно выдернул из бездонной сумки катану и остановил её уже у шеи своего противника. Микара остановилась и опустила оружие.

– Мертва, – заключил Вендиго. – Ещё.

Кэнсэй отошёл в дальний конец арены и убрал катану обратно в бездонную сумку, а Микара подобрала брошенный кинжал и приняла боевую стойку.

– Как думаешь, она сможет ему хоть что-то противопоставить? – спросил у меня Вадик.

– Вряд ли, – рассудил я. – У Микары нет активных боевых навыков, и все её атаки так или иначе будут предсказуемыми. С таким арсеналом способностей одолеть подобного противника невозможно.

Микара вновь бросилась в атаку, также в лоб и в этот раз без броска кинжала. Прямые столкновения с более искусными противниками не в её духе, но других опций здесь попросту не было. И всё же я не верил, что она так решительно устремилась к неизбежному поражению.

Держа кинжалы в обеих руках и тщательно наблюдая за движениями рук противника, Микара внезапно остановилась в самый последний момент и, пригнувшись, нанесла размашистый удар ногой, метя по стопе противника… А я и забыл, что у неё есть навык рукопашного боя.

Кэнсэй мгновенно отреагировал, убрал свою ногу с траектории удара и потянул руку в бездонную сумку. Микара устремилась к самураю и замахнулась обеими кинжалами, позабыв обо всякой защите. Лучшее, чего она может добиться такой атакой – это умереть вместе с противником, но зато так она хотя бы сможет достать Кэнсэя.

Однако затем я увидел невозможное. Самурай вновь выдернул катану и с едва уловимой глазом скоростью сперва легко ударил по первому лезвию, а затем, будто не почувствовав никакого импульса от столкновения, он также стремительно отбил второе. Сразу же после этого, не восстанавливая своей боевой стойки, он вновь применил рывок, каким-то образом оказался у Микары прямо за спиной и, не прекращая всё то же движение катаны, поднёс клинок к затылку девушки.

– Как это? – ахнул Вадик.

Все три движения Кэнсэя произошли не более чем за полторы секунды. Человек не способен так двигаться, но навыки Системы позволяют преодолеть возможности наших тел. Кэнсэй взмахнул катаной ещё раз, развернул её и эффектно убрал внутрь своей бездонной сумки. Микара удивлённо обернулась к самураю и, похоже, только сейчас поняла, что уже проиграла.

– Мертва… – произнёс Вендиго, немного помедлив. – Кэнсэй, что ты думаешь?

Самурай повернулся к своему капитану и коротко кивнул.

– Достаточно, – заключил Вендиго. – Вальдер, наша очередь.

Кэнсэй смерил взглядом Микару и протянул ей руку. Девушка убрала кинжалы обратно в оружейные карты, а затем ответила своему оппоненту, приняв его рукопожатие. После этого оба бойца вернулись на трибуны.

– Всего две попытки, – недовольно произнёс Вадик, обращаясь ко мне. – Разве это честно?

– Думаю, эти две попытки показали достаточно.

– Больше, чем мои четыре?

– Хорошего – да, – рассудил я и направился на арену.

– Вальдер, будь осторожен, – тихо сказала мне вслед Микара.

Я обернулся к девушке и криво улыбнулся.

– О чём ты? – я наиграно изобразил удивление. – Я всегда осторожен!

Едва ли мои слова успокоили Микару, но мне они помогли справиться с лёгкой нервозностью. Я ступил на арену и остановился напротив Вендиго. Надеюсь, легионер помнит, что я не владею регенерацией и очень трепетно отношусь к количеству крови в моём теле.

– Даш мне пару минут? – спросил я у своего оппонента. – Со всей этой суматохой после завершения задания я так и не успел хотя бы разок взглянуть на свои характеристики.

– Две минуты, – коротко ответил Вендиго и, материализовав топор, упёр его древком в пол.

Давненько я не открывал свой «лист персонажа». Надо посмотреть, вырос ли параметр вера, а также следует освежить в памяти новообретённые умения.

Вальдер

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: U −26542.

Истинное имя: Виктор Георгиевич Романов.

Возраст: 23 года.

Раса : человек (98%).

Пол: мужской.

Уровень: 10 (38/200 Очков Системы).

Параметры:

Сила: 7/10.

Ловкость: 7/10.

Интеллект: 10/10.

Живучесть: 4/10.

Выносливость: 6/10.

Восприятие: 10/10.

Удача: 9/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 6/10.

Дополнительные параметры:

Мудрость: 10/15.

Вера: 7.

Навыки Системы:

Игрок ( D )

– Интуитивно понятный интерфейс ( D , 1/1).

– Справка ( D , 1/1).

– Язык Системы (F, 1/1).

Активные навыки:

– Охота за головами ( E , ⅕).

– Магическая боевая форма № 934 ( E , ⅕).

Пассивные навыки:

– Камиранская медицина (F, ⅕).

– Конструирование големов (F, ⅕).

– Рунная магия Камирана ( E , ⅕).

– Малая сопротивляемость к огню (F, ⅖).

Особенности:

– Малый магический дар (F, 5/5).

– Покровительство Хель.

– Чувство маны (F, 1/1).

– Лингвист (F, 1/1).

– Истинный взор (F, 1/1).

– Оценка угрозы (F, 1/1).

Заклинания:

– Искры (F, 5/5).

– Водяной шар (F, ⅖).

– Стена огня ( E , ⅕).

– Удар молнии ( E , ⅕).

– Базовые заклинания рунной магии Камирана ( F )

– Силовой щит ( E , ⅕).

Вера выросла сразу на четыре пункта, вероятно, из-за уничтожения алтаря Повелителя плоти. Неплохо, это существенно увеличит мой объём божественной энергии. Ранг игрока повысился, а следом за ним и базовые навыки Системы… Магическая боевая форма номер девятьсот тридцать четыре? Это ещё что?..

О. Да. Точно. Кажется, я получил некую боевую форму за достижение десятого уровня во время стычки с отрядом Выживальщиков, но решил отложить её изучение на потом. Затем я повстречал отряд Вендиго, долго обсуждал с ними наши проблемы, после этого заболтался с Айлой… Да я попросту забыл об этой боевой форме и, видимо, Система подобрала мне её сама… Впрочем, не помню, чтобы мне вообще предлагалось сделать какой-то выбор.

– Минута, – строго произнёс Вендиго.

Так, форма, что она делает? Система?

Магическая форма № 934

Ранг: E .

Уровень: ⅕.

Свойства:

– Магически усиливает игрока, увеличивает все его основные параметры на единицу.

– Увеличивает основные параметры игрока согласно вложенным в форму очкам.

– Позволяет лучше контролировать потоки магии в теле и тем самым ускоряет применение заклинаний.

– Расходует значительный объем маны на поддержание.

– Может снизить эффективность и точность некоторых заклинаний.

Что ж, неплохо. Похоже, что навык подобран специально под меня… Только что означает формулировка «согласно вложенным в форму очкам»? В неё можно вкладывать очки параметров? Ладно, с этим я разберусь позже.

Что там дальше? Рунная магия Камирана и её базовые заклинания, которые укрепились в моём подсознании, но ещё ни разу не были проверены на практике… Впрочем, как и заклинание силовой щит.

– Десять секунд, – произнёс Вендиго, перехватив поудобнее топор в одну из рук.

Чёрт, на эксперименты времени нет. Надо сосредоточиться на грядущем поединке.

– Ты готов? – недовольно спросил у меня капитан легионеров, пребывая в лёгком нетерпении.

– Нет, – честно ответил я. – Но давай уже начинать.

Глава 27
Поединки, часть вторая

В отличие от Кэнсэя, Вендиго не был очень быстрым противником или, по крайней мере, не казался таким. Его тело сковывали весьма тяжёлые доспехи, от которых против моей магии ещё меньше проку, чем против ударов Вадика. Неужели он специально подобрал нам более «удобных» противников? И всё же я не торопился нападать.

Легионер стоял передо мной в боевой стойке, держа топор в одной руке, но при этом казался расслабленным и совершенно незащищённым. Наверняка он удумал какую-нибудь уловку, какую-нибудь западню… Что ж, пока что попробуем по старинке. Металлическим наконечником топора легко можно заблокировать искры, а значит…

Я начал концентрировать ману в пальцах для применения удара молнии, однако Вендиго даже не шелохнулся. Его глаза налились синевой от активации чувства маны, и он наверняка узнал, что я собираюсь сделать, но не торопился защищаться. Если это ошибка, то я так могу его и убить, но поединок Вендиго с моим братом показал, что легионера не одолеть, если не воспринимать его всерьёз.

Мой противник без особой спешки достал свободной рукой какую-то оружейную карту и в миг, когда я собрался выпустить заклинание, материализовал перед собой деревянный каплевидный ростовой щит. Молния сорвалась с пальцев и ударила в середину щита, но даже не оставила на нём следов копоти, а вместо этого будто впиталась в поверхность системного артефакта и будто бы поглотилась им. Любопытная вещица, которая сильно осложнит мне жизнь… В теории можно попробовать попасть молнией по ногам противника, но едва ли мне хватит на такое точности.

Одно меня радовало: при применении удара молнии я почувствовал лишь лёгкое покалывание, но не более. Приобретённая мною малая сопротивляемость к огню сделала своё дело и защитила мои пальцы от ожогов. Вот бы и от ударов топора она защищала…

Прижав к себе локтем топор и прикрываясь щитом, Вендиго неспешно прикрепил этот артефакт на своё предплечье ремнями, а затем выглянул из-за него. Убедившись в том, что я не готовлю очередную молнию, легионер ринулся в атаку. Похоже, Вендиго собрался попросту протаранить меня щитом, и это было верным решением: вряд ли мне удастся пробиться через артефакт в лоб, и вряд ли презирающего Эрдема легионера остановит стена огня.

Я выпустил в противника водяной шар и тут же применил следом искры. Шар разбился о щит, а вот всполохи электричества заплясали по разлетающимся каплям, но затем притянулись к артефакту и вновь им поглотились.

Вендиго практически домчался до меня, но я выставил перед собой руки и сфокусировался на новом заклинании – на моём собственном щите. Полупрозрачный барьер, похожий на огромную линзу, сформировался между мной и противником, израсходовав значительную часть моей энергии. Его пропитанная маной и переливающаяся синевой поверхность была готова столкнуться со щитом противника и посоревноваться с ней в прочности.

Но Вендиго не стал участвовать в моём эксперименте, а вместо этого отскочил в сторону, пробежал мимо барьера и занёс надо мной топор. Я попытался повернуть силовой щит следом за легионером, но барьер смещался слишком медленно и не поспел вовремя. Топор остановился у моего виска, после чего я развеял своё заклинание.

– Мёртв, – сухо заявил Вендиго. – Ты, видимо, забыл, что на кону этих поединков стоят ваши жизни! Не сдерживайся! Сражайся в полную силу! Ещё!

Похоже, что капитан легионеров был настроен крайне серьёзно и даже не думал поддаваться. Ладно, по крайней мере, за эту попытку я смог разобраться с принципом действия силового щита.

Активировался он весьма быстро, однако не мгновенно. Навык позволял задавать ему размер и толщину и расходовал ману в соответствии с этими настройками, а также пожирал её незначительное количество при поддержании заклинания. На все заклинания в первом бою у меня ушло более трёхсот единиц маны, чуть больше одной шестой от полного запаса энергии. Если я продолжу делать барьеры такими громоздкими, то могу очень скоро остаться без сил. А это далеко не единственный навык в моём арсенале, требующий значительных затрат энергии.

Вендиго занял позицию и выжидающе посмотрел на меня.

– По твоей готовности, – сказал я, улыбнувшись легионеру.

Чуть недоумённо склонив голову набок, мой противник вознёс перед собой щит и вновь ринулся в атаку.

Бить издалека смысла нет: щит Вендиго поглощает большинство заклинаний и не позволит достать противника раньше, чем тот откроется для собственной атаки. Значит, мне предстоит как-то противостоять очень опытному игроку шестнадцатого уровня в ближнем бою.

В полную силу, значит?.. Придётся вложиться в эту попытку по полной и пойти ва-банк всей своей маной. В конце концов, капитан легионеров однозначно того стоит. Настала пора опробовать эту магическую боевую форму № 934.

Активировав новый навык, я ощутил, как мана в моём теле потекла по венам, наполнила мышцы, ударила в мозг и потянулась к глазам, ушам, рту и носу. По моей коже начали расползаться и ветвиться причудливые магические узоры, наполненные ощущаемой энергией. Я сделал глубокий вдох и почувствовал, что воздух меня пьянит, что моё тело и разум рвутся в бой и хотят высвободить таящуюся в них мощь.

Домчавшись до меня, Вендиго попытался ударить щитом, но я отскочил назад, мгновенно создал водяной шар и подбросил его невысоко в воздух, а затем наэлектризовал искрами. Шар начал падать на легионера, но тот вознёс щит над головой и, не останавливаясь, замахнулся топором для следующего удара.

Вендиго открылся, но я не смогу атаковать его и при этом защититься от выпада. В поединке с Кэнсэем у Микары не было никаких шансов одержать победу, но у меня… У меня шанс был. И потому довольствоваться ничьёй я не собираюсь.

Практически мгновенно я материализовал между мной и противником тонкий и относительно небольшой силовой щит, который принял на себя удар топора. Сталь отразилась от барьера, заставив его покрыться одной лишь тоненькой трещиной. Я тут же развеял барьер и выпустил в противника искры, но тот, пускай и не без труда, успел закрыться своим щитом.

Тогда Вендиго взмахнул топором вновь и, стоило мне создать ещё один силовой щит, резко крутанулся, сместил траекторию удара и едва не угодил мимо него. Но небольшой барьер оказался куда подвижнее первого, и я успел сдвинуть его в нужную точку.

В течение нескольких секунд мы с Вендиго разменивались атаками, будучи не в силах пробить защиту друг друга. Однако в определённый момент легионер внезапно заставил свой щит скрыться внутри оружейной карты и, пока я блокировал очередной удар топора, также внезапно материализовал в освободившейся руке короткий меч. Клинок размашисто устремился прямиком к моей шее.

Я мог бы ударить сейчас по нагруднику Вендиго искрами, но если они вызовут у него спазм мышц и при этом не остановят удар, то не исключено, что легионер не сможет вовремя оборвать выпад. Так как я не стремился расставаться с головой на плечах, то решил ударить искрами по самому клинку и по удерживающей его руке.

Но в миг, когда магия вновь сорвалась с моих пальцев, Вендиго выпустил меч из руки, и всполохи электричества привязались к нему, так и не настигнув самого легионера. Сжав пальцы в кулак, Вендиго попытался обрушил на меня удар, а я попытался закрыться от него ещё одним силовым щитом. Но в этот момент моя мана иссякла.

Барьер материализовался, но тут же рассыпался подобно осколкам стекла и затем растворился, а следом за ним угасла и пропитывающая моё тело энергия. Кулак Вендиго врезался в правую часть моей груди, и я почувствовал, как воздух стремительно покинул мои лёгкие. От мощного удара я упал на колени и залился кашлем. Клинок противника с лязгом упал за моей спиной.

– Если бы я попал по стеклу в твоей груди, ты был бы уже мёртв, – строго произнёс капитан легионеров, стоя надо мной.

– Мне кажется… – сказал я, откашливаясь. – Мне кажется, что суть тренировочных боёв… немного не в этом.

– Я же сказал тебе не воспринимать это как тренировочный бой. Ты бился за свою жизнь. Почему ты так и не использовал свою рунную магию?

– Она более сложна в своём применении, а я так и не успел в ней попрактиковаться.

– Ясно, – холодно проговорил Вендиго. – Значит, ты показал…

– Ещё не всё, – оборвал я его на полуслове. – Я ещё не всё показал.

– У тебя больше нет маны. Ты не можешь продолжать бой.

– Ты ведь сказал сражаться так, будто на кону стоят наши жизни, верно?..

Я погрузил руки в бездонную сумку и достал из неё последнюю горсть потрескавшихся камней маны. Сжав их со всей силы, я полностью опустошил каждый камешек и восстановил запас моей энергии, но всего лишь наполовину.

– Значит, я буду подходить к этому бою соответствующе, – сказал я, пропуская меж пальцев образовавшуюся магическую пыль.

Вендиго задумчиво посмотрел на меня, а затем коротко кивнул и направился за своим брошенным клинком.

– Продолжаем, – немногословно заявил он, подобрав оружие и скрыв его внутри карты.

В этот раз запас моих сил будет куда более ограниченным, а значит, всё решат первые секунды боя. Я вновь активировал боевую форму и неспешно направился к Вендиго.

– Приближаешься ко мне сам? – произнёс он с лёгким удивлением.

– Если я не подойду ближе, то не надеру тебе задницу, – ответил я с лёгкой усмешкой.

Непохоже, что легионеру понравился мой ответ, но по трибуне пробежался шёпот и лёгкие смешки. Что ж, если я не выиграю и этот бой, то останется надеяться лишь на приз зрительских симпатий. Вендиго молча материализовал в руке щит, вновь закрепил его и двинулся ко мне навстречу.

В прошлом бою последние удары легионера по барьеру были совсем слабые. Вендиго продолжал их наносить, чтобы усыпить мою бдительность и дожидался, когда я совершу ошибку. Посмотрим, попробует ли он повторить этот трюк.

Для приличия я выстрелил в легионера водяным шаром, заставляя его не забывать о защите, а затем подпустил ближе и приготовился к удару топора. Лезвие вновь сверкнуло надо мной и вновь устремилось ко мне с куда меньшей скоростью, чем могло бы.

Вместо того, чтобы блокировать удар, я резко дёрнулся в сторону и поднырнул под него. Сталь рассекла воздух прямо над моего головой, а я, оказавшись за спиной у Вендиго, решил не мелочиться и поспешно сосредоточил ману для удара молнии. Ускоряемая боевой формой избыточная энергия заставила мою руку дрожать, но с некоторым трудом я направил её на легионера. Тот же, не гася импульс от своего провалившегося удара, резко развернулся и попытался ударить мне под руку щитом.

Но в последний момент Вендиго остановил удар и сам попросту застыл. В недоумении я попытался понять, в чём причина, и увидел на трибуне за спиной у него Вадика, Микару, Айлу и Кэнсэя. Раж битвы ударил мне в голову, и я совсем позабыл о том, что кто-то может пострадать: если бы Вендиго не остановился, то молния угодила бы в трибуны.

Изо всех сил я попытался сдержать выходящий поток энергии, однако тот был неумолим. Тогда я резко направил пальцы в пол между мной и противником, а затем высвободил разряд.