Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Ли Виксен,Ольга Ярошинская,Артем Бах,Дмитрий Крам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 307 (всего у книги 349 страниц)

Глава 17
Охота за головами, часть первая

Щёлк!

Охота за головами определяла местоположение брата в той же стороне, где находился злосчастный безымянный город и лагерь Гоплитов. Я шёл неспешно, фокусируясь на каждом незначительном изменении внутреннего компаса, дабы мы точно не разминулись.

Щёлк!

Ни температура воздуха, ни какие-либо другие погодные условия так и не изменились. Непроглядные облака продолжали свою неумолимую блокаду всего небосвода, а лучи света…

Щёлк!

Внезапно я осознал, мой внутренний компас начало клонить в сторону, а это означало, что Вадик по какой-то причине сменил направление своего движения. С каждой минутой отклонение от моего маршрута становилось всё сильнее и сильнее. Если ничего не изменится, мы можем так и разминуться, а если наше воссоединение затянется, весь обратный путь до мельницы придётся пройти в потёмках.

Щёлк!

Что творит этот дуралей? Я же ясно ему сказал, что пойду к ближайшему акведуку. Зачем он направился в другую сторону? А может быть, что-то случилось? На его пути возникла какая-то опасность? Или же у него случился приступ топографического…

Щёлк!

– ДА ПРЕКРАТИ ТЫ УЖЕ ЩЁЛКАТЬ У МЕНЯ НАД УХОМ! – взревел я, подняв взгляд на летающего надо мной голема. – Отвяжись, жестянка! Пойди, подоставай какого-нибудь другого игрока! Или хотя бы поищи новые болты, чтобы ты мог щёлкать по делу!

Щёлк!

Я швырнул в голема водяной шар и даже угодил им в цель. Снаряд разбрызгался по металлическому корпусу истукана, но тот будто бы этого и не заметил. Я глубоко вдохнул, затем выдохнул и продолжил свой путь.

В целом этот багованный истукан никакой угрозы собой не нёс, и я был несказанно рад тому, что в его арбалете совсем не оказалось снарядов. Голем-охотник сильно привлекал внимание, но для большинства игроков он скорее послужит пугалом, чем приманкой. С моим статусом убийцы это было бы только на руку, не будь у меня необходимости воссоединиться с Вадиком. Если мой брат завидит истукана издалека и при этом не заметит меня, он развернётся на сто восемьдесят и прибавит ходу. И я отлично знаю, кто из нас двоих одержит верх в забеге наперегонки.

Щёлк!

Ну и, наконец, этот звук… Сам по себе звук не был очень громким или же противным, но тот факт, что он исходил от летающего голема шестого уровня, который отчаянно пытается меня пристрелить, сильно воздействовал на мою нервную систему. В сложившейся ситуации мне бы стоило больше беспокоиться за Вадика, однако беспокойство вытеснялось очень острым желанием прибить летающего гадёныша.

– Щёлк, – произнёс я одновременно с вновь раздавшимся звуком спускового механизма.

За десять минут пути местоположение Вадика отклонилось приблизительно на двадцать-двадцать пять градусов относительно города. Если предположить, что мы оба идём со скоростью пять-шесть километров в час, то путём не очень сложных вычислений можно установить, что мой брат находится относительно недалеко от меня, в пределах двух с половиной километров. Конечно, если за эти десять минут Вадик перемещался быстрее шести километров в час, то он может оказаться и дальше, но вряд ли значительно.

Из-за небольших перепадов высот на полях сейчас я его не вижу, но зато, если продолжу идти по прямой ещё десять минут, смогу достаточно точно определить его местоположение. Однако куда разумней будет ускорить нашу встречу и пойти Вадику на опережение, значительно срезав маршрут. Я скорректировал направление своего путешествия и, игнорируя раздающиеся над головой щелчки, продолжил на ходу вычислять местоположение брата.

Пускай и по началу разница была незаметной, сейчас я точно могу сказать, что после очередного повышения интеллекта голова стала работать на порядок лучше. Теперь я мог играючи проводить в уме сложные вычисления и с лёгкостью запоминал каждый полученный результат.

Впрочем, раз я достиг человеческого предела, то разве не должен сейчас быть умнейшим или хотя бы одним из умнейших умов Земли? Для умнейшего ума Земли я чувствую себя слишком глупым. Полагаю, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, мне нужно освоить нечто вроде великого математического дара, а также ещё пары-тройки десятков навыков, отвечающих за познания различных наук. Впрочем, мой интеллект подсказывает мне, что в сложившихся обстоятельствах тратить ОС на нечто подобное попросту тупо.

– Мой разум оберегает меня от излишней эрудированности, – задумчиво пробормотал я себе под нос. – Парадокс!

– Щёлк, – издал голем-охотник в подтверждение моим словам.

Спустя ещё некоторое время пути я наконец увидел одинокую широкоплечую фигуру, которая быстрым шагом двигалась совсем не в том направлении, в котором бы следовало. Вадик то и дело оглядывался и будто бы выискивал взглядом преследователей.

А преследователи были, и вскоре я увидел их сам. Четверо людей в примечательных красных плащах двигались за моим братом на почтительном расстоянии, и ещё двое отделились от группы, чтобы вырваться вперёд, обойти Вадика и зажать его в клещи. Зачем он, вообще, сдался Гоплитам?

Вероятнее всего, это были те же игроки, которых мы повстречали в городе после схватки с крушителем. Они как-то прознали о том, что Вадик помогает игроку с красным статусом? Или это такой агрессивный метод вербовки перспективного солдата? Как бы там ни было, мне следует вмешаться. Только как мне воссоединиться с Вадиком, не привлекая к себе лишнего внимания?

Щёлк!

Точно. Никак. Просто потрясающе.

Один из отделившихся гоплитов завидел летающего над моей головой голема, а следом за ним и меня самого. Он что-то прокричал своим товарищам, и те остановились, а затем уставились в мою сторону. Вадик в очередной раз обернулся на своих преследователей, после чего также перевёл взгляд на меня. Через миг задача «незаметно привлечь внимание брата» сменилась на «приманить брата, отвадив гоплитов».

Н-да, и как мне это сделать? Узнает ли меня Вадик с такого-то расстояния? Надо подать правильный знак…

Сперва я провёл над головой рукой и выпустил сноп искр, а затем создал перед собой стену огня и практически сразу же её развеял. Да, так у Вадика не возникнет сомнений о том, кого он видит, а гоплиты дважды подумают, стоит ли им со мною связываться. Ведь так?

Недолго думая, брат стремительно направился в мою сторону. Гоплиты замешкались на некоторое время, но затем неспешно направились ко мне. Похоже, что я допустил ошибку.

Если Вадик в теории и мог уйти от продолжительной погони, то мне на это не хватит сил и выносливости. Если же гоплитам удастся меня измотать, а затем решат напасть, бой против шестерых противников нам не выиграть. А если у них ещё и уровни не ниже наших, то тогда мы точно оказались в прескверной ситуации.

– Ты не представляешь, как я рад снова тебя видеть! – подбежав ко мне, Вадик заговорил нервным и чуть утомлённым голосом, а затем поднял взгляд на голема-охотника. – Нашёл нового друга?

Щёлк!

– Всего одного, – сухо ответил я, наблюдая за отрядом из шести гоплитов. – С чего это они за тобой увязались?

– Не знаю. Я как увидел, что они меня преследуют, решил не спрашивать.

– Гоплиты не нападают на нейтральных игроков… вроде бы.

– Да? Ну я подумал, что проверять на себе не стоит.

Я понимающе кивнул, а затем жестом скомандовал следовать за мной и направился в сторону водяных мельниц.

– У тебя есть план, как нам избавиться от погони? – спросил Вадик.

– Вроде того. В скором времени начнёт темнеть. Бродить по этим местам ночью весьма опасно…

– Так. И как нам это поможет?

– Если доберёмся в потёмках до места, которое я присмотрел, то сможем там переночевать. Мы не станем тратить много времени на привал, а на утро стряхнём с себя хвост.

– А может, рискнём и пройдём ночью подальше? – предложил мой брат.

– Нам нужно поберечь силы. К тому же мы не знаем, на что способны преследующие нас игроки… но и они мало знают о том, на что способны мы. Если они набредут на наш лагерь в открытом поле, и мы оба будем спать, то они наверняка нападут. Но если мы скроемся внутри здания, они вряд ли рискнут.

– А если среди них есть хороший разведчик?

Я указал пальцем вверх на голема.

Щёлк!

– Вряд ли они отправят к нам одного разведчика, пока над нашим укрытием будет висеть это, – пояснил я.

– Мы могли бы поочерёдно дежурить ночью…

– Исключено. Нас двое, на то, чтобы поочерёдно выспаться, уйдёт много времени. А вот наши преследователи могут позволить себе короткие дежурства.

Вадик тоскливо вздохнул. Мы продолжили путь в достаточно быстром темпе, и вскоре свет облаков начал тускнеть. Осознав это, преследователи неожиданно перешли на бег, и нам ничего не осталось, кроме как поступить также.

Не знаю, сказалась ли накопленная за день усталость, или же дело было в повреждении моих лёгких, но буквально через минуту бега я ощутил, будто половина моих внутренностей горит изнутри. Я начал сопеть, хрипеть, и моё дыхание стало походить на стоны умирающей лошади. Темп моего бега значительно снизился, и, хоть заветная мельница уже отчётливо виднелась в паре километров впереди, я уже не питал надежд добраться до неё живым.

Завидев моё состояние, Вадик подбежал ко мне и протянул руки.

– Чего? – непонимающе пробормотал я хриплым голосом.

– Я тебя понесу, – заявил мой брат.

– Серьёзно?.. А ведь у меня… даже Кольца Всевластия нет.

– Нашёл время шутить! – своими крепкими ручищами Вадик схватил меня за пояс, а затем взвалил на своё плечо как какой-нибудь мешок картошки. – К тому же я не хочу быть Сэмом.

– А зря. Замечательный персонаж. Простодушный… но добрый и сильный духом.

В ответ Вадик лишь хмыкнул, а затем сделал первый шаг с увесистой ношей в моём лице.

– Держись, – произнёс он. – Забег будет неприятным.

– И унизительным, – сухо добавил я.

Придерживая моё бренное тело обеими руками, Вадик ринулся к мельнице ещё быстрее, чем бежал ранее. Похоже, что до этого момента я его только замедлял. От тряски в груди сильно кололо, но эта боль была ерундой в сравнении с той нагрузкой, которую сейчас испытывал мой брат.

– Сколь-ко-у-те-бя-вы-нос-ли-вос-ти? – с трудом проговорил я, несмотря на тряску.

– Восьмёрка, – на выдохе ответил Вадик.

– Не-пло…

Вадик споткнулся о камень, чуть не потерял равновесие и зарядил своим плечом мне в живот. Я закашлялся и быстро пришёл к выводу, что сейчас не лучшее время для разговоров.

Вскоре небосвод померк до состояния полумрака, и мы потеряли преследователей из виду. Несмотря на это, Вадик продолжил бежать дальше, лишь немного снизив темп. Светящиеся на теле голема руны и его не отворачивающиеся от нас горящие глаза создавали достаточно освещения, чтобы ненароком не подвернуть ногу о какую-нибудь кочку. Преследующий нас голем светился в ночи подобно тусклому фонарю, что было весьма удобно, однако с потрохами выдавало наше местоположение.

Наверняка гоплиты проследят весь наш путь до мельницы, но не думаю, что они решатся пойти на её штурм. Со стороны голем-охотник больше походил на нашего верного стража, чем на никудышного убийцу, и это давало нам существенное преимущество.

Кое-как справляясь с подступающими рвотными позывами от регулярных ударов плеча брата о мой живот, я осмотрелся по сторонам. Расположенная возле акведука огромная башня разделяла небосвод надвое, а её стены по спирали были окутаны тусклыми огоньками магических камней. В нескольких местах спираль прерывалась, но затем возобновлялась вновь.

Помимо башни в ночи виднелись и другие источники света. Одинокие огни бродили по полям где-то вдалеке, изредка летали по воздуху, а порой виднелись в окнах других мельниц на побережье реки. В этих землях големов было куда больше, чем по другую сторону от лагеря Гоплитов.

Изрядно запыхавшись, Вадик всё-таки перешёл на шаг, а затем, будто вспомнив обо мне, поставил меня на землю. До мельницы оставалось рукой подать.

– Думаешь, оторвались? – спросил я, чувствуя лёгкое головокружение. В груди сильно кололо, но в остальном я был более-менее в порядке.

– Вероятно, – ответил мне Вадик. – Не думаю, что все шестеро смогли поддерживать мой темп бега столь продолжительное время.

– А в условиях темноты оставлять товарищей позади опасно, – рассудил я. – Отлично. Думаю, ничто не помешает нам спокойно переночевать.

– Я всё ещё боюсь, что на нас нападут ночью. И что-то я не вижу у мельницы двери…

– Завалим вход мешками с зерном и накидаем на них банок и бутылок. В качестве сигнализации вполне сойдёт. К тому же одна у нас уже есть.

– Щёлк! – напомнил о своём присутствии голем.

Вадик недоверчиво покосился в сторону истукана.

– Ты уже дал ему имя? – спросил у меня брат.

– Ага. Щёлк.

– Щёлк? А ещё жалуешься на названия, которые придумываю я. Не-е, это у нас семейное.

– Этот голем лучшего имени не заслуживает, – сказал я и горько вздохнул после очередного раздавшегося щелчка.

Когда мы вошли во внутреннее помещение мельницы, голем вновь остался стеречь вход снаружи, тем самым продолжив соответствовать образу нашего личного стража. Если наши преследователи знают о големах Системы из Лонгфола, то наверняка допускают, что их собрат мог быть подчинён игроками при помощи какого-нибудь редкого навыка. С учётом того, что при своём появлении я ещё и продемонстрировал довольно сильную магию, удивительно, что гоплиты решили нас преследовать. Что-то мне подсказывает, что они не просто так уверены в своих силах.

Мы с Вадиком завалили проход мешками, после чего мой брат принялся сооружать «сигнализацию», а я взглянул на оставшийся таймер Кровавой метки.

43:15:30

43:15:29

Н-да, а казалось, что прошла целая вечность. Мне нужно избегать незнакомых игроков ещё более сорока трёх часов. Даже если допустить, что у нас есть шанс одолеть целый отряд Гоплитов, сохранить им жизни будет чертовски сложно. Если же мы их убьём, то накинем себе ещё сто сорок четыре часа Кровавой метки на двоих. Получится замкнутый круг… Неудивительно, что Честные люди так старательно избегают прямых убийств игроков.

У нас, а точнее говоря, у меня была ещё одна неочевидная проблема. Если кто-то разыщет новый портал раньше, чем пройдёт моя Кровавая метка, и задание посчитается выполненным, я не смогу вернуться в Лонгфол. Вернее, смогу, но даже если игроки не убьют меня на пороге портала, то это сделают големы Системы. Пожалуй, надеяться на то, что они окажутся примерно такими же дефектными, как и Щёлк, не стоит.

Нет, нам нужно любой ценой избегать столкновений с другими игроками. Или же придётся убрать лампу, а затем убивать противников магией и несистемным оружием, но тогда мы не получим ОС…

Я встряхнул головой. Этот мир дурно влияет на мой образ мышления. В первую очередь стоит избегать столкновений с игроками, чтобы не отнимать чужие жизни понапрасну. Отсутствие личной выгоды и продление красного статуса уже вторичны…

– Всё нормально? – спросил у меня Вадик, закончив размещать банки поверх мешков с зерном.

– Да… Я просто немного задумался.

– Да? А чего рожа такая кривая была?

– Это у тебя рожа кривая, – с лёгкой усмешкой ответил я. – Ты столько шрамов приобрёл, что теперь выглядишь как типичный злодей из бондианы.

– Вообще-то, это меня сильно беспокоит, – грустно произнёс мой брат. – С таким мурлом я буду всех девушек распугивать.

– Я думаю, в Лонгфоле и здесь боевые шрамы в почёте. А вот на Земле будет действительно туго, но, уверен, и там найдутся любительницы.

– А мог бы сказать, что всё не так плохо, и я преувеличиваю.

В целом всё было не так плохо. Рассечённая бровь, неглубокий шрам на щеке и свежий ожог на шее, остальные раны были на виду только из-за порванной и частично прожжённой куртки. Утешать брата я не стал по той простой причине, что вряд ли все эти шрамы будут последними…

– Да ладно, ты и раньше был довольно страшным, – сказал я, наигранно-равнодушно пожав плечами.

– Я тебя сейчас мешком с зерном огрею, – обиженно произнёс брат.

– Пожалуйста не надо. Я и в детстве-то побаивался с тобой драться, а сейчас ты можешь убить меня на месте.

Вадик усмехнулся, а затем уселся у стены и принялся копошиться в сумке в поисках еды.

– Приготовим что-нибудь? – предложил он.

– В другой раз. Будильников у нас нет, так что стоит поскорее лечь спать. Если проснёмся позже, чем солнце… Позже, чем включится свет, то у нас могут возникнуть проблемы.

– А когда включится свет?

– Не знаю. Я провёл на первом уровне всего одну ночь, а в Лонгфоле темно всегда.

– Понятно, – Вадик печально вздохнул и извлёк из сумки банку с паштетом. – Значит, на сегодня у нас консервы.

– Либо на сегодня консервы, либо на завтра неприятности, – рассудил я. – Ешь давай и ложись где-нибудь спать.

Глава 18
Охота за головами, часть вторая

За ночь нас так никто и не потревожил. Я проснулся первым и с некоторым трудом растормошил брата, после чего мы наспех собрали пожитки, разобрали нашу «сигнализацию» и аккуратно выглянули на улицу.

Щёлк!

– И тебе доброе утро, – буркнул я голему-охотнику.

Истукан решил держаться нас подобно верной собаке, стерегущей сон своего хозяина. Вот бы ещё и мотивация у него была соответствующей.

На улице оказалось довольно темно, но вовсе не из-за того, что день ещё не начался. Просто часть облаков сгустилась до состояния чёрных туч и не пропускала через себя свет, а вместо этого изливалась дождём на пустующие пашни. Капли падали на поля, минуя мельницы и древние, практически невидимые глазу тропы, одна из которых вела в нужную нам сторону.

– Какой странный дождь, – задумчиво произнёс мой брат.

– Больше похоже на… магическую систему полива, – ответил я, концентрируясь на потоках маны в небе.

Энергии не стала гуще и не изменилась в своём объёме, но теперь казалась отдалённо похожей на мою ману во время использования заклинания водяной шар. Принцип активации колдовства Системы отличался от того, что когда-то использовали жители Камирана, однако само колдовство было весьма схожим.

Мы покинули мельницу и поспешным шагом направились мимо проливных дождей по тропе, ведущей в сторону исполинских акведуков. Преследователей было не видать.

– Отвязались, наконец-таки? – произнёс мой брат, то и дело оглядываясь за спину. – И что им было от нас нужно?

– Медаль вручить хотели, – ответил я в шутку. – За победу над крушителем.

– А может, за победу над убийцей из Честных людей? Ты вроде бы говорил, что Честные люди с Гоплитами в контрах.

Конечно, эта теория была довольно глупой, но дала мне почву для размышлений. А что, если Гоплиты знали, что где-то неподалёку от их лагеря скрывается портал Честных людей? Что, если они здесь охотятся на членов клана убийц игроков и приняли нас за таковых? Это бы частично объяснило напор преследователей.

Проблема заключается в том, что мне, как игроку с красным статусом, будет непросто доказать, что я не являюсь одним из Честных людей.

35:00:01

35:00:00

34:59:59

Осталось продержаться каких-то тридцать пять часов. Раз плюнуть.

Нам и вправду стоило бы где-нибудь затаиться и переждать, пока не закончится время действия Кровавой метки. Вот только прежде, чем где-либо прятаться, необходимо убедиться в том, что мы избавились от хвоста. Значит, сперва мы уйдём как можно дальше от мельниц и лишь затем начнём искать подходящее укрытие…

– Вить? – обратился ко мне брат и, судя по его обеспокоенной интонации, уже не в первый раз. – Земля вызывает базу! Приём!

– Да, база слушает. Я немного задумался.

– Для того, за кем буквально ведётся охота, ты слишком много витаешь в облаках. Мне кажется, раньше ты был чуть более сосредоточенным.

– Полагаю, сказывается развитие интеллекта, – предположил я. – Я стал… чуть больше думать.

– Знаешь, развивая здесь физические характеристики, я пришёл к выводу, что между ними важно поддерживать некоторый баланс, дабы организм не крякнулся. Если закидывать всё в силу, напрочь игнорируя другие статы, мышцы становятся как у сидящего на стероидах атлета, но при этом ты чувствуешь себя неповоротливым, а позвоночник изнывает от излишнего веса.

– Ты сейчас нечто подобное испытываешь?

– После развития ловкости и живучести нет, но их дополнительный рост однозначно не помешает. Я это говорю к другому: а что, если с интеллектом происходит то же самое?

– Думаешь, для балансировки работы мозга мне стоит подкачать бицепсы? – усмехнулся я.

– Да нет, я говорю о восприятии. Может, прокачав его, ты будешь меньше щёлкать клювом?

Щёлк!

Я нервно дёрнул бровью, в очередной раз проигнорировав голема. Да, идея Вадика была не лишена смысла, а прокачка восприятия в принципе кажется полезной и безобидной для моего организма затеей. Обострить свои чувства мне однозначно не помешает.

Спустя где-то около часа пути мы оставили за спинами омываемые дождями пашни. Местность начала становиться всё более холмистой, а значит, более опасной: с уменьшением нашего поля зрения снизилась вероятность того, что мы вовремя заметим подступающего противника. Щёлк оставался верен себе и не бросал попыток застрелить нас воображаемыми арбалетными болтами, пока внезапно не остановился и не перевёл взгляд куда-то за ближайший холм.

– О, он перестал стрелять, – заметил Вадик. – С чего это вдруг?

– Быть может, что-то заметил? – предположил я, настороженно наблюдая големом. – Или кого-то…

Щёлк будто оцепенел и смотрел в сторону от нас так, словно что-то читал. Его руны начали едва заметно мерцать, а зелёные огни в глазницах то гасли, то загорались вновь.

– Может, он заряжается? – высказал вполне логичную теорию брат. – Ну знаешь, маной, как на солнечных батареях? Вряд ли он летает за счёт силы своей мысли.

– Да, гигантом мысли его не назвать, – согласился я и сосредоточился на чувстве маны.

К голему действительно тянулись потоки энергии, исходящие откуда-то с неба. Они напитывали Щёлка, вот только были очень слабыми и, кажется, точно такими же, как и полчаса назад. Если Щёлк и подзаряжается маной откуда-то извне, то делает он это пассивно и постоянно. Но помимо входящих притоков энергии был один и исходящий, особенно незаметный. И исходил он в ту же сторону, куда смотрел и сам голем.

– Если подумать, модель Щёлка идеально подходит для разведки и поиска целей, – мрачно заговорил я. – А знаешь, какое умение очень важно для хорошего разведчика?

– Полёт? – предположил Вадик.

– Да, полёт весьма полезен, но я говорю о том, чего мы ещё не видели.

– Тогда… – мой брат потёр подбородок и крепко задумался. Затем он резко перевёл взгляд на меня и широко распахнул глаза. – Передача разведданных! Информации! Он посылает какой-то сигнал!

– Да. Я практически уверен, что Щёлк нашёл других големов сейчас зовёт подкрепление.

– Тогда почему мы стоим здесь и спокойно всё это обсуждаем? – напряжённо спросил мой брат. – Разве нам не пора делать ноги?

– Если он зовёт других големов-охотников, нам всё равно не сбежать, – рассудил я. – Более того, если у этих охотников окажутся арбалетные болты, то мы практически гарантированно умрём.

– Мне не нравится, с каким спокойствием ты это сообщаешь.

– К счастью, насколько я слышал, здесь осталось немного арбалетчиков, ещё не отстрелявших весь свой боезапас. Если же Щёлк зовёт големов другого типа, то тогда, вероятно, нам не составит труда от них оторваться. Вот только ничто не мешает нашему нежеланному спутнику выдавать наше местоположение на протяжении всего дальнейшего путешествия. Лучше избавиться от преследователей сейчас, чем ждать, когда их наберётся целая толпа, которая нападёт на нас во время очередного привала.

Вадик тяжело вздохнул и материализовал в своей руке булаву. Я провёл ладонью по поверхности лампы удильщика, убедился, что она на месте и хорошо закреплена, а затем принялся спокойно дожидаться противников.

Вскоре из-за холма послышался отчётливый скрип и скрежет шарниров… Что ж, славно, големов-охотников уже можно было исключить. Щёлк прекратил передавать сигналы и возобновил тщетные попытки нас пристрелить. Вадик напряжённо вглядывался в вершину холма, нервно закусив нижнюю губу.

Скрежет звучал сразу из нескольких мест и практически непрерывно, сливаясь в единую какофонию. Либо противников было не меньше пары десятков, либо же у них было слишком много ног. Через ещё пару мгновений из-за холма показалось шесть големов, тела которых всем своим внешним видом напоминали паучьи. Их рост не достигал и половины человеческого, но они были весьма широкими, с тонкими туловищами и острыми как клинки лапами. В качестве дани уважения к своему прообразу каждый из «пауков» имел по шесть маленьких синих камушков в качестве глаз. Что ещё было примечательно, так это то, что значительная часть рун на телах этих големов были нанесены прямо поверх корпусов.

– Пауки? – с ужасом арахнофоба произнёс Вадик. – К-кто додумался создать големов-пауков? И, главное, на кой чёрт?

У двоих големов отсутствовала часть лап, у троих не доставало глаз, и практически все были покрыты ржавчиной, но не трещинами. Противники вошли в пределы дальности опознания Системы, и я тут же проверил их статусы.

Поврежденный голем-паук (71%). Уровень 2

Второй уровень… Значит, они не должны быть особенно сильными. Но в сравнении со стандартными истуканами такого уровня эти были до неприличия быстры.

Сосредоточие маны в их телах находилось где-то в середине корпуса, но немало энергии скапливалось и в «глазах» пауков. Полагаю, они тоже были сделаны из небольших кристаллов маны. Расположенные на поверхности корпусов магические символы являлись очевидной слабостью этих пауков, но из-за отсутствия брешей поразить ядро или жизненно важные руны будет чертовски сложно. Быть может, стена огня со временем справится с этой задачей, но вот искры – вряд ли.

– Нападают, – выкрикнул брат, сделав шаг вперёд меня.

В отличие от большинства големов, эти показались мне достаточно умными или, по крайней мере, более осторожными. Они не стали сразу же бросаться на Вадика, а вместо этого решили воспользоваться численным преимуществом и принялись нас окружать. Лишь взяв нас в свободное кольцо, големы перешли в атаку.

Когда противники приблизились, я сфокусировался на стене огня и погрузил в неё сразу троих пауков. Двое из них перестали двигаться практически сразу же и попадали навзничь, а вот третий странным образом сжался, а затем внезапно выпрыгнул из огня прямо в мою сторону. Я едва успел выскочить из-под направленных ко мне лап-лезвий, а Вадик тут же с разворота огрел паука булавой. На тонком корпусе голема образовалась глубокая вмятина, а сам он перестал опознаваться Системой.

Но в этот миг ещё два паука совершили по прыжку. Первый из-за недостатка двух левых лап полетел мимо и попросту не долетел, а вот второй проворно оказался у ног моего брата и скользнул лезвием по его икре.

Вадик попытался обрушить булаву и на него, но я среагировал раньше. Выпустив искры, я спалил пауку несколько рун на лапах, практически полностью лишив его возможности передвигаться. Затем Вадик нанёс свой удар и добил голема, однако при контакте металлической булавы с корпусом часть всполохов искр перескочили на неё и обожгли моему брату пальцы. От неожиданной боли Вадик вскрикнул и рефлекторно выронил своё оружие.

– Чёрт! – выругался я. – Прости!

Шестилапый паук вновь совершил попытку прыжка и в этот раз пролетел мимо меня и брата. Другой же двинулся к нам, угрожающе щёлкая двумя короткими лезвиями на «морде», исполняющих функцию жвал.

Я сделал шаг навстречу противнику и осыпал его новым снопом искр. Паук забился в конвульсиях, а затем его передние лапы разъехались, и он упал на «морду». Однако даже после этого голем упрямо продолжил двигаться ко мне, толкая своё тело вперёд задними лапами.

Третьим прыжком шестилапому пауку всё уже удалось прыгнуть в сторону Вадика, но мой брат уже успел подобрать с земли свою булаву. Приняв стойку бейсболиста, он хорошенько замахнулся, а затем с оглушительным звоном металла сбил противника прямо налету. От крайне мощного удара голем сразу же перестал опознаваться Системой.

Вы получили 10 ОС! (36/100) Ваша лампа получила 2 ОС! (46/80)

Вы получили 10 ОС! (46/100) Ваша лампа получила 2 ОС! (48/80)

Лишь сейчас стене огня удалось прожечь внутренности двух големов-пауков и умертвить их, а вместе с тем и выжечь почти весь запас моей маны. Я заставил пламя развеяться и направил руки на ползущего ко мне противника, но затем их опустил. Тратить последние остатки энергии на последнего, уже побеждённого противника будет неразумно.

– Добьёшь его? – предложил я Вадику.

Мой брат молча кивнул, а затем дождался, когда паук сам подползёт поближе, и с размаху смял ему голову. Потоки маны в теле голема стремительно ослабли, и через миг оборвались. Последний из противников был окончательно сломан.

– Ты как? – взволнованно спросил я, подскочив к своему брату. – Ты зачем же под искры-то полез?

– Виноват, – сказал Вадик и, убрав своё оружие внутрь карты, принялся разглядывать свои ладони. Несколько ожогов вились по ним причудливым ветвистым узором. – Я немного запаниковал и поторопился.

А запаниковал он, когда получил рану от одного из пауков. Я скользнул взглядом по ноге брата и нашёл на ней довольно глубокий порез, из которого сочилась кровь.

– Так, вот это нехорошо, – сказал я, осматривая рану. – Нужно остановить кровотечение. Чем бы только её перевязать?

– Давай моим рукавом, – предложил Вадик. – Всё равно куртка уже превратилась в рваное тряпьё.

– Рукав подойдёт, но надо бы его продезинфицировать. Да и рану тоже не помешает…

– Как? – я прочитал во взгляде моего брата заметный испуг.

Вот чего из важных припасов у нас не было, так это нормальной аптечки. Медикаменты стоили в Лонгфоле как золото, так как имели очень большой спрос. По этой причине все, у кого была такая возможность, доставали их на Земле, а затем продавали здесь. Эрдем подобным сокровищем не поделился.

И алкоголя у нас с собой тоже не было. Не то чтобы я считал водку надёжным средством для дезинфекции, но он казался мне куда лучше того, что у нас осталось.

– Придётся прижигать, – сухо произнёс я.

– Ты же говоришь про рукав? – с надеждой в голосе спросил Вадик.

Я многозначительно посмотрел на брата и не стал отвечать.

– Ты ведь говоришь про рукав? – повторил он свой вопрос, заметно помрачнев.

– Рукав мы немного обожжём, но я говорю не только про него. Придётся прижигать рану. Доставай нож-бабочку.

Вадик нервно сглотнул слюну.

Не знаю, прошёл бы этот процесс легче, если бы его проводил кто-то, кто в действительности разбирается в медицине, но из-за моих действий Вадик орал как резанный. Когда с прижиганием было покончено и я наложил повязку, мой брат неуверенно поднялся на ноги и попробовал походить взад-вперёд.

– Болит ещё сильнее, чем до прижигания, – процедил он сквозь зубы и бросил на меня полный злости и обиды взгляд.