Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

– Я сам являюсь магом, – ответил я. – Кристаллы маны мне нужны самому.

– Это объясняет ваш выбор доспеха. Но почему вы настояли на том, чтобы его поверхность была ровной и гладкой?

– Долго объяснять, – я принялся водить пальцем по поверхности стола, высвобождая незначительный объём маны. – Если не вдаваться в подробности, то по той причине, что я начал увлекаться рисованием.

Роб обернулся ко мне и увидел на столе изображение улыбающейся рожицы, нарисованной чистой маной.

– Хотите внести в свой образ немного креатива? – недоумённо поинтересовался парнишка. – Это всегда хорошо. Система позволяет делать нам столько разных вещей, а большинство игроков всегда думают только о смертях.

– Ты ведь не ходишь за пределы территории легиона? – догадался я.

– Нет. Я живу и работаю здесь. Выходить в Лонгфол мне также запрещено, а вернуться домой я не могу, так как стал героем.

– Сочувствую.

– Ну… Я уже довольно долго здесь и успел свыкнуться с этим. Но спасибо вам!

Роб подошёл к столу, поставил на него бездонную сумку и принялся извлекать из неё поножи, наручи, наплечники и составную кирасу из камиранской бронзы. Все элементы доспеха имели мягкие подкладки с обратной стороны и крепились многочисленными ремнями.

– Вам помочь облачиться в доспехи? – спросил у меня Роб.

– Нет, я попробую сам, – ответил я и, сняв плащ, принялся надевать элементы брони поверх одежды.

– Это не самый надёжный доспех в плане защиты, и на него не стоит полностью полагаться, но зато он нисколько не стесняет движения. Благодаря свойству «лёгкость» вы также практически не почувствуете его вес.

В этом парнишка был абсолютно прав. Оба наруча вместе весили не больше половины кило, а вес кирасы немногим превосходил тяжесть моего плаща. Благодаря этому даже с не очень высокими физическими характеристиками доспех можно носить не только в опасных местах, но и в походах, да и в повседневной жизни тоже. Идеально для того, за кем в любой момент могут явиться убийцы Эрдема. От удара кого-то большого и очень сильного этот доспех вряд ли спасёт, но отразить выпущенную стрелу в теории сможет. Кираса немного сдавливала образовавшийся на груди нарост, но не настолько, чтобы это вызывало значительный дискомфорт.

– Доспех имеет ранг «E»? – поинтересовался я, закрепляя поножи поверх штанов.

– Да, – ответил Роб. – Обычно я закладываю в предметы прочность, но у вас и вашего друга были слишком необычные запросы.

– А ты сможешь потом зачаровать доспехи ещё сильнее?

– Нет, я не умею создавать предметы выше ранга «E». Я слышал о том, что в Лонгфоле обитает один талантливый кузнец, который создаёт оружие и доспехи выше рангом, но с ним лично я не пересекался.

– Ты говоришь об Эрдеме?

– Да… Кажется, его так зовут, да.

Я угрюмо кивнул. Вот уж точно последний человек, у которого я хотел бы что-либо заказывать.

Поднявшись со стула, я подошёл к зеркалу и осмотрел себя. Наручи и поножи закрывали конечности лишь частично. Локти, кисти и колени остались открыты, но внешняя сторона плеч и предплечий, бёдра и голени закрывались нормально. Грудь, живот и основная часть спины также были защищены, но вот бока – нет. Зато я двигался в доспехе легко и без какого-либо существенного неудобства.

– Отличная работа, – произнёс я и набросил поверх доспеха свой плащ. – Скажите, когда будет готов шлем Джина?

– Это зависит больше от кузнецов, чем от меня, – ответил Роб.

– Боюсь, они не успеют выковать его до завтрашнего задания, – сказал Джонатан, виновато разведя руками. – За эту ночь на кузнецов навалилось слишком много неотложной работы.

– Ясно, – я понимающе кивнул и покинул помещение.

Кузнецы возобновили работу и сейчас переплавляли крупную нагрудную пластину голема с большой сквозной дырой посередине. В процессе оба мужика ругались на тему своей работы и материли всё, на чём свет стоит. Этот, по крайней мере.

Я покинул кузницу, вернулся к Микаре и Вадику, продемонстрировал им своё приобретение и вкратце описал его свойства, отвечая на многочисленные вопросы моего брата. За спиной вновь раздался недовольный голос Джонатана:

– Следующий! По одному!

Глава 14
Четвертое задание

С каждым последующим часом обстановка на территории легиона преображалась всё сильнее: многие отряды собрались вместе на более широких мостах и просторных балконах, а их капитаны занялись муштрой своих подчинённых. Число патрулирующих окрестности стражников увеличилось, ну а на дверях столовых и кафе появились вывески со словами «временно не подаём алкоголь». Лишь ремесленники как работали на износ, так и продолжали работать дальше, не изменяя своему усердию.

Как и большинство других старших капитанов, весь остаток дня Вендиго был занят, а потому нашей подготовкой занималась Айла. Заместительница капитана рассказала нам о том, что действовать мы будем все месте как один большой слаженный отряд. Впрочем, на счёт слаженности у меня остались некоторые сомнения. Мы обсудили строй, тактику, график дежурств на случай, если одного Кэнсэя на страже окажется недостаточно или если с самураем что-то случится, а также проговорили множество других вопросов.

Айла рассказала нам о том, какие задания наиболее часто встречаются в последнее время. Несколько месяцев назад локальные цели были на порядок проще и имели направленность на выживание и развитие игроков. Сейчас же чаще всего нам выдаются задания на экспансию, заставляющие нас подниматься выше, захватывать новые порталы и уничтожать как можно больше големов и демонов. Айла сказала, что Вендиго не видит причин, по которым наша следующая задача может отличаться.

Несмотря на то, что на протяжении всего инструктажа заместительница капитана сохраняла позитивный настрой, в её голосе прослеживалась небольшая нервозность. Я надеялся, что источником этой нервозности был мандраж после её повышения до заместителя капитана, но… Вполне возможно, что дело в опасности следующей миссии. Предыдущее задание было просто безумным, оно переполошило практически всех игроков без исключений, ветеранов и новичков, и если новое будет таким же, то мы вновь встретим бессмысленную волну смертей.

А может быть, нам всё же следует стать героями? Может быть, отсутствие необходимости выполнять задания является главным ключом к нашему выживанию? Уверен, многие игроки так думали, и в этих размышлениях было зерно истины. Но статус игрока давал слишком много преимуществ, а также возможность рано или поздно вернуться домой. Добровольно получить статус героя означает практически сдаться и понадеяться на то, что другие игроки справятся без нас и сами прекратят эту бойню. Но даже если они преуспеют, ждёт ли героев некое светлое будущее? Смогут они покинуть Камиран по завершению глобального задания? Что-то мне подсказывает, что нет.

Мы просидели за разговорами до позднего вечера, после чего Айла отдала нам команду расходиться по домам. Следующий день предвещал быть долгим и утомительным, потому спорить мы не стали и решили попробовать лечь пораньше. Но оказавшись на своей кровати, я осознал, что нескончаемый поток мыслей о завтрашнем дне и предстоящем задании никак не позволял мне провалиться в сон.

Если за участившиеся задания и их слишком сложные условия действительно ответственны Боги, то это похоже на… панику. Создаётся впечатление, будто Боги совсем не контролируют ситуацию и бросают все силы на достижение глобальной цели, уже не считаясь с потерями и не пытаясь составить какой-либо план. А может, в этом и заключается их план? Может быть, они считают, что собранных сил достаточно, и теперь можно проложить путь к своему вознесению нашими телами? Но пока что ситуация на третьем уровне говорит об обратном.

Отчаянные времена подталкивают нас на отчаянные меры. Наверняка старшим капитанам известно гораздо больше, и эта «паника» не должна остаться для них незамеченной… А значит, скоро и Железный легион может пойти на отчаянные меры, потакая стремлениям Богов.

Впрочем, Хель… Непохоже, чтобы Хель паниковала. Но когда она сосредоточена и ведёт себя подобающе Богине, она слишком апатична, и у меня создаётся впечатление, что её вовсе не заботит ни судьба человечества, ни её собственная судьба. Если я правильно разобрался в образе мыслей Хель, то какая бы участь её ни постигла, Богиня примет эту участь как нечто неизбежное и само собой разумеющееся.

В своём же ином состоянии властительница Хельхейма была похожа на дитя или же на маленького, слабого, немного странного, но вполне обыкновенного человека, потерявшегося в водовороте царящего повсюду хаоса. Мне хотелось бы доверять её более человечной ипостаси, но я знаю, что на неё попросту нельзя положиться. Такая Хель куда более непредсказуема, а все её амбиции, которые придают силы и стремления последователям Богини, сужаются до весьма скудных и примитивных личных интересов. Нет, полагаться я буду на, пускай и жестокую, но хладнокровную и прагматичную ипостась.

За размышлениями уходило всё больше времени, на улице уже успело стемнеть, а сон ко мне так и не пришёл. Я проверил таймер, ведущий отсчёт до начала следующего задания, и обнаружил, что в запасе осталось меньше восьми часов. Тогда я поднялся с кровати, сложил всю свою походную одежду и снаряжение в бездонную сумку, а затем лёг спать, положив сумку рядом с собой. Так, даже если я и просплю, то не потрачу на сборы слишком много времени.

Дабы отвлечься от тревожных мыслей, я начал перебирать в голове различные возможные комбинации рун и осмысливать вариации производимых ими эффектов. Немного скучное, но полезное занятие помогло успокоить дух и в конечном счёте всё же позволило мне уснуть.

Тяжёлый стук в дверь выдернул меня из сна и заставил рефлекторно вскочить с кровати. В глазах тут же потемнело, а в голове почувствовался болезненный укол. Из окна пробивались лучи, исходящие от сияющих облаков, а потому я первым же делом проверил таймер.

00:02:39

00:02:38

Две с половиной минуты. Негусто.

– Вить! – донёсся из-за входной двери обеспокоенный возглас моего брата. – Вить, ты там⁈ Ты проспал!

– У меня всё… схвачено! – ответил я, продирая глаза. – Не беспокойся! Увидимся на общем сборе!

– Ладно! Не забудь там ничего! Айла сказала, что заскочить домой мы больше не успеем!

00:02:18

Бросив ещё один короткий взгляд на таймер, я тяжело вздохнул. На мой взгляд, этот мир слишком сильно торопится укатиться в тартарары.

Я сел на край кровати, вознёс перед собой руки и материализовал над ними парящий водяной шар. Затем, недолго думая, я окунул лицо прямо внутрь него и ощутил бодрящую прохладу. Так как я не умел заставлять призванную заклинанием воду исчезать, мне пришлось открыть окно и выпустить шар наружу. Мостов и балконов напротив моего окна не было, а потому вода просто прольётся на первый уровень и никого не покалечит.

Я в спешке оделся, но облачиться в броню уже не успел. Сделаю это в своей личной комнате. Таймер отсчитывал последние секунды, и я решил смиренно дождаться переноса.

00:00:03

00:00:02

00:00:01

На этот раз портал в Хельхейм оказался открыт, но у меня не было времени на то, чтобы навестить Богиню… Да, надо было запастись бо́льшим числом книг, пока у меня была такая возможность: в следующий раз я явлюсь в домен Хель с пустыми руками.

Я бросил взгляд на Врата завоевателя. Теперь этот портал мне будет нужен куда реже, так как у меня больше нет причин пользоваться божественными маяками.

В оповещении для легионеров говорилось о доступных десяти минутах на сборы, и я решил воспользоваться ими, чтобы облачиться в доспех. Процесс занял у меня куда больше времени, чем я ожидал: из-за спешки я закрепил поножи и наручи недостаточно туго, от чего они начали съезжать при ходьбе. Пришлось потратить лишние полторы минуты на то, чтобы перетянуть каждый ремешок, и лишь затем я направился ко Вратам телепортации.

Интересно, а возможно ли узнать локальную цель нового задания до переноса через портал? Посмотрим…

Задание №4

Статус: Глобальное, обязательное.

Тип: Захват объекта.

Информация:

Правители Камирана обрекли свой народ на смерть и обернулись против прежних Богов. Доберитесь до Солнечного Собора на верхнем уровне, уничтожьте его стражей и принесите Порядок в эти земли, огласив начало владычества нового верховного Бога!

Количество игроков: не определено.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A .

– Разыскать Солнечный Собор и зачистить от противников. Провозгласить одного из Богов его новым владельцем.

Награда:

– Вариативно.

Союзники:

– Союзные Игроки.

Противники:

– Существа Системы.

– Поврежденные големы.

– Дефектные големы.

– Големы.

– Демоны плоти.

Локальная цель:

Уровень сложности: E .

– Разыскать и активировать новый портал.

Время на выполнение:

– Неограниченно.

Награда:

– Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

– Запрет на возвращение в родной мир до активации нового портала или до выполнения глобального задания.

Снова задание на захват портала и снова без ограничений на время выполнения? Это плохо… На втором уровне больше не осталось порталов, последний портал на первом не могут обнаружить уже очень долгое время, а искать их на третьем – дело крайне опасное. И что же мы в итоге имеем?

Наверняка Честные люди и Выживальщики решат не рисковать и отсидеться. Основные силы Гоплитов всё ещё должны быть заперты в Фермопилах, а значит, ни о какой вылазки на третий уровень не может быть и речи. Максимум, что они сделают – это отправят несколько отрядов на поиски на первый уровень. Ну а полагаться на других игроков будет слишком наивно… Найти новый портал наверху и в одиночку его зачистить практически невозможно. Никаких сомнений нет: сейчас все силы легиона направятся на третий уровень, и в конечном счёте мы окажемся на передовой одни.

От моего внимание не ускользнули и новые подробности в описании задания. Правители Камирана? Речь идёт о династии монархов или об одном короле и его приближённых? Жаль, что мне не удалось узнать от Ральхафа больше информации об истории этого мира… Впрочем, обстоятельства тогда не шибко располагали для познавательной дружеской беседы.

А ведь в предыдущий раз описание задания винило во всём весь народ Камирана, а не только его правителей. Что, Система узнала какие-то новые сведения? Или же, выдавая противоречащие друг другу крупицы информации, она пытается так укрыть от нас истину? Чёрт, все эти загадки и интриги продолжают делать из меня настоящего параноика. К несчастью, сейчас у меня не было времени на то, чтобы всё хорошенько обмозговать. Мне стоило поторопиться.

Как и ожидалось, в качестве пунктов назначения Врат телепортации для меня разблокировался не только Железный портал, но и Портал 2, а также Врата Вальхаллы. Я настроил перенос на Железный портал, шагнул сквозь арку и провалился в пустоту.

Прежде, чем появиться на другой стороне, я несколько секунд пребывал в бесформенном, но осознанном состоянии. На этот раз телепортация заняла на порядок больше времени, чем обычно. Оказавшись вновь во плоти на территории легиона, я увидел спины нескольких легионеров, в спешке покидающих балкон здания.

– Проходим, не задерживаемся, – монотонно произнёс один из двоих новых стражников, стоящих подле Железного портала.

– Поможете мне найти членов моего отряда? – спросил я.

– Ещё один новенький? В арке не стой, ты мешаешь работе портала. И иди к месту сбора первопроходцев вон на том мосту.

Стражник указал пальцем на один из самых крупных мостов, ведущих к главной арене легиона. Там, как и на соседних мостах, столпилось огромное множество игроков и героев, многие из которых имели весьма неплохое снаряжение. Практически все силы клана были сейчас здесь.

– Спасибо, – бросил я стражнику и поспешил за другими легионерами к точке сбора.

На ходу я извлёк из бездонной сумки ломоть хлеба и в сухомятку принялся его поглощать. Завтрак был так себе, но чёрт знает, когда в следующий раз у меня появится возможность нормально поесть.

Пройдя через несколько мостов, я остановился на заполненном людьми балконе и стал искать взглядом свой отряд. Мне потребовалось полминуты на то, чтобы обнаружить относительно невысокую рыжеволосую девушку, которая навалилась на ограждение моста впереди и отчаянно махала мне рукой. Похоже, что Айла нашла меня раньше, чем я её. Я поднял руку в ответ и, поспешно прожевав остатки хлеба, принялся проталкиваться через толпу.

Мало кто мог похвастать тем же качеством доспехов, которыми были оснащены члены нашего отряда, но многие легионеры обладали неплохой бронёй. Да и системные карты у некоторых из них торчали изо всех карманов и поясных застёжек. Члены этого клана были оснащены подобно разношёрстному средневековому войску наёмников, причём далеко не самому бедному. Большинство бойцов были очень рослыми, крепко сложенными, в общем, собранными в силу. Толкаться через них было тем ещё удовольствием.

Из-за столпотворения я смог добраться до Айлы, а также до стоящих рядом с ней Кэнсэя, Вадика и Микары только спустя ещё пару минут. На лице заместительницы капитана застыла недовольно-сердитая гримаса.

– Долго же ты! – с укором сказала она вместо приветствия.

– Я всё-таки опоздал? – поинтересовался я.

– Почти…

– ЛЕГИОНЕРЫ! – голос Кассандры внезапно раздался подобно раскату грома и заставил сотни воинов замолчать и обратить взгляды на один из небольших мостов, расположенных чуть выше нашего.

На этом мосту я увидел семь весьма внушительных фигур, три из которых были мне хорошо знакомы. По центру стояла уже облачённая в броню и крылатый шлем Кассандра, а рядом с ней – Вендиго. Капитан всё же сумел оттереть кровавые следы со своего чешуйчатого доспеха, однако ничего другого в его образе не поменялось. На отдалённом конце моста и чуть в стороне от остальных капитанов стоял Айнер. Верховный жрец Хель не смотрел в сторону бойцов легиона и выглядел так, будто бы случайно оказался в этой компании. Его марионеток поблизости не было.

– Старшие капитаны… – прошептал кто-то в толпе рядом со мной.

– Легионеры! – вновь повторила Кассандра почти также громко, как и в предыдущий, но не особо надрывая свои голосовые связки. Похоже, что её голос разносился по окрестностям за счёт действия какого-то навыка или же заклинания. – Первопроходцы! Вы видели новое задание! Вы знаете, что нас ждёт! Впереди опасное испытание, и лишь сражаясь единым фронтом, мы способны его выдержать! Нам предстоит отыскать новый портал! Нам, а не слюнтяям из Выживальщиков, не бездельникам из Честных людей и не дуракам из Гоплитов!

– Как дипломатично… – негромко произнёс я, вспомнив, что где-то в этой толпе находится и отряд Байрона.

– Ш-ш-ш! – не оборачиваясь ко мне, Айла сердито зашипела, а затем продолжила жадно впитывать каждое слово, произносимое из уст валькирии.

– Мы покажем другим кланам, как сражаются настоящие воины! – продолжила свою речь Кассандра. – Никаким големам и никаким демонам не удастся нас сломить! Мы выступаем наверх! Отряды с первого по третий проложат маршруты на четвёртый уровень к известным нам порталам! Четвертый и пятый отряд последуют за ними, обезопасят маршруты и по необходимости будут оказывать поддержку первым! Остальные направятся на поиски порталов на третьем уровне!

По моей спине пробежался лёгкий холодок. К какому номеру относится наш отряд? Наверняка же к первой семёрке…

– Слушайте своих капитанов, исполняйте их приказы, и тогда вы вернётесь с этого задания живыми и ещё более сильными, чем сейчас! – произнесла Кассандра со стальной решимостью в голосе. – На этом всё!

Толпа легионеров зашумела. Некоторые воины позволили себе воодушевлённые восклики, но большинство погрузилось в обсуждение слов Кассандры. Похоже, что многие игроки были напуганы.

Тем временем старшие капитаны начали расходиться. Вендиго провёл взглядом по толпе и, найдя нас, внимательно посмотрел на Айлу.

– Айла, какой у нас отряд? – в нетерпении спросил я.

– Не мешай, – отмахнулась девушка, сосредоточенно глядя на нашего капитана. – Я сейчас разговариваю с Вендиго.

Я перевёл взгляд на Кэнсэя. Самурай поднял ладонь и, сжав пару пальцев, показал мне три.

Чёрт. Это очень нехорошо.

– Четвёртый уровень? – едва заметно дрожащим голосом произнёс Вадик, не отрывая взгляда от руки Кэнсэя. – Не крутовато ли это для нас?

Крутовато. Ещё как крутовато. В пищевой цепочке третьего уровня Вендиго и Кэнсэй стоят весьма высоко, но далеко не на вершине. А на четвёртом уровне нас ждут ещё более опасные чудовища.

– Я закончила, – произнесла Айла и обернулась к нам. – Готова ответить на ваши вопросы.

Лишь сейчас я заметил в зелёных глазах девушки хорошо скрываемый страх. Нет, не страх – ужас. Слова Кассандры повергли её в ещё больший шок, чем меня и брата. Да и на лицах Микары и Кэнсэя были видны мрачные мины. При виде подобной реакции мне стало ясно одно: я зря называл предыдущее задание безумным и зря считал его бойней. Нет, настоящая бойня начинается только сейчас, и в этот раз мы встретим её в самых первых рядах.