Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

Соавторы: Ли Виксен,Ольга Ярошинская,Артем Бах,Дмитрий Крам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 322 (всего у книги 349 страниц)

– Тогда мы идём прямиком в западню, – заключил Вадик.

– Не думаю, что нас там будут ждать, но… Давайте действовать осторожно. Мы не знаем, сколько тварей может обитать в том месте.

– Ладно… Так мне ещё надо искать стаю по запаху? Ты не представляешь, как отвратительно воняют следы некоторых из них.

– Нет, это уже ни к чему. Идём прямиком к поселению. Если вдруг почуешь, что запах усилился, предупреди.

Вадик кивнул. Мы продолжили идти к поселению, а я попытался разглядеть блестящую меж деревьями конструкцию, которая была установлена наверху башни впереди. Судя по всему, она состояла из нескольких огромных линз с металлическими ободками. Возможно, это действительно был некий маяк или что-то подобное.

Небосвод, виднеющийся за дырой в облачной пелене, начал окрашиваться в яркие оранжево-алые цвета. Похоже, что на поверхности время постепенно клонилось к закату, а фазы дня и ночи здесь и наверху практически полностью совпадали. В лесу незначительно потемнело, но это была лишь незначительная часть сменяющихся декораций.

Через ещё несколько минут пути покрытые хвоей и листвой деревья сменились их мрачными обгоревшими двойниками. Земля пропиталась золой, а попадающие под ноги редкие ветви не хрустели, а попросту рассыпались в пепел. Примечательным было то, что место прошедшего пожара имело неестественную очень чёткую и довольно ровную границу. Такое возможно при соблюдении двух условий: если жар был очень сильным и если нечто смогло быстро потушить огонь.

Для тушения вероятно использовалась облачная пелена: мы с Вадиком уже видели, как она создаёт искусственные дожди над пашнями, и я не удивлюсь, если она также может быть использована как средство защит от пожаров. Но вот что разожгло здесь огонь?

Через несколько минут пути сквозь пепелище нам начали попадаться обгоревшие кости… Странные кости. Странных форм, странной длины, кости, похожие одновременно и на человеческие, и на звериные. Нечто подобное мы уже видели в тоннелях между вторым уровнем и третьим.

– Это кости демонов, верно? – догадалась Микара.

Я кивнул.

– Но как они все умудрились умереть от пожара? – удивилась девушка. – Демоны же быстрые, выносливые и, похоже, разумные. Так почему же они не смогли сбежать?

– Потому что пожар распространился очень быстро, – предположил я.

– Думаешь? Но каким образом?

Я вновь посмотрел на конструкцию из линз наверху башни и нахмурился. Ответ на вопрос Микары был перед нашими глазами.

– Это никакие не маяки, – догадался я и остановился. – Это оружие…

– Оружие? – непонимающе переспросил Вадик. – Что ты имеешь ввиду?

– Я думаю, что эти башни защищают поселения, выжигая противников при помощи линз… Впрочем, принцип их работы мне всё ещё не до конца ясен.

– Звучит… безумно. Для чего кому-то понадобилось возводить такое оружие? Против кого?

Я бросил короткий взгляд на останки нескольких демонов.

– Надеюсь, что не против нас, – ответил я и возобновил шаг.

Глава 16
Звериное логово

Мы пересекли выжженный участок леса и оказались на подходе к поселению. Похоже, что если раньше здесь и была какая-то дорога, то сейчас она полностью заросла травой и деревьями. Вокруг невысоких зданий была вознесена грубая баррикада из камней, брёвен, изломанных тел големов и их фрагментов, а также из разнообразных костей. Её конструкция была примитивной донельзя и дышала на ладан: некоторые участки обвалились, местами баррикада была мне немногим выше пояса, а кое-где виднелись бреши, через которые двое из нас пролезли бы без особого труда. В нескольких местах из этого хлипкого укрепления торчали небольшие столбы с висящими на них тряпками, на которых были грубо изображены белой краской какие-то кривые вытянутые треугольники. Зачем демонам понадобились знамёна?

В застеклённых окнах домов не было видно света, улицы пустовали, и из поселения не доносилось ни звука. И всё же своеобразная баррикада, специфичный запах и многочисленные следы когтистых лап на земле выдавали присутствие демонов плоти на этой территории.

Прежде, чем пересекать баррикаду, я пригляделся к конструкции наверху башни, стоящей в центре поселения. Одна из линз была разбита и покрыта целой паутиной из глубоких трещин, а металлические крепления других были частично деформированы. Похоже, что кто-то изрядно постарался, чтобы вывести этот механизм из строя.

– Заходим, – шёпотом произнёс я и кивнул на ближайшую крупную брешь в баррикаде.

– Не думаю, что я пролезу, – Вадик окинул брешь оценивающим взглядом и покачал головой. – Ну то есть я пролезу, но в процессе могу нечаянно развалить эту груду хлама.

– Поищем другой путь?

– М-м-м… Да нет, это ни к чему.

Вадик сделал пару шагов назад, а затем побежал к баррикаде и прыгнул, применив рывок. От полученного импульса мой брат подлетел почти на три метра вверх и затем звучно приземлился на другой стороне препятствия. Мы с Микарой обеспокоенно переглянулись, а затем поспешили пролезть сквозь брешь.

– В следующий раз предупреждай, – строго наказал я Вадику, оказавшись за баррикадой. – Ты прежде уже так делал?

– Не-а, – ответил он, отрицательно покачав головой. – Но я всегда хотел попробовать.

– Ты… Ты спятил? А если бы не сработало? Если бы ты всем своим весом протаранил баррикаду? Или если бы не рассчитал силу прыжка и вмазался бы стену дома?

– Но не вмазался же. Ты за стены местную архитектуру переживаешь или за меня? Меня такое столкновение не убьёт.

– Я переживаю за шум, который ты мог поднять. Пока мы не проведём разведку, нам нельзя выдавать своё присутствие. Не поступай опрометчиво.

– Слушай, я тут не единственный, кто быстро принимает сумасбродные решения, – отмахнулся Вадик. – А ты не единственный, чьи сумасбродные решения в последствии срабатывают.

– Это правда, – согласился я. – Но разница лишь в том, что я так делаю, когда у нас не остаётся выбора. А ты понапрасну создаёшь лишние риски.

Вадик лишь безучастно пожал плечами. Я хотел ещё много всего ему высказать, но время и место для этого были неподходящими.

– Куда дальше? – прошептала Микара, оказавшись у меня за спиной.

Я внимательно осмотрелся по сторонам. Покосившиеся древние домики практически не отличались своим видом от зданий первого уровня, но на их фоне выделялось сразу несколько других строений. Помимо башни со странным механизмом здесь было три крупных «завода», а также неизвестное нам вытянутое каменное сооружение, обнесённое сгнившим, полуразвалившимся частоколом.

– Ты можешь понять по запаху, где затаились демоны? – спросил я у Вадика.

– Могу только сказать, что либо они здесь крепко обосновались, либо же их тут огромное количество. Вонь стоит знатная. А ещё я думаю, что…

Мой брат осёкся, а его глаза внезапно округлились от ужаса. Я резко обернулся в ту сторону, куда он смотрел, и увидел, как с крыши одного из «заводов» взмыло четырёхкрылое чудовище размером с небольшой грузовик. Из туловища монстра, обтянутого тёмно-серой кожей, торчали редкие перья, которые переливались на свету яркими сине-фиолетовыми цветами. Размах могучих крыльев этого существа был где-то около восьми метров, однако я всё равно плохо понимал, каким образом оно умудряется летать с такими габаритами тела. Впрочем, я далеко не в первый раз наблюдал за тем, как местные обитатели и природные явления игнорируют целый ворох законов физики.

Монстр воспарил над поселением, распахнул свой длинный, чуть изгибающийся клюв, а затем издал что-то среднее между воем и визгом, похожим на тот, что мы слышали на плато. Этот звук был таким громким, что у меня едва не заложило уши, а произведённый им устрашающий эффект заставил нас троих занырнуть за стену ближайшего здания. Тварь, кажется, нас так и не заметила, взмахнула несколько раз крыльями и с весьма внушительной скоростью устремилась куда-то в сторону оставленного позади нас плато.

– Твою мать… – прошептал Вадик. – Ну твою же мать. И вот с этим ты собрался сражаться?

– Напротив, – сказал я, провожая внимательным взглядом улетающего от нас монстра. – Теперь мы точно знаем, что этого существа здесь нет. И теперь мы знаем, что нам не придётся с ним сражаться.

– Ага, всё, блин, пошло по твоему долбанному плану, не так ли?

– Ты хочешь это сейчас обсудить? Что тебе так не нравится?

– Я хочу сказать, что эта авантюра нас угробит. Мы не знаем, не скрывается ли где-то здесь ещё пара-тройка таких чудищ или кого-то пострашнее.

– Вадим, либо мы сразимся с опасными монстрами, либо потеряем возможность вернуться на Землю, – сказала Микара, пытаясь урезонить моего брата. Тщетно.

– Да сдалось мне это возвращение! – ответил он, едва не перейдя на крик.

– Вадик, – процедил я сквозь зубы столь гневно, что мой брат вздрогнул.

– Я… Прости. Я не буду шуметь. Но правда, возвращение на Землю не стоит таких рисков…

– Ты не понимаешь. В отличие от полноценных игроков, герои не получают новых заданий, а также наград за них. Но самое главное, что без заданий они не переносятся в личную комнату и не добираются до порталов в ней. Ты осознаёшь, что это означает?

– Это означает… – Вадик немного помедлил и нахмурился. – Это означает, что герои не могут просто так перенестись в Лонгфол и застревают на верхних уровнях…

– Верно. Единственный известный мне способ попасть в Лонгфол, который доступен героям – это вступить в клан и воспользоваться порталом этого клана. Общедоступных порталов на уровнях выше нулевого, считай, нет. А так как вербовщики новичков обычно не разгуливают на передовой, вы двое останетесь здесь в ловушке, если не выполните задание. Да и я тоже не оставлю вас здесь.

– Я… Я понял тебя. Значит, другого выхода у нас нет.

– Всё так. Мы либо будем идти вперёд, либо умрём.

– Знаешь, мотивационные речи у тебя выходят хреновые, – Вадик усмехнулся.

– Я надеюсь, что в следующий раз они тебе не понадобятся, – ответил я без тени улыбки. – Я хочу рассчитывать на тебя. На тебя и на твою силу. Я же могу на тебя рассчитывать?

Вадик кивнул. Сперва один раз неуверенно, а затем ещё дважды с большей решимостью.

– Отлично. Тогда мы идём дальше.

Так как «заводы» и башня располагались в самом центре поселения, первым делом мы решили осмотреть обнесённое частоколом здание. Судя по его внешнему виду, оно когда-то исполняло роль казармы или же некоего гарнизона. Массивная дверь на входе была выбита и лежала на каменном полу покрытая множеством царапин. Собравшись с духом, мы переступили через порог здания и зашли внутрь.

– Запах здесь слабее, – шёпотом сообщил нам Вадик. – Не думаю, что в этом форпосте обосновались демоны.

– И всё же давайте здесь осмотримся, – настоял я.

Мы прошли по местным коридорам и заглянули в помещения. Для обыкновенных казарм это здание было слишком роскошным: пол был устелен истлевшими коврами, на стенах висели древние тёмно-зелёные гобелены с изображением звериного клыка, спальные комнаты представляли из себя роскошные покои, а обеденный зал больше подходил для пиров, чем для обычных трапез.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, где просторный коридор привёл нас к крупным дверям. Вадик осторожно толкнул одну из них вперёд, и та сорвалась с петли, а затем с грохотом провалилась вовнутрь. Мой брат виновато посмотрел на меня, а я лишь сдержанно вздохнул и зашёл в помещение.

Оно оказалось чем-то вроде зала для совещаний. Массивный каменный стол в его центре имел круглую формы и вызывал у меня ассоциации с легендой о короле Артуре. Стол окружало девять роскошных кресел, которые неплохо сохранились за счёт нанесённого на них качественного лака. На округлой стене помещения помимо гобеленов висела крупная каменная табличка, покрытая неизвестной мне письменностью. Неизвестной, но вполне читаемой благодаря моему навыку лингвист.

Служи мечом, который разит врагов твоего лорда.

Будь твёрд, но справедлив. Не позволяй надменности застилать твой разум.

Будь примером для простого люда, будь щитом, что его защищает.

Вдохновляй людей своими деяниями и не посрами честь твоего ордена.

Помни: ты – Гальрарский Волк. Твои братья по оружию – твоя семья, твоя стая.

Не бойся пролить кровь за своего брата, ведь он не боится пролить свою.

– Тебе удалось это прочитать? – поинтересовалась у меня Микара. – Что там написано?

– Это… кодекс, – неуверенно ответил я. – Кодекс или же клятва некоего рыцарского ордена или чего-то подобного…

– Я думал, что рыцарские ордена должны квартироваться в замках, а не в какой-то глуши, – заметил Вадик.

– В общем да, но в этом мире много обстоит не так, как в нашем. Всё это подземелье является своего рода крепостью, так что я попросту не вижу смысла возводить здесь замки.

– Интересно, какая судьба постигла рыцарей этого ордена… – задумчиво произнесла Микара, не сводя взгляда с каменной таблички.

– Да какая разница? – Вадик пожал плечами. – Кем бы эти рыцари не были, они наверняка умерли ещё столетия назад. Толку-то нам от знаний об их судьбе?

Я не стал отвечать на этот вопрос и вместо этого ещё раз внимательно осмотрел один из гобеленов. Форма изображённого на нём клыка сильно походила на форму треугольников, изображённых на знамёнах баррикады.

– Гальрарские Волки, значит? – пробормотал я себе под нос.

– Может, мы пойдём дальше? – спросил у меня Вадик. – Мы здесь теряем время.

– Да, – я кивнул и неохотно оторвал взгляд от гобелена. – Да, идём.

Мы покинули здание и начали красться меж домов в сторону ближайшего «завода». Массивное сооружение из камня имело очень большие врата, однако по его бокам виднелись другие менее приметные входы. Зайдя в ближайший, мы тут же оказались напротив узкой лестнице и поднялись по ней примерно на высоту третьего этажа. Лестница упёрлась в закрытую дверь.

– Что, она заперта? – шёпотом поинтересовался Вадик.

– Тише, – коротко произнёс я.

– Что? Что не так?

– Да тише, я тебе говорю.

За дверью доносились звуки. Они были похожи на медитативное мычание группы людей, однако изредка я улавливал в нём и звериный рык. Что, чёрт возьми, здесь творится?

– Я открываю, – тихо произнёс я и потянулся к ручке двери.

– Уверен? – обеспокоенно произнёс брат. – Ещё не поздно…

– Будьте готовы к бою.

Я аккуратно отворил дверь, морщась от каждого издаваемого ею скрипа. За ней оказались нечто наподобие строительных лесов, которые оплетали очень просторное помещение изнутри. С деревянных конструкций свисали крюки и различные причудливые крепления, а у стен стояло множество сложных верстаков и ящиков для хранения. В центре помещения были сложены целые кучи из обломков големов, и все они окружали некий идол, который был исписан множеством блекло мерцающих рун.

Вокруг идола в молебных позах застыло полтора десятка демонов плоти. Похожие на прямоходящих волков твари стояли на коленях с закрытыми глазами и протяжно мычали. Лишь две наиболее крупных особи не участвовали в молитве и сейчас волочили к идолу одного из похищенных големов.

В глазах каждого из нас застыл немой вопрос, но мы не стали рисковать ещё сильнее и пытаться перешёптываться друг с другом. Вместо этого мы прокрались вглубь строительных лесов, чтобы получить возможность пронаблюдать за всем процессом молитвы.

Двое крупных монстров положили голема с оторванными конечностями у подножья идола и упёрли его головой в камень. Затем один из них сделал несколько шагов назад, упал на колени и присоединился к молитве, а другой вознёс когтистые лапы к потолку. Я тут же нырнул за деревянное ограждение, чтобы не попасться демону на глаза, а затем принялся наблюдать за происходящим через крупную щель между досок строительных лесов.

Внезапно демон запел на неизвестном мне языке. Его пение звучало дико, гортанно, оно было преисполнено хищным рыком, но при этом в нём звучала осмысленная и весьма сложная речь. Демон ревностно воспевал некую молитву, и я догадывался, какой сущности она была посвящена…

Дополнительное задание!

Статус: Срочное.

Тип: Уничтожение объекта.

Информация:

Кровожадные демоны построили Алтарь Богу Хаоса! Разрушьте его и лишите темного Бога власти над этим местом!

Количество игроков: 3.

Основная цель:

Уровень сложности: D .

– Уничтожить проекцию Алтаря Повелителя Плоти.

Награда:

– Повышение ранга игрока до уровня D .

– Улучшение отношения Земных Богов.

– Снятие Кровавой метки.

Союзники:

– Джин, Микара.

Противники:

– Демоны плоти.

Время на выполнение:

—2 часа.

Принять задание?

Да/Нет

Я изумлённо заморгал, а затем пробежался по ключевой информации о дополнительном задании и перевёл взгляд на своих товарищей. Судя по удивлённым выражениям их лиц, они увидели то же, что и я.

Значит, это алтарь ещё одного, уже восьмого известного мне Бога? И что… Что этот алтарь делает? А награда… Ранг «D» и снятие Кровавой метки? В сложившейся ситуации снятие штрафа за убийства игроков казались уж слишком удачной наградой для совпадения. Система явно подстроила это задание под нас.

Тем временем помещение начало наполняться магическими потоками, которые стягивались к алтарю. Внезапно лежащий перед ним голем звучно завибрировал, а его руны загорелись ярче и начали поочерёдно переливаться всеми цветами радуги. Да что же?.. Что здесь происходит?

Следующая представшая передо мной картина заставила меня оцепенеть от ужаса. Из тела голема вырвалась зримая невооружённым глазом магическая энергия, которая начала стягиваться в крупный клубок. Затем внутри этого клубка начали образовываться волокна плоти, которые сформировали собой сердце. Через пару секунд сердце очень медленно забилось, а поющий молитву демон протянул к нему свою лапу.

Стоило «жрецу» аккуратно дотронулся до сердца кончиком когтя, как странная энергия начала растягиваться и наращивать ещё больше плоти, а вместе с ней новые органы и кости. Через какие-то шесть секунд я уже видел фигуру прямоходящего «волчонка» в половину человеческого роста, которая постепенно обрастала шерстью. Когда энергия отступила от «волчонка», тот упал наземь, а затем открыл глаза и задрожал.

От такого зрелища Вадик заметно побледнел и начал пятиться по строительным лесам в сторону двери. Я потянулся к брату и попытался остановить его, схватив за рукав рваной рубахи, однако Вадик одёрнул свою руку и нечаянно ударил костяшками пальцев о бортик мостка. Пение крупного монстра оборвалось, а я мысленно выругался.

Мы втроём замерли как вкопанные и затаили дыхание. Я выровнял дыхание от участившегося сердцебиения, а затем медленно перевёл взгляд вниз. Каждый из молившиеся демонов открыл глаза и теперь молча смотрел в нашу сторону. В помещении повисла напряжённая тишина, предвещающая кровавую битву.

Глава 17
Стая

Тишина длилась недолго. Вскоре «жрец» демонов издал утробный рык и указал в нашу сторону когтистым пальцем. Остальные твари сразу же будто сорвались с цепи и ринулись к строительным лесам, а затем начали по ним взбираться.

– Бежим⁈ – спросил у меня Вадик, напряжённо поглядывая на дверь рядом с нами.

– Нет, – мрачно ответил я. – Сражаемся.

Противников было слишком много, но пока мы оставались в замкнутом и весьма узком пространстве, нас хотя бы не смогут окружить. Убежать от этих тварей мы всё равно не сможем, а значит, если мы покинем здание, то нас разорвут в клочья.

Вадик материализовал в своих руках булаву, а Микара вооружилась двумя кинжалами. Мой брат перекрыл собой проход по строительным лесам и готовился обрушивать удары на противников, взбирающихся к нам по лестнице. Микара же осталась по другую сторону от меня и смотрела за наиболее проворными тварями, которые собирались залезть по деревянным столбам под нами.

В это же время я материализовал внизу стену огня и охватил ею сразу четверых монстров. В нос ударил запах палёной плоти и шерсти, твари взвизгнули от боли, а несколько других отступили и с испугом уставились на огонь. Один загоревшийся монстр побежал прочь в попытке сбить с себя пламя, но затем упал и испустил дух за пределами действия лампы удильщика.

Магический огонь не умертвлял демонов с той же скоростью, что и големов, но легко перебрасывался на их шерсть и причинял им страшную боль. В отличие от големов, этим противникам явно ведом страх, а значит, демоны не станут биться до последнего вздоха, если поймут, что им лучше отступить. Нам необязательно оказаться сильнее этих тварей, будет достаточно лишь создать видимость, что это так. А если в суматохе Вадику и Микаре удастся выполнить задание, то мы сможем попросту сбежать в наши личные комнаты.

Мысленно наметив план сражения, я успокоил нервы и сосредоточился на бое. Внезапно я вновь почувствовал, как под нами начала сгущаться магическая энергия. Бросив взгляд вниз, я увидел, как демонический жрец принялся применять некое заклинание. Ни стена огня, ни искры до него не доставали, а потому, стараясь опередить колдуна, я принялся подготавливать удар молнии, а заодно изучил уровень угрозы этого противника.

Хищный демон плоти (59%). Уровень 10.

Уровень угрозы: Средний

Приблизительно равный мне и Вадику? Это не было бы большой проблемой, не будь вместе с ним целой стаи противников…

Тем временем первый демон забрался по лестнице и ринулся к Вадику, но был попросту смят стальным навершием его булавы. Один из противников попытался вскарабкаться на наш мостик вдоль стены возле двери, однако Микара успела к нему подбежать и полоснуть демона по пальцам. Тварь взвизгнула и сорвалась вниз, а девушка обернулась ко мне и тут же переменилась в лице.

– Сзади! – выкрикнула она.

Я обернулся и увидел, как один из мелких демонов незаметно взобрался по лесам почти до самого верха и уже протягивал тоненькие лапы к моей ноге. Закончив подготавливать удар молнии, я бросил взгляд на слабого противника.

Хищный демон плоти (53%). Уровень 4.

Уровень угрозы: Незначительный

Я неохотно направил на низкоуровневого демона пальцы и выпустил мощный разряд энергии прямо в его голову.

Вы получили 48 ОС! (50/180) Ваша лампа получила 8 ОС! (126/320)

Пальцы умерщвлённой твари расцепились, и та сползла вниз, а затем упала с лесов. Я тут же перевёл взгляд на жреца и осознал, что остановить его колдовство уже не успею. Его заклинание создало в полуметре над ним два десятка длинных ледяных игл, которые смотрели остриями в нашу сторону.

– Ложись! – крикнул я и сам укрылся за деревянными досками.

Микара отреагировала практически мгновенно и успела уклониться за миг до того, как в неё угодили снаряды. Ещё несколько игл пролетели надо мной, а парочка ударилась в моё укрытие и разбилась о доски.

В этот же миг Вадик звучно зарычал. Переведя взгляд на брата, я увидел, что в его правое плечо вонзилось сразу две иглы и довольно глубоко. Впрочем, полученная рана не помешала Вадику размозжить череп ещё одной подступающей к нему твари.

Применённое жрецом заклинание не показалось мне сильным, однако я боялся того, что ещё может оказаться в арсенале у этого противника. Я желал сфокусироваться на жреце и устранить первым делом его, но взбирающимся по лесам демонам было плевать на мои желания. В одиночку Микара с ними не справится, и потому, вновь выпрямившись в полный рост, я принялся осыпать монстров искрами с обеих рук. Пускай моего заклинания было недостаточно, чтобы быстро убивать этих весьма живучих противников, но оно превосходно сдерживало их натиск и заставляло демонов срываться со строительных лесов вниз.

Каждый из монстров был в чём-то особенным и имел уникальные внешние черты, но некоторые выделялись особенно сильно. Лапы одной из тварей имели по четыре крупных пальца без когтей, которые выделяли некую вязкую слизь. С её помощью демон залез по стене подобно пауку, а затем перебрался на потолок и пополз по нему в нашу сторону. Мы с Микарой продолжали сдерживать натиск взбирающихся по лесам тварей, но я всё время старался держать странную особь на виду.

Хищный демон плоти (54%). Уровень 7.

Уровень угрозы: Низкий

– Видишь её⁈ – крикнул я соратнице.

– Лягушку? – уточнила девушка, вонзив кинжал в шею очередного демона.

Я ещё раз присмотрелся к странному демону. Да, у него была чуть приплюснутая морда и шерсти на теле было куда меньше, чем у собратьев, но… Лягушка? Серьёзно?

– Да! – неуверенно ответил я.

– Я возьму её на себя, – сказала девушка.

Когда демон оказался над мостиком, он спрыгнул вниз и проворно приземлился между мной и Микарой. Я вскинул в его сторону руку, чтобы ударить искрами, но остановился: если тварь окажется проворной и сумеет уклониться, я попаду по Микаре. Будто бы это осознавая, демон расплылся в широкой улыбке и продемонстрировал мне три ряда своих кривых, но очень острых зубов.

Однако улыбка сошла с его морды, когда ему в спину вонзился кинжал Микары. Демон резко развернулся и огрел локтем девушку по плечу, да с такой силой, что та осела на край мостика и едва через него не перевалилась. Монстр вновь раскрыл свою пасть и навис над Микарой, однако тут же получил от меня два снопа искр. Электричество неохотно опаляло редкую шерсть демона и едва ли наносило ему существенный ущерб, но вызывало неслабую боль.

Тварь отвлеклась от Микары и повернула голову в мою сторону, за что сразу же поплатилась: моя соратница молниеносно вонзила кинжал в её шею и вспорола её от уха до уха.

Жрец так и не применил ещё одно заклинание. Похоже, что первое отняло у него слишком много маны, и теперь он ждал, когда та восстановится. Мой запас энергии также стремительно уменьшался, а потому я развеял полыхающую внизу стену огня и полностью осушил крупный кристалл маны. В резерве остались совсем крошечные и истощённые кристаллы, так что мне стоит быть немного экономнее. Когда же моё пламя угасло, ещё несколько демонов бросилось к строительным лесам.

Два поверженных Вадиком монстра свалились друг на друга и тем самым сформировали собой баррикаду. Те твари, что пытались через неё перелезть, тут же отшатывались назад от взмаха булавы. Тогда по лестнице взобрался один из самых крупных демонов и, растолкав своих сородичей, просто вцепился лапами в одно из тел и сбросил его с мостика. Вадик сделал шаг вперёд и с размаху обрушил булаву на голову нового противника, но от удара тот лишь сдавленно зарычал и даже не отшатнулся.

Хищный демон плоти (59%). Уровень 10.

Уровень угрозы: Средний

Ещё одна «десятка»? Но эта, похоже, магией не владеет… А значит, она должна иметь другие сильные стороны.

Тварь взмахнула лапой и оставила на груди Вадика глубокую рану. Мой брат яростно взревел, выпустил из рук булаву и активировал одновременно неистовство и звериный аспект. Его лицо исказилось гримасой гнева, на его пальцах отрасли толстые когти, и Вадик тут же впился ими в бока демона.

Подобно двум диким зверям эти двое истошно рычали и рассекали тела друг друга когтями. Демон не был сильнее физически, но имел очень толстую шкуру и куда более острые когти. Очередной удар твари поставил Вадика на колени, и, дабы предотвратить следующий, я воплотил стену огня прямо на деревянном мостике. Пламя обожгло демона и заставило его отступить в дальний конец мостика, что дало Вадику бесценную возможность подняться на ноги.

Мой брат, покачиваясь из стороны в сторону, залитый своей и чужой кровью, деактивировал звериный аспект, а затем погрузил руку в бездонную сумку. Вадик начал извлекать из неё очень длинную и толстую рукоять, следом за которой показалось навершие огромного молота. Молота крушителя.

– Развей её! – прорычал мой брат, не оборачиваясь в мою сторону и перехватывая гротескно огромный молот в обе руки. – Давай!

Я отключил своё заклинание, однако небольшие языки пламени продолжили жадно пожирать древесину. С трудом вознеся над головой молот, Вадик неожиданно применил рывок и оказался прямо перед демоном. Крупная тварь лишь недоумённо посмотрела вверх и моргнула, после чего массивное орудие размозжило её череп, смяло тело и придавило его к тлеющей древесине. По мостику прокатилась ощутимая вибрация, однако конструкция устояла… пока что.

Столь зрелищная победа над одной из сильнейших тварей заставила демонов замереть в ужасе, что дало нам кратковременную передышку. Вадик поспешно затолкал молот обратно в бездонную сумку, а затем отключил неистовство и встряхнул головой. Постепенно приходя в себя, он поднял лежащую под ногами в булаву, а затем обернулся в нашу сторону.

– Один есть! – с ликованием в голосе воскликнул Вадик. – Я выполнил задание!

– Отлично! – ответил я. – Убьём ещё одного, и можем отсюда сваливать!

– Ага! Я только…

Вадик пошатнулся, а затем от бессилия сполз по бортику мостка. От кровопотери его коже стала болезненно бледной, а некоторые раны на теле выглядели весьма серьёзно. Тем временем жрец издал очень протяжный и громкий вой, который тут же подхватили другие демоны. Спустя несколько секунд твари вновь бросились в атаку.

– Уходи! – крикнул я брату. – Покидай локацию!

– Но я вас… – пробормотал Вадик себе под нос. – Я вас не…

– Уходи! В таком состоянии ты будешь нам обузой! Тебе надо залечить раны!

– А как же алтарь и красный статус? – спросила у меня Микара.

– Алтарь я уничтожу! А статус… Вадик, уходи сейчас и пересиди оставшееся время в домене Велеса!

Мой брат стиснул зубы, слабо кивнул, а затем попросту растворился в воздухе. Сразу четыре демона полезло к нам по лесам и ещё двое бежали по лестнице, которую Вадик больше собой не закрывал. Ну а жрец, наш билет на выход из этого ада, стоял у алтаря особняком от остальных монстров и внимательно следил за происходящим.

– Микара! – обратился я к девушке. – Нам нужно…

– Поняла! – выкрикнула она, не дослушав меня, а затем проворно спрыгнула с мостика и, приземлившись, сразу же побежала прямо к жрецу. Я перевесился через бортик и аккуратно спрыгнул за ней.

Двое демонов прыгнули следом за мной, но под местом приземления первого я создал стену огня. Относительно невысокая тварь приземлилась на четыре лапы прямо в центр пламени, издала полный агонии визг и довольно быстро испустила дух. Но вторая же ринулась ко мне, проигнорировав жестокую судьбу собрата.

Вы получили 60 ОС! (110/180) Ваша лампа получила 10 ОС! (136/320)

Я смахнул системное уведомление и едва успел увернуться от устремившихся к моей груди когтей. Не давая мне передышки, демон врезался в меня, сбил с ног и навалился на меня всем весом.

– Вальдер! – воскликнула Микара, остановившись.

– Убей жреца! – прокричал я уперевшись руками в нависшую надо мной зубастую морду демона. – Быстрее!

Кажется, Микара меня послушалась и поспешила к жрецу, но я был больше сосредоточен на противнике, который крайне настойчиво пытался меня умертвить. Раскрыв смрадную пасть, в которой запросто могло поместиться всё моё лицо, демон начал медленно приближать её ко мне.

Тогда я высвободил праву руку и сунул её прямо внутрь пасти. Демон закашлялся и округлил глаза ни то от удивления, ни то от возмущения, а я тем временем применил искры. Разряды электричества пронзили всё тело твари и частично перебросились на меня, болезненно ударив током. Впрочем, противнику досталось гораздо сильнее…