Текст книги ""Фантастика 2025-179". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Матвиенко

– Да ладно, – прошептала Вика из-за его плеча. Мяль только продирал глаза и таращился на листовку без всякого выражения. – Где ты это взял?

– Офигеть, – бодро прокомментировал подошедший Мага. – Так прям и «Куделька»?

Вика все еще не могла прийти в себя.

– Это же те самые дорогущие куклы, я видела этот профиль в «Инстаграме»… Магазинчик «Куделька», точно. Но откуда?..

– Господи. – Владимир наконец оклемался от сна и заговорил. Его словно придушили. – У моей сестры похожая кукла. Она говорит, что это Снежа. Ну, наша Снежа. Она нашла эту листовку в почтовом ящике и закатила истерику, потому что мы отказывались платить за куклу двадцатку или вроде того… и все. Она окончательно свихнулась с тех пор, как ее получила.

– Рекламу бросили в почтовый ящик Анзурат Юсуповой после того, как пропала Дилсуз. Она купила куклу – вот эту самую сову, видите? – потому что… – Северьян осекся, не желая мистифицировать. Впрочем, безумие и так витало в воздухе в таком количестве, что еще одна его щепотка вряд ли могла что-то изменить. – Потому что решила, что кукла и есть ее дочь. Звони своей однокурснице, пусть связывается с кем-то из этого профиля и назначает встречу, – сказал он Константину.

Мяль устало покачал головой.

– А деньги? У нас нет таких денег.

– Деньги будут, – пообещал Мага. В тот момент Северьян его практически боготворил. – Но, если я правильно понимаю, цель – вовсе не покупка.

– Предлагаю отложить до утра, – резонно заметил Владимир. – Сейчас все это бессмысленно. Никто никому не ответит. Я вызову такси.

Северьян сжал и разжал кулаки. Ему не терпелось начать действовать, однако остальные были далеки от подобного рвения. Даже засидевшиеся посетители рассчитались и покинули бар. Константин приводил в порядок столы перед закрытием, Вика, кажется, ушла не попрощавшись, но никто этого не заметил. Улучив момент после того, как Владимир дождался такси и тоже отправился домой, Северьян положил на барную стойку тысячную купюру, одну из немногих оставшихся. Нового заработка в ближайшее время не предвиделось.

– За разбитую бутылку, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Маги. Тот пожал плечами, но не отказался.

– Что у вас происходит? Ну, с Викой. На ней лица не было.

Северьян обернулся уже на пороге.

– Ничего особенного. Обыкновенный развод.

– С тобой или твоим братом?

Северьян шумно выдохнул и взъерошил волосы. Посмотрел себе под ноги, затем в потолок. Правильного ответа не обнаружил. Пришлось импровизировать.

– С нами обоими. Но если ты решишь за ней приударить… – чтобы не расхохотаться при виде глуповатого выражения Магиного лица, ему пришлось договаривать уже на лестнице. – Он будет не против, а вот мне придется тебя убить.

Выйдя из душного помещения на улицу, Северьян ощутил не свежесть, а тошноту. Нужно было срочно найти Есми, но в кармане вжикнул телефон – это было сообщение от Маги: «Возвращайся».

Свинцовый шар в желудке заворочался, подпрыгнул и подкатился к самому горлу. Северьян согнулся в надежде избавиться от него естественным путем, но изнутри не вышло ничего, кроме царапающего кашля. Постоял, отдышался, вытер сухие губы тыльной стороной кисти. Экран телефона снова замерцал: «Ты еще здесь?».

Пришлось возвращаться – через пустой и темный грузинский ресторан к двери в секретный бар, покачивающейся перед глазами, и дальше по ступеням – медленно, шажок за шажком, ощупью вдоль стены. Благословен тот, кто придумал эти кровати…

– Где это ты так набрался? – изумленно вопрошал над головой Мага. – Пять минут назад нормальный был.

– Я… – едва ворочая языком, сказал Северьян, – дай воды.

Пальцы нащупали протянутый стакан. С наслаждением увлажнив рот, Северьян плеснул остатки себе в лицо и только тогда смог открыть глаза.

– Хм, запаха нет. Чем закидываешься?

– Твоими речами, – огрызнулся Северьян. – Прямо в ушные раковины. Убойная штука.

– Юморит, значит, жить будет, – весело сообщил Мага Константину. Он производил впечатление человека, который никогда не чувствует усталости, и это тоже наводило на мысль о вмешательстве некой химии. – Костя написал Римме, это…

– Моя однокурсница, – пояснил еще один железный человек. – Если бы она спала, то ответила бы утром, но сообщение было прочитано. Реклама этого профиля из инсты у нее уже есть. Я записал ей голосовое про других детей, не думаю, что это ее подбодрило, но она сразу же написала в директ и получила ответ.

Северьян содрогнулся. Почему от бессонницы страдает мать, потерявшая ребенка, объяснений не требовало. Но там, на другом конце этого невидимого коридора, мог находиться только еще один такой же неспящий, как и он сам. Вторая душа, он же Куделька, он же Гамельнский крысолов.

– Когда? – спросил он и подался вперед.

– Завтра в одиннадцать в сквере на площади Свободы, это недалеко от ее дома. Я попросил не называть домашний адрес. Я же правильно сделал?

– Д-да, – сказал Северьян, бешено соображая.

– Ты ведь будешь там с нами?

– Нет. Но будет мой брат.

– Северьян! – немедленно взвился Мага и был прав. – Давай ты, может быть, отложишь все свои дела, чтобы…

– Кип калм. У меня другой план, и присутствия Севера вполне достаточно. – Его слова не произвели эффекта. Мага смотрел на него как на предателя. Точно так же, как совсем недавно смотрела Вика. – Пожалуйста, верь в меня, – попросил он, отлично понимая, как беспомощно все это звучит.

– А ты что, бог, чтобы в тебя верить? – Невидимая рука хлестко вытянула Северьяна по щеке. – Мы подставляем девочку, потому что ты считаешь это правильным. Если с ней что-то случится…

– Нет, – отрезал Северьян и вышел.

Никакого плана у него не было.

# 12

Он проснулся, как просыпаются от дурного сна, вот только его дурные сны всегда сбывались.

Викиных вещей в квартире не было, не было и ее самой, он мог бы не проверять, но все равно проверил – кухню, ванную, спальню, снова спальню, ванную и кухню, больше комнат не осталось, ее действительно нет, она ушла не от него, а от Северьяна, впрочем, он тоже не сделал ничего, чтобы ее удержать.

Конец. Пустая комната, серое небо, вчера он забыл полить цветы, и сегодня они страдали.

– Вик, – позвал он. – Вика.

Нет. Она не дождалась его пробуждения, чтобы поговорить, когда в пять утра собирала вещи, не оставила записки, только остывший недопитый кофе на дне своей любимой и забытой чашки. Не дала ему шанса, решила за них обоих. Северьян тоже решил за них обоих, когда пришел к Ане с этим своим вечно снисходительным видом и смотрел на нее как на пустое место, а потом отвел ее в постель – она плакала, но его это не останавливало. Север тоже плакал, но его это не останавливало. Дети плакали, но маньяка это не останавливало. Ежики плакали, кололись и кайфовали. Слезы редко кого спасают, разве что глазное яблоко – от соринок, с бревнами они не справляются.

С похмелья Север носил себя по квартире медленно и чинно, точно хрупкий, невыносимо прозрачный сосуд. Еще вчера он гордился своим решением завязать с выпивкой и думал, что жизнь его изменится, как только он перестанет откупоривать бутылку сразу после условного обеда, установленного на двенадцать, потому что раньше еще не очень, а позже вроде как все равно никаких дел. Но оттуда, куда он кричал, никто не ответил, возможно, там попросту никого не было, или же все работало не так, как он себе представлял, а с точностью до наоборот – действие рождает противодействие, стой на коленях, опусти голову, ниже, ниже, еще ниже, да, в эту самую грязь, не зря же ее здесь разлили, для тебя, дурака, старались. Купился? Ха-ха, да кому ты, на фиг, нужен.

Северьян предал его. Вика предала его. Аня предала его. Север взял телефон с кухонного стола, куда положил его Северьян. Вспомнил об этом, брезгливо вытер аппарат о штаны. Номер, который он искал, не набирался очень давно – в списке вызовов он ушел далеко в историю. Все их общение сводилось к красочным картинкам из сети, присылаемым ею по WhatsApp на праздники, и Северовым сердечкам-смайликам в ответ. Он приложил телефон к уху и внезапно разволновался – вдруг не ответит?

Ответила.

– Дорогой, у тебя что-то случилось?

– Мам…

Голос сорвался. Казалось, слова, которые он собирался произнести, окажутся злым заклинанием, которое превратит уход Вики в окончательную и непоколебимую истину. Разумеется, это были просто слова. Север вытолкнул их из себя, как нечто лишнее.

– Меня Вика бросила.

– Ох, – сказала мама и замолчала. Не то чтобы Север надеялся на слова утешения, но «ох» было даже меньше того, на что он имел право рассчитывать. – Что ты опять натворил?..

Виновен. И снова он, девятилетний, возвращается из школы без сменки, потому что одноклассник Арсений Жуков отобрал мешок и запулил его на дерево, и тот повис там, недосягаемый для ревущего Севы; и снова он бит дворовыми хулиганами за гаражом; и снова не вовремя заболел. Никогда не на его стороне. Никто никогда не был на его стороне. Даже она.

– Ничего.

– Ну, не расстраивайся. Хорошо, что детей не нажили. Половину квартиры хочет? Тогда и машину делите, пусть не надеется, что мы про это забудем…

– Мам, – поморщился Север. – Мы об этом еще не говорили.

– От этих вопросов никуда не денешься, – заявила она. – У тебя с работой-то как?

– Работаю…

– Да знаю я, как ты работаешь. Ни копейки не получаешь. Слушай, – зашла она на новый виток новым умоляющим тоном, – раз уж тебе так нравится фотографировать, можно же делать платные съемки. Свадьбы снимать… я посмотрела, там огромные деньги! А в свободное время, как хобби, занимайся чем хочешь. А ты взвалил на нее все и чему-то удивляешься.

– Я не хочу фотографировать свадьбы, – отрезал Север.

– Милый, все так живут. Я тоже, может быть, не хочу каждое утро вставать в шесть – и на работу, и папа не хочет. Сидели бы себе на пенсии, но тогда – ни новых окон, ни плитки в ванной… Будут деньги – и Вика вернется. Увидит, что у тебя все хорошо с деньгами, и вернется, а нет, так и Бог с ней, найдешь себе другую, чтобы не шлялась по ночам, тоже еще, сокровище.

– У Северьяна все хорошо с деньгами, – невнятно произнес Север. В кухне вдруг стало слишком мало воздуха. Виски сдавило, перед глазами замельтешили разноцветные точки. Он сел, но продолжал проваливаться куда-то вместе со стулом. – Северьян работает. Он этот, знаешь, как его, блогер. Но ничего не помогло. Вика все равно от нас ушла.

– Дорогой, о ком ты говоришь? – Мамин голос пробивался издалека, будто из прошлого, никогдашнего, несуществующего. – Ты меня пугаешь.

– О Северьяне, – повторил он дрожащим голосом. Мало того что за него никто не заступался, так ему еще и не верили! – Северьян выглядит точно так же, как я, но он – дьявол. Он мне всю жизнь сломал.

– Севочка… – растерялась мама. – Тебе нужно уехать, отблядохнуть, побухать немного…

– Что?

– Отдохнуть, – уточнила она. – И переждать. Я переведу тебе деньги, больше, к сожалению, не могу, эти окна что-то нас совсем подкосили. Хотя бы в Москву на выходные выберись. Или в Питер. Никогда ведь не был!

– Спасибо, – сказал Север.

– Давай только не хандри, все решаемо, если руки-ноги на месте.

– Спасибо, – снова сказал Север и положил телефон на край стола. Уведомление о пополнении счета пришло почти сразу. Часть этих денег Север немедленно отправил на баланс кредитной карты, а оставшиеся перевел в уплату задолженности по квартплате. Вика в этом месяце не заплатила, и надежды на нее уже не было.

Расквитавшись с платежами, Север встал, зачем-то включил чайник и телевизор. Стало шумно и не так страшно. Почти весело стало. Чтобы закрепить хрупкое ощущение счастья, он снова сунулся в Викин мини-бар, щедро оставленный ею нетронутым, и извлек оттуда бутылку теплой водки, початую совсем чуть. Сел перед теликом, вытянул ноги, пил и давился, от горечи потели ладони, пил, пил, пил, не отрываясь, захлебывался, глотал и снова пил.

– Зачем ты это сделал?

Пустая бутылка с грохотом полетела на пол. Север вскочил и поддал ее ногой. Та отлетела к стене, но тут же была настигнута вновь.

– Зачем ты это сделал?

Водка подкатывала к горлу, Север был переполнен ею до краев.

– Зачем?

Вымытые и расставленные Викой на просушку стаканы разлетелись, как кегли. Кувыркнулся с подставки, расплескивая кипяток, чайник. Глиняная подставка под ложку в виде рыбы раскололась надвое. Хлебница перевернулась, из нее выпали батон и половина ржаного. Кулак встретился со стеной. Снова, и снова, и снова.

– Заче-е-ем?..

* * *

Северьян знал то, о чем Север думать отказывался. Видел то, чего тот старался не замечать. Он знал и видел Севера.

То, как он ходит, стараясь занимать в пространстве как можно меньше объема, как не смотрит на себя в зеркало, даже бреется почти на ощупь, и как избегает собственных фотоснимков – их просто не было, нигде, ни одного, – потому что… Северьян понимал, вернее, думал, что понимает: Север был не просто недоволен собой. Он себя ненавидел.

Без видимых для Северьяна причин. Ну, подумаешь, мама, озабоченная излишней худобой сына; подумаешь, первая любовь, заявившая, что он «не выглядит как мужчина».

Северьян же рефлексиями брезговал. В отражении он видел не Севера, а себя. Человека, который не боится кому-то не понравиться, потому что он мертв, а мертвым все равно.

Он стоял над лежащим навзничь Севером, смотрел на разбитые в кровь костяшки его пальцев и думал. Ему не нужна была Аня. Он мог бы не делать того, что сделал. Но все уже случилось. Зачем?

– Чтобы доказать тебе, что тебя можно полюбить, – сказал он и переступил через Севера, чтобы взять телефон.

Вспомнив о времени, вышел в прихожую. Ключей от машины не было. Северьян выдернул ящик, где обычно лежала всякая всячина, пошарил рукой среди перчаток, щеток для одежды и отверток, которыми никто никогда не пользовался, но права исчезли тоже. На часах была половина одиннадцатого. Пришлось вызывать такси.

– Дай мне час, – попросил он, натягивая кеды. – Всего час, не больше.

Пока ждал машину, успел почистить зубы, поплескал в лицо ледяной водой, замер над раковиной в предчувствии далекого пока еще рвотного позыва – отпустило. Час – это не так уж много. Можно перетерпеть. А ночью – к Ван-Вану.

Только подари мне этот час, умоляю.

В душном салоне такси – без кондиционера, зато с опущенными стеклами, через которые внутрь густо заливался горячий воздух, – ему стало хуже. Пахло псиной и какой-то неопознанной сыростью. Непривычный к солнечному свету Северьян не знал, куда от него спрятаться. В джинсах было жарко, футболка прилипла к спине. На каждом светофоре содержимое желудка угрожало его покинуть. Северьян замечал встревоженные взгляды, которые смуглый водила бросал на него через салонное зеркало, и вымученно улыбался в ответ, хотя от каждого такого усилия волоски на руках поднимались дыбом.

В конечной точке маршрута он коротко помолился и почти вывалился на газон. Отыскал глазами сквер и памятник, возле которого была назначена встреча женщины по имени Римма с продавцом кукол. Как выглядит Римма, он не знал, поэтому обошел автобусную остановку и побрел дальше, высматривая Магу, Константина или Мяля. Никого из них видно не было. Только когда сквер остался позади, а под ногами вдруг оказались трамвайные рельсы, Северьян почувствовал, как чья-то рука больно схватила его за плечо и втащила с дороги обратно на тротуар. Судя по тому, что проделано это было молча, рука принадлежала Константину. Промчавшегося в том месте, где только что стоял он сам, автомобиля Северьян не увидел – только почувствовал, как спину обдало ветерком.

Он вгляделся в лица невыспавшихся людей, с которыми расстался настолько недавно, что они начали казаться ему роднее семьи, и понял, что рад их видеть. Ощущение было настолько внезапным и сильным, что Северьян с непривычки поспешил от него избавиться.

– Спасибо, что передумал, – сказал Мага и хлопнул его по плечу. И он, и Костя выглядели так, будто не ложились. – Без обид, но твой брат вообще ни о чем.

Его шанс обидеть Северьяна, ткнув в Севера, примерно равнялся шансу самого Северьяна обидеть Магу, ткнув в Севера.

– Мяль застрял в пробке на Борском мосту. Его не будет. Как с Викой?

– Собрала вещи и ушла.

– Я поговорю с ней, если хочешь.

– Не надо, – отмахнулся Северьян. – Она имеет право выбирать, что для нее лучше.

– Угу, – не стал настаивать Мага. Отдал ему четыре пятитысячных купюры и отошел. Константин тронул Северьяна за локоть.

– Римма уже там, иди. Мы подождем у киоска. Ты легко ее узнаешь, она очень красивая.

От любопытства Северьян позабыл про телесные недуги. Критерий Константина звучал крайне субъективно. Было бы забавно не встретиться с Риммой из-за вкусовщины. На всякий случай не приближаясь, он остановился неподалеку от памятника – популярного в городе места встречи – и оглядел прохожих. Может, вон та? Вполне себе ничего девчонка: кеды, короткая стрижка, рюкзак за плечом, в руках – книга. Обложки не разглядеть. Но нет, Римма должна быть постарше. Или вот, губы для поцелуев, Северьяшка, окстись, у нее же ребенок пропал, нет, не она… Или…

– Привет, – сказала Римма, теперь уже точно, и протянула ему руку. – Нам ведь просто нужно будет купить куклу?

– Да, – ответил он, сжимая ее пальцы. – Наверное.

– И тогда вы найдете Женю?

– Наверное.

Она не была похожа ни на одну из тех предыдущих мамаш, с которыми успел прямо или опосредованно пообщаться Север. Равно как и Аня. Домашнюю наседку Аню и эту Римму – каштановые волосы в косе, темные брови, ресницы чернющие, колдовская, осенняя, вроде ничего такого, а хочется смотреть и смотреть, будто в лесную чащу, – невозможно было представить вне любви. Любовь была в них, и ужас, и боль, и остывающее тепло детской ладони в руке. Северьян вздрогнул и отвернулся, посмотрел в сторону, зацепился взглядом за нелепое создание на длинных ногах-ходулях – голубые тени на веках, розовые губы, румянец во всю щеку. Леопардовая мини-юбка. На создание оборачивались с усмешкой, а оно, похоже, спешило к ним. Трещина между ожиданием и реальностью ширилась с каждым его шагом. Северьян вцепился в руку Риммы, чтобы туда не провалиться.

– Здрасьте, ваш заказ, – процедила девица и протянула Римме небольшой подарочный пакет с перевязанными розовой лентой ручками. Та, тоже завороженная внешним видом незнакомки, приняла его молча, но отдавать деньги Северьян не спешил.

– Как вас зовут? – поинтересовался он первым делом. Девица закачалась на каблуках. Ее голые ноги выглядели на них так, словно вот-вот подломятся. Он старался не слишком пялиться на ее грудь, но это было затруднительно.

– Ну, Люс.

– Люс, кхе-кхе. Мне нужно встретиться с человеком, который делает этих кукол. Его зовут Саша, верно? Это очень важно.

– В инсту ему напишите. Я курьер, ничего не знаю.

– А его адрес?

– Не-а, – сказала Люс, перемалывая челюстями огромный ком жевательной резинки. – Мы на улице встречались. А зачем он тебе?

Северьян с тоской посмотрел на пакет с куклой в дрожащих руках Риммы, затем на памятник и кроны деревьев над ним, чуть было не оглянулся на киоск, возле которого должны были стоять Константин и Мага, но ждать помощи было неоткуда, и подсказок тоже. Все происходило не так, как он себе представлял. До чего же пустые у нее глаза… Будто пара жиринок в постном бульоне.

– Не очень удобная обувь для курьера, правда? – кивнул Северьян на туфли, в которых можно было танцевать у шеста, но не развозить заказы, пользуясь, к тому же, общественным транспортом. Люс смотрела на него и жевала, жевала, жевала.

– Ты знаешь этого кукольника?

– Не-а.

– Он опасен, – не выдержал Северьян и пошел ва-банк, совершенно, впрочем, не понимая, правильный ли делает ход. – Судя по всему, у него мозги набекрень.

– Отдайте мне деньги, и я пойду.

Она лопнула губами жвачечный пузырь. От этого звука Северьяна тряхануло еще сильнее.

– Я заплачу тебе больше, если скажешь, кто он такой и как его найти.

– В инсту напишите, – повторила она. Цапнула деньги, развернулась и ходко припустила обратно к остановке. Северьян проследил за ней взглядом. Похоже, вскочила в первую попавшуюся маршрутку. Он снова ничего не узнал. Даже меньше, чем ничего.

– Заберите ее, – всхлипнула Римма. Северьян нутром ощутил опасность чуть раньше, чем Римма начала падать. В руках у нее была маленькая умильная кукла – девочка-кошка с круглым фарфоровым животиком. Римма смотрела на нее с перекошенным от страха лицом и трясла рукой, словно пыталась отбросить, но не могла.

– Пожалуйста, заберите, заберите ее, это не Женя, что они сделали с Женей…

Северьян подхватил на глазах бледнеющую Римму под мышки и посадил на ступеньку памятника, но она не держалась. Кукла выпала из ее руки и откатилась к решетке канализации.

– Мага! – крикнул он. Оба, распугивая голубей, уже неслись через сквер. – Звоните в скорую. Мне…

Едва он успел схватить куклу, вокруг не осталось ни людей, ни машин. Северьяна швырнуло обратно в квартиру, а Север открыл глаза.

* * *

В дверь звонили. Он услышал это несколько раз – поначалу издалека, когда Северьян еще смотрел на упавшую куклу и раздумывал, бросить ли Римму и схватить куклу или немного подождать. Потом снова, ближе – язык прилип к гортани, губы обметало налетом, опьянение не прошло, наоборот, Север проснулся куда более пьяным, чем был до сна, однако это не имело ничего общего ни с расслабленностью, ни с приятной легкостью в голове. Тяжелая, ватная, непроходящая тупость. И если раньше после каждой бутылки он чувствовал себя виноватым, то сейчас – совершенно нет. Ни тела, ни мыслей, ни вины.

Вместе с третьим звонком в голове вспыхнуло: «Вика». «Вика» сцапало его за шиворот и заставило приподняться. «Вика» ужаснуло лужей воды и осколками посуды. И «Вика» же распахнуло форточку в кухне, потому что запахом, который там стоял, можно было свалить с ног взрослую особь слона, не то что Вику. В промокших насквозь носках, с длинным кровоточащим порезом от запястья до локтя Север выскочил в прихожую и не с первого раза отпер пляшущий перед глазами замок. Он распахнул дверь и выдал заранее приготовленное «привет». Язык заплетался, притворяться трезвым не было ни смысла, ни возможности.

Он открыл ее и сразу захлопнул.

Этого не могло быть, он не давал ей адреса. Северьян? Да, Северьян что-то строчил на бумажке, не будучи очарованным возможностью обходиться без слов. Но Северьян не стал бы. Даже со своими переломанными, далекими от реальности представлениями о том, что честно, а что не очень, он вряд ли собирался наносить Северу решающий удар. Кружок по вязанию… Кажется, он заполнял заявление, паспортные данные указывал. У Ани была возможность узнать.

Он не хотел ее видеть. А она не уходила. Вся его злость за уход Вики была готова обрушиться сейчас на эту тихую незнакомую женщину, с готовностью раздвинувшую ноги перед первым, кто об этом попросил. Скрипнув зубами, Север схватил свой рюкзак, достал оттуда пачку журналов, о которых не вспоминал с тех самых пор, как она ему их всучила, снова открыл дверь и, стараясь не смотреть Ане в лицо, бросил журналы куда-то в воздух, где должны были быть ее руки, но их почему-то не было.

Что ты мне доказал, ну, что ты мне доказал? Вика вышла за меня замуж, потому что полюбила меня. Не тебя. Ни до, ни после – не тебя, Северьян. Что бы ты ни делал, как бы ни изощрялся. А теперь ее нет. Ничего нет. Ты доказал, что нормальный человек не может существовать рядом с таким, как я. Прости – рядом с таким, как мы. И знаешь еще что. Знаешь…

Он поднял голову и посмотрел в глазок. Аня как раз закончила подбирать свои бумажки, прижала их к груди и скрылась из виду. Север не удержался и вышел на балкон, чтобы еще раз увидеть ее такой – с опущенной головой и плечами, униженной им, выставленной за порог. А когда смотрел, как она выходит из подъезда, смотрел и понимал – что сделано, то сделано, нужно просто оставить это в покое и не думать об этом, – Аня подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Кому и что доказывал сейчас он сам?

Все его цветы погибли. Земля в пластиковых ящиках превратилась в камень. Север взял совок и вогнал его по рукоятку. Выдернул. Воткнул снова, превращая стебельки и листья в жухлое крошево. Тут была эшшольция, тут – портулак, годеция Майден Блаш и тагетес тонколистный. Тут был Север Арсеньев. А теперь – нет.

Он ощущал этот день и все последующие, сколько бы их ни оставалось, как бессмысленное движение из пустоты в пустоту. Там, впереди, не было ничего. Совсем ничего. Север не представлял, чем бы заняться сегодня, чтобы этот день как можно скорее закончился, ведь даже если он решит куда-то пойти, или посмотреть фильм, или почитать книгу, то завтра неизбежно настанет следующий точно такой же день, и снова придется идти, смотреть фильм или читать книгу – бесконечное множество раз до самой смерти.

Или можно зайти на сайт вакансий и выбрать слова, которые будут написаны в твоей трудовой книжке. Что ты хочешь продавать? Смартфоны или туры в тропический рай? Пластиковые окна? Хорошее настроение? Нет, совсем ничего не продавать не получится. Ты хотя бы один день ничего не покупать пробовал? Вот то-то и оно. Продажи, продажи, продажи. А ты возьми и себя продай. Свадьбы он снимать не хочет… Как, и в офис не хочет? Чего же он вообще хочет? Ах, вы-ыставку! Но выставляют только тех, кто действительно хорош. Ты недостаточно хорош. Никому не интересно то, что ты делаешь.

Северьяну постоянно не хватало времени. У Севера его было хоть отбавляй. За единственный выпавший ему час Северьян успел сделать больше, чем Север – за весь предыдущий день. И хотя усилия Северьяна ни к чему не приводили, и Север чувствовал по этому поводу затаенное злорадство неудачника, постоянное мельтешение второй души очень его раздражало. Правда жизни состояла в том, что хотя пока они и были на равных, Северьян продолжал взбивать масло, а Север молча шел ко дну.

Вид спиртного вызывал тошноту. Нужно было немного поесть, чтобы снять нутряную дрожь, но полки холодильника сияли пустотой, а в морозилке одиноко лежал обросший снегом пакет с нарезанной кубиками тыквой. Поесть горячего и увидеть людей. Без надежды на Викино милосердие Север заглянул в деревянную шкатулку – «шуфлядка», так она ее называла, «где деньги?» – «возьми в шуфлядке», – и воспрял духом. Голодная смерть ему пока что не грозила.

Шагая к остановке, чтобы доехать до ближайшего «Мака» на площади Революции, Север бездумно листал «Инстаграм». Без хозяйской руки профиль Северьяна неизбежно загибался. Доступ к нему у Севера имелся. Вика категорически запрещала использовать его для рекламы своих личных аккаунтов, бубнила про отписки и снижение охватов, но сейчас Вики здесь не было, а профиль – вот он, с сотней непрочитанных сообщений в директе. Сообщения он трогать не стал. Выбрал из галереи один из последних сделанных им снимков – с некрасивым парнем в инвалидном кресле и светловолосой фейри в кедах, – что-то цепляло его в этом фото сильнее прочих, как будто оно говорило больше, чем он вкладывал, и даже больше, чем был способен понять. Добавив незатейливую подпись и ссылку на свой профиль, Север отправил снимок в ленту Северьяна и приготовился обогатиться хотя бы сотней новых подписчиков, но ни минуту, ни пять минут спустя ничего не изменилось. «Ладно», – подумал он, уже выходя из маршрутки, и убрал телефон. Все эти любители эзотерики – просто не его целевая аудитория. Есть ли она вообще?

Он взял гамбургер и стакан колы, закинул все это в себя, никого вокруг не замечая, повторил заказ и только тогда услышал голоса и смех вокруг, шелест бумаги, стук подносов – все эти звуки жизни, и они показались ему невыносимо далекими и чужими. Компания студентов, склонившихся над конспектами, скучающая девушка с айфоном, мама и сын лет пяти. Люди с чемоданами, с вокзала и на вокзал, люди из торгового центра, офисные работники, люди, проходящие мимо так, словно его здесь нет, их безразличные взгляды, не целевая аудитория.

Север схватил картонный стакан и с размаху швырнул его себе под ноги. Кубики льда разлетелись в разные стороны, кола вспенилась и зашипела на плитке.

– Я здесь, – сказал он, когда несколько посетителей с недоумением посмотрели на лужу, чтобы сразу вернуться к своим делам.

– Я здесь! – крикнул он и выскочил за дверь.

Я здесь…

* * *

Она пришла и очень удивилась, как у нас хорошо и чисто, красиво дома, я показал ей нашу со Светиком комнату, и мы стали пить чай, который она заварила. Я только говорил, где взять заварку и какие поставить чашки, и у нее был с собой вафельный торт, политый шоколадом, мы отлично проводили время. Она сказала, что я могу не говорить про свои ноги, если для меня это тяжело, но я подумал, что если расскажу ей, то она пожалеет меня, и я смогу ее отжарить. И я рассказал про няньку Русю и как она отдала меня Морячку и сидела на газоне пьяная, а он изнасиловал меня и выбросил, и два дня я умирал, но не умер, и еще я сказал, что говорю об этом только ей, мне не страшно и я знаю, что она никому больше не расскажет. А она так плакала, что я даже испугался, вдруг ей станет плохо или она даже умрет, но она не умерла, только плакала очень сильно, поэтому мне пришлось попытаться обнять ее, но это было очень сложно, и она села ко мне на колени, чтобы мне было удобнее ее обнимать. Я ее поцеловал сначала в щеку, но она не заметила, а когда я залез руками ей под майку, она попробовала вырваться, но я сказал, что у меня, возможно, такого больше никогда не будет и еще что я ее люблю, и предложил пойти в мою комнату. Она продолжала плакать, но согласилась, и у нас все произошло очень быстро, я ничего не умел и сразу кончил.

Я был так счастлив, очень счастлив в тот день! Потом мы лежали на кровати, она меня гладила и жалела, и спрашивала, о чем я мечтаю, а я сказал, что мечтаю спасать детей. Спасать их от таких, как нянька Руся. Я не заметил, как уснул, но Паяц не пришел, хотя я видел, что он тоже очень счастлив и даже танцует. Он сказал, что я все выполнил и он больше не будет меня ранить, и теперь у нас начнется новая чудесная жизнь. Я проснулся один, мамочка привела Светика из детского сада, и мы пошли гулять втроем, и ели мороженое, и немного устали, а вечером Светик приняла ванну и мы вместе читали книжку, но не про Крысолова, а новую.

Это был самый лучший день в моей жизни, а когда я уснул, Паяц зашел в комнату и взял подушку. Он сказал, что в новой чудесной жизни Светик будет нам мешать, и положил подушку ей на лицо. Я кричал, очень кричал внутри себя, но ничего не мог сделать. Паяц держал подушку, и я видел во сне, как моя сестренка умирает, а потом он приподнял ее так, чтобы она сидела, и приложил к лицу моей сестренки что-то маленькое, как будто хотел ее напоить, но воды там не было. Он ее отпустил, и она упала на подушку, я посмотрел на ее лицо, она не дышала и была уже синенькая. Паяц улыбнулся. Он положил рядом со мной предмет, который держал в руках, – это оказалась одна из матрешек Светика – и сказал, что сделал для нее сакреацию, потому что наша мамочка очень нехорошо поступила со мной. Из-за нее Морячок скинул меня с корабля, а теперь после детского садика она приводит Светика в магазин за водкой и по ночам одна на кухне пьет. Он сказал, что Светик теперь всегда останется со мной и она меня слышит, мы будем делать сакреацию для всех бедных детей и найдем им новых родителей, и они будут счастливы всегда. Он говорил: ну что мне сделать, чтобы ты не так сильно грустил по сестренке? Хочешь, я буду Крысоловом в память о ней? Ты ее никогда не забудешь!