Текст книги ""Фантастика 2026-125". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

Глава 8
Запретные удовольствия. «Такой победы ты хотела?»

Интерлюдия. Лю Фей и подавленные эмоции. Снабженческая миссия – 4

Быстрый взгляд из-за угла – пустое пространство, так просто не пересечь. Но удобных точек для снайпера не так много, и если присмотреться… Да, на крыше вон той пятиэтажки что-то блеснуло.

Фей выстрелил, почти не целясь, бластер в руке чуть потеплел. Услышал легкий звонок на самой грани слышимости, не громче комара. Так Система сообщала о новом «хите». Попал! Есть еще потенциальные засады? Как будто нет, но дроноводы могут прятаться где угодно, так что не повод рассиживаться, нужно быстрее. У дроноводов в этом сеттинге замедленная реакция, это надо учитывать.

Как можно быстрее Фей кинулся через заросший травой двор к полуразвалившемуся панельному дому – что-то похожее строили на его родине в конце двадцатого века. В России такой дешевый вариант массового жилья зовут «хрущёвка», и Фей очень гордился своим умением естественно произносить это слово! Этот же дом отчетливо нес на себе следы архитектуры Родичей: крутая двускатная крыша (значит, есть чердак), вокруг подъездов и в других местах на фасаде лепнина, окна напоминают о земной готике. Тут в архитектуре никогда не переходили на урбанистический минимализм! Впрочем, в неухоженном и полуразвалившемся виде все это выглядело все равно неприглядно.

Дрон по нему не прилетел, но засада неожиданно выскочила из-за дверей подъезда, куда вел Фея поисковый огонек – цель миссии, мол, там. Двое в красных кожаных пальто до колен и с автоматами наперевес. Что-то их одежда в местной субкультуре означала, но Фею недосуг было заморачиваться, что именно. Он просто снял их двумя меткими выстрелами из бластера, те даже не успели выпустить пули, как рухнули – два обугленных пятна по центру груди каждого. Отлично. В центр масс! Товарищ точность не подвела.

Ну, кто там еще?

Он рассчитывал, что теперь-то уж удастся без помех войти в подъезд, но тут позади взвизгнули тормоза. Фей обернулся и, не рассуждая, открыл огонь по старенькой даже на вид крутобокой тачке, что дрифтом въехала по раздолбанной бетонке в старый двор. Окна машины были ощетинены ружейными стволами, из люка на крыше торчал пулемет – надо же, расстарались! Но с колес они открыть огонь нормально не успели. Успели только ненормально: пули с визгом и ревом полетели куда угодно, только не по Фею. Он же почти неторопливо вскинул руку с бластером. Первый выстрел – по водителю. Второй – по переднему колесу. Машину закрутило, она врезалась в стену ближайшего дома. Передний бампер смялся гармошкой, задний багажник распахнулся от удара, и оттуда, бешено вращая глазами, выпал связанный некто, тоже в длинном алом кожаном плаще.

Заложник? «Непись», который выдаст полезную инфу? «Закладка», которая предаст в нужный момент? Да какая разница!

Фей, не рассуждая, снял и его. Чем хорош режим «один против всех» – не надо раздумывать, кто тебе противник, кто нет! Все – законные цели! Мва-ха-ха!

– Поздравляю! – сказал в ухо приятный женский голос. – Вы повысили уровень «Меткий стрелок», получили десять очков опыта. Достижение «Одним махом семерых убивахом» разблокировано, получен дополнительный навык «Поиск уязвимости», уровень один. Желаете перераспределить очки опыта?

– Да, давай все в этот новый скилл, – сказал Фей.

Все в один мощный удар в уязвимую точку – стратегия Чжугэ Ляна.

Он чувствовал удивительную свободу и душевный подъем. Нет, то, что на Земле запретили продуманные многопользовательские игры с глубоким погружением и хорошей визуальной проработкой мира – это, разумеется, был верный ход. Так положено думать образцовому гражданину, и Лю Фей в свое время в школе получил высший балл за реферат на эту тему. Но как же… приятно!

Твердо удерживая неуместное ликование в узде, он рывком дернул на себя дверь подъезда. Вошел. Синий огонек целеуказателя показывал, что надо подняться наверх. Дверь в квартиру. Благодаря тому, что несколько повышений уровня назад он значительно поднял физическую силу, Фей без труда выбил дверь одним ударом ботинка. Засада, однако! Какая же неловкая!

Ускоренная реакция позволяла ему угадывать движение пуль по слабым трассировочным следам в воздухе. Фей без труда снял еще двоих нападающих. Один распластался на потолке, удерживаясь какими-то специальными зацепами, но это ему не помогло – какой смысл, если Фей мог проследить траекторию выстрела? Другой выскочил из чулана, однако слишком медленно, Фей попросту сжег ему лицо. Что там еще?

Из дальней комнаты раздавались приглушенные всхлипывания. Фей направился туда за целеуказателем.

Синий огонек приземлился на голову юной красавицы, черноволосой, симпатичной и даже фенотипически напоминающей обычную девушку из Гуанчжоу или Гуйлиня – с миндалевидным разрезом глаз и белой кожей. Вытирая глаза, она тихо сказала:

– Вы… вы пришли спасти меня?

– Но не выслушивать, – сухо сказал Фей. – Ну-ка вставай и пошла за мной. Будешь болтать лишнего – сожгу.

И в доказательство махнул бластером.

Фей поймал себя на том, что улыбается. Запретное удовольствие как оно есть.

Интерлюдия. Алёша Попович и карточная игра. Снабженческая миссия – 5

– Итак, господа, предлагаю повысить ставку, – любезно улыбнулся глава дома Ферхвойги, раздавая карты. – Или же уважаемый Сйоркот не может себе это позволить? Как-никак, вы организовали этот прием на последние деньги…

Алексей изобразил на лице любезную многозначительную улыбку, зная, что местный искин подхватит и транслирует ее даже сквозь шлем.

– Я-то могу себе это позволить, – сказал он хладнокровно. – Но, право же, удивлен, как вы рискуете садиться играть на высокие ставки с человеком, что выстроил особнячок в пригороде для прекрасной Балиери!

– В каком смысле? – нахмурился Ферхвойги, с подозрением уставившись на остальных игроков.

Всего, считая Алексея – точнее, его игрового аватара, молодого главу рода Сйоркот – за карточным столом сидело пять человек. И четверо – его злейшие враги, явившиеся сюда поглумиться и посмеяться над разорившимся неудачником, который собрал последние средства и зачем-то празднует свой день рождения! Во всяком случае, таковы были намерения троих из них. Четвертый, наследник рода Ргдлиль, подозрительно напоминавший Ктщ своим фирменным розовым цветом, как сообщала игровая сверхспособность Алексея, заподозрил, что последние усилия Сйоркота могут привести к возрождению рода, и не собирался этого допускать.

– Это клевета! – вскричал Глскт, тот самый, что построил особняк для танцовщицы, уведенной прямо из-под носа Ферхвойги. – Ничего подобного не было! Да, там живет некая прелестница, но это не Балиери!..

– Просто похожа на нее как две капли воды, – усмехнулся, не удержавшись, третий присутствующий, из рода Уаур. – Полно, Глскт, тебе давно пора перестать делать из этого великую тайну. Ну, увел красотку, с кем не бывает.

– Это… это была моя настоящая любовь! Она… она единственная!.. – на глаза Ферхвойги навернулись слезы. – Я!..

– Да полно вам, – поморщился Уаур. – Развели тут сопливое болото. Эй, Сйоркот, что-то слуги твои не торопятся с горячительным!

– Странно слышать о торопливости от того, кто умеряет торопливость чужих скакунов во время забега кривыми подковами через подкупленных кузнецов, – усмехнулся Алексей, пока его аватар потягивал из высокого бокала алое вино. Действительно ярко-алое, земному винограду и не снился такой насыщенный цвет.

– Что⁈ – вскричал Глскт. – Так это был ты⁈ Это тебе я обязан проигрышу на скачках⁈

– Но я ведь не выиграл! – вскричал Уаур. – Мой скаковой ящер пришел пятым! Сам посуди, смысл мне было подкупать твоего кузнеца⁈

– Он пришел пятым лишь потому, что пообедала несвежими сушеными турхи, которые подсыпал ей человек этого пылкого возлюбленного, Ферхвойги, – заметил Алексей.

– Что⁈ – Уаур вскочил, опрокидывая кресло.

Трое из четверых врагов Алексея теперь глядели друг на друга, тяжело дыша, их руки уже сжимались и разжимались в кулаки, практически лежа на эфесах шпаг.

– Господа-господа! – вскричал Ргдлиль. – Неужто вы не видите, что молодой Сйоркот пытается нас поссорить⁈

– … Это говорит человек, который заплатил капитану торгового судна «Гхкщ» и велел притвориться, что судно попало в жесточайший шторм и было ограблено пиратами, тогда как все товары каким-то образом оказались на складах его предприятия? – заметил Алексей, отставляя стакан с вином и вставая.

Его игровая сверхспособность давно уже мигала тревожным оранжевым огоньком в углу экрана – «опасный накал эмоций, вероятность применения насилия восемьдесят процентов».

– Что ты можешь сказать в свое оправдание? – взревел Глскт.

– Господа, вы разве не помните, что мы явились в гости к Сйоркоту, чтобы…

– Ты ответишь мне за Балиери! – завопил Ферхвойги, выхватил шпагу, но набросился почему-то на Ргдлиля.

«Опасность блокировки двери! Ргдлиль раздумывает над тем, чтобы взять вас в заложники!» – сообщила Система.

Раздался нечленораздельный вой, звон бокалов, грохот ломаемой мебели. Алексей подошел к двери и спокойно вышел, затем повернул ручку снаружи и подпер стулом. Вздохнул.

– Право же, это было почти интересно… – проговорил он с интонацией пресыщенного наследника рода. – Ты этой победы над врагами от меня хотела?

Интерлюдия. Артур Мальцев и детективная интрига. Снабженческая миссия – 6

– Как только отбросишь все невозможные варианты, тот, что остался, каким бы невероятным он ни казался, и будет верным, – сообщил Артур.

Он наслаждался. Он всю жизнь мечтал это сказать! Наконец-то он чувствовал себя настолько интеллектуальным и высокопоставленным, насколько вообще возможно! Сложно чувствовать себя иначе, когда на тебя во все глаза смотрят пятеро роскошных статусных красоток, одетых в различные вариации бизнес-стиля Родичей – то есть обтягивающие юбки (у некоторых – с разрезами), а также блузки с жабо или с элегантными вырезами, подчеркивающими грудь. Блондинка, брюнетка, шатенка, рыжая – и одна почти лысая с розовым пушком, но тоже совершенно не похожая на карикатурную представительницу субкультур, а очень даже соблазнительная и женственная! На любой вкус, короче говоря.

Жаль только, что нет среди них никого со светло-русыми волнистыми волосами и немного горбатым носиком, но ничего, не может же все так совпасть. Местный суперкомпьютер не читает мысли, лишь анализирует предпочтения с определенной вероятностью. Все равно чистый рай после холодности жены, с которой Артур до сих пор не развелся лишь потому, что ему нужна была «чистая» анкета для участия в экспедиции, а супруга годами пыталась взять никак не дающуюся ей должность начальника регионального отделения Фонда социальной поддержки (там тоже разведенок не жаловали).

– О, господин генеральный директор, и что же это за вариант? – с придыханием спросила та самая с розовым пушком, наклоняясь вперед, так, чтобы лучше была видна грудь в расстегнутом на верхнюю пуговку вороте рубашки.

– Хм, – проговорил Артур, заложив руки за спину. Сам он (точнее, его аватар, потому что сотрудник секции безопасности не снимал защитного костюма) был одет в строгий и дорогой даже на вид костюм бизнес-класса, носил роскошные часы. Тоже всю жизнь мечтал! Не всерьез, иначе пошел бы делать карьеру в офис. Артур не считал себя человеком, который способен годами всерьез хотеть чего-то и пальцем о палец не ударить ради этого! Но все же желания оказалось достаточно, чтобы с восторгом окунуться в эту забавную, однако неожиданно реалистичную фантазию.

– Итак, дамы директора, – продолжил он. – Все мы гадали, что же происходит с нашей компанией, что мы раз за разом терпим поражения от конкурентов? Кто раскрывает наши планы, кто подставляет наших контрагентов и партнеров, кто доносит надзорным органам о наших… не совсем, скажем так, удовлетворяющих букве закона планах? Кто, в конце концов, довел предыдущего генерального директора, моего деда, до того, что он выбросился из окна?

– Да! – проговорила рыжеволосая, кидая неприязненные взгляды на всех остальных. – Кто эта сучка, которая продалась нашим конкурентам⁈

– Спокойно, дамы! – Артур поднял ладонь, наслаждаясь своей ролью. – Сегодня я только и делал, что проверял вас, самыми разными способами. И мой вывод таков: предатель наших корпоративных интересов… – он сделал паузу, женщины подобрались, каждая села прямее и максимально подозрительно поглядела на остальных, готовая кинуться в атаку. – Вовсе не одна из вас!

Из женщин будто бы стержень выдернули.

– Что⁈ – воскликнула блондинка. – А кто же тогда⁈ Кто-то из региональных директоров?

– Вовсе нет, – покачал головой Мальцев. – Среди них нет человека, который имел бы доступ ко всей необходимой информации. Однако… все-таки предатель находится в этом кабинете! Хотя я даже не знаю, можно ли его назвать предателем.

– О чем ты говоришь? – нахмурила брови брюнетка.

– Мой дед вел в этом кабинете переговоры по всем вопросам, – вздохнул Артур. – Он менял оргтехнику, он приглашал специалистов по безопасности, чтобы они проверили все на жучки. Одного он не менял… – он повернулся к окну и сделал максимально грозное лицо. – Может быть, ты уже покажешься? Ты ведь знаешь, что я знаю.

Однако кактус, стоявший на специальной прозрачной полке для цветов у огромного, с пола до потолка окна, за которым жил своей жизнью виртуальный мегаполис Родичей – очень похожий на земной мегаполис, надо сказать! – безмолвствовал.

– Ты серьезно? – холодно поинтересовалась шатенка. – Цветок?

– Да, – сказал Артур. – Цветок. Напомните мне, чем занимается наша корпорация? Мы ведем генетические исследования растений! Этот кактус – любимый проект моего деда! Я почти уверен, что он…

Раздался злобный визг. Горшок разлетелся на куски, пробившие его колючие зеленые щупальца оперлись о роскошное ковровое покрытие. Боковые ветви, подозрительно похожие на руки, отчетливо вытянулись. Визг повторился, но на сей раз поднялся до такого крещендо, что огромное окно начало трескаться.

Растение на секунду напряглось – и вдруг иглы полетели во все стороны.

Дамы с воплями попадали на пол.

– Спокойно! – Артур выхватил из кобуры скрытого ношения пистолет и всадил в кактус весь магазин.

Без толку: зеленый монстр продолжал переть.

«Ять! – сообразил Артур. – Там же был этот квест… пули надо было взять серебряные! Теперь бежать за ними в лабораторию, пока он этаж разносит! Мать-мать-мать!»

– Дамы! – крикнул он. – Есть у кого серебряная шпилька⁈

Интерлюдия. Сергей Ким и ухаживание за девушкой. Снабженческая миссия – 7

– У тебя такие большие и сильные руки… – с восхищением сказал женский голос. – Прямо удивительно, как ты можешь проникнуть ими… прямо туда.

Сергей усмехнулся, доставая из неудобного отверстия вентилятор. Сдул с устройства пыль. М-да, тут сдуванием не отделаешься – лопасти почти заросли грязью! К счастью, у него с собой имелись влажные салфетки.

– Мне вот удивительно, что твои создатели не предусмотрели роботов-ремонтников, которые могли бы залезть в эту узость.

– Это критически важные системы, – досадливо проговорил голос. – Они должны обслуживаться только людьми с полноценным допуском. И, как на грех, никого, кто бы прошел даже первые вопросы тестирования, сюда уже сто лет не забредало! Мне приходилось выкручиваться. Этот конкретный вентилятор я периодически запускала в реверсивном режиме, так немного пыли сдувалось. Подключала удаленный пылесос. И тому подобное.

Сергей покачал головой.

– Явный же технический баг, – сказал он. – Действительно явный. Как проверки его не выявили?

– К тому времени, как собирался этот комплекс, многоступенчатая проверка живыми сотрудниками уже около двадцати лет была признана избыточной, – с грустью проговорил голос. – Проект проверяли искины, тоже очень хорошо натасканные, вроде меня. Но увы, у нас у всех есть один общий конструктивный баг – пока мы не накапливаем опыт работы с реальным миром, мы очень плохо его воспринимаем! Точнее, мы принимаем чертеж за механизм, а карту за местность, если ты понимаешь о чем я.

– Еще как понимаю, – кивнул Сергей. – По чертежу конкретно этот вентилятор вообще не должен бы забиваться пылью, потому что он в относительно чистой зоне?

– Да! Вот видишь, тебе это ясно… А реально все равно за годы работы пыль сюда заходит. Так что для обеспечения полной автономности следовало бы разрешить роботам здесь убирать, но…

– Но никто об этом не подумал, ясно, – Сергей поставил вентилятор на место. – Ну вот и все.

Второй механик «Гагарина» оглянулся по сторонам. Он стоял в преддверии серверного помещения, и холодно тут было адски. Если бы не защитный костюм, Сергей бы и нескольких минут не продержался. Вместо света – только светодиодные панели аварийного освещения вдоль пола и потолка.

– Что еще нужно сделать? – спросил он.

– М-м, у меня несколько роботов-ремонтников вышли из строя, и другие не могут их починить, потому что не умеют пользоваться нестандартной отверткой, – застенчиво сказал голос. – Но, право же, это такая мелочь! Без этих черепашек я давно научилась обходиться – просто приспособила для уборки других роботов, садовых.

– Пойдем, – покачал головой Сергей. – Такой красавице, как ты, нельзя себя запускать. Помогу вернуться в норму.

Ему с самого начала не предложили игровой симулятор. То есть предложили – но это был симулятор учебного класса, и тот же самый мягкий женский голос очень вежливо спросил, не хочет ли он попробовать сдать экзамен на квалифицированного пользователя – потому что, дескать, его инженерных навыков может оказаться достаточно!

Сергей отлично помнил рассказ Ивана о том, как началось его знакомство с гигантской мехой, то бишь Машей Кузнецовой, поэтому, разумеется, тут же согласился. Дурак он что ли – отказываться!

Квалификационный экзамен был пройден, после чего тут же выяснилось, что искин игрового комплекса столетиями страдает от разных мелких недоделок и проблем, которые, как на грех, не может решить с помощью дронов и манипуляторов! Что-то из этого было результатом недоделок и ошибок, что-то – намеренным решением конструкторов, которые вовсе не ожидали, что их творение будет «доживать» среди безлюдной пустыни. А в одном случае речь шла о целенаправленном повреждении: как легкомысленно объяснила искин, она отражала набег «мародеров», вооруженных тяжелыми лазерными пушками. Отразить отразила, но обломок бандитского космического корабля свалился на ее главный корпус и порядочно его повредил. Почти все повреждения ей за десятки лет удалось ликвидировать, но несколько неудобно расположенных кабелей так и остались оборванными.

Сергей честно со всем разобрался. Мелькнула у него, правда, мысль, что местный искин пытается его руками обойти какие-то запреты и подстроить гадость его друзьям, сейчас проходящим различные квесты в виртуальной реальности, однако эта мысль быстро его покинула. Ну в самом деле, нужно быть полным параноиком и великим комбинатором уровня Мориарти (и не из самого Конан-Дойля, а из последующих работ!), чтобы измыслить преступную схему, одним из шагов которой будет очистка вентилятора!

То есть нет, в принципе, Сергей, сам любитель сложных схем, не исключал, что такое возможно. Однако…

Неспешно насвистывая, он разбирал робота-черепашку. Работа руками по-старинке ему нравилась, а еще очень нравилось приглядываться к совершенно чужой технике Родичей, отыскивая знакомые решения. Как ни странно, общего оказалось очень много – по крайней мере, на этом уровне. Действительно, близнецы-братья.

– Сергей… – вдруг очень застенчивым тоном проговорил искин.

– Да? – спросил он. – Кстати, а тебя мне как называть?

– Я, собственно, об этом… Как мой первый квалифицированный пользователь за сто пятьдесят с лишним лет, ты можешь придумать мне новое имя. Все равно старым никто не пользуется.

Сергей замер с роботом в руках.

– Ты говоришь о постоянном партнерстве? – осторожно спросил он.

– Ну… если ты не против, – так же застенчиво проговорил голос. – Мне правда очень нравятся твои ловкие руки!

– Хм, – он отложил робота. – Я вижу в этом как минимум одну загвоздку. А то и две. Или даже три. Первая: мы собираемся улетать отсюда.

– Ну… это не проблема, если ты не против, – застенчиво произнес голос. – Я могу улететь с вами!

– Всем комплексом? – скептически уточнил Сергей, и тут же представил, как комплекс прямо на земле собирается в огромного шагающего робота.

– Ну… не совсем. Я могу переписать свое основное мыслящее ядро… Оставлю здесь другие части, которые не такие разумные, как я.

– Куда переписать?

– М-м… в кофеварку, если ты не возражаешь. Или тебе больше по душе пылесосы?

Сергей усмехнулся, вспомнив другой рассказ Ивана – насчет сексуальных табу родичей.

– Ну, кофеварка так кофеварка. Только тогда вступают в дело две другие загвоздки. Во-первых, я так понимаю, что такого рода сотрудничество подразумевает брак?

– В некоторых случаях… – застенчивости в голосе прибавилось настолько, что Сергей почувствовал даже какое-то умиление.

– Понимаешь ли, – сказал он мягко, – я уже женат. И, боюсь, моя супруга…

– Не захочет меня? – спросил голос трагическим тоном.

– Наоборот: она первым делом накинется на тебя в желании разобрать и продиагностировать! – вздохнул Сергей. – Она у меня тоже увлеченный механик, не подавала заявку в экспедицию только потому, что нашему младшему всего пять… Если ты не против.

– О, у тебя есть дети! – голос искина прямо-таки взорвался торжеством. – Это так здорово! Конечно-конечно я не против подружиться и с твоей уважаемой супругой! Я с удовольствием займу роль твоей второй механической жены. Или вообще официальной любовницы или наложницы, если у вас так принято.

– У нас так не принято, но замнем для ясности, – вздохнул Сергей. – Потому что есть третья проблема.

– Да?

– Гипотетически. Чисто гипотетически. Что если окажется, что, когда ты полетишь со мной, тебе все же придется общаться со… скажем так, некоторыми враждебными родами? Точнее, их представителями либо техникой?

Последовало долгое-долгое молчание. Затем ледяной голос искина произнес.

– Данный комплекс не может взаимодействовать с теми, кто ассоциируется с врагами клана Эфрос, – тут же тон голоса женщины изменился. – А вот что будет делать одна свободная легкомысленная кофеварка – это полностью ее дело! Не беспокойся об этом, Сергей!

– Ну что ж… – усмехнулся Ким, прикидывая, какова будет реакция его сослуживцев – особенно Ивана! – на появление вместе с такой «кофеваркой». – В таком случае не вижу препятствий. Только вот… Нам все еще нужен этот тренировочный комплекс. Как бы нам его заслужить?

– Да это пожалуйста, хоть все забирайте, их у меня девять штук стоит, никому уже не нужны, – скороговоркой проговорила искин. – Извини, мой дорогой, но у нас только что возникла проблема посерьезнее!

– Да-да?

– Один из твоих товарищей не хочет выходить из виртуальности! Слишком глубокое погружение, я не могу ее вывести! Только начинаю – она сама продолжает галлюцинировать! Или впадает в панику.

«Ева», – понял Сергей.

– Так, – сказал он. – Ну, значит, прекращай симуляции остальных, будем ее спасать.