Текст книги ""Фантастика 2026-125". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

Соавторы: Георгий Лопатин,Антон Емельянов,Сергей Плотников,Адель Хайд,Наталья Калинина,Сия Стриж,Павел Смолин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 348 страниц)

Глава 3

7

Андрей чувствовал себя героем одной сказки, то есть Колобком, что от бабушки ушел и от дедушки ушел… Вот и ему от английского флота удалось уйти от датско-норвежского.

Все получилось на удивление идеально. Вперед послали две рыболовных шаланды и где-то под вечер, со второго суденышка, что шел впереди эскадры в пределах видимости, подали сигнал, что впередиидущий разведчик так же двигавшийся на дистанции видимости относительно второй шаланды, остановился, то есть засек вражеские корабли. Простейшими световыми сигналами с помощью фонаря так же дали знать, что видят только около десятка кораблей, а это значит, что остальные, пошли на запад в сторону Англии.

На эскадре тут же спустили паруса и тоже остановились.

Разведчики вернулись уже в глубоких сумерках и стоило только стемнеть, как на линкорах новь подняли паруса и взяли курс на северо-запад с целью обойти с востока Шетландские острова.

«Но кончил Колобок все равно плохо…» – подумалось Градову с невеселой усмешкой.

Андрей прекрасно понимал, что еще ничего не закончилось. Море только кажется большим, но в действительности путей тут не так уж и много. Все их конечно не перекрыть, на это просто не хватит сил, но проблема в том, что те же англичане знают его как свои пять пальцев и могут перехватить в каких-то узостях, стоит им только засечь свою жертву.

До Шетландских островов эскадра идя в среднем около десяти километров в час, добиралась двое суток. Андрей до рези в глазах всматривался в горизонт через подзорную трубу. На море тут и там виднелись небольшие рыболовные лодки, но они не представляли опасности.

Эскадра тем временем начала огибать острова и теперь требовалось решать, поворачивать сразу на запад или идти дальше на север и уходить на запад обогнув Фарерские острова.

«А то и в Исландию нагрянуть и уже оттуда, пополнив припасы: воды и продовольствия, а так же разжившись еще чем-нибудь ценным, вроде той же серы, рвать на запад», – подумал Градов.

Поворачивать сразу за Шетландскими островами ему было откровенно боязно. Английский флот не поймав беглецов, мог затаиться где-то там у Гебридских островов, пустив патрульные корабли на север, понимая, что мимо русские не пройдут, если только не ломанутся в Россию, но там их всех ждет виселица, Павел Первый не помилует за пиратство.

«Но также они могли просчитать мой маневр к Исландии, понимая, что я тоже могу догадываться о возможной засаде у Гебридских островов и тогда могут засесть у Фарерских островов», – подумал Андрей поморщившись.

Эти размышления в стиле «я знаю, что ты знаешь, что я знаю…» очень выматывало психологически. Он не привык к такой активной мозговой нагрузке: рассчитывать свои действия одновременно размышляя о том, насколько его действия просчитываемы со стороны противника и уже из этого вносить дополнительные коррективы, опять таки размышляя о том, что противник и эти его коррективы тоже может просчитывать и так по кругу, раз за разом, снова и снова. Мозг после таких кульбитов начинал натурально плавиться.

Здесь требовался какой-то неожиданных ход, но измученный планированием Андрей его просто не видел. Можно конечно, дав большую дугу на северо-восток, а потом повернув на запад, обогнуть Исландию с севера, но это уже опасно по другой причине – там сейчас происходит активное ледовое движение, течения несут огромные поля айсбергов между Исландией и Гренландией иногда натурально забивая этот пролив.

– Кроме того, там сейчас в это время года очень плохо с ветром, – поделился сведениями энсин Хопкинс.

– То есть?

– Там часто случается штиль с очень холодной, но при этом ясной погодой…

«Антициклон», – понял Градов.

В его голове даже проявились какие-то смутные обрывки сведений про так называемые «постоянные антициклоны», что держаться подолгу в определенных местах. Тот же Бермудский или Гавайский… в свое время он мечтал там побывать, изучал информацию, вот и цепанул про постоянные антициклоны, что формировали там «райскую» погоду, тихую и солнечную. А тут на севере, судя по всему, есть такой же, только несет не тепло, а мороз.

Понятно, что эти «постоянные антициклоны» не такие уж и постоянные, держатся примерно пятнадцать-двадцать дней, но попасть в такой момент в Датский пролив смертельно, корабли раздавит льдами.

Собственно, айсберги могут и между Исландией и Фарерскими островами плавать, течения идут от Ледовитого океана огибая Исландию с севера и юга, так что требуется проявить изрядную бдительность, чтобы не повторить судьбу «Титаника», а потому с ночными заплывами придется завязать.

Но все эти непростые размышления Андрей выбросил из головы, как только из «вороньего гнезда» прозвучал выкрик:

– Парус по левому борту!!!

Градов принялся высматривать увиденный наблюдателем парус и нашел его. Двухмачтовый корабль.

– Проклятье…

Это был точно не рыбак.

Шлюп или фрегат. Градов так и не понял разницы между ними, но главное, что это явно английский патрульный корабль и он конечно тоже заметил эскадру и сейчас на всех парусах мчался в сторону Фарерских островов сообщить об обнаруженных русских пиратах.

– Сможем догнать? – спросил он у Северьяна уже догадываясь об ответе.

– Без шансов, атаман… до вечера точно не догоним, а ночью он от нас определенно ускользнет. И погоне они будут только рады…

– Ну да… – понятливо кивнул Андрей. – Сами сунем свою голову в пасть английскому льву.

– Верно.

– Тогда поворачиваем на запад и идем этим курсом до тех пор, пока нас будет видно с этого патрульного корабля, а потом поворачиваем на восток… нет… до вечера идем…

– Зачем до вечера?

– На тот случай если командир патрульного корабля не дурак и вместо того, чтобы сломя мчаться к основным силам, решит убедиться в нашем курсе. Может ведь пойти некоторое время параллельно к нам, сближаясь ровно настолько, чтобы увидеть нас, но мы не увидим их… Все говорят, что англичане превосходные мореплаватели, вот и не станем их недооценивать, лучше чуть переоценить – целее будем.

На это Северьян понятливо кивнул и начал отдавать приказы.

8

Все эти маневры в море Градову напоминали игру в шахматы. Проблема была только в том, что он не являлся большим почитателем этой игры, так что не раз и не два ловил «детские маты». Но сейчас он напрягал все свои извилины, чтобы не попасться для чего приходилось совершать много лишних телодвижений, петлять зайцем в Норвежском море.

Пройти с момента обнаружения английского патруля удалось недалеко, развитию скорости не способствовал ни встречный ветер, ни не менее встречное течение. Но вот снова накатили сумерки и Северский отдал приказ на разворот и теперь оба этих фактора играли беглецам на руку, разгоняя корабли до максимальных десяти-двенадцати узлов.

«Вопрос в том, не просчитает ли английский командующий мой маневр?» – беспокоился Градов.

Оставалось лишь уповать, что англичанин типичный островной сноб не считающий всех прочих, кто живет за Каналом за людей и тем более моряков, особенно русских.

«Он должен думать, что я из кожи вон лезу, чтобы выскочить из их лап и воспользуюсь той форой, что у меня есть с момента обнаружения, – размышлял Андрей. – Дескать, пока патрульный доберется до флота, пока флот бросится в погоню, я типа уже буду далеко не зная, что что если англичане вместо того, чтобы кидаться за мной напрямую наоборот возьмут чуть севернее, где им поможет течение и даже ветер, за счет чего меня и догонят в считанные дни…»

Но Андрей об этом знал. Северьян об особенностях течений и ветров был не в курсе, но зато обо всем этом прекрасно был осведомлен энсин Хопкинс, что и поведал о сих нюансах Градову. Энсин работал не за страх, а на совесть, точнее за дополнительные десять тысяч фунтов стерлингов, что ему были обещаны.

Так что Градов, по завершении начатого им маневра, сам в итоге собирался воспользоваться этими ветрами и течениями, чтобы выскочить из Норвежского моря в Атлантический океан.

Беспокоил его лишь английский командующий, потому как пренебрежение пренебрежением ко всем сухопутным нациям, но упустить русских он не мог, это очень ударит по его репутации и карьере, поймать беглецов – дело чести, так что мог предусмотреть и такой вариант.

Ночью неожиданно налетел довольно сильный снежный шторм, и без того невысокая температура резко упала, из-за чего корабли начало покрывать коркой льда, а на мачтах и оснастке принялись расти сосульки. Сами корабли начало раздергивать во все стороны.

«Да что за невезуха такая!» – мысленно ярился Андрей, понимая, что придется потрать изрядное количество времени, чтобы вновь собрать все корабли вместе, день, два, а то и все три.

А если не повезет и кого-то найти не получится, то придется идти к Исландии, на восточное побережье к одному из тамошних городков, что был выбран точкой рандеву, как раз на случай подобной неприятности.

Экипажу пришлось изрядно постараться, чтобы отбить весь быстро нарастающий лед, потому как если этого не сделать, то корабль рисковал при очередной ударной волне в борт и сильном порыве ветра просто перевернуться из-за изрядно сместившегося центра тяжести.

«Вот же блин! Мы же „Микулу“ сильно разгрузили и в отличие от нас им действительно грозит опрокидывание!» – обожгла Андрея паническая мысль.

Несколько человек во время борьбы с оледенением сорвалось на скользких веревках и покалечилось, разбившись о палубу, а парочка и вовсе улетели в воду и моментально сгинули в холодных темных волнах…

Шторм стих к утру, но при этом продолжал идти снег, закрывая обзор. И лишь часам к трем стало проясняться. Хотя снежный фронты продолжало пробрасывать, то тут, то там.

Корабли ветром и течением сильно снесло на восток.

В пределах видимости флагмана оказалось всего три корабля.

«Только бы не утонули», – взмолился Градов.

С одного из кораблей передали, что видели еще один в отдалении и вся эскадра двинулась на его поиск. Нашли его только к вечеру. Где-то болталось еще три борта.

– Как же не хватает связи, хотя бы самой примитивной… – досадовал Андрей.

А самой примитивной системой являлся искровой передатчик, что в принципе можно сварганить при имеющихся технологических возможностях эпохи.

– И я даже в принципе неплохо помню общую схему…

Градов в свое время обучался в ПТУ на электрика и там преподавались и средства связи, от обычных полевых телефонов, до раций. Ну а старый преподаватель, еще советской закалки, поведал им об искровом передатчике.

– Надо будет попробовать… нам еще долго плавать и в шторм попадем еще не раз и не два. Да и на суше не лишним окажется…

Погода же вновь начала ухудшаться, напал шквалистый ветер, но до шторма дело не дошло, хотя корабли вновь начало сносить на восток. Норвежское море словно не хотело выпускать их.

Утром Градов приказал развернуть сеть вроде той, с помощью которой пытались выловить его эскадру норвежско-датский флот.

Увы, это ничего не дало.

– Идем к Исландии… – отдал Градов распоряжение, мысленно ругаясь на чем свет стоит.

«Не догнав меня, англичане скорее всего решат вернуться назад, поняв, что я остался в Норвежском море, – пытался спрогнозировать он действия противника. – И скорее всего часть кораблей отправит как раз к Исландии, а часть будет ждать в море…»

Градов начал думать, что столкновение с англичанами практически неизбежно и это его изрядно нервировало.

– Ненавижу море… – сплюнул он за борт. – Казалось бы, безбрежные пространства, а незамеченным не проскользнуть… при этом свои корабли теряются только так! Вот как так, а⁈

Корабли вошли в зону неустойчивого ветра, что мог поменять свое направление практически на противоположное каждые полчаса-час, то с юго-запада дует, то с севера начнет задувать, то вовсе попадали в зону штиля и только течение тащило корабли в нужную строну. Из-за чего дистанция примерно в шестьсот километров кою удалось высчитать, растянулась во времени на десять дней.

Можно было в двое быстрее, но Андрей приказал в ночное время спускать паруса и отдаться воле течения, потому как появились первые айсберги, пока небольшие, скорее даже просто льдины, обломанные приливами и бурями от обычного ледяного нароста. Но много ли надо деревянному кораблю, чтобы получить фатальное повреждение?

9

К моменту, когда эскадра подошла к точке рандеву – исландскому городу Нескёйсптадюр (язык в трех местах сломаешь, пока произнесешь), там уже стояли две потеряшки. Отсутствовал только «Микула», чему никто не удивился.

«Вот ведь… надеюсь все-таки не опрокинулся из-за обледенения мачт, а просто из-за легкости снесло дальше всех», – с надеждой и тревогой подумал Градов.

– Давно тут стоите?

– Второй день, атаман.

– Проблемы с местными были?

– Нет…

Ну да, городок небольшой, всего-то с тысячу жителей, так что солдаты с двух кораблей могли его захватить не напрягаясь, тем более что никаких военных сил там не имелось.

– Посмотрели, что на складах?

– Конечно! Но ничего интересного да и по объемам немного: овечья шерсть, овечья же кожа, вяленое мясо… тоже овечье, ну и конечно рыба. Вот ее много. Ну и так по мелочи: зерно, горох, лук с чесноком, картофель тоже есть…

– А сера?

– Не было.

– Наверное в другом порту складируют для вывоза… Ладно, грузим все, лишним не будет.

Помимо вышеперечисленного груза принялись менять воду, она за время плавания успела подпортиться. Вода в это время вообще одно из самых узких мест при длительных плаваниях.

Градова беспокоило, что до сих пор ничего не придумал против цинги. Свежими фруктами и овощами, не говоря уже о ягоде, еще долго не удастся разжиться. Лук с чесноком – это конечно хорошо, но недостаточно.

«Может зерно проращивать попробовать?» – вспомнил он китайский опыт.

Правда, как он вспомнил, они для этого использовали рис.

«По крайней мере хуже не будет», – решил он, припомнив, что в девяностых в России было в моде что-то подобное, то есть употреблять пророщенные злаки.

«Микула» появился только еще через два дня.

– Что так долго? Мы уже начали думать, что вы того… утопли. Еще день и думали уходить вас не дождавшись.

– Да мы и правда, чуть было не того, – ответил посеревший от усталости Захар Бондарев. – Сначала чуть не кувыркнулись… почти легли правым бортом на воду… но бог спас… хотя с десяток человек улетели в воду с концами… А потом эти английские собаки порезали паруса.

– Зачем?

– А нас почти к самому норвежскому берегу снесло… вот они наверное и подумали, что нас может выбросить на берег и они смогут сбежать во время крушения. Но бог спас… Пришлось менять паруса, вот и задержались…

– Понятно… Но отдыхать вам некогда. Сейчас поменяем вам воду и снова в путь.

– Да понятно все…

– В еще какие-то города на этом острове заходить будем? – поинтересовался Исай.

– Нет. И так много времени потеряли. Нам надо как можно скорее выметаться отсюда.

Отплыли утром и отправились в погоню за солнцем, благо не только течение этому способствовало, но и подул достаточно крепкий ветер.

Три дня плавания прошло просто замечательно, Андрей даже рискнул все же идти ночью, пусть и не под полными парусами, но выжимали дополнительно пять узлов. А чтобы не напороться на льдину, по уже устоявшейся традиции прихватил один рыболовецкий кораблик, что пустили вперед для разведки пути. Он кстати действительно предупредил минимум о пяти льдинах.

И тут…

– Паруса на горизонте!

– Да что б вас… – со стоном выдохнул Градов.

Впереди появились английские корабли. Немного, всего-то пять фрегатов примерно на сорок пушек каждый.

Стало ясно, что англичане устроили засаду на самом вероятном пути отхода русских пиратов. Английский командующий оказался весьма компетентным и не стал отправляться в погоню всеми силами.

«И сейчас наверняка один из кораблей, спешит за этими основными силами», – подумал он.

– Разворачиваемся! – приказал Андрей спустя полминуты.

– Атаман?.. – удивился Северьян.

– Что⁈

– Зачем?.. Их меньше… У нас больше бортовой залп…

– Я уже объяснял… Победить мы их может и победим за счет перечисленных тобой факторов, вот только какой ценой? Им достаточно подбить нам один корабль, удачно свалить мачту и все, мы застряли. Я уже молчу о том, что нам пообрывают книппелями все эти веревки и издырявят паруса. Это время на замену. Несколько суток. Где гарантии, что за это время не подойдет основной флот англичан и не раздолбает нас окончательно в пух и прах?

Северьян понуро кивнул и начал отдавать приказ, дав команду остальным: «делай как я».

– Куда будем уходить, атаман? – спросил Северьян, когда вся эскадра легла на обратный курс.

Корабли шли тяжело, казалось вообще стояли на месте, давая жалкие два-три узла.

Англичане, находясь в аналогичных условиях, умудрялись выжимать больше скорости и пусть очень медленно, но все же сближались.

10

Им потребовалось всего двое суток, чтобы догнать беглецов. Андрей невольно представил себе аналогию в виде волчьей стаи, настигшей стадо, пусть опасных, но неповоротливых быков.

– И сейчас эта «волчья стая» будет пытаться отбить от «стада» ослабевшую особь…

В качестве таковой особи выступал «Микула». Причин тому было несколько.

Во-первых, он хуже всего управлялся. Все из-за того, что когда стало ясно кто и зачем устроил диверсию, солдаты взбесились и хорошенько проучили англичан, да так, что четверть просто оказалась за бортом, а остальных избили до полусмерти, так что выполнять свою работу столь же хорошо они уже не могли.

Во-вторых, он был хуже всего вооружен. От изначальной артиллерии в пятьдесят шесть пушек, у него осталось всего двадцать штук, по десять на борт и англичане похоже это как-то поняли, ну или просто рассчитывали куснуть самую слабовыраженную добычу.

«И еще меньшее количество пушек относительно ожидаемого станет для них приятным сюрпризом», – подумал Градов.

– Надо «Микулу» загнать в центр строя…

Перестраиваться, когда противник фактически уже вцепился в тебя мертвой хваткой оказалось делом не самым простым. Мастерства критически не хватало и как результат, два корабля практически вывалились из строя. Один из них бывший «Бешермер», ныне «Вольга Святославич», он имел на вооружении шестьдесят четыре пушки, так что англичане накинулись именно на него, а не шестидесятивосьмипушечный «Василия Буслаева». Впрочем «Василий» выпал не так уж и сильно в отличие от «Вольги», что, как и «Микула» имел проблемы по ходовой части.

Грянули первые залпы.

– Что там происходит⁈ – едва сдерживая нервозность, воскликнул Градов.

Но понять что либо, находясь в голове колонны не представлялось возможным.

– Северьян, приотстань немного…

Вскоре стало ясно, что англичане устроили своеобразную карусель. Фрегаты настигали «Вольгу» и давали залп в повороте, то есть таким макаром, что жертва не могла ответить, если только тоже не сделает небольшой доворот, чтобы встать параллельно к своей жертве. И кажется именно этого англичане и добивались, ибо такой поворот означал неминуемую потерю скорости, пусть небольшую, но три-четыре таких поворота и отрыв жертвы от основного «стада» станет уже достаточно значительным и тогда на свою цель набросится вся «волчья» стая. Произойдет размер залпами, англичане конечно получат свое, но и жертва окажется полностью обездвижена…

Градову не оставалось ничего другого, как приказать замедлиться еще сильнее, чтобы сделать строй более плотным.

«Только этого они и добиваются, – подумалось ему. – Сейчас основной английский флот возможно летит на всех парусах на попутном ветре и течении мимо Фарерских островов, чтобы потом, завернув на север, оказаться у нас на пути…»

– Нам нужно тоже устроить карусель, – сказал Градов.

– В смысле? – не понял Северьян.

– В том смысле, что нужно менять оконечный корабль, чтобы тот, что успел побывать под обстрелом, смог залатать повреждения, пока они не стали фатальными и нам не пришлось из-за одного встать всем.

– Хорошая мысль…

Такое перестроение явно раздосадовало англичан, так что они на какое-то время даже перестали атаковать, понимая, что ничего этим по большому счету не добьются, только ядра с порохом истратят, ну и сами нет-нет да попадут под залп.

– Ночь ждут, паразиты… – догадался Андрей Градов.

– Скорее всего, – с хмурым видом согласился Северьян. – Не увидим их до самого последнего момента, пальнут и тут же отскочат.

– А они нас как увидят?

– Просто будут знать где мы.

– И что делать?

– А что тут сделаешь?..

– Хм-м… а если сформировать своеобразный гуляй-город? – предложил Андрей. – Выстроимся кругом, ну или квадратом – каре.

– Хм-м… оригинально, атаман… можно попробовать, раз все равно ночью стоять.

Попробовали и в принципе получилось.

Скорее не квадрат и тоем более не круг, а скорее прямоугольник, по два корабля на флагах и по одному вставших поперек спереди и сзади. Встали кривовато, тем более что ветер и течение разбивали фигуру, но свою задачу это построение выполняло.

– Кажись идет…

Среди солдат нашлось несколько человек с «кошачьим» зрением. Там где остальные не видели ничего, словно курицы, эти что-то различали. К слову сказать, Андрей тоже довольно неплохо стал видеть в темноте, ходя до попадания с пересборкой организма он ни орлиным, ни тем более ночным зрением похвастаться не мог.

– Верно. Готовность!

И вот их тьмы стала словно чудовищнее из ночного кошмара надвигаться темная туша корабля. Паруса все-таки их выдали, серым пятном, но не предполагай такого маневра со стороны англичан, все у них могло получиться. Но не получилось.

– Пали!!!

Грянул залп. Английский фрегат получил полный бортовой залп от «Финиста», а это тридцать семь пушек. Далеко не все ядра и книппеля попали, но тех что все же угодили в цель, хватило, чтобы натворить дел, в том смысле что хорошо потрепало парусное вооружение.

– Заряжай!

Английский фрегат наверное еще мог дать свой залп, но видя что обстановка изменилась, их ждали, а значит вполне мог угодить под второй залп от кого-нибудь еще, что могло стать для него смертельным, предпочел отвернуть в сторону.

Остальные англичане тоже не решились продолжить атакующий маневр.

Так и дотянули до утра, а по утру подняв паруса продолжили муторное в своей медлительности плавание с ожиданием больших неприятностей впереди.

Так они шли пять дней, за которые миновали Исландию. Англичане рыскали неподалеку в любой момент готовые воспользоваться малейшей оплошностью противника и атаковать. И у них были все шансы кого-то подловить, потому как погода вновь начала портиться, и то один корабль, то другой, то отставал, то выбивался в сторону из линии.

– Корабли спереди по курсу! – раздался крик наблюдателя.

– Тьфу ты… – сплюнул Градов. – Все же накаркал…

Впереди виднелись корабли английского военного флота…

– Вот и все…

Шансов проскочить не было ни малейших.