Текст книги ""Фантастика 2026-125". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

Соавторы: Георгий Лопатин,Антон Емельянов,Сергей Плотников,Адель Хайд,Наталья Калинина,Сия Стриж,Павел Смолин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 180 (всего у книги 348 страниц)

Глава 9

21

В свое время Андрей слышал про то, что дескать в Калифорнии можно было собирать по два урожая в год. Может так и было и еще будет в будущем и даже на полуостровной части и сейчас так обстоит, но на севере вышло по классике. Может все дело в пониженной температуре. Но как бы там ни было урожай все же собрали приличный в районе сам-десять. Может тут дело в том, что вспахали целину и земля еще не истощена.

«Надо будет в Чили наведаться потом за селитрой, – подумал Градов. – Это не только порох, что так же не помешает сделать, но и удобрение…»

Вроде бы все было хорошо, как с урожаем, так и с приплодом в стадах животных, да и жены руссов ходили все беременные, да и мужики подуспокоились, баба под боком и бухло теперь есть из чего сделать – лепота! Вот только Градову было не до веселья. Он пытался увидеть будущее и не видел его, а если и видел то только в черных тонах.

Если все оставить как есть, то максимум чего он сможет добиться это создание… индейского государства. Ведь метисы, что вскоре родятся будут брать индейских жен и все вернется на круги своя. Рвать себе жопу ради такого будущего Андрей не собирался. Это ему было совсем не интересно.

Требовалось русское население, да так чтобы оно преобладало в процентном соотношении. И в принципе если все сделать как надо, то можно организовать поток переселенцев.

– Вот только это тоже все бессмысленно без организации собственного производства и в первую очередь оружия…

Градов опасался, что американцы просто сомнут его государство. А то и то и того хуже, те кто придет к власти в республике добровольно войдут в состав США. Американцы хорошие ученики, а учителями у них англичане, а точнее всякие масоны, а те умеют играть в долгую.

– Подкупят кого-нибудь, а потом за десять-пятнадцать лет, вливая деньги в формирование общественного мнения, приведут их на вершину власти и… и все. Ну, или «цветную революцию» устроят.

Против такого итога есть только одно решение – нужно работать уже сейчас, чтобы США не состоялось как государство. Не росло дальше на запад и юг.

Андрей поморщился. В этом случае большая часть золота будет тратиться не на собственное развитие, а на сдерживание развития США.

«Нельзя чтобы США купило ту же Луизиану у Франции, – подумал он. – Значит придется вкладываться в то, чтобы там произошла своя война за независимость и возникло независимое государство. С другими потенциальными штатами вести схожую игру, плюс придется создавать индейские государства, снабжать их оружием…»

И тут снова встает вопрос о собственном производстве. Придется производить десятки тысяч винтовок, а потом фактически бесплатно их раздавать.

«СССР в свое время дораздавался», – хмуро подумал Андрей.

Повторять столь негативный опыт не хотелось. А поиметь что-то с индейцев не представлялось возможным. Они ничего не имеют, голодранцы.

При этом работать придется на покупном сырье, потому как своего нет. А у кого покупать? Разве что у тех же индейцев, но сначала надо найти на их землях залежи железной руды, богатой и доступной. Уголь опять же нужен.

– Нужны станки… только где их покупать? У немцев? Но напрямую не купить… такие станки наверняка кому попало не продадут. Придется искать посредников… причем лучше всего иностранных. А где их найти?.. Проклятье!

В общем вопросов было вагон и маленькая тележка, так что у Андрея руки невольно опускались и ему хотелось в который раз все бросить и смыться, да горя не знать, а то голова просто лопалась от проблем.

– Ладно… начнем пока с малого… а именно с закупки людей.

Но нельзя просто взять и отправиться в Россию на своих кораблях. Даже если удастся проскочить мимо испанцев с англичанами и попасть в Россию, то там их попытаются арестовать родные власти. Павел Первый если он до сих пор на троне, их повесит за шею.

Значит и в этом деле требовался посредник.

Как ни плохо Градов знал историю освоения Аляски, но даже он помнил про такого деятеля как Баранов. Купец, а значит с ним можно говорить на понятном денежном языке. Ведь не упустит же он возможность хорошо заработать?

Можно было воспользоваться его ресурсами для того, чтобы как минимум попасть в Россию, а в идеале проводить закупку населения через него, дескать это РАК проводит покупку людей, ну а то, что с ними дальше случается мало кого волнует. Для отчетности можно написать, что померли в дороге и по прибытии от какой-нибудь эпидемии, а то и вовсе на поселения напали индейцы и всех перебили…

Убедившись, что испанцы в этом году точно не нападут, Андрей решил лично отправиться на Аляску на трофейном корвете, чтобы сильно не нервировать руководство РАК своими линкорами, кои отправились в залив где располагался Сан-Франциско на тот островок-отмель, для чистки кораблей от всякой пакости наросшей на дно.

22

Отправился в начале октября 1802 года.

Втер в целом благоприятствовал, задувая с юго-запада, течение и вовсе было попутным, так что шли ходко. Осталось только вызнать, где собственно находится ставка Баранова, потому как этой информации Градов не знал.

Но русские уже успели примелькаться среди аборигенов, так что они были в курсе где находится главное русское поселение и за связку бус, несколько ножей и топор удалось найти проводника, что и привел корабль к острову, что как выяснилось, назывался Ситха.

Градов только мысленно усмехнулся. А потом стало не до смеха, потому как поселение Новоархангельск оказалось сожжено, причем совсем недавно.

Андрей припомнил, что у Баранова был конфликт с местными и потом он с ними воевал.

Пришлось плыть дальше, до следующего поселения с русским населением, чтобы вызнать, где сейчас Баранов. Ближайшим оказался редут Константина.

Но общения не получилось.

Понимая, что встреча может оказаться не слишком гостеприимной, высадились в отдалении от укрепления и Градов послал в качестве посла адъютанта Емельяна с десятком бойцов в качестве поддержки и для солидности.

– Кто вы⁈

– Русские люди…

– Дезертиры! Предатели! – воскликнул офицер. – Сдавайтесь или будете убиты!

Впрочем, до открытого конфликта дело не дошло. Офицер все-таки не конченый идиот был и прекрасно понимал, что стоит прозвучать с его стороны хоть одному выстрелу, то его хилую крепостницу разнесут в щепки пушки корвета, что стоял на рейде недалеко от берега.

– Облом… Да и на что я собственно рассчитывал⁈

Андрей сам искренне удивлялся своим решениям, а главное его при этом на совете атаманов никто не стал уверять в том, что это бесполезно.

«Саботаж⁈ – стал подозрительным Градов. – Хотят, чтобы я обгадился? Приземлить меня хотят⁈ Или просто посчитали что я знаю, что делаю и справлюсь?..»

Ответов на эти вопросы не было. Тут требовалось общаться с Силуаном, чтобы уже он вызнал подноготную.

«Это если сам Силуан не переметнулся…» – возникла еще одна неприятная мысль.

– Так и становятся параноиками…

Андрей мысленно сплюнул. Он почувствовал в себе нехорошие изменения в психике. Стал более подозрительным и… жестоким. Если раньше индейцев он рассматривал как людей, с которыми нужно жить мирно, договариваться и уважать, то сейчас вдруг понял, что если кто-то начнет артачиться, то просто прикажет уничтожить неугодных, натравит одних на других.

«Теперь понимаю Николашу Недержанца, – криво усмехнулся он. – Вроде и власть сама по себе не особо интересна, он ведь вроде тоже не хотел вначале становиться императором да и не готовили его к этой роли, а по прошествии времени, когда уже познал вкус „крови“ уже не можешь от этого отказаться… Главное самому теперь не стать как Николашка. Святым с прострелянной башкой мне быть совсем не улыбается…»

В общем стало очевидно, что руководство РАК не пойдет на договоренности с бунтовщиками и дезертирами, ни на тайные, ни тем более явные. Об этом непременно узнают и власти сурово накажут, особенно Павел Первый.

Впрочем, он помнил на что рассчитывал, на вороватых чиновников с которыми всегда можно договориться, вопрос лишь в цене, на эти доводы возможно и повелись атаманы ибо тоже прекрасно знали суть российских чинуш. Но как-то не получилось. Тут делами заправляли совсем не чиновники.

– Куда теперь? – спросил Северьян Сильвестрович. – Домой?

– Теперь…

Градов находясь в расстройстве чувств от неудачи глянул на карту. Совсем без результата возвращаться не хотелось.

И тут его осенила неожиданная идея.

– А давай-ка поплыли вот сюда, адмирал-атаман, – ткнул пальцем в карту Андрей и палец его уперся в самую восточную точку Чукотки.

– Зачем?

– Возникла у меня одна идея… хочу ее проверить.

– Что за идея? – спросил Северьян.

– Да вот я думаю, почему никто не использует северный путь для путешествий, – ответил Градов.

– Знамо почему! Там ведь холодно и лед быстро сковывает море. Как там плавать⁈

– Вот именно – лед!

– К чему ты, конунг?

– К тому, что лед отличный путь. Покрытые льдом реки всегда были главными дорогами на Руси в зимнее время. Так почему бы не использовать морской лед для тех же целей?

– Ну… потому что там пусто… Для лошадей нужен корм и с собой его в достаточном количестве не взять. Нужно предварительно летом делать запасы по пути… да а и для людей тоже… а это надо держать фактории…

– Забудь про лошадей, людей и фактории!

– А как тогда? Пешком что ли?

– На буерах Северян, на буерах!

– Что это такое? – нахмурился адмирал-атаман.

– Серьезно не знаешь? Еще вроде при Петре Первом их строили… правда больше для увеселения. Но может и подзабыли сию полезную забаву… В общем буер – это такая ледовая лодках под парусом, на трех коньках. Если корабль может двигаться со скоростью максимум пятнадцать верст в час, то для буера эта скорость минимальна! Эта ледовая лодка может при хорошем ветре развить скорость до пятидесяти-шестидесяти верст в час! Сколько отсюда и до Архангельска?

Все склонились над картой.

– Где-то шесть с половиной… ну пусть будет семь тысяч верст, – навскидку подсчитал Градов. – Пусть ледовая лодка в среднем будет делать всего лишь тридцать верст в час… может штиль установиться или наоборот буря разыграется, просто слабый и неудобный ветер по несколько дней будет стоять… В пути этот буер будет двигаться десять часов. Можно наверное и дольше… ну пусть будет десять. Итого получается триста верст в сутки. Эти семь тысяч верст буер преодолеет за… двадцать три дня. Ладно, округлим до месяца. Слышите⁈ Один месяц! Не восемь месяцев изнурительного плавания на корабле рискуя потонуть во время шторма, а всего один по льду! Фьють и ты уже на месте!

Северьян с Емельяном обменялись изумленными взглядами. Сроки и впрямь впечатляли.

– Емельян…

– Да?..

– Хочешь повидать родителей?

– Конечно! – воскликнул тот и даже подскочил со стула, так что ударился головой об низкий потолок каюты, но кажется даже не заметил этого.

– Не слишком ли опасно? – спросил Северьян.

– Ну так я же не одного его отправлю в дорогу. Еще вызовем трех-четырех добровольцев. Припасы в дорогу, теплую одежду у местных купим… Меня только темнота полярной ночи смущает, а то налетят на какой-нибудь торос и разобьются к хренам… а подсветить собственно и нечем.

– Я готов! – фонтанировал энтузиазмом Емельян. – Я не подведу! И в темноте я хорошо вижу, не разобьюсь!

– Я в этом уверен… Ладно, твоя главная задача в этой поездке просто разведать дорогу. Оценить ее опасности. Но главное, я хочу, чтобы, когда отправитесь обратно, то собрали большой буер, возможно даже двухмачтовый… конструкцию мы еще обсудим…

– Хотите на больших буерах вывозить сюда людей? – понял парень.

– Верно. Думаю, человек по сто на таком буере вывозить при команде в пять-шесть человек. Понятно, что в этой поездке людей назад ты не повезешь, а лишь равноценный по массе груз. И вот ты должен так же оценить реальность этой моей задумки с большим буером.

– А неплохо получится, если это все окажется реально, – оценил Северьян. – Месяц в пути по льду и еще месяц на корабле к нам… Быстро, дешево и почти без потерь… главное, чтобы не простудились.

Андрей кивнул. Собственно, это для него остался единственный путь вывозить к себе людей. Главное сохранить тайну, но это уже другой вопрос, и он его будет прорабатывать лично на месте.

Мелькнула мысль, что такие экспедиции с бухты-барахты не делаются, производится тщательная подготовка и людей нужно подбирать специально, а не первых же попавшихся, но Андрей не хотел терять целых год.

«А там глядишь Емельян вызнает, что решил император по наши души, ведь не мог он все это забыть, сие потеря лица и он должен что-то сделать, слухи должны о таком ходить ибо понятия „тайна“ у нашей аристократии отсутствует как класс», – подумал Градов.

В итоге Емельяна с еще пятью добровольцами, коих пришлось выбирать почти из половины экипажа, столько было желающих, высадили на Чукотке, даже не на материке, а небольшом островке, чтобы местные не достали. Буер сделали еще в пути из лодки, под коньки приспособили элементы крепления, немного их перековав, мачту с перекладиной сварганили из трех лодочных весел, пошили косой парус и напутствовав не спешить, а дождаться крепкого льда, отправились обратно с обещанием приплыть по весне.

«Надеюсь у него все получится, а все прочие не разболтают обо всем в первом же кабаке, иначе задумке конец», – подумал Градов.

Андрею конечно хотелось поехать самому, но не сказать, чтобы так уж нестерпимо. Просто ему казалось, что так точно все получится, но понимал, что это не так. К тому же он просто не мог сорваться и оставить свое зарождающееся государство. Сейчас любой кризис мог привести к краху. Испанцы могли преподнести сюрприз, так что даже встречать Емельяна поплывет один Северьян, сам Градов будет жать прибытия незваных, но ожидаемых гостей – испанцев.

23

Весной Емельян вернулся и не один, не считая экипажа, (ни один не погиб в дороге и не сбежал по прибытии, как того стал опасаться Градов), он привез с собой полсотни человек от малых детей до стариков. Это оказались семьи членов экипажа и самого Емельяна, за исключением его отца Харитона, что продолжал тянуть армейскую лямку.

– Это было очень безответственно Емельян… вы сильно рисковали.

– Я понимаю конунг и прошу нас простить, но иначе мы не могли… Но мы все продумали и рассчитали так, чтобы все произошло одновременно и у нас получилось.

– Ладно… что сделано, то сделано… дуракам везет. Но как вам удалось уйти от погони? – удивлялся Андрей.

– А мы такие же буера сделали! А за ними разве угонишься при хорошем-то ветре⁈ Мы умчались, только нас и видели!

Андрей понятливо кивнул. На буере за сутки можно сделать триста километров. А сколько та же лошадь проскачет? Вот то-то и оно.

– Что ж, хвалить не стану, но и наказывать тоже. Рассказывай, какие новости узнал, особенно те, что касаются нас.

– Император, как рассказывают, был в диком бешенстве, когда узнал, что мы все уплыли. Говорят, что у него даже падучая приключилась!

«Он и раньше-то не отличался психическим здоровьем, а после такого удара его и вовсе переклинить могло», – подумал Андрей.

– И за измену приговорил нас всех к смертной казни. Как говорят, даже хотел послать флот по наши души, но потом видимо немного остыв, испугался, что и солдаты которых он пошлет, чтобы нас извести, не только не изведут нас, но присоединятся к нам, сбежав от тупой муштры.

– Или кто-то подсказал ему… что для престижа России и его как императора это стало бы последней каплей.

Емельян согласно кивнул и продолжил:

– В общем официально объявили, что что пока в Европе не наступит мир, за нами никого не пошлют, но вот как только так сразу. А неофициально, все ждут что Испания с нами расправится и тогда никого никуда посылать не придется.

– А про испанцев ничего слышно не было? А то ведь мы их в прошлом году ждали, да не дождались.

– Опят-таки если верить слухам, то испанцев испугало наличие у нас линкоров, а таких крупных кораблей в Новой Испании не было, там только лишь несколько двухдечных фрегатов, а все остальные – мелочевка вроде нашего трофея. Они посчитали, что посылать легкие корабли против нас опасно и нужно выслать подкрепление в виде своих линкоров, ну и солдат дополнительно подбросить. Наверное, уже выслали, ведь Испания заключила мир со всеми с кем вела войны, даже с Россией мир заключила, флот высвободился и его можно направить против нас.

– Выглядит логично и достоверно, – согласился Градов. – Теперь осталось только узнать, сколько линкоров против нас выставят…

Увы, но это руссы могли узнать только постфактум. А чтобы не пропустить противника, корвет, что привез Емельяна и всех прочих, сменив экипаж отправился на патрулирование. На нем же отправился Силуан с парой негров, чтобы через них попробовать завербовать кого-то из местных.

Пообщавшись с пленными испанцами, стало известно, что Испания проводит довольно странную политику в отношении своей колонии. И ладно, что ничего производить не позволяет, это понятно, но зачем поражать в правах чистокровных испанцев родившихся в Новой Испании делая их людьми второго сорта? По креолов и индейцев вовсе говорить нечего – двуногий скот. По сути, Испания сома обрывала связи со своей колонией. И родившимся в Новой Испании такая сегрегация очень не нравилась, это мягко говоря. А родилось таких уже очень много и они составляют среднее и низшее управленческое звено, но пути к вершинам даже в Новой Испании им закрыты, на самые высшие руководящие должности ставят «варягов» из метрополии.

«Скоро там полыхнет, – сделал вывод Андрей. – Не может не полыхнуть, особенно после примера северных соседей».

Хоть он и не помнил ничего такого по этому времени (только про мексиканскую революцию в начале двадцатого века помнил), но своих мозгов хватило, чтобы понять, что ситуация накаляется и она уже не то, что подошла к точке кипения, а кипит и активно вырабатывает пар, а стравить его Мадрид даже не пытается. Собственно, Силуан должен был оценить вероятность такового развития событий и возможность провоцирования восстания против метрополии с объявлением независимости.

Если в Новой Испании полыхнет, то Испании точно станет не до руссов. А такие войны, если их подпитывать извне длятся долгими годами.

Плохо только то, что США могут воспользоваться этим и отбить северные земли у Мексики.

«Придется помогать Мексике против США, – подумал Градов. – Да и по периметру устроить им веселую жизнь силами индейцев».

– А что-то про Исая и его банду было слышно?

– Они сазу напали на голландскую колонию и устроили там полнейший разгром.

– Ну… ожидаемо.

«Действительно, глупо было бы думать, что они углубившись в земли южной Африки начнут сами что-то строить и создавать свое государство, – подумал Андрей. – Хотя может еще и уйдут и создадут. Просто они решили вместо того, чтобы добыть сначала золото и купить на него все необходимое, сначала добыть все необходимое грабежом… даже не попытавшись договориться. А может и попытались, но ничего не вышло, потому и атаковали, эти нюансы еще не скоро станут известны».

– Наверное черные как сажа негритянки им пришлись не сильно по вкусу и решили заполучить себе мулаточек! – засмеялся один из атаманов. – Белых женщин там наверняка исчезающе мало да еще молодых. В основном жены всяких чиновников, а они уже все в возрасте. А те что есть, атаманам только и хватит. Ну а мулатки все лучше, чем эти черножопые!

Атаманы засмеялись. А Градов только усмехнулся. Он вдруг припомнил один момент связанный с абиогенным населением именно южной Африки. А именно то, что женщины там действительно имели внушительных размеров задницы, а не аккуратные упругие попки, как все остальные негритянки. При этом жопы у них были не как у Кардашьян, а реально огромные задницы… этакие астраханские арбузы. Как уж они умудрялись отращивать эти жировые отложения – загадка, но факт.

«Говорили при этом, что голландцам очень нравилось, хотя они те еще расисты, но черных аборигенок очень любили… любить, так что мулаток должно быть в избытке, – размышлял Градов. – А нашим видимо такое уродство не зашло…»

– И вроде как англичане с голландцами уже послали против них сводную эскадру.

Но руссов больше интересовала испанская эскадра и в конце июля корвет примчался в Росс раньше запланированного на неделю.

– Идут!

Глава 10

24

– Сколько их?

– Не меньше десяти линкоров. Может быть даже двенадцать, – ответил Силуан. – Еще столько же фрегатов, может даже чуть больше. Мы не могли подсчитать точно, нас попытались перехватить, так что пришлось пройти по краю, увидели что могли и ушли.

В комнате повисла тяжелая тишина. Атаманы выглядели хмуро. Все прекрасно понимали, какую силу решили задействовать испанцы, чтобы уничтожить колонию-поселение руссов.

– Что же… мы знали, что они придут в силах тяжких и готовились к этому еще в прошлом году, товарищи атаманы. Готовились к отражению нападения и в этом году. За зиму даже поднакопили дополнительных средств, так что у нас есть чем встретить врага и мы его встретим со всем нашим радушием… так что задушим в смертельных объятиях.

– Интересно… они везут десант? – поинтересовался Захар Бондарев.

– Не знаю, – ответил Силуан. – Знаю только, что часть десанта завезли из Испании. Потом высадили в Веракрусе и погнали их на западное побережье пешком. Местный десант собирали все это время в Кульянаке, Масатлаке и Тепике. Корабли погнали через южную Америку порожняком, а вот подобрали они десант или нет, этого я уже не знаю…

– Я бы не повез, – сказал Северьян Сильвестров. – Сначала бы, на месте испанцев, разобрался с нашим флотом, а уже потом завез солдат. А то ведь морское сражение такое… всякое случиться может, так зачем попусту терять сотни, а то и тысячи солдат на дне морском?

Андрей кивнул, соглашаясь с адмирал-атаманом.

– Звучит логично…

Остальные тоже согласно загудели.

– Может тогда не станем вступать в бой? – предложил Бондарев.

– То есть?

– У нас будет только одна попытка, конунг… после которой мы скорее всего лишимся большей части своего флота, а то и всего, так не лучше ли ее использовать с максимальной эффективностью и напасть на испанские корабли, когда они будут перевозить десант?

– Лучше… – кивнул Градов. – Проблема в том, что мы не знаем, повезут испанцы сразу солдат или же поплывут порожняком. С одной стороны, осторожность подсказывает, что нужно перестраховаться и идти пустыми, и только уничтожив угрозу, начать перевозку десанта, чтобы разгромить нас на суше. А с другой стороны, испанцы вполне могут решить, что мы как раз, так и поступим – уйдем, спасая корабли дабы не потерять весь свой флот, испугавшись их количественного превосходства и понимая безнадежность полноценного линейного сражения. Это логично и любой, по их мнению, в такой ситуации постарается сохранить корабли. Так поступят в Европе. Никто не станет вступать в безнадежный бой. Того же ждут от нас. Они подумают, что мы уведем корабли и предпочтем встретить противника на суше запершись в своем городе, где у нас есть хоть какой-то шанс, если не победить, то хотя бы отступить и затаиться в лесах и горах спасая свои жизни. А потому мы не можем рисковать. Так-то я согласен, что лучше было бы уйти в океан не дав боя, дождаться момента, когда испанцы не найдя нас вынуждены будут погрузить солдат на корабли и повезти их к нам, и в этот момент напасть. Но увы… логика размышления испанцев такова, что они могут повезти десант сразу, не гоняя свои корабли туда-сюда лишний раз, тем более что по большому счету времени на это у них тоже особо нет. Пока доберутся до нас в первый раз, пока вернутся за десантом, наступит осень, а потом снова плыть к нам, это уже будет конец осени. Сколько впустую уйдет времени? Минимум три месяца. А вы сами помните какие в ноябре были шторма. Мы когда сюда приплыли, лишь каким-то чудом не попали под раздачу. Сам господь благоволил нам, а не то бы разбило о скалы.

Атаманы закивали. Шторма в октябре-декабре и впрямь были не слабые. Тихий океан совсем не соответствовал своему названию.

– Испанцы о местных погодных условиях знают не хуже нашего и рисковать потерять корабли с десантом во время очередного шторма… на такое они не пойдут. Значит повезут десант сразу и значит мы атакуем…

Андрей Градов понимая, что испанцы вложатся в атаку по максимуму, пришел к естественному выводу, что обычный бой с тупой перестрелкой не приведет ни к чему хорошему, их просто задавят массой. Максимум на что они могут рассчитывать, это разменять свои корабли один к одному, что опять-таки вряд ли им позволят.

Потому требовался какой-то нестандартный тактический ход, что позволит нивелировать численное превосходство врага. Он устроил на этот счет настоящий мозговой штурм, но атаманы не могли придумать ничего лучше кроме использования брандеров, для чего требовались настоящие смертники. На что Северьян ответил:

– Испанцы не тупее нашего и понимают опасность брандеров с нашей стороны, так что впереди пойдут легкие силы: фрегаты и корветы, что потопят все наши самодвижущиеся мины.

– А если их пустить уже после начала сражения?

– Нет… заметят и успеют отреагировать, выведя часть сил из боя. Более того, все фрегаты и тем более корветы в бою участвовать не станут, а увидев наши брандеры, пойдут на перехват.

Возникла идея напасть на испанские корабли ночью. Но и тут имелось множество подводных камней.

– А они вообще будут останавливаться на ночь? А если и станут, то где? Как узнать? Как успеть?

В общем перехватить на ночной стоянке испанцев не представлялось возможным. Разве что уже в своей бухте, но тут тоже все получалось неоднозначно. Линкоры могли зайти в бухту, а фрегаты запереть ее, так что мышь не проскочит.

И не факт что испанцы станут заходить в бухту Росс, а не решат высадить десант южнее, там где был Сан-Франциско и уже пешком выдвинуться в сторону противника. Собственно Андрей так бы и сделал, а значит нет никаких причин считать противника глупее себя.

Так что не оставалось ничего другого как все-таки ловить противника на марше устраивая морское сражение.

В итоге план все же был выработан, рискованный и требующий филигранного исполнения, для чего собственно и тренировались экипажи до одурения. Люди понимали, что у них будет только одна попытка и бездарно просрать ее нельзя.

25

И вот флот руссов из семи линкоров и одного корвета вышел навстречу испанской «Непобедимой армаде» на минималках. Увы, бури пока не ожидалось, так что надеяться на то, что большую часть работы по уничтожению противника сделает стихия, не приходилось.

В идеале Андрей хотел подгадать место сражения так, чтобы оно произошло в районе бывшего Сан-Франциско. Повреждений кораблей не миновать и он хотел, чтобы имелась возможность дотянуть до хорошо защищенной бухты с удачным берегом на который корабли могли выброситься и не затонуть, а там их уже отремонтируют.

Ну а если все-таки дотянуть не получится и корабли затонут, то чтобы было не сильно глубоко и в теории их можно было бы поднять с помощью понтонов сделанных из рыболовецких баркасов, просто перевернув их кверху дном и затопив, а потом подведя под них кожаный шланг и наполнив воздухом с помощью больших мехов.

Все-таки на кораблях огромное количество ценностей в первую очередь пушки, терять которые очень не хотелось. Ну и чего уж отрицать, в первую очередь Градов целился на подъем вражеских кораблей, которые он собирался потопить, а свои, как он надеялся, при этом останутся на плаву…

– Паруса на горизонте! – заорал наблюдатель, когда склянки отмерили четыре часа дня.

– Поднять паруса!!! – скомандовал адмирал-атаман Северьян Сильвестрович.

Что до встречи в нужном месте, то тут все было просто, требовалось всего лишь дождаться противника. Идти он мог только вблизи берега, там, где теплое течение шло на север и гнало корабли фактически против ветра задувавшего с северо-северо-запада. Из-за чего испанские корабли шли медленно, делая очень широкие зигзаги. Из-за чего общая линейная скорость у них была чуть больше скорости спешно идущего человека.

А вот для кораблей руссов ветер был попутным, он надул их паруса и погнал навстречу противнику со скоростью порядка семи-восьми узлов. Линкоры выстроившиеся в ряд, стартанули с места словно спортсмены.

Андрей всматривался в подзорную трубу. Впереди шли корабли охранения, если можно так выразиться. Он насчитал пятнадцать фрегатов. Это много. Талантливый флотоводец в классическом бою только этими силами мог разделаться с кораблями руссов.

Собственно говоря, при нынешней тактике ведения морских сражений эти фрегаты и являются основной ударной силой. Они как стая псов цепляются за вражеский корабль, рвут парусное вооружение, а линкор просто должен ставить точку в сражении. Так что вполне возможно, что испанцы именно на такой исход и рассчитывают, потому линкоры играют роль больше транспортов.

Но устраивать классический бой Градов не собирался, для него это смерти подобно. Ему требовалось кровь из носу выбить именно линкоры противника – утопить десант, даже ценой всего своего флота. Вражеский флот без десанта не страшен. Если противник высадит десант, то все потеряно. Потому как по непроверенным данным испанцы везут до двадцати тысяч солдат. Это слишком много. Можно уйти в партизаны, но откровенно говоря это плохой исход. В любом случае будут большие потери. Индейцы их сдадут и станут наводить на лагеря испанцев за ржавый нож… и не столько нож, сколько спасти свои семьи и рода от смерти, ибо их возьмут в заложники.

Постепенно линкоры руссов начали выстраиваться в косую линию, так что последующий корабль если посмотреть с фланга являлся продолжением впередиидущего. Последним пристроился корвет. Шли так плотно, чтобы противник до самого последнего момента не заметил подготовленного для них сюрприза и не успел среагировать. А испанцы как раз завершали очередной зигзаг и заходили со стороны океана к берегу, чтобы через какое-то время переложив паруса вновь сделать разворот в сторону океана… или продолжив движение, зайти в залив. Вот только этот момент должен был случиться уже в момент схождения сил.

Фрегаты испанцев устремились к линкорам руссов. Их намерения легко читались. Они хотели связать противника боем, а свои линейные корабли тем временем должны были пройдя чуть дальше на север, встать на ветер и развернувшись поставить в сражении жирную точку.

Но руссы нацелились на совсем другие корабли и сделали необходимую поправку в своем курсе в итоге часть испанских фрегатов проскочив мимо, осталась по левому борту линкоров руссов, а часть – по правую и этим кораблям пришлось изрядно постараться, чтобы уйти от пистолетной дистанции, что для них стала бы фатальной.

Эти «правые» фрегаты начали первыми палить по линкорам руссов. Ядра принялись взбивать султаны воды, стучать по обшивке и дырявить паруса.