Текст книги ""Фантастика 2026-34." Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Разумовская

– Ничего не мешает, – пожимаю плечами. – Но вот американцы и вроде индийцы выкладывали фотоснимки с отчётливыми следами высадок «Аполлонов» и что? Те, кто верит американцам, взвыли от восторга. А те, кто не верит, скептически пофыркали и отнесли эти данные в область искусства фотошопа.

Публика задумывается.

– То же самое произойдёт и с нашими результатами. Если они подтвердят американские следы на Луне, то скептики тут же закричат, что мы продались пиндосам. Если следов не обнаружится, то уже НАСА обвинит нас в подлоге. Так что забудьте об этом. Никогда эти споры не прекратятся.

Кто-то переговаривается, кто-то размышляет, кто-то соглашается.

– А скажи честно, Вить, – Оля не отстаёт, – вы те места снимали или нет?

– Я ж сказал! Не имеет никакого значения! – и подмигиваю Кире, но она не догадывается почему.

Пришлось прямо сказать, что запись пора прекращать. Когда Кира забрала смартфон, поворачиваюсь к Оле.

– Сразу предупреждаю: строго конфиденциально, я ничего не говорил. Мы два места проверили: Аполлон-11 и Аполлон-17. Пусто.

Нависает оглушительная тишина.

– Реально? – шепчет Люда.

Забавно-то как! Оказывается, в какой-то мере новость может потрясти даже скептиков. На ФКИ почти поголовно скептики, за исключением нескольких преподавателей. Кира же с Олей, по всему видать, не скоро дар речи обретут.

– Ошибки быть не может? – вместо онемевших девушек спрашивает Костя Храмцов.

– Теоретически, может, – пожимаю плечами. – А о чём ты спрашиваешь?

– Так об Аполлонах же…

– Каких Аполлонах? Я ничего о них не говорил, – делаю непробиваемое лицо. – Вам послышалось невесть что…

30 мая, вторник, время 12:30.

Байконур, комплекс Агентства, квартира Колчина.

– Явился, значит⁈ – Света пытается сжечь меня пылающим взором. – Не прошло и полгода! Бросил беременную жену одну-одинёшеньку!

Руки в бока, тон обвинительный и стервозный.

– Грудь, грудь покруче выпяти, – обожаю её наряд с шортиками, – и ножку чуть отставь, ага, вот так!

– Вообще-то я тебя ругаю, – возмущается Света, обезоруженная моим откровенно восхищённым взглядом.

Прибыл сегодня. В Москве, как ни старался, пришлось задержаться на пару дней. Разобраться с бумагами, встретиться с поставщиками. Кое-как в Березняки вырвался, где благоденствовал почти неделю. Детьми в основном занимался. Днём. Ночью Алиской.

Первую половину дня провёл в самолёте, еле успел к обеду. Уже помяли друг друга в жарких обнимашках, а теперь любимая супруга возвращает меня в лоно семейной жизни. Довольно сильно дёргает меня за волосы. Делаю беззащитные щенячьи глаза.

– А кормить меня сегодня будут?

Выпуская остаточный пар ворчанием, дескать, тумаками меня надо кормить, Света собирает на стол.

Если внутрисемейные ссоры, женские истерики невозможны, то лучше всего их самому организовать. Как говориться, если не можешь справиться – возглавь. Специалисты в семейной и женской психологии (такие есть, как оказывается) утверждают, что женщинам жизненно необходимо выплёскивать из себя накопившееся. Так что в своё время подумал и применил технологию, спонтанно открытую мной в детстве. Я тогда с Катей Кирсановой так развлекался. Усовершенствовал любимую всеми маленькими девочками игру в дочки-матери. Света с видимым удовольствием включилась. Правда, всё время жалуется, что ей мешает мой восхищённый и одобрительный взгляд.

– А я что, виноват? – оправдывался я. – Ты в такие моменты кажешься такой незнакомо красивой…

Критику учитываю, стараюсь прятать глаза, но не всегда получается. Но всё равно не мешает. Вот и сейчас пока обедаем, Света, как бы невзначай, касается моей ноги коленкой.

После обеда, прибравшись, приходит ко мне на диван, где я блаженствую, и бесцеремонно плюхается прямо на меня. Предъявляет счёт к оплате супружеского долга. Мои руки абсолютно без всякого участия со стороны разума начинают скользить по приятнейшим изгибам гибкого тела.

– Слушай, а тебе, беременной, разве можно сексом заниматься? – спрашиваю через час, когда нежимся в постели.

– Думала об этом, – её дыхание обдаёт теплом мою щёку. – Потом решила, что если женщине хорошо, то и ребёнку не повредит.

– Рассказывай, что тут без меня происходило?

О, это она с удовольствием! Опять-таки женщин хлебом не корми, дай только языком почесать. Без меня ведь много чего прошло. Регулярные космические старты это привычные повседневные дела, а вот школьный день последнего звонка – событие. Как и в целом окончание учебного года, это целый комплекс мероприятий. Посёлок наш постоянно обновляется, недавно в нашем квартале запустили фонтан. Дети там постоянно вьются. Ну и других новостей, мелких и очень мелких, полно. Навроде того, что у кого-то в соседнем доме кошка окотилась.

– А как там тот ушлёпок, Егор Рощин? Не хамит больше?

– Ничего такого не слышно, – хихикает Света, – значит, ведёт себя прилично. Сейчас восьмой класс заканчивает, и второгодников там нет. Выходит, справляется.

Есть и у меня, чем поделиться.

– Знаешь, кажется, наш Марк на Киру Хижняк запал…

– Да ты что⁈ – Света от возбуждения аж подскакивает. – А она что?

– Вроде не гонит. Но посмотрим, что дальше будет. Вдруг всё лёгкой интрижкой закончится. Людочка наша беременна. Так что ты не одинока в своём положении.

У-ф-ф-ф! С наслаждением потягиваюсь. Я дома.

Глава 9

Лунная робинзонада

20 мая, пятница, время мск 10:15.

Луна, координаты: 36о в. д., 78о ю. ш., «Резидент».

Дробинин.

– Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества! – высокий пафос торжественной фразы Куваева тут же смывается его дурацким хохотом.

До нас даже не успела дойти ядовитая глумливость его тона. Только постфактум. И вроде слова знакомые, где-то я их слышал…

– Вот придурок, – вздыхает Вадим, но в голосе никакого осуждения. Электронщик Володя тоже ржёт, остальные ограничиваются улыбками. Люди ко всему привыкают, вот и мы привыкли к специфичному юмору Куваева.

На экране меж тем стройная фигурка в тёмном комбинезоне снимает с лесенки и ставит на поверхность вторую ногу. Анжела. Презрев джентльменские нормы этикета, навстречу опасности первой пускаем женщину. Или наоборот, галантно уступаем ей славу первопроходца.

Ей не нужен скафандр, ей не нужна система жизнеобеспечения. Ей нужен мощный аккумулятор, который находится в ранце на её спине. Ранец защищают две металлические дуги. На случай падения. Если упадёт вперёд, то успеет, как утверждает Куваев, выставить руки, которые тоже защищены перчатками.

Голову и глаза защищает круглый шлем. Единственная деталь скафандра, в которой нуждается Анжела. Для глаз, ушей, кожи и речевого аппарата какая-то защита всё-таки нужна. Там воздушная смесь на одну десятую атмосферы, вполне хватит для теплозащиты.

Неуверенность походки Анжелы в земных условиях выглядит вполне естественной на Луне. Боюсь, что мы, в тяжёлых скафандрах, да при слабенькой силе тяжести будем выглядеть ещё хуже.

– Действуй, Анжела, детка, – покровительственным тоном любящего папаши произносит Куваев. – Я в тебя верю.

Шутник. Миссия у неё элементарная: пройтись, собрать образцы реголита в небольшие контейнеры и вернуться. Анжела на слова Куваева приветственно машет рукой. Вслух говорить не хочет, ей не нравится, как звучит её голос в разрежённом воздухе. В очередной раз поражаюсь продуманности её поведенческих реакций. Поневоле задумаешься о том, что поступки и стереотипы поведения реальных людей тоже запрограммированы.

Так начинается наш первый рабочий день на Луне.

С Анжелой на связи остаются Куваев и Вадик Панаев. Капитанские функции Вадима почти исчерпаны, сейчас он химик, это для него Анжела образцы собирает. Куваев не просто так глазеет на неё, он наблюдает за алгоритмами движений и всем поведением. Постоянно вносит коррективы. Нам, прочим смертным, надо заниматься рабочей рутиной. Электронщика Володю на дежурство, остальные на переформатирование корабельного оборудования.

Маневровые движки, да и маршевые тоже, нам теперь не нужны. Мы отсоединяем их от камер сгорания с соплами и подключаем к генератору. Теперь водородно-кислородная смесь станет его питать, получившийся пар будет накапливаться в резервуарах.

Элементарные действия, отсоединить контакты, воткнуть в другие разъёмы. Криогенная система запитывается от аккумуляторов, которые подзаряжаются во время работы движков. Переместить оборудование в условиях лунной тяжести – не проблема. Тем более возможность такая заложена заранее.

– Теперь ставим в режим самоудовлетворения, – заявляет наш энергетик и двигателист, Володя Сафронов. И объясняет тривиальную схему.

Электрогенератор будет работать всё время. Его холостого хода как раз хватит для поддержания температурного режима криогенных ёмкостей и текущих потребностей. Все системы корабля сконструированы так, чтобы потребление энергии не допускало заметных скачков.

– Демпферы энергии тоже есть, – разъясняет энергетик.

Насколько понимаю, любое подключение мощностью выше пары десятков ватт надо заранее планировать через компьютерную управляющую систему. Так-то она и без предупреждения может справиться, но может и запретить, если губу не по делу раскатаешь.

К вечеру мы раскручиваем жилой сектор, ночь проведём при нормальной силе тяжести. По плану мы должны проводить в нашей центрифуге порядка десяти часов в сутки. Нельзя давать организму полностью адаптироваться к лунному тяготению. Пусть он, организм, знает, что сила тяжести изменчивый параметр. Наш врач и по совместительству биолог, Дима Карнач, грозится временами увеличивать скорость центрифуги, чтобы подвергать всех ускорению процентов на двадцать-тридцать выше земного.

– Даст нужный сигнал организму, – поясняет Дима, – и он не станет безвозвратно адаптироваться к пониженной силе тяжести.

У нас получился трёхуровневый модуль. Командный отсек – самый верхний этаж. Жилой сектор в центрифуге – второй. Первый этаж отведён под нужды производства. Есть ещё двигательный отсек, с которым мы позже разберёмся. Там ещё керосину осталось около десятка тонн. Девать их некуда, но мы найдём способ пустить его в дело.

Перед сном беседуем. Больше всего инфы от Панаева. Как химика и командира.

– В целом химический состав окружающего нас реголита соответствует данным, полученным нашими зондами ещё в прошлом веке. Титана чуть больше, железа чуть меньше, но в пределах обычного разброса данных. По-любому выходит, что промышленного смысла в переработке поверхностного реголита нет. Максимальная производительность нашими возможностями – несколько десятков килограмм в неделю.

Спорить не приходится. Нам нужны даже не тонны, а десятки тонн. Пусть не в неделю, но хотя бы в месяц.

– Поэтому в ближайшее время будем искать месторождения. Переработку реголита тоже начну. Во-первых, во время лунного дня энергию девать будет некуда, а во-вторых, вам, Сергей Васильевич, надо на чём-то технологию плавки отрабатывать.

Киваю. Возражений нет.

– Но завтра займёмся обустройством базы. Разведку проведём позже.

– На разведку можно Анжелу послать, – предлагает Куваев. – Вряд ли она будет полезна в сложных работах.

Немного подумав, Панаев кивает. Разумная реакция на разумное предложение.

21 мая, суббота, время мск 09:25.

Луна, координаты: 36о в. д., 78о ю. ш., лунная база «Резидент».

Дробинин.

– Саша, опускай потихоньку! – Вадим командует Куваеву, который остался за дежурного в модуле.

Все остальные снаружи. Включая Анжелу, которая бродит по окрестностям и передаёт видео. Иногда по требованию Куваева фотографирует какие-то места. Специального оборудования ей для этого не надо. Ни видеокамеры, ни фотоаппарата. У неё есть мощная оптическая система, замаскированная под обычные глаза.

Команде капитана предшествовала работа вручную. Разнообразная. Сначала продублировали одну из опор упорами, с противоположной стороны закрепили трос. Одним концом за модуль, вторым за штырь, вбитый в грунт. Только после этого «Резидент» поджал одну лапку, а мы выкопали под ним ямку. Где-то полуметровой глубины.

И вот по команде Панаева, Куваев опускает опору концом в яму.

Теперь повторить процедуру с остальными опорами и «Резидент» опустится на полметра вниз. Чем меньше он торчит над поверхностью, тем меньше опасность схлопотать микрометеорит в борт и тем больше защита от космического излучения. Опасность попасть под солнечные вспышки для нас не велика. Предупреждение дадут «агенты». Парочка из них летает на высоте тысячу километров. Для возможной скорости солнечного потока в пару тысяч километров в секунду так себе расстояние. Но нам даже полсекунды хватит, чтобы прыгнуть к центру, надёжно прикрывшись броневым корпусом «Резидента».

К обеду заканчиваем и уходим внутрь. Шлюзовая камера в экстренном случае примет всех пятерых, но заходим по одному. Каждому надо обдуть и почистить скафандр от пыли. Под струёй воздуха из компрессора. Опасность лунной пыли, уверен, сильно преувеличена, да и не так её много. Мы вчера тщательно обследовали комбинезон Анжелы, который она сняла в той же шлюзовой камере без всякого стеснения. Очень раскованная девица.

Пыль налипает снизу. При тщательном просмотре видео с Анжелой мы заметили, что при ходьбе по поверхности иногда грунт слегка как бы взрывается мелкой пылью. Отнесли за счёт электростатики. При нагреве солнцем реголит может спекаться, деформироваться, трескаться. А тут ещё кто-то давит сверху. Могут возникать самые разные эффекты, в том числе и электростатические.

Куваев, кстати, выдвинул такую версию. А Панаев задумался о том, как использовать это наблюдение практически.

Идея проста. Не все кристаллы обладают пьезоэффектом, далеко не все. И если где-то под ногами взлетает пыль, то это означает, что под ногами довольно ограниченный список возможных веществ. Пришлось разочаровать парня.

– Среди этих веществ есть обычный кварц, которого здесь полно. Ты сам химический анализ делал. Фактически это обычный песок, диоксид кремния.

Немного не так, там особая кристаллическая структура, но нас ведь больше химический состав интересует. Однако Вадим своим подходом меня порадовал.

После обеда опускаем модуль окончательно. Так, что шлюзовая камера, которая является монопольной владелицей самой нижней точки «Резидента», оказалась всего на ступеньку выше поверхности. Хотя бы одну надо оставить, чтобы поменьше пыли заносить на подошвах.

После этого срезаем сопла.

– Как-то мне не по себе, – говорит Дима Карнач. – Вернуться теперь точно не сможем.

– Сжигаем мост через Рубикон, – соглашается Вадим. – Отступать некуда, позади Москва.

Подобное чувство посещает и меня, но быстро отпускает.

– В крайнем случае, всегда можем вернуться на «Вимане», – капитан нас успокаивает. – Адаптированный для нас вариант сделать и прислать сюда несложно.

Сопла мы внутрь не заносим. Во-первых, ничего с ними не случится. Во-вторых, они через шлюз вряд ли пролезут. Наоборот, весь остальной двигательный отсек будет выноситься наружу. Этим займёмся завтра. Основа для большой энергостанции. Энергии нам понадобится много.

Двигательный отсек освободить от топливных цистерн, камер сгорания, нагнетателей, детандеров и прочего оборудования технически элементарно. Мы вырежем всё дно и опустим на грунт всё целиком. Тоже заложена такая возможность изначально, хотя сварочным аппаратом придётся поработать.

22 мая, воскресенье, время мск 09:05.

Луна, координаты: 36о в. д., 78о ю. ш., лунная база «Резидент».

Дробинин.

Работаем без выходных, пока лунная ночь позволяет. Ещё пара дней и всё, начнётся лунная жара, просто так на поверхность не выйдешь.

Готовимся к беспощадному солнцу. Устанавливаем солнечные панели, которые дадут тень. Архитектурно конструкция задумана шатром вокруг «Резидента». Так, чтобы закрывать почти весь корпус от палящих лучей. Кроме командного модуля. Собственно, корпус и командный модуль в дополнительной защите от солнца не нуждаются. Они снабжены светоотражающими кожухами-щитами из полированного дюраля. Поверхность основного корпуса тоже зеркально гладкая. И эту замечательную гладкость Сафронов сейчас немножко, но безжалостно портит. Приваривает к ним небольшие скобы. Затем пропускаем через них тросик и цепляем за пояс. До земли метров семь-восемь, а техника безопасности превыше всего. Ближайший травмпункт за четыреста тысяч километров и скорая помощь, если что, за десять минут не прибудет.

Каждая панель в форме равнобедренной трапеции, они заполняют высокую трапецию из двух опорных швеллеров-мачт. Верхние концы мы привариваем к корпусу. Первые три панельки ставят снизу без особых хлопот. А далее приходится использовать стремянку, её хватает ещё на пару. Затем начинаются производственные извращения.

Сафронов повисая на тросе, я подстраховываю, встаёт на нижнем краю основного корпуса (по форме это мощный диск, в нём располагается центрифуга с жилым сектором). И в такой невероятной для земных условий позиции принимает снизу и устанавливает панель за панелью. Высота усложняет процедуру, зато размеры «подсолнечников» всё меньше и меньше.

Вроде ничего сложного, а тем более установить с десяток уже прямоугольных панелей на пологой «крыше», но провозились весь день.

По завершению рабочего дня неторопливо возвращаемся в модуль. Только Сафронов спешит так, что чуть не падает. Пересмеиваемся, пропускаем его вперёд.

– Больше всех парню приспичило…

Наши скафандры облегчённые, нет памперсов и мочеотводов, только запас воздушной смеси, небольшой аккумулятор и система очистки воздуха от углекислого газа. Хватает на три-четыре часа с интенсивностью движений, как при неспешной ходьбе. Если кого-то реально прижмёт по нужде, то добраться до жилого блока, снабжённого парой санузлов, займёт минуты три. Все молодые, здоровые, все можем перетерпеть некоторое время.

Что ещё приходится терпеть, так отсутствие возможности принимать душ по мере необходимости. Раз в неделю, строго нормировано, но первая неделя, с учётом полёта сюда, завершится только завтра.

– А может сегодня? – обращаемся с этим вопросом к капитану.

Мы сидим в кают-компании, в которую превратили командный модуль. Опять же радующая наши мужские глаза Анжела в шортиках.

– Давайте, – легко соглашается Панаев. – В конце концов, сегодня воскресенье.

Мы уже отужинали, пьём чай и кофе. Перед нами на столе в центре, где обычно ставят большие торты, громоздятся несколько интересных образцов, найденных Анжелой. Самый любопытный – булыжник размером с голову младенца. Обсудили находку. Железо-никелевый обломок метеорита. Лежал отдельно, окрест подобных не было. Скорее всего, осколок взорвавшего когда-то рядом метеорита. Панаев ещё вынесет окончательный вердикт, но и так понятно, что возбуждаться не стоит. Хотя если где-то летают такие метеориты, то откуда-то они берутся. Почему бы на Луне не быть таким породам?

Такие рассуждения слышу от ребят и вздыхаю. Придётся разочаровать. Не до конца, но…

– Плотность Луны всего три и три десятых, шестьдесят процентов от земной.

– И что?

– Что непонятного? Луна состоит из менее плотных веществ, значит, тяжёлых элементов в ней меньше. Нужные нам металлы не самые тяжёлые вещества, вроде свинца, серебра и золота, но всё-таки.

– Хочешь сказать, железных руд на Луне нет? – Сафронов глядит недоверчиво.

– Скорее всего, всё-таки есть. Фактически железная руда у нас под ногами валяется, только очень бедная.

– Ой, всё! – говорит Куваев и встаёт. Слишком резко, адаптируется к лунной тяжести медленнее всех, поэтому неожиданно для себя подскакивает метра на полтора.

Народ с удовольствием хохочет, глядя, как он медленно опускается на пол.

– Я в душ! – невозмутимо объявляет он и обращается к Анжеле. – Ты со мной?

Анжела кокетливо склоняет голову набок и делает ресницами хлоп-хлоп. В знак отрицания, полагаю. Парни гыгыкают, а я снова поражаюсь изощрённости её программного блока, ответственного за поведение.

За Куваевым уходит Карнач.

– Исключительно ради равновесия, – подходит к открытому люку, шагает туда и медленно тонет в шахте по стойке «смирно». Как бы нам честь отдаёт по-военному.

Равновесие в центрифуге – наш вынужденный фетиш. Компенсирующий механизм есть, но лучше его лишний раз не напрягать.

23 мая, понедельник, время мск 10:15.

Луна, координаты: 36о в. д., 78о ю. ш., лунная база «Резидент».

Дробинин.

– Твою селенитскую мать в раззенкованный дупель! – так эмоционально высказывается Сафронов.

Бросаю на него уважительный взгляд. Володя из нас имеет самую пролетарскую специализацию, поэтому считает себя обязанным поддерживать своё классовое реноме.

Мы роем траншеи для баков-цистерн с жидким кислородом и водородом. Пока они почти пустые, кислорода осталось на донышке. Остатки керосина перекачали в одну ёмкость. Способов промыть цистерны от следов керосина нет. Со временем жидкий водород по мере потребления керосин смоет. Но до того времени нам придётся пропускать получившуюся от сгорания воду через фильтры.

Когда углубились на метр, – роем сразу для пары цистерн, – в одном месте наткнулись на крупный валун. Неизвестного размера, только видимая часть в поперечнике метра полтора. И что-то надо с ним делать, нам нужно углубиться метра на два с половиной. Чтобы полностью упрятать ёмкости в грунт. В отсутствие солнечного освещения температура грунта выше минус ста градусов по Цельсию не поднимается. Удобно для криогенных ёмкостей, внутри двигательного блока температура-то намного выше была. А так, энергии на поддержание низкой температуры будет тратиться заметно меньше. Восемьдесят градусов разницы совсем не то, что двести.

– Роем дальше, – решает Панаев.

– Правильно! – поддерживает Куваев. – Ибо нефиг думать, рыть надо.

И гогочет, шутник. Сегодня он с нами, а за дежурного Юрик Сорокин, электронщик и связист. Естественно, Куваев строго-настрого предупредил Юрика, – разумеется, под общий смех, – чтобы тот не смел подбивать клинья к Анжеле. Та после обеда выйдет на очередную прогулку. Больше, чем на четыре часа Куваев её отпускать не рискует. Теоретически, она может и шесть часов ходить, только Саша разумно не вычерпывает до дна все ресурсы.

Роем. С одной стороны валун не достаёт до стенки, с другой – уходит в неё. Снизу тоже не кончается. С одного края уходит почти вертикально, с другого многообещающе показывает часть своего основания. Позволяет немного под него подкопаться.

– Сергей Васильевич, – парни меня по имени-отчеству так и кличут, – камешек нам не интересен?

Панаев глядит с надеждой, которую я не оправдываю.

– Скорее всего, это габбро, судя по цвету, – что, кстати, не сильно хорошо, эта горная порода твёрже гранита. – Железо там может содержаться, но не более пятнадцати-двадцати процентов. Впрочем, ты ж сам анализ сделаешь.

Валун серого цвета с зеленоватыми и светлыми вкраплениями.

Подкапываем до нужной глубины, но валун хоть и уходит косо вниз, нижнее сокровенное место полностью не открывает.

– Большой камешек, – резюмирует Куваев.

Камешек большой, а компрессора с отбойным молотком у нас нет. Пожалуй, первое, что мы не предусмотрели. Уходим на обед.

После обеда разбираемся с валуном. Отбойного молотка нет, а перфоратор есть. Железной строительной арматуры нет, а ломики есть. Есть и наждачный круг. Схема действий несложная. Затачиваем ломик, – кстати, титановый, они легче стальных, – добиваясь формы зубила. Отрезаем, получаем первый клин. Ломик небольшой, хватает только на шесть клиньев. Подбираем свёрла для перфоратора, теперь можно надевать скафандры и выходить на битву с валуном. Мы и выходим. Под напутственные слова Панаева и общее веселье:

– Берём космическую кувалду, космические лопаты и кирки, идём делать космические работы.

Космическая кувалда, применённая после космического перфоратора путём забивания в отверстия космических клиньев, с валуном справляется. Выкатываем его из ямы, предварительно обрубив ещё сбоку. Слава лунной силе тяжести, которая может оказать лишь символическое сопротивление нашим усилиям.

Масса цистерны даже с остатками кислорода вряд ли больше полутоны, так что в лунных условиях мы без особых усилий завели цистерну над впадиной. На швеллерах, которые затем вытащили, перед тем, как опустить ёмкость на капроновых тросах. Подготовленное гнездовище предварительно выстлали теплоизоляционной тканью. Больше для механической защиты от царапин, чем для теплоизоляции. Ставим так же вертикально, ориентации менять нельзя. Высота бака два метра, диаметр примерно такой же.

– Как-то неожиданно рабочий день кончился, – с лёгким разочарованием Панаев скребёт рукавицей шлем сзади. До затылка-то не добраться…

На вечерних посиделках Панаев ознакомил с результатами экспресс-анализа валуна на железо.

– Семнадцать процентов железа, четыре процента титана.

Как говориться, промышленного значения не имеет. Если считать с титаном, то на тонну стали надо выгрести из печи четыре тонны шлака. Умучаешься.

– А в том метеоритном куске сколько? – залезает любопытным носом не в свою область Куваев.

– Если считать вместе железо и никель, то больше семидесяти процентов.

– Вот бы найти такую Золушку, которая бы нам песчинки и камешки с высоким содержанием железа из реголита выколупывала, – мечтает Дима.

Через секунду все взгляды скрещиваются на Анжеле.

– Э, э, э! – в защитном жесте Куваев раскидывает руки, прикрывая свою электромеханическую королеву. Все остальные начинают ржать.

Анжела неожиданно показывает язык, что вызывает новый взрыв веселья.

24 мая, вторник, время мск 08:55.

Луна, координаты: 36о в. д., 78о ю. ш., лунная база «Резидент».

Дробинин.

Сегодня последний день лунной ночи, поэтому отпросился обследовать ближайшие крупные кратеры. Днём не очень-то походишь, солнце будет резать глаза беспощадно, хуже близкой сварки. Знаем это больше теоретически, иллюминаторы «Резидента» из толстого стекла, не пропускающего ультрафиолет. Да и среди экипажа нет дураков, рискующих смотреть на солнце без светофильтров.

Визоры на наших шлемах тоже снабжены светофильтрами, посмотрим, как они себя покажут. Пока что в светлых сумерках, подобных питерским белым ночам, намного комфортнее. Есть ещё одна причина: ночью вероятность попасть под солнечную вспышку намного меньше. Днём на открытое место лучше не высовываться. Только поэтому командир меня отпустил. И не одного. Проигнорировав недовольный вид Куваева, в напарники назначил Анжелу. Одному далеко отходить от базы строго воспрещено.

Едем на просторной тачанке рядышком. Анжела в своём белом комбинезоне выглядит сюрреалистично. Шлем у неё есть, но одежда практически земная, а вид безмятежный.

Транспорт наш тоже абсолютно не похож ни на американский лунный ровер, ни на советский луноход. Ещё будучи на «Оби» перед отлётом обсуждали его, рассматривая схему и картинку. Моментально обозвали сороконожкой, хотя ножек всего восемь, как у паука. Но динамика движений именно как у многоножки.

Собственными глазами вижу эффективность такого способа передвижения и как инженер понимаю все преимущества. Гусеничный транспорт невозможен в подобных условиях, песок обладает ярко выраженными абразивными свойствами, поэтому гусеницы быстро выйдут из строя. Колёса работают на трении скольжения, а оно на Луне крайне низкое. Из-за той же малой силы тяжести сцепление даже с каменистым грунтом слабое. Езда по Луне на колёсах это постоянный дрифт на мокром льду.

В СССР, конечно, делали луноход на колёсах с сетчато-ребристыми колёсами. Но его максимальная скорость – два километра в час. Мы движемся со скоростью энергичного пешехода – пять-шесть километров за тот же час. Уже плюс.

Поворачиваю, огибая очередную яму, мелкие, до полуметра, мы проскакиваем напрямую. Сороконожка на них только чуть покачивается. Плавность поворота регулируется, при этом на стороне, в которую поворачиваемся, шаг ножек уменьшается. Всё у природы подсмотрено.

Вот и первый кратер. Высаживаемся, осматриваемся. В поперечнике километр-полтора, глубиной до ста метров. Поглядим, что здесь есть.

– Стой здесь, – нахожу наблюдательный пост для Анжелы, плоский невысокий валун.

Помогаю ей взобраться. Ей лучше стоять, чем сидеть. Чем меньше контакт с поверхностью, тем меньше утечка тепла. Анжела не так чувствительна к холоду, но насколько знаю из летучих лекций Куваева, температура конечностей не должна падать ниже минус двадцати градусов по Цельсию. Три точки опоры намного лучше, поэтому Анжела с тросточкой.

Переключаюсь на дальнюю связь.

– База, я – Дробинин, приём.

– Дробинин, я – база, слушаю вас, – Куваев серьёзен, что бывает не всегда. Он сегодня дежурный.

– База, я на краю первого кратера, в километре на юго-запад. Собираюсь приступать к исследованию. Приём.

– Дробинин, вас понял, приём.

– База, доклад окончен. Отбой.

– Пока, Дробинин.

Спускаюсь, стараясь не лихачить, к чему тянет постоянно. Знаем ведь, что вполне можем безболезненно спрыгнуть с высоты метров десять без последствий. И ударное воздействие, как при прыжке с полутора метра, и немножко больше времени на амортизацию мышцами.

Однако, спускаюсь осторожно. К грунту присматриваюсь где-то с глубины метра два. Ничего особенного. Первую пробу беру метров за двенадцать от края. Что-то рыжеватое или красноватое. В свете фонаря не определишь, это и бурый железняк может быть и халькопирит.

Поднимаю руку.

– Анжела, ты меня слышишь?

– Да, Сергей Васильевич.

– Фиксируй. Проба номер один.

– Фиксирую пробу номер один, – дисциплинированно повторяет Анжела.

Выбитые киркой камни засовываю в мешочек с цифрой «один». Иду дальше.

Через час.

Это то, что я думаю? Замираю. Как мальчишку на первом свидании переполняет куча эмоций. Восторг, страх перед возможным разочарованием, предвкушение чуда…

Сам не понимаю, что меня заставило копаться в этом месте. Странные каверны целой группой, наверное.

Оглядываюсь. Вижу далёкую фигурку Анжелы, я у северного склона, что как бы намекает.

– Анжела!

– Слушаю вас, Сергей Васильевич.

– Проба номер восемь! – поднимаю руку с фонариком, тут темно.

– Проба номер восемь. Зафиксировано.

Осторожно, даже не с ударом, а нажимом, вгрызаюсь в серую ноздреватую массу, перемешанную с камнями. Похоже на лёд. Не позволяю себе думать, что открыл на Луне первое месторождение. Самое важное. Если не будет воды, не будет ничего. Метан или аммиак тоже подойдут.

Рюкзак с мешочками образцов уже ощутимо давит. Почти незаметно, когда стою на месте, но при движении его масса своей инерцией даёт понять, что за спиной изрядный груз. По пути наверх беру ещё пару образцов. Анжела аккуратно фиксирует.

В голову лезут крамольные мысли: пожалуй, андроиды смогут доставить людям массу проблем на рынке труда. Никаких капризов, зарплата не нужна, только доступ к электросети. Дисциплина абсолютна. Это не современные зумеры прочие бумеры, которые чуть что не так, исчезают с поля зрения ошарашенного работодателя. Пугливость и обидчивость отсутствуют по определению.