сообщить о нарушении
Текущая страница: 185 (всего у книги 197 страниц)
— Катерина? — Удивленно сказал Вильгельм, когда она распахнула двери в их комнату. Анжело поперхнулся дымом и поднялся.
— Я должна поговорить с твоим слугой, — сказала спокойно Палач.
Вильгельм сделал жест, показывая, что она может говорить. Но женщина отрицательно качнула головой:
— Наедине.
Вильгельм снова одобрительно кивнул и Анжело поднялся, оставляя все свои бумаги и трубку на столе. Катерина вывела его в коридор и проводила в соседнюю комнату. Она прекрасно знала расположение помещений в замке, так как провела в нем столетие. Гуль послушно зашел в апартаменты, стараясь держать себя высокомерно, он поднимал подбородок и щелкал каблуками.
— Садись, — указала вампирша на высокий диван, и слуга послушно исполнил это.
Катерина была очень низенькой женщиной. Узкой, хрупкой. Она казалась совсем крошечной рядом с тяжелой дорогой мебелью, витыми двухметровыми канделябрами, каменным резным камином. Катерина выглядела лилипутом в стране великанов. Но сидя рядом с Палачом, бесстрастно смотрящей ему в глаза, Анжело сам чувствовал себя крошечным.
Вампирша стояла напротив смертного, молчала, не мигая, как кобра следила за каждым его движением, не отрывая взгляда от его зрачков. Анжело несколько раз порывался поднятья, но она сразу обнажала клыки и тихо рычала, заставляя вернуться его на место. Через десять минут мужчина весь взмок от страха, покрылся испариной и тяжело дышал, надеясь, что страшная женщина выпустит его отсюда живым.
Наконец она шевельнулась, подняла руку и погрозила ему пальчиком, как провинившемуся мальчишке. Развернулась и вышла. Анжело с трудом перевел дух. Еще бы пару минут и он бы бросился бежать отсюда с дикими воплями. Чем именно испугала его Палач, он не был уверен. Он не рискнул использовать на нее дисциплины и не заметил, что бы она что-то использовала на него. Возможно такой эффект производил на людей аура диаболиста. Но раньше он за собой такого не замечал. Впрочем, раньше у Катерины не было особых поводов, чтобы убить его. Теперь же…
Он не успел прийти в себя, Палач вернулась. Как только женщина заперла за собой дверь, в ее руках появился большой тяжелый мешок, который вероятно до этого она скрывала иллюзией. Катерина вывернула мешок, и к ногам слуги упало восемь отрубленных голов. Анжело попытался что-то сказать, но она рыкнула на него, не давая открыть рот. Она не приближалась, но гуля охватил еще больший ужас. Еще мгновение и Катерина исчезла, ускорив себя так, что он не мог заметить ее движений. Лишь дверь скрипнула за его спиной. Анжело понял, что обмочился и от ужаса у него отнялись ноги.
Уже покидая залы Большой Оранжереи, Катерину окликнул Вильгельм. Женщина равнодушно повернулась и уставилась на Сенешаля.
— Так скоро уходишь? — Спросил он шутливым тоном.
— Я передала послание и более не собираюсь задерживаться! — Сказала женщина. Отводя взгляд от его незастегнутой рубашки, из-под которой слишком привлекательно выглядывала его шея.
— Останься сегодня со мной. — Сказал он, наверно слишком ласково, от чего Катерина задрожала и удивленно на него взглянула.
— Сегодня важная ночь для меня, — словно оправдывался он. Вильгельм улыбался, и Палач боялась встречаться с ним взглядом. Она была не способна отказать ему, но вместе с тем чувствовала ловушку, чувствовала, что он обманывает ее.
— А я тебе зачем? — Спросила она срывающимся голосом.
— Для уверенности в результате, — усмехнулся мужчина.
Сегодня был последний день ритуала, и именно завтра он сможет понять, что именно сделали с ним Тремеры. И завтра он узнает, что сделал с собой он сам. Станет ли Катерина его вечной рабой, или он превратиться в ее послушного слугу, не способного прожить без нее даже после ее смерти?
Катерина поморщилась на его усмешку, с неохотой, обреченно она подала ему руку, соглашаясь принять его предложение. Известила Бэна, что не вернется в Кормфилд и отправилась подчиняться любовнику. Вильгельм вновь позволял пить свою кровь и не прикасался к ее шее, но в этот раз он был теплее, сдержаннее, и не оставил перед рассветом. А уснул рядом с ней, обнимая, как и три месяца назад.
========== Глава 10. Освобождение. Часть 05. Падение Уз ==========
(Шарлоттенбург, Straße von Spandau 22, Большая оранжерея. 22 января 1812 год. Ночь). Пятница. (Вильгельм)
Вильгельм проснулся от сильной боли во всем теле. Ритуал завершен. Сенешал резко поднялся, чувствуя как колит его пальцы рук и ног, словно после онемения. Как жжет все сосуды, когда сильная вампирская кровь возвращается в него прежние силы. И как болит его сердце. Вильгельм устало опустился на подушку, прижимая руки к лицу. Что ему теперь делать? Катерина еще не проснулась, лежала хладным трупом, неподвижным ангелом смерти. Вильгельм взглянул на нее, и застонал, понимая, что теряет себя лишь от одного ее вида. Словно мурашки по коже пробегают, от одной мысли о ней, ее замершем облике на постели. Вильгельм осторожно притронулся к ее растрепанным волосам.
— Больше я не буду пытаться убить тебя. Но ненавидеть от этого меньше не стану, — мужчина грустно улыбнулся и, поднявшись, стал быстро собирать свои вещи. Ему очень хотелось услышать ее голос, чтобы она посмотрела на него, но после этого он не сможет покинуть Катерину, вновь застряв с ней в комнате на года.
Его ждали важные переговоры, споры со смертными и налаживание отношений в политическом мире. Вильгельму требовалось время, которое Катерина всегда высасывала из него. Женщина слегка шевельнулась, и Сенешаль спешно заправил широкий галстук, собираясь уходить.
Нагнувшись к спящей, Вильгельм приподнял прядь ее темно-русых волос и отрезал клок. К рассвету они превратятся в пепел. Но до рассвета было более десяти часов и ему хотелось, чтобы хотя бы частица Катерины сопровождала его. Сложив волоски в платок, вампир заправил его в наружный карман и бросив беглый взгляд на себя в зеркало, покинул спальню.
— Катерину обеспечить всем необходимым, обращаться с ней как с моей ценной гостьей, допустить к замку ее слуг. — Кинул распоряжение своим телохранителям Вильгельм.
— Палача добавить в члены Тремерского закрытого общества и вернуть ей доступ к «бездонному сосуду». Оплатить для Катерины кровь из моего счета. Так же оплатить ее долги и восстановить бизнес ее гулей, — дал он распоряжение гулю финансисту.
— Катерина возвращается в Шарлоттенбург. — сообщил Вильгельм Анжело, вызвав его в свою карету, уже покидая дворец, — никто не должен задавать лишних вопросов или болтать об этом другим слугам или Каинитам. Если поползут слухи – ты потеряешь свою голову!
Сенешаль покидал Берлин на несколько месяцев, направляясь на север к границам Пруссии. Его поездка должна была стать плодотворной для города и для всей Германии. От его слов и решений, от его способности манипулировать смертными и управлять их мыслями зависели жизни миллионов и судьба тонны гульденов. Ему предстояло встретиться с Русскими и Австрийскими послами, изменить ход истории и затянувшейся войны.
***
//В начале 1813 Пруссия сохраняла союзнические отношения с Наполеоновской Францией. Вступление русских войск в Восточную Пруссию создало предпосылки для пересмотра внешней политики прусского короля. 9 февраля Пруссия ввела всеобщую воинскую повинность, что дало возможность наряду с другими мерами создать к началу марта 120 тыс. армию. Прусские регулярные части согласованно с русскими войсками действовали против французов, не всегда получая на это санкцию прусского короля. Попытка французов организовать вторую линию обороны по Одеру не увенчалась успехом из-за фактически действовавшего русско-прусского союза.
Неудачный поход Наполеона на Москву привел к глубокому кризису его империи . 27 февраля 1813 г. Россия и Пруссия заключили в Калише договор, согласно которому Россия соглашалась на возвращение Пруссии к границам 1806 г. за исключением перехода к России Великого княжества Польского со столицей в Варшаве.
27 марта 1813 прусский король объявил войну Франции. К этому времени вся территория Пруссии (исключая несколько блокированных крепостей на Висле и Одере) вплоть до Эльбы была освобождена от французских войск. За Эльбой и к югу от неё начинались земли германских княжеств Рейнского союза, сохранявших верность Наполеону.
***
(Берлин, Берлинский Городской дворец. 29 января 1812 год. Ночь). Пятница. (Катерина)
Вильгельм вершил высокую политику, Каспар собрал армию достойную Густава, а Катерина привела на допрос любимому Сиру двух русских шпионов. Два незаконно проникших на территорию Бруджа держались сдержанно, но бесстрашно и к великому удивлению Палача Принц не казнил их.
Густав с некоторым неодобрением слушал их сообщения, о том, что Селина желает посетить Берлин как знатная гостья, что она ждет торжественного приема, и привилегированного отношения. Смутив свою Дочь, Густав отпустил их, просив передать, что Селина получит достойный прием.
— Отец! — Катерина удивленно смотрела, как за посетителями закрываются двери. — Почему?
— Ты поймешь. Всему свое время.
— Вы никогда не отпускали лазутчиков! Никогда не признавали сил других кланов! А что вы говорили Арчибальду? Я была уверена, что вы последуете своему слову.
— Не упрекай меня! — Густав ударил кулаком по подлокотнику кресла и прикрикнул на Катерину. — Ты – женщина. Ничего не понимаешь в политике и силе договоров. Арчибальд услышал то, что хотел. Я сделал то, что мне удобно. Селина выгонит Наполеона из моего города, из страны Вентру. И когда силы Тореадоров ослабнут, я лично явлюсь в Париж и потребую от Франсуа извинения за смерть моих Детей. Или ты не хочешь отомстить за их смерти? — Он сказал это с призрением.
— Конечно, Сир. Простите меня, я действительно невежественна. — Катерина упала на колени, не стесняясь присутствия слуг.
— Я прощаю тебя. — Густав одобрительно кивнул. — Селина полезна мне как союзница, так же как и ее соклановцы. Робин поможет мне в войне против Тореадоров и Джетт оказался невероятно талантлив в политике, я даже думаю, он более талантлив, чем Вильгельм. Мой Сын растянул войну на года, подвергая меня и мой город опасности. Поэтому я считаю необходимо его заменить. На того, кто принес наибольший результат в этих переговорах…
Катерина изумленно подняла взгляд. Неужели Джетт настолько хвастлив и нагл, что решил столкнуть Сенешаля одной незначительной победой. Конечно, Палач была благодарна Бруджа, что спас ее от гильотины. Но Вильгельм все еще удерживал ее сердце Узами, хотя и в его отсутствии ее переполняла сильнейшая ненависть к нему.
— На Робина. — Закончил Принц.
— Робин? — Катерина удивленно вскинула брови.
— Да, он показал себя как великий посредник. Он успокоил Селину, вытолкнул Наполеона и нашел подход к другим кланам, чтобы они поддержали меня.
— Я поддержу ваше решение, — склонила голову Катерина, все же чувствуя негодование.
— Правильно. Но пока я еще не решил, что предложить Робину. Я не хочу идти у него на поводу и создавать Примагенат в Берлине. Мнительное сборище представителей кланов, которые будут считать, что что-то решают, мне не нужны.
— Вы могли бы дать такую возможность лишь Бруджа.
— Я приму решение. Сейчас ты свободна идти. Мне стоит обдумать, что мне делать с Вильгельмом.
«Казнить» — чуть не выкрикнула она, но вовремя сдержалась. Поклонившись, Катерина покинула своего Сира. Казнить Вильгельм стало бы огромным подарком. Палач смогла бы тогда очень легко избавиться от Уз, и не мучиться более этой отвратительной связью, когда она не способна ему отказать и когда он командует ей как малолетней девчонкой. Катерина ненавидела его контроль. И его самого.
Впрочем, был еще один способ, избавиться от Уз.
Катерина вспомнила о Тремерах и направилась к «Либеайма».
***
(Берлин, Alte Leipziger Straße 8. «Liebe Haima». Тремерская капелла. 29 января 1812 год. Ночь). Пятница. (Катерина)
Палач появилась в его кабинете без приглашения, и Петр натянуто улыбнулся, приветствуя ее.
— Катерина, какая неожиданность, — проговорил он, поднимаясь ей на встречу, — но я был бы тебе благодарен, если бы ты научилась хотя бы стучать!
— Не дерзи. Тремер, — кинула она ему и плюхнулась на кресло, стряхивая с рукавов грязь и пыль. На ней была лишь светлая рубаха, и из-под тонкой ткани выглядывала ее плохо сформировавшаяся угловатая фигура подростка. Женщина была боса и простоволоса, не носила белья и выглядела бесстыдно обнаженной. — Я хочу избавиться от Уз, так же как и Вильгельм.
Петр несколько раз моргнул, еще более широко улыбнулся и снова сел за стол.
— Откуда ты возьмешь средства на подобный ритуал?
— Я продам тебе замок Кормфилд!
— Тот замок, что уже двести лет стоит никому не нужный и порос плющом даже изнутри?
— Это мое родовое имение, оно имеет пятисотлетнюю историю, и стены были сложены моим дедом. Замок ценен, и ты сам прекрасно знаешь об этом.
— Возможно, он ценен для тебя, но не для меня. Я даже не представляю, что мне с ним делать. Тем более его рыночной цены не хватит, чтобы оплатить и половину стоимости ритуала.
— Ты примешь эту цену! — Прорычала Палач, поднимаясь. Приблизившись к столу, она оперлась на него руками и наклонилась к лицу Тремера.
— Угрозами ты вряд ли заставишь делать меня хоть что-то!
— Ты так думаешь? — Катерина выпустила когти и легко запрыгнула на его стол. Присев на корточках, она крутила пальцами рядом с его шеей и рычала, обнажая длинные клыки. — Я хочу избавиться от этих Уз! И ты избавишь меня от них. Ты согласишься или потеряешь свою голову здесь и сейчас!
Тремер отодвинулся от нее и, щелкнув пальцами, залил свой стол огнем. Палач лишь усмехнулась и не двинулась, оставаясь в пламени невредимой. Заметив это, Тремер вновь поднял руку, чтобы использовать на нее следующую магию, но Катерина, взмахнув когтями, отрубила ему кисть, слово думала, что Тремерские дисциплины запускались щелчком. Его рука, упав в разожженный им огонь, вспыхнула и исчезла в одно мгновение. Петр вскрикнул и сжал обрубок, отодвигаясь от нее все дальше.
— Соглашайся сейчас. У тебя нет выбора, твое бездействие равносильно самоубийству. Потому что я располосую тебя на сотни кусков, не позволив тебе даже произнести мое имя.
— Ты забыла, что ты на моей территории, — тихо проговорил Петр и сорвал с груди талисман здоровой рукой.
Талисман сразу вспыхнул зеленым пламенем и упал на пол куском плавленого метала. В то же мгновение Катерина взвизгнула, спрыгнула со стола, и уселась на кресло, прижимая обожженные ступни.
— Теперь мы поговорим спокойно, — произнес Тремер, он с трудом ворочал языком от страха.
Палач удивленно смотрела на свои пальцы рук, с которых пропали когти и отказывались отрастать.
— Я активировал защиту, что не позволяет пользоваться дисциплинами. Теперь ты слабее Новообращенного. Так что не пытайся вновь угрожать мне.
— Ты ошибаешься, колдун, — прошипела Палач, — пусть мои дисциплины не со мной, я сильнее сотни необученных Каинитов. Крепче, быстрее, ловчее. Я убивала десятки в день, когда Саббат насылал на Берлин свои стаи бездумных ос. Я пожирала души сильнейших вампиров Саббата и Камарильи, что без спроса вторглись на территорию города моего Отца. Ты лишь очередная пешка в руках старейшин, Густава и Карла. Ты не справишься со мной, даже если я не смогу использовать дисциплины.
Петр дернулся к рычагу, открывающему ход в подземелье, но Катерина перехватила его и бросила на стол, заполненный огнем, который не обжигал своего создателя. Тремер был готов активировать следующую способность, но Катерина рассмеялась, заметив неподдельный страх в его глазах.
— Если бы я хотела убить тебя, я бы сделала это уже давно. Но мне нужно чтобы ты провел свой ритуал, избавил меня от Уз. Подарил свободу от Вильгельма!!!
— Сколько еще тебя связывают Уз? — Кашлянув, спросил Тремер пытаясь подняться со стола, инстинктивно боясь пламени.
— Не твое дело! — Катерина отпустила хозяина капеллы и заняла его кресло.
— Это важно. Для подготовки ритуала.
— Я пила кровь еще троих. Но эти Узы меня не беспокоят.
Петр потушил пожар, встал в стороне и потирал отрубленную руку, делая вид, что обдумывает слова Палача. Но сейчас его больше беспокоила его рана. При помощи ритуала он мог бы вырастить ее за пару часов, но тогда придется подключить к этому делу Максимилиана, а жаловаться слуге Карла ему сейчас не хотелось. А тем более объяснять, как он получил подобное повреждение. На отращивание конечности обычным способом у него уйдет чуть больше недели, но зато никто не будет посвящен в его тайны. Но это так же значило, что он неделю не сможет ничего писать и читать. Пора было научить магичку решать такие проблемы для него.
— Ритуал избавит тебя от всех Связей. Поэтому мне нужны имена и сила Уз.
— Что? — Катерина удивленно свела брови. — Значит, Вильгельм свободен так же от Уз Густава…
