Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 235 страниц)

Зато здесь нашёлся точный адрес. Административный сектор, отсек ВМ-17. Пожалуй, с этого и стоило начинать поиски, а не сбивать ноги, глазея на таблички здешних официальных контор.

– Ищи по карте ВМ-17, – приказал я адъютанту.

Андерсен ушёл в себя, погружаясь в работу с виртуальным помощником. Я, в свою очередь, продолжал изучение цели по открытым источникам. Впечатление складывалось не самое положительное, госпожа Ричардсон не чуралась грязных делишек, регулярно становилась участницей громких скандалов, и, наверное, только поэтому значилась в партии на вторых ролях, пока её коллеги отдувались за формирование нужного общественного мнения.

И всё-таки у меня с души воротило при одной только мысли о том, что мне придётся убить кого-то. И не в честном бою, и не с миллиона километров, а вот так, походя. Ещё и женщину. Это работа не для имперского офицера, и лейтенант Андерсен это моё мнение полностью разделял.

– Может, как-то по-другому можно сделать… Приказано было просто избавиться, – пробормотал я.

– Выкрасть? – предложил Андерсен.

– И как ты себе это представляешь? – фыркнул я.

Адъютант пожал плечами.

С проникновением у меня никаких проблем не было, в наших рабочих комбинезонах мы могли бы пройти незамеченными куда угодно, главное, принять уверенный вид и прихватить ящик с инструментами. Ещё лучше – раздобыть оранжевые или кислотно-зелёные жилеты. Удивительно, но это факт, яркий жилет делал тебя совершенно невидимым.

А вот с похищением куда сложнее. Но эта мысль всё равно не давала мне покоя. Настолько мне не хотелось лишнего кровопролития.

Конечно, Чанг может встать в позу, мол, договаривались совсем на другое, потребует чего-нибудь ещё, но угроза вернуть госпожу Ричардсон его наверняка отрезвит. Так будет даже лучше, чем делать за него грязную работу и пачкать не только руки, но и совесть. Решено. Вместо убийства планируем похищение. Тоже, конечно, не самое законное мероприятие, но всё-таки лучше мокрухи. Можно сказать, репетиция перед доставкой принцессы на борт корабля.

Осталось только продумать детали операции, составить хотя бы примерный план. Несколько идей уже вертелись в голове, но пока весьма туманно и неопределённо.

– Нашёл ВМ-17, – доложил Андерсен. – Тут недалеко. На другом уровне, внизу. Идём?

– Нет, погоди, – сказал я. – Скинь координаты. Надо подумать, что и как будем делать. А потом пойдём.

– А у нас разве есть какие-то варианты? – спросил лейтенант.

– Варианты есть всегда, Степан, – хмыкнул я, тоже открывая карту. – И чаще приходится выбирать между плохими вариантами и очень плохими.

Глава 22

Ощущение, будто я забрался в самую натуральную банку с пауками, не покидало меня ни на секунду. Я вообще не любил все эти политические дрязги, но вынужден был принимать в них участие, и это меня здорово раздражало.

Прежде, чем лезть в отсек ВМ-17 административного сектора орбитальной станции Дер Эквинум, я предпочёл изучить всю доступную информацию, всё, что было в открытых источниках. Начиная от режима работы и заканчивая планом эвакуации.

Разглядывая трёхмерный план эвакуации со станции, я заметил одну интересную особенность. В административном секторе было сосредоточено в несколько раз больше спасательных модулей, нежели в жилых секторах. Доходило до того, что в бедных жилых районах имелся один-единственный спасательный модуль на тысячу человек, тогда как в административном секторе все обеспечивались индивидуальными капсулами. В одном только ВМ-17 этих капсул насчитывался целый десяток.

Так что у меня родился элегантный план. Я поделился им в общих чертах с Андерсеном, и он этот план одобрил. Всё лучше убийства. Оставалось только всё подготовить.

Мы сняли жильё поближе к административному сектору, предварительно разменяв остаток денег на здешние галакоины, приобрели себе оранжевые жилеты точно как у здешних работяг, естественно, раздельно и в разных местах. Короче говоря, готовились. Лейтенант Андерсен ходил к нужному отсеку и занимался наружным наблюдением, высматривая нашу цель, я продумывал пути отхода и альтернативные варианты, если что-то пойдёт не по плану. А как известно, в жизни никогда ничего не идёт по плану. Особенно в таких серьёзных операциях.

Саму госпожу Ричардсон нам удалось увидеть уже очень скоро. В жизни она выглядела ещё стервознее, чем на фото, злой прищур миндалевидных глаз скользнул по нам с Андерсеном, имитирующим починку плафона освещения в коридоре отсека. Я-то, конечно, просто вывернул лампочку, но для того, чтобы задержаться здесь подольше, делал вид, будто ковыряюсь в патроне, пока Андерсен, следуя технике безопасности, держал стремянку и поглядывал по сторонам.

Асахина Ричардсон была в сопровождении дюжего негра в строгом костюме, не то помощника, не то охранника, не то любовника. А то и всё это одновременно. Она остановилась прямо напротив нас.

– Олаф! Почему этот сброд работает здесь в дневные часы? Разберись, – потребовала она и, цокая каблуками, ушла в свой кабинет.

Негр проводил её задумчивым взглядом, повернулся к нам.

– Если бы госпожа увидела неработающую лампу, вас бы тоже попросили разобраться? – ухмыльнулся я со стремянки и наконец вернул лампочку на место, которая тут же зажглась холодным белым светом.

– Это точно, – хмыкнул Олаф. – Всё у вас? Закончили?

– Так точно, босс, – сказал я.

– Шуруйте отсюда, и не попадайтесь на глаза, – сказал он. – Все заявки на ночное время.

Это заметно осложняло дело.

– А когда госпожа тут бывает? Ну, чтобы нам не попасться вдруг, – спросил Андерсен. – Это же только она против?

Негр взглянул на часы, а я почувствовал тяжесть табельного «Кракена» под оранжевым жилетом.

– Желание госпожи – закон, – сказал он. – С десяти до двух вообще тут не появляйтесь. Если кто понадобится вдруг, она сама вызовет, а всю текучку делайте ночью.

– Понятно, – сказал я.

Я закрыл и закрепил плафон, спустился со стремянки. Мы поспешили убраться подальше отсюда.

– Ну, что скажешь? – спросил я у Андерсена, тащившего стремянку на плече.

– Огонь баба, – ухмыльнулся он.

– Да в ней яду больше, чем в жёлтой императорской кобре, – фыркнул я.

– Так ведь ещё интереснее, – сказал он.

– Я вообще не об этом, – сказал я, сворачивая к ближайшему спасательному модулю, который был заставлен старой мебелью и прочим хламом. – Пора действовать. Как он сказал, с десяти до двух? Придём завтра в одиннадцать.

Адъютант кивнул, и мы вместе с ним принялись освобождать проход к эвакуационной капсуле. Даже здесь, в административном секторе, несмотря на их обилие, к капсулам спасения относились крайне безалаберно. А может быть, именно потому что их тут было много, так и относились.

К счастью, капсула оказалась заряжена и заправлена всем необходимым. Одноместная, довольно тесная, неуправляемая, рассчитана на сорок восемь часов пребывания в космосе. Боюсь представить, сколько таких болтается в пустоте, превратившись в стальные гробы для тех, кто не дождался помощи.

Я забрался внутрь, стараясь держать руки подальше от большой красной кнопки. Одно нажатие, и автоматика задраит шлюз и отстрелит меня подальше в открытый космос, и пусть даже со мной ничего не случится, мне это всё равно ни к чему. Мне нужно было открутить переднюю панель, чтобы внести кое-какие конструктивные изменения.

– Тесновато, – произнёс Андерсен, критически оглядывая пространство в капсуле и меня, скрюченного внутри с отвёрткой в руке.

– Она и не должна быть просторной, – сказал я.

Сделав всё необходимое и вернув переднюю панель на место, я выбрался из капсулы. Ещё одна красная кнопка, но уже под стеклом, имелась и снаружи, на случай, если кто-то будет отправлять раненых или маленьких детей.

– Всё готово, получается? – спросил лейтенант.

– Получается, что да, – сказал я.

Все приготовления завершены, все приказы отданы. Осталось только дать отмашку и реализовать план самым наилучшим образом.

– А ведь могли уже ту девчонку… – пробормотал Андерсен.

– Может, её найти сначала надо, – огрызнулся я. – Идём уже.

Чем дольше мы находились на станции, тем сильнее я чувствовал, что занимаюсь не своим делом. Я как бы могу им заниматься, и вполне успешно, но без энтузиазма и удовольствия. Словно тяжёлым неблагодарным трудом вроде погрузки цемента или рытьём траншеи. Я должен сейчас находиться на мостике корабля, в тишине и покое. Но я сам вызвался добровольцем, никто меня за язык не тянул, так что придётся доводить всё до конца.

Время как назло будто замерло, ожидание затягивалось. Мы с Андерсеном закрылись в маленьком гостиничном номере, я запретил выходить наружу без крайней необходимости. Еду заказывали прямо в номер. Андерсен отсыпался, я тоже пытался спать, но получалось плохо. Периодически я устраивал сеансы связи с «Гремящим», с подполковником Игнатовым, с Магомедовым. Не особо информативные и полезные, но это помогало мне держаться в тонусе, не забывать, зачем я здесь нахожусь.

Ровно в десять часов по стандартному времени Скрепка вылезла с будильником и объявила, что нам пора.

Я разбудил адъютанта, взял своего верного «Кракена», проверил боеготовность. Стрелять я не собирался, надеялся обойтись без пальбы, но лучше быть готовым к любым раскладам, чем попусту надеяться на лучший исход. Одевались и собирались неохотно, с какой-то ленцой, словно ни я, ни адъютант не верили в успех операции, хотя распланировано всё было чётко, по минутам.

Выдвинулись, однако, точно в срок, без опозданий.

План с виду был прост, но кое-что мешало ему стать безупречным. Слишком много неучтённых факторов. Начиная с того, что Асахина Ричардсон может просто сегодня быть в другом месте.

Похищение человека по имперским законам каралось пятью годами принудительных работ на каком-нибудь из дальних добывающих комплексов. В своде законов свободной системы Дер Эквинум наказание за похищение человека отсутствовало, но зато насильное обращение свободного человека в рабство каралось смертью, при условии, что найдутся два свидетеля. То, что мы задумали, точно не могло расцениваться как обращение в рабство, но совершенно точно являлось похищением, так что я мог, пожалуй, рассчитывать только на высочайшее помилование. Или на то, что эта история не дойдёт до наших следственных органов. Хватит с меня арестов, пришло время самому хватать людей под арест.

Мы уверенно шагали по коридору административного сектора с ящичком инструментов и стремянкой, с виду – обычные станционные работяги, призванные денно и нощно поддерживать работоспособность всех систем.

На таких больших и старых станциях каждый день что-нибудь выходило из строя, и не по одному разу, так что бригады техников круглосуточно приводили её в порядок. Никого не удивляли парни в рабочих комбезах с инструментами в руках.

Отсек ВМ-17, изученный вдоль и поперёк, был практически пуст, разве что робот-уборщик намывал и без того блестящие полы. Все здешние клерки сидели по кабинетам, рабочий день был в самом разгаре. Мы с адъютантом подошли к знакомой уже двери, где на табличке было написано имя Асахины Ричардсон, второго секретаря центрального комитета партии.

Я прислушался к происходящему за дверью. Гудела вентиляция, из-за двери слышался приглушённый разговор. Госпожа Ричардсон там, похоже, была не одна.

– Начинаем? – шёпотом спросил Андерсен.

Я неосознанно оттягивал этот момент, выжидал чего-то, хотя на самом деле я просто боялся начинать операцию. Не потому, что боялся провала. В конце концов, цель всегда можно просто и банально застрелить. А потому, что я боялся нового витка насилия на станции, безудержного кровопролития, спусковым крючком для которого послужит именно наша операция.

Но давать заднюю уже поздно. Я аккуратно постучал в дверь, другой рукой хватаясь за рукоять пистолета, чтобы в случае необходимости сразу же рвануть его из кобуры. Андерсен напряжённо поглядывал по сторонам, тоже засунув руку под свой оранжевый жилет.

– Олаф! Посмотри, кого там принесло, – прозвучал за дверью раздражённый голос госпожи Ричардсон.

Лучше бы она выглянула сама. Но выбирать не приходится. Возможно, стоило брать её не здесь, на рабочем месте, а выяснить, где она живёт, и провернуть всё уже там, но риск попасться на глаза соседям был ещё выше, чем здесь.

Негр приоткрыл дверь, и я немедленно сунул пистолет ему в рыло. «Кракен» в нелетальном режиме, но этого хватит любому быку, чтобы успокоиться на несколько часов. Тем более, в упор.

– Без глупостей, – прошипел я, чувствуя себя бандитом из дешёвых сериалов.

Он попытался захлопнуть дверь, но я не позволил ему этого сделать, вставив тяжёлый ботинок между дверью и косяком, рванул дверь на себя, прижимая пушку к его широкому носу, толкнул его внутрь кабинета, сам влетел следом. Андерсен тоже выхватил пистолет, ворвался за нами.

Асахина Ричардсон вскочила из-за стола, бледнея не то от страха, не то от гнева.

– Вы кто такие⁈ Пошли вон отсюда! – взвизгнула она.

Олаф пятился назад от моего пистолета, выискивая любую возможность дать нам отпор, лейтенант Андерсен держал на мушке госпожу Ричардсон. Сердце гулко стучало в ушах барабанной дробью, куда сильнее, чем если бы я вышел биться на «Гремящем» против всего туранского флота.

– Тише, мэм, – сказал Андерсен. – Вам придётся пройти с нами.

– Олаф! – взвизгнула она.

Негр поморщился, как от удара плёткой, но не мог ничего сделать, пока дуло моего пистолета смотрело ему прямо в лоб.

– Никто не пострадает, – сказал я. – Пройдёте с нами на пару минут, и всё.

– Олаф! Охрана! – закричала Ричардсон.

Олаф дёрнулся, и я тотчас же ударил его тяжёлой рукояткой пистолета по голове, здоровяк рухнул там же, где и стоял, зацепив и опрокинув пару стульев, приставленных к столу. Асахина Ричардсон вскрикнула от испуга.

– Вы пойдёте с нами, – процедил я. – Хватай её.

Андерсен направился к ней, но сдаваться без боя госпожа Ричардсон не собиралась. Попыталась вцепиться ему когтями в лицо, да так, что Андерсену пришлось отступить, отталкивая её от себя.

Пожалуй, проще было её пристрелить. Но нет, отступать от первоначального плана я не желал. Её смерть принесёт мне больше проблем, чем пользы.

Я выстрелил из бластерного пистолета в стол перед ней, бумаги взлетели на воздух вместе с осколками столешницы, госпожа Ричардсон замерла.

– Следующий выстрел будет по вам. Не убьёт, но будет очень больно. Я обещаю, – сказал я.

– Кто вы такие? Что вам нужно? – настороженно спросила она, глядя то на меня, то на Андерсена.

Стадия торга? Рановато.

В коридоре послышались шаги.

– Шеф, – произнёс лейтенант Андерсен.

– Идёмте с нами, госпожа Ричардсон, и никто не пострадает, – в третий раз повторил я.

– Куда? – спросила она.

– В безопасное место, – сказал Андерсен. – Вас хотят убить.

– Это не новость! – фыркнула она. – Вы не первые, кто пытается!

– Если бы мы хотели, вы уже были бы мертвы, – процедил я, не выпуская её из прицела.

Хоть она и успокоилась немного, всё равно существовал риск, что она выкинет какой-нибудь трюк.

– Верно… Но вы убили Олафа! – растерянно сказала она.

– Он жив, – сказал я. – Идём, или мы потащим вас насильно. Это не обсуждается.

Она недоверчиво покосилась на лежащего охранника, осторожно прошмыгнула к выходу. Ладно, самое сложное позади.

– Куда? – спросила она.

– Налево, – приказал Андерсен.

В коридоре нам вместо вооружённой охраны встретились два пожилых клерка с планшетами. Оба замерли, как испуганные бараны, завидев не только свою начальницу, но и нас с пушками наперевес.

– Оба внутрь, живо, – приказал я.

Эти двое препираться не стали, аргумента в виде нацеленного бластера оказалось достаточно. Зашли внутрь разгромленного кабинета, и я запер их внутри.

– Идём, живее! – рыкнул я, и Андерсен потащил нашу ничего не понимающую цель к капсуле.

– Да что вообще происходит? – спросила она.

– Мы тебя спасаем, дура, – прошипел я.

Как ни странно, это сработало. Асахина Ричардсон заткнулась, послушно шагая к нужной спасательной капсуле.

– Мне нужно связаться с Тайгером! – воскликнула она почти в самом конце пути.

– Потом, – процедил я.

Времени у нас было в обрез. Мы и так уже опаздывали, судя по моим расчётам. Если задержаться в этой кишке отсека ВМ-17, можно тут и остаться, особенно когда сюда примчится вооружённая охрана. Я и делал ставку на скорость, поэтому по коридору мы почти бежали.

Возле самой капсулы госпожа Ричардсон опять заупрямилась.

– Нет! Я туда не полезу! Объясните мне, что происходит! – воскликнула она.

– Лезь, – приказал я.

– Нет! – взвизгнула второй секретарь.

– Полезай в грёбаную капсулу, – мне пришлось наставить на неё пистолет.

Андерсен загородил ей дорогу, подтолкнул к раскрытой капсуле. Нет, всё-таки лучше бы мы её пристрелили и сбежали, это было бы гораздо проще и эффективнее.

– Запихни её в капсулу, – приказал я.

– Есть, шеф, – проворчал адъютант. – Мэм, прошу вас.

– Вы не знаете, с кем связались! Вам конец, понятно! – зашипела она, кидаясь на лейтенанта.

Весовые категории даже близко не соответствовали, так что одолеть Андерсена в честной борьбе у неё не было никаких шансов, но всё равно отчаянная атака заставила его пошатнуться, госпожа Ричардсон вцепилась в его жилет, пытаясь вырваться на свободу. Завязалась борьба, и Андерсен то ли случайно, то ли намеренно шагнул в капсулу вместе с ней, а кто-то из них ненароком задел красную кнопку.

Шлюз мгновенно оказался задраен, капсула отстрелилась от станции. Я остался один.

– Твою мать… – выдохнул я.

Связь в капсуле не работала, я лично вырезал модуль связи, поэтому я немедленно вызвал «Гремящего». Где-то неподалёку должен ждать наш челнок, но и прямой связи с ним у меня не было.

Ответил мне лейтенант Каргин.

– «Гремящий» на связи, – произнёс он.

– Соедини с челноком, срочно, – потребовал я, даже не представляясь, по этому каналу связаться с ним мог только я.

– Понял, соединяю, – сказал связист.

Я тем временем начал пробираться к переходу в другой сектор, нервно сжимая рукоять «Кракена» в ладони.

– Стыценко на связи! – бодро отрапортовал пилот челнока.

– Ефрейтор! Цель видишь? – спросил я.

– Так точно, готовлюсь забирать! – ответил он.

– План меняется, хватай капсулу и тащи на корабль, там внутри двое! – сказал я.

– Принято! – отозвался пилот.

Я вдруг подумал, что лейтенант Андерсен сейчас неплохо проводит время в компании симпатичной, в общем-то, женщины. Ни о чём не беспокоится, наслаждается жизнью. Мне даже стало немного завидно. Потому что я уже слышал грохот подкованных сапог здешней охраны там, дальше по коридору.

Глава 23

Я чувствовал себя загнанным зверем, крысой в лабиринте. Самой обыкновенной испуганной крысой, не стальной и не нержавеющей. Тесные коридоры и переходы станции Эквинум выглядели совершенно одинаковыми, и если бы не выученная наизусть схема, я давно потерял бы направление.

До сих пор мне удавалось избегать встречи с охраной, но становилось это всё труднее, я плутал по административному сектору, пользуясь техническими коридорами и прочими тайными тропами. Выходы к другим секторам станции были перекрыты бойцами солнечных, и прекращать поиски они не собирались, зная, что я никуда не денусь. Они прочёсывали сектор целиком, отсек за отсеком, и рано или поздно меня наверняка обнаружат.

Порой, видя технические шлюзы, у меня возникала идея выбраться наружу, в открытый космос, чтобы спокойно перейти к центральному сектору, минуя вооружённую охрану, но это затруднялось тем, что на поиски скафандра и выход из шлюза у меня банально не было времени. Каждая остановка грозила неизбежным столкновением с преследователями, и время утекало, как песок сквозь пальцы, как реактивная струя из движка.

Поэтому я только оттягивал неизбежное.

Ладно хоть верный «Кракен» в руке придавал уверенности, пусть и в нелетальном режиме, он всё равно способен доставить немало проблем даже легкобронированной цели. Вряд ли у здешних охранников есть армейские скафандры и экзоскелеты.

Административный сектор граничил не только с центральным и жилым секторами, тут имелся выход ещё и к корпоративному, а кроме него – собственный грузовой терминал и стыковочные шлюзы. Примерно в ту сторону я и направлялся.

Залечь на дно где-то здесь, в административном секторе, точно не выйдет, я даже не рассматривал такую возможность всерьез. По плану мы должны были отойти раньше, чем всполошится охрана.

Я всё чаще задумывался о том, чтобы тоже воспользоваться одной из спасательных капсул, но это сильно затруднит моё возвращение к Чангу и вообще на станцию. Лучше спрятаться где-то здесь, уйти окольными путями, проникнуть в клуб, а потом забрать девчонку и не возвращаться сюда никогда, позабыв Дер Эквинум как страшный сон.

Коммуникатор скользнул в руку и я прямо на бегу открыл контакты. Единственный контакт. Прочистка вентиляции, как же. Я нажал на вызов. Пришлось подождать какое-то время, на бегу показавшееся бесконечностью.

– Слушаю, – послышался знакомый хриплый голос. – Это ты там переполох в администрации устроил?

– Цель устранена, – холодно доложил я.

– Ну ты красавчик! Жду у себя, – сказал он и отключился.

Ждёт он. Мне бы сперва отсюда выбраться.

Передо мной оставался последний рывок в виде длинного прямого коридора, за которым меня ждал грузовой терминал, придётся сделать большой крюк, чтобы придти к Чангу. Сзади по-прежнему слышался топот десятков ног.

Ни здешние клерки, ни работяги, ни кто-то ещё мне не встречались на всём пути, их то ли эвакуировали, то ли заставили сидеть по кабинетам, во избежание неприятных инцидентов. В коридорах мне могла повстречаться только охрана, боевые отряды солнечных. И они шли за мной по пятам, пытаясь загнать в угол.

Я глубоко вдохнул, выдохнул. А затем рванул со всех ног по коридору. Гулкое эхо сопровождало меня как незримый спутник.

– Он там! Бежит, сука! – раздался крик сзади.

Быстро обернулся через плечо, заметил четыре тёмных силуэта в начале коридора. Пальнул наугад из бластера несколько раз, даже не целясь. Сзади послышался ещё один крик, на этот раз – крик, полный боли и страданий. Да, бластер даже в нелетальном режиме не щадит.

До конца коридора оставалось едва ли пара десятков метров, и я мчался изо всех сил, выкладываясь так, как ни разу не выкладывался на стадионе даже во время зачётов по ФИЗО.

– Стреляйте, стреляйте же! – послышалось сзади.

Я первым откликнулся на зов, выполнил этот приказ раньше всех, снова начав отстреливаться не глядя, на бегу. Это заставило их залечь на какое-то время, укрыться, и этого в аккурат хватило, чтобы я добежал до шлюза, ведущего к грузовому терминалу. С этой стороны здесь охраны не было, вся она наверняка там, за тяжёлой гермодверью, но я всё равно нажал на кнопку, закрывающую первую дверь.

Все сектора соединялись именно так, жёсткими шлюзами, позволяя строить станцию модулями, стыкуя их в произвольном порядке. Иногда, если существовал единый план, выходило красиво. Иногда получался Дер Эквинум.

«Кракен» в руке лежал как влитой, и если поначалу я боялся ложных срабатываний искусственных нервов, то сейчас бояться перестал. Нервы прижились окончательно.

Вторая дверь начала отъезжать в сторону, и за ней меня поджидали. Я среагировал первым, спасибо нейроимплантам.

– Огонь! – крикнул кто-то.

Но я открыл огонь на полсекунды раньше, на пределе возможностей расстреливая засевших в укрытиях бойцов, тогда как я был перед ними как на ладони, и как только представилась возможность, я юркнул за опрокинутый металлический шкаф. Пришлось подтащить его немного назад, к двери, чтобы расклинить шлюз, просто на всякий случай. Чтобы никто не зашёл с тыла. Обычная тактическая уловка, пока одна из дверей открыта, вторая не откроется.

Осторожно выглянул, оценивая обстановку. Просторный зал грузового терминала был заполнен упакованными грузами, паллетами, тележками. Тут и там виднелись подстреленные бойцы, ещё несколько человек прятались по укрытиям, негромко переговариваясь. Главное, чтобы солнечные не задумали разгерметизировать отсек, чтобы меня прикончить. Думаю, они уже достаточно злы, чтобы пойти даже на такое.

Эту часть станции я хоть и изучал, но не так подробно, как административный сектор, так что мог только примерно выбрать направление. От меня, скорее всего, ждут, что я направлюсь в жилые сектора, значит, мне нужно в противоположную сторону. Туда я и начал пробираться короткими перебежками. Чтоб я хоть раз ещё лично отправился в поля…

Упускать меня солнечные не хотели, прилипнув, как ржавчина к белой рубашке, и я стрелял всякий раз, когда открывалась такая возможность. Нейроимпланты позволяли мне стрелять с нечеловеческой точностью, так что каждый мог выстрел находил цель, а я продвигался всё дальше и дальше, перемещаясь от одного укрытия к другому.

И каждый новый подстреленный боец солнечных своими воплями словно бы напоминал мне, что всё должно было пройти совсем не так. Грязно сработано, очень грязно. Если дело дошло до пальбы – это уже автоматически провал. Радовало только то, что мне не приходится тащить за собой Андерсена, приглядывать за ним, оберегать от опасности. Отвечаю только за себя, и это развязывало мне руки.

Оранжевый жилет я скинул ещё пока плутал в административном секторе, и в стандартном рабочем комбинезоне я выглядел как один из тысяч здешних работяг, но вот моё лицо наверняка видели по камерам, так что скрыться в толпе просто так не получится. Мне наконец удалось оторваться от погони. И хотя опасность, можно сказать, миновала, я всё равно держал верный пистолет в руке, готовый его применить в любую секунду против любого противника.

В тесном закутке возле серверной немного передохнул, отдышался. Ежедневные тренировки наконец-то пригодились, причём сразу на всю катушку. Я принял для себя решение тренироваться ещё усерднее.

Я прошёл через несколько технических секторов, пару раз сменил направление, запутывая следы, воспользовался лифтом, перемещаясь на несколько уровней выше. Как и на любой большой станции, тут существовало сразу несколько путей к одной и той же точке, и кратчайший путь не всегда самый лучший. Я направился к клубу Чанга обходным путём.

Пушку всё-таки пришлось спрятать, чтобы не нервировать обычных людей. Вооружённых патрулей было больше, чем когда-либо ещё на этой станции, и всех подозрительных они сразу же тормозили.

Я на всякий случай обходил все патрули стороной. Зашёл в какую-то забегаловку, взял донер и чай, посидел полчаса, чтобы все страсти улеглись. Сам немного успокоился после погони и стрельбы. Нет, больше никаких погонь и перестрелок, ну его нахрен, каждый должен заниматься тем, на что учился. Я, например, учился управлять космическими кораблями, а не бегать с пушкой, подобно простому штурмовику.

Здесь, в Дер Эквинуме, пальбой никого не удивишь, но я всё равно немного переживал. Я, по сути, ткнул палкой в осиное гнездо, похитив, по сути, лидера партии. Только о том, что госпожа Ричардсон похищена, знаю только я, а её соратники, привыкшие к простым и банальным политическим убийствам, наверняка считают её мёртвой. Надеюсь, у них теперь начнётся грызня, борьба за власть, за освободившееся место, и им будет не до меня.

Теперь, прокручивая случившееся в голове и рефлексируя, я понимал, насколько нам с Андерсеном повезло. Снова.

Я расплатился с монобровым смуглым продавцом, вышел. Можно было бы отправиться в наше временное убежище, отдохнуть, но я не хотел рисковать и появляться так близко к административному сектору. Но и бежать к Чангу, сломя голову, я почему-то тоже не хотел, пусть даже он приведёт меня к девчонке. Хотелось немного спокойствия и тишины, побыть в одиночестве. Просто погулять по станционным коридорам и переходам, не шарахаясь от каждой тени.

Здесь, в центральных коридорах, всё шло своим чередом, как и прежде, словно никто и не заметил перестрелки в другой части станции. Дети торговали наркотой, полуголые секс-работницы и работники предлагали себя всем подряд, мелкие мошенники и попрошайки приставали к прохожим. Абсолютно ничего нового, всё как всегда. Я только успевал отмахиваться от назойливых предложений.

А предлагали всякое. Всё ту же неведомую мерду, девочку на ночь, двух девочек, мальчика, порновидео с полным погружением, траву – «ты такой никогда не пробовал», химию, органику. Один мутный тип с заговорщическим видом предложил мне пойти посмотреть на инопланетную зверушку, которую можно даже погладить. На все предложения я отвечал отказом, изрядно утомившись, к одинокому прохожему приставали гораздо чаще, чем когда я был в компании адъютанта.

Но это торговцы и мошенники. А простые граждане вели себя куда более сдержанно и осторожно. Несколько раз я видел, как кто-то катит огромную тележку продуктов-консервов, возле оружейных магазинов встречались не только угрюмого вида мужики, но и хрупкие девы, и седые старухи. После стрельбы на станции все ждали нового витка насилия.

Я нашёл ещё один капсульный отель, не тот, в котором трудилась Аделина, а другой, чуть более престижный, тихий и чистый, заселился в него, забрался в капсулу, закрылся. Звукоизоляция и шумоизоляция капсулы делала её отличным вариантом для конфиденциальных переговоров. Вызвал «Гремящий».

Ответил мне лейтенант Козлов, уставшим сонным голосом. Оно и понятно, пока я тут развлекаюсь на станции, они со старшим помощником несут службу без перерывов, выходных и отпусков.

– «Гремящий», вахтенный офицер лейтенант Козлов, – на автомате пробубнил он.

– Доложите обстановку, – потребовал я.

– Э-э-э… Без происшествий, господин командор… – протянул он.

– Стыценко вернулся? – спросил я.

– Так точно, пристыковался, – ответил Козлов.

– Что с капсулой? – спросил я.

Козлов притих, видимо, уточняя информацию. Ну, мне спешить некуда. Подожду.

– Капсулу убрали в трюм, господин командор, – сказал он.

– Чего? А лейтенант? А девка? – зарычал я.

– Э-э-э… Прошу прощения, сейчас проверю… – протянул вахтенный.

– Давай, жду, – проворчал я недовольно.

В этот раз пришлось ждать ещё дольше. У меня зародилось внутри неприятное ощущение, будто кто-то там, на корабле, серьёзно накосячил, и теперь это пытаются от меня скрыть. Надеюсь, все живы.

– Кхм… Господин командор! – воскликнул Козлов. – Капсулу вскрыли. Обоих отправили в медблок.

– Вскрыли только сейчас? – прошипел я.

– Так точно! Так ведь приказ был просто капсулу забрать, мы и подумали, что всё выполнено, – сказал вахтенный. – Каргин связаться пытался с ними, никто из капсулы не ответил, ну мы и решили…

– Ладно… – протянул я. – А в медблок зачем? Что с ними?

Козлов снова помолчал. Видимо, запрашивал сведения у нашего фельдшера.

– У Андерсена лицо исцарапано, ушибов несколько. А у барышни нервное потрясение, – доложил он.