Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 174 (всего у книги 235 страниц)

Глава 17
Сущность

О постлюдях, то есть о людях будущего, усовершенствованных с помощью новейших технологий, ментальные способности которых радикально превосходили бы возможности современного человека, наука Земли задумалась ещё в девятнадцатом веке, постепенно наращивая свой потенциал. Под «усовершенствованным» сознанием в данном случае понимались как изменённые состояния психики, обогащённые новыми модальностями сенсорного восприятия, так и расширение деятельности мозга с помощью гаджетов, мобильного интернет-подключения и добавочных нейронных сетей.

К середине двадцать первого века люди научились пользоваться личными секретарями – терафимами, вживляемыми под кожу на голове, и продлевать жизнь до ста двадцати лет, используя нанотехнологии и масштабные средства расширения мыслительной деятельности. Были предприняты попытки имплантирования отдельных областей чужого мозга в мозг другого, а репродуктивную систему человека стали расширять с помощью генов животных.

Но в середине столетия «усовершенствование» хомо сапиенс потеряло темп. К этому времени человечество разделилось на «онлайферов», проводящих в интернете времени больше, чем для сна, и «натуралов», предпочитающих физическую активность пассивному торчанию в креслах перед экранами. Технофилы, стремящиеся «слиться в экстазе» с искусственным интеллектом, и трансгуманисты, рассчитывающие повысить качество жизни людей, просчитались. В результате экспериментов с геномом человека всё больше стало появляться психически нездоровых людей, презирающих правила общежития и переступающих моральные и нравственные принципы.

По результатам исследованиий кафедры социальной психологии развития Российского педагогического университета оказалось, что интеллектуальные способности детей увеличились, но при этом резко упало когнитивное (творческое) восприятие, что всё чаще приводило к отсутствию у детей, особенно проводящих бо́льшую часть бытия в онлайфе, смысла жизни и нежеланию жить в социуме, общаясь со сверстниками напрямую.

При этом поумнели далеко не все жители Сети. Наоборот их ай-кью упал до уровня физиологического применения, что превращало в стадо не миллионы – уже миллиарды – пользователей развлечений интернета.

В начале двадцать второго века эта тенденция ухода в онлайф и отказ от общения только усилилась. Хотя, не грех повториться, оставались ещё коллективы людей, клубы по интересам, завсегдатаи которых жаждали познавать тайны Вселенной. И кое-где рождались люди, а точнее, сущности с высоким интеллектом, но с негативным мышлением, достигающие определённого положения в обществе. Таким был и Виктор Голубев, «сын трёх хромосом», неплохо устроившийся в жизни благодаря уму и хитрости, присущим природным хищническим организмам.

До настоящего момента он не особенно спешил использовать свои связи и способности по-крупному.

Да, он окончил два высших учебных заведения за три года – МГУ и Дальневосточный медицинский. Да, стал чемпионом ММА по боям без правил, покалечив немало соперников. Да, легко занял место в системе российской космической контрразведки. Но ему хотелось большего, и случай стать великим деятелем всех времён и народов подвернулся: люди наткнулись на следы существующей пятьсот миллионов лет назад вселенской структуры, ставшей аналогом земного проекта Мёртвая Рука (хотя создатели этого проекта на Земле, конечно, не знали, что они не первые).

Уже через полгода земные космопроходцы познакомились с Копуном – Вестником Апокалипсиса, как его официально называли в средствах массовой информации, уцелевшим пунктом управления ответным ударом, а затем начали планомерно искать другие древние военные базы, пользуясь так называемым Реестром Мёртвой Руки.

Реестр добыл Копун, возможности которого позволяли ему погружаться в звёздные недра и пересекать всю видимую Вселенную[75]75
  Земные телескопы способны наблюдать звёздные скопления на расстоянии 13,8 миллиарда световых лет. За этой псевдограницей скорость расширения Вселенной превышает световую, и убегающие звёзды становятся не видны.


[Закрыть] из конца в конец. Ему даже удалось пересечь балк – многомерную «пену» пространства между мета-вселенными Мультиверса – и вернуться обратно.

Голубев не сразу заинтересовался проблемой Мёртвой Руки. Хватало других проблем. Но когда он узнал о тюрьме джиннов, ему захотелось убедиться в её существовании, а заодно по‐ пытаться заполучить одного джинна в качестве слуги-телохранителя. Получилось же у Курта Шнайдера перепрограммировать Мурекса – Вестника Нимфы, планеты-«капли». Почему же не получится у человека, потомка «трёх сил»? Уж он точно не уступает немцу, который, говорят, тоже был «усовершенствован».

Убедив Диану и Копуна лететь в Ланиакею, полковник (в иерархии контрразведки) отправился в Национальный центр обороны России, в двадцать втором веке располагавшийся не в Москве, а на Урале, в двадцати километрах от Екатеринбурга. Здесь же находился Всероссийский информационный кластер «Екартек», использующий машины отечественного производства «Эльбрус» и «Томь». До середины двадцать первого столетия информационные сети страны пользовались зарубежными разработками и системами связи. Потом, вследствие введенных в две тысячи двадцать втором году санкций на применение высокотехнологичной продукции Европы и США, сначала российские спецслужбы и оборонка перешли на самобеспечение вычислительной техникой, а потом и вся промышленность. Появились вычислительные комплексы, сравнимые по быстродействию с американскими, японскими и китайскими. Умов в России, способных создавать образцы техники лучше забугорных аналогов, хватало.

Реестр Мёртвой Руки в натуре хранился в базе данных инфоцентра, в глубине двойной звезды. Копун смог привезти на Землю только его электронную копию. В данный момент она находилась в подземном бункере, по слухам, принадлежавшем одному из российских олигархов двадцать первого века.

Пользуясь допуском высшего уровня как полковник Коскора, Голубев проник в святая святых бункера и был допущен к терминалу системы, обслуживающей компьютер по имени Искандер и все периферийные линии.

В небольшом зале терминала, где работали десять операторов, занимавших свои информационные гнёзда с дугами мыслесъёмов на головах, гостю предложили отдельную консоль, и молодой начальник смены Гоша Метельский, носивший модную причёску (волосы на голове были выбриты полосками, образуя иероглифы), ввёл Виктора в курс дела.

– Материал почти полностью зашифрован, – сказал он тихим интеллигентным голоском. – Нам приходится искать способы восстановления утраченных файлов и способы обработки контента, удаляя шумы. Кое-что удалось сделать, но материал раскрыт не более чем на пять процентов. Что вас интересует?

– Меня интересует, не упомянуты ли в материале боевые роботы?

– Джинны? – улыбнулся Метельский.

– Вы знаете?

– Конечно, о них трубят все земные СМИ. Зачем это контрразведчикам?

– Секрет, – строго сказал Голубев.

– Обычно каждый день мы по вечерам сводим результаты в единую базу данных. Сегодня ничего особо интересного не было, а вот вчера… – Метельский запнулся.

– Продолжайте.

– Но эти сведения тоже секретны, – смутился начальник смены.

– Не для меня. – Виктор показал красно-золотое удостоверение кода доступа. – Не волнуйтесь, я имею право.

Дежурный с облегчением вздохнул.

– Вчера смена Беркута обнаружила необычное звёздное образование за Великой Стеной. Это загалактическое образование…

– Я знаю, что такое Великая Стена.

– Да, конечно, – смешался Метельский. – Близко от Млечного Пути обнаружена система из тесно связанных красных карликов. До неё всего три миллиона парсеков. Так вот в Реестре есть специальное указание, что эту область надо обходить стороной.

– Там есть база?

– Прямых подтверждений нет, только предупреждение и смогли расшифровать, с указанием координат звёзд. Но если она отмечена в Реестре, то там вполне могут находиться объекты Древних.

– Разрешите посмотреть.

– Я перекину вам видео.

Метельский вернулся к своему терминалу, нацепил наушники, снял, подбежал к посетителю:

– Смотрите.

Виом за консолью информационного комплекса развернулся метровым пузырём и воспроизвёл грандиозное звёздное полотно, перечёркнутое из конца в конец шлейфом галактик Великой Стены. Красная окружность накрыла небольшую веточку шлейфа и скачком увеличилась в размерах. Большинство звёзд ушло за пределы очерченного пространства, а в центре окружности зажглось ожерелье из тусклых багровых огоньков. Всего их насчитывалось тринадцать, и располагались они так близко друг к другу, что почти сливались в одну звезду.

– Десять миллионов световых лет, – сказал Метельский, оставаясь на месте. – По вектору Ланиакеи. Хорошо бы туда заглянуть.

– Неплохо бы, – согласился Голубев задумчиво. – Что ещё известно об этих карликах?

– Они все сделаны как под копирку. Масса каждого не превышает трёх масс Юпитера, возраст – около десяти миллиардов лет. То есть они очень старые. Расстояние между соседями – не больше трети астрономической единицы.

– Пятьдесят миллионов километров.

– Что-то в этом роде. Самое интересное, что среди них есть тёмный объект той же массы. Либо остывающий коричневый карлик низкой светимости, либо большая планета.

– Это Реестр вам подсказал? Я имею в виду параметры кольца.

– В Реестре о характеристиках звёзд ни слова. Мы сообщили о находке астрономам, Большой лунный телескоп кинул взгляд в том направлении, а компьютер вычислил параметры. Поскольку кучка звёзд находится в созвездии Стрельца, астрономы дали ей название S-vetus…

– Старый Стрелец.

– Точно, – рассмеялся собеседник. – А тёмный объект они назвали Старый Стрелец-1.

– Скиньте мне всю инфу по этим звёздам.

– На почту?

– На флешку.

Виктор ещё с минуту любовался ожерельем тусклых огоньков, дождался передачи флешки и, поблагодарив Метельского, покинул территорию Национального центра обороны. Мысль посетить систему карликовых звёзд, где по Реестру находился опасный объект, тем более что сворачивать с траектории полёта к Ланиакее не пришлось бы, окончательно укрепилась. Интуиция подсказывала, что неожиданное открытие опасной зоны в пределах доступности земных космопроходцев может сказаться на всём процессе знакомства с древней Мёртвой Рукой. Хотя и недавняя идея заиметь джинна была неплохой. Игра стоила свеч, как утверждала старинная русская пословица.

Однако встречу с Дианой и Копуном пришлось отложить.

Внезапный звонок Иеронима Бахченжиева, одного из психоаналитиков медцентра Министерства надзора за здоровьем, который курировал инфоргов, людей, подвергшихся «совершенствованию», заставил Голубева изменить планы. Конечно, он знал о наблюдении за своей персоной с детства, принимая это как должное. С возрастом он научился прятать свои мысли под выращенным на срезе эндокрана[76]76
  Эндокран – внутренняя поверхность черепа.


[Закрыть] клеточным слоем, не пользуясь чип-защитниками, и придирок к нему со стороны медико-надзорных органов не должно было быть.

– В чём дело? – осведомился полковник, прибывший с Урала в Плесецк, где у него было своё рабочее место. – Я занят.

– Вам лучше прибыть в нашу обитель, – проговорил Бахченжиев, сморщив и без того тёмное морщинистое лицо аборигена степей; родился он в Туркменистане.

– Зачем?

– К сожалению, у вас вырисовывается неблагоприятная динамика…

– Динамика чего? – озадачился Голубев.

– Лучше я вам покажу.

В душу вкралось подозрение.

– Мне некогда заниматься посторонними делами.

– Они касаются вашего здоровья, это очень важно. Приходите в наш центр на Волхонке.

– Кто работал с моим контентом?

– Никто, вернее, я.

– Очень хорошо. Давайте сделаем так: чтобы не отвлекать ваших специалистов и вас, да и у меня времени мало, предлагаю встретиться вне центра.

– Но придётся провести КТ-обследование…

– Не придётся, как гражданин свободного мира я имею право отказаться от медицинских обследований. Я и так уступаю вашей просьбе. Встретимся на пять минут, вы покажете результаты ваших наблюдений, мы побеседуем, и вы будете довольны, и я.

– Так не делается, – огорчённо качнул плешивой головой медик. – Данные контроля не должны передаваться посторонним.

– Какой же я посторонний? – усмехнулся Виктор. – Речь идёт обо мне, а не о постороннем человеке. Я не собираюсь передавать данные анализа кому бы то ни было. Сделайте одолжение, согласитесь с моим предложением. Где встретимся?

Бахченжиев пожевал губами, пребывая в растерянности, но в конце концов уступил:

– Хорошо, через час я буду дома. Записывайте координаты.

– Я запомню.

Старик продиктовал свой адрес, жил он на окраине Ашхабада, и разговор закончился.

Настроение Голубева упало. Нельзя было сказать, что он забыл, что находится под наблюдением, но это его не тревожило, так как раз в год он проходил профилактическое тестирование. Но звонок психоаналитика вызвал беспокойство, переросшее в тревогу. Здравнадзор не напоминает о себе без причины, и это наверняка несло дополнительные угрозы.

Он всё же завернул в свою контору в Плесецке. Узнал последние новости в космической сфере (фрегат «Великолепный» прислал сообщение о встрече с космолётом, принадлежащим частной археологической компании «Сириана», чёрт их туда занёс!), подстраховался на всякий случай, укрепив под волосами на голове пси-защитника, и отправился в Ашхабад.

Как оказалось, Бахченжиев, несмотря на возраст (восемьдесят лет) и статус специалиста высокого уровня (пятьдесят пять лет стажа), жил не в коттедже, разрешённом статусом, а в обыкновенном многоквартирном доме чуть ли не столетней постройки. Располагался дом достаточно далеко от центра города и был окружён такими же безликими домами, сконструированными и построенными машинами без участия людей. Предназначались они для временного проживания самых бедных слоёв населения, живущих только на пособия. Прошли годы и десятилетия, а количество обедневших туркмен не уменьшилось, и такие островки «урбанистической нищеты» так и остались доживать свой век на фоне дворцов, возведённых кланами высших чиновников и бизнес-бандитов.

Бахченжиев встретил гостя на пороге своей квартиры, услышав вызов по домофону. Он был худ, низкоросл и походил на шимпанзе в цивильном унике жёлто-коричневого цвета.

К Голубеву кинулась собака с чёрной жёсткой шерстью и стоячими небольшими ушами, завиляла хвостом и вдруг попятилась, показав зубы.

Хозяин цыкнул на неё:

– Бабон, к себе!

Собака отступила к двери на кухню.

– Цифровик? – кивнул на неё Голубев.

– Ризеншнауцер, – проворчал Бахченжиев, – натурал. Проходите, прошу вас.

Он сделал жест, указывая на крохотную гостиную, отгороженную от прихожей низкой перегородкой.

Виктор осмотрел комнату, в которой с трудом умещались стол и четыре стула, отметил отсутствие современного цифранжа (в большинстве своём нынешние квартиры оснащались аппаратурой виртуального интерьера) и подошёл к столу, на котором стояли открытый белый кейс и какие-то красивые гаджеты медицинского назначения. Голубев уже имел с такими дело, это были ультразвуковые и компьютерные сканеры, а отдельно в уголке комнаты стояла подставка мнемосканера, способного читать мысли пациента.

– Что случилось? – Голубев повернулся к старику. – До моего тестирования ещё полгода. С чего вы забеспокоились?

Бахченжиев кивнул на стул:

– Присаживайтесь. Осмотр не займёт много времени. Вот, почитайте пока.

Хозяин достал из кейса флешку, воткнул в гнездо под столешницей, и над прозрачным стеклом вырос столбик объёмного изображения белого листа, покрытого текстом и рисунками.

Голубев с любопытством полистал документ.

Бахченжиев подключил к кейсу аппараты, один укрепил на стоечке над соседним стулом.

– Прочитали?

– Ничего особого не вижу.

– Вы не дочитали до конца.

– Объясните в двух словах.

– Ваш геном собран из трёх аллелей. Линия матери, уроженки Львова, прослеживается на сто лет, и, по нашим данным, она была выбрана… только не обижайтесь…

– Ради бога!

– Вашу мать выбирали не по величине ай-кью, то есть не по коэффициенту интеллекта, а по физическим данным.

– Не понял?

– Она была моделью.

– Уже приятно, что моя мать красавица.

– Отец же, наоборот, отличался высоким коэффициентом.

– Никогда не интересовался. Насколько высоким?

– Выше ста шестидесяти. Он занимал пост министра национального развития Малой Львовской Краины. Согласился дать биологический материал, проще говоря…

– Сперматозоиды.

– М-м… да, его уговорили.

– Уговорили?

– Не бесплатно, конечно, за большой гонорар. Но не суть. Мать уговорить было проще. К их… материалу была добавлена сперма тасманийского тигра, после чего был благополучно выращен эмбрион…

– Трикстера. Короче, уважаемый. Надеюсь, к материалу тигра у вас нет претензий?

– К тигру – нет, как ни странно, к отцу – да.

Голубев нахмурился, отвлекаясь от чтения:

– В каком смысле?

– Его аллель была прослежена всего на полсотни лет, а его предки украинско-закавказского происхождения…

– Точнее!

Бахчежиев провёл сухонькой ручкой по лицу, слабо улыбнулся.

– Это не имеет большого значения. Суть в том, что это линия с резко выраженным преступным ISO.

– С чем?

– Идентификатором социального поведения. Все ваши предки до этого колена были маргиналами, радикальными националистами.

– Ну и что? В моём роду были и русские, и украинцы, и татары, все законопослушные граждане.

– Всё верно, абсолютно нормальное смешение этносов для настоящего времени. Поднимите руки.

Голубев помедлил, но поднял руки.

Бахченжиев подвинул к столу стойку мнемоскана, развернул ажурный колпак антенны, а на голову гостя нацепил присоски датчиков.

Над кейсом вырос небольшой виом, внутри которого возникла сложная система трубочек и ростков, напоминающая слой мха.

– Вы не договорили.

– При анализе вашего поведения за полгода выявились не слишком позитивные тенденции: вы стали нетерпимее, решительнее, высокомернее, наглее, если угодно.

В душе родился червячок злости, но полковник, отметив изменение изображения экрана – на нём выросла жёлтая «опухоль», – справился с раздражением.

– Не замечал. Думаю, вы ошибаетесь. Я веду нормальный здоровый образ жизни, занимаюсь спортом…

– И всё чаще испытываете неприязнь к окружающим.

Голубев перевёл озадаченный взгляд с экрана на лицо медика:

– Где это видно? Как проявляется?

– В ваших поступках, в разговорах с коллегами по службе, в выборе развлечений, в отдыхе и даже в выборе сновидений.

– Снов? – удивился Виктор.

– Да, снов, – кивнул Бахченжиев. – Они в большинстве случаев агрессивны и чересчур эмоциональны. Вам уже под сорок, а вы всё ещё воюете в виртуале.

– Разве это плохо?

Старик поднял на гостя скорбные глаза:

– Для вас лично – нет, для окружающих – да. А вот и подтверждение.

В облаке видеопередачи вытянулись две змейки ДНК, почти неотличимые между собой. Крайние веточки той и другой выделялись когтистой формой и красным цветом.

– Что это?

– Слева ваша видовая форма, справа – вашего далёкого предка, жившего в начале двадцать первого века. Сохранилась его матрица. Обратите внимание на сходство.

– Допустим, совпадение имеется, но ведь это ни о чём не говорит! Прадед жил так давно…

– Но смог передать импрессивные черты личности по цепочке наследственности.

– Кто он?

– Известный в те времена русофоб и фашист, командир нацбата «Азов». На его руках смерть десятков мирных граждан.

Голубев с натугой рассмеялся, хотя ему было не до смеха.

– Да и хрен с ним! В мои планы не входит ликвидация мирных граждан.

Бахченжиев в сомнении собрал морщины на лбу.

– Шутка, – сказал Голубев. – С чего вы всё-таки всполошились? Я на хорошем счету у начальства…

– Вы не простой трикстер, каких сейчас много расплодилось по всей планете, в особенности среди молодёжи. В связи с вашей экстремальной службой, ответственной за контакты с внеземными существами, требующей большого запаса душевных сил, вы накопили немало негатива. Я посоветовал бы вам очиститься от информационной грязи, провести месяц в хорошем профилактории на Луне или на Алтае. Да и у нас в Лефортовском профилактории комфортно. Подразгрузите психику и перестанете нервничать.

– Я и без того не нервничаю. Кто ещё участвовал в анализе моих персональных данных? Или вы один?

– Можно сказать и так. Вы в моём профилактическом досье. Инфоргов развелось немалое количество, спецалистов для наблюдения за всеми пока хватает, все материалы содержатся в базе данных Медцентра Погранслужбы, контрразведка в его ведении. Но в будущем придётся ввести по всей планете глобальный фейс-контроль с помощью отдельного компьютерного кластера. Кроме вас, к примеру, в моём ведении ещё триста изменённых.

– Стрелять! – присвистнул Голубев.

– Что, простите?

– Я думал, что я в единственном экземпляре. Таких, как я, не должно быть много, иначе всем захочется невозможного.

– Такой, как вы, и существует в единственном экземпляре. Насколько мне известно, опыты с включением в геном человека хромосом хищников не увенчались успехом. Вы первый и последний.

– Хорошо, что моим конструкторам не пришло в голову скрестить хромосомы моих родителей и вируса типа ковид-22.

– Попытки были.

– Да ладно.

– Могу дать ссылку. А вот ещё момент. – Пальчик медика указал на две коричневые петельки в «слое мха». – Физическая основа ваших психических паттернов. Это ваша, справа – вашего предка. Найдите отличия.

– Вы же не пятилетнему пацану предлагаете решить задачку. Не вижу тигриного следа.

– Он пророс во все структуры генома. И в будущем это может стать ещё одной проблемой. Задавить хищнические мотивации невероятно трудно.

Голубев понаблюдал за танцем нейросети в наглядном изображении, начал отцеплять пластины датчиков. В голове проснулся терафим по имени Демиург:

«Вызывали?»

«Активируй защитника, будем убеждать старичка сотрудничать».

Бахченжиев собрал датчики, отключил сканер.

– Не хочу вас пугать…

– Я вас тоже. Теперь послушайте, что я скажу.

Виктор придвинулся к старичку и впился взглядом в его тёмные глазки.

– Не двигайтесь! Расслабьтесь! Успокойтесь! Вы с другом! Всё хорошо! Повторите за мной: я спокоен и готов выполнять все ваши приказы!

Бахченжиев повторил фразу надтреснутым голоском.

– Приказываю уничтожить все выводы о поведении поднадзорного Виктора Голубева на всех носителях! Оставить в компьютере стандартную запись: поведение в норме! Повторите!

Бахченжиев послушно повторил.

– Забыть о моём визите!

– Забыть о визите…

– В квартире есть устройства видеозаписи?

– Нет.

– Возвращайтесь в институт и работайте как всегда!

Бахченжиев повторил и эту фразу.

– Очнётесь через пять минут и сразу приступите к выполнению приказа!

На всякий случай Голубев обошёл комнатки жилища медика, ещё раз поражаясь их бедности и неприхотливости интерьера, и через четверть часа был в Плесецке.

* * *

Диану удалось уговорить отправиться с Копуном к Ланиакее как можно быстрее только при упоминании о грядущих угрозах посланной экспедиции, связанных с появлением в Пузыре корабля ЧАК «Сириана».

– Эти отморозки способны на всё, – закончил свою речь Голубев, – даже воткнуть нож в спину, образно выражаясь. Поэтому лететь надо немедленно. Копун поможет разобраться со всеми непрошеными гостями, и твой Дарислав останется жив.

Женщина, давно не снимавшая уник официала: белая униформа с голубыми и серебристыми нашивками, брюки, пиджак с шевроном РКС на рукаве и планкой наград, чёрный шнурок псевдогалстука, представлявшего на самом деле элемент компьютерной гарнитуры, – наконец отвлеклась от своих мыслей и принялась обедать, не приглашая Голубева присоединиться. Он нашёл её в столовой ЦЭОК на космодроме.

– Наши знают об археологах. – Она имела в виду космолётчиков на «Великолепном». – По моим сведениям, фрегат спас корабль компании.

– Возможно, это спасение было ошибкой. Их следовало не спасать, а гнать в три шеи. На борту их колымаги самый настоящий звериный сброд, который кого угодно спокойно предаст в любой момент.

– Не преувеличивай. – Диана отодвинула тарелку с остатками куриного бульона, принялась за второе – творожную запеканку. – Дай мне спокойно доесть.

Он поднял руки.

– Ещё минута. Учти главное обстоятельство: кроме археологов в Пузыре объявились чужаки. Предположительно разведгруппа тартарианцев. Убеждён, и не только я, что вслед за ней примчатся силы покрупней и над экспедицией нависнет смертельная опасность.

Диана перестала есть.

– Умеешь ты испортить настроение.

– Думай. – Он встал. – Я иду на рандеву с Копуном, узнаю, в каком он состоянии. Что ему передать?

– Я сама с ним свяжусь.

– До вечера.

Голубев направился к эллингу метро, понимая, что его замысел начинает приобретать реальные формы. Диана в душе уже согласилась с тем, что лететь надо.

Но в лобненский техцентр на встречу с Вестником он не пошёл. Позвонил Марцину Паровски и попросил соединить его с поправляющимся «пациентом».

– Придётся ждать минут десять, – предупредил завлаб. – Наш клиент гуляет.

– Что значит гуляет? – не понял Виктор. – Каким образом? Где гуляет?

– Он восстановил свой виртуальный дубликатор, или как он там называется, создал копию человека и летает по всему миру, изучая цивилизацию вживую, как он шутит.

– Шуткой здесь не пахнет, – хмыкнул Голубев. – Парень и в самом деле восстанавливает психосубстрат, память, технологии, свои впечатления, а он действительно обладает БОГ-технологиями. Вы дали ему, что он просил?

– Естественно, в тот же день. Подключили линию энергоснабжения, вручили МК-батареи, но это ему уже не требуется. Он вырастил новый контур вакуумотсоса и теперь не зависит от внешнего питания.

– Это радует. По большому счёту Копун готов к походу.

– Я бы дал ему ещё пару недель для шлифовки способностей, – смущённо поёжился Паровски.

– Мы решим, давай связь.

Лицо завлаба перед глазами Голубева исчезло (система «аргус» позволяла не носить гаджеты связи в костюме, подавая сигналы напрямую в мозг абонента и на сетчатку), а через минуту Виктор увидел перед собой молодого человека в унике «под джинсу». У него были скуластое простецкое лицо славянина, соломенный чубчик, карие глаза и обаятельная улыбка.

– Здрасьте, полковник, – сказал он стеснительно. – Вы хотели меня видеть.

– Копун, – пробормотал Голубев, невольно переживая щемящее чувство недоверия к существу, лишь внешне напоминающему человека.

– Извините за маскарад.

– Понимаю, сам поступил бы так же. Где ты сейчас?

Границы видеоперадачи расширились, и Виктор увидел угольно-чёрное небо с россыпью немигающих звёзд, вал кратера, накрытого прозрачным колпаком, и какие-то строения.

– Луна?

– Так точно, кратер Линника, станция межзвёздной связи.

– Чем она тебя заинтересовала?

Юный турист смутился.

– Хотел посмотреть на Ланиакею с этого угла галактики. У местного телескопа хорошая разрешающая способность, и я думал, что он поможет мне определить точное положение Пузыря.

– Определил?

Копун развёл руками.

– Даже для этого инструмента расстояние в три с половиной миллиарда световых лет слишком велико. Единственное, что удалось поймать, – это возросший фон искусственных информационных связей.

– Поясни.

– По моим предположениям, в Ланиакее сформирован кластер чёрных и серых цивилизаций, не признающих законов совместного бытия.

– Властители…

– Люди назвали их тартарианцами.

– Нам это знакомо, примерно такое же положение сложилось на Земле: укры, бритты, американцы и немцы в двадцать первом столетии обрушили все нормы поведения в отношении России.

– Вам видней, – вежливо согласился юноша. – По сути, в Ланиакее сложился зародыш будущей войны за передел Мироздания. Властители намерены реанимировать древнюю Систему Защиты…

– Мёртвую Руку?

– Нет, Мёртвая Рука – система ответного удара. Система Защиты – нечто другое, более мощное, она включает в себя и Мёртвую Руку, и системы прорыва в соседние метавселенные, и системы боевых роботов, которых практически невозможно уничтожить, и их пришлось вашим предкам ловить и сажать в отстойники.

– В тюрьмы…

– К этой же системе Властители могут подключить и глобальную систему связи метавселенных, пронизывающую весь Мультиверс через сеть чёрных дыр.

Сердце ёкнуло. Масштаб объявленных Копуном объектов поражал воображение! Захотелось самому присоединиться к осуществлению тартарианцами их грандиозных планов. Но для этого надо было стать равным этому разуму, чтобы не чувствовать себя шестёркой на побегушках. Как это сделать? Копуна уговорить не удастся: не стоит и пробовать. Он больше человек, чем сами люди, зацикленный на какой-то несуществующей морали. Не приспособить ли для этой цели боевых роботов? Если тартарианцы так упорно интересовались джиннами, что даже послали к Пузырю разведчиков, почему бы не опередить их? Или в крайнем случае помочь?

– Грандиозно! – очнулся Виктор под вопрошающим взглядом собеседника. – Если только всё это не твои фантазии.

Молодой человек рассмеялся.

– К сожалению, не фантазии, а оценка событий. Я ещё раз покопался в Реестре, сохранив базу данных в памяти, и обнаружил ранее не просмотренные файлы. Мне вовсе не нужно было пересекать балк для выхода в соседнюю метавселенную, родину моего друга Всеволода. Достаточно было найти портал в сеть системы…

– Метро.

– Метро? Вы имеете в виду…

– Нашу земную систему мгновенного транспорта. Конструкторы назвали её «метро» как аббревиатуру слов «мгновенный транспорт».

– Не сразу сообразил, извините.

Наступила пауза, и Голубев заторопился:

– Я всего лишь хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Из Пузыря приходят тревожные вести: тартарианцы начали войну с нашими парнями, а к ним недавно присоединились и земные маргиналы – чёрные археологи. Если Властители пошлют туда армаду…

– Можете не продолжать.

– Диана очень переживает за своего друга Волкова и просит нас ускорить подготовку к полёту.

– Я почти готов. – Копун тряхнул чубом. – Дайте мне ещё сутки…

– Боюсь, у нас нет столько времени. – Виктор сожалеюще покачал головой. – Да и Диана не обрадуется. Хотя я тебя понимаю. Лететь далеко.

– Расстояние не имеет значения, – отмахнулся представитель Вестника. – У меня другая проблема. Из земных интернет-каналов я узнал о существовании вирусного заболевания под названием ковид-22.

– Он с нами уже сто лет, каждый год новая мутация. К счастью, медицина справилась с пандемией.

– Но не справилась с создателями вирусов, продолжающими искать новые, более жестокие штаммы.

– Ловля создателей – забота не медицины, а правоохранительных органов. Но ты прав, проблема существует до сих пор. Удивлён, что человечество до сих пор не вымерло.

– Я тоже, – сморщился Копун. – Но я имел в виду не саму проблему, а последствия. В большинстве случаев болезнь сопровождается поражением лёгких, обширной пневмонией, разрушающей трахеи и альвеолы, а также почки и печень. Больным банально не хватает кислорода. Вот и мне после моего возвращения «с того света» «не хватает кислорода», образно говоря.

– Чего именно?

– Не стоит об этом. Я справлюсь. Что касается вашей просьбы… буду готов к вечеру.