Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 160 (всего у книги 235 страниц)

Бугров невольно охнул. Зря надеялся, мелькнула сожалеющая мысль.

Спас положение Эрг, действующий всё же намного быстрее человека, несмотря на включённый режим «один-на-один».

Прыгнули в сторону, ощутив себя сидящими в трескающейся яичной скорлупе! Плеть не пробила защитное поле, но встряхнула фрегат основательно.

– Чтоб тебя разорвало! – выругался Альберт.

– Помогаем нашим! – выговорил Бугров, справляясь с приступом тошноты.

Бой только разгорался, и приводить себя в порядок с помощью медкомпьютера было некогда.

«Дерзкий» объявился между «драконом» и Мурексом, выстрелил по обоим противникам сразу (по Мурексу – вслепую, в то место, где он мигнул). После чего метнулся к «Великолепному», собираясь как-то прикрыть его от энергетических атак.

Но случилось неожиданное!

Вместо того чтобы присоединиться к фрегату и дать отпор гигантским созданиям Вселенной, «Великолепный» внезапно выстрелил по земному собрату! Причём из какого-то неизвестного оружия, понижающего температуру объектов до абсолютного нуля, какие бы расстояния их ни разделяли!

Выстрел пришёлся на левое «плечо» фрегата, в котором находилась аппаратура визуального контроля левого борта и оружейный комплекс, в который входили четыре боевых модуля «Калибр» и «плазмер». Все модули во время нахождения на борту управлялись центральным компьютером, никого в отсеках из людей не было, и космолётчики в других блоках корабля не пострадали. Однако «плечо» «Дерзкого» превратилось в ледяную друзу, и связь со всеми узлами и отсеками «плеча» прекратилась.

– «Калибры»! – хрипло выговорил вслух Бугров, повторяя ту же команду мысленно. – Манёвр!

«Дерзкий» отпрыгнул от исследовательского судна – неловко, словно раненый дельфин, увернувшись от ещё одного удара мороза, и метнул сразу два боевых модуля, располагавшихся в кормовом терминале. Задачу им он поставил уже тогда, когда они вырвались в пространство, накинув «стелс-пузыри», – отвлечь внимание главных противников. И это им удалось на полминуты.

«Великолепный» купился на этот манёвр, переставая стрелять по фрегату.

– Эрг – дублирование! – скомандовал Бугров, хотя и это было лишним. Компьютер знал, что надо делать в такой ситуации.

Заработала система резерва левого «плеча» корабля, отключая повреждённые – «замороженные» – агрегаты.

«Дерзкий» мигнул ходовым ВСП, спасаясь от «дракона», обратившего на него злое внимание. А когда выпал из стелс-режима в атмосфере планеты, космолётчики с удивлением обнаружили ещё одного пылевого «дракона», поднимающегося из недр воздушного океана Пушистой. Впечатление было такое, словно вся пыль планеты собралась в единое грибообразное облако, которое стремительно рванулось в космос, выбрасывая сотни призрачных щупалец.

– Жесть! – тонким голоском произнёс Альберт.

– Надо уходить… – озабоченно пробормотал Андрей.

– Но внизу наши! Как мы их бросим?!

– С ними же парни с «Великолепного»…

– Ты ещё не понял?! «Великолепный» на стороне пыли! Наверно, она зазомбировала экипаж! И теперь Дариславу придётся разбираться, кто друг, кто враг!

«Калибры» один за другим ударили по выливающемуся в пространство потоку пыли из аннигиляторов.

Зрелище получилось эффектным.

Пыль, состоящая из миллионов нанороботов, не имела полевой защиты, и тонкие струи антипротонов вызвали аннигиляцию частиц облака, создавая фонтаны яркого пламени. За пару секунд был уничтожен сразу десяток щупалец, пробитых огнём аннигиляции насквозь.

«Дракон», поднимавшийся из атмосферы Пушистой, раздался в стороны кольцом, спасаясь от волн пламени.

Но второй «дракон», его меньший брат, не замедлил отреагировать на выпад и ответил ударом из неведомого оружия, импульсы которого превратили «Калибры» в объёмы пустоты, в ничто!

– Ох ты, мама милая! – сорвалось с губ Альберта.

– Ещё два! – обратился к Фьоретте Бугров.

Скользящий по краю мезосферы планеты «Дерзкий» выстрелил двумя «Калибрами», получившими то же задание – отвлечь противника. Оба модуля метнулись к «Великолепному», исчезли, объявились ближе к первому «дракону», выстрелили, снова унеслись в невидимость.

– Вниз! – бросил Бугров.

Фрегат нырнул в глубины атмосферы.

Повисла пауза.

– Не понял… – отозвался Андрей.

– Понял! – вскричал Альберт. – Спасаем наших ребят!

Внезапно по чёрному пологу космоса с россыпями звёзд покатились две звезды покрупнее.

Заговорила бортовая рация:

– Держитесь, капитан! Идём на помощь! Сейчас мы быстренько почистим систему от пыли!

– Кто говорит?! – не поверил ушам Бугров.

– «Смелый», капитан Чешко.

– «Задиристый», капитан Сидоров.

– Корветы! – изумлённо пролепетал Андрей.

– Не подходите близко! Немедленно накиньте «стелсы»! Это не пыль! Идёт драка между нимфианским Вестником и хозяином Пушистой, который представляет собой планетарную систему искусственного интеллекта на базе нанороботов! Оба смертельно опасны! Отступите!

– Мы видим только… – Собеседник с борта одного из российских корветов замолчал.

Первая звёздочка, нацелившаяся на малого «дракона», вдруг исчезла, растворилась в темноте.

В эфир просочился чей-то смешок.

– И так будет с каждым!

– Курт! – прошептала Фьоретта. – Шнайдер!

Вторая звёздочка тоже исчезла.

Кто-то из экспертной группы Боярского, вынужденной засесть в защитных капсулах кают, выругался.

Бугров сжал зубы до боли.

– Капитан Сидоров?!

– Так точно, – отозвался капитан «Задиристого». – Крутим стохастику! «Смелый»… не успел.

– Не лезьте на рожон! Эти засранцы имеют оружие на чета нашему! Держите наготове «Калибры», отвлекут внимание, если понадобится. Стрелять только по моей команде!

– Есть, капитан!

– Парни, я вас всё равно найду! – пообещал Курт Шнайдер весело. – Вот только расправлюсь с моим коллегой и примусь за вас. Бегите, пока есть шанс!

– Что он имеет в виду? – заикнулся Альберт. – О каком коллеге речь?

Словно услышав вопрос навигатора, Шнайдер добавил с презрительным смешком:

– Если вы ещё не поняли: эта пыль не так проста, как кажется, это не население планеты, а Вестник, такой же комплекс «мёртвой руки», как и мой Мурекс. Только она немного шизанулась и вместо того, чтобы охранять жителей, уничтожила их.

Курт хихикнул.

– Хорошего дня, геноссе!

Стало тихо.

Оба «пыльных дракона» устроили нечто вроде массового старта лыжников: во все стороны полетели пыльные «пиявки» и «когти», явно нацеленные на поиски противника.

– Один «Задиристый» не справится, – неуверенно сказал Андрей.

Словно дождавшись его слов, одно из пыльных щупалец настигло не вовремя проявившийся в пространстве «Калибр», окутало его мерцающим слоем.

– Капитан?! – воскликнули оба пилота, поворачивая головы к ложементу Бугрова.

Ответить он не успел, да и не нужно было. Потому что компьютер модуля подчинялся вбитой в память программе.

Миг – и не стало ни «Калибра», ни пыльного щупальца!

Это сработала коллапс-мина модуля, прозванная создателями «нихилем».

– Так бы со всеми «драконами»! – проворчал Андрей. – Вот бы Мурексу с Куртом подсунуть!

– А как вам новость, что пыль – это Вестник?! – подхватил Альберт. – Вот же повезло парням на «Великолепном»! Кстати, капитан, не лучше ли направить к океану спецгруппу? Андрей прав, без нас «Задиристый» с этими Вестниками обречён. Пусть он и вытащит Дарислава из Опухоли.

Бугров и сам подумал о том же, всё ещё переживая гибель корвета «Смелый». Но принять правильное решение не мог, колебался, мучился, прикидывая степень риска для первого и второго вариантов. И мучился бы ещё долго, если бы не внезапная помощь.

В посту управления снова заговорили динамики бортовой рации:

– Капитан, не вижу вас, вы где?

Бугров переждал секундный шум.

– Кто говорит?!

– Капитан Маккена, крейсер «Ра», – ответили ему.

Глава 21. След древних войн

Без особых сюрпризов группе удалось пройти аж до зала управления подводным сооружением. Люки сами распахивались перед землянами, стоило только оказаться в поле зрения их камер. А живых обитателей Опухоли космолётчики не встретили. Попались лишь скелеты в странных капсулах да следы боя в коридорах, представлявшие собой обломки каких-то боевых машин и конструкций крепления коридоров.

– Видно, дрались тут по-серьёзному, – сказал Голубев, осматривая обломки, похожие на крокодильи лапы. – Причём совсем недавно.

– Если по-серьёзному, то где трупы? – хмыкнул Савкин.

– Унесли.

– Кто кого? И куда?

– Обследуем все коридоры… – Дарислав не договорил.

Из глубин древнего подводного сооружения послышался шум, напоминающий гвалт толпы, лошадиный топот и треск выстрелов.

– Вот и ответ! – сказал Савкин.

– К бою! – отреагировал Дарислав. – В кинжал!

Это означало, что группа разворачивается в боевой порядок с учётом внезапно возникших угроз и формирует «кинжал» – особое построение, гарантирующее ответ на любую опасность.

Впереди, на острие «кинжала», помчался робот-защитник Дарислава. За ним он сам. Затем следовала Диана со своим защитником, Боярский в паре со своим, Голубев и Савкин в роли рукояти «кинжала» и последними – «терминаторы» бойцов, прикрывающие тыл отряда.

Миновали коридор с пробитыми взрывами полом и потолком. Свернули в развороченный люк отсека, по идее ведущего к источнику шума. И нарвались на зависшую в отсеке «пыльную змею», явно ждавшую земной десант.

Бой был коротким.

«Терминаторы» и сам Дарислав открыли огонь из «универсалов», выбирая плазменные струи, и «змея» из наноботов толщиной с бочонок пива «Крымское» и длиной в шесть-семь метров, сгорела, не успев применить своё психотронное оружие.

Проскочили ещё два отсека, выбрались в коридор, прислушиваясь к нарастающему шуму. Обнаружили пролом в стене, запустили робота и увидели через его видеокамеры зал, освещённый вспышками выстрелов.

Зал скорее всего представлял собой транспортный терминал, так как был заставлен громадами разнообразных машин, а стреляли оборонявшиеся по мелькавшим тут и там механизмам со специфической внешностью.

Впрочем, не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: отбиваются от неких преследователей люди в костюмах с силовой защитой, а их противником является стадо невысоких, чуть выше колен, киберов, формой объединивших летучих мышей и гигантских насекомых.

Дарислав включил инфраоптику, разглядывая ближайшую «мышь», с когтистых заострённых плеч которой срывались неяркие зеленоватые молнии. В принципе ничего нового он не увидел. Земные конструкторы боевых модулей и роботов тоже использовали данную природой живым существам геометрию. Лишь мысль, что эти «летучие мыши-насекомые» вполне могли иметь форму создателей, заставила майора усмехнуться.

Мысленно пожалев о том, что у них нет с собой РЭБ-шумовиков, он махнул рукой, направляя отряд вперёд, и первым ворвался в зал, открывая огонь плазменными «пулями».

Спутники рассыпались вдоль стен зала, также начиная стрельбу, кто плазмой, кто лазерными лучами. Плазменные «пули» – сгустки пламени, напоминающие крупные жёлуди, – в данном случае оказались эффективнее, проникая внутрь ажурных тел «насекомо-мышей» и поджигая какие-то горючие органы. Лазерными же лучами приходилось бить несколько раз по одному и тому же киберу, потому что попадание луча не гарантировало его уничтожение.

Однако внезапная атака из десятка стволов (начала стрелять и Диана, оказавшаяся неробкого десятка) не произвела на «мыше-насекомых» особого впечатления. Страх не был заложен в основы их программного обеспечения, и лишь программа самосохранения, превратившаяся в «механический инстинкт», заставила стадо атакующих отвлечься на удар в спину.

Они начали разворачиваться и отстреливаться, применяя практически те же лазеры и плазмеры, что и земляне, но оборонявшиеся тут же усилили огонь со своей стороны, и через пять минут боя была уничтожена последняя «супермышь».

Ещё с минуту космолётчики выискивали в зале и в коридорах оставшихся в живых киберов, потом отключили силовые плащи, делавшие людей невидимками, и с возгласами радости начали хлопать друг друга по плечам и обниматься.

– Я знал, что ты примчишься на помощь! – обнял брата Дамир. – Было такое предчувствие! Бен, знакомьтесь, мой брат Дарислав.

– Терехов, – сказал Терехов, перекладывая из руки в руку какой-то необычной формы излучатель, протянул высвободившуюся руку.

– Наслышан, – сказал Дарислав, пожимая протянутую руку, кивнул на излучатель. – Что-то новенькое?

– Местное производство, – усмехнулся Терехов. – Стреляет каким-то полем, от которого наноботы дохнут мгновенно, как от яда.

– Что у вас творится?

– Тут такое творится! – взорвался Дамир. – Рассказать кому – примут за сумасшедшего!

– Тогда молчи, чтобы не приняли, – рассмеялся Дарислав.

– Минуту, – остановил братьев Терехов. – Времени у нас, к сожалению, кот наплакал. Выслушайте самое главное…

Из-за ближайшей закопченной и полуразрушенной металлической конструкции вдруг вылезла жуткая фигура, заставив бойцов Волкова направить на неё стволы «универсалов».

Дамир хохотнул.

– Не пугайтесь, это пушистик. Последний оставшийся в живых обитатель Опухоли. Не обращайте внимания на его насекомью морду, он не красавец, но помог нам здорово.

– Сюрприз, однако.

– Юра Рушевский с ним долго возился, пока мы не научились понимать его скрипы.

– Минуту, парни, – снова остановил младшего Волкова Терехов. – Детали потом. Мы общаемся с пушистиком через лингвер, но парень очень слаб и вот-вот отдаст богу душу. Главное, что вы должны знать: пыль, что летает по всей планете…

– Мы встретили рой, когда шли к вам.

– Это не просто наноботы.

– Искусственный интеллект, вышедший из-под контроля, так?

– Это Вестник, «машина судного дня», такая же, как Мурекс, которым завладел Курт Шнайдер. В результате эволюционной аномалии или скорее ошибки разработчиков она сошла с ума и уничтожила всех сородичей этого товарища. Опухоль создавали в условиях тотальной войны с нанопылью, надеясь на помощь других разумных, но мы прилетели слишком поздно.

– Откуда вы знаете? О Вестнике?

– Пушистик признался, – сообщил Дамир.

– Наша задача – как можно быстрее вырваться отсюда, – закончил Терехов. – По косвенным признакам можно сделать вывод, что наноботы собираются уничтожить Опухоль. Мы попробовали сбежать на местной подводной лодке, но не смогли, и нас загнали обратно.

– Кажется, мы встретили какую-то небольшую посудину. Её раздолбали наноботы. Над Опухолью висит огромное кольцо слизи и носятся «пиявки».

– На чём вы спустились?

– Как и вы – на «големе».

– Где оставили?

– Рядом с вашими катерами. Кстати, где остальные ваши спутники? Вас должно быть семь человек.

Возникла пауза.

Дамир развёл руками, сказал виновато:

– Это все, кто остался в живых. Двое… погибли.

Дарислав оглянулся на Диану: показалось, что она всхлипнула.

– У тебя есть вопросы к пушистику?

– У нас же нет времени, – проговорила женщина дрожащим голосом. – Может быть, как-нибудь потом…

– Потом не будет, – отрезал Терехов. – Нам придётся оставить его здесь. Даже если мы сможем переправить его на фрегат в целости и сохранности. Наш воздух не годится для дыхания пушистиков.

– Скафандр…

Пушистик вдруг что-то быстро зачирикал.

Рушевский, проявив хорошую реакцию, подогнал робота с лингвером.

– Переведи, с чего он заволновался.

– Не хочет, – выдал лингвер. – Он никуда не пойдёт.

– Но он погибнет!

– Он понимает, так как погибнет всё равно.

– Уходим! – угрюмо бросил Терехов.

– К катерам?

– Есть ещё варианты?

– Может, он знает какие-нибудь хитрые выходы из Опухоли? Прорытые соотечественниками тоннели, ВИП-бункера, а то и супероружие. Вдруг таковое имеется?

– Да вроде нет… – озадаченно проговорил Дамир.

– Вы спрашивали?

– Про оружие спрашивали.

– Спросите о тоннелях.

– Давайте всё-таки сначала уйдём отсюда, – предложил Терехов. – У них ближе к периметру действительно есть оружейный склад, там можно будет передохнуть пару минут.

– Идёмте. – Дарислав сделал жест Голубеву, направляя его вперёд.

– Так оставляем его? – заколебался Рушевский.

Пушистик снова заволновался.

– Проводить… секретность… быстро…

– Он знает секретный путь! – обрадовался Артур Голенго.

– Хорошо, пусть идёт первым, – решил Терехов.

Отряд разбился на две группы: первую повёл Терехов, следовавший за «терминатором» с пушистиком на плечах, вторую Дарислав.

В недрах Опухоли снова зародился неясный шум, что подстегнуло космолётчиков, уже уставших от постоянного напряга и нервотрёпки.

Не добравшись до конца пути, отряд снова напоролся на рой наноботов. Гигантская «пиявка» встретила их в коридоре напротив арсенала, где уже побывали и те, и другие. Дарислав было скомандовал «к бою!», но Терехов остановил майора:

– Минуту, мы сами!

Дамир и Юра Рушевский смело бросились вперёд, поднимая «пистолеты-пулемёты» с двумя рукоятями. К ним присоединился и Терехов.

Ни вспышек, ни звука выстрелов, в полной тишине пыльная «пиявка» вдруг осыпалась на пол коридора желтоватым порошком.

Дамир картинно вскинул ствол излучателя вверх.

– Вот как с ними надо!

– Ничего себе! – пробормотал ошеломлённый Голубев. – Это чем вы лупанули?

– Оружие пушистиков, – сказал Артур Голенго. – Не знаю, на каких принципах оно основано, однако работает безотказно.

– За мной! – Терехов свернул в отверстие выбитого люка, ведущего в оружейный отсек Опухоли.

– Куда он нас ведёт всё-таки? – осведомился Голубев. – Мы шли к вам тем же путём. А вы говорили о каких-то секретных тоннелях.

– Минута на корректировку маршрута. – Терехов подошёл к «терминатору» с седоком. – Где мы находимся? Нам нужно в темпе добраться до нашего транспорта.

Лингвер выдал длинный ряд скрипов и чириканья.

Пушистик зашевелился, самостоятельно слез с робота, заковылял к нише между стеллажами, заставленными коробками, которые связывались пучками разнокалиберных труб. Повозился в нише, отодвинулся, и перед ним соткалось из световых лучей призрачное полотнище экрана.

Полотнище мигнуло, прорастая сеточкой чертежа.

– Схема Опухоли! – воскликнул Дамир.

На кляксе чертежа мигнула красная бабочка, начала расправлять и сжимать крылышки.

Пушистик скрипнул.

– Мы здесь, – перевёл лингвер.

От бабочки протянулась к одному из отростков схемы ломаная красная линия.

– Нам туда…

– Ничего себе кратчайший путь! – с сомнением проговорил Дамир. – Метров триста ползти, а кругом «пиявок» чёртова уйма.

– Мы шли сюда точно так же, – подтвердил Терехов.

Пушистик отступил дальше.

Экран со схемой Опухоли погас.

– Что молчишь?

Пушистик не ответил, странно поводя лицевым выростом жвал слева направо и обратно, словно рассматривал людей. Хотя видеть их натуральный облик сквозь ткань «кокосов» не мог.

– Говори! – Терехов направил на обитателя Опухоли ствол «пистолета-пелумёта».

Пушистик съёжился, отступая в приседе.

– Погодите! – воскликнула Диана, выступая вперёд. – Зачем вы его пугаете? Он ведь остался совсем один! Вы не представляете, что это за мука – одиночество, когда все твои сородичи умерли, а впереди ничего позитивного нет! С ним надо по-доброму, с любовью и пониманием.

Женщина подошла к пушистику, опустилась перед ним на корточки, взялась обеими руками за его синеватую чешуйчатую лапу.

– Милый, не бойся, мы сочувствуем тебе и переживаем. Но если ты нам не поможешь, мы погибнем.

Лингвер заскрипел, исправно переводя сказанное.

Пушистик склонил голову к погону на остром плече, вслушиваясь в речь переводчика. Его глаза увеличились в размерах, показав вертикальный, как у кошки, зрачок. Несколько мгновений он изучал шлем землянки, перевёл взгляд на её руки, сжимающие лапу. Заговорил.

Речь существа длилась дольше, чем обычно. Но лингвер сжал ответ:

– Возможность бежать… капсула ВИП-страховки… связь с космической станцией… быстро.

– По-моему, он говорит, что есть спасательная капсула для ВИПов! – возбуждённо проговорил Дамир. – Тогда всё отлично! Мы…

– Мир, помолчи! – оборвал брата Дарислав.

Дамир послушно умолк.

– Я понял так, – продолжал Волков-старший, – что существует какая-то система связи Опухоли с космической станцией пушистиков.

– Но никаких станций вокруг планеты нет!

– Переведи: станции давно нет! – велел Терехов.

Лингвер прочирикал короткую фразу. Пушистик ответил.

– Он не знает, – перевёл лингвер, – что предложить ещё.

– На какую высоту поднимается капсула? – поинтересовался Дарислав.

Лингвер скрипнул.

Диана погладила пушистика рукой по тыльной стороне ладони.

Тот помолчал. Жвалы на его «челюсти» разошлись, и хотя выглядело это страшно и неаппетитно, люди поняли, что пушистик улыбнулся.

Раздался слабый скрип.

– Космос… близко, – ожил лингвер. – Точно перевести не могу, их линейные меры мне неизвестны.

– Близко? – хмыкнул Дамир. – Если космос – это может означать – за границами атмосферы, не меньше сотни километров.

Диана ещё раз погладила руку пушистика, встала.

Голубев поспешно оттянул её подальше, но она сердито отдёрнула руку.

Дарислав усмехнулся про себя, заметив этот жест. Настойчивость Виктора в предложении услуг могла ему сильно повредить в дальнейшем. Диане такое подчёркнутое внимание явно не нравилось.

– Но если мы воспользуемся капсулой пушистиков, придётся оставить катера, – неуверенно сказал Дамир.

– Они могут вернуться автоматически, – сказал Дарислав.

– Я не уверен, целы ли они. Если наноботы обнаружат их, не спасёт и силовая завеса. Каким-то образом пыль разъедает корпуса наших машин не хуже сильнейшей кислоты.

– Бен? – повернулся Дарислав к командиру группы с «Великолепного», не понимая его молчания.

– Пусть ведёт нас к ВИП-капсуле, – очнулся Терехов. – Меня беспокоит, что мы будем делать, когда вылетим в космос на чужом челноке.

– Можете не беспокоиться, – уверенно сказал Дарислав. – Главное – оказаться за пределами атмосферы Пушистой. Фрегат заметит нас, а капитан Бугров вытащит даже из ада, если понадобится!

Терехов выдал короткое «гм», однако продолжать не стал. Обсуждение ситуации закончилось.

– У нас боеприпасы почти на нуле, – напомнил Голубев.

Его услышали.

– Вооружайтесь местными пушками, – посоветовал Дамир. – Здесь полно оружия. Берите такие же «пистоли» и «кольты». – Он показал «револьвер». – «Пистоли» хороши против пыли, а «кольты» вообще не хуже наших неймсов.

На перевооружение потратили несколько минут. Потом Терехов подошёл к пушистику.

– Веди!

Последнему жителю Опухоли помогли взобраться на «терминатора», и процессия двинулась сквозь анфиладу отсеков обратно к центру Опухоли.