Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 217 (всего у книги 235 страниц)

Рядом с ним стояла красивая женщина в серо-синем унике космодесантника, обладавшая роскошной короной рыжеватых волос. Губы женщины были сложены в виноватую полуулыбку. Жозефина первой нашла в ней сходство с той, которую ожидала увидеть меньше всего.

– Диана?!

Мужчина рассмеялся:

– Это Дианая, моя подруга. И она же – моллюскор. Прошу любить и жаловать.

Рядом с веретеном энергетического тела Вестника, висящего над «мхами» Моховика, проявилась чёрная глыба играющего зеркальными бликами боевого робота.

– Капитан?! – отреагировал Калиф.

По залу прошло движение, головы членов экипажа повернулись к Давлетьярову.

– Не тревожьтесь, друзья, – сказал Копун. – Мы теперь вместе. Дианая – почти копия моей воспитательницы Дианы и здорово мне помогла. Но обо всём мы поговорим позже.

– Диана же… в Замке… – сказала Жозефина.

– И ещё трое парней с ней, – добавил Филин. – Они испытывали мультиход и не вернулись. К тому же в Замке находится группа десантников…

– Знаю, поэтому предлагаю решить все проблемы в Замке и побыстрей покинуть этот мозгомир. Насколько я понял этого вселенского приятеля, он собирается ликвидировать портал связи с Ланиакеей.

– Мозгомир? – не понял Филин.

– Тьмир – это фактически мозг, мыслящая сущность. Я всё объясню. Следуйте за мной.

– Вильгельм? – вызвал Дроздова Давлетьяров. – Вы всё слышали?

– Так точно, Дориан.

– Идём за ним.

– Понял.

Вполне естественно взявшись за руки, как это делают люди Земли, пара искинов исчезла, оставив космолётчиков в состоянии шока.

Глыба моллюскора плавно влилась в веретено Вестника, и оно скользнуло в глубины «мшистых» зарослей Моховика.

– Калиф! – опомнился Давлетьяров.

– Понял, капитан.

«Салют» догнал гиганта и последовал за ним.

Точно так же двинулся в кильватере и фрегат «Великолепный».

«Как собаки на поводках!» – подумал вдруг Давлетьяров с усмешкой, признавшись в душе, что в данной ситуации это было самым оптимальным выходом из положения.

* * *

Обещанный Калифом катер не появился.

Шмелёв попытался послать к оставшемуся «голему» ещё одного фозма, но связаться с бортом «Салюта» не удалось. Драконы перегруппировались и встретили «кенгуру» самого полковника дружным залпом из «красных рукояток». Залп превратил робота в рой лоскутов, после чего он взорвался, снеся голову приблизившемуся птерозавру. Удачей назвать эту операцию было нельзя, драконов оставалось ещё много.

– Предлагаю пробить дыру в обход статуи, – сказал Дамир, у которого разгорелся боевой азарт.

– Смысл? – спросил помрачневший Кудрявцев. Потеря защитника подействовала на него угнетающе.

– Они ждут нас слева от статуи. С помощью неймсов мы пробьём ход в круговой коридор и выйдем им в тыл. Нас десятеро плюс восемь фозмов, в залпе – восемнадцать трупов драконов! Ещё по паре выстрелов – и мы на свободе.

– Оптимист, – покачал головой Дима Карпич.

– А я за, – сказал Гурин, отличавшийся редким флегматизмом. – Во всяком случае, это шанс.

Дежуривший у входа в коридорчик третий член команды Шмелёва лейтенант Сапего выстрелил, заметив движение в зале.

Все посмотрели на него.

– Я тоже за, – сказал он.

Остальные контрразведчики, прятавшиеся за выступами стен, промолчали.

– Но мы не можем оставить здесь Колю… – неуверенно сказала Сима. – И шефа…

– Вооружимся посерьёзней и вернёмся сюда на «големах», – принял решение Шмелёв. – Капитан, Дар – сверлите стенку справа от переговорной.

Кудрявцев и Дамир направились в угол «предбанника», настраивая «универсалы» на стрельбу нейтрализаторами, но в это время из зала донесся некий басовитый гул, стены и пол помещения затряслись, послышались визги драконов, говорящие об их смертельном испуге.

Десантники бросились к лейтенанту, высунувшемуся из-за ребра коридора в зал.

Шмелёв отодвинул его и увидел, как вокруг статуи кружится призрачная человеческая фигура, с её рук срываются почти невидимые струйки горячего воздуха, при попадании которых в птерозавров их пятнистые тела тают, как куски льда на раскалённой сковороде. И не спасали их ни прыжки, ни взлёты на крыльях, ни оружие в лапах.

Через несколько секунд всё было кончено. Последний дракон упал с потолка подбитой птицей и, не долетев до пола, испарился.

Призрак у статуи перестал мерцать и метать струи «нагретого воздуха», опустился на пол и превратился в молодого человека в джинсах и белой футболке.

– Выходите, друзья.

Шмелёва оттиснул Дамир, бросился к парню, сворачивая шлем.

– Копун!

– Ага, – кивнул Вестник, весело улыбнувшись.

– Мой брат с Дианой нырнул в мультиход…

– Разберёмся. – Копун повернулся к подходившему Шмелёву: – Товарищ полковник, можете перебираться в катер.

Шмелёв тоже свернул шлем.

– В Замке полно драконов…

– Это замороженный десант птерозавров, оставленный здесь для попытки восстановления драконовской цивилизации. Это я виноват, что поленился проверить анабиокомплекс, включившийся при заполнении Замка земным воздухом. И я виноват, что не проверил программы местного компьютера. Когда Всеволод и его спутники включили мультиход, сработала именно та настройка, которая осталась в памяти компьютера, и вынесла всех в… в общем, я догадываюсь, где сейчас наши товарищи.

– Ох! – выдохнул Дамир, вытирая ладонью вспотевшее лицо. – Как же ты вовремя!

– Долг платежом красен, – сморщился Копун. – Твой брат и Диана спасали меня не раз. Хотя пока рано говорить о возвращении долга. Друзья, времени у нас мало, поэтому поторопитесь. Я отправляюсь за нашими попаданцами.

– Помощь нужна? – спросил Шмелёв, переживая лучшую минуту в своей жизни.

– Нет, спасибо.

– А можно я с тобой?! – воскликнул Дамир.

Копун оценивающе посмотрел на Волкова-младшего.

– Прости, но не стоит рисковать. Мультиход не отлажен как следует. Как-нибудь в другой раз.

– Капитан… – начал Шмелёв с напускной строгостью.

– Да понял, понял, – с сожалением пробурчал Дамир.

– Я не задержусь, – успокоил полковника Вестник, направляясь к переговорной.

Глава 25
Перед выбором

Так как в сбросике, несмотря на его размеры, не оказалось жилого отсека, а спать в капсуле управления было неуютно, Всеволод предложил Вие лететь в «морскую звезду», и она согласилась.

Их путешествие длилось уже седьмые сутки, хотя в этом механолесу смены дня и ночи не ощущались напрочь. НЗ «кокосов» заканчивались, как и энергия в аккумуляторах антигравов, и обоим пришлось потуже затянуть пояса. Найденные в центре лесного контроля консервы пробовать не хотелось, а у путешественников осталось разве что пару раз попить кофе с крекерами. У Вии четыре, у Всеволода вдвое меньше, плюс по пакетику субкофе и один батончик орехового степа на двоих.

Об усталости обоих говорить не приходилось, особенно о психологической. Вия перестала разговаривать, и было видно, что она готова сдаться и никуда идти не хочет. Всеволод надеялся, что после отдыха в комплексе драконовского обслуживания настроение у неё повысится и они что-нибудь придумают. Во всяком случае, надежда найти портал ещё теплилась в душе физика, начинающего подумывать о попытках связаться с Копуном через какое-нибудь поле, пронизывающее Мультиверс как гравитационное, либо с невидимыми войдиками, когда-то поддерживающими его долгое время.

Интуиция сработала, когда он услышал тихий треск, прилетевший со стороны «аэровокзала». Хотел остановиться и прислушаться, но Вия продолжала полёт, и ему пришлось догонять спутницу.

– Не торопитесь, барышня, не хватало нам нарваться на ещё одного дракона.

Она не ответила.

Подлетели к «морской звезде» комплекса, собираясь пройти внутрь через пролом в торце лучевой пристройки, где недавно дракон загружал в шар припасы и какое-то оборудование. Разбираться в собственной психике, почему он решил использовать именно это «щупальце морской звезды», не хотелось, и Шапиро просто повернул туда, глянув на рассеянное лицо Вии.

– Посмотрим здесь?

– Давай, – равнодушно согласилась женщина.

Чтобы оставить свободными руки, державшие драконовский «автомат», Всеволод привязал к талии ремень с бляхой антиграва, но ремень соскальзывал на бёдра, и его приходилось поправлять.

Спустились к пролому, подождали, пока глаза привыкнут к темноте, не включая фонарь Вии в целях экономии батарей, и по извилистому коридору двинулись к центральному залу «аэровокзала». Остановились возле перламутровой «раковины», представляющей, наверно, какой-то транспортный модуль, обошли груду коробок и объёмистых пакетов, так и оставшихся не погруженными драконом в таинственный шар. Его тело по-прежнему лежало у стены, но Всеволоду показалось, что оно перевёрнуто. Физик точно помнил положение трупа – мордой к стене, однако в данный момент он лежал навзничь.

– Его надо похоронить, – безучастно проговорила Вия.

– Здесь кто-то был, – произнёс насторожившийся Всеволод, принюхиваясь. – Пахнет озоном. И коробки разбросаны.

Вия слегка оживилась. В глазах женщины засветилась искра надежды.

– Может быть, здесь побывали наши?

– Сам об этом подумал. Возможно, этот коридор играл роль грузового терминала, и тогда шар был модулем переброски грузов.

– Или порталом.

– Или порталом, – согласился физик, не желая разочаровывать спутницу. – Предлагаю прогуляться по соседним коридорам.

– Зачем?

– Поискать спальню. Можно будет вернуться в комнату с чёрным матрасом, где мы уже ночевали.

– Я бы осталась тут. Вдруг шар вернётся?

– В таком случае придётся выносить труп наружу.

Вия глянула на окостеневшее тело дракона, передёрнула плечами.

– Пошли отсюда.

Двинулись прочь. Но за спинами путешественников раздался электрический треск, они резко повернулись и увидели расширяющийся узел голубоватых молний. Через три секунды узел достиг стен коридора, и на его месте сформировался бликующий металлом шар. Молнии перестали стегать воздух, шар осел, к нему из стен и потолка потянулись змеистые гофрированные шланги. Чмокнули, присасываясь к патрубкам в оболочке шара.

– Боже мой! – ахнула Вия. – Всё-таки портал!

Всеволод очнулся.

– За мной!

– Подожди! – Вия ухватила его за край сшитого ею «комбинезона». – Там может быть дракон!

– Полезет в драку – грохнем! – воинственно отмахнулся физик. – А если он пуст – его наверняка послали за нами!

Метнулись к шару, держа наготове оружие.

С лёгким треском в корпусе шара возникла светящаяся окружность. Суставчатый рычаг распахнул люк, и в отверстии показалось человеческое лицо.

Несколько мгновений ошеломлённая пара и гость молча смотрели друг на друга.

– Дарислав! – выговорила Вия со всхлипом.

Рядом с головой Волкова появилась женская: худое бледное лицо, тени под глазами, никакой косметики, прядь золотых волос…

– Диана! – с тем же всхлипом воскликнула Вия, бросаясь к шару.

Она, наверно, ударилась бы о торчащий ребром люк, но Дарислав успел высунуться, подставил руки и остановил женщину.

– Дарик, милый! – Вия расцеловала его, протянула руки к Диане. – Дианочка, дорогая, как я рада!

Очередь поцелуев.

– Я знала, что вы нас найдёте!

Ещё одна очередь поцелуев.

– Хватит, хватит, зацелуешь, – проговорила Диана с улыбкой. – Не всё так просто.

Вия округлила глаза, замерла.

– Что ты хочешь сказать?!

Диана опёрлась на её руку, выбралась на пол.

Вылезший из шара Дарислав оценивающе осмотрел наряд Всеволода. Костюмы обоих были поразительно схожи, что превращало космолётчиков чуть ли не в братьев.

– Похоже, вы промахнулись? – сказал Всеволод.

– Похоже, – понимающе усмехнулся Дарислав.

Вия, переводившая взгляд с одного на другого, побледнела.

– Вы… тоже… заблудились?!

Диана переложила «калаш» из руки в руку, успокаивающе погладила её по плечу.

– Не расстраивайся, Виечка, зато мы снова вместе.

Внезапно раздался щелчок, люк закрылся. С чмоканьем отсоединились патрубки шлангов. По корпусу шара прозмеились голубоватые молнии, и он исчез, породив несильную ударную волну.

Все четверо путешественников молча смотрели на то место, где только что стоял шар…

* * *

Расположились вне здания «аэровокзала», заполненного тишиной и мраком уже много-много лет.

Всеволод нашёл полуразрушенную стену непонятного назначения сразу за торцом разрушенного лучевого коридора «морской звезды», и обрадованные встречей путешественники по очереди поведали свои истории мытарств по мирам Мультиверса.

Длился рассказ около часа, потому что женщины, обладавшие большей эмоциональностью, часто вспоминали детали путешествий, не играющие роли для общей оценки ситуации, и мужчинам приходилось терпеливо их выслушивать. В конце концов сошлись в едином мнении по двум позициям. Первая: мультиход действовал автоматически, подчиняясь заложенной в него драконовской программе, имеющей свою логику, высадил пассажиров по разным метавселенным, но не оставил портал открытым, на что надеялся Шапиро. Это и послужило причиной дальнейших приключений пар, почему-то оказавшихся разъединёнными.

Вторая позиция, касавшаяся появления шара, перебросившего Дарислава с Дианой из их пустынного метамира с полями механогречихи и МТС в метамир механолеса, тоже получила однозначную оценку: Всеволод предложил идею о постоянном сообщении этих двух метамиров с помощью «боковой» линии метро Мультиверса, и с этим согласились все его слушатели. Оставалась самая мелочь: воспользоваться порталом (шар являлся его конечным модулем), перепрограммировать его компьютер и заставить высадить путешественников в Замке Драконов.

– Звучит оптимистично, – подвела Диана итог заседания, – но мы не знаем, как работает линия и можно ли вызвать портал сюда, где он появлялся дважды. Есть идеи, господа присяжные заседатели?

– Будем дежурить в коридоре по очереди, – сказал Дарислав. – Пока другие будут обследовать «аэровокзал» в поисках другого транспортного средства.

– Там лежит труп, – поморщилась Вия.

– Мы с Севой закопаем его за пределами здания.

– Но мы ещё обнаружили сбросик…

Дарислав посмотрел на Шапиро.

– Поясни.

– Как видишь, тут высажен механолес, каждое дерево которого представляет собой оружейный комплекс. Одно из них дракон до нас активировал, и мы теперь обладаем оружием невиданной мощи. Дракон откуда-то притащил эллипсовидную деталь, нечто вроде сердца или какого-то другого органа, которая и запитала контур сбросика, но там ещё есть места для других «органов», которые он не успел перетащить и установить.

– Опиши «орган».

– Яйцо вычурной формы цвета коралла, точно такое же, что стоит в коридоре, внутри расположено кресло…

Дарислав и Диана переглянулись.

– Наша пустыня, – сказал адмирал, – является посадками механогречихи, как мы её обозвали, так вот несколько спор этой самой «гречихи» проросли, а они полностью подходят под ваше описание «органа» и то яйцо, что стоит в коридоре у трупа дракона. Другой дракон, что напал на нас в пустыне, как раз и явился забрать яйцо! Понимаешь? Драконы поселились в метамирах Мультиверса, используя один для выращивания «сердечных» или каких-то других модулей, а второй для выращивания механолеса.

– Сбросиков.

– Термин твой?

– Ага, – осклабился Всеволод. – Я придумал.

– В чём соль?

– Я покопался в памяти «дерева», – смущённо проговорил Всеволод. – Усвоил, конечно, далеко не всё, но понял главное: этот монстр инициирует фазовый переход вакуума в более оптимальное энергетическое состояние, причём в узком канале. То есть сбрасывает напряжение вакуумного квантоновского «газа». Отсюда и название – сбросик. Какова его мощность и дальнодействие, я не знаю, но уверен, что бьёт он очень далеко.

– Десяток километров? Сотня?

– Сотни тысяч, – улыбнулся физик, – световых лет.

Женщины переглянулись.

Дарислав посмотрел на него, прищурившись.

– Если ты прав…

– Ох, не хотелось бы, – признался Шапиро.

– Если ты прав, я знаю, кто стоит за драконами, которых реанимировали в этих метамирах.

– Моране? – поинтересовалась Диана.

Женщины сидели обнявшись, и было видно, что обе успокоились, переложив на мужчин обязанности защитников. Они и так сделали всё, что было в их силах, когда спасали любимых, и очередь была за мужским полом.

– Властители, – сказал Всеволод. – Тартарианцы. Ты это имел в виду?

Дарислав кивнул:

– Но Замок стоит в Тьмире, а не в Ланиакее.

– Какая разница? Метро Мультиверса должно объединять все метавселенные, независимо от их знака и реализованных физических законов.

– Согласен, я тоже думаю, что из Тьмира можно попасть в любой барионный или антимир с любой формой материального субстрата. Танат намекал на это обстоятельство, когда я общался с ним в Замке.

– Страшно подумать! – содрогнулась Вия. – До нас существовали тысячи и тысячи развитых цивилизаций – и погибли ещё до того, как на Земле появилась раса драконов смерти. А потом ушли и они.

– И наша когда-нибудь уйдёт в небытие, – пожал плечами Всеволод. – Таков всеобщий закон смены поколений. После нас вырастут другие разумы и тоже уйдут вслед за нами, пока не появится…

– За-Разум! – рассмеялась Диана.

– Что вы имеете против, сударыня? – сделал надменную мину Шапиро.

– Никоим образом не критикую вашу идею. – Диана подняла ладони. – Хорошо, если бы выжило человечество, чтобы стать базой послеразумной системы. Вы верите в это?

– Пока что человек человеку друг, товарищ и дракон, – фыркнул Всеволод, – чаще всего отрицающий законы справедливой жизни, дружбу и любовь. Кто знает, что будет после нас? Но вы спросили, и я отвечу – верю!

Стало тихо.

Слушатели задумались, с любопытством посматривая на отвердевшее лицо физика «родственной» Вселенной. А Дарислав, оценив взгляд Вии, брошенный на Всеволода, а потом Всеволода на Вию, подумал, что устами этого человека, душа которого подсказывала ему нетипичные для учёного реакции на мир вокруг, говорит истина. Всеволод был плоть от плоти светлой человеческой общности, и не стоило удивляться, что его любили женщины.

Из-за стен здания «аэровокзала» послышался тихий звук, напоминающий хруст стекла под чьей-то тяжёлой ногой.

Мужчины переглянулись.

Дарислав взялся за «калаш».

– Надо проверить. Мы напрасно расслабились. Драконов может быть несколько.

– Я готов.

– Нет, вы не пойдёте! – сердито сказала Диана. – Ваш фартук не защита от выстрела.

– Я сделала, что могла, – виновато поёжилась Вия.

– Мы обе в одинаковом положении, как видишь. Дар, подстрахуешь меня со спины, а я разведаю, что там за стуки.

– Пойдём вместе.

– У тебя нет антика.

– Позаимствую у Всеволода. Дружище, снимай ремень.

Всеволод послушно передал ремень антиграва, и Волков закрепил его на талии, проделав мономоликом две лишние дырочки.

– Эх, я не догадался! – Шапиро смущённо почесал затылок, оценив его решение. – Он с меня всё время сползал.

– Держитесь вместе и не на виду. Наблюдайте за проломом. И не пытайтесь идти за нами.

– Слушаюсь, товарищ адмирал!

Пара поднялась в воздух, направляясь к разрушенному торцу «щупальца морской звезды».

Заговорила интуиция.

Дарислав показал на себя, ткнув пальцем в грудь, рассчитывая идти первым, но Диана, зарастив шлем, не послушалась, углубляясь в коридор. Пришлось следовать за ней.

В коридоре никого не было.

Не включая фонарь, пользуясь только шлемным устройством ночного видения, Диана добралась до центрального зала «аэровокзала», подождала мужа.

Прислушались к струящейся тишине здания. Диана направилась было в кольцевой коридор, и в этот момент из-за выступа стены слева от Дарислава, шагах в тридцати, вылетела почти невидимая струя свечения и с треском снесла свисающую с потолка трубу. Если бы не она, разряд неведомого излучателя снёс бы Волкову голову.

По коридору раскатились взвизги и грохот, словно по металлическому листу проскрежетали когти неведомого зверя.

Дарислав дал ответную очередь из «автомата», метнулся назад в коридор.

Диана отстала, выстрелив из «универсала», потом прыгнула не в коридор, а в ближайший сектор зала. Стреляла она из лазера, и злой зелёный клинок лазерного луча зигзагом прошёлся по слетевшей с петель двери соседнего сектора.

Раздался чей-то смех и вслед за ним голос:

– Браво, девочка, жалко было бы убивать некомбатанта. Как вы здесь оказались?

– Савостьян?! – неуверенно спросила Диана. – Полковник?! Что за шутки?!

– Какие уж тут шутки, – ответил Серёгин. – Какого дьявола вы меня преследуете?

– Мы не преследуем! Давно тут сидим. Что происходит?

– Не ожидал вас встретить на базе. Выходи, чего уж там прятаться. У меня драконовский раздиратель, достанет из-за любой стены. А муженёк что молчит?

Дарислав бесшумно переместился под защиту короба перед выходом в кольцевой коридор, молясь в душе, чтобы Диана не раскрыла своего положения. Почему вдруг полковник, непонятно как оказавшийся в этом мрачном мире, открыл стрельбу по своим, разбираться было недосуг, и надо было как-то отвлечь сошедшего с ума человека.

– Сава! – крикнул он. – Прекрати стрелять! Выходи!

– Чтобы ты меня застрелил, адмирал? – хохотнул Серёгин. – Выходи сам. Я получил задание запустить линию доставки драконовской техники, а вы мне мешаете.

– Какой линии?!

Коготок интуиции процарапал висок, и Дарислав шмыгнул под защиту второго короба.

Воздух прошило ядовитое шипение, и левый короб разорвали невидимые когти.

– Дар?! – прилетел крик Дианы.

– Не высовывайся! – Он облился потом. – Зайди сзади!

Подчиняясь подсказкам экстрасенсорики, дал очередь в глубину коридора, пулей проскочил открытое пространство и влетел в прямоугольник сорванной двери напротив, ведущей в один из секторов здания. В то место, где он только что висел, врезался огненный шар: Серёгин выстрелил из «универсала», выбрав плазменный режим.

Издали прогрохотала очередь.

Пули дробно сыпанули в гулкую преграду.

– Отлично, девочка! – захохотал Серёгин. – А как тебе это?

Бухнуло! Зал на мгновение осветила яркая лиловая вспышка: Серёгин ответил Диане, не меняя вида боя.

Похолодев, Дарислав подпрыгнул чуть ли не под потолок зала, определяя положение стрелка, и выстрелил из «калаша», интуитивно выбрав красную рукоять.

Струя призрачного «северного сияния» с визгом врезалась в кольцевую трубу, опоясывающую весь зал под потолком, раздирая её в клочья. На пол посыпались белые хлопья.

Послышался сдавленный мат Серёгина.

– Ах ты, с-с-с… дырявая!

По стенам зала хлестнула очередь зелёных вспышек, проделывая в них рваные дыры. Дарислав едва успел спикировать в соседний сектор, ощутив сводящий мышцы спины электрический озноб.

Стрельба стихла. Но через несколько секунд началась снова – с другого ракурса. По залу с шипением и визгом понеслись фонтанчики «северного сияния».

Дарислав рванулся в коридор, набирая скорость, и увидел, что в секторе с глыбами каких-то машин борются две фигуры в спецкостюмах. Диана сумела опередить Серёгина, вынужденного отвечать Дариславу, и обхватила сзади за шею, не давая ему возможности воспользоваться ни «калашом», ни «универсалом». А так как в её «кекс» был встроен экзоскелет, увеличивающий силу мышц, полковник не смог сразу сбросить её с плеч и пытался, матерясь и маневрируя, впечатать женщину спиной в одну из глыб. Удалось ему это, когда Дарислав был уже в пяти шагах. Не медля и не целясь – выстрелил.

Зелёная «медвежья лапа» разодрала «кекс», броник, нательное бельё и грудь полковника. С воплем тот отлетел назад, продолжая переводить ствол «универсала» на Волкова, а «калаш» – на Диану. И Дарислав выстрелил ещё раз.

Сгусток «краснорукоятной» энергии оторвал Серёгину руку с «автоматом», полковник ударился спиной о выпуклый бок машины и сполз на пол. Сам собой свернулся к плечам шлем, стало видно искажённое судорогой землистое лицо с закрытыми глазами.

Диана опустилась на корточки, упёрлась стволом «автомата» в пол.

Дарислав подскочил к ней, взял за руку, помог встать.

Она свернула шлем. Бледное лицо, тени под глазами, бледные губы, отражающие внутреннюю муку… Господи, мелькнула в голове странная мысль, как же она красива!

Не спеша отодвинуться, она прошептала:

– Почему… он… открыл огонь?

– Сошёл с ума, – буркнул Дарислав. – Или, может быть, его свели с ума драконы.

Послышались шорохи, звуки шагов, голоса.

По коридору к ним двигались Шапиро и Вия, спотыкаясь о куски стен и карнизов.

Диана включила фонарь.

Вия подбежала первой, глаза на пол-лица, увидела Серёгина, но не узнала.

– Что произошло?! Кто это?!

– Дракон, – ответил Дарислав.

* * *

Похоронили Серёгина под грудой обломков за пределами «аэровокзала». Долго искали портал, через который он прибыл сюда, но так и не нашли. Угрюмо поужинали остатками НЗ, собранными вкруговую.

– Поверить не могу! – перестала жевать Вия. – Не укладывается в голове! Савостьян был нормальным человеком, я его ещё по службе в ЦЭОК знаю, пытался флиртовать. Что с ним произошло?

Шапиро заинтересованно посмотрел на неё, но шутить не стал.

– Думаю, это не сумасшествие, а программирование. Каким-то образом его настигла драконовская автоматика и сменила память. Недаром же и драконы здесь появились до него. Значит, этот механолес имеет прямое сообщение с Замком.

– Мы ничего не нашли.

– Поищем ещё раз.

– Надо установить дежурство в коридоре, – напомнила Диана. – Ботов у нас нет, придётся сторожить по очереди.

– Наверно лучше быть рядом всем, – сказал Дарислав, – чтобы успеть сесть в шар. Если он появится.

– Я не верю в возвращение, – покачал головой Шапиро. – Шар – это какое-то местное средство сообщения между двумя полями – нашей «гречихи» и вашего механолеса. Судя по их взаимозависимости, в пустыне посеяны генераторы энергии для сбросиков, а также какие-то важные детали, но снабдить ими все «деревья» драконы не успели. Где гарантия, что шар не перенесёт нас обратно в пустыню?

– Давайте порассуждаем, – предложил Дарислав. – Сначала признаем тот факт, что за нами никто не явился. Что из этого следует?

– Сломался драконовский компьютер, – предположила Вия, – Танат.

– Может быть, – согласился Всеволод. – Однако мне кажется, нашим парням что-то мешает искать нас. Опять-таки обратите внимание на появление драконов. Когда мы отправились в Мультиверс, их не было. Получается, что они ожили там, в подвале Замка, и устроили заваруху.

– Ты нашёл прекрасный термин, – одобрил физика Дарислав. – Дежурить в том коридоре надо, возражений нет, причём всей четвёркой. Но тут встаёт проблема с самим шаром. Что, если он и в самом деле является грузолётом и передвигается не между метавселенными Мультиверса, а между районами одной планеты?

– В этом деле много нюансов, особенно касающихся здешних природных локаций: уж слишком разнятся ландшафты, куда нас забросило.

– На Земле тоже полно резко отличающихся мест, – сказала Диана.

– Да, конечно, согласен и поддерживаю идею адмирала. Поэтому уповать на то, что шар перенесёт нас в Замок, не стоит. Мало того, имеется риск, что метро Мультиверса может занести нас ещё куда-нибудь подальше, откуда мы точно не выберемся. Ведь что такое Мультиверс? Вечность, помноженная на бесконечность, как говорил мой приятель.

– Тогда что вы предлагаете?

– Первое: поиск портала, по которому сюда прибыл дракон. Переход должен быть, просто мы его не видим. Второе: поиск портала, по которому сюда перебрался Серёгин.

– Возможно, это один и тот же переход, – сказал Дарислав.

– Вероятность велика, причём, скорее всего, этот портал прячется где-то недалеко, может быть, в самом «аэровокзале». А не видим мы его по причине разности логических конструкций драконов и людей. Вряд ли они прятали портал специально, чтобы к нему не смогли подобраться посторонние вроде нас. Значит, он встроен в здание «аэровокзала», и наш глаз не реагирует на него как на врата в тоннель. Кстати, тут надо поднапрячься нашим дамам, ведь известно, что их логика… как бы это выразиться…

– Нестандартна, – подсказал Дарислав.

Женщины переглянулись. Диана покачала пальцем.

– В другое время я на вас обиделась бы, Всеволод. Но я вас поняла, попробуем взглянуть на проблему по-другому.

– Ни в коем случае по-другому, наоборот, не меняйте своих мировоззрений и оценок, в том-то и дело.

– Хорошо.

– Но есть и третий вариант. – Шапиро сделал паузу.

Собеседники с одинаковым интересом следили за тем, как он достаёт флягу, отвинчивает колпачок, наливает в него воду и пьёт.

– Не тяни кота за хвост, дорогой, – укоризненно сказала Вия.

– Копун, – сказал Всеволод, завинчивая колпачок и убирая флягу.

Несколько секунд все молчали, обдумывая идею.

Дарислав сразу сообразил, что имеет в виду физик, но подождал реакции жены.

– Вы хотите… позвать Копуна? – спросила Диана.

Всеволод кивнул.

Вия сморщилась, не понимая сказанного. Она единственная из присутствующих не знала о ментальной связи Вестника с Шапиро и Волковым.

Диана посмотрела на Дарислава.

– Я звал неоднократно, – признался он с сожалением, – но Копун не ответил. Всё-таки надо учитывать, что мы сидим в Тьмире и прямой связи с нашей барионной Вселенной не существует.

– Ошибаешься, товарищ адмирал, – осклабился Всеволод. – Во-первых, мы сейчас не в Тьмире, а где-то в глубинах Большой Вселенной, которая и есть Мультиверс, а он имеет одну особенность: несмотря на постоянное ветвление метавселенных, он пронизан «нейросетью», а именно – тоннелями метро, объединяющими его в единую сущность. По сути, Мультиверс является живым мыслящим существом, только на невообразимо высоком уровне. А мы, кстати, являемся его мыслями. Поэтому можно использовать эту «нервную систему» и для передачи информации, в данном случае – послав ментальный сигнал. Тоннели наверняка его разнесут по всей Вселенной.

– А если нет?

– Ну, на нет и суда нет. Но если мы объединим усилия, а нам ещё помогут женщины, шанс, на мой взгляд, есть.

Дарислав поймал вопросительный взгляд Дианы. Глаза у неё загорелись, и он понял, что жена поверила Всеволоду.

– Почему бы не попробовать? А не получится, отправимся искать портал, как наметили.

– Что надо делать? – деловито спросила Вия, также ощутившая прилив энергии.

– Ничего особенного, – ответил Шапиро. – Станем в кружок, возьмёмся за руки и покричим.

– Покричим?!

– Мысленно.

– Лучше сесть, – сказала Диана.

– Не возражаю.

Уселись на обломках стены, взялись за руки.

Сидели с закрытыми глазами с минуту.

Дарислав взмок, но дождался слов Всеволода:

– Достаточно!

Расслабились, продолжая держаться за руки.

– Кто-нибудь что-нибудь услышал? – осведомился руководитель эксперимента.

Дарислав покачал головой.

– Нет, – с сожалением сказала Диана.

– Я тоже ничего, – с грустью добавила Вия.

– Подождём немного. Может быть, Копун занят делами, да и находится не в Тьмире, а за его пределами. Хотя, честно говоря, это не имеет значения. Метро работает мгновенно, потому что представляет собой пучок свёрнутых линий какого-то измерения, четвёртого или пятого, а то и двух сразу. Если бы Копун нас услышал, дал бы знать.

Посидели, прислушиваясь к тишине в головах.

Тучи над головами землян посветлели, но не разошлись. В сотне метров от «морской звезды аэровокзала» начинался засохший серо-зеленый механолес: тысячи решетчатых пирамид упирались в небо, у всех невольно вызывая дрожь от мысли, что каждое «дерево» представляет собой оружие драконов.