Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 226 (всего у книги 235 страниц)

Глава 10. Тёмный стрелок

Несмотря на то что навыки рукопашного боя к этому времени почти потеряли смысл, Длиннорукий упорно продолжал заниматься в спортзале корабля оттачиванием приёмов, удивляя не только Яшу Коштового, но и Алилайю Гюлербея, и даже Сгинела – компьютер «Тёмного стрелка», пристально наблюдавшего за его тренировками.

Что касается Яши, полковник успокоил его одной фразой: поддерживаю себя в форме и тебе советую. Двадцатипятилетний отморозок пофыркал, заявив, что ему это не нужно, он и без тренинга кому хочешь сломает шею.

Алилайе пришлось объяснять всё посерьёзнее и дипломатичнее. Владелец ЧАК «Осман» был не простым бизнесменом, если его увлечение поисками древних богатств можно было назвать бизнесом, но закончил Арабский универ технического развития в Каире, имел в банках по всему миру не один миллиард цифренов (так называлась международная цифровалюта для бизнес-расчётов) и входил в элитный Клуб Золотой Тысячи.

В начала прошлого века существовала парадигма «золотого миллиарда» – объединения самых богатых людей планеты в структуру, которая только и должна была выжить на Земле при сократившемся по численности населении в десять раз. К середине двадцать первого столетия поговаривали уже о «золотом миллионе», имея в виду, что миллиардеров будут обслуживать машины, искусственные интеллекты и компьютеры. А к началу двадцать второго века численность объединения олигархов, владеющих крутыми активами, финансами, техническими средствами и системами поддержания здоровья, сократилась до тысячи самых влиятельных персон. Алилайя Гюлербей входил в их число.

Разумеется, далеко не все члены Клуба были выдающимися интеллектуалами, да и просто умными людьми. В двадцать втором веке большинству жителей Земли, не важно, кем они являлись – королями или пешками, всё труднее становилось разбираться в технологических новшествах, экономических тенденциях и политических течениях, формирующих миропорядок цивилизации. Однако и среди них встречались крутые умы, особенно из тех, кто сам смог создать бизнес-империю. И хотя Алилайя не собирался создавать империи, человеком он был незаурядным. Длиннорукому пришлось напомнить ему, что разум появился во Вселенной только у хищников, способных ликвидировать конкурентов, а человек в базе своей как раз является таким хищником, кто бы ни доказывал обратное. И чтобы выжить и занять достойное место под солнцем, следовало постоянно поддерживать себя в хорошей физической форме.

– Что же до систем рукопашки, – закончил речь бывший полковник Российской погранслужбы, – то ими овладеть можно, не прибегая к традиционным методам развития. Сейчас это совсем просто: скачал нужную программу в мозги и не парься с тренировками.

– Зачем же вы паритесь? – вежливо осведомился Алилайя, явно преследуя какой-то свой интерес к разговору.

– Затем, чтобы уметь противостоять неадекватам, – усмехнулся Длиннорукий, – тем же эскомберам и людям, прошедшим спецобучение и биотехнологическое усовершенствование. Нынче именно они становятся хозяевами бизнес-систем, при прочих равных достоинствах воздействуя на матрицу подсознания и применяя методы психолингвистического программирования любых практик. В будущем же возможно достичь… – Полковник замолчал, кинув взгляд на лица присутствующих в зале членов экспедиции.

Алилайя пришёл в «качалку» прямо во время занятий по отработке приёмов русского самбо, непревзойдённым мастером которого слыл бывший пограничник.

– Продолжайте, – сказал турецкий «паша», настоящий образец красоты в арабском стиле.

«Ох и нравится он женщинам, наверно», – мимолётно подумал Длиннорукий.

– Собственно, я закончил. В пределе хотелось бы дойти до состояния киборга, не заменяя при этом человеческие органы на искусственные, что и даёт киборгизация.

В глазах Алилайи мелькнула молния, но лицо осталось задумчиво-спокойным. Он кивнул, выпростал руку из-под складок белой хитон-накидки, в которой появлялся везде, и похлопал собеседника по потному плечу:

– Цель достойная.

Длиннорукий проводил его насторожённым взглядом, подумав, что турок чего-то не договаривает.

– Продолжим? – спросил его напарник Луис дель Карма, испанский искатель приключений, хорошо владевший самбо.

– Лови, – отказался Длиннорукий, применяя бит-биту – приём из разряда ударных, и пошёл к выходу из зальчика, не оглядываясь на улетевшего к стене напарника.

* * *

Положение, в какое попал корабль после короткого боя «скорпионов» с российским катером внутри «цветка лотоса», обсуждали за пределами планет системы красного гиганта.

Яша Коштовый, абсолютно не смущённый тем, что сбежал с поля боя, бросив на произвол судьбы второй катер, в котором сидели секретарша Алилайи Олеандра Перес и наёмник из Британии Фрэнк Донован, яростно огрызался на обвинения, придумав легенду, что «русских было в десять раз больше». А когда компьютер «Тёмного стрелка» невозмутимо доложил, что в пещере «лотоса» находился лишь один катер с российского корвета, Яша демонстративно заявил, что польский экипаж – обычная шайка любителей поживиться, а не профессиональное подразделение. Очевидно, основное сборище «археологов», собранное «с миру по нитке», он считал исключительно профессиональной и заслуживающей уважения командой.

На это обвинение поляки ответили угрюмым молчанием, а старпом капитана корабля Вацлав Гжегош подошёл к Яше и со словами «Ты говнюк, ясновельможный пан» отправил Коштового в нокаут.

Завязалась было драка, которую остановил рык Длиннорукого:

– Заткнитесь, ублюдки! Выброшу за борт любого, кто не остановится!

Тишина после этого длилась до конца совещания.

Алилайя велел послать к звезде пару десятков беспилотников в поисках российского корвета, но их, в свою очередь, обнаружили русские, два сбили, остальные отозвал польский капитан. О судьбе спутницы Алилайи удалось узнать немногое. Она была жива, судя по редким радиоперехватам разговоров экипажа, но в каких условиях содержалась, осталось неизвестно.

Длиннорукий дважды общался с «пашой», однако не увидел на его лице какого-то особого волнения. То ли Алилайя хорошо умел сдерживать эмоции, то ли судьба Олеандры ему была не очень важна.

Через три часа, убедившись в намерениях русских экстремалов продолжить изучение планеты красного великана, Алилайя отдал приказ следовать к соседней звезде, и «Тёмный стрелок» покинул район, направляясь к красному карлику. Особенного расчёта координат не требовалось. Хотя кругом и было полно звёзд скопления, образующих тесный шар с расстояниями между соседями не больше четырёх световых лет (к центру скопления оно сокращалось до одного светогода и меньше), звёзды цепочки были относительно холодными, входя в класс Вольфа-Райе красных и коричневых карликов. На фоне сияющей икры шара они были видны как тёмные дырки в светящейся сетке.

Появившись на краю планетарной системы, «Стрелок» запустил к её центру зонды и принялся изучать район, содержащий пять планет и три пылевых кольца.

Оживились скучавшие до сих пор «археологи», за которых работали пока что системы дистанционного изучения среды. Планет у красной звёздочки было не так уж и много, но первые же рейды беспилотных аппаратов показали, что жизнь в системе когда-то была.

Конечно, не все «археологи» представляли собой служителей грабежа и насилия. Если бы среди них не было специалистов по ксенотехнике, ксенобиологии и другим наукам с приставкой «ксено», определить истинную ценность многих находок, археологических комплексов и остатков жизнедеятельности цивилизаций обыкновенные воры вряд ли сумели бы. Поэтому с подачи Алилайи на борту корабля находились и настоящие учёные мужи, в том числе крупные: доктор ксеноинженерных наук Хасан Кабих, пятидесятидвухлетний араб с могучей чёрной бородой и не менее могучим безволосым черепом, и ксенолог Христо Продак, болгарин, универсалист в области физики тёмной энергии. Он был молод, замкнут, общался с «братьями» если и не по разуму, то по интересам неохотно и прослыл среди «археологического» контингента экспедиции мыслителем. У него было круглое лицо, круглый нос, круглый подбородок, полудуги бровей, и даже уши казались круглыми, отчего спутники дали ему прозвище Каверенджи.

Так как Алилайя вместе с полковником находился всё время в центральном посту управления космолёта, а учёные и эксперты располагались в специальном исследовательском отсеке, имеющем свой кванк по имени Укала[144]144
  Ukala – Умник (тур., перевод В. Баканова).


[Закрыть], владелец «Османа» общался с ними на прямой линии, изредка обращаясь с вопросами к Сгинелу, искину «Тёмного стрелка», либо к полковнику Длиннорукому. Капитан «Стрелка» был поляком, и Алилайя с ним практически не разговаривал, разве что отдавал приказы.

После того как зонды разлетелись по планетам и выдали видеоинформацию, обработанную по программе поиска следов разумной деятельности, наступил период обсуждения открытий и уточнения некоторых подозрительных районов на планетах. Многим «археологам» показалось, что в разломах и кратерах, сглаженных временем, могут прятаться искусственные сооружения.

Алилайя приказал обследовать эти районы тщательнее, и на дополнительное изучение местности на планетах ушло ещё два часа. Анализировали открытия, конечно, кванки яхты, экипаж и «археологи» лишь выслушивали их доклады.

Разумеется, самую большую часть работы взял на себя Сгинел, что и сократило время обследования до минимума.

Пока шёл поиск, «паше» позвонил Длиннорукий и напомнил о существовании российского корвета. В ответ он получил хладнокровный совет заниматься проблемой безопасности корабля без предупреждений о возможных стычках с конкурентами, поскольку именно на полковника была возложена обязанность предупреждать внешние угрозы.

Полковник понял и больше о себе не напоминал. Будучи недавно военным человеком, человеком дисциплины и приказа, он не воспринимал такой тон как оскорбление. Алилайе же было наплевать на эмоции подчинённых, с которыми он всегда был строг, но не пренебрежителен, лишь требуя безукоризненного исполнения своих обязанностей.

Обсуждение растерзанных войной планет системы красного карлика не заняло больше пяти минут. Основываясь на данных видеонаблюдений и рекомендациях «коллеги» искина, учёные в один голос утверждали, что Укала и Сгинел правы и каких-либо важных кладов здесь можно не искать. Противник местной цивилизации, использующий, скорее всего, боевые роботы огромной энергетической мощи, не дал ей возможность отбить атаку, уничтожил три планеты, превратив их в пыльно-обломочные хвосты, а на других планетах разрушил колонии хозяев. От них практически ничего не осталось, не считая кое-где остатков фундаментов.

Кроме того, Христо Продак заметил, что на поверхности двух оставшихся целыми планет рвы, протянувшиеся на десятки километров, выглядят свежими.

Сделали дополнительные экспресс-анализы материалов и полевой обстановки в этих местах и действительно обнаружили, что удары по планетам нанесены недавно. Кое-где почва на валах кратеров и породы на дне разломов ещё дымились.

– Вывод, господа? – вежливо попросил высказать своё мнение Алилайя.

Никто не ответил.

«Археологи» в массе своей не являлись специалистами в каких-либо областях знаний и, учитывая характер «турецкого паши», рисковать с выводами не стали.

Дипломированные эксперты тоже пока не могли сформулировать ответ на подобного рода вопросы, поскольку не имели достаточно информации.

Выслушав тишину, Алилайя обратился к Длиннорукому:

– А вы что думаете, полковник? Кто сбросил бомбы на планеты?

– Кто – не знаю, – был ответ. – Но характер разрушений указывает на то, что это были не бомбы, не ракеты и не известные мне боеприпасы.

– Неймсы?

– Для неймсов слишком велик масштаб.

– Нульхлопы?

– Нульхлопы оставляют другие следы. Повторяю, мне вид боеприпаса неизвестен.

– Не могут ли эти следы быть следствием действий робота? Я имею в виду из тех, кого мы ищем?

Длиннорукий помолчал, потом произнёс мрачно:

– Не знаю. Чтобы нанести удары по планетам, в первую очередь нужно иметь такого робота.

– Ну а мог он освободиться в системе, где мы обнаружили взорванный изнутри астероид, превратившийся в «лотос»?

Длиннорукий сделал ещё одну паузу. Сказал ещё суше:

– Я не гадальщик, ваш высокородь.

– Но дать ответ вы можете?

– Вероятность… – Длиннорукий пожевал губами, – есть.

Алилайя рассмеялся.

– Как долго я подводил вас к этому ответу. Приготовьтесь по максимуму для встречи на уровне войны с боевыми роботами. К сожалению, наши шансы перепрограммировать робота Древних сильно снизились, поэтому возможен и негативный контакт.

– Не понял, что вы имеете в виду.

– Вам должно быть известно, что Вестник с планеты-бублика по имени Копун был перепрограммирован земной девушкой…

– Дианой Забавной.

– Совершенно верно, русской лингвисткой Дианой Забавной.

На полковника снизошло откровение.

– И вы хотите повторить эксперимент?! Использовать женщину?!

Алилайя снисходительно усмехнулся.

– Ага! – Полковник облизнул губы. – Олеандру…

Алилайя кивнул.

– Но она…

– Думаю, что она жива и находится у русских. Поэтому её необходимо вернуть, разработав соответствующий план. Сможете?

Длиннорукий ушёл мыслями в себя.

– Для этого нам надо не бежать от русских, а, наоборот – дождаться, и при контакте с ними…

– Ну-ну?

– Надо просто убить русских и захватить Олеандру!

– Прекрасный план! Но хватит ли духа? Вы ведь тоже русский.

Длиннорукий на миг потемнел.

– Это не имеет отношения…

– К бизнесу?

Полковник сжал губы.

Алилайя расхохотался.

– Дорогой полковник, я согласен. Обдумайте детали, пока мы будем продвигаться по цепи звёзд в ожидании преследователей. Уверен, что они последуют за нами. Решать придётся обе проблемы сразу, хотя предпочитаю сначала освободить Олеандру.

– Но если первым нам попадётся робот?

– Прокачайте и этот вариант.

Длиннорукий помолчал, играя бровями, поднял взгляд и усмехнулся:

– Интересная задачка… стоит повозиться. Сделаю всё от меня зависящее.

– Сделайте. – Алилайя отключил персонлайн и объявил всем членам экспедиции о своём решении следовать дальше вглубь звёздного скопления.

* * *

Следующая звезда тоже была красным карликом низкой светимости, окружённая одиннадцатью планетами, первые три из которых, самые близкие к светилу, были исполосованы гигантскими шрамами и покрыты пылью. С момента атаки на них прошло уже полста миллионов лет, но мелкодисперсная пыль всё ещё не осела на материки планет, переносимая широтными ветрами. Ничего технологического, никакой инфраструктуры на них не сохранилось. Беспилотники передали сотни видеорепортажей из глубин их атмосфер, и не только первых, но и самых дальних от звезды, и эксперты сделали вывод, что и здесь ничего ценного найти не удастся.

На двух планетах – четвёртой и шестой – отыскались свежие шрамы, говорившие, что кто-то побывал в системе до «Тёмного стрелка», и Алилайя обсудил находку с Длинноруким, пригласив на линию Христо Продака и Хасана Кабиха.

Случилась интересная пикировка между экспертами.

Один утверждал, что следы оставляет «робот судного дня», внезапно проснувшийся от миллионолетней спячки и начавший отрабатывать рабочую программу – ответный удар по врагу, уничтожившему хозяев робота. Второй называл его «боевым дроном» типа джинн или моллюскор, с которыми уже стакивались люди. Доводы обоих оказались достаточно близки, и выбрать чью-то идею главной было трудно. У Алилайи появился соблазн дать неизвестной боевой машине турецкое название «коркутуцу йок эдици», что на английский переводилось как «ужасающий разрушитель», но он передумал и предложил называть его проще – киллерботом. Хотя ни то, ни другое имя наверняка не вызвало бы восторга у предполагаемого укротителя или «коуча» этой машины, кем когда-то для Копуна стала русская красавица Диана Забавная.

Мимолётно подумав об Олеандре, Алилайя отдал приказ капитану двигаться дальше.

Планет в этой системе было много, поэтому на изучение каждой потребовалось больше времени, чем для осмотра первых двух звёздных «бусин ожерелья». Пришлось не только запустить к ним все беспилотные зонды, но и самому кораблю поучаствовать в обследовании самых перспективных. Особенно долго возились с пылевыми хвостами, оставшимися от разрушенных планет. Было понятно, что враг их обитателей уничтожил самые потенциально опасные центры цивилизации, а по колониям на оставшихся планетах удары наносились точечно и не столь мощные. Хотя от поселений на их поверхности, кроме двух газовых гигантов, остались лишь гигантские кратеры и астроблемы.

Учёные экспедиции хотели обследовать и большие планеты, не уступающие по размерам Урану и Нептуну в Солнечной системе, состоящие из газов, их соединений и воды, но дроны «Тёмного стрелка», погрузившись на сотни километров в глубь плотных атмосфер, стали слепнуть и ничего существенного не обнаружили.

Всё это время Длиннорукий занимался одновременно и пограничной разведкой, ожидая появления русского корвета, что отвлекало от работы и экипаж «Стрелка». Но не заниматься этим делом было бы неправильно, тем более что, по слухам, Алилайя относился к типу людей, жестоко преследовавших тех, кто их подвёл, и обманывать «пашу» не стоило. С облегчением полковник вздохнул лишь после того, как экипаж получил приказ «пахана» следовать дальше.

Конечно, поиск артефактов в этой системе был проведён слишком торопливо, чтобы найти иголку в стоге сена – что-либо по-настоящему ценное в развалинах, однако главного в ней не было – схрона с «дроном мёртвой руки» или по крайней мере с военной базой. Всё, что когда-то не взорвал враг цивилизации, добил неведомый разрушитель, явно проследовавший мимо совсем недавно. Зачем он это делал, понять было трудно, а ксенолог Христо Продак, кроме сентенции – логика ксеноморфов допускает любое нелинейное отклонение, – ничем не мог помочь экспедиции.

Продака вызвал в рубку Алилайя, наверное, для подчёркивания пущей важности своего положения, и попросил раскрыть своё определение деятельности ксеноформов «человеческим языком».

Круглый (так с турецкого на линкос переводилось его прозвище Каверенджи) явился в пост управления вместе с Хасаном Кабихом, с которым неожиданно сошёлся во время копания в мусоре на разрушенных планетах, и на вопрос руководителя похода ответил таким пространным рассуждением, что даже его напарник Кабих с интересом посмотрел на него, а потом перевёл взгляд на Алилайю, чтобы оценить его реакцию.

– Мы давно поняли, – заносчиво сказал Продак, – что высшим приоритетом развития Разума во Вселенной является появление постбиологической жизни. Земная цивилизация в этом смысле ещё далеко не исчерпала своих возможностей, так как до сих пор не объединилась в единую систему искусственного интеллекта. Но многие внеземные виды уже осуществили этот переход, и выжили в древней войне только самые продвинутые ИИ на базе этой самой постбиологии. Где они в настоящее время, неизвестно. Может, ушли из нашей Вселенной в другие миры Мультиверса. Не суть важно. А мы встречаем в космосе только изделия биологических цивилизаций – джиннов, моллюскоров, тензиверсов, роботов-разрушителей. Уберечь свои расы они не смогли, что не мешает им после выхода из режима ожидания продолжить свою деятельность. Для меня очевидно, что один из них каким-то образом освободился перед нашим походом и мы идём по его следам.

Алилайя остался задумчиво-спокойным, разглядывая несколько мгновений оживлённое, порозовевшее от прилива эмоций лицо учёного.

– Интересно, – сказал он.

– Господин Гюлербей, – не сдержался оглаживающий бороду Кабих, – если дело обстоит таким образом, как оценил мой коллега, нам не стоит идти в глубины скопления.

Алилайя перевёл взгляд на него:

– Почему?

– Этот самый робот…

– Киллербот, – скривил губы не вмешивавшийся раньше в разговор Длиннорукий.

– Киллербот уничтожит нас!

– Возможно, – кивнул Алилайя. Посмотрел на полковника. – Вот почему я взял на борт мою спутницу. Она поможет нам.

– Олеандра?! – вытаращил глаза Кабих.

Глаза владельца ЧАК «Осман» метнули молнии.

– Я объясню, – поспешил опередить его Длиннорукий. – Босс, я правильно вас понял? Мы идём дальше?

Турок понял его торопливость, но не стал заострять на этом внимание.

– У следующей звезды сделаем остановку и дождёмся русских.

– В засаде?

– Совершенно верно. Готовьтесь, от вашего умения устранять препятствия будет зависеть многое. Вопросы?

Продак и Хасан Кабих переглянулись, но промолчали.

– Капитан, – посмотрел на Ковальского Алилайя, – старт через три минуты.

Следующая звезда, на этот раз коричневый карлик с температурой поверхности всего в тысячу восемьсот градусов, едва освещала свои пять планет, но её света было достаточно, чтобы члены экспедиции с удивлением замерли перед виомами в каютах и посту управления. Первая планета системы, вращавшаяся по орбите радиусом всего в двадцать пять миллионов километров, оказалась ровной, как футбольный мяч, и полностью была покрыта разноцветными лугами с изумительно красивой травой.

– Не может быть! – нарушил молчание навигатор корабля, блондин и качок Ежи Хмельницкий. – Трава?! Вся планета?!

– А вон там, на северном полюсе, плато, – заметил первый драйвер «Стрелка» Венцеслав Бугонь. – А в центре ровное понижение, словно чаша. Не кажется ли вам, что это…

– Антенна! – воскликнул Яша Коштовый, проявив недюжинное воображение.

– Ну, не антенна…

– Просто она заросла травой! Босс, запускайте зонды!

Корабль вышел на полюсную орбиту вокруг планеты.

Вниз по разным направлениям полетели беспилотные аппараты, ища признаки искусственности на плоских равнинах и в системах оврагов.

Два из них облетели чашу в центре плато, идеально ровную – единственное свидетельство того, что она была создана техническим путём. Однако никаких доказательств формирования такого понижения рельефа с помощью каких-то технологий зонды не обнаружили.

– Надо сесть там и покопаться внутри! – заявил Яша.

Длиннорукий ждал, что босс одёрнет его помощника, но оказался не прав.

– Финиш! – сказал Алилайя.

– Уточните, – попросил капитан.

– В центре! – предложил Яша.

Но на этот раз Алилайя не послушал.

– На краю обрыва.

«Тёмный стрелок» пошёл на посадку.