Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 187 (всего у книги 235 страниц)

Глава 9. У порога Ланиакеи

Вторую, и последнюю, остановку до прыжка в центр Ланиакеи сделали у кольца из двенадцати звёзд, обозначавшего вход в Пузырь.

После недолгого совещания с учёными экспедиции и капитаном эскора Дарислав решил проверить прочность защиты, поставленной Копуном на вход в Пузырь, и послал в центр кольца беспилотник, имеющий ВСП-генератор.

Расстояние до «псевдолюка», то есть до закрывающего тоннель поля, было небольшое, и передачи с камер беспилотника можно было наблюдать в режиме реального времени. Он легко добрался до невидимой горловины тоннеля, ведущего в Пузырь, и оказался развёрнутым на сто восемьдесят градусов!

– Зеркало! – издал восклицание Спирин.

Он имел в виду слой поляризованного вакуума, используемый и земными инженерами, создающими космические корабли, в качестве защитных стен.

– Интересно, как Вестник установил «зеркало», не оставив преобразователь? – спросил Ткачук, ни к кому особо не обращаясь.

– Возможно, мы его просто не видим, – сказал Весенин. – Он находится где-то здесь в режиме «инкогнито».

– Мне кажется, что Копун действовал масштабнее, – сказал Шапиро. – А в качестве преобразователя он использовал соседние звёзды кольца. Расстояние между ними невелико по космическим меркам, всего две-три астрономических единицы, и наш приятель встроил их в контур, генерирующий слой поляризованного вакуума. То есть «зеркало».

– А что, если взять и просто прыгнуть в Пузырь по «струне»? – азартно предположил Белков.

– Коллега, не сходите с ума, – укоризненно проговорил Весенин. – Вам же не двадцать пять лет.

– При чём тут возраст? – пристыженно проворчал физик. – Я предлагаю способ проверить прочность блокировки тюрьмы джиннов. Если в Пузырь можно будет пролезть через свёрнутое пространство, это может сделать кто угодно, в том числе и тартарианцы.

– Вряд ли Копун не учёл это обстоятельство, – деликатно возразил Шапиро. – Он мыслит на три-четыре шага вперёд.

– Вы его так преподносите, – осклабился Весенин, – как будто он безгрешен.

– Потому что он не просто мой друг, а существо иных этических и нравственных параметров, до которых человеку ещё идти и идти.

– Товарищ полковник, будем запускать дрон в Пузырь? – нетерпеливо спросил Спирин. – Я мог бы взять аватар-управление на себя.

– Не хотелось бы терять аппарат, – сказал Дарислав. – Такой у нас один.

– Можно пробить в Пузырь голую «струну», – предложил Ткачук. – Процедура несложная. Если она пройдёт, мы получим одно значение показаний аппаратуры, если отразится – другое.

– Хорошая идея, – похвалил физика Шапиро.

Настроили ходовой ВСП-генератор таким образом, чтобы он послал короткий импульс поля, коллапсирующего пространство, в «струну», но чтобы корабль при этом не прыгал по вектору преобразования. Получили слабенький ливень элементарных частиц, сопровождающий запуск. Невидимая плёнка изменённого вакуума между звёздами отразила этот посыл, как обыкновенное зеркало – луч света, и Ткачук объявил:

– Что я и говорил! Вестник применил не поляризационный контур, формирующий электромагнитные волны, а деформирующий, порождающий распад гравитонов! Ваш Копун поистине волшебник!

– А то, – согласился Шапиро.

– Идём дальше, – предупредил космолётчиков Дарислав, довольный своим решением не рисковать беспилотником.

Однако дальнейшие события показали, что этого было недостаточно. Случилось непредвиденное, к чему он если и был подготовлен, но не рассчитывал встретить.

Космос между звёздами кольца прошила яркая зелёная молния, и беспилотник перестал существовать, не успев добраться до эскора.

Первым на его борту отреагировали на удар компьютеры корабля, которым для оценки ситуации понадобилось всего несколько миллисекунд. Они накрыли эскор силовым полем и одновременно отвели от места расположения на тысячу километров, что потребовало ещё с десяток миллисекунд. И лишь спустя секунду на происшествие обратили внимание люди.

Сначала – Дарислав, обладающий реакций спасателя, и капитан Давлетьяров, потом члены экипажа и последними – специалисты экспедиции.

Произошёл трёхсекундный взрыв движения и переклички: космолётчики включались со своими компьютерами в режим «один-на-один» и получили данные о нападении.

По-видимому, атакой управляли компьютеры неизвестного агрессора, реагирующие на ситуацию примерно так же, как земные. Первый выстрел уничтожил беспилотник «Салюта», второй – спустя пару миллисекунд – пришёлся по самому эскору, но его уже не было в районе остановки. И огонь прекратился. Машины агрессора вынуждены были анализировать результаты атаки и испросить разрешение хозяина на дальнейшие действия. Однако кванк-компьютеры российского космолёта работали не медленнее чужих и, продолжая отрабатывать протокол ВВУ, вычислили агрессора на секунды раньше, чем тот обнаружил эскор.

– Объект по эволюте тридцать три дробь семь! – чётко доложил Калиф, связанный единым каналом с аппаратными кванками. – Дистанция сорок шесть! Объект маневрирует!

– Контакт?

– Нулевая реакция! На запросы не отвечает!

– Идентификация!

– КД! – Компьютер имел в виду боевую формулу под шифром «ксено-десант», позволяющую российским пограничникам открывать огонь на поражение. – Даю картинку.

Виом обзора воспроизвёл на фоне звёздных россыпей знакомую фигуру «двухголового крокодила».

– Чёрт побери, опять тартарианцы! – возбудилась Жозефина Агилера, оператор защитных систем «Салюта».

Дарислав кивнул, вспоминая сражение с посланцами Властителей Ланиакеи в Пузырь. Среди эскадры тартарианцев были и «крокодилы», участвующие в бою и не отзывающиеся на предложения людей мирно поговорить.

– Что они тут делают? – сквозь зубы процедил Любищев.

– Наверно, пытаются пройти в Пузырь, – задумчиво ответил Шапиро. – Кстати, это косвенно подтверждает вывод, что моллюскора захватили не тартарианцы.

– Ваш За-Разум вряд ли способен на такое воздействие.

– За-Разум, к сожалению, со мной не водится, – засмеялся Всеволод. – А мой собственный разум говорит мне, что в космосе много чудес, которые не доступны нашим мудрецам.

К эскору прянула длинная молния разряда. Но расстояние до корабля она преодолевала не мгновенно, а со скоростью света, и он успел увернуться, переместившись на сто километров в сторону.

– Ответ! – скомандовал Дарислав.

Повисла пауза.

Дарислав удивлённо посмотрел на ложемент оператора защиты:

– Жозефина?

– Целимся, – проговорила она сосредоточенно. – Он всё время петляет, маневрирует в невидимости, наша система видит его только в момент выстрела. Гравилокатор не даёт точных координат.

Дарислав обругал себя лопухом, с досадой подумав, что ещё не всегда учитывает все детали того или иного процесса. Корабли тартарианцев не хуже земных умели ходить по космосу в режиме невидимости, не оставляя следов, не считая гравитационного поля, и бороться с ними было нелегко.

«Крокодил» выстрелил: космос пронзила ветвящаяся зелёная молния, преодолев двадцать тысяч километров.

«Салют» ответил из «нульхлопа».

Тартарианский космолёт исчез, превращённый в «струну» свёрнутого пространства, которая мгновение спустя растаяла в «пене» вакуума.

– Обзор!

Космолётчики замерли, изучая космические ландшафты на фоне красивейшего каскада мегаскопления галактик. То же самое видели и системы контроля эскора, только в более широкой полосе спектра.

Прошла минута, другая, на третьей напомнил о себе Калиф:

– Опасных объектов в пределах прямой видимости и чувствительности аппаратуры не наблюдаю.

– Продолжаем сидеть «на ушах»! – объявил Волков. – Запрос базы!

– Выполняю, – доложил компьютер.

– Что вы хотите услышать от начальства? – полюбопытствовал Любищев.

– Хочу сообщить ему о встрече с тартарианцами. Если Всеволод прав, моллюскора освободил кто-то более умелый. Иначе тартарианцы не стали бы пытаться пройти в Пузырь, лелея надежду вытащить джинна.

– Это можно сделать уже из центра Ланиакеи.

– Займитесь пока анализом накопленных данных, – отрезал Дарислав.

Ожидание ответа из ЦЭОК затянулось.

Калиф поймал канал передачи в реальном времени только через полтора часа. Этот способ «струнной» связи требовал значительного расхода энергии, но в ЦЭОК сочли его необходимым, и центральный вириал поста управления эскора воспроизвёл ожерелье лиц руководящего состава российского Совета безопасности в количестве семи человек. Вёл переговоры как модератор глава Агентства Мишин, но главным ответственным деятелем среди членов Совбеза был глава Коскона Шаргин. Когда Дарислав закончил свой немногословный отчёт, именно Шаргин сообщил ему о происшествии на Земле, имея в виду нападение неизвестного диверсанта-лазутчика на Институт цифровых исследований и похищение копии Реестра Мёртвой Руки.

– Это… усложняет положение, – отреагировал на сообщение Дарислав. – Проанализировали способ нападения? Кто мог проделать такой кунштюк?

– Ответ вам не понравится, – усмехнулся твёрдолицый черноглазый глава Коскона. – Однозначного решения нет, Посейдон предложил три варианта, все три – спорные.

– Подождите, я попробую угадать: ядране, тартарианцы-Властители и…

– За-Разум! – вырвалось у Спирина. – Я так и…

– Лейтенант! – лязгнул железом голоса капитан Давлетьяров.

– И тот, кто собирает армию боевых роботов, – хладнокровно закончил Дарислав.

Шаргин мигнул, глаза его на миг покрылись флёром сожаления.

Дарислав заметил это.

– Извините, товарищ генерал, я не предложил ничего нового?

Шаргин стал задумчивым.

– Наши мнения совпадают. Ваша задача как разведдесанта усложняется. К поиску Копуна добавляется поиск этого неизвестного лазутчика. У вашей жены по этому поводу появилась неплохая идея.

– Что она предложила?

– Поговорите с ней сами, я переключу линию. У вас не больше двух минут.

Галерея портретов Совбеза сменилась объёмным изображением головы Дианы.

У Дарислава прыгнуло к горлу сердце:

– Диана!

– Привет, полковник, – улыбнулась женщина. – Времени кот наплакал, поэтому совсем коротко. Я, как и ты, считаю, что вмешалась третья сила. Она умыкнула моллюскора и выкрала Реестр. Искать её в космосе – бесполезная трата ресурсов и времени. Но можно сделать засаду у одного из экзотов, где мы подозреваем присутствие схрона роботов и куда мы ещё не посылали разведчиков.

Дарислав пошевелил губами, оценивая идею.

– Почему именно там, куда мы пока не долетели? Судя по наглости похитителя, он имеет гигантские технологические возможности и присутствия людей не боится, раз спокойно влез в человеческий муравейник на Земле. Он может появиться где угодно.

– Однако все экзотические объекты, которые изучают наши экспедиции, скорее всего, не имеют схронов с роботами. Нужно отыскать такой, чтобы у лазутчика не появилось сомнений в присутствии роботов.

– И как нам найти этот экзот?

– С помощью Копуна.

– Но он… пропал… Ага, понял! – Дарислав смахнул с носа каплю пота. – Ты предлагаешь сначала найти Копуна, чтобы он нашёл ещё одну тюрьму роботов?

Диана рассмеялась:

– Тюрьму не тюрьму, но такой объект, чтобы он стопроцентно заинтересовал наших оппонентов.

– Но, имея Реестр, они и сами могут определить его местонахождение?

– Разумеется, могут, и сделают. Но и для них, я убеждена, требуется время для расшифровки Реестра. Поэтому нам надо действовать быстрее, чтобы раньше хозяев лазутчика добраться до цели и устроить засаду.

– Ты уверена, что мы с ними справимся? Они захватили не стандартный комплект оружия, а моллюскора!

– С Копуном – справимся!

Лицо женщины растаяло в облаке искр, Дарислав даже не успел послать ей воздушный поцелуй.

Вириал рубки показал членов Совбеза.

– Поговорили? – спросил Шаргин.

– Так точно, – подтянул живот Дарислав, избавляясь от расслабленности. – Я понял идею.

– Что думаете?

– Она выполнима.

– Начинайте поиски, не отклоняясь на сражения с… – Шаргин скривил губы, – с «крокодилами». У вас есть отличный помощник – Всеволод Шапиро, почаще советуйтесь с ним.

– У меня все члены экспедиции хорошие эксперты, – дипломатично проговорил Дарислав, не желая никого обидеть.

– Удачи!

Сеанс связи закончился.

– Десять в пятой! – флегматично прокомментировал его Калиф, имея в виду расход энергии. – Треть резерва.

– В Ланиакее подкачаем аккумуляторы, – пообещал Дарислав. – Вперёд, товарищи офицеры и сочувствующие им лица!

Через минуту «Салют» тихо ушёл в «струну», протянутую в глубь Ланиакеи.

* * *

Остановились после первого прыжка, унёсшего эскор на сто тысяч световых лет в глубь Ланиакеи. Недалеко оказалась небольшая красная звезда класса М, ничем не примечательная, имеющая всего пять планет в своей свите, но на неё никто и не смотрел.

Дарислав снова собрал квалитет специалистов и затеял обсуждение идей по претворению в жизнь приказа Центра.

– Как вы думаете, Всеволод, – сказал он, – тартарианцы нас заметили? Есть у них погранслужба, как на Земле и в Солнечной системе?

– Наверно, есть…

– Можно мне ответить? – перебил Шапиро Весенин, забыв извиниться.

– Пожалуйста, – уступил физик.

– После анализа фактов мы с коллегами пришли к единому взгляду на ситуацию. Может быть, этот взгляд не учитывает какие-то нюансы, но в общем плане он хорош. По большому счёту, Ланиакея и в самом деле представляет собой БРС – Большую Разумную Систему типа «рой» или «улей», обогнавшую человечество не так уж и радикально. Поэтому идея уважаемого Всеволода и вашего Копуна о том, что именно там обитает Злобный Разум…

– За-Разум! – пробормотал неугомонный Спирин, виновато покосившийся на капитана.

Но тот промолчал.

– Каким бы ни был этот Злобный Разум, возжелавший зачистить Вселенную от неразвитых цивилизаций, мы не видим причин для такого поведения. Таким образом, вывод Всеволода не соответствует действительности.

Шапиро фыркнул, но коллегу не перебил.

– Должна существовать другая разумная общность, логика которой кардинально отличается от человеческой.

– Тем не менее ваша идея близка к предположению Всеволода, – не согласился Дарислав. – То есть, если соединить обе гипотезы, придём к единому мнению. Но об этом мы ещё поговорим. Если тартарианцы заметили нас, то следует ждать визита их пограничников. И ещё учтите, что в Ланиакее исчез Копун, а он не из тех, кого можно захватить врасплох или тем более уничтожить. Если он здесь, допустим, в плену у вашей БРС, то где, по-вашему, его надо искать?

– В центре, конечно, – предложил Ткачук.

– Почему? И где этот центр? Ланиакея простирается на сотни миллионов парсеков!

– Великий Аттрактор чем вам не центр? К нему почему-то устремляются практически все галактики.

– Наши коллеги на Земле предполагают там скопление тёмной материи.

– Вообще-то там войд, пустота, свободная от звёзд.

– Звёзды там всё-таки есть, – сказал Иван Дорба, навигатор эскора, до этого момента ни разу не участвовавший в совещаниях. Он носил соломенный чуб-оселедец и такого же соломенного цвета усики.

– Там их мало.

– Всеволод?

– С чего-то надо начинать, парни. Я бы обратил внимание на ещё одну подсказку: звёзды. О местоположении Пузыря свидетельствует кольцо из двенадцати звёзд. О нахождении в системе Вирго 444 тюрьмы моллюскоров тоже указывает кольцо из двенадцати звёзд.

– Из одиннадцати.

– «Чёрный принц» в своё время был звездой. Считаю, надо искать такой же указатель и в Ланиакее. Копун наверняка пошёл по этому следу.

– Не уверен, – начал Весенин.

– У вас есть другая идея? – поинтересовался Ткачук.

– Я не специалист в ксенопсихологии.

– Копун мыслит почти как человек, разве что быстрее.

– Почти, но не является человеком, он искусственно созданное существо, мыслящее изделие.

– И всё-таки я верю ему намного больше, – заметил Шапиро назидательно, – чем человеку.

– Это ваши проблемы.

Дарислав покачал головой, подумав, что учёные втайне недолюбливают коллег, ревнуя друг друга к успехам на теоретическом поле.

– Ещё идеи?

Шапиро вдруг перешёл на персональную линию:

– Дарислав, Копун подозревал существование третьей силы, назвав её моранами…

– Говорите на общей волне.

– Не хочу возбуждать коллег. – Физик издал смешок. – Они не любят признаваться в своей неправоте.

– Я помню о моранах. Но мы не знаем, где они обитают.

– Прячутся.

– Не имеет значения, может быть, прячутся.

– Но Копун ничего не делает ради развлечения, и если он направился в Ланиакею, то не зря.

– Так моране таки – это БРС Тима Весенина?

– Не совсем: они тут, и их нет.

– Не понял?

– Они из другой Вселенной.

Дарислав невольно присвистнул.

– За такую идею вас действительно по головке не погладят. Не стоит все загадки космоса объяснять воздействием другой Вселенной, это становится дурной привычкой.

– Они не из простой параллельной Вселенной, а из тёмной.

Дарислав вскинул брови, погружаясь в размышления.

– Доказательства?

– Немного, больше веры.

– Товарищ полковник? – послышался голос Весенина.

– Потом поговорим отдельно, – очнулся Дарислав, переключая линию интеркома. – Идём к Великому Аттрактору, ищем двенадцать звёзд. Другие мнения будут?

Ответить никто не успел, заговорил Калиф:

– В десяти мегаметрах с шести векторов фиксирую выход из невидимости шести объектов.

– Боевая тревога! – отреагировал Дарислав.

В течение трёх секунд эскор ощетинился всеми доступными системами обзора и защиты.

– Контакт!

– Запустил, ответа нет.

– Идентификация!

В общем обзорном виоме откололись шесть окон: Калиф выдал изображения объектов, увеличив их размеры.

Пять из них представляли собой гигантские «древесные сучья», обросшие сухими веточками. Точно такие же корабли участвовали в сражении земных космолётов с посланцами Властителей, Дарислав сразу узнал их. Шестой аппарат был вдвое меньше «сучьев», но почему-то казался более грозным, чем его спутники.

– Интересно, они сразу нападут, – поинтересовался Весенин, – или всё-таки попытаются узнать, кто мы такие?

– Смотря какую логику включит мозг БРС, – ответил Любищев, олицетворяя знатока теорем ксенопсихологии.

– Что вы имеете в виду, коллега?

– Если Всеволод прав, управляет разумом Ланиакеи не единый центр, не матка типа муравьиной, а распределённая структура со множеством систем поведения. Одна решает прагматические задачи, другая заведует мирными процессами, третья экстремальными, четвёртая командует военными подразделениями и так далее и тому подобное.

– Что-то мы пока натыкаемся только на агрессию.

– Этому есть объяснение, – сказал Шапиро. – Интеллектуальный базис моран Ланиакеи… э-э… то есть Большой Разумной Системы, действительно строится на множестве индивидуальных сознаний биологического типа. Как рой насекомых, он объединяет разных носителей индивидуального разума, каждый из которых имеет свою стратегическую парадигму логики.

– Но почему тартарианцы ведут себя как тупые автоматы с несложной программой, даже не пытаясь выйти на контакт? – спросил Ткачук.

– Тупы не тартарианцы, а их посланники, – возразил Шапиро. – Ум Ланиакеи считает нас недостойными контакта, вот и посылает, – физик выразил свои эмоции смешком, – тупые автоматы.

– Предлагаю дополнительно к программе контакта добавить световой маячок, – сказал Ткачук. – Может быть, это заставит местную погранслужбу понять, что мы не прячемся, идём в открытую и не представляем опасности.

– Отличная мысль! – согласился Дарислав. – Калиф, подвесь в километре круговой осветитель.

Компьютер повиновался.

Рядом с неторопливо плывущим в космосе эскором загорелся яркий шар осветителя, какими пользовались российские спасатели во время работы под землёй или в космическом пространстве. Но это не помогло. Наоборот, вспышка света послужила своеобразным сигналом к атаке шестёрки ланиакейской «погранслужбы». Все шесть удивительной формы кораблей ударили по «Салюту» из знакомых электрических разрядников, и в пространстве на пару мгновений возникла фигура, лучи которой образовали шестиконечную звезду. И хотя, как оказалось, целились «пограничники» в осветитель, а не в российский корабль, Калиф не стал рисковать как человек и «зарыл» эскор в «складку вакуума», унося его из зоны нападения на сто километров.

Несколько секунд эскадра «еловых сучьев» анализировала результат атаки, потом начала перестраиваться, пытаясь окружить не прячущийся под колпаком невидимости земной космолёт.

– Надо просто грохнуть их командующего! – азартно предложил Спирин. – Чтоб неповадно было встречать мирных гостей огнём на поражение!

– Они почему-то стрельнули по осветителю, – пробурчал Ткачук.

– Чёрт-те что у них в голове!

– Может, у них и головы-то нет, – хмыкнул Весенин.

– Эт точно, – поддержал его Шапиро. – Хотя и спорно. Дарислав, да ну их к дьяволу! Не хотят договариваться мирно, пусть колошматят космос молниями, сколько их душеньке угодно! Нам ведь они не помешают продолжать выполнять план?

Дарислав помедлил, оценивая маневры странных пограничных сооружений. Сказал:

– Вы правы, Всеволод, нет смысла бесконечно рубиться с ними, мы не рыцари на ристалище. Дориан, командуйте парадом, идём к войду Великого Аттрактора.

– Как прикажете, – скупо отозвался Давлетьяров. – Калиф!

– Выхожу на режим, – тем же манером ответил кванк.