Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 140 (всего у книги 235 страниц)

– Старт! – послышался голос Вересова.

Иван мотнул головой, сбрасывая напряжение.

«Голем» всплыл над полом транспортного ангара и метнулся в стену отсека, в центр окаймлённого огоньками круга.

Сработал сфинктер, открывая шлюз и заменяя твёрдую пластину корпуса упругим силовым полем.

Половину «неба» занимал Юпитер, переливавшийся приглушёнными тонами зеленоватого, жёлтого, серого и голубого, красивыми перистыми узорами мощных циклонов и атмосферных течений, мозаикой поднимавшихся из глубин гигантской планеты фонтанами газовых пузырей.

Проявились в разных ракурсах поля обзора главные спутники Юпитера, открытые ещё Галилеем: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто.

Выпрыгнул из темноты каменистый обломок цвета покрытой окалиной чугунной отливки – неровный, со множеством острых шипов и впадин, испещрённый кратерами.

– Не промахнёмся? – спросил Мишин.

Иван промолчал, подумав, что капитан просто хочет поддержать его.

«Голем» скользнул к одной из граней Тенебриса, ударно снизил скорость с трёх километров в секунду почти до нуля (кто-то из бойцов Вересова цокнул языком) и завис над каменным с виду ребром, создающим тень во впадине под ним.

– Здесь!

– Что нужно делать?

Иван хотел ответить, что не знает, так как не договаривался с Копуном о втором посещении базы, но прикусил язык. Спутников разочаровывать не стоило.

Помигал прожектором, напрягся, посылая мысленный зов: сезам, откройся!

Неизвестно, что сработало на самом деле, свет прожектора или «ментальный» посыл, но в нише под козырьком каменного горба загорелась цепочка огоньков в форме скобы, оконтуривая чёрный провал.

Иван вздохнул с облегчением: Копун позаботился о том, чтобы люди получили доступ к марсианской «пушке». Хотя, если вдуматься, о последствиях этого шага он не подумал. До сбросера могли первыми добраться и плохие парни.

– Всё в порядке, – сказал Иван тоном, каким обычно говорил Бугров. – Нас пропускают.

«Голем» вплыл в дыру под козырьком, миновал цепочку выступов, служащих, наверно, антеннами силовой завесы, и, поплутав пару минут по кишкообразному тоннелю, вылетел в сферической формы полость, занимавшую центр планетоида. Прожектор катера высветил огромную конструкцию в форме расчленённого динозавра, морда которого с длинными рогами смотрела на выход тоннеля.

Помолчали, рассматривая изделие древних марсиан.

– Не очень-то он и грозный, – констатировал Мишин после долгой паузы. – Не верится, что такая небольшая по космическим меркам машина может уничтожать звёзды.

– Она не предназначена для уничтожения звёзд, – с обидой сказал Иван. – Это один из пограничных форпостов марсиан, предназначенных для перехвата одиночных вражеских кораблей.

– Корабль Шнайдера он точно собьёт?

– Масса сбрасываемых им объектов может достигать от миллиона до миллиарда тонн, а это уже масса крупного планетоида, такого как Церера[32]32
  Одна из малых планет пояса астероидов, диаметр равен 952 км, масса – 943 миллиона тонн.


[Закрыть].

– Это ваше предположение, лейтенант, или достоверная информация?

Иван сжал зубы.

– Достоверная.

Они действительно обсуждали с Копуном характеристики оружия марсианских баз, и вроде бы толкиновский Вестник упоминал возможности сбросеров, хотя про миллиард тонн речь не шла.

– Не стоит сомневаться в словах нашего проводника, – укоризненно сказал Ядогава. – Если бы не его контакт с Вестником, нас бы здесь не было.

– Я не сомневаюсь, – сухо сказал Мишин. – Мы должны знать параметры оружия. Как нам попасть внутрь этого зверя?

Иван повёл катер к «хвосту» динозавра, где располагался вход в его «желудок», представлявший операционную зону настройки и управления.

К счастью, Копун оставил открытым и этот вход, удивительным образом предугадав, что «потомок» его создателей навестит сооружение древних марсиан ещё раз.

Оставили катер в дынеобразном помещении, играющем роль шлюзовой камеры. Дальше двинулись на антигравах: впереди Иван, за ним Вересов, Ядогава и бойцы группы. Добрались до зала, в котором располагался своеобразный интерфейс сбросера, рассчитанный на присутствие разумного динозавра, какими и были марсиане. Иван здесь уже был, вместе с Елизаветой, поэтому сразу направился к «саркофагу», приспособленному к работе внутри него оператора-марсианина. Бойцы отряда Вересова и сам полковник, подвесив себя на антигравах, разбрелись по залу, ворочая фонарями, с интересом изучая ячеистые стены зала и необычный интерьер помещения, не содержащий ни одной прямой линии, ни одного прямого угла, ни одной правильной геометрической фигуры. Даже ложе оператора и то представляло собой округло-закрученную конструкцию, обросшую волдырями «кактусов», что намекало на технологию его создания: ложемент был выращен, а не собран из обработанных на станках деталей. Впрочем, как и весь динозавроподобный механизм «пушки». Марсиане, по словам Копуна, выращивали для своих нужд все вещи.

К Ивану подлетел Ядогава.

– Ваня-кун, Вестник не объяснял вам, как включить сбросер? Я не вижу никаких систем управления.

– Это корыто и есть интерфейс.

– Но он очень большой, сюда влезет человек двадцать.

– Марсиане делали его под свои размеры.

Бойцы Вересова собрались возле «саркофага», переговариваясь. Полковник оглядел конструкцию, покачал головой.

– Есть идеи, как реанимировать это корыто?

Иван поднялся повыше, вспоминая прогулку по залу сбросера вместе с Елизаветой. Приспустился к сложно-интерференционному выступу в конце «корыта», напоминающему кресло, только размером с ковш экскаватора.

– Здесь он сидел.

К нему присоединился Вересов.

– В этом унитазе уместится бегемот.

– Тем более умещусь я.

Иван опустился на дно «корыта», пытаясь представить, как это делал оператор. Закрыл глаза, прислушиваясь к шёпоту интуиции. В зале отсутствовал воздух, поэтому, естественно, стояла тишина, но ему показалось, что в уши проникли почти неслышимые шорохи и писки, словно по стенкам «корыта» побежала стайка мышей.

Он забрался в «кресло», расслабился, переставая обращать внимание на реплики бойцов Вересова и на его вопросы.

Шорохи перебежали со стенок «корыта» под череп.

Иван раскинул руки, напрягся, мысленно выговорив привычное «Сезам, откройся!».

Кресло под ним шевельнулось как живое. Из серебристой улитки над головой вылезли ажурные лепестки, накрыли всё тело.

Вересов отскочил.

– Лейтенант, выбирайся оттуда!

Но Иван его не услышал.

Тьма перед глазами стала глубокой, будто впереди разверзлась бездонная яма. Затем в ней замелькали жемчужные всполохи, сложились в световые мотыльки, запорхавшие странными узорами.

«Включайся!» – приказал Иван.

«Мотыльки» собрались в некое изображение, напоминающее рисунок звёздного неба, сделанный нетвёрдой детской рукой на чёрной бумаге. Слева по фронту обзора появилось неровное перламутровое пятно, превратилось в планету.

– Юпитер… – догадался Иван.

Справа просияла крупная золотая капля звезды.

– Солнце…

Показались летящие в темноте пятнышки, похожие на опадавшие с деревьев жёлтые и красные листья, закружились вокруг шара планеты. Это были её спутники.

Вся эта картина поехала вбок, словно голову Ивана начали разворачивать, выкручивая из шеи. В ушах прорезался посторонний шум, послышалась человеческая речь:

– …чнись, лейтенант! Вытащите его! Да не ломайте фурнитуру, осторожно!

Он очнулся, сбросил с себя сетчатые лепестки марсианского интерфейса, отпихнул протянутые руки.

– Я сам.

Голоса стихли. Одна из окружавших его фигур наклонилась, пошевелила плечо.

– Очухался? Что происходит? Тут всё заработало.

Только теперь Иван обратил внимание, что зал центра управления сбросером освещён ожерельями трубок, а внутри «корыта интерфейса» перемигиваются цветные огоньки.

Сел.

– Я его… включил…

– Каким образом?!

– Похоже на мысленное управление. Картинки странные… не сразу врубаешься.

– Рисковый вы юноша, Ваня-кун, – покачал головой Ядогава. – Неужели удалось?

– По крайней мере, он меня услышал.

– Кто?

– Комп сбросера.

В зал торпедой ворвался беспилотник.

Бойцы Вересова автоматически рассредоточились, окружая саркофаг и направляя стволы «универсалов» на аппарат.

Он завис под потолком зала, и все услышали его передачу:

– Срочное сообщение от капитана Бугрова.

Голос в наушниках раций присутствующих изменился, заговорил капитан Бугров:

– Полковник, Земля требует немедленно вернуть фигурантов дела Ломакина и Клод-Сантуш в распоряжение генералитета Совбеза ООН. Создана межгосударственная комиссия по переговорам с Куртом. Он нанёс очередной удар, уничтожены четыре пограничных фрегата США.

Голос умолк.

– Боже правый! – впервые заговорила Марфа Коник-Милова, единственная представительница «слабого» пола в составе команды Вересова.

– Это полный беспредел! – процедил сквозь зубы Мишин.

– Я не дам… – начал Иван.

– Сможешь навести сбросер и выстрелить? – перебил его Вересов.

Перед глазами всплыло лицо Елизаветы, полное тоски и сомнений.

«Не бойся, родная, я не сдамся!» – мысленно пообещал он призраку.

– Смогу! То есть… я попытаюсь…

– Но ведь мы не знаем, в каком секторе Системы прячется Шнайдер, – сказал Мишин.

– Вызовем его сюда! Предложим обмен: мы отдаём ему заложников – он уходит.

– Даль, ты… хочешь… – с недоверием начал Мишин.

– Подготовим «голем» с двумя вифами, придав им сходство с нашими обменщиками, посадим катер на один из ближайших спутников Юпитера и предложим Курту самому их забрать. А Иван…

– Лупанёт по «мурексу» сбросером!

Вересов повернулся к медленно приходящему в себя Ивану.

– Это наш единственный шанс, другого не будет! Понимаешь?

Иван сглотнул, мотнул головой.

– Пристреляться бы…

– К сожалению, у нас нет возможности потренироваться. Если Курт зафиксирует выстрел – всё поймёт.

– Хорошо, я сделаю.

– В таком случае принимайся за дело.

Вересов похлопал молодого человека по плечу, повернулся к ждущим команды бойцам.

– Встаём «на уши»! Трофим, Марфа – молнией на крейсер, готовьте вифы с обратной связью, чтобы могли не только повиноваться командам, но и отвечать на вопросы как живые люди. Рома, твоя цель – катер! Ярослав – ищи спутник поближе, чтобы был не слишком большой и находился в пределах прямой видимости от Тенебриса. Да, и чтобы на нём не сидели какие-нибудь геологи.

– Есть! – дружно откликнулись бойцы группы, бросаясь к катеру.

– А мне что делать, Даль-сан? – неуверенно проговорил Ядогава.

Вересов оглянулся, секунду молчал, видимо, только сейчас вспомнив о присутствии экс– перта.

– А на вас, Ядогава-сан, ложится тяжёлая ответственность консультанта товарища Ломакина. Вы с ним начинали контакты с Вестниками, вам и заканчивать.

Иван засмеялся, вдруг почувствовав свалившуюся с души тяжесть (Вересов многим напоминал Бугрова и, так же как капитан «Дерзкого», не позволял себе проявлять позитивные человеческие эмоции), и полез в «корыто».

10

Третий удар по группировке космических кораблей, прикрывающих Землю со стороны северного американского материка, удался на славу, и Курт бурно отметил этот успех, после того как «мурекс» скрылся от прямого наблюдения землян в направлении на Солнце и спрятался в тени Венеры, на расстоянии ста миллионов километров от поля боя.

Сайгер снова синтезировал Курту подругу, а точнее – сразу трёх, в том числе мулатку, и повелитель Вестника устроил нечто вроде оргии, накачавшись дряни (Сайгер изготовил эрзацшнапс, по сути – наркотическую смесь из подручных средств). Оргия закончилась расстрелом «женской компании», после чего Курт завалился спать и проспал пять часов, пока его не разбудил Сайгер.

– Фермаледейт! – с трудом продрал глаза Шнайдер, не понимая, кто его зовёт и трясёт. – Чего надо?

Обезьяноподобный фозм, которого оператор превратил в слугу, отступил. Снова послышался тягучий кашляющий голос, каким разговаривал Сайгер, используя аудиосистему катера:

– Хозяин, проснитесь, важная информация.

Курт сел на кровати, ощупал голову, поморщился, сообразив, что лежит в своём «бунгало», созданном тем же Сайгером, выцедил последние полпластета минеральной воды, подхватив его с пола.

– Что там стряслось?

– Получено послание от полковника Вересова.

Курт окончательно протрезвел.

– То есть как от Вересова? Где он?

– Полковник находится на одном из спутников Юпитера, вот его сообщение.

Зашипело, затем раздался звучный баритон бывшего командира группы Коскора:

– Герр Шнайдер, Вересов беспокоит. Предлагаем следующее: ты перестаёшь атаковать защитный флот, мы передаём тебе Елизавету Клод-Сантуш и Ломакина. После этого ты покидаешь Солнечную систему.

– Что, обос…сь?! – злобно расхохотался Курт. – Поняли, что я не блефую?! Поняли, что против лома нет приёма?! Упрямые каскеры! Пока вас не схватишь за жопу да не макнёшь мордой в говно, не пошевелитесь! Я ещё не наигрался с вашими драндулетами, которые вы гордо называете боевыми кораблями! Вот шваркну по Земле – поймёте, кто тут главный!

– Герр хозяин, я не настроил канал связи, – ровным голосом доложил Снайгер.

– Дьявол тебя задери! – рассвирепел Курт. – Я тут красноречием блещу, а ты тормозишь? Давай связь с Вересовым!

– Позвольте уточнить: где его искать?

– Ты не взял пеленг?

– Не было приказа…

– Ищи, фик мич!

Вестник молчал несколько минут.

– Сигнал получен из сектора Солнечной системы в районе планеты Юпитер.

– Точнее!

– Между орбитами спутников Ганимед и Каллисто.

– Расположение флотов? Какой флот концентрируется возле Юпитера?

– Все флоты по-прежнему дислоцируются вокруг Земли и Луны. В секторе Юпитера движение крупных соединений не фиксируется.

– Странно… неужели Вересов не блефует? Попытайся связаться с крейсером «Дерзкий», найди его.

– На это потребуется время.

– Выполнять! – обозлился Курт.

– Нас ищут по всей Системе…

– Плевать! Будем скакать с места на место, пусть ломают головы, где мы появимся в следующий раз.

Поиски «Дерзкого» затянулись на час.

Курт не проявлял интереса к принципам работы оборудования «мурекса», глубоко безразличный к науке и технике, однако Вестник нимфан не жаловался на отсутствие технических возможностей при получении заданий повелителя, и потерявший связь с реальностью оператор считал, что ему всё доступно. Он даже злился, если Сайгер, по его мнению, слишком долго выполнял приказы. Так было и на этот раз.

– Что валандаешься? – спросил Шнайдер по прошествии часа; всё это время он просидел в кресле в оцепенении, так как последствия «вечеринки с женщинами» до сих пор давали о себе знать.

– Много шума, мешает, трудно выловить полезную информацию, – ответил Снайгер.

– Какого шума? – не понял Курт.

– Солнечная система забита миллионами свето– и радиопереговоров, пространство трясёт от гравитационных волн и импульсов мгновенной связи. Все в панике. Человеки повально бегут с планет на Землю.

– Зауважали, идиоты! – ухмыльнулся Курт. – От наших замерзателей нигде укрыться невозможно.

– Подозреваю, нас заметили.

– Кто? – сбросил оцепенение Курт.

– К Венере движутся несколько сторожевых модулей России, вооружены лазерными и гравитационными комплексами.

– Ничего не боятся эти русские! – восхитился Курт. – Сбей их к чёртовой матери!

– Слушаюсь.

– Впрочем, не торопись, нам сейчас драка ни к чему, а то они пойдут на попятную. Прыгай к Юпитеру, посмотрим, что там происходит. Если полковник врёт, ты как раз обнаружишь подготовку к засаде.

– Выполняю.

«Мурекс» нырнул в пробитую им в вакууме «трещину».

В глазах потемнело… и зрение восстановилось.

Курт пережил неприятный толчок сердца, выругался сквозь зубы.

Защиты при мгновенных скачках в пространстве Сайгер для своего пассажира-повелителя так и не смог создать, не понимая, почему скачки так на него действуют. А привыкнуть к «ныркам» в бездну бессознания и выныриваниям из неё было трудно.

Заработала система обзора «мурекса», передающая сигналы датчиков и камер внутрь капсулы оператора. Курт увидел привычную картину: глубокую черноту космоса, россыпи звёзд, одна из которых сияла намного ярче остальных, и большой дымчато-перламутровый шар. Это был Юпитер, видимый с расстояния примерно в десять миллионов километров.

– Ищи крейсер.

– В этом районе его нет.

– Не может быть!

Сайгер промолчал.

– Напряги слух! Выдай на общей волне пограничных служб: мы здесь! Если Вересов действительно отправлял сообщение отсюда, он услышит и ответит.

– Выполняю, хозяин.

Курт вспомнил, как трудно ему пришлось поначалу при контакте с Вестником, чего стоило перепрограммировать чужой компьютер и заставить отвечать на приказы чисто по-солдатски: есть, хозяин! да, хозяин! слушаюсь! выполняю! В голову вползло тёмное: всё человечество должно относиться к нему как к владыке мира! Не только полковник Вересов и иже с ним…

– Нас услышали, – бесстрастно доложил Сайгер. – Включаю связь.

В ушах Курта зазвучал голос Вересова:

– Герр Шнайдер, мы готовы отправить к вам модуль с заложниками. Дайте слово, что здоровью и жизни обоих ничто не угрожает.

– Даю! – ощерился Курт. – Где вы? Я вас не вижу. Где прячется ваш крейсер?

– «Дерзкий» далеко отсюда, я жду в кабине второго катера, в первом находятся Ломакин и Елизавета Клод-Сантуш.

– Где именно?

– На спутнике Юпитера Планус[33]33
  Плоский (лат).


[Закрыть], между орбитами спутников Ганимед и Каллисто.

– Сайгер, проверь! – быстро проговорил Курт. – Минуту, полковник, хочу убедиться, что вы не обманываете.

– Ваше право, – сухо, но без раздражения сказал Вересов.

– Обнаружил на поверхности спутника два земных аппарата, – доложил Снайгер. – Внутри одного – двое, внутри второго – один человек.

– Вересов, я хочу поговорить с ними.

– Они вас слышат.

Курт с загоревшимся интересом ощупал глазами выданную Сайгером картинку: астероид, действительно плоский, похожий на овальный камешек, какие мальчишки кидают по водной поверхности, и два хорошо видимых в солнечных лучах треугольничка – «големы».

– Иван?

– Слушаю, – раздался голос оператора «Дерзкого».

– А ты не трус!

– Благодарю за комплимент, – фыркнул Ломакин.

– Лиза? Слышишь меня?

– Да, Курт, – послышался невесёлый голос ксенопсихолога.

– Выше нос, скоро мы соединимся и заживём в своё удовольствие.

– Ты… убийца!

– Доннерветтер! – удивился Курт. – А чем я хуже других? Вас сдали ваши начальники, терпеливо наблюдавшие, как я уничтожаю космофлот, и они не убийцы?! Для них нет ничего святого, важны только бизнес и собственная жизнь! Неужели с ними тебе будет лучше?!

– Ты… не понимаешь…

– К дьяволу разговоры! – выкрикнул Курт. – Потом пофилософствуем! Я иду за вами! Вересов, тебя я пока отпускаю, можешь уходить. Сайгер, забирай их!

«Мурекс» прыгнул…

11

Капитан Бугров не сразу принял план Вересова, понимая, чем грозит неудача двум заложникам, особенно Ломакину, к которому он привязался чуть ли не как к родному сыну. Но капитан был человеком дела и в конце концов согласился, что другого варианта у них не будет. Поскольку командование СКБ не видело другого выхода, кроме как договориться с Куртом и избежать многочисленных жертв, немедленная доставка заложников в распоряжение специальной комиссии Межкосмоса означала, что руководство страны согласилось на требования международных чиновников сдать Ломакина с Елизаветой, что обещало разрулить ситуацию «малой кровью».

– Хорошо, я с вами, – сказал Бугров, выслушав доводы Вересова. – Но если операция сорвётся…

– Беру всё на себя, – твёрдо сказал Вересов.

– Всё не надо, – покачал головой Бугров, – не донесёте.

После этого и началась суета с выбором места передачи заложников, подготовка «големов», разработка программ для катерных компьютеров и расчёты возможных путей отхода.

Местом передачи космолётчиков (видеокопий) избрали небольшой спутник Юпитера Планус, располагавшийся на орбите между орбитами Ганимеда и Каллисто. Он действительно напоминал плоский морской окатыш серого цвета, диаметром в пять километров и толщиной в средней части не больше полутора километров, и катера на нём были видны прекрасно.

«Дерзкий» для маскировки нырнул в атмосферу Юпитера на глубину в тысячу километров, и засечь его теперь было практически невозможно. Связь со всеми действующими лицами он вёл через беспилотники.

Ну, а Ивану досталась самая ответственная часть операции: включение сбросера, настройка, наведение и выстрел.

Прощались с Елизаветой, остающейся на борту «Дерзкого», сдержанно, так как происходило это на глазах у всех бойцов группы Вересова и капитана Бугрова.

– Я вернусь, – пообещал Иван, стараясь выглядеть как можно более убедительней. – Не переживай.

– Постараюсь, – сквозь слёзы улыбнулась женщина, не выдержав и уткнувшись ему лицом в грудь. – Не превратись в марсианина.

– Все мы немножко марсиане, – проворчал Вересов, наблюдавший за ними в отдалении, стоя возле туши катера в транспортном отсеке. Он был единственным, кто взялся провожать второй катер на Планус.

Неожиданно возбудился Ядогава:

– Джентльмены, мне кажется, что я буду больше полезен товарищу Ломакину в посту управления сбросером. Разрешите присоединиться?

Вересов и Бугров, также лично провожавший улетавших, переглянулись.

– Спасибо, сэнсэй, – сказал Иван, хмельной от предстоящего экстрима, – я справлюсь.

– Но я могу подсказать какую-нибудь идею при контакте с марсианским компьютером. Это чистая ксенопсихология.

– Тогда уж лучше пойти мне с ним, – заявила Елизавета.

– Вы останетесь на крейсере, майор, – сказал Вересов, посмотрел на бесстрастное лицо японского учёного. – В принципе я не возражаю, Ядогава-сан, но риск большой.

– Не больше чем прошлые риски.

– Хорошо, отправляйтесь с Ломакиным. Иван, ты всё понял?

– Так точно, товарищ полковник!

– Вперёд, время не ждёт.

Вересов махнул всем рукой и нырнул в чрево своего «голема». Катер тут же стартовал. За ним поднялся второй «голем» – с «заложниками»-вифами.

Проводив их глазами, Иван пропустил вперёд Ядогаву, полез в кабину «голема». За ними взобрался паукообразный фозм, увешанный всеми возможными оружейными комплексами.

В режиме шпуга – двойного ускорения катер доставил обоих к Тенебрису всего за десять минут. Когда Иван доложил о прибытии на спутник капитану Бугрову, крейсера уже не было возле Тенебриса, он в этот момент тонул в метановых облаках Юпитера.

– Пошли и мы, – сказал Иван, чувствуя нарастающее волнение.

Ядогава понял его состояние, добродушно произнёс:

– Честно говоря, я побаиваюсь, Ваня-кун.

– У самого поджилки трясутся, Ядогава-сан, – со смехом признался Иван. – Если Курт учует нашу засаду, от Тенебриса и нас с вами останется только кусок льда! Но мы не позволим ему ответить.

Через несколько минут они высадились из катера в центральной сферической полости спутника, перед «мордой динозавра». Точнее, вылетели в невесомость, найдя в «расчленённом» теле «динозавра» вход в отсек управления. Иван умостился в «корыте» блока управления на прежнем месте, подождал, пока его накроют ажурные «крылышки жука», привычно выговорил «магическую» формулу «Сезам, откройся!».

В зале вспыхнул свет. Компьютер сбросера услышал мысль новоиспечённого марсианина.

Это вдохновило Ивана поблагодарить марсианский браузер:

«Молодец, дракоша! Давай включайся, работать будем».

– Ваня-кун, – послышался тихий голос Ядогавы, устроившегося рядом на одном из рёбер «корыта», – станет плохо – шевельните рукой, я вас вытащу.

– Ладно, – пообещал он, изгоняя дрожь из рук, сосредоточиваясь на вхождении в операционную зону марсианского компьютера.

Снова на глаза «посыпался снег» – так сознание отреагировало на обрушившуюся на мозг толчею сигналов сбросерского компьютера. «Снежинки» начали менять форму и собираться в геометрические конструкции, пока не объединились в сложный интерференционный узор – жемчужную сеть невероятной красоты.

«Дай обзор!» – попросил Иван.

Множество тонких световых лучиков, вонзившихся в голову, подтвердили, что он видит пространство вокруг планетоида. Физику этого процесса объяснить было трудно, но Ивану было достаточно того, что он понимал происходящее. Оставалось только подстроить систему наблюдения сбросера под свою психоиндивидуальность либо подстроиться под неё самому. Второе показалось реалистичнее. Он напрягся, подгоняя внутреннюю память космоса под картинку, передаваемую ему аппаратурой интерфейса марсианской «пушки».

Жемчужная «икра» перед глазами резко кристаллизовалась, рассыпаясь на более мелкие «икринки», пока не собралась в тёмные облака, пронизанные россыпями ярких точек: это были звёзды.

«Прекрасно, дракоша, ещё чуть-чуть потемнее, – мысленно проговорил Иван. – Покажи мне Юпитер и его большие спутники».

Бесформенное облако перед глазами стало совсем чёрным, внутри него засветился «клубок шерсти» размером с футбольный мяч. Не приходилось сомневаться, что таким компьютер «пушки» представлял Юпитер.

Затем в соседних облаках протаяли мерцающие голубоватые «льдинки»: такими компьютер видел спутники гигантской планеты.

«Найди мне Ганимед и Каллисто».

Облака с «льдинками» внутри начали бледнеть, расплываться.

Иван вспотел, вдруг сообразив, что марсианский компьютер не понял команды. Да и названий юпитерианских спутников он не мог знать никоим образом. В голову стукнула мысль показать, как выглядят самые большие спутники, тем более что Иван хорошо знал их параметры и не раз наблюдал за ними, когда «Дерзкий» пролетал мимо.

Он мысленно нарисовал Ганимед, затем в отдалении – Каллисто. Оба спутника были похожи: каменистые, изрытые астроблемами, испещрённые кратерами, цвет обоих был преимущественно серо-коричневым, а отличались они, причём незначительно, только размерами[34]34
  Диаметр Ганимеда равен 5262 км, Каллисто – 4821 км.


[Закрыть].

«Понял?»

Лучики света, ощупывающие голову оператора, отозвались позитивной пульсацией: компьютер марсианского комплекса начинал привыкать к мысленным волнам человека.

«Теперь ищи между ними маленький спутник».

Иван нарисовал виртуальный образ Плануса.

В облачке между возникшими «льдинками» Ганимеда и Каллисто просияло светлое зеленоватое колечко.

«Ближе!»

Колечко увеличилось в размерах, превращаясь в плоский блинчик.

«Ещё ближе!»

«Блинчик» вырос до размеров дыни. В центре выпуклости одной из его сторон выросли крохотные серебристые капельки.

«Вот они! Вересов!»

Лучики в голове выразили недоумение.

Иван опомнился, отогнал посторонние мысли.

«Наводи пушку!»

Ещё один всплеск недоумения.

Иван опять вспотел. Марсиане, будучи динозавроидами, наверняка мыслили иначе, используя свои логические конструкции, и было вообще удивительно, что марсианский компьютер понимает человека, хотя и с пятого на десятое. Но он мог вообще не врубиться, не понимая желаний оператора-человека, и в голову пришла пугающая мысль, что он напрасно взялся за безнадёжное дело.

Кто-то потряс накрывшие тело Ивана «крылышки жука».

– Ваня-кун, очнитесь! – послышался чей-то голос.

Он открыл глаза.

«Крылышки» над его ногами были раздвинуты, и над ними висел необычной формы рычаг, заканчивающийся чашей с пятью членистыми отростками. Вся эта конструкция напоминала человеческую ладонь, только была в десять раз больше.

– Что это?..

– Не знаю, выскочило из стенки, – виновато ответил Ядогава. – Возможно, какой-нибудь рычаг управления, как раз под лапу динозавра.

Иван повозился, отодвинул лепестки над грудью, сел, разглядывая рычаг.

– Он меня, кажется, не понял.

– В смысле?

– Я хочу прицелиться, но комп мои приказы не исполняет.

– Как вы с ним общаетесь?

– Мысленно, конечно.

– Я понимаю, что мысленно, что вы при этом говорите?

– Ну-у… я ему сказал – наводи пушку…

– Этого мало! Надо представить, что от нашего планетоида к Планусу тянется луч и Планус исчезает, ныряет в чёрную трещину. Словесных композиций этот компьютер и не должен понимать, но образы воспринять может.

– Понял, благодарю, попробую… а это что за консоль?

– Может быть, спусковой рычаг «пушки»?

Иван подумал и вложил свою руку в «ладонь» неизвестного устройства.

В руке родился взрыв тепла и света, прокатился волной от ладони к голове. Иван с трудом заставил себя не отдёргивать руку с «динозаврской лапы».

«Слушай меня, дракоша! Давай наведём твоё орудие на спутник!»

Произнося эти слова, Иван мысленно представил, как «динозавр», внутри которого он находился, поворачивает «морду» к пятнышку Плануса.

«Корыто» под ним шевельнулось.

Что-то быстро проговорил Ядогава.

Иван представил, как спутник в глубине облака перед ним накрывает красное перекрестие прицела.

«Корыто» поёрзало из стороны в сторону, раскачивая крестик, пока тот не застыл на колечке спутника.

«Отлично! Стрелять будем, когда увидим чужой объект. – Иван нарисовал тело «мурекса». – Вот такой! Понял?»

В голове родилось тепло.

«Молодец, понял! Но пока ждём».

– Ваня-кун, как вы там? – послышался в ватной тишине шлема голосок Ядогавы.

– Нормально! – вслух проговорил Иван. – Кажется, мы нашли общий язык.

В голове всплыло удивление.

«Всё нормально! – успокоил компьютер Иван. – Это я не тебе. Стреляем только по моей команде!»

Руке стало горячо. Возможно, это просто была реакция организма на предполагаемое действие (интересно, что надо будет сделать? Нажать на рычаг? Потянуть на себя? Сжать? Хватит ли сил?), но хотелось верить, что марсианский компьютер таким образом передавал оператору своё согласие. Проверить же это предположение можно было, только попытавшись выстрелить.

Ожидание, к счастью, длилось недолго.

Сначала одна из серебристых капелек на поверхности спутника всплыла и метнулась в темноту.

Иван понял, что это улетел «голем», пилотируемый Вересовым.

Затем над «блинчиком» Плануса сформировался гораздо больший призрачный пузырь, превращаясь в подобие неровной зубчатой гребёнки.

– «Мурекс»! – прошептал Иван, боясь пошевелить рукой, хотя она затекла и почти не чувствовалась.

Световые лучики, пронизывающие голову, выразили вопрос.

– Да! – не удержался от восклицания Иван. – Это он!

Повторил мысленно:

«Враг! Надо уничтожить! Бей по центру!»

Чтобы окончательно убедить компьютер в своих намерениях, он нарисовал крестик на неровной гребёнке «мурекса» и превратил чудовищного пришельца в чёрную запятую, исчезающую в темноте.

«Ты готов?!»

Волна пронзительной свежести обрушилась на голову.

Иван едва не заорал от прилива энергии.

«Залп!»

Рука дёрнула рычаг на себя, вдавила, качнула из стороны в сторону.

Что-то лопнуло в недрах марсианского боевого комплекса.

Судорога перечеркнула пространство.

Зал управления и все аппараты внутри него накрыла волна искривления.

По телу пробежала волна неприятного шевеления.

Сердце уколола колючка боли.

– А-а-а! – закричал Иван. – Попали-и-и!..

Последнее, что он увидел, был взрыв Плануса, словно в него вонзился невидимый снаряд и разнёс спутник на осколки…