Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 195 (всего у книги 235 страниц)

– Капитан, мы можем стартовать.

– Вы уже…

– Передала всё, что помнила. Твердыня работает.

– В таком случае идём к Колобку.

– Сколько времени понадобится, если идти без форсажа? – поинтересовался Шмелёв.

– Полчаса.

– А на шпуге?

– Две минуты.

– Идём на шпуге.

– Дарислав предупреждал, что Колобок окружён «зеркалом», – напомнила Диана.

– Учту, – пообещал Твердыня.

– Поехали!

«Великолепный» начал было разгон, и в этот момент его настиг удар, какого никто из космолётчиков не ожидал! Впечатление было такое, будто в корму корабля на огромной скорости врезался массивный астероид! Фрегат бросило по траектории движения сразу на несколько сот метров! И хотя защитные системы сработали вовремя, а гравикомпенсаторы ослабили удар, люди отреагировали на атаку позже автоматики.

Твердыня самостоятельно перешёл в режим «струны». Корабль, и без того находившийся в невидимости, прыгнул в направлении на Колобок сразу на миллион километров! Компьютеры кресел сделали каждому космолётчику по уколу адаптогена, выводя людей из полуобморочного состояния.

– Мать вашу! – пришёл в себя Шмелёв.

– Что это было?! – осведомился Дубовик.

– Гравитационный импульс, – ответил Твердыня. – Эквивалент – миллион тонн!

– Нас догнали пограничники?!

– Нет, по моим ощущениям, объект подкрался невидимым в режиме «призрак».

– Что за объект?!

– Простите, товарищ полковник, мало данных для определённого вывода. Объект искусственного происхождения.

– Это я и сам понял. Диана?

– Кто-то хочет нас остановить, – очнулась она.

– Кто?!

– Не время рассуждать!

– Понял, продолжаем поход! Твердыня, вперёд!

– Повреждены кормовые демпферные экраны, нужна замена.

– Не сейчас!

– К нам приближается ещё один массивный объект.

– Где он?!

– Впереди.

– Был позади, а теперь оказался впереди?!

– Наверно, он, как и мы, ходит по «струне».

– Покажи!

– Я его не вижу, он идёт в облаке «призрака». Ощущаю только массу.

– Так это корабль?!

– Если корабль, то не наш. Масса объекта превышает массу фрегата в две тысячи раз.

– Офигеть… – пробормотал Дамир.

– Уклонение!

Но Твердыня не успел сойти с вектора, по которому к «Великолепному» приближался неведомый «призрак». Новый гравитационный залп, на сей раз пришедшийся на нос, едва не пробил защитный пояс «зеркал» фрегата. Он прыгнул, но косо, неудачно, в сторону от Колобка – так сильно подействовала на оборудование корабля «дубина» силового разряда.

И снова в течение нескольких секунд повторилась ситуация после предыдущего удара. Первыми отреагировали компьютеры, потом периферийные автоматы и, наконец, люди.

– Жду распоряжений! – донёсся до затуманенного сознания Дианы тусклый голос Твердыни.

– Вперёд!

– Нас опережают.

Мысль почти опередила язык:

– Зигзаги КГГ!

Диана имела в виду прыжки фрегата по стохастической траектории, чтобы противник не смог поймать его при остановке.

– Принял!

«Великолепный» начал танец в пространстве, вытворяя па таким образом, что засечь его и в самом деле не смог бы ни один земной аппарат. Но «призрак» смог!

Новый удар прокатился по отсекам фрегата громовым раскатом!

Как атакующий догнал корабль, да ещё и прицелился с необходимой точностью, люди понять были не в состоянии. И лишь реакция кванка, опережающая человеческую в миллиарды раз, позволила и на этот раз фрегату уцелеть.

– Да прыгайте же наконец в Колобок! – пискнула Диана.

– Твердыня! – рявкнул Шмелёв.

«Великолепный» сделал ещё пару зигзагов, и гигантское сооружение, представляющее собой портал в загадочную тёмную Вселенную, вырос перед кораблём шипастой стеной. Затем Твердыня привёл в действие программу прохода, пользуясь сообщением Дианы, а точнее – Дарислава, и выросшая перед кораблём чёрная щель унесла его в мрачные непросматриваемые дали…

Глава 19. Ганглий

Город был больше похож на кладбище, полное чёрных, серых и сверкающих серебром обелисков в форме гигантских крыльев и перьев. Чёрные казались самыми шипастыми, серые – самыми большими, серебристые – самыми вычурными.

Все здания-обелиски этого странного города стояли не на улицах, но и не беспорядочно, и, шагая по фиолетового цвета мху, заменявшего в городе асфальт, Дарислав вспомнил прочитанный в юности цикл романов Василия Головачёва «Большой Лес», где существовал такой же город, оказавшийся впоследствии кладбищем.

Воспоминание позабавило. Он услышал какой-то шум, шлепки, свисты и невольно ускорил шаг.

Дома-обелиски расступились, появилась площадь в окружении чёрных «перьев», уходящих в белое беззвёздное небо. В центре площади высилась статуя чудовищного крылатого ящера из сверкающего серебристого металла. Она была высотой в сорок-пятьдесят метров и смотрела на площадь, забитую тысячами таких же созданий, только гораздо меньших размеров и не металлических, а затянутых в чёрно-зелёные перистые костюмы. Они почти не шевелились и молча смотрели на статую остекленевшими глазами.

– Птерозавры! – невольно проговорил Дарислав.

Его услышали. По рядам ящеров прошло движение. Стоявшие крайними оглянулись, с треском разворачивая крылья, и взмыли в воздух. Стая хищно кинулась на человека. Он отступил, пытаясь активировать «универсал» на плече, но оружия не оказалось, пришлось спасаться бегством. Ящеры приотстали, но их собиралось всё больше, их туча закрыла небо, и когда первый преследователь спикировал на Дарислава, раскрыв зубастую пасть, он очнулся.

Тишина и неподвижность предметов вокруг успокоили.

Он лежал на койке в своём боксе, освещённом свечкой дежурного ночника. Высунувшийся из стены манипулятор держал стакан с голубоватой жидкостью.

– Выпейте, – прозвучал мягкий баритон каютного компьютера.

– Что это? – Дарислав приподнялся на локтях.

– Стимулятор-успокоитель.

– Не понял, стимулятор или успокоитель?

– Всё вместе.

– В одном флаконе?

«Успокойся, это Би-2, – стукнула в висок ворчливая скороговорка терафима, – только и всего. Мята, женьшень, сок элофтерии плюс кристаллическая вода. Пей, снимет напряжение».

– Я не настолько напряжён.

«Диагност утверждает…»

– Мне приснился сон.

«Я гипно не включал».

– Что за чертовщина? Кладбище… птерозавры…

«Отражение вчерашнего разговора с экспертами».

Дарислав вспомнил, что космолётчики после возвращения из разведрейда действительно посидели в кают-компании. Весенин, конечно, затеял спор, к нему присоединились другие специалисты, обмениваясь впечатлениями, и речь там зашла о древних цивилизациях Земли. Шапиро заявил, что самая первая из них возникла около двухсот с лишним миллионов лет назад и представляла собой род летающих ящеров – птерозавров. Дариславу с трудом удалось убедить всех уединиться на отдых. После этого ему и приснился сон с «кладбищем птерозавров». Перед глазами выросла статуя крылатого гиганта, и он невольно передёрнул плечами. Встретиться с таким зверем лицом к лицу не хотелось, даже если тот и обладал разумом.

Вспомнилось также, как они обследовали обросший «пухом» «обломок бублика» величиной с планету, венчавший одну из «можжевеловых ветвей» Тьмира. Идея Всеволода, что внутри трубы расположено кладбище местных форм жизни, была отвергнута. Но холмы на внутренних стенках трубы требовали объяснения, и новая мысль Шапиро, что это хранилище генофонда жителей тора, отбросить было уже не просто. Решили запустить в тор беспилотник, снабжённый рентгеновским и нейтринным сканерами, и все разошлись по каютам, довольные результатами беседы.

Дарислав встал под ионизированный душ, побрился, натянул «кокос» и заявился в пост управления, где царила привычная деловая атмосфера. Капитан уже находился здесь, обсуждая что-то с Жозефиной. Оператор защиты говорила быстро, помогая себе жестами, как и все жители Бразилии, хотя она и была россиянкой; деды Агилеры стали гражданами России ещё семьдесят лет назад.

Давлетьяров в ответ на её энергичную речь кивал, вставляя редкое слово.

– Вы так и не отдыхали? – пожурил его Дарислав.

– Мне достаточно для сна одного часа, – ответил Давлетьяров сдержанно.

– Новости есть?

Вопрос Дарислав задал для проформы, так как компьютер эскора уже сообщил ему последние оперативные новости, пока начальник экспедиции поднимался в рубку. И капитан, зная это, ответил с привычной лаконичностью:

– Никак нет.

– Буди остальных, – скомандовал Дарислав Калифу.

В каютах пассажирской зоны раздались тихие гудки.

Но, как оказалось, практически все члены экспедиции уже не спали, успев прийти в себя за четыре часа тишины и покоя. Да и комплекс жизнеобеспечения позаботился о каждом, предоставив услуги в зависимости от индивидуальных предпочтений.

Поколебавшись, Дарислав всё-таки решил рассказать свой сон Шапиро, надеясь, что физик подаст хороший совет. Он запаковался в кресле, включил персональную линию.

– Интересно, – отреагировал Всеволод на речь Волкова. – Твоя психика здорово реагирует на изменение ситуации. Это даёт нам шанс. Что касается птерозавров…

– Танатодраконов?

– Скорее всего.

– Но как они добрались сюда с Земли?

– Так же, как мы, – усмехнулся Шапиро. – Все цивилизации Вселенной в те времена могли спокойно передвигаться по космосу с большой скоростью, пусть и не мгновенно, но намного превышающей скорость света. Возможно, «драконы смерти», начав войну, проиграли и сбежали из Солнечной системы в Ланиакею. Мы это скоро узнаем.

– Каким образом?

– Да от Копуна.

– Его ещё надо найти. Думаете, он… жив?

– Не сомневаюсь. Вестника нелегко уничтожить, если вообще возможно. Недаром же они пережили своих создателей.

– А о каком шансе вы говорили только что?

– О шансе отыскать Копуна.

– Но я его звал не один раз…

– В данном случае звать надо иначе. В Тьмире вряд ли стопроцентно работают физические законы, диктующие правила жизни в нашей Вселенной. Поэтому нужен оригинальный подход к проблеме.

– Но мы свободно переговариваемся по радио…

– Да, в тёмной Вселенной работает электромагнитная аппаратура, хотя это вовсе не означает родство диапазонов здесь и в нашем континууме. Просто наша электромагнитная связь тут трансформируется в нечто аналогичное. Но для дальней связи необходим зов иного рода, зов души, зов сердца, если хотите, а не простой ментальный импульс. К тому же Копун создал прямой ментальный канал с тобой.

– Копун – искусственный интеллект…

– Добавь – высочайшего уровня! Создатели смогли впихнуть ему душу, и всеми своими действиями он доказывает, что способен на самопожертвование, чего не хватает нашим машинам.

– Но вы тоже имеете с ним прямую связь.

– Я иное дело, он ценит во мне интеллект и опыт. А тебя он, – Шапиро кашлянул, – любит.

Дарислав невольно рассмеялся.

– Вы говорите чудовищные вещи, Всеволод! Я не принадлежу ни к секс-меньшинствам, ни к усовершенствованным трикстерам.

– Я не это имел в виду. Копун любит тебя и Диану как друзей, за которых он легко отдаст жизнь.

Дарислав нехотя кивнул:

– Кажется, я понял.

– Попробуй поэкспериментировать, и я уверен, что он тебя услышит. Конечно, если бы с нами была Диана, процесс поиска ускорился бы.

– Но она далеко, – вздохнул Дарислав.

– Она может быть ближе, чем ты считаешь.

– Можно подумать, вы договорились здесь встретиться.

– Не договаривался, но иногда в жизни случаются удивительные вещи.

– Благодарю, успокоили, – на самом деле повеселел Дарислав.

С минуту он вслушивался в доклад Калифа и переговоры космолётчиков, потом объявил по интеркому:

– Судари и сударыни, продолжаем сидеть «на ушах» и слушать космос Тьмира. По мере раскрутки спирали вокруг портала возможны непонятные явления, доступные каждому в соответствии с индивидуальными параметрами. Если услышите необычные звуки или увидите «привидения», немедленно сообщайте!

– Что значит – в соответствии с индивидуальными параметрами? – брюзгливо поинтересовался Весенин.

– Ну, Тим, это просто, – отозвался Любищев. – Люди рождаются разными: кто-то слеп, но хорошо слышит, кто-то глух, но хорошо видит.

– В корень, дружище! – захохотал Шапиро. – Добавлю, что и психические отклонения у нас разные.

– Надеюсь, ни у кого отклонений нет, – проворчал начальник группы ксенопсихологов.

– Дориан, поехали.

Давлетьяров промолчал, связанный с компьютером постоянным ментальным каналом.

«Салют» снялся с «еловой шишки» «нервной» ветви Тьмира, сам превратившись в единый коллективный чувствительный нервный узел.

Ветвь ушла за корму эскора, уменьшаясь в размерах и начиная темнеть до багрового свечения. Издали она вовсе не казалась массивным объектом – настоящая ветка можжевельника или стебель мха. Даже петля полуразрушенного тора не придавала всему образованию вид планеты. А когда этот завиток соединился «усиками побегов» с другими ветвями, формация их и вовсе превратилась в «нейронную сеть». Хотя гравитация любого скопления тёмной материи вызывала рост поля и в «нормальной» Вселенной с «привычными» звёздами и планетами.

– Удивительно! – проговорила Вия Аматуни.

– Да, Виечка? – откликнулась Жозефина.

– Удивительно, что весь Тьмир – всего лишь чей-то мозг! Не могу представить!

– Не бери в голову, подруга, по нашим мозгам небось тоже слоняются вирусы и восхищаются пейзажем.

Интерком принёс смех и шутки космолётчиков.

Дарислав усмехнулся, понимая желание женщин слегка поднять настроение мужчин. Непрерывное наблюдение за природой тёмного мира требовало немало сил и терпения, поэтому шуточная разрядка была подчас необходимей самого отдыха.

Багровые заросли ещё больше отодвинулись, сливаясь в единую паутину.

– Мне кое-что непонятно, – вдруг заговорил Давлетьяров.

– Слушаю вас, – очнулся Дарислав.

– Почему нас больше не преследует змей?

Вопрос был из разряда тех, что и сам Дарислав задавал себе. Но ответа у него не было.

– Надо думать.

– Давайте-ка вернёмся к порталу, – предложил Шапиро неожиданно.

– Зачем?

– Мне тоже кажется подозрительным поведение этого змеиного «антивируса».

– Объясните, Всеволод! – потребовал Дарислав.

– Поверьте мне на слово – это важно.

Через полчаса «Салют» снизил скорость.

– Не понимаю… – пробормотал капитан Давлетьяров.

– В чём дело? – отреагировал Дарислав.

– Его нет…

– Кого?!

– Портала.

– Калиф?

– Мы на месте, – доложил компьютер. – Но портала действительно не видать.

– Этого не может быть!

Калиф промолчал.

Молчал и Давлетьяров.

Дарислав на миг испытал морозное чувство страха.

– Проверьте координаты!

– Мы вернулись по старому треку, – хмуро сказал Давлетьяров. – Калиф шёл по памяти.

– Значит, мы каким-то образом проскочили район портала!

– Прошу прощения, это исключено.

– Ищите!

– Этого я и боялся, – проговорил Шапиро задумчиво. – Вот почему тот антивирусный змей перестал нас преследовать.

– Почему? – раздались голоса сразу четверых космолётчиков.

– Возможны два варианта. Первый – антивирусная система, принявшая сначала наше появление в штыки как вирусное вторжение, решила, что мы безопасны, и отозвала змея. Но скорее всего, сработал второй вариант: хозяин Тьмира, его мозг, так сказать, он же – мыслящая структура и он же – носитель интеллекта, как тело человека – носитель его мозга, решил закрыть границу между Вселенными и уничтожил портал.

По отсекам корабля растеклось тревожное молчание.

Через несколько секунд его нарушил Любищев:

– Как вы сказали? Портал… уничтожен?!

– Может быть, и нет, я немного переборщил. Уверен, что хозяин Тьмира имеет возможность создавать такие переходы между мирами или же просто переместил ближайший.

– Куда?

– Надо искать.

– Подскажете как? – скептически хмыкнул Весенин.

– Калиф наверняка записал все физические характеристики портала – массу, излучение, поля – и должен запеленговать его на достаточно больших расстояниях.

– Вы утверждаете недоказуемое и просите выполнить невыполнимое.

Дарислав хотел было оборвать физика, надоевшего своим ворчанием, но Шапиро не обиделся и справился сам:

– Тот массив данных, – снисходительно сказал он, – которым я обладаю, даёт мне право думать, что я прав.

– Он так велик, ваш массив?

– Очень! – хохотнул Шапиро, вызвав ответный смех у слушателей.

Улыбнулся и Дарислав:

– Нам пока ничего другого не остаётся, кроме поиска…

– Портала! – подхватил Спирин.

– Копуна, – закончил Дарислав.

Его ответ вызвал общее оживление, действуя на космолётчиков успокаивающе. Начальник экспедиции этим ответом как бы подчеркнул цель похода, вселяя в души людей надежду на его благополучный исход.

– Мне никто не доказал, что оба варианта уважаемого коллеги верны, – проворчал Весенин. – Вполне может существовать третий.

– Вот вы и предложите, – посоветовал ему Любищев голосом воспитателя, уговаривающего капризного ребёнка.

* * *

Несколько часов «Салют» наматывал витки вокруг района «тьмирского» пространства, где должен был находиться куб портала, потом начал рейды более предметно, ища местные «планеты» и «звёзды» – уплотнения тёмной материи, аномальные даже для этого мира. По идее Шапиро, Копун мог заинтересоваться таким объектом и навестить его. Конечно, шанс был невелик, но другие идеи никому из космолётчиков в голову не пришли, и Дарислав дал отмашку поиску «экзотов» в «светлой темноте» Тьмира.

Сам же он заперся в каюте и более часа пытался поймать в безмерности местной «нейронной сети» мысль Копуна или хотя бы сигнал, способный навести поискёров на цель. Однако единственное, чего добился неимоверно уставший Дарислав, это обратил внимание на уплотнение материи, показавшееся ему подозрительным, да и то не сразу. От таких уплотнений он, в сущности, и отталкивался, попросив Калифа вывесить карту местности прямо на зрительный нерв. Компьютер, постоянно расширявший радиус поля обзора всё дальше и дальше, послушно подключил сознание человека к своему квантовому «мозгу», давая возможность оператору самостоятельно ориентироваться в «нервной сети» Тьмира. С десяток уплотнений Дарислав изучал серьёзно, надеясь уловить что-либо знакомое в завитках «планет», потом устал и проглядывал остальные «нервные узлы» бегло, не останавливаясь на них больше минуты. Он и на следующий узелок «сети», по сути, глянул без особых надежд, собираясь в скором времени отказаться от ментального прощупывания местного космоса. Но вернулся к предыдущему узлу, поймав голосок интуиции, шепнувший: повнимательнее, адмирал!

«Покажи покрупнее!» – скомандовал он Калифу.

Объект приблизился, действительно сильно похожий на ганглий, крупный нервный узел живого организма, состоящий из сложных геометрических наплывов, шипов и ответвлений. Что-то в нём крылось странное, притягивающее взор, помимо цвета – красного накала с ярким свечением внутри и красивых фрактальных переходов.

«Параметры».

«Масса десять в шестнадцатой, – доложил Калиф. – Это примерно соответствует массе Юпитера. Температура около восьмисот градусов. Остальное – лишь аналоги того, что может быть на самом деле».

«Давай».

«Объект излучает в диапазоне «пси» как крупный земной мегаполис – до десяти в десятой альдо. Электромагнитный фон не так силён, но всё-таки больше, чем у наших технических систем. Опять-таки прошу учесть, что таким это излучение воспринимают мои датчики. Это не «настоящее» электромагнитное поле».

«Что ещё?»

«По веткам, приходящим из глубин космоса, текут к ядру объекта сигналы, напоминающие электрические, однако это не потоки электронов».

«Зеркала? Защита? Радары?»

«Зеркал нет, иначе мы не увидели бы объект. О какой-то дополнительной защите ничего сказать не могу. Радары, наверно, имеются, потому что я чувствую потоки псевдорадиоволн, но этот феномен сопровождает нас с момента выхода из портала».

«Может, это общий фон Тьмира?»

«Без комментариев».

«Что же это за штуковина? Выглядит как настоящий ганглий».

«Без комментариев».

«Далеко от нас этот ганглий?»

«Примерно десять ае»[106]106
  Ае – астрономическая единица (радиус орбиты Земли), 149,6 млн км.


[Закрыть].

«Миллиард четыреста сорок девять километров».

«Примерно», – согласился Калиф.

Дарислав ещё немного полюбовался на странный «нервный узел» и отправился в рубку, под сводами которой играла тихая музыка. Капитан Давлетьяров слыл знатоком старинной инструментальной музыки, и красивые мелодии в отсеках эскора звучали часто. Впрочем, Дарислав не возражал, чтобы её слушать. Она помогала думать.

– Меняем курс! – объявил он, занимая кресло.

Головы членов экипажа повернулись к нему.

– Готов! – доложил Давлетьяров.

– Идём к ближайшему крупному узлу в десяти ае от нас. Калиф, покажи всем.

Оперативное окно виома воспроизвело изображение «ганглия», заинтересовавшего Волкова.

– Красавец! – восхитилась Вия.

– Что в нём особенного? Тьмупитер какой-то, – буркнул Весенин.

– Калиф, поехали!

Так как режим шпуга потребовал бы почти два часа времени на преодоление расстояний до «ганглия», решили пройти к нему по «струне».

«Салют» вышел из неё в десяти миллионах километров, затем отработал шпугом, и уже через минуту после старта перед взорами космолётчиков предстал местный экзот, представлявший в Тьмире одну из «больших планет», а может быть, и «звезду». Потому что колоссальная структура фрактальных петель и перьев и в самом деле излучала «свет» – потоки тёмных частиц, аналогами которых в родной Вселенной являлись фотоны, электроны и нейтрино. Правда, температура этой «звезды» была довольно низкой, всего восемьдесят-девяносто градусов по оценке Калифа, и физики группы в один голос предложили называть её коричневым карликом. Она и была карликом по космическим масштабам, хотя её размеры превышали размеры Юпитера, самой большой планеты Солнечной системы.

– Где-то я уже видел подобное, – сказал Ткачук задумчиво.

– Я тоже, – присоединился к нему Таир Эрбенов.

– Неудивительно, – отозвался Любищев. – Формы Калаби – Яу распространены в космосе больше любых других геометрий.

– Фиксирую очень значительное нарастание ментального поля, – доложил Калиф.

Дарислав напрягся. Он и раньше, с момента выхода эскора в Тьмир, начал слышать постоянный тихий шум, похожий на топоток мышей в подвале. Так его психика реагировала на пси-поле тёмного мира. К этому шуму добавился ещё один «мысленный звук»: показалось, будто в глубине «планеты» проснулся гороподобный зверь наподобие бегемота и посмотрел на него. Посмотрел странно, без угрозы, скорее с недоумением, хотя и не добродушно.

Спина вспотела, по шее стекла на грудь ещё одна струйка пота. Включились наноботы костюма, мгновенно осушившие кожу и пшикнувшие в нос струйкой успокаивающего средства.

Такого Дарислав ещё не испытывал; не помогли избавиться от наваждения и мысли о том, что Шапиро не зря называл его гиперсенсом, реагирующим на пси-поля сильнее, чем обычные люди.

В ухо влился голос Всеволода, словно подслушивающего чувства Волкова:

– Предлагаю отступить!

Дарислав перешёл на персональную линию:

– Почему?

– Я чую запах…

– Пси? Я тоже. Неужели перед нами живой организм?

– Кто знает, кто знает. Главное, что такой организм должен иметь охрану.

– А если внутри него сидит Копун?

– Ты его чуешь?

– Н-нет… странное ощущение… не хищник, но и не мирный бегемот…

– Давай поизучаем его дистанционно. Потом вернёмся, если поймём, что Копун здесь. – Шапиро издал смешок. – Сидит в камере хозяина Тьмира!

– Ты шутишь?!

– Пока шучу. Но вдруг?

Дарислав переключил диапазон:

– Внимание! Отходим на безопасное расстояние!

Спирин начал было возмущаться, но Давлетьяров чугунным голосом произнёс «лейтенант», и пилот умолк.

– Уточните параметры отхода, – вежливо попросил Калиф.

– Сто мегаметров, – сказал Дарислав. – Вышли пару разведзондов.

– Есть!

Эскор выстрелил двумя «торпедами» беспилотников и отработал назад, удаляясь на указанное расстояние. И вовремя. Из какой-то дыры в геометрическом «бегемоте» внезапно вылетела извивающаяся светлая змейка и метнулась к российскому кораблю, превращаясь в знакомого змея, встретившего «Салют» после перехода в кубе портала.

– Кто-то хотел увидеть змея? – хмыкнул Шапиро. – Вот и он.