Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 218 (всего у книги 235 страниц)

– Ну, пора за дело! – встал Дарислав.

Издалека прилетел тихий свист: будто кто-то поднёс ко рту рожок и дунул.

Повскакали, ища источник свиста.

Над щетиной «сбросиков» появился некий остроконечный предмет, стреляющий искрами, и через мгновение к «аэровокзалу» вылетела гигантская пирамида, из дна которой сыпалась вниз струя электрических спиралек.

Схватились за «автоматы».

– Сбросик! – пробормотал Шапиро.

Пирамида бесшумно крутанулась над «морской звездой», нырнула к разрушенному торцу коридора, плавно опустилась на свободное место, захрустев обломками камней.

Стало тихо.

– В здание! – очнулся Дарислав.

Сделали движение к пролому, но уйти не успели.

С тем же свистом в корпусе пирамиды возникло светлое пятно люка, из него вынеслась человеческая фигурка и нырнула к людям, заставляя их пятиться.

– А вот и я! – раздался знакомый голос.

– Копун! – выговорил Дарислав севшим голосом. – Услышал-таки!

Парень в джинсах и белой футболке засмеялся, подошёл, дружески подал руку.

– Рад видеть. Молодцы, что позвали, не то я потратил бы на поиски гораздо больше времени. – Он повернулся к Диане: – Привет, училка, безмерно рад видеть тебя снова!

Диана с визгом бросилась ему на шею.

Всеволод, глянув на них, бочком придвинулся к Вие и тоже обнял. Чего, правда, никто, кроме неё, не заметил.

– Друзья, уходим. – Копун смущённо покосился на Дарислава, пожал руку Всеволоду, поцеловал руку Вие. – Времени очень мало. В Замке нас ждут. Тьмир собрался ликвидировать портал Тьмупитера в Ланиакею, и надо его опередить.

– Мы не нашли здесь портала в Замок, – признался Всеволод.

– Весь «аэровокзал» и есть портал. – Молодой человек махнул рукой на здание. – Стоит сосредоточиться на посыле, и он отправит вас куда угодно. Хотя, наверно, в первую очередь пошлёт в Замок, потому что так его настроил Танат.

Глаза Шапиро показали всю его растерянность.

– «Аэровокзал» – портал?!

– Я думал, вы договоритесь с Танатом.

Всеволод звучно шлёпнул себя ладонью по лбу:

– Тьма египетская! Ну конечно, как же я сразу не догадался! А почему ты появился на сбросике, если портал внутри комплекса?

Копун оглянулся на пирамиду, смущённо кашлянул.

– Хотел создать впечатление. Простите за шутку. И поторопитесь.

Он сделал жест рукой, пропуская вперёд женщин.

Пирамида за его спиной исчезла.

Глава 26
Вернись, я всё прощу!

В Замке оставались всего три человека: Дамир, Шмелёв и Кудрявцев, – когда из переговорной вышла четвёрка путешественников во главе с торжественно шествующим Всеволодом Шапиро. На его торсе красовалось что-то вроде комбинезона-фартука из пятнистого материала, но двигался физик легко и весело.

Увидев их, Дамир бросился жать мужчинам руки, обнял брата, также одетого в пятнистую хламиду.

– Где вы были?! – жадно спросил он.

– Где Макар телят не пас, – пошутил Дарислав. – Придём в себя и всё расскажем.

– А где Копун? Он что же, не нашёл вас?

– Нашёл, но парень потерял много энергии, так как прибыл к нам без своего энергозапаса, раздетый, как говорится, и сейчас подкачивается. Просил срочно собраться в лагере Всеволода.

– А не лучше на борту эскора? – спросил Шмелёв, у которого через щеку тянулась свежая царапина.

– Спрошу. – Дарислав мысленно вызвал Копуна.

«Предлагается собраться в зале эскора».

«Хорошо», – последовал короткий ответ.

– Он согласен.

– По машинам! – бросил Шмелёв. – Дамы вперёд.

– Тут такое было! – сказал Дамир, первым выходя из Замка. – Драконы полезли в драку, мы еле отбились. Хорошо, Копун помог.

– Много драконов было?

– Почти две сотни. Копун отправил их куда-то.

– Куда именно?

Дамир смущённо оглянулся.

– Не знаю, мы не спрашивали.

Расселись по катерам, и два зализанных параметрическим дизайном судёнышка понеслись к висящему над Замком в полукилометре «Салюту». Эскор выглядел совсем не так, как на космодроме, словно его мяли гигантские руки, оставив множество вмятин и царапин. Ремонтные системы корабля так и не смогли восстановить корпус полностью.

Фрегат «Великолепный» выглядел на его фоне блестящим образчиком инженерной мысли и располагался чуть выше, сторожа верхние слои атмосферы Тьмупитера. Но моране сюда пока не спускались.

– Я к себе, – сказала Диана, исчезая в жилой зоне.

Дарислав попросил пару минут на «переодеться», заторопился к своей каюте, быстро принял душ и с наслаждением натянул чистый уник с адмиральскими нашивками. После этого он поспешил в зал визинга.

Несмотря на то что его «пара минут» длилась целых четверть часа, в зале никого не было. Бывшие путешественники всё ещё приводили себя в порядок, сидя по каютам, а где находились контрразведчики Шмелёва, было неизвестно. Позже Дарислав узнал, что полковник отправил их обратно в Замок свернуть лагерь. Сам Илья появился в смотровом зале через минуту после Волкова.

– Рад, что ты выкрутился, – сказал он. – Мы уже были близки к панике.

– Мы тоже, – улыбнулся Дарислав, разглядывая слоистые стены кратера, по которым сбегали вниз потоки воды. В отличие от реально существующего Замка кратер и водопады были виртуальными, но впечатление создавали сильное.

– Не думал, что Всеволод способен так ошибаться, – продолжил Шмелёв. – Не рассчитать выход, не взять с собой ботов… Учёный такого масштаба не должен ошибаться.

– О ботах не подумал я, – ради справедливости сказал Дарислав. – Собирались лишь глянуть на соседний мир и тут же вернуться. Да и потом не сразу догадались, куда попали.

– То есть?

– Копун сказал, что Танат, компьютер Замка, держал открытой одну линию метро в мир, выбранный драконами для выращивания оружия и флота.

– Копун тоже хорош, не оставил инструкций.

– Просто переоценил наш интеллект, – усмехнулся Дарислав. – Мы недалеко ушли от драконов, наших предков.

– Разве мы произошли от драконов?

– Мы несём в себе все гены всех существ Вселенной, родившихся в ней до нас.

– Это Шапиро сделал такой вывод?

– Копун.

– Машина не машина, человек не человек, живое существо не живое, имеет мощь звезды, может разрушать планеты, а предстаёт в образе мальчишки. Почему?

– Его создавали почти такие же существа, как мы, но он давно перестал быть машиной Судного дня, машиной разрушения. Ему нравится быть с нами в этом образе. Он искин, но с большой эмоциональной сферой.

– Ну, может быть, ты и прав, адмирал, однако всё равно становится не по себе, когда вдруг оказывается, что тот, на кого ты надеешься, ненадёжен.

– Он мой друг. И он не способен предать.

– Как говорил шеф по психологии: никогда не преувеличивай глупость врагов и верность друзей.

Дарислав похлопал его по плечу:

– Это не про него.

Вошла Диана в строгом сине-сером унике, посвежевшая, успокоенная, успевшая поухаживать за лицом. От неё исходил тонкий аромат духов «Чёрная линия». Тени под глазами ещё виднелись, но было заметно, что она в хорошем настроении.

– Вы вдвоём? Где остальные?

– Тут мы, – раздался голос Шапиро, входящего в зал. За ним вошла и Вия, также переодевшаяся в стандартный уник и распустившая волосы в подобие морской волны.

– Я понял, почему Копун не оставил инструкций, – сказал физик. – Он понадеялся на мою сообразительность, а я его подвёл.

Илья и Дарислав переглянулись.

– Хорошо, что это не имело последствий, – укоризненно качнул головой Шмелёв.

Шапиро озадаченно потёр рукой свежевыбритый подбородок, хотел ответить, но Вия потянула его за рукав, и он промолчал.

В зал вошли Весенин и Сима.

– Извините за опоздание, – сказала девушка.

– Ничего, Копун ещё не появился, – сказал Шмелёв.

– Давно терпеливо жду вас, друзья, – раздался звучный баритон, и с волной озона в зале сформировались две человеческие фигуры в униках – мужчины и женщины. Мужчина был похож на Волкова, женщина на Диану.

– Хочу представить вам свою подругу. – Мужчина повернулся к спутнице, почти во всём копирующей жену Дарислава. – Это Дианая, прошу любить и жаловать. И она же – моллюскор.

В зале стало тихо.

Потом прокашлялся Шмелёв. Он не знал о существовании подруги Копуна, потому что искин при появлении в Замке её не представил. Да и потом, уходя в бункер Мультиверса, ничего контразведчикам о Дианае не сказал.

– Как вы её назвали?

– Дианая.

– Нет, она… э-э… моллюскор? Это шутка?

– Никак нет, товарищ полковник. Он спас меня от ловушки чёрной дыры Тьмира, а я немножко подлечил его нейропамять. Надеюсь, Диана не будет сердиться, что для видеовстреч Дианаи с друзьями я выбрал её облик?

– Не буду, – улыбнулась Диана, разглядывая смущённую общим вниманием копию. Ощущения, что это искусственный видеоорганизм, не было, подруга Копуна вела себя как женщина Земли. – А почему Дианая?

– Один земной художник назвал натурщицу Данаей, – ответил Копун, определённо имевший в данный момент сходство с Дариславом, – вот я и сообразил добавить к твоему имени букву. Не хотелось обращаться к ней «Диана-два».

– Что вы хотели сообщить, собирая нас? – спросил Весенин из-за спин присутствующих.

Копун посерьёзнел:

– Вы правы, пора принимать решение. Повторяю для тех, кто не слышал: Тьмир собирается отрубить связь с нашей Вселенной и намерен уничтожить портал, соединяющий его с Ланиакеей. Предлагаю немедленно отправиться в район портала и переправиться на ту сторону, в нашу Вселенную. Ко мне вопросы есть?

– Есть, – одновременно с Шапиро сказал Весенин.

Всеволод улыбнулся, уступая:

– Прошу вас, дружище, вы первый.

Весенин исподлобья посмотрел на Копуна:

– Почему вы не оставили инструкций, как пользоваться мультиходом?

Вопрос, по сути, был задан в третий раз и прозвучал недипломатично, поэтому Дарислав хотел было осадить физика, зачастую пренебрегающего правилами этикета, но Копун не умел обижаться.

– Старею, – смущённо сказал он. – Как-никак мне уже больше шестидесяти миллионов лет.

Диана прыснула.

Дарислав засмеялся.

Шапиро показал большой палец.

Весенин пожевал губами, взвешивая ответ. Сказал наконец:

– Шутки здесь неуместны, могли погибнуть люди. Ещё вопрос: что вообще происходит в Тьмире? Почему он решил ликвидировать портал? При чём тут Замок Драконов?

– Эта тема требует долгого обсуждения, – сказал Шапиро. – Если хотите разобраться в нынешнем положении дел, то начинать надо с войны, которую развязали драконы смерти шестьдесят миллионов лет назад. А развернулась она из-за того, что эти пернато-чешуйчатые твари решили, с благими намерениями разумеется, изменить психику остальных цивилизаций под лозунгом «только мы знаем, как надо управлять Вселенной».

Весенин скептически поджал губы:

– А вам это откуда известно?

– Скажем, мне сообщил…

– За-Разум! – донёсся весёлый голос Дамира, находящегося в посту управления эскора, но прислушивающегося к разговорам в смотровом отсеке.

– Войдики, – хитро прищурился Всеволод.

Дарислав улыбнулся. Войдики были притчей во языцех у Шапиро, он вспоминал их часто, и было неизвестно, как к этому относиться, хотя физик утверждал, что жители гигантских пустот между волокнами галактических скоплений действительно когда-то поддерживали с ним связь.

– Несерьёзно, господин Шапиро. Вы неплохой исследователь, большой теоретик, а ведёте себя как… – Весенин поискал слово, – эстрадный клоун.

Всеволод рассмеялся:

– Предпочитаю жить с улыбкой, дарить улыбку и тепло так, чтобы сердце радовалось. Это плохо?

– Это замечательно, – поддержал Копун физика, на мгновение прижав к себе подругу. – Редкое умение в нынешнем потребительском обществе. Но давайте заканчивать дискуссии.

Дарислав невольно удивился, оценив жест Вестника. Даже в самом жутком сне он не мог представить себе ситуацию, при которой кто-то мог обнять боевого робота ушедшей в небытие цивилизации.

Копун перевёл взгляд на хмурого Весенина.

– Не обижайтесь, Тим. Можно быть прекрасным исследователем, творцом идей и в то же время вести себя просто и непосредственно.

– Познание и шутка несовместимы, – упрямо возразил учёный. – Это сильно мешает накоплению знаний.

– Тогда позвольте привести вам высказывание классика литературы девятнадцатого века: вечно познавая, мы вечно блаженны, но знать всё – проклятие нечистого.

– Не знаю такого классика, – буркнул Весенин.

– Эдгар По, – осклабился Шапиро. – Браво, Копуша, ты немало потрудился, изучая нашу литературу.

– Ох, далеко не всю.

Весенин по привычке пожевал губами, отвернулся, не рискнув продолжать в том же стиле.

– Что касается ситуации с драконами, – продолжил Копун, – то трюк с Замком был задуман ещё до нашего погружения в Тьмир. Они поняли, что проигрывают войну, и через Ланиакею сбежали из нашей Вселенной в тёмную с надеждой начать всё сначала в другом времени. Для этого в Замке был оставлен десант, а в одной из ветвей Мультиверса драконы создали гигантский производственный комплекс для выращивания мощного флота-оружия. Сева, – Копун посмотрел на Шапиро, – правильно оценил их идеи. Каждый сбросик, как он назвал единицу этого флота, одновременно представлял собой фазовый преобразователь вакуума, против которого защиты просто не существует. Во всяком случае, я таковой пока не знаю. Видимо, умертвие, которое было найдено в Солнечной системе как наследие драконов, тоже представляет более щадящий вариант сбросика. Если бы у драконов получилось реализовать идею реанимировать расу, они стали бы тем самым За-Разумом, о котором так ярко рассуждал Всеволод. Естественно, Вселенную при таком раскладе ожидала бы новая глобальная война.

– А разве не Властители Ланиакеи придумали эту идею с драконами? – спросил Шмелёв, не принимавший участия в обсуждении. – Я имею в виду создание порталов, Замка и мультихода. Всё указывает на них. Разве не они задумали зачистить Вселенную от «грязи» других цивилизаций, в первую очередь белкового формата?

– Властители – потомки драконов, вы ещё не поняли? Впрочем, как многие другие расы, в том числе с большой долей генома человеческой. – Копун помолчал, лукаво усмехнулся. – И моих создателей. Но Властители даже между собой не могут договориться о совместных действиях, что подтверждает рейд их посланца – «крокодила» в Солнечную систему. Это был парламентёр одной из цивилизаций Ланиакеи, которого ликвидировал тартарианский центр с помощью одного из уцелевших боевых роботов – джинна. С ними, кстати, нам ещё придётся столкнуться в будущем.

– Хотелось бы уточнить, почему наша четвёрка попала именно в тот мир, где драконы выращивали флот.

– Потому что Танат был запрограммирован на запуск мультихода по последним координатам базы. Я уже говорил об этом.

– А вы уверены в том, что Мультиверс на самом деле пронизан тоннелями… гм, метро? – скептически произнёс Весенин. – Я до сих пор не слышал полностью научное определение Мультиверса. Может быть, он просто иллюзия?

– Мультиверс – система жизни, – пожал плечами Копун. – В нём развёрнуто бесконечное количество измерений и метавселенных со своими физическими законами и константами. Это лишь в нашей десятимерной развёрнуты три измерения, а остальные семь свёрнуты в струны. Всеволод добавит своё мнение.

Шапиро вскинул брови, озадаченный, что стрелки переведены на него.

– Вообще-то я не хотел теоретизировать… но раз уж мне доверили… В нашей метавселенной действительно развёрнуты пространственные измерения, формирующие объём. Остальные свёрнуты и представляют собой так называемую квантовую пену. В Мультиверсе же спрятаны тысячи других, в том числе измерения психологической полноты, как называют их… э-э, мои знакомые.

– Что ещё за таинственные знакомые? – поинтересовался Шмелёв.

– Скажем, войдики. Не сбивайте меня, Илья. Многие специалисты пытались представить, как выглядит хотя бы четвёртое измерение. Как дополнительное или иное? Но какое иное? Даже мне это трудно сделать, я его просто чувствую… иногда. В массе же своей человечество просто не имеет нужных органов чувств, потому что сформировано трёхмерностью. Так вот Мультиверс должен реализовывать все формы материи, все измерения, в том числе духовно-чувственной сферы. К примеру, любви, страдания, боли, страха, других человеческих эмоций и чувств.

Весенин попытался вставить слово, но его одёрнула Сима Саблина.

Подождав немного, Шапиро продолжил:

– Да и не только человеческих, но и эмоций тех же драконов и ядран. Драконы выбрали для своих нужд миры, почти идентичные нашему, трёхмерные, а могли бы и четырёхмерные, и шестимерные, и вообще не пространственные, а цифровые.

Весенин всё же рискнул вмешаться:

– Интересно, как вы лично представляете эти другие, особенно непространственные? Пространство боли? Бред!

Всеволод улыбнулся:

– Всё очень просто. В этих метавселенных вместо длины, ширины и высоты развёрнуты эмоции разной интенсивности. Высота там, условная, конечно, представляет собой очень сильную боль, ширина – сверлящую, типа зубной, длина – ноющую. Либо в других метамирах реализуется сразу несколько типов психологических процессов: боль, страдание и радость, когда боль проходит.

– Демагогия.

– Ну, возможно.

– Вы не правы, Тим, – сказал Копун. – Перед тем как меня нашли мои друзья, я побывал в паре таких. Ощущения непередаваемые.

– Вы… серьёзно?

Копун посмотрел на Дарислава, и тот поднял руку, призывая всех к молчанию.

– Совещание закончено! Через пять минут стартуем к тьмирскому порталу. Порядок следующий: Копун с… э-э… с Дианаей, фрегат «Великолепный» и эскор «Салют». Находим куб и по команде переправляемся в Ланиакею. Если там нас будут ждать пограничники Ланиакеи – выходим на маяк за пределами скопления, не ввязываясь в драку. Капитаны?

– Принял! – донёсся голос Дроздова.

– Готов! – присоединился к нему Давлетьяров.

– По местам!

Разошлись по каютам.

Дарислав проводил Диану до её апартаментов, поцеловал.

– Как ты?

– Жить буду, – слабо улыбнулась она, потом жалобно сморщилась: – Домой хочу!

– Скоро всё кончится. Ты молодец, хорошо держалась.

– Я-то подготовлена, и то справилась с трудом, а представляешь, каково было Вие?

– Во-первых, она тоже не из института благородных девиц, да и осталась с Всеволодом добровольно. Другое дело, что никто не рассчитывал на такое длительное путешествие. Хорошо ещё, Всеволод всячески поддерживал подругу.

– По-моему, он влюбился. Кстати, Вия призналась, что он фанат… э-э… интима. Из-за этого она прозвала его Фантоцци.

– Кем?

– Фантоцци – персонаж итальянского фильма двадцатого века, прообраз любителя заниматься любовью в любое время суток и где угодно.

Дарислав улыбнулся:

– Не знал за ним такого греха. Хотя Сева действительно живой искренний человек, а не учёный сухарь.

Он потянулся к её губам ещё раз, и Диана, смеясь, прижала палец к его губам.

– Не превращайся в Фантоцци.

– Ты против?

– Нет, но всему своё время, чудо моё.

– Я даже готов стать напарником Всеволода по идее «в любое время суток», лишь бы ты меня целовала.

– Это ещё что за косой комплимент?

– Вовсе не косой, потому что поцелуй любимой женщины и есть чудо из чудес!

Диана засмеялась:

– Хитрец!

– Адмирал.

– Адмиралы так легкомысленно себя не ведут.

– А как они себя ведут?

Диана поцеловала его и скрылась за дверью.

Он постоял несколько мгновений, грезя с открытыми глазами, послал двери воздушный поцелуй и побежал в рубку.

* * *

Проблемы возникли в тот миг, когда оба земных корабля выплыли из атмосферы Моховика.

Вся небольшая псевдопланета, объёмом действительно близкая аналогу – земной Луне, была окружена миллионами плавно меняющих очертания «призраков», отчего казалось, что белое небо пульсирует, накрытое сетчато-искристой вуалью.

– Адмирал? – послышался озабоченный голос капитана Дроздова. – Жду решения.

Дарислав невольно кинул взгляд на сопровождавшую российские корабли пару искинов. Сердце заработало как отбойный молоток, напряглись мышцы живота. Выбираться из расслабленного состояния в активное было непросто, а воевать с кем бы то ни было не хотелось категорически.

«Копун? Если ударим первыми…»

«Не надо мериться с ними мускулами, адмирал, – прилетел ответ Вестника, сопровождаемый успокаивающим импульсом. – Моране суть рефлекторы, реагирующие на вирусное воздействие, нечто вроде иммунной системы организма или системы наших беспилотников на границах Солнечной системы. Их интеллект высок, но ограничен, да и не особенно им нужен, потому что они лишь связующее звено с хозяином – мозгом Тьмира».

«Предлагаешь уйти по-английски?»

«Как?»

«У нас существует такое выражение – уйти по-английски, то есть не попрощавшись».

«Не знал, – удивлённо сознался Копун. – Удивительный язык – русский, сколько же в нём интересных сравнений! Да, именно так мы и удалимся, не прощаясь».

– Внимание всем! – объявил Дарислав вслух. – Уходим «на струнах», встречаемся у куба. По команде!

Эфиром завладела тишина.

«Сетка» прозрачной «икры» моран начала сжиматься.

Дарислав досчитал про себя до трёх.

– Погнали!

Белый космос мгновенно почернел и спустя краткий миг вновь стал белым.

Эскор вышел в районе расположения портала в Ланиакею – по хранившимся в памяти компьютера координатам, но космолётчики не увидели ставший ориентиром прозрачный куб.

Рядом выпрыгнул из пустоты покрытый слоем искр фрегат «Великолепный». Копуна и моллюскора не было, но они уже прибыли сюда раньше, судя по мыслеголосу Вестника:

«Кажется, мы опоздали».

По спине пробежал ручеёк мурашек.

«Что ты хочешь сказать?»

«Тьмир уничтожил портал».

«Не может быть! Куб где-то прячется, в другом месте…»

«Адмирал, – укоризненно проговорил Копун. – Я уже проверил».

Дарислав очнулся.

– Внимание! Портал уничтожен! Объявляю минутный брейнсторминг! Жду предложений выхода из ситуации!

Волна интеркома принесла начавшийся на борту эскора и фрегата шум: ошеломлённые космолётчики начали обсуждать случившееся.

– Дар, – послышался по личной линии голос Дианы, – может быть, Копун… ошибся?

– Не думаю, – выдохнул Дарислав, ощутив прикосновение к шее влажного тампона: автоматика «кекса» принялась ухаживать за вспотевшим человеком.

– Что делать?

– Думаю…

Шум стал громче, в разговор вступили Весенин и Шмелёв, резко ответивший ему в ответ на обвинение физика в адрес Копуна. Досталось и Шапиро.

– Решения Тьмира невозможно предсказать, – извиняющимся тоном начал отвечать Копун.

– Подождите, дружище, есть идея, – вмешался в обсуждение Всеволод, не отвечая на выпады Весенина.

– Тишина на палубах! – рявкнул Дарислав.

Голоса космолётчиков стихли.

– Говорите, Всеволод!

– Мультиход, – сказал Шапиро. – Почему бы не попробовать вернуться в нашу Вселенную через метро Мультиверса?

Внезапно вокруг кораблей и пары искинов, выглядевших горами по сравнению с мышами, в радиусе пятидесяти километров начали возникать прозрачные переливчатые облачка. Это были моране, получившие, очевидно, целеуказания от своего патрона. С каждой секундой их становилось всё больше, и пространство вокруг начало зыбиться, плыть и качаться, заставляя корабли плясать на невидимых волнах.

– Копун, что молчишь?! – заговорил Шмелёв.

– Идём обратно, – сказал Копун. – Попробуем осуществить идею Всеволода.

– Попробуем?! – взвился Весенин. – Мы на грани гибели, а вы собираетесь экспериментировать?!

– Успокойтесь, Тим, – послышался мягкий голос Симы Саблиной. – У вас есть собственные идеи?

Физик не ответил.

– Назад! – жёстко приказал Дарислав.

Фрегат исчез. За ним последовали искины.

Перед тем как провалиться в недолгое состояние нокаута, Дарислав успел увидеть, как к эскору ринулись облачка моран, но корабль уже нырнул в «струну» ВСП-режима.

Моховик вырос перед беглецами шерстистым чёрно-зелёным шаром, превратившимся после броска в режиме шпуга в исполинский клубок мхов разной плотности и конфигурации. Вокруг него плыл реденький поток «призраков», отреагировавший змеиным изгибом, как живое существо.

– Не стрелять! – предупредил Дарислав. – Садимся на площадь перед Замком!

– Я подстрахую, – пообещал Копун.

За кормой эскора стали проявляться прозрачные капельки моранских «призраков», догнавшие беглецов. Тьмир явно намеревался покончить с «вирусами», угрожающими его здоровью. Но «Великолепный» и вслед за ним «Салют» нырнули в заросли чудовищного мха, продавив защитное поле псевдопланеты, и Дарислав не увидел прибытия всего моранского флота.

Посадка не заняла много времени. Один за другим корабли зависли на высоте сотни метров над вымощенной «базальтовыми» плитами площадкой, держа оружие наготове.

– Что дальше, адмирал? – поинтересовался Бугров.

– Придётся оставить корабли, – сказал Копун. – Размеры порталов не позволят объектам с такими размерами пройти ворота мультихода.

– Ну… нет! – послышался голос Давлетьярова.

– В противном случае Тьмир уничтожит и Моховик, и Замок, и оставшиеся машины.

– Дьявол! Я не имею права…

– Дориан, – сказал Дарислав, вполне понимая чувства капитана, – вас никто не обвинит в том, что вы бросили эскор. Может быть, Тьмир и не уничтожит корабли, если мы оставим их здесь ждать в автоматическом режиме. Дома обсудим ситуацию и что-нибудь придумаем, как их вернуть.

– Я могу остаться, – вдруг объявил Шапиро.

Секунду тишины сменили смешки и реплики космолётчиков.

– Опять на подвиги потянуло… – протянул кто-то.

– Не глупите, Всеволод, – буркнул Шмелёв.

– Попробую договориться с Тьмиром, вдруг получится.

– А если не сможете?

– Ну так что ж? Невелика потеря. Что такое, в конце концов, один человек? Мгновенье вечности и миллиметр бесконечности, то есть – ничто.

– Вы даже с драконовским компьютером не смогли договориться, – брюзгливо заметил Весенин.

– Вот и закончу работу.

– Всеволод, вы не сможете… – начал Давлетьяров.

– Управлять эскором? – догадался физик. – Почему же? Я изучал основы космовождения. К тому же я буду не один.

– Я останусь с тобой! – послышался голос Вии Аматуни.

– Нет, дорогая, ты пойдёшь со всеми.

– Не пойду!

– Не спорь, дорогая, обещаю, что мы встретимся.

– Где?!

– Здесь или на Земле, но обязательно.

– Мечтатель, – пренебрежительно пробормотал Весенин.

– Минуточку, друзья, – сказал Копун. – Хочу объяснить кое-какие нюансы. Всеволод не просто учёный-универсалист, он – посланник… только не смейтесь – За-Разума.

Волна тишины омыла отсеки эскора.

Кто-то хихикнул.

– Дежавю, да и только.

– Что за шутки… – недовольно проговорил Шмелёв.

– Прошу прощения, это не шутки. Всеволод Шапиро посланец За-Разума из иной ветви Мультиверса, чуть опередившей нашу. Я сам узнал это недавно. Так что не надо над ним издеваться. А теперь давайте переселяться в Замок. Я пойду первым, настрою мультиход, уже начал настраивать, и мы отправимся в самое большое метро, а по сути – в глобальную, если говорить точно, нейросеть Большой Вселенной.

– И всё-таки я хотел бы… – произнёс Весенин.

– Тим, помолчите, наконец! – оборвал его Шмелёв.

– А где же уважение? – оскорбился физик. – Где демократия? Я имею полное право высказывать своё мнение.

– Вернёмся на Землю, тогда и выскажете.

– У меня малюсенький вопросик, – сказала Сима. – Насколько я понимаю, За-Разум, то есть постразумная система, появится в космосе через тысячи, а то и миллионы лет. Неужели его носители будут выглядеть как люди? Судя по высказываниям известных учёных, уже через сто-двести лет человечество полностью перейдёт в форму машинного интеллекта. Цифровизация уже сегодня позволяет заменять человеку любой орган, даже мозги.

Послышались тихие реплики, чей-то смех.

– Отличный вопрос, – одобрительно сказал Весенин. – Вывели фантазёра на чистую воду. Ведь вы, господин Шапиро, человек?

– За-Разум изменится, – ухмыльнулся Всеволод. – Вариантов много. Но я точно не знаю, сохранит ли человек облик. Что касается меня, то я всего лишь носитель переданного мне знания, представитель человекообразного гуманоидного За-Разума и почти ваш современник.

– Хватит издеваться над… – начал Весенин.

– Разговоры закончены! – прервал его Дарислав. – По местам! Переселяемся!

– Копун, а как же вы? – спросил Давлетьяров. – Ваш… э-э, физический носитель ещё больше.

– Я создам клон. Основной организм останется здесь, я как личность пойду вместе с вами.

– А… Дианая?

– И она со мной. Всё, друзья, моранский иммунозащитный флот уже окружил Тьмупитер, пора высаживаться.

На волне интеркома снова установилась тишина.

– По местам! – повторил Дарислав.

И началась суматоха.

Погрузили на катера тела погибших и реанимокамеру с телом Добужанского. Перенесли часть оружия, кое-какие припасы, забрали фозмов и покинули корабли, предупредив компьютеры фрегата и эскора о вынужденном отступлении.

Дарислав представил, как прощаются с кораблями капитаны космолётов, и его резанула по сердцу тоска. Расставание с друзьями всегда тяжёлая вещь, и не имело значения, что в данном случае друзьями были искусственные интеллекты Твердыня и Калиф.

Оставили катера у колоннады Замка, обошли статую дракона, собрались в коридорчике у переговорной, где уже возился Копун в образе Дарислава. Дианая стояла рядом, но сразу подошла к Диане, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Диана обняла её за плечи, заговорила, пытаясь отвлечь.

– Всё готово, – обернулся Вестник. – Я соорудил общий переходный бункер, и мы отправимся все вместе одним разом.

– Куда именно? – спросил Шапиро.

Ещё на борту эскора договорились, что он проводит всех и вернётся обратно.

– Это сюрприз, – улыбнулся Копун. Подошёл к физику, прошептал ему что-то на ухо.

– Ага! – вскинул брови Всеволод. – Это возможно?

– В Мультиверсе возможно всё, – рассмеялся искин, – даже невозможное. Проходите, товарищи, раненые и женщины – вперёд.

Справа от псевдокресла Таната в кристаллической стене протаял широкий прямоугольный проход.

Фозмы понесли саркофаг с телом Добужанского, за ним два ящика с телами убитых полковником Серёгиным. Двинулись Диана, её копия Дианая, Сима Саблина, Жозефина Агилера, Таисия Котик с борта «Великолепного» и Дарья Черкесова. Затем проследовали мужчины. Дарислав задержался, обняв Всеволода.

– Не знал, что ты представитель За-Разума, – улыбнулся он.

– Да какое это имеет значение? – ответно улыбнулся Шапиро. – Я такой же человек, как и все.

– Уверен, что делаешь правильный выбор?

– Уверен, что задал правильный вопрос? – прищурился Всеволод.

– А какой правильный?

– Тим Весенин спросил бы, достоин ли я звания посланника За-Разума.

– Я не Тим Весенин. А что касается оценок… достойны ли люди вообще стать За-Разумом, этически более зрелой структурой, чем современное человечество?

Всеволод озадаченно подёргал себя за мочку уха:

– Почему нет?

– Ты же сам говорил, что мы, люди, погрязли во лжи, разврате, поиске всё большего количества уродских удовольствий.

– Есть такое, что меня бесит. Но ещё я говорил, что только мы, люди, способны сопереживать и любить. Если сможем сохранить эти качества, то шанс у человечества будет, и когда-нибудь оно отбросит всё зло и вырастит племя ангелов, не способных ни лгать, ни обманывать. Пример уже есть, вот он.

Всеволод притянул к себе несопротивляющуюся Вию.