Текст книги ""Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Greko

Соавторы: Василий Головачёв,Геннадий Борчанинов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 190 (всего у книги 235 страниц)

– Кчмар! – вырвалось у Спирина.

Впрочем, все уже привыкли к его несдержанности и не обращали на кванконика внимание.

– Интересный звучок, – хмыкнул Любищев. – Хотя смысла в нём никакого.

– В воду свалился камень, вот и всё, – поддержал коллегу Весенин.

– Калиф, вода на планете есть?

– Так точно, она вся покрыта океаном.

– А суша имеется?

– Пара островных архипелагов на полюсах. Атмосфера плотная, горячая, с температурой от плюс пятидесяти до ста, сплошной пар и туман.

– Сигнал пойман до того, как беспилотник опустился в атмосферу, или после?

– Бульк слышен через каждые полминуты, но не ровно через тридцать секунд, с разбегом от двадцати до сорока секунд.

– Вот вам и закладка Копуна! – с удовлетворением заметил Шапиро. – Я был уверен, что этот парень найдёт способ оставить след. Он намного умней любого из нас, а главное – знает, чем нас можно заинтересовать.

– Вы считаете, Всеволод, – прилетел из динамиков голос Весенина, – что нашего интеллекта хватает только на идентификацию булька?

Шапиро рассмеялся.

– Калиф, – сказал улыбнувшийся Дарислав, – уточни координаты булька, идём на посадку.

– Выполняю, – доложил компьютер.

* * *

Несмотря на видимое (а точнее – невидимое из-за сплошной пелены тумана) отсутствие опасности, Дарислав никому не разрешил выходить из корабля.

Эскор приземлился на каменистый берег одного из островов архипелага. После того как стал известен источник радиосигнала, Калиф настроил систему визуального обзора таким образом, чтобы туман не мешал наблюдениям. Тогда люди увидели невысокое холмистое поднятие площадью около четырёх километров, поросшее куртинами странных растений, похожих на грибы-сморчки высотой до одного метра. Таких островов в архипелаге насчитывалось около двух десятков, и все они походили друг на друга, как одинаковые камешки ожерелья.

Сморчки космолётчиков удивили. Они имели телесный цвет, и все куртины соединялись между собой узловатыми «корнями» по грязно-серой почве, образуя нечто вроде семьи.

– Регистрирую усиление ментального поля, – сообщил Калиф.

Возбудились физики, обсуждая феномен.

– Такое впечатление, что они думают! – с удивлением проговорил Ткачук.

– Почему бы и нет? – отозвался Шапиро. – Бесконечный Мультиверс допускает возникновение разума у любых мыслимых форм жизни. Можем попытаться поговорить с этими «сморчками».

– Вы серьёзно? – спросил Весенин недоверчиво.

– Запрещающих мыслесвязь законов не существует. Вдруг грибочки знают, где наш Вестник?

– Ищем закладку, – прервал Дарислав беседу учёных.

Выпустили два дрона-разведчика, запрограммировав их на поиск странного радиовсплеска. Уселись поплотней перед виомами обзора.

Источник сигнала нашёлся на удивление быстро. Он занимал центр острова и был темнее и больше других «сморчков».

– Прямо-таки царь! – восхитился Спирин. – Вожак! Посмотрите, вам не кажется, что он похож на голый человеческий мозг?

Действительно, шапка «сморчка», достигавшая двухметрового диаметра, своими «извилинами» и наростами и в самом деле напоминала разросшийся мозг.

Спирин, управлявший беспилотником в аватар-режиме, повёл аппарат к «царю сморчков», но Дарислав остановил его. Вспомнился рассказ оператора с борта фрегата «Дерзкий» Ромы Филина, который в инфоцентре Реестра Мёртвой Руки наткнулся на пси-закладку Копуна. Вполне было реально, что Копун и здесь применил тот же приём.

– Я выйду.

– Командир, – укоризненно напомнил о себе Серёгин, не принимавший участия в беседах экипажа. Не менее молчаливы были и его подчинённые, офицеры спецназа ЦЭОК. – А мы на что?

– Есть некоторые соображения, майор, – смущённо проговорил Дарислав. – Хотя прикрыть мне спину не мешает. Бери команду.

– Мы тоже хотим размяться, – обидчиво проворчал Любищев.

– Если мои предположения верны, будет и вам работа, – пообещал Волков.

Катер доставил всю пятёрку космолётчиков к центру острова, и Дарислав, оставив группу спецназа в катере, на антиграве добрался до «сморчка»-великана, завис над ним.

Туман над островом был не таким плотным, как над водной поверхностью (при температуре воды в шестьдесят градусов), поэтому «гриб-сморчок» был виден хорошо. Иногда его накрывали плывущие космы тумана, и тогда чудилось, что он шевелится.

Заинтересованный Дарислав опустился на землю, поросшую чешуевидной травой сиреневого цвета, приблизился к великану, послав мысль:

«Копун, это я, Волков! Ты меня слышишь?»

Гриб снова шевельнулся, хотя позже Дарислав понял, что на самом деле шевеление «сморчка» было вызвано мыслепередачей.

В голове прошелестел холодный ветерок, принёсший несколько непонятных звуков.

«Не понял!»

«Ва… га… да… ра-ра…» – донеслось сквозь посвист ветерка. Стало ясно, что обмену мыслями что-то мешает.

Защита! – сообразил Дарислав.

Риск остаться «голым» и беззащитным был, конечно, высок, но он всё-таки выключил силовую подпитку «кокоса».

Голос в голове стал более чётко произносить фразы:

«Дарислав, ты?»

«Так точно! – воскликнул космолётчик с радостным возбуждением. – Копун?!»

«Опознание завершено. Я запись в сознании этого грибообразного существа. Наш разговор означает, что я не вернулся из разведвылазки в тёмный мир, поэтому выслушайте предупреждение».

«Я весь внимание!»

«Звёздная система Великого Аттрактора заселена расой микоров, это, по сути, грибница, имеющая на всех планетах системы свои этносы. Данный грибной этнос и есть тартарианец, он не осознаёт себя в качестве мыслящего субъекта, но в соединении со всеми этносами образует искусственную интеллектуальную структуру, известную нам под названием «Властители». Все механизмы системы, способные к динамическому воздействию, выращены искусственно на разных планетах с разными природными условиями».

«Пограничники тоже?!» – не сдержал чувств Дарислав.

Возникла пауза.

«Хочу предупредить, что я не в состоянии вести вариантную беседу, – бесстрастно сообщил собеседник, представлявший собой некое квантовое облако, оседлавшую «голову сморчка». – Могу лишь повторить и уточнить: эффекторы для активного оперирования в разных районах космоса выращиваются в соответствии с задачами Властителей, которые они решают коллегиально. Властители – структура, объединяющая тысячи мыслящих систем на планетах звёзд Ланиакеи, которые – мыслящие – не имеют собственных средств воздействия на природу».

«Понял, это и в самом деле рой, как ты говорил, только с очень большой апертурой, охватившей всё сверхскопление. Он и выращивает нужные механизмы – от космолётов и транспортов иного назначения до систем связи и защиты».

Ещё одна пауза длилась дольше, чем первая. Она показала, что пси-закладка Копуна в «мозгу сморчка» действительно ограничена рамками внедрённой программы.

«Не перебивайте, – наконец сказал «гриб». – Вы сбиваете мои настройки».

«Прошу прощения, дружище! – виновато ответил Дарислав. – Больше не буду».

«Принято. Теперь главное. В центре данной экструзии расположен портал».

Дарислав с трудом удержался от мысленного возгласа: «Колобок!»

Тем не менее снова возникла пауза, ибо собеседник уловил-таки реакцию человека, и Дарислав, поёжившись, торопливо проговорил:

«Продолжай!»

«Это мультипортал в тёмную Вселенную. Уверен, что ваш консультант и мой друг Всеволод Шапиро уже поведал всем свою главную цель – контакт с миром будущего За-Разума, который вполне может развиваться в мире тёмной материи. Вы можете на досуге обсудить эту идею с ним. Этот тёмный мир существует, и именно оттуда системой Властителей управляет более мощная система…»

– Моране! – вслух проговорил Дарислав.

– Что вы сказали, товарищ полковник? – послышался голос Серёгина, фигура которого то пропадала в струях тумана в десяти шагах, то проявлялась.

– Потом! – очнулся Волков.

«Моране намного более мощная система, чем Властители, – добавил «гриб», – но я ещё не понял, кто затеял проект по очистке нашей Вселенной от «шлаков иных разумов с агрессивной этической базой», Властители или моране. Возможно – жители тёмной Вселенной. Тогда ситуация осложняется, нам придётся воевать на несколько фронтов. Для получения информации я и отправляюсь в тёмный мир».

«Ничто не меняется в этой Вселенной!» – пронеслось в голове Дарислава. Точно так же действовали американцы с европейцами, пытаясь уничтожить Россию любыми способами, не соображая, что и они погибнут в глобальной войне, и точно так же нынче действуют потомки драконов – китайцы!

«Я хочу понять, как действует портал в тёмную Вселенную, – продолжил Копун без остановки, – и что собой представляет разум такого масштаба. Наверно, стоило бы взять с собой Всеволода, изучающего проблему За-Разума, но я решил пока не рисковать его жизнью. Вернусь живым – позову его с собой».

«Интересно, а меня?» – подумал Дарислав с обидой.

Собеседник неожиданно ответил, подтвердив мысль Волкова, что он хорошо представлял его реакцию.

«И вас тоже». – «Сморчок» умолк.

Дарислав подождал продолжения.

«Гриб» ожил снова:

«На всякий случай я оставил для вас проход в портал. Чтобы попасть в конус прямого туннелирования, необходимо по «струне» с ювелирной точностью пройти непосредственно в центр портала между складками защитного поля, после чего сработает автоматика преобразования метрики и корабль будет запущен в Тьмир».

«Куда?» – невольно удивился Дарислав.

«В Тьмир, – терпеливо повторил собеседник, снова предугадав реакцию человека. – Так я назвал тёмную Вселенную».

В мыслеголосе псевдо-Копуна вдруг прорезалась интонация смущения:

«Если вам не понравится моё словотворчество – смело давайте объекту своё название».

«Нет-нет, – воскликнул Дарислав, – нравится!»

«Прощайте… или… может быть… до встречи».

«Подожди! – Дарислав взмахнул рукой, сжимая ладонь так, будто хотел удержать собеседника рукой. – Я хотел спросить…»

Однако ответом ему было тихое шипение в ушах. Пси-закладка Копуна выполнила своё предназначение и растаяла.

Внезапно голосом Калифа заговорила рация «кокоса»:

– Тревога! Обнаружен приближающийся объект!

– Кто?! – очнулся Дарислав, бросаясь к «голему».

– «Летающая тарелка».

– Кто?! «Тарелка»?! Она одна?! Где остальные пограничники?!

– В поле обзора только «тарелка».

– Стартуем! Заберите нас на выходе из атмосферы!

– Принято.

Команда Серёгина дождалась начальства, и катер на форсаже рванул в мутное серое небо «грибопланеты».

Глава 13. Коскон и Диана

«Мы готовы», – бесплотным голосом доложил терафим.

Личный секретарь у Шаргина был с хитрецой, он соединял в себе функции менара, обычной рации и компьютера, что помогало директору Коскона быстро принимать решения.

Он мысленно вызвал отсчёт времени: одиннадцать часов утра, двадцать второго января. Хорошее утро предвещает хороший день. Так?

Шаргин усмехнулся своей уверенности.

«Начинаем через минуту!»

«Есть, товарищ генерал!»

Началу операции предшествовали два дня разработки, опирающейся на данные разведслужб ФСБ и Службы безопасности ЦЭОК. Совместно с сотрудниками Коскона ими было проанализировано поведение всех начальственных функционеров многих космических и научных структур России, после чего стал очевиден и масштаб предательства в некоторых учреждениях, обладающих государственными секретами. Принимал участие в анализе ситуации и самый мощный кванк Солнечной системы Посейдон, работающий на Российский космический союз. В результате был вычислен ряд высокопоставленных персон – четверо из России, двое из спецслужб Европы. Шаргин настоял на своём участии в операции, так как был лично знаком с главным обвиняемым. Им стал бывший глава Коскона Перуменко Игоша Валерьянович, продвигавший в своё время Виктора Голубева, который, в свою очередь, бесславно закончил свою эпопею по реанимации боевого робота – джинна.

Как оказалось, корни наследственного древа товарища Перуменко уходили глубоко в двадцатый век, в котором отметился прапрапрадед Игоши, воевавший на стороне фашистов. В двадцать первом столетии его предками были татары и украинцы, рьяно отстаивавшие «незалежность» уродливой структуры Украины, среди которых особенно отличился один из них, ставший одним из командиров нацбата «Азов», прославившихся пытками пленных русских солдат во время войны двадцатых годов и убийством мирных граждан.

Почему эту креатуру пропустили к руководству такой спецслужбы, как Космическая контрразведка, Шаргин узнавать не стал, хотя вопросы к отделу кадров Коскона у него появились. Но в настоящее время заниматься этим не хотелось, и он перенёс расследование инцидента с трудоустройством старика (Перуменко на момент вступления в должность начальника Коскона исполнилось девяносто два года) на следующий месяц.

Впрочем, социальная принадлежность сотрудников Коскона Шаргина особенно не волновала. Благонадёжностью кандидата, принимаемого на работу в столь серьёзную и ответственную организацию, должны были заниматься соответствующие органы по подбору кадров. И если человек становился руководителем высокого ранга, следовательно, он был проверен и законопослушен. Хотя и в двадцать втором веке нередко во властные структуры пробивались чистые карьеристы, коррупционеры, деятели «пятой колонны» и скрытые враги России, воспитанные в духе фашистской идеологии «расового превосходства», а то и враги человечества с промытыми мозгами и чёрными душами прирождённых убийц.

Минута закончилась.

Шаргин отбросил посторонние мысли.

Перуменко решено было допросить прямо на его рабочем месте: после отставки с поста директора Коскона он легко устроился в питерской правозащитной организации «Новый город». Сотрудники этой организации занимались тем, что постоянно критиковали Правительство России (иногда справедливо), её культуру и образование, из-за чего «Новый город» ещё десять лет назад попал в список иноагентов. И всё же они продолжали свою гнусную деятельность, поливая грязью все народные праздники и здоровые начинания творческих коллективов. Но это было неудивительно, потому что существование этого «правого сектора левой пятой колонны» до сих пор оплачивалось американцами и европейцами. Шаргин мимолётно подумал, что такое положение дел выгодно кому-то из Правительства России, но мысль мелькнула и исчезла. Он вышел из кабины метро самого высокого офисного центра Санкт-Петербурга, служащего пристанищем сотни разных финансовых, бизнес-, информационных, технических и политических структур города и страны в целом. Здание имело название «Лахта-центр», оно было возведено на берегу Финского залива ещё сто лет назад, да так и осталось служить российскому истеблишмент-капиталу, неподвластное времени. Лишь подросло в высоту на сто метров, когда строители получили в пользование новые материалы, выдерживающие любые нагрузки, да приобрело две пристройки, превратившие строение в своеобразный трезубец.

Офис «Нового города» располагался на восемьдесят восьмом этаже, занимая три помещения с панорамными окнами в пол и видом на залив.

Имея карт-бланш доступа в любые учреждения вплоть до военных, Шаргин в одиночестве (если не считать двух наноботов размером с пылинку, не имеющих ни атома железа и вообще металла и потому не видимых никакими лоцирующими системами), доехал на лифте до нужного этажа и вышел.

У входа в блок «защитников культуры» его остановил молодой человек в строгом чёрно-белом унике. Судя по надетой на лицо маске радушия, он был вифом.

– Простите, Владислав Михайлович, могу я вам помочь?

Шаргин понял, что видеоаппаратура здания засекла его на входе и продолжает вести. Он улыбнулся:

– Безопасность превыше всего?

Глаза фантома остались пустыми, хотя лоб прорезала морщинка озадаченности.

– Простите?

– Вы не в состоянии мне помочь.

– Я имел в виду присутствие нужных вам сотрудников нашей организации.

– Мне уже сообщили, что они на местах.

– Тогда, может быть…

– Прочь! – Шаргин шагнул вперёд и сбил бы встречающего, если бы тот был живым человеком, но клерк в образе служителя просто исчез.

Прозрачная дверь в блок мягко сдвинулась влево. Гость вошёл.

В здании «Лахта-центра» он не был ни разу, но, разумеется, запомнил при изучении интерьера все подходы, необходимые для выполнения задания, офисы, коридоры и закоулки, поэтому сразу двинулся к последней комнате всей анфилады. Это и был кабинет Перуменко. Дверь, на сей раз матовая, скользнула в притолоку.

Перуменко встретил его, стоя перед монументальным столом, напоминающим кристалл подсвеченного стекла. Ему уже доложили о прибытии гостя.

Это был безволосый старик с черепом рептилоида и лицом хищной птицы – грифа. Немигающие глаза у бывшего шефа Коскона светились, как у кошки, и выглядел он не по-стариковски спортивным. Портил его облик только вислый, надвинутый на верхнюю губу нос.

– Владислав Михайлович? – пророкотал хозяин кабинета роскошным баритоном. – Какими судьбами?

Руку для приветствия он, однако, не подал.

Шаргин сделал вид, что не заметил этого.

– Разрешите присесть, Игоша Валерьянович?

В глазах старика мелькнуло удивление.

– Милости прошу, присаживайтесь. – Перуменко сел за стол, на гладкой столешнице которого сиротливо лежал какой-то раскрытый манускрипт.

Кабинет Перуменко в офисе «культурных правозащитников» был копией его кабинета в Косконе (Шаргин при вселении полностью поменял цифранж помещения) и производил впечатление выставки хрустальных изделий. Но Шаргину такой интерьер категорически не нравился.

Он примостился на краешек подъехавшего к нему кресла.

– Слушаю, Владислав Михайлович.

Шаргин скомандовал: «Поехали!» – и на кабинет Перуменко свалилась «глыба» радиоэлектронной отсечки, нейтрализующей все передачи из помещения и не допускавшей ни одного вида связи.

Вторая команда гостя предназначалась наноботам. Они должны были прощупать голову хозяина кабинета в поисках пси-защитника и нейтрализовать его микроуколами психотропика, блокирующего сам чип и волю человека, пользующегося им.

– Теперь слушаю вас я. Расскажите, кто руководил нейтрализацией системы безопасности Института цифровых исследований, откуда была похищена копия Реестра Мёртвой Руки.

Глаза Перуменко остекленели.

– Зоран, – надтреснутым голосом изрёк он, потеряв свой красивый баритон.

– Точнее!

– Зоран Белиберда… начальник отдела защиты…

Шаргин невольно качнул головой. Это имя в ходе расследования ещё не звучало. Но было весьма символично, что предал систему безопасности человек, отвечающий за безопасность и охрану секретов государства.

– Кто поддерживал связь с лазутчиком?

– Он… Зоран… Белиберда…

– Что или кого представляет из себя лазутчик?

Перуменко мигнул:

– Не знаю… ходят разные слухи…

– Говорите, что знаете!

– Это был посланец… неизвестной ксеноструктуры…

Шаргин замер:

– От кого вы это услышали?!

Бывший директор Коскона начал потеть. Было видно, что ему плохо и он борется с дозой наркотика из последних сил.

– Кто вам это сказал?!

– Мы беседовали… с Дрочиным…

– Министром образования?!

– Да…

– Значит, он – эмиссар какой-то неизвестной нам цивилизации?! Это Властители?

Перуменко клюнул носом:

– Нет… не Властители… не знаю…

«Ещё дозу!» – приказал Шаргин нанитам.

Через две секунды щёки хозяина кабинета стали розоветь, он взбодрился:

– Если не Властители, то кто? Вспоминайте!

– Они не из нашей галактики…

– Из какой?!

– Он не называл… шутил, что лазутчик вообще не из нашей Вселенной.

Шаргин вспомнил видеозапись, переданную Дариславом Волковым из системы Вирго 444, где находилась тюрьма моллюскоров. То, как легко некий оператор вытащил из камеры боевого робота, действительно указывало не только на его мощь, но и на «иностранное» происхождение.

– Кто ещё причастен к акции захвата Реестра?

– Знаю двоих… Марцин Паровски… Эйд Бояндин.

– Начальник подготовки ЦЭОК?!

– Да.

Перуменко снова начал клевать носом, и Шаргин закончил допрос:

– Забудьте всё, о чём мы говорили! Если в Системе снова появится похититель, немедленно сообщите мне! Будете спать пять минут!

Голова бывшего директора Коскона откинулась на спинку кресла.

«Сотрите записи его терафима, если остались!» – послал мысль Шаргин.

«Выполняем!» – ответили ему.

Он встал и вышел, отзывая группу сопровождения.

В зале метро его встретил Барашенков, но спрашивать ничего не стал. По лицу босса он понял, что тот получил важные известия.

* * *

Беседа с Перуменко дала свои результаты.

В течение суток сотрудниками ФСБ и контрразведчиками были задержаны все лица, участвующие в помощи наглому лазутчику, во-первых, пройти незамеченным кордоны наблюдающих за пространством Солнечной системы постов, во-вторых, подключиться к информационной сети РКС и в-третьих, обойти службы охраны и защиты баз данных Института цифровых исследований. И хотя истинный облик похитителя Реестра так и остался неизвестным его человеческим помощникам, всё же по косвенным данным Шаргину стало ясно, что они имеют дело не с «простым вором» из числа известных цивилизаций, а с каким-то существом или аппаратом из других миров, может быть, даже из-за границ родной Вселенной.

Шаргин поучаствовал в допросах руководителей ЦЭОК, собрал совещание аналитиков, и ему предложили три версии, объясняющие поведение лазутчика-вора.

Первая учитывала пресловутый «человеческий фактор», то есть основывалась на добровольном участии слабых психологически (а то и психически) людей, жаждущих стать богаче и влиятельнее. В этом случае приходилось признавать неудобный во всех отношениях вывод российских спецслужб – КГБ и ФСБ, что, начиная с тысяча девятьсот сорок первого года, человечество находится под негласным контролем. И подтверждений этой конспирологической теории накопилось немало, если вспомнить задокументированные факты появления неопознанных летающих (НЛО) и подводных (НПО) объектов, а также показаний очевидцев, ставших свидетелями приземлений «зелёных человечков» и заснявших их на камеру.

Версия оказалась реалистичней остальных, и её Шаргин взял в качестве основной для дальнейшей разработки.

Второй вариант отталкивался от самого факта контактов человека с агрессивными формами разума (при том, что он сам вёл себя в космосе подчас очень жестоко) из галактического ядра Млечного Пути и сверхскопления Ланиакеи. В этом скоплении и в самом деле обитал кластер цивилизаций, пренебрежительно отнёсшийся к землянам и вознамерившийся с помощью древних боевых роботов устроить глобальную «приборку в доме», то есть очистить Вселенную от цивилизаций, ратующих за многополярный мир. В этом случае под удар попадало и человечество, что требовало от него напрячь все силы и готовиться к отстаиванию своих интересов, а главное – права на жизнь.

Третий подход немного отличался от второго в плане обрисовки носителя разума, пославшего в Солнечную систему лазутчика, который сначала освободил моллюскора с целью выкрасть у людей Реестр Мёртвой Руки, то есть, по сути, карту цивилизаций, принимавших участие в глобальной всегалактической войне, погубившей чуть ли не всё живое во Вселенной пятьсот миллионов лет назад. Аналитики ЦЭОК и РКС склонялись к мнению, что лазутчик принадлежит тартарианцам-Властителям, так как именно эти товарищи пытались завладеть джиннами в Пузыре. Аналитики Коскона дружно отстаивали свою идею: вор, являя собой мощный искусственный интеллект (искин), послан не кем иным, как создателем боевых роботов, тех же моллюскоров, уцелевших после всех сражений и потихоньку восстанавливающих былую интеллектуальную, ресурсную и энергетическую мощь.

Идея действительно казалась творчески состоятельной, хотя и порождала множество вопросов. В первую очередь, почему эти создатели проявились только сейчас, а не, скажем, миллион лет назад. Во-вторых, было непонятно, откуда хозяева искина-вора узнали о существовании копии Реестра. Тем более что недавно пришло сообщение с борта фрегата «Дерзкий» о нападении неведомого агрессора на лагерь экспедиции, изучавшей артефакт древней войны внутри двойной звезды – инфоцентр. В результате нападения инфоцентр был уничтожен, как и станции и модули исследователей.

Получалось, что в дело вмешалась какая-то четвёртая сила, не связанная с владельцами лазутчика, иначе начинала страдать логика событий: один и тот же разум не стал бы посылать робота для похищения документа, уже имея на руках его копию. С другой стороны, сомнение оставалось, потому что копия могла быть неполной, храня далеко не все координаты цивилизаций и военных баз. Но это уже не имело значения. Инфоцентр в двойной звезде созвездия Дракона перестал существовать.

К счастью, копию изучали не только сотрудники Института цифровизации, но и специалисты ФСБ, и аналитики Коскона, поэтому люди, в общем-то, почти ничего не потеряли. У них оставалась копия копии Реестра. Однако факт был тревожный, и работу по созданию защиты от «нового Армагеддона», уже галактического уровня, надо было начинать немедленно.

Обдумав ситуацию, Шаргин поделился своими выводами с главой РКС Мишиным, и оба решили собрать Совет безопасности России, чтобы определить степень угрозы и вовлечённости в процесс обороны Солнечной системы спецслужб и правительств других стран и корпораций, в основном – южно-азиатских, латиноамериканских и южноамериканских. Правительства агломераций Европы до сих пор чурались связей с россиянами, а некоторые деятели так и не сняли с неё санкции, хотя с момента развязывания коллективным Западом гибридной войны с Россией в двадцатых годах прошлого века прошло сто лет.

Совбез Российской Федерации состоялся в обед двадцать третьего января и длился с перерывами до вечера. Члены Совета, как всегда по причине важности темы, собрались в реал-формате в Кремле. В виртуале присутствовал только министр иностранных дел, он находился в данный момент с визитом в Сирии, где проходил саммит руководителей независимых от США стран.

Доклад сделал Шаргин. Его поддержали Мишин и учёный-универсалист Чекматов, доктор ксенологии и физико-математических наук, обстоятельно рассмотревший варианты будущего противостояния с агрессорами.

В результате обсуждения было принято решение направить в глубины межгалактического пространства две экспедиции: одну – на помощь экипажу эскора «Салют», вторую – к центру Млечного Пути для контакта с ядранами. Несмотря на их упорное нежелание общаться с людьми, у руководителей Совбеза мерцала надежда изменить это положение, предоставив ядранам дополнительную информацию о разворачивающейся «зачистке» космоса. По мнению Мишина, только идиот стреляет себе в ногу, получив предупреждение о грядущей катастрофе и отказываясь на это реагировать. Впрочем, и в человеческой истории было полно таких случаев, когда враги России «отмораживали себе щёки и стреляли себе в ногу», вводя запреты и санкции, оборачивающиеся колоссальными бедами для них же самих.

Кроме того, поговорили и о поиске новых уцелевших «машин Судного дня» и военных баз древних цивилизаций, на которых могло храниться оружие. К десяти экзотическим объектам (как правило, они указывали на присутствие разумной жизни в прошлом, потому что их экзотичность была результатом астроинженерной деятельности хозяев) уже отправились экспедиции; по подсчётам специалистов, Реестр содержал миллионы координат разумников, которые нуждались в изучении. Вычислить их, даже имея карту, было невероятно трудно. За двести миллионов лет галактики и звёзды поменяли свои пенаты и разбежались по космосу, а Солнечная система успела обернуться вокруг центра Галактики, что, естественно, мешало определить точное местонахождение заселённых планет (или звёзд).

После консультаций с кванкологами и ксенологами идею Мишина найти неисследованный экзот и устроить засаду для «вора с моллюскором за пазухой» пришлось отбросить. Россия имела прекрасный флот, в том числе военный, но после потери нескольких кораблей и отправки тревожных групп за пределы Солнечной системы стало ясно, что ресурсы страны не бесконечны. Да и охрану её рубежей, особенно в киберпространстве, никто не отменял. Враждебных соседей на родной планете по-прежнему хватало.

Шаргин как-то прочитал-просмотрел несколько видеокниг советского периода российской империи, авторы которых (тогда книги писали и печатали) в мечтах создавали общество справедливости, и был удивлён их позитивным настроем, потому что в двадцатом веке, до распада СССР, его жители мечтали о добром будущем, о покорении космоса без войн на благо человека. Но всё пошло не так, и недаром старики говорили, что их будущее осталось в прошлом. Зла на Земле накопилось благодаря расширению приюта негодяев со всего света – Соединённых Штатов Америки – предостаточно. Да и уродливая Европа, задавленная в конце концов переселенцами из Азии и Африки, признающая только право сильного, поддерживающая сатанизм, вынесшая на ЛБГТ-знамя культ «зверопотребления», не отставала от Штатов, расколовшихся на одиннадцать империй-агломераций, и продолжала ненавидеть всё русское.

Вечером, проглядывая в офисе файлы новых материалов, Шаргин заколебался, ехать ли домой спать или нет. Он мог комфортно устроиться и в здании Коскона. Но в это время после короткого стука в кабинет вошёл Шмелёв. Глянув на застывшее в недоумении лицо полковника, Владислав Михайлович насторожился, ожидая неприятную новость, однако ошибся.

– Вы здесь останетесь, товарищ генерал? Или полетите домой?

– Ещё не знаю. – Шаргин откинулся на спинку кресла, расслабился. Он жил в Котласе, на севере Среднерусской равнины. – Жена грозится уйти к маме.

Шмелёв засмеялся:

– Тогда надо срочно мчаться домой. Пары нынче редки, народ предпочитает свободу от всех обязательств, особенно по воспитанию детей, и население Земли уже третье десятилетие снижается. Не растёт оно даже в Индии и Китае. А жён надо беречь.

– Не перескакивай с темы на тему. Население Азии до сих пор пополняется бешеными темпами, что не может не тревожить белую расу.

– Да, Азия ещё доставит нам проблем.

– Уговорил, отправлюсь к себе. Слышал, ты тоже собираешься заключить официальный брак?

Шмелёв развёл руками:

– Я нормальный русский человек тридцати девяти лет от роду. Пока девушка соглашается терпеть мои выкрутасы, надо жениться.

– Влюбился? – хмыкнул Шаргин.

– Давно, уже пять лет как живём вместе. Леся вдруг начала нервничать, вот я и согласился.

– На свадьбу позвать не забудь.

– Свадьба будет летом, обязательно.

Заместитель опустился на стул.

– Вам уже звонили?

– Ты о чём? – нахмурился Шаргин.

– Китайцы…

– Договаривай!

– Разведка конторы (он имел в виду ФСБ) доложила, что китайцы хотят обратиться к нам за помощью.

– Предлог?

– Они выяснили предназначение оружия, найденного на Энцеладе.

– «Умертвия»?

– Так точно. Его масштабы так подействовали на китайских экспертов, что они намереваются отдать его нам.

Шаргин застыл:

– Не шутишь?!

– Никак нет.

Шаргин плеснул себе в пластиковый стакан газировки, проглотил, предложил Шмелёву, но тот отказался.