Текст книги ""Фантастика 2026-175". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Валерий Пылаев

Соавторы: Елена Шатилова,Александра Власова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 285 страниц)

Интересно, сущность настолько испугалась, потому что я, сама того не осознавая, немного приблизилась к истине? Или дала понять: она видит каждое мое действие – и горячо их не одобряет?

Глава 4. Болото прошлого

Консультация

Сюжеты многих современных фильмов и сериалов вращаются вокруг того, что на голову подростка сваливаются необычные способности. После обретения дара он в совершенстве овладевает новыми талантами, сражается со злодеями, спасает мир и под конец получает звание героя и красотку-подружку в придачу.

Алика смотрит такие фильмы с грустной улыбкой. К сожалению, она не единожды сталкивалась с детьми, которые заигрались с силой. В реальной жизни подобные истории развиваются вовсе не радужно и без своевременного вмешательства могут привести к непредсказуемым, а иногда и трагичным последствиям.

* * *

Перед ней сидела Тина, женщина средних лет. Лицо гостьи было открытым, несколько простоватым, но миловидным и ухоженным. На первый взгляд клиентка показалась вполне адекватной. Почувствовав, что ее изучают, женщина неловко, словно извиняясь за то, что потревожила Алику, улыбнулась. Выступили симпатичные ямочки на щечках.

– Я даже не знаю толком, зачем пришла. У нас все хорошо. Даже слишком. Это и настораживает.

Ведьма ей не поверила.

– Кого вы пытаетесь убедить в полном благополучии – себя или меня?

Клиентка засмущалась еще сильнее и принялась теребить в руках ручку от сумочки.

– Нет, конечно, у меня, как и у всех, бывают проблемы, но они совсем пустяковые. С мужем раньше цапались из-за ерунды – смешно вспоминать. Он чашки не мыл и забывал там же, где и пил чай. В итоге они стояли по всей квартире. Эх и бесили меня. А еще взял моду носки по дому разбрасывать. Когда приходила с работы уставшая, могла рявкнуть, но сейчас все наладилось. Дочка у меня серьезная, умная, учится на отлично. Других детей насильно за уроки не усадить, а моя не выйдет из-за стола, пока не доучит. До четырех утра будет зубрить, но выполнит задания на пятерку, – с гордостью продолжила описывать семейный быт клиентка. – В общем, тишь, гладь, божья благодать. Только отчего-то на душе неспокойно!

– Тина, зачем-то вы пришли сюда, – заметила колдунья, – значит, нуждаетесь в помощи.

Но клиентка продолжала вести себя так, будто вовсе не записывалась на прием за неделю, а оказалась в квартире у ведьмы по чистой случайности: вышла вынести мусор и телепортировалась в жилище Алики. Тина с легким недоумением разглядывала пучки засушенных трав на стенах, колоды таро и хрустальный шар, гордо возвышающийся на столе.

– Чтобы я смогла принести пользу, нужно сформулировать запрос. С помощью магии можно решить не только проблемы эзотерического характера, – мягко направила ворожея нерешительную гостью. – Гораздо чаще ко мне обращаются с обычными, бытовыми вопросами. Таро дают подсказки в любых ситуациях.

– Я просто чувствую: что-то не так! – неожиданно в голосе Тины проступили истеричные нотки. – Только не могу понять, что именно.

Ведьма подавила подступившее раздражение. Может, клиентке просто скучно? Жизнь постепенно вошла в привычную колею, и большую часть ее теперь занимает рутина. Наступил кризис среднего возраста, дочка выросла и медленно отдалилась. Отношения с мужем тоже не дают прежней остроты ощущений. Когда-то пылкие чувства переросли в родственную привязанность, даже мелкие ссоры из-за долгой притирки сошли на нет.

Первое объяснение было стройным и логичным, как Алика любит. Но ведьма поймала на себе уставший взгляд женщины и решила повременить с выводами. Что же, придется вновь упражняться в «любимой» игре колдуньи «горячо-холодно».

– Скажите, Тина, что не дает вам покоя. Проблемы на работе?

Отрицательное мотание головой.

– Муж? Дочка?

– Скорее, дочка, – чуть поразмыслив, решила посетительница. – Моя Камилла… в последние дни стала чересчур «правильной». Будто и не живой.

М-да. Алика часто сталкивалась с мамочками, которые надеялись с помощью магии привить чаду любовь к «граниту науки». «Хотите заказать приворот к школе?» – шутила колдунья. Порой к ней приходили родители с просьбой обезопасить дите, которое в пубертат проявляет неудержимый интерес к эзотерике – набило татуировку с перевернутой пентаграммой, поклоняется сатане или шастает по ночам на перекрестки. Но претензия в излишней «правильности» поступила к колдунье впервые. Вам, мамочки, не угодить!

– Что же. Расскажите мне о Камилле.

Как Алика ни старалась, она не могла понять, что в поведении девочки могло насторожить маму. Со слов Тины вырисовывался картонный портрет «спортсменки, комсомолки и просто красавицы». То есть типичной девочки с комплексом отличницы, которая во взрослом возрасте будет терроризировать завышенными требованиями окружающих и саму себя.

Просмотр недавнего прошлого Тины подтвердил первое впечатление. В нем Камилла отпрашивалась на свидания к точно такому же «правильному» мальчику, профессионально занималась плаванием, училась в музыкальной школе и получала только похвалы от многочисленных педагогов.

Алика «просмотрела» в ускоренном режиме неделю глазами клиентки. За семь дней Камилла не словила ни одного даже самого ничтожного нарекания, словно с ловкостью провидца предчувствовала недовольство окружающих еще до того, как те успевали его высказать, и поспешно «исправлялась».

Девочку только ставили всем в пример и награждали грамотами, для которых уже закончилось место на стенке. Колдунья с трудом подавляла скуку до тех пор, пока не поймала себя на ощущении, будто смотрит не реальную жизнь, а назидательный рекламный ролик про идеальную девушку. Таких образцовых подростков не существует.

– В последнее время Камилла стала… не живая, что ли? Мне иногда кажется, – Тина доверительно понизила голос, – что для нее сама жизнь – тетрадка, которую нужно в конце сдать на проверку.

«Вам не ко мне, вам к психологу. А может, уже психиатру». Только Алика хотела сообщить, что нужно обратиться к другому специалисту, как услышала собственный голос, назначающий консультацию с девочкой на вечер – у ведьмы как раз было «окно».

Колдунья так и не поняла, что заставило ее поменять решение. Возможно, образ жизни-тетрадки показался ведьме пугающим и отдающим безнадегой. А может, всему виной обычное любопытство? Ни один человек не может не ошибаться!

Алика повидала множество подростков, были среди них «хорошие» девочки, но безупречность Камиллы превышала мыслимые и немыслимые пределы. Колдунье вдруг захотелось разглядеть ее настоящее лицо, то, что скрывается за идеальным фасадом.

* * *

В отличие от матери, Камилла была не просто симпатична, она оказалась по-настоящему красива. Но от девушки веяло холодом, будто от снежной королевы. Чуть вздернутый подбородок, натянутая улыбка, практически белые волосы, из которых химией вытравили натуральный оттенок, работали на тот же образ.

Казалось, Камилла возвела между собой и окружающими неприступную стену. Девушке скоро должно исполниться пятнадцать лет, однако ее взгляд уже потух от чересчур взрослой усталости. В то же время в нем светилось нечеловеческое упрямство.

Отличница с иронией осмотрела рабочий кабинет ведьмы, вежливо сдержала скептическую улыбку при виде магических инструментов. Ясненько, в магию Камилла не верит. Скорее всего, считает Алику шарлатанкой или фантазеркой. Разговор с подростком ожидаемо не клеился, как и с любым другим клиентом, который оказывался у ворожеи против собственной воли.

Ведьма решила не тратить время на то, чтобы разговорить девочку, тем более за внешней отрешенностью Камиллы таилось нешуточное сопротивление. Ворожея прикрыла глаза, начала просматривать прошлое… и у Алики ничего не вышло. «У Камиллы столь сильные защиты? Или, может быть, я переутомилась – вот и портачу?»

Колдунья извинилась, отошла на кухню. Помассировала виски, выпила стакан воды. Вернулась к девчонке. Все то же самое. Алика опускала веки, «отматывала» время назад – на сутки, на неделю, на месяц, однако неизменно натыкалась на сегодняшний день. Менялись лишь незначительные детали, но не основная канва.

Каждый раз – среда. Камилла идет в школу, пишет там контрольную работу – предсказуемо на отлично; затем отправляется на секцию по плаванию, после бежит на короткое и какое-то слишком… формальное свидание с одноклассником, к которому уже давно ничего не испытывает.

Дома мама умоляет девушку обратиться к специалисту. Твердит, что очень волнуется, но раз за разом не может объяснить почему. Камилла едва сдерживается, чтобы не закатить глаза, но она любит Тину, поэтому покорно кивает. Как обычно.

– Хорошо, мамочка. Если ты хочешь, давай сходим.

Чаще всего мама вела Камиллу к психологу или психотерапевту. Были вариации с гипнотизером и психиатром – обе альтернативы девочка посчитала забавными. Один раз Тина зачем-то потащили ее к гомеопату.

Но ведьма – это уже перебор!

* * *

Из всех случаев, с которыми сталкивалась Алика, дело было, пожалуй, одним из самых удивительных. Оно, ни много ни мало, рисковало расшатать представление ведьмы о мироустройстве.

То, что колдунья увидела, обычно открывалось при просмотре гипотетического будущего и называлось «пространством вариантов». С начала магической практики Алика привыкла считать, будто существует множество возможностей развития событий и своими действиями и мыслями человек притягивает ту или иную вероятность.

Но Камилла переживала снова и снова разные вариации одних суток, как в «Дне сурка». «Возможно, произошел сбой в системе, и девушка застряла во временной петле?» Маловероятно и слишком фантастично, однако целиком объясняет и нежелание идти на контакт, и затаенное упрямство юной гостьи.

Скорее всего, волевой и умной Камилле хочется как можно быстрее вырваться из «замкнутого круга», но она не представляет, как. Мать, чувствуя неладное, таскает девочку по специалистам, но Камилла осознает: ни один из них не в состоянии помочь! Рассказывать о проблеме бесполезно – даже если ей поверят, на следующее утро день «перезапустится».

Удивительно, и почему Камилла не излучает жизнелюбие и оптимизм? Бедная девочка!

– Скажи, как ты оказываешься в дне, который уже прожила? – участливо поинтересовалась колдунья. Алика постаралась придать голосу как можно больше тепла. – После того, как засыпаешь, ты автоматически переносишься в утро прошлого дня? Поэтому засиживаешься за уроками – пытаешься не спать, чтобы вырваться из ловушки?

В глазах клиентки мелькнуло удивление: Камилла ни на секунду не допускала, что Алика сможет ее раскусить. Но девушка, судя по всему, не очень любила показывать эмоции и быстро взяла себя в руки.

– Не совсем, – мотнула головой путешественница во времени, – я возвращаюсь намеренно. И буду работать над каждым днем до тех пор, пока не проживу его так, как следует.

Что? Камилла определенно ломала шаблоны любых блокбастеров про временные петли.

– Расскажешь подробнее? – стараясь не выдать своего удивления, предложила ведьма.

Девушка заколебалась. Она не любила раскрываться даже перед самыми близкими. Не рассказала о своих способностях маме, а сейчас Камилле предлагали пооткровенничать с незнакомкой.

С другой стороны, тайны – вещь ужасно энергозатратная. Даже сильным людям однажды надоедает носить их в себе. Сработал эффект случайного попутчика, девочка решила: все равно в новой вариации сегодняшнего дня они с колдуньей не пересекутся, и начала рассказ.

* * *

Камилла ненавидела ошибки. Если она делала домашнее задание, то могла сдать работу, только если в ней нет ни единой помарки. Как тонко почувствовала ее мама, девочке казалось, будто жизнь – нечто наподобие школьной тетрадки. В конце придет время для оценки, но выносить свой вердикт будет не обычный учитель, а сам Господь Бог, поэтому подойти к работе нужно с особой ответственностью и щепетильностью.

А в ее «тетрадке» так много «ляпов», что Камилле было страшно продолжать писать. Чем больше усилий она прикладывала для того, чтобы жить «правильно», тем сильнее девушку парализовало внутри.

Она представляла выражение лица того, кто принимает работу на «том конце». Бог в сознании девушки выглядел, как Клавдия Ивановна, стервозная учительница английского, которая всегда находила, к чему придраться, и однажды снизила Камилле оценку за криво написанный номер упражнения.

Нет, Камилла никогда не совершала ужасных, непоправимых проступков, а уж тем более преступлений. Она не обижала слабых, не воровала деньги из курток, оставленных в раздевалке, и не придушила котенка за гаражами, как одна ненормальная девочка с их двора. Но всю ее «работу» уже успели избороздить мелкие помарки.

К своим «ляпам» Камилла причисляла даже то, что никак не могла контролировать, например, ссоры родителей. Девушке казалось, она должна была их вовремя предвидеть и предотвращать. Не перемыла за отцом вовремя чашки и мама на него накричала? Виновата. Не прибрала разбросанные по дому носки? Виновата.

Не успокоила мать после сложного дня, и та взорвалась? Да, «образцовая» дочь, могла бы проявить к родителям больше участия. Виновата!

Бог – Клавдия Ивановна в воображении Камиллы, просматривая такие странички, сурово хмурил брови, брезгливо морщил нос. Затем медленно поднимал на девушку полные разочарования глаза. Камилле сразу хотелось переписать неудачный лист, как она переделывала испорченные домашние работы.

«Стирать помарки» и «выдирать» листы из тетрадки под названием «Жизнь» девушка научилась в особенно неудачный день. С утра Камилла впервые в жизни получила тройку за контрольную. Уже хотелось заплакать, но девушка осознавала: тройка вполне заслуженная, а значит, Камилла не имеет права распустить нюни.

На этом неприятности не закончились: в столовке девушку нечаянно толкнул одноклассник, а в ее руках, как назло, в тот момент был поднос со сладким чаем. Стакан покачнулся и трагично упал, забрызгав брюки и новую блузку. Мама купила ее с зарплаты! Мамочка, конечно, ужасно расстроится. Решит, дочка не знает цену деньгам и не дорожит подарками, раз испортила такую красивую вещь.

Говорят, беда не приходит одна. После мелких неприятностей, которые еще можно было пережить, случилось нечто непоправимое: Камиллу бросил парень Марк.

Он подсел к девушке за столик во время обеда. Улыбнулся, так, что стали видны ямочки на щечках, принес любимый десерт девушки – пирожное «картошку». Они поговорили около трех минут. За время беседы Камилла не заметила ничего необычного. Да и темы были те же, что и всегда: подготовка к экзаменам, планы на поступление, будущее.

Ни о чем другом Камилла думать тогда не могла. В самый разгар беседы, во время пламенной речи девушки о приближающемся ЕГЭ, парень вдруг мягко отстранился, замялся и объявил: с него хватит. Они больше не могут быть вместе.

Камилла так растерялась, что маска безупречной отличницы на миг слетела – у нее затряслись губы, а по щеке скатилась одинокая слезинка. В тот миг, видя ее страдания, парень чуть было не откатил ситуацию назад. Но девушка быстро взяла себя в руки – Камилла никогда не позволяла руководить собой глупым эмоциям. Она, следуя советам психологов, начала выяснять, в чем дело, и «работать над отношениями».

Большинство парней воспринимают «работу над отношениями» как поедание мозга. Марк не был исключением. Он смутился. Парень попробовал отделаться от девушки клишированным объяснением: дело не в тебе, а во мне. Она не отставала. Наконец, Марк «сдался»:

– Мне кажется, я тебе не интересен и даже не нравлюсь! Ходишь на свидания, будто для галочки.

Марк давно понял: парень для Камиллы лишь атрибут успеха, как почетная грамота или пятерка. Без отношений отличница чувствовала себя немного неполноценной – ведь ее никто не выбрал на роль своей девушки.

Как в таком случае можно гордиться собой? В тот день Камилле было по-настоящему плохо. Хотелось лечь на пол, свернуться комочком и больше не подниматься. Она не могла сосредоточиться на словах учителей – их объяснения сливались в шум водопада. А может, это у нее шумело в ушах?

В любом случае девушка отчаянно мечтала о том, чтобы день прошел совершенно иначе. В своих фантазиях Камилла писала контрольную на отлично, не допуская трех идиотских ошибок; брала в столовой не горячий чай, а воду и с ловкостью спецагента уворачивалась от гадкого одноклассника, который ее толкнул.

А может быть, и с Марком удалось бы все исправить? Cкорее всего, Камилла была бы в состоянии его удержать, встреть она парня приветливой улыбкой, а не занудными разговорами об экзаменах.

Эх, вот бы получить еще один малюсенький шанс! Она обещает больше не совершать ни единой помарки! Будет очень-очень стараться. Пожалуйста!

…Внезапно девушка почувствовала острую резь в районе живота. Ей показалось, месячные начались. Камилла незаметно съела таблетку. Но приступ не прошел – огненный шарик боли пульсировал, рос и вскоре стал таким большим, что у девушки потемнело в глазах.

Она хотела закричать, но вырвался лишь приглушенный стон. Никогда еще Камилла не сталкивалась с такой сильной болью. Ее органы будто выворачивались наизнанку. Девушка призывала все самообладание, уговаривала себя, что приступ скоро отступит.

Но в какой-то момент Камилла не смогла терпеть спазмы. Преодолевая страдания, она поднялась, сделала несколько неуверенных шагов в сторону двери, но пошатнулась и рухнула на пол. Прямо на глазах у изумленных одноклассников.

«Скорую, пожалуйста, скорую», – успела прошептать девушка, прежде чем потеряла сознание. Когда Камилла очнулась в своей постели, она решила, что умерла и отныне будет существовать в виде привидения. Девушке вспомнились фильмы «Призрак», «Шестое чувство»…

Однако отличница вполне успешно отражалась в зеркале. Сложностей с тем, чтобы поднимать предметы, также не возникало. «Мне стало плохо в школе, и я отрубилась, – вспоминала Камилла. – Почему меня привезли домой, а не в больницу? Может быть, обследование уже провели и выяснилось, что я зря устроила переполох? Оказалось, причина боли – обыкновенные женские недомогания? Было бы очень неловко».

Но главное, сейчас у нее ничего не болело, и, если не брать в расчет легкую слабость, отличница чувствовала себя вполне приемлемо. А значит, нужно идти на учебу. Она начала собирать сумку, заполнять дневник… ой, тройка по геометрии не стоит.

Может, учительница просто забыла о ней? Странно.

– Давай быстрее, – послышался раздраженный голос матери с кухни, – сырники стынут. И училка английского заругает. Сама знаешь, она не любит, когда опаздывают.

«Английский был первым во вторник, а сегодня среда», – подумала Камилла, но осеклась. На экране смартфона тоже стояло вчерашнее число. Удивление длилось недолго. Рациональная, не склонная к мистицизму девушка решила, будто ей приснился кошмар. Однако новый день почти в точности повторял предыдущий, только теперь Камилла знала, где «подстелить соломку».

Ей удалось спасти блузку и написать контрольную на пятерку. Сложнее всего пришлось с Марком. Парень бросил Камиллу и во второй раз. Пришлось «перематывать» день вновь – девушка действовала по той же, неизвестно как сработавшей схеме: острое желание «начать игру с точки сохранения», боль, ужас от ощущения приближающейся смерти, потеря сознания.

Девушке удалось вновь «стереть» неудачный день, с остервенением вырвать его, как листок с помарками. В конце концов Камилла смогла применить не то женские чары, не то неплохие аналитические способности. Она выяснила, как нужно себя вести, чтобы Марк оттаял и начал сомневаться в своем решении. На этом отличница не остановилась.

Во время выполнения домашнего задания она привыкла десятки раз переписывать упражнения. С жизнью Камилла делала то же самое. Преодолевая жуткую боль, которая сопровождала каждую «перемотку», она проживала день снова и снова, пока тот не становился идеален. Потом переходила к «работе» над следующим днем. И над следующим.

* * *

– Чтобы проживать каждый день «на пятерку», – серьезно продолжила Камилла, – вначале уходило пять-десять дней, наверное, из-за того, что я была недостаточно требовательна к себе. Потом месяц или несколько месяцев. Но сегодняшний день оказался особенно сложным.

– И сколько ты проживаешь его?

Отличница нахмурилась. На ее лбу выступила испарина и совсем не детская морщинка.

– Полгода.

Алика поняла, она неверно сформулировала вопрос. Нужно было спрашивать: «Сколько тебе вообще, милая, лет?» Для окружающих Камилла вела размеренную жизнь обычной школьницы. На самом деле «обязанности» выходили далеко за рамки учебной программы.

Заранее зная, из-за чего произойдет стычка в семье, она старательно сглаживала острые углы: подмывала за отцом посуду, убирала раскиданные по дому носки. Приносила раздраженной и уставшей после работы Тине чай.

Камилла виртуозно подстраивалась под настроение одноклассников и учителей, не давая повода ни парню, ни матери, ни педагогам к себе придраться. Сердце ведьмы похолодело. Колдунья понятия не имела, как обычной школьнице удалось получить власть над временем. Будь ситуация не настолько критичной, колдунья принялась бы с удовольствием исследовать потрясающий феномен.

Но сейчас тайны вселенной казались не самым главным. Чем дольше Камилла остается в сегодняшнем дне, тем меньше вероятность ее отсюда вытащить. Как долго у девушки действует «дар»? Если Камилла проживала некоторые дни месяцами, ее реальный возраст точно не пятнадцать. Двадцать пять? Тридцать?

Девушка могла бы найти любимое дело, которым занималась бы по зову души, а не ради грамот и всеобщего одобрения. Могла головокружительно влюбиться, а не встречаться «для галочки» из страха остаться одной. Или начать изучать этот мир – интригующий, пугающий и манящий. Но Камилла предпочитает оставаться в одном и том же, не слишком удачном дне.

Ведьма почувствовала пугающее дежавю. Да, ситуация была сверхординарной, но в то же время до боли знакомой. Как часто сама Алика мусолила в голове старые ошибки и мысленно переписывала прошлое. Перед глазами вновь стояла картина: она с двумя друзьями проводит ритуал в заброшке. Ведьма многое отдала бы за то, чтобы Лехи не оказалось там. Тогда бы друг не сломался, не попал в психиатрическую больницу и…

Ворожея силой воли выдернула себя из старой драмы. Она сосредоточилась на клиентке. Картина вырисовывалась тревожная. Камилла демонстрировала еще признаки физического и психического истощения, и колдунья сомневалась, что она в состоянии вырваться из ловушки, в которую себя загнала.

У Алики был лишь один шанс ей помочь. Ошибется – девочка «перемотает» день назад. Вновь погрязнет в бесконечном переписывании «неудачного упражнения».

Задачка предстояла не из простых. Вытащить Камиллу не удалось еще никому. С другой стороны, девушка и не давала людям такую возможность. Да, мать таскала ее по психологам, но каким бы гениальным ни был специалист, невозможно вылечить «заболевания», не зная точный диагноз.

У ведьмы теперь был козырь: Алика – единственный человек, который знает тайну Камиллы.

– Наверное, многие, получив твою способность, стали бы пробовать новое и интересное, – ведьма старалась говорить осторожно, чтобы не спровоцировать девушку на поведение героев из фильмов и книг про временную петлю. Навряд ли Тина обрадуется, если дочурка начнет грабить банки. – Кто-то исследовал бы способность, кто-то потратил бы все накопления на маленькое путешествие. На следующий день траты обнулятся, здорово, правда? – фантазировала Алика. – А чего необычного делаешь ты?

Брови девушки удивленно поползли вверх. Камилла застыла и непонимающе уставилась на колдунью.

– О чем вы?

– Ты находишься в закольцовке не один месяц, – Алика на ходу прикинула, что может показаться для отличницы экзотикой, но при этом будет абсолютно безопасным для нее самой и для общества. – Гуляла ли с кем-нибудь не для «галочки»? Может быть, ходила в кино? Делала что-нибудь помимо подготовки к «сдаче» твоей идеальной жизни? – и контрольный вопрос: – Тебе самой-то интересно пережевывать один и тот же день сотни раз?

– Какая разница, интересно мне или нет? – вспылила Камилла. – Главное, все сделать правильно.

Она собралась с жаром доказывать: важно лишь, чтобы жизнь – от и до – была прожита безупречно. Без ужасных помарок! Но вместо яростного монолога Камилла почему-то разрыдалась, растеряв свою «ледяную броню».

Слезы – это хорошо. Значит, в глубине души Камилла осознает, что несчастна, и ей еще можно помочь. Конечно, чем дольше девушка живет в «закольцовке», тем страшнее ей шагнуть в новый день. Он еще неизученный, непредсказуемый, а поэтому представляется очень опасным.

Но Алика сделала ставку на то, что Камилле самой до смерти надоели «перемотки». За годы она не могла не испытать скуку от нудных повторений. Не перерасти оковы отличницы хотя бы на несколько миллиметров.

Зависимость от мнения других, постоянная потребность доказывать собственную значимость и навязчивый образ школьной тетрадки обладали над Камиллой поистине гипнотической властью. Убрать ее иллюзии за один сеанс не представлялось возможным. Раз нельзя победить врага, можно сделать его своим временным союзником.

– Камилла, ты любишь книги?

Неуверенный кивок. Клиентка не понимала, к чему клонит ведьма. Поведение Алики было непохоже на манеру других специалистов, а любое отклонение от привычных сценариев вызывало у Камиллы невротическое беспокойство.

– Раз уж ты решила, будто жизнь – тетрадка, которую нужно сдать на проверку, скажи, что будет интереснее прочитать Богу – бесконечную работу над ошибками или увлекательный роман? А в книгах герои иногда совершают и роковые просчеты. Они каются, влюбляются, горюют и захлебываются от счастья – одним словом, живут. Что бы ты сама предпочла прочесть перед сном?

Алика схитрила. Она видела в воспоминаниях Камиллы, как та каждый день перед отходом ко сну читает с телефона не справочник по подготовке к ЕГЭ – его отличница давно вызубрила наизусть – и не осточертевшие учебники, а романы.

Девушка чувствовала вину за маленькое хобби, которое пока спасало психику. Камилла то и дело ругала себя, уговаривая заняться «чем-нибудь полезным».

Но именно в минуты чтения обычно потухшие глаза отличницы зажигались. Ги Мопассан, Джоанн Харрис, Дафна Дюморье переносили Камиллу в мир, где жизни было куда больше, чем в ее однообразно повторяющемся дне.

– Знаете, я никогда не смотрела на жизнь с такой точки зрения, – чуть помолчав, призналась девушка. Лицо Камиллы приняло забавное озабоченное выражение, казалось, в ее мозгу принялись вращаться шестеренки. – Нужно обмозговать, – а потом неожиданно девушка добавила: – Спасибо. Хоть я и считаю, что колдовство – ненаучная чушь, поговорить с вами было занятно.

«А твоя ситуация очень научная», – ухмыльнулась про себя ведьма.

– Мне тоже интересно с тобой, Камилла, – Алика сделала грустное лицо и начала убирать со стола колоду таро и хрустальный шар. Рабочий день ведьмы подходил к концу. – Жаль, что мы общаемся в первый и последний раз.

В глазах девушки мелькнули недоумение и обида. Она почти как нормальный подросток вскочила со стула:

– Это еще почему? Я вам… не понравилась?

Ох уж невротическое стремление нравиться всем…

– Вовсе нет, – скорбно вздохнула колдунья. – Просто завтра ты перемотаешь день на начало. Скорее всего, мать отведет тебя к другому специалисту, и мы никогда не увидимся.

Увидев огорчение в глазах девочки – хороший знак, – ведьма начала действовать как змей-искуситель.

– Все может быть иначе. Просто переверни страницу и начни новую. Я буду ждать тебя в кофейне около дома в пять. Вечером, прямо на заходе солнце. Мы поговорим. Заодно полюбуемся на закат.

Новый закат, который Камилла еще ни разу не видела.

– Простите, – пробормотала девушка, виновато потупив глаза, – Я не приду. День слишком далек от идеала. Сегодня с утра я чуть не поссорилась с подругой. И Марк снова заводил разговоры, что мы не подходим друг другу…

– А он-то подходит тебе? – грустно улыбнулась колдунья. – Не пойми меня неправильно, но если взять дни, что ты проживала, перематывая время вспять, и прибавить к твоему биологическому возрасту, ваши отношения подозрительно напоминают совращение несовершеннолетнего.

Они неловко попрощались. Девушка заглядывала в глаза Алике, как брошенный щенок, и слишком долго, будто нехотя обувалась. «Какая же она все-таки маленькая, – внезапно испытав на миг нечто похожее на материнские чувства, подумала ворожея. – Как и каждый из нас».

Перед тем, как Камилла переступила порог, ведьма сказала:

– Я буду тебя ждать! Закажу крем-брюле с шоколадной посыпкой. Мы будем долго разговаривать о тебе, о жизни и том, для кого ты пишешь свою тетрадку. Или роман? Как больше нравится.

* * *

Ворожея была почти уверена, что утром не вспомнит о существовании Камиллы. Девушка «сотрет» день и образ отличницы, которая «пишет жизнь на пятерку», исчезнет из сознания ворожеи. Хомут, привязавший Камиллу к прошлому, навряд ли удастся легко перерубить.

К удивлению Алики, воспоминания о их встрече все же сохранились, но они могли быть и очередным «сбоем в системе». В последнее время «система» стала сбоить чересчур часто. Ни на что не рассчитывая, ведьма пришла в кафе. Колдунья ждала пятнадцать минут, полчаса, час и уже хотела уйти, когда в кондитерскую ворвалась Камилла. Ее идеальный макияж подтек из-за ливня. Белые волосы растрепались.

– Сегодня у меня был ужасный, просто отвратительный день! – с порога заявила девушка. – Родители поссорились, Марк отменил встречу – ему, видите ли, захотелось побыть одному. А пока шла сюда, попала под снегодождь, а еще… еще меня обрызгала машина! В грязи и новая куртка, и ботинки!

– Куча помарок? – серьезно спросила Алика, едва сдерживая улыбку.

– Куча.

– Но если ты пишешь роман, это сюжетные коллизии на пути героя.

Конечно, ворожея не питала иллюзий, что излечит невроз Камиллы за один сеанс. Им предстояла большая работа, и, возможно, когда-нибудь Алика сможет донести до девушки мысль, что прошлое можно исправить лишь в настоящем, и главный редактор, критик и читатель тетрадки под названием «жизнь» – сама Камилла.

Но пока можно праздновать первую небольшую победу. В окнах разливается новый восхитительно-розовый закат. Закат, который Камилла могла не увидеть.

Личная жизнь

Кажется, я уже начинаю привыкать к тому, что случаи в магической практике становятся все более и более экстраординарными. Хотя девушка, что каждый день умирала для того, чтобы остановить ход времени, пожалуй, выходит за рамки «просто странного».

Но в последнее время маловероятные события случаются и вне работы. Погода, она будто бы сошла с ума. Неделю назад вместе с дождем выпал снег – и это в начале июня.