Текст книги ""Фантастика 2026-175". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Валерий Пылаев

Соавторы: Елена Шатилова,Александра Власова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 285 страниц)

На стол встали кружки с чаем, запах был чудесный, как и вкус.

– А что за лагерь? – нужно было и это выяснить.

– Туда сгоняют всех, кто не может платить. И Петра бы угнали, потом и меня. Прохор Семёнович за него долг за три года заплатил и в артели место полегче дали. Он же как на ковше поработал годик, совсем захворал. Кашлял долго, еле ходил, уже увольнять хотели, а это смерть. Сейчас вроде оправляться начал.

Мне почему-то стало стыдно, правда, буквально на мгновение. Для них этот ублюдок – благодетель. Но притом знают, что он изверг и готовы были меня продать, практически отдать на верную смерть, это, если не брать в расчёт изнасилование.

Ладно, я не они, зла не буду делать.

А вот из разговора вывод сделала. Нужно будет посмотреть на работу артели, заодно помельтешить так, чтобы до хозяев дошло. Ох и соберу я вокруг себя армию недоброжелателей. Главное, чтобы не пожалеть потом об этом. Хотя у меня всегда есть универсальный способ свалить – портал. И внешность я могу буквально за секунды сменить.

Внимательно посмотрела на Степаниду. А что мне мешает полностью задействовать броню и шлем тоже. Я же могу лицо поменять и возраст, не удивлюсь, что и полностью внешность способна скопировать. Загвоздка только в росте и габаритах. С последним, конечно, неточно, я же могу объёмную одежду делать, значит, и объём на теле сымитировать сумею, будь то большая грудь или тот же горб. Я уже начала мысленно прорабатывать детали, как послышалась возня во дворе.

Хозяйка побежала к двери, а я просто выглянула в окно. У открытой калитки стоял Пётр и смотрел на Морока. Я тут же взяла его под воздействие менталистом, расстояние было приемлемым. Он так же, как и жена расслабился, закрыл калитку и, посматривая на коня, пошёл в дом.

Дождь закончился, а мой жеребец так и стоял под призрачным зонтиком, зрелище, конечно, забавное, но по-своему пугающее.

Мужчина о чём-то пошушукался с женой, я не стала подслушивать, не было необходимости. Зайдя, низко поклонился.

– Доброе утро, госпожа!

– Доброе, Пётр! Как здоровье? – задала вопрос, на который знала ответ.

Он постоянно работал под воздействием эманаций чёрной крови, даже если на расстоянии и с перерывами, они всё равно накапливаются. А восстанавливать здоровье ему не дают, вон, наоборот, списать хотели. Хотя я догадываюсь, чем занимаются в том лагере, да тем же самым, только не на свободе и по сменам, а на постоянке до конца жизни, очень короткой и мучительной жизни в нечеловеческих условиях.

– Да какое там здоровье, даже не знаю, как завтра на смену выходить, едва дышу, – мужчина действительно дышал как загнанная лошадь, и это в спокойном состоянии. Взяв кружку из руки жены, он отхлебнул чай.

Вздохнула и решилась. Всё таки я в первую очередь целитель и в данном случае должна помочь. Глядя на Петра, понимала, что он просто не переживёт эти дни. В своём страхе Степанида была права, от там умрёт и не от разбойников или тварей, а потому что сердце не выдержит нагрузки.

Без предупреждения просто накинула на него капсулу, и он замер прямо с кружкой в руке.

– Ой, что с ним? – успела сказать женщина и тоже замерла.

Пусть вдвоём вспомнят молодость, – хохотнула я, наблюдая, как растаяла капсула на мужчине.

Глава 9

Я не стала оставлять им память об исцелении. Накинула капсулы ещё разок, откатила время чуть дальше, дав задачу рассеяться через десять минут, и ушла. Надеялась, что не переборщила. Они мне больше не нужны, так что неважно, даже если меня не вспомнят, главное, чтобы дальше жить смогли.

А меня ждало возвращение. До обеда было мало времени, да почти не оставалось, поэтому я отправилась в ближайший лесок и создав портальную точку, прыгнула в яблочный сад, недалеко от дома.

Людей здесь не было, хотя меня не сильно волновала реакция на моё появление из ниоткуда. На деревьях заметила несколько яблок. Ночью скорей всего ударит мороз, и они упадут. Почему-то вспомнились холодные клетушки для прислуги, вот кому будет несладко зимой.

Сорвала яблоко, вытерла и укусила. Оно было кислое, чуть недозрелое, но я всё равно его кусала, хотелось вкусить последние моменты уходящей осени. Завтра они упадут и оставшиеся листья тоже.

Стало грустно. Прошло полгода с моего исчезновения, а я даже шага к цели не сделала. Я так и полжизни здесь проживу. Миша вряд ли меня будет столько ждать. Появится красотка, утешит, он и забудется. Зачем я об этом думаю, только тоску нагнетаю!

Так, настроилась и делай намеченное! – мысленно прикрикнула на себя.

Сейчас у меня обед и дальнейший путь по поиску какого-нибудь города. Сомневаюсь, что приисками кристаллов управляют централизованно, скорей всего это мелкие канторы или ячейки, которые приезжают примерно раз в месяц и забирает добытое. Или раз в неделю, если брать в расчёт смены. Значит, находятся где-то рядом.

С учётом этого за добычей приедут через неделю. Ждать я не смогу, нужно что-то делать, поэтому продолжу путь по дороге. Она пока одна, значит, нет необходимости спрашивать про город, всё равно ехать.

Дожевала яблочко, от него ещё больше возбудился аппетит и отправилась в дом.

Как только подъехали, ворота начали открываться. Ну да, ждали. Это был тот парнишка, Михаил. Увидев меня, робко улыбнулся и поклонился. Я кивнула и, спрыгнув с Морока, сразу отправилась в дом.

Переступая порог, сменила походный костюм на милое серо-голубое платье, строгое, но с небольшой изюминкой в виде ряда серебристых пуговиц и вышитого серебряной канителью пояса. Я видела такой в модном салоне и сейчас воссоздала по памяти. Возможно, не совсем точно, но это неважно.

Обед уже начали накрывать, не дождавшись меня.

– Добрый день! – я вплыла в столовую. На фоне мрачно одетых наложниц и хозяина я смотрелась ярким пятном. – Мм, как вкусно пахнет, – я села за стол.

Рыбу запекли, от неё был слегка дымный запах, пока выглядело великолепно. Но рядом с Прохором Семёновичем было другое блюдо, какая-то птица. Ладно, прислуге больше достанется.

Когда я взяла кусок рыбы, хозяин скривился. Ах вон оно что, он не любит её или вообще аллергия. Это причина притаскивать рыбу почаще, чтобы бесить, – мысленно позлорадствовала и поддела кусочек вилкой.

Нежное, сочное мясо, было чуть недосолено, поэтому немного сладило, но это нисколько не портило блюдо.

– Очень вкусно. Таня, Маша, ешьте, – приказала я, но они посмотрели на Прохора Семёновича, он сжал губы, но кивнул.

Девушки не стали более отказываться и, взяв по кусочку, приступили. Татьяна так чуть глаза от удовольствия не закатывала. Организм требует, что поделаешь. Кого-то во время беременности тошнит от рыбы, а кто-то готов её каждый день есть.

Молча поели. Хозяин с девушками ушли, а я проследила, чтобы всей прислуге раздали остатки рыбы, как и обещала. Они приняли неуверенно, но с благодарностью. Понимаю, что не смогу здесь всё исправить, но хоть немного порадовать хочу.

Отдыхать я не собиралась, поэтому «переоделась», прямо в дверях и велела подать Морока. Михаил и так был наготове, поэтому ждала я недолго.

Доехала до яблочного сада и сразу переместилась в конечную точку моего прошлого путешествия, недалеко от дороги. Пришпорив коня, сразу выехала на стезю и понеслась, насколько позволяла мокрая почва.

Мой путь особым разнообразием событий не отличался. Разок проехала развилку. Дорога была не такая укатанная, продолжила путь по прежней. Пару раз встретились телеги, обе я обогнала. Так как время было послеобеденное, это давало надежду, что максимум через пару часов я выеду к очередному населённому пункту.

Но вначале я выехала к тракту, если можно так назвать такую же грунтовую дорогу, только значительно шире. Было видно, что здесь движение в обе стороны, так как колеи практически не пересекались, да и насыпь была, значит, дорогу прокладывали.

Выехала на неё и задумалась о направлении. Если судить по моей задаче и прежнему движению, то мне нужно вглубь сектора, а, значит, направо. Могу ошибаться, но если буду стоять, то не проверю.

Не задумываясь более пришпорила своего скакуна. И когда нагнала повозку, явно небедных людей, то убедилась в правильности решение. Ну всё верно, город не будут строить рядом с Чёрными путами, а по-здешнему Ведьмиными землями.

Проезжая мимо повозки, чуть притормозила, прежде чем обогнать. Она была крытая, и сразу не видно, кто там сидит. Я поравнялась с ней. Пара гнедых, хмурый извозчик в шинели и войлочной шапке, а в повозке престарелая парочка. Куда они ездили с утра или, наоборот, едут, меня не интересовало. Но когда я громко поздоровалась, то женщина взвизгнула.

Хотелось пошутить про разбойников, но не стала. Не те это объекты, чтобы глумиться. Они и так с ужасом на меня смотрела. Так что, пожелав хорошего дня, пришпорила Морока и ускакала.

Дальше повороты пошли значительно чаще, и движение оживилось, то и дело попадались повозки и всадники. Меня никто не окрикивал, просто провожали взглядами, кто-то, осторожно съезжая на обочину, один всадник, по мне так очень торопливо завернул назад, словно что-то забыл. Возможно, так и было, но выглядело уж очень испуганно.

Мне даже стало интересно увидеть тех, кого они так боятся. Это, по сути, и была моя цель поездки, познакомиться с местными надсмотрщиками, а, возможно, и карателями.

Вдалеке показалась деревня, но я её проигнорировала, сдавалось, что они здесь будут чаще встречаться.

Наконец-то показался первый придорожный трактир, вполне большой, двухэтажный. У него стояла дорогая повозка, на которой дремал извозчик, а хозяева, значит, откушать изволят. Мысли о еде возбудили аппетит, хотя прошло всего три часа, с того времени, как я выехала из своего пристанища.

Я, по первой задумке и собиралась начать с трактира, так почему же не с этого. Вполне себе заведение на уровне, могут быть интересные личности. Если понравится, ещё не раз наведаюсь.

Улыбнувшись, наклюнувшимся событиям, повернула коня в сторону здания.

«Лопата и кружка»

Увидев название, ухмыльнулась, вспомнив тот трактир «Сажа и каша». Чую, будет интересно.

Морок, почувствовав моё настроение, заплясал. Нужно практиковаться в ментальных связках, а то слишком сильно видно моё состояние. В каком-то смысле это хорошо, конь быстро реагирует на команды, но высокая чувствительность может и боком выйти, выдав моё истинное настроение, когда это лишнее.

Подъехала и спрыгнула на землю. Недалеко от двери на спиле бревна сидел мужик, верней, дремал. Видно, услышав движение рядом, встрепенулся и подорвавшись направился ко мне. В глазах была сонная дымка. Он уже рот открыл, скорей всего для приветствия, но тут остановился и посмотрел на меня вначале со страхом, который сменился сомнением.

– Не нужно его трогать, пусть здесь стоит, – распорядилась я, указывая на коня, и пошла к двери трактира, служка просто проводил меня взглядом.

Я не просто так оставила Морока даже не привязанным, хотелось проверить, насколько я выгляжу пугающе и насколько здесь люди отмороженные. По сути, я должна была что-то заплатит за сохранность своего животного, а я его просто бросила. Хотя здесь всё зависит от хозяев, ведь могу и ошибаться. Но проверить в любом случае хотелось.

А за коня я была спокойна, и не только в структуре управления дело. Я нацепила на него своего рода сигнализацию, вспомнился инцидент с машиной Стеллы Константиновны. Он теперь мог конкретно ударить током, конечно, зависит от степени воздействия. Если просто притронутся, то чуть стрельнёт, а уж если дёрнут, то будет очень больно. При том, он ещё и заржёт, как демонический конь. В дальнейшем, верней в ближайшее время, хочу сделать ещё и спецэффекты, чтобы глаза фиолетовым светились и на теле рисунок из чешуи проступал. Понимаю, это может показаться излишнем и даже слегка по-детски, но уверена, что случай показать представление появится, а для меня это будет ещё одно и существенное подтверждение моей потусторонней личности. Не удивлюсь, что пойдут слухи, что одна из ведьм вышла в наш мир.

А вот об этом я раньше не подумала, может самой начать распространять эти слухи? В таком случае уж точно никто не свяжет меня с Настей – гениальным подростком, красивой девушкой, обогатившей мир новыми дарами. Нужно подумать, как это сделать или просто сразу взять на себя эту личину и культивировать в окружении страх.

Дверь мне, естественно, никто не открыл, это нефешенебельное заведение. Слегка толкнула деревянную дверь и под её скрип вошла. Меня сразу встретил чуть кисловатый запах дешёвого пива и мяса.

Ну пиво я не собираюсь пробовать. Никогда не была его поклонником, а здесь оно вряд ли будет вкусным.

По левую сторону была стойка, по правую – сам зал. Ещё не вечер, поэтому народа было мало. Один из посетителей, мужчина непростого вида, скорей всего хозяин той повозки. Высокий, что было видно даже в сидячем положении, а ещё на нём был мундир, слегка смахивающий на военный, но не было погон. Хотя, возможно, это просто дань местной моды, я же практически мало кого видела. Но всё равно буду считать, что относится к каким-то структурам, это было бы очень хорошо, словно вытянуть козырную карту. И здесь неважно достоинство.

Он на пару секунд отвлёкся от своей трапезы, но за это время успел осмотреть меня. Я, не стесняясь, кивнула, приветствуя, мужчина чуть сощурил глаза, но тоже кивнул.

Кроме него за столами сидело ещё пара мужчин, один из них спиной ко мне, второй был так занят едой, что моя персона его совсем не интересовала.

Повернулась в сторону стойки, за ней стоял, скорей всего хозяин, уж очень колоритный мужик, не похож на слугу. Рыжий с большой окладистой бородой, широкие плечи и большие руки-кувалды. Он походил на гнома, хоть и был немаленького роста. Ему бы кузнецом работать, а не пиво разливать, – подумалось мимоходом.

Трактирщик смотрел на меня без боязни, можно сказать равнодушно. Что могло означать много чего, и прежде всего, что он не боится тех, кто скрывается за чёрной одеждой или вообще с ними связан. Но могло быть и другое, ему всё равно, кого кормить, это просто работа. Пусть будет второе.

Я не стала ничего говорить, просто прошла к свободному столику, коих было предостаточно на выбор. У окна меня вполне устраивал.

В ожидании обслуги глянула в окно, Морок так и стоял изваянием там, где я его оставила. Нужно поработать над естественным поведением, а то, как статуя, точно никто не дотронется, а хотелось.

Ко мне подошёл сам хозяин.

– Что изволите, госпожа? – слегка поклонился.

– Что-нибудь вкусного. У вас есть пирожные? – я улыбнулась, может, чуть кокетливо.

– К сожалению, таких изысков не держим. У нас всё по-простому, щи, каша, пироги, на запить могу предложить квас и ягодную воду.

– Хорошо. Тогда сладкий пирог и травяной чай, – опять улыбнулась.

Мужчина кивнул и удалился. А я стала знакомиться с местом, было чувство, что я сюда не раз вернусь, по крайней мере, поесть что-нибудь отличное от меню из дома Прохора Семёновича. Единственная проблема, наличность у меня скоро кончится. Нужно срочно искать обмен.

Мужчина в мундире ушёл, окинув меня на прощание мимолётным взглядом, но я всё же успела подарить ему ещё одну улыбку, настолько милую, что после неё хотелось лицо размять, аж щёки свело. Пусть что хочет, то и думает. Буду расшатывать впечатление о себе, пусть посчитают меня не от мира сего, в прямом смысле слова. Отмороженная милашка – вот моя цель.

На смену одного мужчины в форме пришла ещё пара, и у меня закралась мысль, что это может быть форма какого-то учреждения или конторы. Они были такие же серьёзные, кинули на меня взгляды и прошли вглубь зала, я оказалась к ним спиной.

Наконец-то принесли мой пирог с чаем. Женщина вынесла поднос с большой тарелкой, глиняным чайничком и такой же кружкой. Это был реально целый пирог, небольшой, сантиметров тридцать в диаметре и разрезанный на несколько частей. Увидев его, я довольно громко хохотнула и посмотрела на хозяина заведения. Он почему-то смотрел на меня с вызовом, неужели думает, что я его весь буду есть? Я хотела маленькое пирожное, а он меня решил придавить выпечкой.

Хотя, может, не было никакого умысла, а это обычная порция, что-то я везде ищу двойное дно.

Налила себе горячий напиток и взяла кусок пирога. В нос ударил запах лесных ягод, повеяло смородиной и малиной, а на тарелку капнуло несколько насыщено-красных капель сока. Я не удержала и хмыкнула, они были очень похожи на кровь.

Подняла глаза на трактирщика, от моего взгляда он поторопился отвернуться, хотя я ничего не вкладывала. Здесь сыграло правило, каждый видит то, что хочет увидеть. Возможно, вначале я даже показалась ему милой девушкой, теперь он изменил своё мнение, и его больше не поправишь. Но это меня не расстроило, напротив, пусть ещё и поболтает об этом с другими.

Я с удовольствием ела сочный пирог, наслаждаясь и чаем, который усиливал ягодные нотки в начинке.

К своему удивлению, съела аж половину выпечки и сытно откинувшись на спинку стула, стала наблюдать в окно. Когда перевела взгляд на трактирщика, то заметила, что он смотрит туда же, на щеках почему-то заходили желваки. Нужно будет следить за ним повнимательней, мало ли что-нибудь выкинет, не дай Бог невинные люди вокруг пострадают.

Между тем на улице прибавилось народа, но в сам трактир мало кто заходил. Я уже подумала, что это из-за меня, как в дверях появилась первая группа, потом вторая. Скорей всего мужики просто собирались с приятелями. А я только сейчас задумалась, как странно я смотрюсь в питейном заведении. Будь я чуть попроще одета, точно не обошлось бы без приключений, а так даже на соседние столики не садились.

Я не торопилась уходить, хоть и сидела здесь уже второй час. Меня удивило, что столько народа не работает. Оказалось, всё просто, сделала вывод по обрывкам разговоров – дневная смена на местной фабрике закончилась.

Значит, здесь не только прииски. Я уже думала, попала далеко от цивилизации. Хотя я не в курсе, куда меня вывели Чёрные путы, может, там не только время скачет, а и перемещаться можно, как моим телепортом. Что-то об этом не подумала. И как узнать? Возможно, название города поможет. А важно ли это вообще? Моя цель может находиться и не рядом с городом и вообще в центре сектора, а это может быть не одна тысяча километров. Вот такое обстоятельство меня совсем не устраивало.

За своими думами не заметила, как уставилась на хозяина трактира, он стоял изваянием, также смотря на меня. Я уже, грешным делом, подумала, что случайно накинула на него капсулу, но стоило мне отвести взгляд, он ожил. Да что ж вы такие пуганые?

Не стала более накалять обстановку, на сегодня хватит. Подозвала женщину, которая разносила пиво, и, попросив завернуть остатки пирога, расплатилась и вышла.

Глава 10

На сегодня в планах у меня был поиск места добычи кристаллов. Когда я выходила из Чёрных пут, то не видела и намёка на присутствие людей, граница была абсолютно целая. Я понимала, что для этого есть причина и первая из них – наличие какой-либо инфраструктуры. Рабочие не будут кочевать по всей протяжённости границы. Ресурса хватает на месяц-полтора, потом обновляется.

Можно было, конечно, проследить за Петром, но я была уверена, что на смену он отправится с рассветом, а я не хотела тревожить домочадцев так рано. Пешком не хотелось идти, мне нужен был Морок. И не в тяжесть похода дело, что ни говори, а на нём я выглядела солидней. Когда я выйду к рабочим на своих двоих, то сомневаюсь, что впечатлю их, даже в своём чёрном одеянии. Я мелкая девчонка. Мне нужно, чтобы все прониклись, и в первую очередь начальник смены или кто там у них.

Перед завтраком зашла к Татьяне, она выглядела не очень. Открыла дверь торопливо, с испугом на лице. Бледная, видно, утренний токсикоз накрыл. Я без лишних слов сняла симптомы – девушка с облегчением вздохнула. Поругала её, что при первом проявлении не зашла ко мне, она повинилась, что боялась меня потревожить. А пообещала себе сегодня же разработать структуру для поддержания её самочувствия.

В идеале структуру нужно запитать на чёрный кристалл. Но я до сих пор не знаю, как он ведёт себя внутри тела, что чувствует носитель? На тварей мне было плевать, да и Морок особо не реагировал. А вот с человеком неизвестно. Мне нужно, чтобы вообще не чувствовался. Но где же взять подопытного? Нет, можно было на себе попробовать, но всё же оставлю это на крайний случай. Пока сделаю конструкцию на структурном аккумуляторе, накачаю его своей энергией, и он будет выдавать нужную порцию, на какое-то время хватит.

После завтрака сразу отправилась в путь. Решила переместиться в лесок недалеко от места моего выхода на этот сектор и идти на север, как и указала Степанида. Двадцать, да и тридцать километров не проблема.

Погода опять не радовала и это говорю я, которой, чтобы высохнуть, достаточно отряхнуться как кошке. А какого сейчас работягам? Зимой же вообще жесть будет. Если со слугами так обращаются, то с рабочими вряд ли сюсюкаются. Хотелось бы ошибаться.

Вот что у меня за натура такая, вечно пекусь обо всех! Мне задачи выполнять нужно, а не вмешиваться в быт местного населения. Возможно, меня кто-то осудит, но чем дольше проблема не будет решена, тем больше будет косвенных смертей, а это не пара смертей от переохлаждения, а сотни ежедневно. Так что, заткнула благодетеля и включила Чёрную ведьму.

Дороги не было, да и направления Чёрных пут знала примерно, поэтому всё же прыгнула поближе к границе.

Передо мной выросла чёрная стена. Через практически голые деревья её было видно издали. Чуть углубилась в лес, спрыгнула с Морока и повела его на поводу. Да, с конём было проблематично пробираться через заросли, а прорезать дорогу щитом почему-то не хотелось.

Так, стоп! Как не хочу? Во мне опять говорит пугливая Настя. Я же сама решила создать имидж ведьмы, так почему же не проложить себе дорогу? Пусть кто увидит, ломает себе голову. Чем больше непонятного здесь будет происходить, тем больше накалится обстановка.

Выставила руку вперёд, создала плоскость примерно два на полтора метра, и пошла. Щит времени расщеплял всё, что попадалось на пути. Я старалась обходить деревья, поэтому дорожка виляла. Остановилась, обернулась и хмыкнула. Я не смотрела, как щит ведёт себя на земле, а сейчас видела местами абсолютно голую землю и вообще дорога была практически ровной, в пыль превращалась не только растительность, но и почва со всем наполнением.

Из леса я вышла довольно быстро, оставив за спиной загадочную дорожку. Возможно, её даже никто не увидит, ведь через год она опять зарастёт порослью. Но это не важно, главное я раскрепощаюсь в своих способностях. Сейчас я не Настя, а Анна… Рассмеялась. Вот и третья личность появилась. А всё ли в порядке у меня с психикой? Проверить своё состояние не могу, а другим не позволю. Поэтому не зацикливаюсь над этим и продолжаю работать.

Иду уже пару часов и практически постоянно густой лес. Скорей всего это основная причина, просто на такой местности неудобно организовать добычу. Сомневаюсь, что здесь много бригад, чтобы охватить всю границу.

Когда потянулось чистое пространство у Чёрных пут и впереди сколько видел глаз тоже, я поняла, что близко к цели.

Время было уже близко к обеду, долго я вела поиски. Зарыла очередную портальную точку и сдвинулась чуть ближе к границе.

По нетипичному для леса звуку я поняла, что у цели. Явно работал какой-то механизм. А я уже думала, они лопатами выгребают, оказывается, не так всё и примитивно.

Впереди показалось какое-то длинное сооружение, напоминающее пирс, выходящие из чёрного пространства или входящие в него, что верней. Звук оно производило негромкий, но для такого места существенный. Будь такое на другом секторе, давно бы уже набежали твари. А здесь спасает сильная защита. Я думаю, периодически им приходится сворачивать деятельность, ведь явно кто-то прибегает.

Механизм тихо работал, но людей пока не видела. Оказалось, они были с другого, дальнего края. Несколько фигур копошилось у платформы. Неожиданно звук затих и на место гулкого мерного пришёл скрипящий. Передвигают, догадалась я.

Я остановилась. Наступает очень волнительный момент. Надеялась, что охрана не будет неадекватить, не хотелось кого-нибудь покалечить.

Меня заметили, я это сразу поняла. Механизм резко остановился, и люди спешно покинули рабочее место. Хотя, может, и не во мне дело, а тварь пожаловала. Я посмотрела на Чёрные путы. Я уже видела, что твари не могут просто так выходить наружу, для этого нужны веские причины, а люди поблизости одна из них. Но нет, защитная стена была спокойна.

Какое-то время ничего не происходило и вот в мою сторону выехало пара всадников. Шли синхронно, слажено. Когда были метрах в тридцати от меня, то приготовили оружие. Остановились метрах в пяти-шести. Сразу видно, что бойцы и непростые, не из местных работяг. Единая форма, даже обувь одинаковая.

– Кто такая? Что надо? – выкрикнул один и наставил на меня массивный дробовик.

– Да вот гуляю… Услышала звук, интересно стало, чем местный люд занимается, – откинула капюшон и мило улыбнулся. Да, голос у меня не грозный, но нотки превосходства я вплела. На фоне безразличия к угрозе оружием, должно впечатлить.

– Вот и гуляй отседова! – он махнул дулом в сторону.

– Что же так грубо с барышней? Я же не мешаю. И ли вы меня боитесь? – подкрепила слова хищной улыбкой.

– Вали отсюда… барышня! Боимся, вот же придумала! – раздался смех и в мою сторону направилось два дула. – Пшла отсюда или хоронить нечего будет. Ведьмы любят молодых дур, которые суют нос куда ненадать.

– Ведьмы, говоришь?.. – я растягивала слова, чуть склонив голову набок. – Не боишься, говоришь?..

Мужики перестали смеяться, замерли и начали синхронно поворачиваться, направляя дула друг на друга. Глаза округлили, нет, там был ужас.

– Простите, госпожа, – проблеял один, ну да, управляла я только телом, говорить не запрещала.

– Зачем? Ведьмы любят идиотов, – я дала команду и парочка, не меняя положения, стала разворачиваться вместе с конями в сторону Чёрной границы.

– Госпожа, простите, бес попутал! – мужчины уже кричали.

Я, естественно, не собиралась их убивать, я ждала развития ситуации. Это обычные бойцы, должен быть главный надсмотрщик. Сейчас посмотрим, насколько он умён.

Со стороны рабочих выдвинулась одинокая фигура, я даже улыбнулась. Молодец, не трус.

Мужчина молчаливо подъехал, оценивающе на меня посмотрел. Молодой, лет двадцать пять, удивилась я, и потом только догадалась посмотреть «начинку», он был маг.

– Чем могу быть полезен, сударыня? – приятный, спокойный голос и дикция выдавала образованного человека. Магов здесь в рабах не держат, не всех, по крайней мере.

– Да вот, решила познакомиться с местными достопримечательностями, а мне вали… пшла отседова, обидно, – я капризно надула губы, но едва сдерживала улыбку. Парень не был красавчиком, но голос хотелось слушать. Не будь я тем, кем являлась, заподозрила бы в ментальной магии.

– Простите болванов, сударыня. Могу полюбопытствовать, как к вам обращаться?

– Анна, можно госпожа Анна, – улыбнулась.

– Хорошо, Анна. Меня зовут Виктор, слежу за этим балаганом, – он махнул в сторону механизма, но умудрялся не выпускать меня из поля видимости. – Могу ли я попросить отпустить их?

Ах да, я так была увлечена новым знакомым, что забыла остановить, хоть медленное, но продвижение, уже воющей парочки. Шучу, всё было продумано, пусть думает, что я им заинтересовалась, проще играться будет.

Пара бойцов остановилась и расслабилась, чуть не выронив оружие. Спохватившись, спешно отъехали подальше от меня, но недалеко, остановились за спиной Виктора.

– Так что вы хотели? – поинтересовался маг.

– Просто посмотреть, как вы добываете кристаллы.

– А почему бы не показать? Пойдёмте, дорогая Аннушка, – парень излучал радушие, но напряжение чувствовалось.

– Аннушка, меня так никто не называл, – мой смех заставил его побледнеть. Он хотел показаться милым и чуть всё не испортил. Будь на моём месте настоящая злодейка или та же ведьма, гореть ему синим пламенем, да и всему вокруг.

– Простите, госпожа, не хотел быть бесцеремонным, – постарался исправиться.

– Ничего, мне нравится, – улыбнулась. – Ну идёмте же, – от моего наигранного нетерпения Морок заплясал.

И мы тронулись к застывшему механизму.

Когда мы подъехали, Виктор дал команду, и рабочие вернулись на свои места. Я осмотрела их, Петра не заметила. Неужели я что-то напортачила? Хотя, может, это другая бригада. Пока не буду об этом думать, если что наведаюсь к нему домой, чтобы эта проблема не забивала голову.

Машину запустили и работала она от ручной тяги, с двух сторон стояли мужики и крутили ворот, который приводил в действие всю конструкцию. Ковши на конце загребали кристаллы вместе с грунтом, и движущаяся лента отправляла добычу наружу. Судя по движению, конструкция постепенно углублялась в Чёрный путы, значит, они полностью снимали защиту.

Скорей всего на другом секторе раньше были такие же способы добычи, это сейчас там работают артефакты, хотя сдаётся мне, не везде.

– А как часто твари беспокоят? – спросила ради интереса.

– Пару раз в неделю подходят к границе, но выходят редко, – Виктор сощурился, но не стал замалчиваться.

– А при перезагрузке? – намеренно не стала упоминать ведьмин зов.

У парня заходили желваки. Видно, он надеялся, что я просто сильная магичка и здесь действительно ради интереса.

– Вы здесь с проверкой, госпожа?

– Не-ет, – рассмеялась. – Я точно не из вашей структуры. Я действительно ради интереса, посмотреть, чем живут люди.

Фраза была двусмысленная, и он понял как нужно, судя по лицу. Пусть в голове формируется мой нечеловеческий образ, а я в нужный момент его подкреплю. Главное, плотненько поработать со спецэффектами. Можно подумать, что это ребячество, но, как ни странно, так я приближу ту самую силовую структуру, о которой думает Виктор. Зачем мне их искать? Пусть сами придут, а я прослежу за ними до базы.

– Вы, наверное, замёрзли, не хотите чая? – неожиданно предложил маг.

– Не откажусь. А есть что-нибудь сладкое. Жуть как люблю сладкое, – я мило улыбнулась и похлопала ресницами.

– Мёд есть.

– Отлично, – я облизала губы.

Парень сморщил лоб, его, наверное, выводила из равновесия моя непосредственность. Пусть, так и задумано. Отмороженная милашка – я же так решила?

– Вы не против расположиться просто под навесом? Просто я не могу покидать место службы. Сейчас разведём костёр и будет теплей, – он указал на тент, натянутый на столбах, под которым стоял столик и несколько стульев. Да, не по погодке место отдыха, но видно, нет выбора. Хотя рядом было оборудовано кострище.