Текст книги ""Фантастика 2026-175". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Валерий Пылаев

Соавторы: Елена Шатилова,Александра Власова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 285 страниц)

Во время еды старалась особо не смотреть на хозяев, но вопросов избежать не получилось.

– Куда же ты путь держишь, голубушка? – в голосе женщины был неподдельный интерес. Хотя я вначале ждала вопрос об имени. Странные они какие-то, словно себе на уме.

– Целителя ищу. Матушка сильно захворала, а наша знахарка не справляется. Говорят, в этих местах есть, – понимаю, что шито белыми нитками, но другого ничего в голову не пришло.

– И не уж-то послать было некого? Не дело такой красавице одной по глухим местам шастать, – вставил слово мужик.

– Некого. Папенька помер в позапрошлом годе, а я старшая. Так есть здесь целитель? – перевела разговор.

– Был, да весь вышел, – кхекнул хозяин. А я удивилась, что попала пальцем в небо со своим целителем. – Одержимые забрали, всех забирают, – мужик махнул рукой, куда-то неопределённо, а мне показалось, что как раз в сторону той сожжённой деревни.

– И что же мне делать? – сделала грустное лицо и опустила глаза.

– Чё – чё, домой вертайся, пока что не случилось. Нечего тебе одной шастать, – он стукнул кулаком по столу.

– Вот переночует и пойдёт домой. Да, милочка? Ты ешь, ешь, – она недобро зыркнула на мужа.

После ужина меня окончательно сморило, хотелось лечь немедленно и уснуть. Но что-то меня насторожило в поведении хозяев. Незаметно отправила на них прослушивающие структуры, чтобы быть в курсе неожиданных козней.

Глава 5

Ждать пришлось недолго. Видно, подумав, что я уснула, хозяева начали обсуждать нежданную гостью.

– Говорю же, врёт она! – прошипела хозяйка. – Из дома сбежала. Ладненькая така, аки куколка. Ручки чистенькие, одёжка дорогая.

– А нам чо, деньги возьмём, как обещала и пусть идёт с миром, – ответил ей муж.

– Так уж и с миром. Замуж её выдать хотели, краса-то какая, вот и сбежала от жениха, дурёха. Избаловали. Характер вон какой, тихая вроде, а глаза как иголки.

– Тебе-то чо, не наше дело.

– А вот наше. Мы ей жениха подыщем.

Неожиданный поворот в разговоре заставил меня от удивления глаза округлить.

– Ты сбрендила, дура старая? – прошипел мужик. – У нас всех нормальных мужиков забрали, одни старики да калеки остались. Ты знаешь, чего мне стоило откупиться.

– Да уж знаю, – теперь шипела жена. – Вот и хочу твой долг погасить.

– Что ты удумала, ведьма? Прохору сосватать решила? Не-ет… я этому извергу девку не отдам! У него таких невест… – мужик повысил голос.

– Почему изверг? – перебила жена. – Прохор Семёныч, барин щедрый, на перине спать будет, в золоте ходить, краса-то какая. А так в лесу сгинет или лихие люди поймают, изнасилуют и убьют. Мы для неё добро сделаем, – проворковала женщина.

А в ответ тишина, неужели повёлся?

– Иди, иди к нему, пусть порадуется наш благодетель, – продолжала говорить елейным голосом.

Вот же сучка старая! Решила молодую девчонку под какого-то извращенца подложить. Придушила бы!

– Да куда я на ночь глядя? Он поди уже выпивши. Вот к утру протрезвеет, тогда и сообщу.

Сучья семейка, – хмыкнула я. Ну не отказываться же теперь от гостеприимства? Посплю хоть нормально, а заодно подумаю, как поступить.

Но оказалось, они не всё договорили.

– Так, она же не пойдёт добровольно, – прошептал мужик.

– Я ей утрицем чай свой успокоительный дам, будет аки ангел с улыбкой, – женщина захихикала.

– Смотри, не переборщи с травками, а то помню я твою улыбку, – мужик тихо засмеялся.

Вот же твари! Теперь точно накажу.

* * *

Спалось, на удивление, сладко. Чистое ароматное бельё, да ещё и вышитое. Видно, хозяйка мне своё любимое постелила, а может, из приданного, что осталось. В общем, я оценила.

Проснулась я рано, а сегодня ещё и с отличным настроением и предвкушением интересных событий. Хотелось посмотреть спектакль, а заодно сориентироваться по наказанию. Так оставлять не стану. Была бы на моём месте реальная беззащитная девчонка, быть ей изнасилованной каким-то престарелым мужиком, будь он хоть трижды барин.

Хозяйка меня не запирала, но я не торопилась выходить. Я всё прекрасно слышала, как она мужа выпроваживала, он всё же пытался её отговорить, не брать грех на душу. Но прогнулся на уговоры и ушёл.

Так же я слышала, как она возилась у печки, что-то бубнила, противно хихикала. Старая ведьма!

В голове уже зрел план мести. Но чем больше я его продумывала, тем больше перегорала. Я же, по сути, их одним пальцем могу уничтожить, как муравьёв растоптать. Может просто уйти? Сделать это могу легко, даже окно открывать не нужно. Просто подождать, как дверь откроется, и прошмыгнуть. Но что-то внутри меня не давало это сделать. Ладно, посмотрю, что за барин такой, может, сболтнёт что полезное.

Через полчаса дверь скрипнула. Я делала вид, что ещё сплю.

– Доброе утро, деточка, – елейным голосом проговорила хозяйка.

– Доброе, хозяюшка, – промямлила я, имитируя пробуждение.

– Ой краса-краса, – поцокала она. Поставила кружку с пойлом на стол, а сама направилась в другую комнату. Вернулась с большим гребнем. – На-ка волосы прибери.

Да, волосы за ночь растрепались.

– Ой, ты в одёжке спала? – укоризна в голосе. Видно, хотела, чтобы я одурманенная перед женихом в исподнем была. Чтобы разгорелся посильней.

– Так, сорочки же нет, да и прохладно, – я тоже намекнула на то, что одеяло она мне не дала, а укрывалась я тонким покрывалом, о другом тварь думала.

Скривив рот, женщина изобразила подобие улыбки.

– На-ка чайку выпей, взбодрись. День длинный предстоит, – если бы я не слышала разговора, то могла принять за заботу. Это если не брать в расчёт её глаза. Ведьма смотрела на меня со злостью. Скорей всего причина её поступка не в желании отдать долг мужа, а в простой женской зависти к молоденькой красотке.

Вручив мне кружку, она буквально нависла надо мной.

– Пей, пей, – проворковала.

Я могла бы отнекаться, ведь чай был с душком, в прямом и переносном смысле. Запах был, мягко сказать на любителя, приторно-сладкий с химическим каким-то послевкусием и это я даже не пригубила.

Ядов и дурмана я не боялась, нейтрализуется ещё во рту. Пересилив желание заставить её саму, выпить этот отвар, сделала глоток и скривилась.

– Горько.

– Ой, видно, полыни много положила, – соврала ведьма, но глаз дёрнулся. – Ещё глоточек, чтобы подействовало.

Я хмыкнула и сделала ещё глоточек. Действия, естественно, не было, но играть надо. Зная, что она от меня ждёт, стала блуждать по комнате глазами, чуть расфокусировав зрение, на губах появилась глупая улыбочка.

– Ещё глоточек, – хозяйка подняла мои руки с кружкой и буквально влила мне в рот ещё отвара.

Вот тварина, я на тебе теперь отыграюсь, – шире улыбнулась, но сейчас это не вызвало подозрения.

Играть одурманенную пришлось около часа. Хозяйка уже изнервничалась, глядя на меня. Но я не стала её сильно расстраивать, сидела и улыбалась, придумывая, что могу сделать с ней.

Наконец-то с улицы раздались звуки, кто-то громко крикнул «пр-р» и заржала лошадь. Пожаловал женишок недоделанный.

Ведьма тоже услышала, и молодой козочкой ускакала встречать гостя.

Ждала я недолго, в дверях показалась мужская фигура. Честно сказать, была удивлена. Я готовилась увидеть пузатого любителя выпить, одетого по-простому, сродни захолустью. Но в комнату зашёл высокий, худощавый франт в костюме и с тростью, даже пенсне на носу. Брезгливо осмотрел комнату, оттопырив нижнюю полую губу, поморщил нос и соизволил перевести взгляд на меня.

Поведение сразу изменилось, полные губы растянулись в улыбке, делая лицо похожим на рыбье. Одноглазая рыба. Я чуть не засмеялась, глядя, как он приблизил окуляр к глазу, и он стал больше.

– Прелестно, – протянул он и повёл носом, словно принюхиваясь.

Он подошёл поближе, стал меня рассматривать. Повеяло приторными духами. Я не знала, зачем я это позволяю, но, наверное, ждала каких-то действий, чтобы оправдать свою агрессию.

– Вы правы, она восхитительна и такая чистенькая, – Прохор Семёнович аж причмокнул. – Как цветочек из оранжереи. Угодили. Долг прощаю, – он облизнул губы и махнул тростью на хозяина дома. – И травки свои собери. Какая прелесть, молчит и улыбается, – он посмотрел на меня и оскалился как лошадь.

И тут он решил до меня дотронуться. Рука направилась к моему лицу.

– Руку убери, – грубо откинула её. – Ну что вобла старая, нафантазировал себе? – сняла маску обдолбанной дуры и посмотрела в глаза гостю.

Он не сразу понял, что происходит. А вот хозяйка охнула и стала пятиться к двери. Я глянула на неё, и она замерла.

– Тебе, ведьма, никто не позволял уходит, – сказала я.

– Что происходит? Это спектакль такой? – Прохор отошёл на шаг, на губах была кривая улыбка, а глаза лихорадочно блестели. Да этот извращуга возбудился от моей выходки.

– Ага, спектакль, – подтвердила я. – Сейчас поиграем, – у меня в глазах вспыхнули языки пламени.

Вспомнилось представление в трактире, что мы устроили с Мишей. Я подняла руку, на которой тут же выросли огненные когти. Сейчас у меня больше возможностей и поиграть могу посерьёзней.

– Так вы свою хозяйку встречаете, – низким голосом сказала я.

Барина наконец-то проняло, лицо вытянулось, губа задрожала, он начал пятиться. Ну да, страшно, это тебе не молоденькая испуганная девушка.

– Я не позволяла уходить! – махнула рукой, и ноги Прохора прилипли к полу.

– А-а, – не удержавшись, по инерции он брякнулся на свою костлявую задницу и стал дёргать ногами, даже попытался снять сапоги. Но я и это продумала, так что не получилось.

Честно сказать, я до сих пор не знала, что с ними делать.

– Кастрировать тебя, что ли, – встала и, нависнув над гостем, стала его рассматривать. Его забила дрожь, он, видно, хотел возразить, но не решался. – Или глаза выжечь?

– Помилуйте, госпожа, – проблеял несостоявшийся насильник.

– Сколько у тебя девушек в рабстве?

– Какое же рабство, помилуйте! – он пытался возразить. – Они у меня по доброй воле, их никто не держит, – он даже пытался натянуть улыбку.

– Я видела, как добровольно. Лишил чести, а теперь их семья не примет…

– Так, мне родственники их и продали, – я слышала, это было правда. – Как и твоя тётка с дядькой.

Вот тут я горестно рассмеялась. Значит, вот как.

– Я путешествовала по своим делам, попросила ночлега… Родственники, значит. Но теперь я здесь останусь. Мне понравились местные люди, есть с чем работать, – я коварно улыбнулась.

Плана никакого не было, мне просто нужно было жильё.

Решила ещё немного поиграть на их нервах. Представила, как бы я хотела выглядеть, если была злодейкой, из какой-нибудь волшебной сказки. Простое платье стало исчезать, на его месте появилась кожаный костюм с металлическими деталями в виде наручей и широкого витого пояса. Юбка спереди чуть выше колен, а сзади в пол, высокие сапоги на шнуровке и перчатки. Для довершения зловещего образа пустила по броне огненные всполохи.

Мне понравилась немая сцена, а Прохор, так и сидящий на полу чуть не обделался от страха.

– Ну что, здравствуйте, – можно было бы захохотать, но с моим голосом не получится сильно зловеще, поэтому оскалилась в злой улыбке.

Они бы, может, и упали на колени, только двое были прилеплены к полу, а хозяин дома вжался в стену, на нём лица не было.

– Эй, как там тебя? – указала рукой на барина, словно я не знала.

– П-прохор Се…

– Так, Прошка, – перебила его. – Поехали в моё временное пристанище, не по статусу мне в хибаре обитать. Вставай, вставай, в гости к тебе поедем. Радуйся!

Барин понял, что ноги свободны, и поспешно поднялся. Перечить не стал, выбежал во двор первым, я последовала за ним.

– Я ещё вернусь, – сказала елейным девичьим голосочком и мило улыбнулась. – Отплачу за гостеприимство.

– Смилуйся, госпожа, бесы попутали, – ведьма тоже отмерла и бухнулась на колени.

Я не стала ничего отвечать, просто вышла.

На улице стояла повозка, хорошая такая, добротная, с красным кожаным сидением, запряжённая гнедой кобылой. Она спокойно пощипывала травку. Возничего не было, значит, барин сам приехал или хозяина дома припряг. Но обратно придётся самому управлять.

Я забралась на сидение, села посерёдке. Прохор помялся, поджал губы, посмотрел во двор и полез на место возничего. Не привык, видно, сам управлять, ну да, не барское это дело.

Повозка дёрнулась довольно сильно, Прошка переусердствовал с хлыстом, и кобыла, громко заржав, взбрыкнула. Барин замахнулся ещё раз, видно, его не волновало, что повозку сильно повело в сторону, и она практически съехала в канаву. Я поторопилась перехватить его руку, просто парализовав.

– Не дело невинное животное бить, – сказала громко, но спокойно.

– Простите, госпожа, – выдавил он, зыркнув в сторону дома. Барин ещё отыграется на парочке за такую подставу, уверена.

Я успокоила лошадь, и мы наконец-то поехали.

Раннее утро, а на улице уже полно людей. Деревня оказалась довольно большая, но отнюдь не зажиточная, везде были простые избы, выглядывающие из-за высоких заборов, местами покосившихся. Мы проехали закуток в лесном массиве и выехали к центру деревни.

Все встреченные жители кланялись, кто-то в последний момент, видно, не сразу сообразив кто едет.

Проехали деревню, дальше потянулся яблочный сад, кое-где остались плоды. Урожай и здесь собран, значит всё-таки октябрь и скоро зима.

Я, глядя на всю эту ситуацию, неожиданно осознала, что всё очень удачно получилось, словно кто-то намеренно создал такую ситуацию. Теперь у меня есть кров, и мне не нужно восстанавливать дом в заброшенной деревне и искать пропитание. Да, я буду во враждебной обстановке, но сомневаюсь, что Прохор – дурак и станет рисковать жизнью. Скорей всего накляузничает выше, и ко мне пожалуют местные силовые структуры. Боюсь ли я их? Нет. А пока… радуемся.

Показался двухэтажный дом. Не маленький, но и не шикарный, как и всё здесь, обнесён высоким забором.

Когда мы подъехали, ворота сразу стали открываться. Когда остановились, Прохор сразу слез и поторопился подать мне руку, видно, чтобы меня умаслить. Я не стала отказываться, царственно ступила на землю.

Чтобы не пугать обитателей барского дома, ещё на подъезде сменила агрессивный чёрный наряд, на строгое тёмно-серое платье.

– Прошу, госпожа. Нас не представили, можно узнать ваше имя.

– Анна, – озвучила выбранное имя.

– А как по батюшке?

– Для вас я просто Анна, госпожа Анна, – доброжелательно улыбнулась. – И пусть вас не смущает мой возраст, я старше, чем вы думаете, много старше, – это была правда, но сейчас звучало немного зловеще.

Реакция не заставила ждать, лицо Прохора Семёновича стало землистого оттенка, а руки затряслись. Он торопливо склонился и пригласил меня жестом в дом.

Из дома высыпали слуги, смотрели затравленно. Может, меня испугались, но скорей всего боятся хозяина.

– Велите подать чай, – приказала я и по-хозяйски осмотрела вестибюль.

– Как прикажете, – процедил временно отстранённый хозяин и куда-то ушёл.

Ну хоть ума хватает не кидаться на меня с кулаками и оскорблениями, жить хочет, – подумала я и пошла искать гостиную.

Нужную комнату нашла быстро, верней передо мной её открыла служанка. Обстановка внутри была скромная, рядом соседствовали и старый сундук, укрытый покрывалом, и вполне себе современный диван. На нём нынешние времена и заканчивались. Здесь, как и в той избе, не было света, верней электричества. Если отсутствие его у бедняков оправдано, то у барина очень странно. Неужели с артефактами проблема?

Но скорей всего дефицит в магах. Вряд ли одержимые оставляют такой ресурс в покое, скорей всего забирают. Если не в рабство, то на принудительные работы точно, что практически одно и то же. Почему я считаю, что здесь правят одержимые? Да потому что слишком просто тот мужик о них сказал, как об обыденности. Пришли, забрали мужиков, скорей всего и женщин. А целителя жители укрывали, за это их наказали, спалив деревню со всем населением, чтобы другим неповадно было. Средневековье какое-то.

Чай принесла зашуганная девушка, глаза в пол, руки трясутся. За кого она меня принимает, не знаю, но видно, обращение «госпожа», от хозяина, напугало. Поставила чашки, заварной чайник, пиалу с мёдом и низко поклонившись, чуть ли не убежала.

Я не стала ждать хозяина дома, сама налила себе чай. Прохор Семёнович явился минут через пять. Я как раз дегустировала цветочный мёд.

– Простите, госпожа Анна, дела отвлекли, – выдавив обращение ко мне, он сел в кресло напротив.

– Ничего. Дела – это хорошо. Имение без хозяина погибнет, – посмотрела на реакцию. Испуг, всё принимает на свой счёт.

– Надолго вы в наших краях?

– Да вот не дали пройти мимо, – криво ухмыльнулась. Это была правда, по сути. – Теперь задержусь, меня вполне устраивает моё временное жилище, – я окинула взглядом комнату.

– Могу поинтересоваться, откуда вы путь держите? – такой смелости я не предвидела, видно, интерес был выше возможных последствий.

– Можно сказать, из другого мира. Пришла решить проблемы этого, – ну раз сегодня день откровений, то почему бы и это не сказать. Тем более я уверена, подумает он совсем о другом.

Подумал, аж комок в горле сглотнул.

– Ну что ты, Прошка, убивать я тебя не буду и кастрировать передумала, расслабься, – я рассмеялась. Нужно поддерживать репутацию отмороженной магички или демона в его глазах.

Мужчина сидел с натянутой улыбкой, взгляд словно через меня, щека дёргалась.

– Эй, ты что, не умри, смотри. от испуга, я же не целитель, спасти не смогу, – продолжала смеяться.

– Простите, госпожа Анна, померещилось что-то.

А я даже знаю, что: рога и копыта.

Глава 6

Я всегда очень быстро отхожу. И в этот раз, сидя за завтраком, уже не питала злости к этой сушёной вобле.

К столу вышли и две его жены, как Прохор Семёнович их назвал. Естественно, законным браком здесь не пахло, просто невозможно узаконить такие отношения. Смысла для нравоучений не было, да и колкости неуместны, поэтому просто пожелала доброго утра.

Татьяна и Мария, – представил их хозяин. Простые девушки, постарше меня, ничего особенного, даже чем-то, похоже, друг на друга, рост, походка, манера поведения, только Маша чуть полноватая. Лица особо не рассмотрела, так как были постоянно опущены. При этом они ещё как-то умудрялись есть, словно украдкой. У меня сложилось впечатление, что не во мне дело, хотя могу ошибаться.

Девушки поели и откланявшись, ушли. Мы с хозяином остались одни. Возможно, у него были дела, но мне нужно было обговорить моё нахождение здесь.

– Давайте решим так, Прохор Семёнович. Я не вмешиваюсь в ваши дела, пока это меня не коснётся. От вас требуется предоставить мне комнату, еду, если я нахожусь в доме. Я буду периодически уходить, порой надолго, – Чёрные путы могут много времени отнимать, этого я избежать не смогу, поэтому придётся делать короткие вылазки, но и они могут выливаться в недели по местному времени.

– Хорошо. Я могу идти? – послышалась едва уловимая издёвка.

– Да. Хотя… У вас найдётся лошадь для меня? – неожиданно подумала, что нет желания топтать землю ногами.

Прохор аж губы кусать начал.

– Есть рабочие лошади, и мой жеребец, только он с характером, – решил не врать, и вряд ли из расположения ко мне. Наверное, из страха или надежды на отказ.

– Отлично, гляну вашего жеребца, – я встала и направилась к двери.

Хозяин, не ожидавший от меня такой прыти, поплёлся следом.

Я вышла на крыльцо. Прохор Семёнович чуть замешкался, пришлось ждать. Высказывать ничего не стала, просто жестом указала, чтобы шёл вперёд.

Судя по лицу и по тому, как хозяин смотрел под ноги, он на конюшне нечастый гость. Привык, что ему приводят лошадь. И по реакции на окружение – кому-то сегодня влетит. Да, чистотой здесь не пахло, даже дерьмо конское не убрано, а про куриное и говорить не нужно.

Я же шла смело, обходя только большие кучки. Ко мне просто ничего не прилипало. А запах меня совсем не смущал, ко всему можно привыкнуть, а в последнее время я много чего надышалась.

Жеребец стоял в отдельном стойле. Вот там внутри было приемлемо, скорей всего даже опилки с утра подсыпали.

Я не сильна в мастях, по мне конь был просто рыжим. Когда дверь открылась, он зыркнул, сделал шаг к нам навстречу и злобно заржал, показывая характер.

И не таких приручала, – вспомнила тварей с полигона.

В жеребца полетела структура управления, простая. Здесь не нужно было сильного воздействия, просто послушание. Животное сразу замерло. Нет, я его не парализовала, просто конь был максимально спокоен.

Я подошла к нему и погладила морду.

– Хороший, мальчик, хороший, – конь только глаз на меня скосил. – С характером, говорите, это мне подходит. – Только цвет больно простоват для нас, верно, красавчик, – появилась безумная идея его перекрасить.

События очень неожиданно для меня стали развиваться, и нужно было следовать направлению, куда меня понесло, а именно по пути злой госпожи непростого происхождения. А к моему имиджу совсем не подходил рыжий жеребец. Быть ему чёрным.

Меня не смущали свидетели, напротив, пусть видят и боятся. Такой магии они точно не видели, да сомневаюсь, что кто-то в этом мире видел, кроме меня.

Я положила руку на морду коню, и от неё во все стороны поползла чёрная пигментация.

Кто-то ляпнулся в обморок, я слышала падения тела, Прохор Семёнович сдавленно замычал. Я понимала, с чем у них возникла ассоциация – Чёрная кровь. Меня скорей всего приняли за одержимую, но разубеждать я никого не буду, не дело госпоже отвлекаться на разъяснение ситуации.

Жеребец же стоял смирно, ведь я ничего страшного не делала, просто меняла окраску. Могу его хоть зеброй сделать или вообще красного в чёрный горошек как божью коровку.

Процесс шёл небыстро, ведь это не магическое животное, да и площадь большая, мне приходилось постоянно следить за процессом. И вот, наконец, почернело всё до кончика хвоста, включая радужку глаз.

– Теперь тебя зовут Морок, – провела по вороной шелковистой гриве. Магическая волна восстановила здоровье кожи и шерсти. – Запрягите его. Не бойтесь, он не кусается, – добродушно рассмеялась, а конь, повинуясь команде, оскалился в улыбке.

Никто и шага не сделал, присутствующие так и стояли с круглыми глазами, словно их парализовали.

– Ну раз… – окинула глазами загон, в поиске седла.

– Простите, госпожа! – чуть ли не выкрикнул крупный мужчина. – Сейчас подседлаю.

Он скрылся из вида и через пару минут притащил седло и сбрую. Быстро орудуя руками, он снаряжал моего скакуна, но руки всё равно подрагивали. И когда закончил, не осмелился на меня посмотреть.

Седло сильно контрастировало с новой мастью, да и старое было, потёрто знатно. И запах… Почему-то не было желания садиться на седло, воняющее мужской промежностью. Я брезгливо поморщила нос.

Когда конюх отошёл, я накинула капсулу на конское снаряжение и вернула ему новый вид. Слуга едва дышал и наконец-то глянул на меня, помимо страха там был восторг. Казалось, что даже смена масти животного не так впечатлила.

Сделала и снаряжение чёрным, не стала мудрить. Отошла на шаг и полюбовалась. Красота!

Теперь встал вопрос с одеждой. Тактический костюм с гарнизона вполне подходил для езды, осталось только придать ему зловещий внешний вид. Такой, чтобы издалека видели, кто едет. Опять не стала мудрить, вернула себе чёрный кожаный костюм и добавила плащ с капюшоном, не лето на дворе. Платье быстро поменяло форму, только капюшон пока не стала надевать, пусть будут просто распущенные волосы.

– Ну что, мой верный слуга, поедем покатаемся, – похлопала по шее, на что конь радостно заржал и широко улыбнулся.

Я уже не смотрела на реакцию окружающих, легко запрыгнула в седло и направила Морока на улицу.

На лице заиграла коварная улыбка. Я даже знаю, как меня будут называть – Чёрная госпожа или Чёрная ведьма. А что, меня устраивает, главное, чтобы боялись и не лезли с желанием навредить. Да и вопросов не возникнет, если… вернее, когда я буду что-нибудь вытворять.

Выехала во двор. Челядь, спешащая по своим делам, постаралась убраться подальше, двор сразу опустел. Я направилась к воротам. Смелей всех оказался тот же конюх, побежал вперёд меня и поторопился открыть воротину. Сомневаюсь, что сам хозяин распорядился, он стоял в конюшне в полной прострации. Скорей мужик расставил приоритеты или решил компенсировать нерешительность хозяина, чтобы не злить меня.

А я и не злилась, просто создавала репутацию, которую периодически придётся поддерживать на сухом страхе без членовредительства. Буду фокусами баловаться, иногда с демонстрацией силы.

Сама усадьба находилась у дороги, которая здесь не заканчивалась, а шла дальше. Не было желания расспрашивать, что за населённые пункты рядом, мне это ничего не даст. А про базу одержимых вряд ли кто-то расскажет, скорей всего и не знает обычное население. Хотя я могу ошибаться, и они настолько оборзели, что живут в открытую. Нет, это уже слишком, будь так, то и на наш сектор просочились бы слухи.

Но начинать с чего-то нужно, в данном случае с разведки. Людей посмотреть, себя показать, а там, возможно, и за что-нибудь зацеплюсь. Плохо, что я не знаю, что от меня требуется. Вряд ли проблема в чём-то одном. Скорей всего мне придётся обезвредить не только одержимых, хотя уже и этот этап кажется невыполнимым. Одержимые рождаются, вернее, ими становятся постоянно, они просто заложники судьбы и в дальнейшем исполнители. Мне необходимо найти голову и отсечь её.

Вот здесь и закралась главная на этот момент проблема. Скорей всего, в этом замешены сильные мира сего и не только этого сектора. И, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, я с ноги открыла к ним дверь. Правда, они об этом пока не знают, ведь Прохор Семёнович, по сути, мелкий помещик, возможно, даже барон, не суть. Но слухи обо мне уже сегодня начнут просачиваться в массы. И я хочу форсировать эти события, разъезжая по округе и чудя что-нибудь.

Для чего мне это нужно? Да пока не знаю. Единственное, что я точно знаю, это то, что в деревне я не добуду нужной информации, да и в городе тоже. Мне необходимо стать вхожей в дома местной элиты.

Возможно, я всё усложняю, и дела пойдут совсем по-другому, но пока я вижу их, так и начну движение в этом направлении.

Дорога тянулась, а скакун всё нёс меня по дороге. Пейзаж практически не менялся, всё те же поля да леса. Километр, за километром я двигалась вперёд и спустя пару часов появился очередной населённый пункт, даже знак с названием был, на деревянном столбе была прибита доска, на которой неровными буквами вырезано «Южные выселки». Значит, есть и северные, подумала я и отбросила ненужную информацию.

Деревня была похожа на ту, в которой меня хотели продать. Такие же заборы и избы. При моём приближении народ сразу убирался с дороги, кто-то спешно скрывался за заборами. Всё предсказуемо. Когда по дороге движется чёрная фигура, то не стоит любопытствовать, даже если это женщина. Скорей, наоборот, тем более, когда женщина. Слабое создание не будет красоваться в одиночку.

Здесь ничего интересного не было. Я не знала, что ищу конкретно, мне нужно было скопление людей, лучше рынок или ярмарка. Но это подразумевает выход в город. Дорога здесь одна, спрашивать смысла нет, поэтому поехала дальше.

Солнце перевалило за полдень, а следующий населённый пункт так и не встретился. Уже хотелось есть, нужно всё же брать с собой еду или переломить себя и добывать дичь.

Как отражение моих мыслей, дорогу перебежала лиса. Нет, насколько я знаю, лисье мясо не едят. Нужен заяц или птичка какая, лучше утка. А где они водятся? Правильно, на прудах. Заморозков вроде не было, поэтому должны быть.

Меня совсем не интересовало разрешение на охоту, чем больше беспредела я буду творить, тем с большим количеством интересных людей пообщаюсь. Коварно улыбнулась и свернула в сторону, там виднелся овраг, возможно, и речка.

Да, я не ошиблась. Заросшие берега, ивняк повсюду. Мне даже не нужно было спускаться, чтобы узнать направление течения, ведь сейчас я могу всё. Просто закрыла глаза и, протянув руку, пощупала стихию воды.

Хмыкнула, даже мне страшны мои способности. Ну ничего, привыкну, богиня я или не богиня?

Двигаясь вдоль речки, я задумалась, нет, не о том, куда я иду, по сути, просто убиваю время. Нет, не совсем так, я всё же хочу научиться добывать еду самостоятельно. Меня волновало, примет ли меня Миша, после того… кем я стану? Смогу ли я стать обычной женой и матерью? А у меня есть выбор? Я должна выполнить миссию, а потом стать той, кого он полюбит по-настоящему.

А сейчас хватит постоянно об этом думать!

Речка повернула русло и раздалась вширь, но птичек всё не было. Я уже пожалела о своей затее и потраченном времени, собралась возвращаться. Как в траве что-то зашуршало, и довольно крупная пёстрая птица взмыла в воздух. В неё тут же полетела структура. Промахнуться я не могу, стоит только бросить взгляд, и цель взята. Поэтому птичка сразу упала на землю.

Спрыгнув с лошади, направилась к добыче. Не снимая парализатора, сразу остановила ей сердце. Ну не протыкать же её ради ненужного кровопускания, и так придётся повозиться.

Морок принялся щипать траву, а я крутила добычу в руках, не зная с чего начать. Наверное, перья снять. Сил в броне много, поэтому общипала тушку довольно быстро и без труда. Потеряв оперенье, она уменьшилась вдвое и стала похожа на тощего цыплёнка.

Так, дальше нужно выпотрошить. Сделала тонкую иглу и аккуратно разрезала брюшко, на траву покапала какая-то жидкость и вывалились кишки.

– Мдя… – посмотрела на окровавленную тушку и направилась к речке.

Буквально спорхнула вниз, мягко приземлившись у самой кромки воды. Речка была холодная, узкая и на удивление глубокая, на первый взгляд больше метра. Встала на колени и начала промывать свою дичь. Рядом со мной вода замутнела, но вместе с этим я заметила движение у самого берега. Судя по энергетическим всплескам, там что-то живое, скорей всего рыба.

Решила не упускать момент и, дав команду броне, запустила в то место щит, в форме ковша. Шустрая рыбина метнулась в сторону, но я захватила довольно большую площадь и стала постепенно сужать и поднимать. Вода была сильно мутная, но я видела, что добыча внутри. Я её обездвижила и, выведя щит на берег, развеяла его. Передо мной лежала длинная и довольно крупная рыбина без чешуи. Я не сильна в названиях и покупала рыбу уже замороженную, выпотрошенную и без головы, а чаще всего вообще заказывала готовую. Но мои жалкие воспоминания в этом направлении дали ассоциацию с сомом или налимом.

Разницы, по сути, не было. И то и то вкусное.

Стала дилемма, что приготовить? Посмотрела на общипанную тушку и здоровенную рыбину килограмма на два-три. Я её точно не съем, тем более без соли, да и опять чистить. В общем, выбор пал на птичку, пусть будет рябчик, звучит как-то интеллигентно.

– Чем вы сегодня обедали, Чёрная госпожа?.. Да рябчиком на углях, – похихикала, представив себя сидя в кресле в каминной гостиной.