Текст книги ""Фантастика 2026-175". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Валерий Пылаев

Соавторы: Елена Шатилова,Александра Власова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 285 страниц)

Также рассказала, авансом, про работу с каталогом рун. От таких возможностей у парня возбуждённо заблестели глаза и даже руки вспотели. Я видела, как он несколько раз вытирал их платком. Очень эмоциональный парень, хоть и старается держать себя в руках на людях. Думаю, Миша по сравнению с ним само спокойствие.

Не стала задерживаться даже на обед, хоть и поступило предложение от Благодарского. Нечего устраивать семейные обеды.

Наёмная машина приехала очень быстро, и мы вместе вышли на улицу. Эрик, попрощавшись, направился к своей машине, она была под стать ему. Сотникова серебряная пуля, казался тарантасом по сравнению с этим спорткаром. Красный хищный автомобиль казался чужеродным на архаичной улице города. Да и сам парень в длинном пальто, смотрелся странно рядом. Ему бы кожанку и джинсы в самый раз. Пора в этот мир прислать ещё одного диверсанта в виде байкерской куртки, джинсы, сами подтянутся.

Видно, Эрик привык шокировать, но от меня подобной реакции не последовало. Будучи Нессой, я и не таких навидалась. Поэтому не стала заострять внимание.

В академию ехала с радостью. Хотелось успеть поработать. Чтобы скоротать время, достала каталог и стала строить руны. Водитель попался неразговорчивый, за всю дорогу, казалось, ни разу на меня не глянул.

Домой не стала заходить, сразу направилась в госпиталь. В этот раз под возмущённые возгласы Марфы, взяла с собой немного гостинцев, поэтому сама прекрасно справилась с ношей.

Прейдя в госпиталь, зашла к медсестре и к её удовольствию, под вкусный чай, разделила с ней угощение.

Сегодня не будет занятий, поэтому углубилась в лечение очередного пациента, не забыв предупредить сестричку, что мне нужен ужин в палату.

Вечером, когда я вернулась в квартиру, то поняла, что впервые буду ночевать здесь одна. Не стала расслабляться и до последнего, аж до половины одиннадцатого, ждала, что придёт любопытная Ирина, чтобы спросить, как прошла помолвка. К моему облегчению не явилась.

Но времени я даром не теряла, провела инвентаризацию деструкторов. Вспомнила, что в один из дней сделала два деструктора из структуры «охлаждения» и так не проверила, что получилось. У меня теперь есть реальные объекты для экспериментов, поэтому не стала тратить время здесь, быстро сходила в душ и отправилась на полигон.

Глава 22

Когда я с улыбкой и предвкушением зашла на полигон, чуть не заорала от ужаса. За границей творилась настоящая бойня. Две твари сцепились и рвали друг друга, напоминая бешеных псов, чему способствовали злобные рыки.

Я замерла, хотя понимала, они меня не видят, и во все глаза смотрела на страшное зрелище. Через короткое время одна из тварей, что поменьше, начала сдавать, движения замедлились, и она практически завалилась на землю. Чем быстро воспользовалась другая и резким рывком вцепилась ей в рану на боку и стала трепать как тряпичную куклу.

Бросив уже мёртвую жертву на землю, победитель принялся насыщаться.

Я прекрасно понимала, к чему было это представление: мне показали, на что они способны и от этого у меня немели ноги и хотелось убежать отсюда подальше. Одно я поняла, этих мокриц нельзя подпускать близко.

Было желание прямо сейчас укокошить здоровенную тварь, даже её трапеза вызывала противные холодные мурашки. Но я решила последить, что будет дальше, неспроста сегодняшнее представление – это часть обучения и думаю, будет продолжение.

Мокрица не стала сжирать жертву полностью, поскрежетав как-то довольно, что ли, отошла в сторону и стала издавать скулящие звуки, как моя подопытная тварь с прошлого захода. Но эта была другая, я в этом уверена, она крупней и матёрей, чего только стоит хребет на спине.

Когда на скулёж прибежала очередная мокрица, я поняла, что это за звук. Так, скорей всего кричат их детёныши, а для каннибалов потенциальная лёгкая жертва. Выходит, я в прошлый раз загнала тварь в младенческое состояние, не по телу, а мозгами.

Исход схватки был предсказуем. Новая тварь поздно поняла подставу, не успела ретироваться, была быстро догнана и убита. Победитель опять начал жрать. Я только стала продумывать, как её подманить обратно, как хитрая бестия, словно услышав мои мысли, схватила труп за лапу и потащила его к другим останкам.

– Ух, какая умничка, – я уже успокоилась, тошнота прошла. Надо вырабатывать привычку, а для этого необходимо систематизировать походы сюда, допустим, пару раз в неделю.

Мокрица не стала трапезничать, а сыто растянулась рядом с жертвами и замерла. Но спать я ей не дам, пора испытать новый деструктор, а потом проверить очередной щит.

От охлаждения можно было ждать чего угодно, поэтому, желая разглядеть последствия, я подошла как можно ближе.

Начала с плюса. Закинув на тварь, стала ждать и ничего не увидела, совсем никаких внешних проявлений, подопытная даже не шелохнулась, значит, нет чувствительного воздействия. Взяла камень, на него деструктор вообще не встал. Чертовщина какая-то. Так, этот отложим, применим минус.

Мокрица немного забеспокоилась, когда в неё влетела структура. Внешне вроде ничего не изменилось, но на месте попадания деструктора я увидела помутнение, похожее на него по форме. Рассеяв, создала новый и сильно увеличила в размерах, чтобы удобно поместился на боку подопытного.

Да, форма была похожая, только плоская и вместо сплетений лучей ячеистая сетка. И что это значит? Может, её надо натянуть на объект? Мысленно схватившись за один сегмент, я потянула. Тварь взвыла, а место воздействия вспучилось.

Что я сделала? Резко дёрнула сегмент обратно, мокрица заорала пуще прежнего и стала сворачиваться как-то вбок. Нет, это не она делала, а я на неё воздействовала. Развеяла деструктор, но тварюка так и осталась кривой. Ничего не понимаю… Так, сейчас ещё кое-что сделаю, потом буду осмысливать.

Запустила очередную деструктивную структуру и выкрутила на разрушение. От того, что стало происходить, меня замутило. А мокрице как не понравилось, стала вопить так, что уши заложило. Было отчего, место воздействия буквально потекло, сползая на землю. Превозмогая тошноту, переключила на восстановление. Нет, назад ничего не вернулось, но течь перестало и зрительно затвердело.

Ничего не понимаю! Такого неопределённого деструктора я ещё не делала. Тварь, как послушная продолжала находиться в зоне эксперимента, металась от боли, но я видела, что она не жилец.

Решила ещё раз сделать плюс, вдруг при активном состоянии увижу воздействие. Так и вышло, как только в неё влетела структура, она замерла как изваяние. Это что, ещё один парализатор? Нет, разочарования не было, напротив – это отличная вещь, которая может спасти жизнь. Да и работает на всё тело, надеюсь, независимо от размера.

Пока я радовалась отличному деструктору, мокрица опять начала орать. Так, значит, работает недолго, надо усиливать энергией или чем-то доработать.

Тварь всё-таки наорала себе убийцу. Я не стала вмешиваться, убей я их, придёт ещё как минимум одна, пока материала и так хватает.

Бой уже не был интересен, поэтому решила проверить щит. И ничего лучше не придумала, как накинуть его на покалеченного мной монстрика прямо во время драки.

Результат, как такового твари не почувствовали, но я увидела едва заметную границу поля на небольшом отдалении, которая двигалась по мере движения подопытного. Что-то явно получилось.

Реальный результат я увидела, как только новая тварь, отскочив, попала за границу. Рывок обратно. Раздался недовольный скрежет, как только она решила вернуться к жертве. Стала трясти головой, шататься, словно её контузило. Попятилась, а потом всё же предприняла ещё одну попытку. Встретившись с щитом, моим замечательным крутым щитом, она опять начала трясти головой. Не нравится! Я от удовольствия чуть в ладоши не захлопала.

Подопытная мокрица, видно, сообразила, что к чему и побежала на дезориентированную соплеменницу, и когда настигла её щитом, та заверещала уже от боли. Но длилось это недолго, всё-таки ресурс существует у всех структур, если только не запитать их на структурный аккумулятор или кристалл. Ладно, об этом потом.

Посмотрев на окончание боя, как ни странно, выиграла моя подопечная. Живучая зараза, решила её восстановить. Нет, не из жалости, просто, итак, много трупов. А если оставить её не восстановленную, она сдохнет и прибежит следующая.

Практически новенькая тварюка пожрала и уволилась спать. А мне хотелось ещё что-нибудь сделать. Посмотрела на останки прошлых жертв. Хорошо, что неведомый хранитель полигона, не издевается надо мной запахами, иначе я задохнулась бы от вони останков.

Сумасшедшая мысль пришла внезапно. А что будет, если я восстановлю не свежий труп, а поглоданный скелет? Даже не могла предположить результат, поэтому просто накинула капсулу. Она встала очень странно, криво распределилась по всему остову, захватив часть почвы рядом, и даже протянула тонкий усик к ноге спящей твари. Интересно! Не стала искать причину сразу, выкрутила на восстановление.

Капсула резко втянулась, собирая и поднимая останки, привычно заискрив разрядами энергии, растаяла. От результата я поперхнулась комком в горле.

Передо мной стоял скелет со странными ошмётками внутри и снаружи. Я присмотрелась и поперхнулась ещё раз. Капсула восстановила всё, до чего дотянулась, в прямом смысле, она даже кровь из земли собрала и сделала часть кровеносной системы.

Жуть какая!

Понятно, что тварь не была жизнеспособна, а держалась только на энергии, которая закачала в неё капсула и в один момент она просто издохнет, хотя, по сути, и так труп. Некромантия какая-то.

Пока я рассматривала своё творение, проснулась мокрица. Издав низкий звук, она вскочила и попятилась. Ииспугалась, что ли? Но паника длилась недолго, тварь накинулась на безучастно стоящий скелет, который, естественно, быстро разлетелся.

И что даёт мне этот эксперимент?

Во-первых, получается, я могу оживить то, что когда-то было живым. Жутко, но очень интересно. Зачем мне это нужно, пока не знаю. Но, как я прекрасно понимаю, нет ненужных магических процессов.

Во-вторых, если, допустим, человек потеряет много крови или даже вывалятся органы, но останется в сознании, я могу его полностью восстановить за считаные секунды. А вот это замечательная новость!

На этой ноте и вернулась домой.

Хотела перед сном обдумать механику нового щита и странный деструктор, но сон пришёл внезапно, я даже не заметила, как уснула.

* * *

Разбудил меня звонок в дверь. Я с трудом выплыла из царства морфея и не могла понять, где я и что за противный звук.

Шесть часов утра! Ира. Вот что ей не спиться, пухлый ты наш жаворонок.

Шатающейся походкой поплелась к двери, эта нетерпеливая всё звонила и звонила.

– Ну, заходи… – открыла дверь и поплелась обратно в комнату, подруга увязалась за мной.

– Доброе утро! Ну что, как помолвка? Рассказывай.

– Можно, я хоть немного проснусь? – закрыла перед ней дверь в ванную комнату.

Провозилась намеренно долго. Пампушка какое-то время толклась под дверью, потом ушла, видно делать кофе.

– Долго ты, – недовольная Ирина, поставила свою чашку и стала наводить мне напиток.

– Поздно вчера из госпиталя вернулась…

– Ох, я думала, ты вечером приехала, не хотела с дороги беспокоить. Ну, рассказывай давай.

Говорила я около часа, стараясь делать акценты на атмосфере и об Эрике рассказывать нейтрально.

– Ой, Настя, как в сказке, – подруга всё равно нашла романтику в истории. – Он же самый завидный жених, я его в газетах часто вижу, такой красавчик. Хоть бы одним глазком увидеть, а ты даже танцевала. Другие девчонки скорей всего желчью изошлись.

Честно сказать, об этом не думала, я даже не обращала на них внимания. Хотя если прокрутить память, то да, вокруг было очень много недоумённых и злобных взглядов.

– Мне всё равно. Я за него замуж не собираюсь.

– А если посватается? Судя по твоему рассказу, ты ему понравилась.

– Ира, я просто была интересна из-за ключа и других знаний, не путай. Всё, пошли на завтрак.

Когда мы спускались, встретили девушку из обслуги, она с поклоном передала мне письмо и сразу удалилась.

Из администрации, скорей всего к Рокотову на разборки, видно, уже доложил кто-то. Ладно, ожидаемо. Но вначале завтрак.

Оказалось, всё проще, новости и моих выкрутасах были на первой полосе нескольких газет, они даже затмили помолвку княжны Шуйской. А какие красивые фотографии наделали.

Когда я только вошла в кабинет, Рокотов всучил мне газету. Я углубилась в чтение, он не мешал.

Прав ювелир-Благодарский, коллекция украшений будет продаваться как горячие пирожки. Мои серёжки красовались крупным планом на нескольких фотографиях, фотографы даже умудрились поймать увеличенный кадр, когда я с Эриком танцевала. И в тексте был сделан акцент на моём образе, может заказ Ивана Степановича, а может, и правда впечатлила. Прямо Золушка на балу, я даже улыбнулась. А я уже совсем не ребёнок оказывается, фигурка вырисовывается. Видно, с высоты лет Нессы такой себе кажусь.

Но не мы с Эриком были главной новостью, а моя магическая формула. Думаю, после этих репортажей все наконец-то поймут, что за ключ я им дала.

Бегло дочитав, я подняла глаза на Юрия Андреевича, ожидая взбучки, но встретила улыбку.

– По-честному сказать, первым порывом было желание надрать вам уши, но я быстро пришёл в себя. Вы не моя дочь. Возможно, возмутили ваши танцы с князем Благодарским.

– Вы думаете, что танцы могут повлиять на мой выбор в будущем? Я сама выберу супруга, когда придёт время. И, в конце концов, вы не являетесь претендентом, хватит на меня давить! Выглядит как ревность, – высказалась с недовольным лицом.

– Простите, Анастасия. Вы правы, просто я жуткий собственник и не люблю, когда в мои планы вмешиваются какие-то события. Вот такой я, прошу понять.

– Невозможно предугадать, что будет завтра. Где и с кем ты будешь, даже кем… – задумчиво сказала, понимая, что иносказательно, в двух словах поведала свою историю.

Рокотов вздохнул, видно, подтянул под эту нейтральную фразу события из своей жизни.

– Простите ревнивого попашу. Давайте перейдём к сути того, почему я вас вызвал. Ваше представление, если можно его так назвать, произвело эффект бомбы. Газета вышла вчера после обеда, и ко мне уже поступили несколько звонков из других академий и пары департаментов. Мы переговорили с Петром Михайловичем, он ещё в Москве, – Юрий Андреевич покачал головой. – Идиоты… – я поняла к чему он, – всё ещё затягивают заседание Совета. Но ему пришлось даже очень на руку это событие. Сразу определились с датой, уже завтра он выступит.

Мужчина поставил чайник и начал готовить кофе.

– Пётр Михайлович рассказал, что вы делали съёмку-инструкцию по построению ключа и рунным структурам. Нам он её не может предоставить, никому не может. Но я вот что подумал, чтобы вас не дёргать по этому поводу, хочу пригласить оператора и заснять занятие, потом размножить и разослать по академиям.

– Не забудет установить добровольно-принудительный взнос за услугу, – внесла я предложение.

– Думаете, будет уместно?

– Это мой труд, моё время, ваши хлопоты и финансовые вложения. Заставить меня делать что-то бесплатно они не могут. Не нравится, пусть ждут, когда институты всё изучат и начнут внедрять, годиков этак через пять. И сумма должна быть не маленькая, они покупают обучающий материал не для себя лично, а для организации.

Рокотов рассмеялся.

– Вы, Анастасия, прирождённый коммерсант.

– А то. Я и за эти дни успела заработать солидную сумму на этих серёжках, – похвасталась, ткнув пальцем в фотографию. Хозяин Магистериума выкупил у меня дизайн.

Вместо слов Рокотов хлопнул пару раз в ладоши.

– Самородок. Так что смиритесь, что многие захотят вас затянуть в семью. Очень хочется сократить эти годы до вашего взросления, – ректор рассмеялся.

– Вы желаете, чтобы я раньше постарела? Да вы жестокий мужчина! – наигранно возмутилась я. – К чему о деньгах заговорила. Я готова вкладывать их в любые проекты по развитию Академии. Помяните моё слово, скоро понадобится расширять учебную базу, так как появится много желающих здесь учится.

– Вы меня заразили своими амбициями. Обдумывал уже, что в первую очередь возможно реконструировать. Проблема в том, что мы не имеем право принимать от инвесторов больше денег, чем зарабатывает сама академия. И с нашим вливанием в спортивные залы, мы уже на пределе. Хорошо, что Государственная премия за магическую формулу идёт отдельной статьёй, иначе пришлось бы тяжко. Да и придёт она нескоро.

– Значит, поручите юристам разработать договор или контракт, не знаю, как точно назвать. В котором все мои услуги, методики, идеи, будут идти как заработок академии.

– Для этого придётся включить вас в штат. Пф-ф… – Рокотов запустил обе пятерни в волосы и помассировал голову.

– Думаю, в отношении меня и так было много исключений. А здесь… я не прошу ничего для себя, только во благо академии. Совет академии пойдёт навстречу.

– Не только в совете дело… Ладно, будем искать лазейки. Спасибо, Анастасия Павловна, вы поразительно бескорыстная девушка. Может, поэтому у вас так легко получается зарабатывать деньги. Мне иногда кажется, что для вас они абсолютно ничего не значат.

– Ну почему же? Я люблю дорогие украшения, – покрутила браслет на руке, – И пирожки с капустой.

Так, заливисто, при мне, Рокотов ещё ни разу не смеялся.

– Пирожки… ха-ха, – мужчина не мог успокоиться. – Ладно, девочка моя, – Юрий Андреевич очень тепло на меня посмотрел. Не стала ничего высказывать, его не исправишь. – Идите работать. Хотел спросить. Вам нужен пропуск на полигон?

Вначале испугалась при упоминании этого слова, потом поняла о чём он.

– Давайте после Нового года. Как раз закончу с тяжёлыми больными и, возможно, появится свободное время для стихии огня. А может, и ещё один дар проснётся, – улыбнулась. Но на мои слова ректор стал серьёзным.

– У нас уже три человека на карантине в изоляторе, – вначале не поняла о чём он, потом появилась догадка. – Два профессора и девушка из вашей группы Ангелина.

– О! А почему их поместили в изолятор? Дар же не проснулся?

– Нет, не проснулся. Но по симптоматике даров они в зоне риска, решили перестраховаться, чтобы избежать трагедии. Пётр Михайлович дал рекомендации.

– Но это же очень много на количество активированных ключей? – реально стало страшно. Я понимала, что на второй дар по какой-то причине может выпасть больше чёрной крови, но не настолько же!

– Будем надеяться, что просто ошибка.

Глава 23

На занятие я шла с тяжёлым сердцем. Ангелина, такая впечатлительная и активная девушка, как ей сейчас сидеть в изоляторе? Ревёт скорей всего, – мне самой хотелось плакать. Я надеялась, что всех моих ребят пронесёт и никто не получит чёрную кровь, по крайней мере, пока я не решу проблему безопасности.

Чувствовала толику своей вины. В очередной раз одёрнула себя. Вот в чём моя вина? Если вернуть всё назад и перед тем, как давать магам навыки по прокачке сети и магическую формулу, рассказать ребятам о рисках, сколько из них откажется? Единицы! И то на время, потом всё равно, глядя на других и надеясь на авось, захотят получить могущество. Да, на фоне других они обладают нереальной силой. Возможно, такую имели только магистры.

Поэтому, Анастасия Павловна, давайте впредь не грызть себя надуманной виной!

Рассуждая, я смотрела только под ноги, дорога была скользкая, не хотела навернуться. И когда подняла глаза, уже почти дойдя до исследовательского центра, то вначале не поняла, что, а верней кого я вижу.

На площадке перед зданием стоял парень, красивый такой, в белом длинном пальто и с тростью. Она странно смотрелась в его руках, но придавала особую ассоциацию.

Так это же Эрик! А он и сам, оказывается, поддерживает образ принца – выпендрёжник.

Увидев меня, он не стал идти навстречу, как делает Михаил, а просто повернулся в мою сторону и слегка улыбнулся.

– Рад вас видеть, Анастасия, – он сделал движение рукой, видно, ожидая, что я протяну свою.

– Здравствуйте, Эрик, – подавать руку не стала, не хватало мне прилюдного ухаживания. На нас, а верней на него, итак, смотрели все проходящие.

– Это же Эрик… ааа… живой… – тихо пропищали проходящие девчонки. Как же тупо это звучало. Парень не отреагировал, а я не удержала и осуждающе покачала головой. Не завидую ему.

– Вы же не меня увидеть приехали? Я думала, вы на пути в столицу.

– Один день ничего не решает. И давай прекратим выкать.

– Хорошо, что хотел?

– Покоя не даёт то, что ты, по сути, просто приоткрыла завесу знаний. Захотелось увидеть своими глазами твои занятия.

– Ну пошли, адепт. Надеюсь, пропустят, – сделала пригласительный жест.

– У меня пропуск с собой, – не стала показывать своего невежества. Я ведь не знала, что доступ даётся не в один исследовательский центр. Или у него какой-то особый пропуск?

Выглядел, как и мой. Пропустили практически без заминки, просто внесли его данные в журнал посещений.

Не стала заходить и предупреждать Стеллу Константиновну, сразу провела его в класс.

При нашем появлении, общавшиеся ребята замолчали.

– Добрый день, адепты. Разрешите представить вам нашего столичного гостя. Эрик. Присаживайся, где удобно.

Стелла с Михаилом нахмурились, парень коротко кинул на меня взгляд и опустил глаза. Девчонки пребывали в тихом шоке, парни просто оценивающе смотрели.

Не стала ничего больше говорить, просто пробежав глазами традиционный список вопросов, начала занятие с очередной темой. По большей части они сейчас касались рун и работы с сетью. Я распорядились, чтобы готовили не только вопросы, но и подбивали материал к ним, ведь чем дальше мы заходили, тем сложней поднимались темы, и я многого не знала.

За всё занятие Миша на меня больше не глянул и вообще в последнее время вёл себя странно, словно мы незнакомы. Спрашивать, естественно, не буду, но это обстоятельство задевало.

Эрик же, напротив, очень внимательно за мной следил и слушал. Извинился, что нет тетради для записей, и попросил лист бумаги и ручку. Одна из девушек дрожащей рукой дала ему тетрадь, за что была вознаграждена улыбкой.

После занятий задержалась на стандартные десять минут и когда отправилась на выход, была уверена, что один из парней меня точно будет ждать.

У входа стоял Эрик, царственно опираясь на трость. Я подошла.

– Странно всё-таки видеть молодого мужчину с тростью, – ну не могла я промолчать.

– Это вынужденная мера, – парень криво улыбнулся. – Пару лет назад упал с лошади, очень неудачно с двойным переломом, стопу практически оторвало, – предсказуемо, что травма была серьёзная. Если учесть, что он любит такие авто, то и на лошади скорость была не маленькая. Хорошо, что жив остался. – Целители сделали, что могли, практически чудо.

– Да? А я не заметила у тебя хромоты.

– Периодически от нагрузки она болит, так что приходится пользоваться тростью. Да и привык к ней, уже в стиль превратилась, – Эрик посмотрел куда-то в сторону и сощурился. Я тоже туда глянула. Там шёл Михаил, который окатил нас равнодушным взглядом и поспешил уйти.

– Могу избавить тебя от боли, – привлекла внимание парня. – Думаю, несложно будет, – Эрик посмотрел на меня с сомнением. – Не бойся, раздеваться передо мной не надо.

– Я не об этом. Просто не понимаю уровня твоих возможностей.

– У меня сейчас пациент, который полгода лежал на артефакте без возможности очнуться, так как органы самостоятельно не работали. Я восстановила энергетическую сеть, и уже скоро будем выводить его из комы. Достаточный для тебя уровень?

– Слов нет. Я думал, это невозможно. Выжженная сеть – это всегда приговор и короткая жизнь.

– А теперь говори, зачем ты на самом деле приехал? – уставилась ему в глаза. Было чувство, что он лично ко мне приехал, а не на занятие.

– Дядя попросил, – честно ответил парень, подтвердив догадку.

– А ты сам зачем согласился?

– Не знаю. Пока я тебя никем рассматривать не могу, даже просто подругой. Прости, но ты мелкая, хоть и чертовски умная. Если заглядывать на будущее, то ты вроде не уродина и, возможно, станешь красоткой…

– Это не повод, – прервала его, мне показалось, он хочет уйти от ответа.

– Хорошо, честно так честно. Возможно, ты не знаешь, я единственный наследник в нашем семействе, и должен обязательно жениться, желательно пораньше. А ты лучшая, на данный момент, кандидатура. В связи с этими обстоятельствами, можно попросить императорского дозволения на ранний брак с твоих шестнадцати лет.

Такой засады я не ожидала.

– Это по взаимному согласию? – Эрик кивнул. – Тебе-то зачем это? – хотела ясности, хотя не рассматривала его как жениха.

– Дядя уже стар для детей. Остальные в нашем роду женского пола. Можно сказать, это мой долг.

– Так найди себе по возрасту, выбор огромный, – разговаривала с ним, а перед глазами Рокотов-старший. Что же они так за меня цепляются?

– Сложно найти достойную девушку. Единственная, которая на меня не смотрела вот так… – парень состроил дебильное лицо, я рассмеялась, – была Александра.

Ах вон оно что? Выходит, он всё же был влюблён в неё, а она выбрала брата.

– А Саша знала о твоих чувствах? – решила спросить напрямую.

– Не было и нет никаких чувств, – Эрик решил откреститься. – Просто симпатия с моей стороны и, возможно, азарт.

– И по отношению ко мне азарт?

– Нет. Просто интерес. Ты необычная, умная, простая. Говоришь, что думаешь, а это импонирует. У тебя большое будущее, что делает тебя равной практически всем, независимо от рода и титула. После того вечера на помолвке о тебе будут говорить все и большинство парней станут о тебе мечтать, – голос парня стал безучастным. – Ой, хотел же газету принести с репортажем с помолвки, два разворота, половина статьи о нас, – Эрик хмыкнул.

– Спасибо, я уже читала. Но тобой движет долг…

– Я ответственен за нашу семью, поэтому должен выбрать самую достойную, которая приумножит наш род.

– Эрик, к чему эти архаизмы? Приумножить, ответственен… Почему не задуматься просто о счастье? – мне стало его жаль.

– Как ты это представляешь? Я даже не смогу понять, что меня по-настоящему любят. Они… – парень скривился, – Смотрят на меня как тупые овцы!

– Поэтому ты ищешь среди них тех, кто к тебе равнодушен?

Эрик тяжело вздохнул. Вот же задачка… У него действительно проблемы.

Возможно, он самый несчастный парень на свете. Другой, на его месте, воспользовался бы положением и пустился во все тяжкие, и никто бы его не осудил, наоборот, завидовали. Мужчины – возможностям, а женщины тем счастливицам, которых он выбрал. Но нет, он фанатично предан семье, настоящий прынц.

Мы помолчали.

– Мне нужно поужинать, и ты иди съешь чего-нибудь. Там, за этим зданием, есть неплохая кофейня, – я махнула рукой в нужную сторону. – Горячее тоже подают. Жду тебя через час в госпитале, спросишь дорогу у кого-нибудь, – не стала прощаться, хоть и не была уверена, что придёт.

Настроения что-то совсем не было, как будто своих проблем не хватает, ещё и этот прынц на меня свалился. Нет, с ним у меня ничего не будет, а вот проблему его хочу решить, хотя сейчас даже не представляю как.

Проходя мимо столиков, заметила, что на меня посматривают девчонки и шушукаются. Ну да, мы с Эриком стояли на оживлённом месте и довольно долго беседовали.

А меня потянуло глянуть на Михаила, он так же, как на занятии сидел, опустив глаза, уставился в тарелку и ел, казалось, без аппетита. Что у него происходит? Я уже соскучилась по нашему общению. О чём нам общаться? Или ты, Несса, веришь в дружбу между мужчиной и, хоть в будущем, но женщиной? Нет, конечно! Поэтому пусть живёт как хочет, а потом поговорим.

Быстро поела и пошла в госпиталь. Эрик всё же пришёл. Провела его внутрь, объяснила проблему Владимиру Игнатьевичу, что хочу подлечить. Доктор вызвался присутствовать, я не стала противиться.

Эрик сел на кушетку и, сняв сапог, оголил ногу, поднял её двумя руками. Хмыкнула, от конечности веяло ароматом парфюма. Присмотревшись, увидела руну и сняла с неё слепок, всё пригодится.

– Не спросила, у тебя дар какой? – поинтересовалась и тут же приступила к осматриванию травмы.

– Земля, – ответил парень.

– Руны заготавливай всех направлений, неизвестно какой следующий дар будет. И эту можешь скопировать, – указала на ногу. – Так, что могу сказать. Перелом неправильно сросся и с сосудами проблема. Если не вмешаться, с годами только усугубится. Придётся ломать заново, – сказала вполне серьёзно, а потом рассмеялась, увидев ужас на лице Эрика. – Шучу. Я сейчас поставлю направляющие в кости, хватить примерно на неделю. За это время кости должны выравняться. Боли должны уйти, но лучше ещё раз явиться ко мне.

– Ты это вот так просто видишь? – парень не скрывал удивление.

– Если бы ты учился в нашей академии, то не удивлялся. У нас уже практически половина ребят освоило внутреннее зрение.

– Нам только брошюры раздали, – на щеках Эрика заходили желваки.

– Ладно, болезный. Если подождёшь часик, мне надо с одним мальчишкой поработать, то я разъясню тебе всё.

– Я с тобой посижу, – сказал и посмотрел на начальника реанимацией.

– Если будешь молчать, то сиди, – в своей манере ответил доктор и ушёл.

Час пролетел быстро. Гость молчал, а я углубилась в работу так, что забыла о нём.

– Проводишь меня домой, по пути всё расскажу, – направилась на выход. – На ночь глядя не поезжай, лучше в гостинице переночевать, – приказным тоном заявила я.

Эрик рассмеялся, но спорить не стал. Не уверена, что выполнит, но моя совесть будет чиста. В последнее время я стараюсь следить за её чистотой.

По пути домой повторяла всё, что рассказывала множество раз. Парень задавал вопросы и всё больше негодовал, почему у них в академии не нашли возможностей прислать к нам человека для пояснений к методичке. А я поняла, что их руководство даже не озаботилось изготовить новую методичку, с правками. Запоздало вспомнила, что у меня есть несколько экземпляров, которые ношу в сумке на всякий случай. Отдала ему.

– Ты не будешь против, если я стану звонить раз в неделю для разъяснений? – во взгляде увидела мольбу.

– Раз в месяц, – у меня не было желания, чтобы он ко мне начал привыкать.

– Это всего лишь четыре-пять раз до практики, маловато… Ну ещё законное посещение на лечение… – Эрик покачал головой.

– Можешь передавать корреспонденцию с вопросами, – я не собиралась идти на уступки.

– Хорошо, как скажешь, – не стал спорить со мной.

– Мы пришли. Прощайте, прынц Эрик, – не стала задерживаться, ибо незачем.

Когда поднялась на этаж, увидела, что ко мне по коридору буквально бежит Ирина.

– Это Эрик? Он к тебе приезжал? – пампушка в возбуждении разоралась на весь коридор.

Открыла дверь и, втолкнув её внутрь квартиры, закрыла.

– Ты чего разоралась⁈ Не ко мне лично, на занятие приезжал. Мы ему ключ установили, нужны были пояснения.