Текст книги ""Фантастика 2026-175". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Валерий Пылаев

Соавторы: Елена Шатилова,Александра Власова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 140 (всего у книги 285 страниц)

Глава 3

Я научилась летать? Нет, не думаю. Скорей всего это впереди, если вообще заложено в мои способности. Сейчас я скорей парила. Получив толчок, я взлетела довольно высоко, а сейчас снижалась. Да, медленно, к моей радости, но в итоге мне придётся приземляться. А вот как это сделать я не знаю. При такой скорости всё равно рискую получить травмы даже с небольшой высоты. Хотя, может, я зря боюсь, и броня сработает как нужно.

У меня начали просыпаться чувства, и я смогла насладиться моментом. Страха высоты не было, дышалось спокойно, я не чувствовала удушающего потока в лицо, поэтому могла спокойно смотреть, что происходит впереди. Тело не осмеливалась двигать, даже голову, чтобы ненароком не сбить направление и скорость. Ведь так я двигаюсь на порядок быстрей. Куда? Пока неизвестно, единственное, надеюсь, не вдоль Чёрных пут.

Когда я увидела посветлевший горизонт чуть правей, то улыбнулась. Это уж точно не аномалия и не галлюцинация. Выход – я была уверена.

Чуть поворачивая корпус, чтобы скорректировать направление, взяла курс на свет. Жаль только, что не дотяну до самой границы. Я уже примерно прикинула в голове расстояние до приземления, и оставшийся путь не пугал, буквально несколько километров. По сравнению с пройденным, это один шаг.

Призывно заурчал желудок, напоминая, что пора бы и покормить. Но я не знала, что там меня ждёт. Если поблизости гарнизон, то задача упрощается. Конечно, не хочется опускаться до воровства, но у меня выбора нет. Я бы купила, в сумке было немного наличности, но мне нельзя светиться. Мало ли какая коммуникация между гарнизонами. Да и странная одинокая девушка сразу привлечёт внимание и прежде всего надзорные органы. А я не хочу никому вредить, поэтому буду избегать контакта с военизированными структурами.

Когда стали различимы детали деревьев, я поняла, с какой скоростью снижаюсь, не сказать, что быстро, но динамика всё равно пугала. Нужно искать место для приземления. Даже не знаю, что в данный момент лучше: земля, лес или вон та речка. Нет, речку я пролечу, лес везде, но что-то не хотелось впечататься в какой-нибудь ствол, поэтому ищем прогалину или поле.

Из-за черноты плохо читалось чистое пространство, но я заметила чуть в стороне пригодную «посадочную площадку». Подкорректировала курс. Чтобы не потерять конечную точку, поставила корпус строго перпендикулярно.

Большая поляна приближалась, надеюсь, что дотяну. Что я знаю о приземлениях? Да ничего. С парашюта не прыгала, спортом не занималась. Падала как придётся, да и последний раз это было зимой, и в сугроб.

Нужно сгруппироваться. Даже если у ключа всё под контролем, хотелось подстраховаться.

Лес внизу был так близок, что, казалось, я вот-вот зацеплю его животом. Старалась не думать о боли, чтобы не начать паниковать. Промежуточная цель близка. Радоваться надо, радоваться, что я отмахала такое расстояние, а я боли боюсь. Даже если что-то сломаю, то быстро вылечу.

Задним умом подумала, не будь этого жуткого пинка, то я могла бы и не выбраться. Так что спасибо тебе, образина, сторожи серединку и не суйся к краю, без тебя людям хватает забот.

А что, если это и есть страж? Просто программа заложена на уничтожение всего живого. Выяснять это совсем не хотелось. Вспомнилась та змейка, которую пригнали погонщики.

Вот сто процентов эти монстры сами не выходят, – закралась крамольная мысль. Кто-то намеренно нагнетает обстановку вокруг Чёрных пут. Вот с этого и начнём. Нужно найти и уничтожить, – у меня начал вырисовываться первый этап.

Показалась кромка леса, сердце застучало, и я бессознательно стала сжиматься, что сразу сбило скорость и меня закрутило. Но я всё же дотянула.

Шмяк… Нет звука не было, и боль отсутствовала. Я, окутанная в прозрачную оболочку, буквально впечаталась в землю в том положении, что была. Только уши заложило на пару мгновений. Спустя несколько секунд щит пропал. Я упала набок и засмеялась – зря страху нагнала.

Так, стоп! Вернулась примерно в положение приземления, нужно было сразу сориентироваться. Да, граница рядом, и выйду в любом случае, но не было желания даже пару лишних часов здесь находиться.

Поднявшись, я выбрала направление и двинулась к границе. Потом спохватилась, поставила цветок и кинула портальный кристалл. Совсем от эйфории мозги выветрились.

Хотелось бежать, но это доступно только в пределах поляны, а она быстро закончилась, и опять пошёл лес.

Странно, за весь путь мне только единожды повстречалось поселение, очень надеялась, что я в ближайшее время выйду к людям. Ведь население ко всему привыкает. И если после появления напасти территория вокруг пут опустела, то в скором времени люди вернулись в свои дома. Так было в нашем секторе, думаю, здесь так же.

Мне прежде всего нужна еда, добытчик из меня так себе, на одной дичи я не протяну. Да и с крышей над головой та же ситуация. Конечно, я могу спать и на улице, даже под дождём, правда, морально это тяжело, я не бомж и тем более не бродячее животное, чтобы прятаться по углам, ища себе место посуше и вдали от людских глаз. Хочется расслабиться и понежится в пастели, да хотя бы просто какой-то уголок. Хотя сомневаюсь, что в ближайшее, неопределённое время, у меня будет такая возможность.

Пошёл лес. Я остановилась.

Ну что, Анастасия Павловна, у тебя теперь только один дар. Может пора познакомиться с собой новой? Я заглянула в себя и нервно захихикала. Теперь у меня одна сеть, нет никаких сплетений и слоёв, всё моё тело одна большая энергетическая сеть – скорей энергетическое тело. Нет скелета как такового, нет переключения даров. Да, я могла пользоваться стихиями по отдельности, но это уже другое.

Деактивировала броню и вызвала чистый дар. Это был космос, нет я – галактика, заточённая в человеческую оболочку. Было красиво, но пугающе. А человек ли я? Конечно, человек, что за глупые вопросы? Просто перешла на высший уровень мага.

Ну а теперь… А, может, оттолкнуться и опять полететь? Уверенности в затее не было, всё же нужно учиться и здесь не место и не время для экспериментов. Пойду пешочком, думаю, в худшем случае час потрачу.

Я выставила руки вперёд, хотя понимала, что это действие необязательно. Но хотелось задействовать не только мозг. Передо мной появилась вертикальная плоскость, прозрачная как стекло, но всполохи на ней выдавали её энергетическое происхождение. Потом покопаюсь и сделаю её совсем невидимой. А сейчас…

Я пошла вперёд. Всё, что касалось моего щита, превращалось в пыль, как я и задумывала. Была уверена, что с таким же результатом я пройду и сквозь тварь, не сбавляя скорости. Зловеще улыбнулась, надеюсь, я не превращусь в тех, с кем собралась бороться.

Шаг ускорялся, и я побежала. Сейчас совсем не хотелось останавливаться для выставления маяка, но я всё же, на всякий случай, взяла правей, чтобы ненароком не сделать круг.

На тварь я всё же напоролась и сработал стоп-кран, не смогла я пробежать через неё. В темноте леса, да на бегу, не успела рассмотреть деталей, впереди неожиданно нарисовалось большой движущееся пятно.

Резко остановилась, тварь чем-то смахивающая на медведя, дёрнулась и, поменяв направление движения, ринулась в мою сторону, видно я не так уж и беззвучно передвигалась. Не стала её сразу убивать, решила повторить эксперимент с полигона. Обездвижила и, подняв чёрный кристалл с земли, соорудила уздечку управления.

Нет, ездить я не собиралась. Монстр только габаритами походила на медведя, а при близком рассмотрении это был больше броненосец, и то, что я приняла за мех, оказалась жёсткая щетина, торчащая между пластин. Не удивлюсь, что она окажется ядовитой или с парализующим эффектом.

В данном случае меня устраивала такая подопытная. Зарядила тварь на уничтожение других вредителей и отпустила.

– Хорошей охоты! – сказала ей вслед, она тут же рванула в мою сторону, потом принюхалась, шумно фыркнула, обдав меня зловонным дыханием и поводив носом, куда-то побежала.

Вот и первый диверсант! Отлично!

А мне пора на волю. Посмотрела назад, коридор, проделанный мной, давал небольшой крен влево, опять свернула чуть правей и побежала.

Начало светать. Да, создавалось ощущение утра. Очень надеялась, что оно будет добрым. И командировка сильно не затянется. Но одно знаю, пока всё не закончу, не вернусь. Дай Бог мне сил! Правда, не знаю, имею ли я права просить в данном случае помощи, ведь я собралась убивать. Но у нас война и, как оказалось, главный враг не твари. Верней твари, прячущиеся за личиной людей.

Граница появилась внезапно, она проходила прямо в лесу. Я стояла и не могла ничего понять. Да, я понимала, что здесь лес восстанавливается сразу после перезагрузки, но там, за границей, сколько позволяла световая завеса, я тоже видела деревья. Значит, здесь нет зоны отчуждения? Потрогала ногой нетронутый, довольно высокий валик из чёрных кристаллов. На данном участке защита была целая.

Ладно, потом разберусь, что это значит. Хотя одно я понимала точно, поблизости нет гарнизона. Хорошо это или плохо, тоже потом решу. Зачерпнула камушки и открыла сумку, оттуда запахло крекерами, облизнула губы. Есть сильно хотелось, как говорится, желудок уже к спине прилип. Наполнила кармашек в сумке и закрыла. Кристаллы пригодятся, в этом не сомневалась. И отчитываться не перед кем, так что и здесь тормоза сняты.

Переступив через защиту, сделала шаг на свет. Машинально зажмурилась и тут же открыла глаза, броня не дала меня ослепить, сразу поставив фильтр на глаза. Я довольно хмыкнула.

Через несколько шагов чернота с растений ушла, и лес совсем ожил, влияние Чёрных пут сходило на нет. Пожухлая трава, опавшая листва. Надо же, так похоже на осень.

Вырыла неглубокую ямку и расположила первый портальный камень. Уверена, пригодиться, и не раз.

Я шла, наслаждаясь свободой и приятными запахами травы и ягод. Ягод? Закрутила головой. Желудок заурчал в предвкушении. Как животное повела носом, и он привёл меня на полянку брусники.

Я упала на четвереньки, деактивировала броню и стала собирать ягоды. Срывая гроздья, сразу запихивала в рот, отплёвываясь от попадавшейся листвы. Такой вкусной брусники я никогда не ела.

Не знаю, сколько я ползала, но остановилась, только когда глаза перестали находить ягоды. Съела всё, даже недозрелые плоды. Не вставая, подползла к ближайшему дереву, облокотилась и в блаженстве закрыла глаза.

Сомневаюсь, что мне здесь что-то угрожает, поэтому даже броню не активировала, хотелось почувствовать себя по-настоящему на свободе, потрогать траву, ощутить мягкие лучи солнца на коже, пробивавшиеся через практически опустевшие кроны.

Осень. Да, я это поняла, но осознать пока не в силах. Как так получилось, что мой путь занял несколько месяцев? Единственное оправдание – это временные аномалии внутри Чёрных пут. Значит, перезагрузки не были частыми, просто время там идёт по-другому.

Сколько было перезагрузок? Четыре? Пять? Я попала внутрь в середине мая, верней, девятнадцатого числа. А сейчас по видимости минимум конец сентября или вообще октябрь, бабье лето.

Жесть! Хотела быстрей всё закончить…

Ладно, смысла рвать волосы нет, нужно двигаться. Куда? Людей искать. И не ради любопытства или поиска виновников, мне в первую очередь нужно выяснить, как здесь можно устроиться, ведь я сюда не на месяц пришла, а, возможно, на год. Нужна еда и хотя бы какая-то крыша над головой. Соседство мне не нужно, лучше всего подошло бы заброшенное лесничество, не рыть же мне землянку, хотя это тоже вариант.

Сейчас всё же задача выяснить, чем здесь народ дышит и дышит ли вообще. Может, я попала в глухую тайгу, где на сотни километров никого.

А как же одержимые, скажете вы, они откуда-то пришли? Я уже не уверена, что не просто переместились порталами. Они знали, что внутри временные аномалии, значит, работа со временем велась давно. Эластичная капсула, в которую меня упаковали, уж очень напоминала мою, только более кустарно сделанную и адаптированная под другую функцию. Нужно будет поработать в этом направлении.

И у нас в секторе знали о стихии времени ещё до моей гипотезы, и, возможно, пресекали попытки обнародовать любым путём. Возможно, и убийствами.

Вспомнился мой дорогой друг, профессор Штиглиц. Теперь я сомневалась, что убили его из зависти, возможно, даже просто подставили завистника. Прогресс тормозили намеренно, а меня просто не смогли остановить. И за это спасибо Рокотову.

Я ухмыльнулась. Поэтому решили украсть меня. Будь я чуть слабей, то всё бы получилось. Надеюсь, они поверят, что я умерла, ведь свидетелей не должно остаться.

Лес, лес и никаких признаков человеческого присутствия. Хотя не буду отчаиваться, я всего несколько километров прошла. В настоящем мире было проще ориентироваться, солнце, мох, куда-нибудь да выберусь. Главное, голод мне не грозит, ягод полно, да и дичь могу поймать. То, что я её никогда не ловила, неважно, смогу – не сомневаюсь. Тем более и в этом плане лес ожил, появились птицы и даже насекомые, уверена, и животных достаточно.

Встретились ещё несколько полянок с брусникой, и голубикой меня порадовали местные угодия, хоть какое-то, но разнообразие. Понимаю, что несколько дней такого рациона и я взвою. Но сейчас радовалась хоть какой-то еде. Сделала пару кулёчков из листов блокнота и набрала ягоды впрок. Они сразу дали сок, и на бумаге появились яркие пятна.

Накинула на упаковку капсулу времени и включила восстановление, пятна сразу пропали. Я хохотнула. Привязала капсулу к кристаллику и положила в сумку. Правильно, маг я или не маг⁈ Нужно пользоваться и в бытовом плане своими возможностями. Дитя цивилизации…

Я периодически поднимала взгляд на небо, чтобы насладиться красивыми цветами. Солнце клонилось к закату, пора бы и место для ночлега поискать.

Крупного зверья здесь не было, а вот мелочь периодически шуршала вокруг. Я шла без брони, сил было предостаточно и опасности не чувствовала. Да, может это и беспечно, но не носить же её постоянно? Думаю, скоро наступят времена, что она срастётся со мной и я превращусь в призрака. А пока по наслаждаюсь немного, подышу всем телом.

Стало смеркаться, но я так и не нашла место для сна, всюду был однородный лес, ни холмика, ни оврага, и это на протяжённости нескольких часов. Возможно, мне просто не везёт и в пятидесяти метрах, даже вон за теми кустами есть отличное место. Но путешествие последних дней не давало мне сворачивать с выбранного направления – только вперёд. Хотя, может, так и лучше, больше пройду.

А холмик? Да я сама могу сделать его в любой момент и нору, и яму – я всё могу! – подбадривала я себя.

Уже совсем стемнело, и лес зажил другой жизнью. Дневной, звенящий от птиц и насекомых шум ушёл вместе с солнцем, появился другой, глубокий, немного тягучий. Где-то далеко угукнула птица, сова, филин, кто её знает, я в них не разбираюсь. А вот волка любой узнает – далёкий вой оборвался, потом опять возобновился. Красиво поёт! Захотелось пойти посмотреть да послушать поближе. Мне сейчас был очень близок этот хищник, хотелось напитаться его дикой, необузданной силы.

Но это опять в стороне, к сожалению, не по пути.

Осмотрелась, выбрала место и стала поднимать пласт почвы, формируя себе норку для сна. Звуки гулко расходились в ночном лесу, казалось, что кто-то выбирается из-под земли. Даже у меня, причастной к этому действию создалось такое впечатление, а что говорить о стороннем наблюдателе, будь он рядом.

Подняла почву достаточно высоко и стала сушить и обжигать внутренности, сплавляя поверхность, чтобы ничего не посыпалось на меня во время отдыха. Натаскала внутрь пожухлой травы и забралась. Так себе постель, но всё лучше, чем лежать на голой земле.

Темно. Совсем не спалось. Я не чувствовала опасности, просто организм так сбился с нормального ритма, из-за прибывания в Чёрных путах, что не воспринимал темноту как время сна.

Развернулась головой к входу и собрав пучок травы побольше, положила под голову.

Звёзды. Сквозь чёрные силуэты веток было прекрасно видно искрящееся яркими точками небо, такое бывает только вдали от цивилизации. Надеюсь, завтра я на что-нибудь наткнусь, чтобы наконец-то начать свой путь. Нет, не мести – это удел слабаков. Путь Созидателя нового мира.

Глава 4

Проснулась я от шороха практически у самой головы. Помня, где я, замерла и, приоткрыв глаза, повернула голову. Совсем рядом копошился заяц.

А вот и добыча, – подумала я и парализовала животное.

Выбравшись из своей норы, подошла к зверьку. По сравнению с тварями он казался игрушечным. Милый, пушистый, серый комочек. Подумав, поняла, что убить его не смогу, рука не поднимется. Лучше уж ягоды поем. Погладила мягкую пуховую шёрстку, сняла парализатор. Для зайца словно ничего не произошло, он покрутил головой и продолжил жевать какой-то лист.

Ясно всё с тобой, – хмыкнула. Вот на этот звук он встрепенулся и вприпрыжку учесал подальше в лес.

Утро. Подняла голову и глубоко вздохнула. Не раздумывая, сразу пошла в нужном направлении, перекушу ягодами по пути, здесь их полно.

После обеда местность начала меняться, и когда я вышла на довольно большое поле, то сердце быстро застучало, нет, не от тревоги, а от волнения. С одного края видны были следы сенокоса, даже несколько кучек сухой травы осталось. Я вышла к людям.

Что мне это даёт? Прежде всего информацию, ну и еду. Очень хотелось обычного хлеба, а если с молоком, то я буду счастлива. Ох и размечталась я, чуть слюни не потекли.

Осмотрела следы жизнедеятельности населения и заметила отпечатки колёс телеги. Хорошо, что дождя не было, а то бы их смыло, уж очень слабые. Пошла в том направлении, куда они вели, ведь в другую они не могли поехать там густой лес, откуда я вышла.

Следы быстро потерялись, но я не стала больше рыскать, предполагала, куда уехала телега, впереди виднелась просека. Вот там, на влажной земле я опять заметила отпечатки колёс. Странно, но следов копыт не видела, только слабые человеческие, словно чем-то мягким ступали, да и колёса были близко расположены, неужели люди на себе тащили? Мдя… Хотя что я знаю о сельской жизни в этом мире, может, вдали от городов она от средневековой не отличается.

Гадать смысла нет, выйду и посмотрю.

Следы я опять потеряла, видно, выбрав не то направление на развилке. Ну как развилка, просека закончилась, я опять вышла на поле и просто пошла прямо. Возможно, люди направились через лес.

На всякий случай оставила здесь портал и пошла дальше. Когда сквозь кроны показалось крыша какого-то строения, я прибавила шаг. От радости хотелось бежать.

Деревья закончились, и показался завалившийся забор, который едва просматривался в зарослях бурьяна высотой с человеческий рост. Пока расстраиваться не стала, такие картины могут быть и в жилой местности.

Но дальше стоял заброшенный дом с дырявой крышей, судя по состоянию давно покинутый. Затем ещё… Дороги были заросшие, как и всё пространство между строениями.

Следующие постройки были сгоревшие. Весь центр деревни представлял пепелище. На одном из них я увидела потемневший от времени, а может, и сгоревший скелет, затем ещё и ещё. Скелеты скотины, разбитая утварь. Здесь была настоящая бойня.

Пошла дальше, здесь точно я никого не найду. Уже практически пройдя уничтоженную деревню, я увидела купол деревянной церкви. Грустно хмыкнула, ну надо же, устояла в такой вакханалии.

Ноги сами туда понесли. Я уже не помню, когда просто заходила в церковь, да и вообще там нечастый гость, только на крестинах и была. А в этом мире тётя как-то приглашала, я отнекалась, на этом и закончилось.

А сейчас чуть не бежала. Но чем ближе приближалась, тем медленней двигалась. Церковь действительно казалась целой, может, чуть крыльцо повело, да дыра в стене, ну да и крыша как решето, но стоит же.

Делая робкие шаги, почувствовала солоноватый вкус на губах, слёзы бежали по щекам. Увидев поклонный крест, подойдя к нему, бухнулась на колени и заревела. Спохватившись, деактивировала броню. Понимала, что это не важно, но хотелось открытости и свободы.

Из молитв наизусть знала всего пару, в этом заслуга Насти. Несса же совсем не интересовалась религией. Сейчас же мысли путались, но я всё же сдюжила. Потом просто стояла на коленях и молчала, пока слёзы совсем не высохли. Не знала я, да и не могла я просить помощи у Бога в своей миссии. Потом, надеюсь, мне дадут возможность покаяться…

А сейчас. Это будет не эксперимент, просто желание вернуть этому месту жизнь, а она начинается прежде всего с веры.

Мне хотелось восстановить церковь полностью, желательно с небольшой площадью вокруг, чтобы капсула собрала все разбросанные частички. Поэтому я стала капсулировать и раскладывать чёрные кристаллы по периметру. Знание само пришло в голову, и я просто начала делать. Завершив круг, коснулась одного камушка и пустила по земле энергетическую плёнку. Она поползла от кристалла к кристаллу и когда процесс завершился, церквушку накрыл прозрачный купол. Я улыбнулась и активировала восстановление. Нет, я не добивалась новостроя, наоборот, хотелось какой-то обжитости. Поэтому я остановила процесс, как только с моей стороны восстановились стёкла.

Выдохнула, понимая, что задерживала дыхание. Что не говори, а вот так, масштабно, я первый раз работала.

Робко перекрестилась и, открыв дверь, зашла. Не было подсвечников, но удивилась наличию двух икон, лежащих на полу. Видно, они были испорчены, и мародёры их не тронули. А сейчас я их восстановила. Подняла одну, машинально провела рукой, очищая от пыли, хотя её не было. Я не разбиралась в иконописи, но Богородицу с Младенцем Иисусом, естественно, узнала. Поискала, куда поставить и отнесла к дальней стене, там, предположительно, должен быть алтарь. Сейчас же была голая стена.

Не найдя как прикрепить, просто вплавила в стену, также поступила и со второй иконой, на которой был… я его тоже узнала, да и написано было – Николай Чудотворец. Очень надеюсь, что мои нехитрые труды зачтутся мне и Бог будет благосклонен в моём непростом деле.

Выйдя из церкви, почувствовала себя полной сил, но тяжёлые мысли опять атаковали мозг. Мне всё равно придётся выполнить задуманное, иначе я реально свихнусь и тогда превращусь в чудовище.

Я сюда ещё вернусь. Нужно похоронить останки, неправильно это. Окинула взглядом деревню и пошла, как мне казалось, в верном направлении, уж очень похоже на заброшенную дорогу. Широкая с канавками по обе стороны. Сейчас же поросла травой и невысоким кустарником.

Дорога петляла довольно долго. Понимала, что между деревнями может быть не один десяток километров, поэтому терпеливо переставляла ноги. Возможно, нужно было поискать ту, другую дорогу, куда ушли люди с сенокоса. Но будет обидно, если сейчас вернусь, а населённый пункт вон за теми деревьями.

К моему удивлению, так и оказалось. Верней, я вначале увидела перекопанный огород, огороженный примитивным деревянным забором, только чтобы обозначить границу. Здесь недавно собрали урожай.

Так, встал вопрос как, верней в чём я выйду к людям. Думала, что получится перенять камуфляж у местных, но так никого и не встретила. Нет, я могла сейчас пройтись в невидимости, посмотреть на одежду, потом вернуться… Ну это же глупо, я же не в другой мир попала, здесь должна быть такая же одежда, как и на другом секторе.

Стала вспоминать, как выглядели люди в торговых кварталах. Представила рабочий вариант одежды для прислуги и дала команду броне на воссоздание. Когда посмотрела на одежду, покачала головой, ткань выглядела слишком благородно, всё же нужен был пример, но сейчас уже не хотелось останавливаться. Представила, как выглядит обычная холстина, дала команду, простое платье стало грубым, чуть затемнила цвет. Платок на голову, тёмный, невзрачный с простым рисунком.

Посмотрела на себя в зеркало. Скромно. Не нищенка, конечно, но за простушку должна сойти.

Волосы. Вздохнула. Пора расставаться с белым цветом, если здесь обо мне слышали, то не исключено, что проведут параллель.

Русый? Нет, буду слишком похожа на себя. А сделаю-ка я тёмные волосы и кожу посмуглей. С новыми способностями преображение прошло довольно быстро. И если одежда – это видоизменённая броня, хотя на ощупь как обычная ткань, то волосы и кожа – настоящие.

Глаза. Мои серые слишком необычно смотрятся на таком фоне, сделаю зеленовато-карими.

Теперь на меня смотрела совсем другая девушка. Опять посетили предательские мысли о возможности провести миссию на том секторе, жёстко отмела.

Ну что, пошли? Как назовёмся? Да пусть будет Анна. А почему я одна? Куда иду? – остановилась. Не подумала, что могут возникнуть такие вопросы, ведь всё верно, я девушка и слишком молода, чтобы путешествовать одна.

Ладно, на ходу сочиню, сомневаюсь, что достоверно прозвучит, любая легенда будет выглядеть натянутой в моей ситуации.

Огородная делянка среди деревьев была довольно большой. Пройдя вдоль неё, я упёрлась в деревья, сквозь которые виднелся просвет и высокий забор. Не стала ломиться через деревья, поискала тропинку. Ведь мне нужна была калитка или ворота.

Тропа нашлась быстро. Двинулась по ней медленно, но открыто, пусть население видит меня издалека, мало ли какие здесь нравы.

Дорожка вывела меня на угол забора. Капитальный такой, усиленный, возвышался надо мной на добрые полметра. Заглянула в узкую щель. Какие-то кусты, грядки, а дальше стоял простой бревенчатый дом и ещё какие-то постройки. Здесь явно кто-то живёт.

Я выглянула за угол, дальше виднелся ещё один подобный забор. Это ограда скорей от зверья. Если сюда выйдет самая мелкая тварь, то вряд ли он выдержит. Но видно, такого не случалось или есть другие методы защиты. Но магических щитов я тоже не чувствовала.

Настя, какие щиты? Это же деревня! Меня сбивала с толку та защита, которую я видела в Чёрных путах. Если тогда были подобные механики, куда они делись? По-хорошему бы вернутся туда и найти источник. Хотя, если разобраться, он удовлетворит только любопытство, но ничего мне не даст. У меня другие методы, я переросла всё, что было до меня и сдаётся не только в этом мире.

Так что не тратим время даже на обдумывание такой возможности. Вернёмся к насущной проблеме. Скоро ночь, и хотелось бы переночевать под крышей, да и поесть. Но всё же главная причина вылазки, это хоть какая-то информация о данной местности. Меня интересует всё – от наличия города рядом, до того же гарнизона.

Решила постучаться в первый же дом, чтобы не привлекать излишнего внимания в виде соседей.

Ворота нашлись в дальнем конце забора, так что мне пришлось солидно так помельтешить перед возможными соседями. Была надежда, что тень от забора хоть как-то скрывала меня от посторонних глаз. Я понимала, что это просто страх обнаружения меня как Насти, поэтому расслабилась и не стала больше красться.

Опять заглянула в щель между досками, во дворе кто-то ходил, послышались своеобразные такие удары. Мозг выдал как колку дров. Ну да, до сих пор были такие моменты, что я не могла быстро сопоставить увиденное/услышанное со своими воспоминаниями.

Просто стучать рукой в ворота смысла нет, не услышат, даже в относительной тишине. Калитка была заперта, потрогала ручку. Должен быть способ достучаться. Пошарила глазами, увидела металлическую тёмную штуку, напоминающую подкову, висящую на креплении. Она двигалась и висела на удобном для использования месте. Ей и постучала. Раздался отчётливый и пугающе громкий звук, я аж голову втянула в плечи.

Ну всё, Настя, включай глупую голодную девушку.

Стук топора прекратился, через какое-то время послышались шаги, на калитке открылось небольшое окошко.

– Чаво надо? – раздался негостеприимный голос.

– Добрый день, хозяин. Стемнеет скоро, может, найдётся место для ночлега, и от еды не откажусь? У меня есть чем заплатить, – добавила я.

– Иди куда шла! – окошко в калитке задвинулась, и шаги стали удаляться.

Вздохнула с сожалением. Вот и переночевала. Ну да, плохая была затея. Думаю, в другом доме тоже пошлют.

Только я подумала вернуться в заброшенную деревню и уже направилась обратно в лес, как на калитке забряцал засов. Появилось улыбчивое лицо женщины. Она окинула меня взглядом, излишне дотошно, как мне показалось, и ещё шире улыбнулась.

– Ох, милая, прости этого ирода старого! – она зло махнула тряпкой в сторону двора. – Заходи, голубушка, айда в избу, отогрейся, сердечная. Озябла небось, в одном-то платьице. Заходи, заходи.

Я искренне улыбнулась и приняла приглашение. Видно, муж сказал ей про плату, вот и выскочила за мной.

Во дворе всё чисто, куры бегают, из сарая слышно блеяние козы. Хоть я и не люблю козье молоко, но сейчас и его выпью с удовольствием.

– Ну чаво как истукан застыла? Айда в дом, раз хозяйка соизволила позвать, – мужик по-прежнему был мне не рад.

– Сейчас чай с травками заварю, согреешься, а там и каша поспеет, – женщина подтолкнула меня в дверь, а сама прошмыгнув мимо убежала в дом.

Да, пахло и правда вкусно, я уже захлёбывалась слюнями, но чай тоже хорошо. Замешкалась на одном моменте. Я не могу снять обувь. Сейчас на мне видны запылённые коричневые сапожки, а в реальности это чёрные ботинки, напоминающие берцы. Но видя, что хозяева ходят в обуви, тоже прошла, не стесняясь.

Меня усадили за стол. Я старалась не глотать громко слюну, аппетит разошёлся не на шутку, и желудок начал по-квакивать, пришлось успокаивать. Но к моей радости чай был непустой, рядом появилась небольшая плюшка, мисочка с малиновым вареньем и сливочное масло.

Старалась не съесть всё глазами. Поблагодарила хозяев и пригубила ароматный чай. Женщина с умилением на меня посмотрела и пошла к печке. Разрезала плюшку пополам, помазала мягким маслом и сверху положила малиновое варение. Откусив, чуть не умерла от вкусового экстаза, аж глаза зажмурила от удовольствия.

После первого же куска разомлела и стало жарко, но я съела и второй. Впрок не наемся, конечно, но грех отказываться.

Вопросов, к моему облегчению пока не последовало, но будут, судя по взглядам.

Платок я тоже снять не могла, поэтому пришлось, не отсоединяя от брони, спустить его просто на плечи, расправив концы.

Мужчина опять ушёл во двор, а хозяйка продолжала хлопотать. Мне же нечем было заняться, сидела и рассматривала убранство комнаты. Ничего примечательного, насколько я могу судить по ранее увиденных деревенских домах, так бедновато. Грубая мебель, домотканый текстиль, всё сделано вручную и не мастером, даже посуда примитивная. Видно поэтому женщина и уцепилась за возможность заработать, а я не буду скупиться.

Вот и пришло время ужина: зерновая каша с маслом, козий сыр, сладкий ягодный пирог. Хозяйка выставляла на стол, а я водила носом. Хоть я и удовлетворила первый голод, но есть всё равно хотелось.