Текст книги ""Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

Соавторы: Елена Горелик,Андрей Федин,Андрей Вершинин,Макс Гато,Роман Тард,Алексей Птица
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 340 страниц)

Глава 18

Смерть шестиуровневого монстра не остановила тварей. Лишь несколько стай сиринов бросились наутек, хлопая крыльями. Гарпии продолжали бросаться вниз, а в пролом в стене всё ещё ломились монстры. Там кипел ожесточённый бой.

По сравнению с пиком атаки волна ослабла, но всё ещё представляла немалую угрозу. Армия монстров карабкалась по телам павших сородичей, по обломкам и горящим балкам. Я видел израненных, потерявших конечности тварей, которые все еще пытались заползти в город. Даже такими они были смертельно опасны.

Дар хаоса, использованный мной на защитниках, медленно затухал. Невооруженным глазом было видно, что воины устали – удары стали медленнее, движения тяжелее. Но люди не сдавались и продолжали сражаться за Выкречь.

Зачарованный доспех, подаренный Островским, успел скопить немало остаточной маны от хаоса, творящегося вокруг, и сейчас служил для меня запасным резервом. Его едва хватит на что-то серьёзное, но мне и не требовалось площадных заклинаний.

Мне предстояло выбрать, как применять силу. Я выдернул посох из мёртвого сирина – окаменевшая плоть треснула и осыпалась, как высохшая глина.

– Егор, сбей эту тварь! Живо! Сашка, трое с тобой – и вон в том доме занять позицию на крыше!

Даже здесь, в стороне, я слышал команды Ратибора. Его голос срывался, он хрипел, но продолжал руководить обороной.

– За мной, – коротко скомандовал я.

Сольвейг уже двигалась, не дожидаясь моих слов. Мой посох с клинком хаоса на навершии снова превратился в подобие алебарды. Я отмахнулся от бросившейся на меня с яростным криком гарпии, разрубив тело монстра пополам. Сольвейг проткнула пасть напавшего на неё ящеропса, практически насадив его на клинок, как на шампур.

Мы работали с ней в связке – рубили, кромсали и отмахивались от монстров. В основном летающих. Несмотря на то что часть сиринов сбежала после падения вожака, гарпии, беркуты и некоторые сирины всё ещё продолжали сражаться. Но теперь небо уже не выглядело чёрным от их количества.

Я с Сольвейг смог пробиться к моему отряду, который вёл Аскольд. Под его командованием были не только члены отряда, но и стражники, ходоки и наёмники, которых он, похоже, подхватил по пути.

Ядро из хаоситов действовало слаженно, расчищая монстров отработанными движениями, не разбивая строй даже в творящемся вокруг хаосе. Мои бойцы сохраняли спокойствие, использовали атакующие и защитные техники, не давая врагам подступиться к магам.

Я схватил с пояса флакон с эликсиром, восстанавливающим ману, и залпом выпил его. Второй, к сожалению, треснул – явно был повреждён где-то в бою. Я откупорил ещё два зелья и выпил их одно за другим. Сейчас необходимо было максимально быстро восстановиться.

Мы пробились к Ратибору. Глава рода Володиных выглядел неважно: доспех в свежих вмятинах, покрыт сажей, один наплечник держался на заклинании, а не на креплении. Под пеплом на лице я мог заметить едва светящиеся синие щупальца, тянущиеся от шеи к скулам и глазам.

Ратибор держался исключительно за счёт силы воли и алхимии. Могу только представить, сколько маны потратил Мастер, чтобы сдержать первый прорыв сразу после того, как ублюдок Кречетов взорвал ворота.

Маги Володиных и сам Ратибор чертили защитные глифы, выстраивали заслоны и защищали барьерами слабые звенья в обороне, не давая большей части монстров прорваться в город. Но даже так фланги были не защищены – именно оттуда по стене и вглубь города выбирались твари. В том числе и из-за того, что купола поблизости не работали, а одна из башен вообще была словно срублена неведомым великаном.

Весна вспыхнула изумрудным пламенем, но на этот раз в нём были и чёрные всполохи. Она поставила Частокол там, где ряды бойцов совсем просели, а затем начала обвивать уцелевшие куски стены лозами, чтобы монстры не могли пробраться по ним внутрь крепости.

Я использовал половину оставшейся в доспехе маны. Дар хаоса второй раз сколдовать я бы не смог, но помочь державшимся из последних сил воинам было необходимо.

Через несколько мгновений заклинание Восстановления захлестнуло бойцов первого ряда – тех, кто сражался на грани жизни и смерти. Их движения стали более резкими, а вокруг доспехов словно появилось небольшое защитное поле, мерцающее при движении. На мгновение линия защиты даже как будто чуть выпрямилась, будто сама земля под ногами бойцов стала крепче.

Я мог лишь временно дать им немного физических сил. Нам и самим сейчас предстояло занять место на передовой.

– Мы удержим левый фланг, – с ходу бросил я Ратибору.

Он сразу же согласился.

– С богом, – ответил он, запуская в воздух ещё одну красную вспышку.

Из города вслед за моим отрядом медленно, но верно стягивались небольшие группы подкреплений. Пехотинцы выстраивались вдоль улицы, сражались с монстрами и усиливали оборону. Магия била по небу, а кое-где лекари вытаскивали раненых из-под завалов и оказывали первую помощь.

Но выглядели они неважно. По их виду было понятно, что это воины с других участков, где всё стабилизировалось, плюс те, кто пришёл в себя после ментального удара. У некоторых текла кровь из ушей, у кого-то дрожали руки, а глаза были красными от лопнувших капилляров. Но они держали оружие наготове и шли вперёд. Молча, с лицами, на которых не осталось ничего, кроме усталости и решимости.

Ратибор откупорил и выпил ещё одно зелье. Вот у кого от такого количества алхимии будет откат…

– Серёга, Ира – прикройте отца! – произнес я.

Брат с сестрой не осмелились возражать, хотя я видел в их глазах желание сражаться в первых рядах. Но сейчас они были нужнее здесь. К тому же, я дал Ратибору слово, что они выживут. Ира уже с лихвой перевыполнила всё, что я от неё ожидал – если бы не её стрелы, ни огр, ни сирин не были бы повержены.

– За мной! – крикнул я остальным, усиливая голос маной. – Удержим пролом!

Мои слова эхом разнеслись по округе. Я повёл свой отряд вперёд – туда, где нам нужно было продержаться до прибытия остальных подкреплений.

Защитники оборонялись полукольцом вокруг разлома в воротах. Мы двинулись к левому флангу. Я использовал точечные, эффективные заклинания, стараясь не тратить ману зря.

Одним Воздушным серпом сбил паука, забравшегося за спину троим стражникам. Клинком хаоса – сразу двух гарпий, которые схватили мага-ученика с одной из крыш. Благо, они не успели поднять его уж слишком высоко, и тот остался относительно цел.

Пока мы пробивались к флангу, к нам прибилось несколько десятков ходоков, наёмников и стражей. Всё равно, мы сейчас едва ли были ударным кулаком, да и ни о какой стратегии, кроме защиты, речи не шло.

Мы заняли своё место на фланге, словно недостающий кусок пазла.

Сражаться приходилось буквально на обломках и телах – как монстров, так и людей. Воздух здесь вонял трупным смрадом. Всё вокруг словно горело от заклинаний.

Два Змея-одиночки второго уровня прорвались внутрь, огибая главную линию обороны. Один из них, длинный, как кнут, и покрытый бурыми пластинами, бросился прямо на первый ряд моих бойцов.

Я отправил в него Кулак хаоса, прямо в наглую морду. Чешуя захрустела, а змей потерял импульс от прыжка. Его встретили слаженно работающие палаши.

Во второго Змея я запустил Клинком хаоса. Сгусток маны пробил бок, но тварь не замедлилась. Иван запустил в него два Воздушных клинка, но они едва пробили чешую.

Тогда я направила вперёд Морок, собственную иллюзию. Змей с шипением бросился на неё и проскочил насквозь, влетев прямо в клинки стражников. Брызнула черная кровь, и хаоситы добили извивающегося змея напитанными маной палашами.

Несколько гарпий спикировали вниз. В грудь одной вонзилась стрела – её уже ждал арбалетчик. Гарпия закружилась и рухнула, царапая камни. Вторую и третью поразили заклинания магов.

Сольвейг с Аскольдом сражались в первом ряду вместе с хаоситами, тем самым позволяя мне, Ивану, Весне и ещё нескольким магам спокойно колдовать.

Пусть мы все отлично сбивали летающие цели и помогали бойцам ближнего боя не поймать на себя уж слишком сильного или неудобного монстра, но именно Весна была той, кто защищала бойцов от летальных ранений.

Щиты, куски дерева, барьеры. Как физические, так и магические. Она импровизировала и использовала любые обломки, чтобы не дать бойцам лишний раз подставиться под атаки монстров.

Один из ополченцев поймал ящеропса на пику, но не успел увернуться от удара хвоста, и его отбросило в стену. Я шагнул вперёд и ударил по ящеропсу зарядом хаоса. Шкура монстра загорелась, а плоть под ней закипела изнутри. Пёс завыл и рухнул на камни.

Место ополченца занял Игнат, он был со щитом стражника, подобранным где-то по пути. Он отражал удары когтей и клыков щитом, его броня звенела, но он держался. Хаоситы прикрывали его с флангов.

Они действовали слаженно, как я учил. Один бил, другой прикрывал тех, кто пытался прорваться сбоку. Тренировки не прошли даром. Я почувствовал короткий момент гордости, быстро прерванный ментальным ударом.

Атаку сирина остановил небольшой защитный Полог, а затем в бок твари прилетело сразу две энергетических стрелы друг за другом. Они разорвались, и вниз посыпались кровавые ошмётки.

Не знаю, сколько мы держали фланг, но моя мана медленно, но верно испарялась, а заклинания одно за другим поражали врагов. Мои бойцы орудовали палашами, кромсали плоть монстров, уворачивались, прикрывали друг друга. Сольвейг буквально светилась изнутри.

Луна уже закатилась куда-то за дома, ближе к горизонту. Я колдовал, отдавал приказы и прикрывал бойцов. Медленно, но верно наши ряды пополнялись – стражники и наёмники, ходоки и ополченцы. Они подтягивались сюда, к месту единственного настоящего прорыва в обороне.

Я был уверен – по внешнему виду, многим на стенах пришлось несладко. Но именно здесь сейчас решалась участь Выкречи. В проломе кучами лежали тела. Если бы не постоянно используемые заклинания, то они, пожалуй, могли бы сформировать настоящий бастион. Но огонь сжигал трупы и плавил доспехи, кислота растворяла плоть, а ветер отбрасывал трупы.

Всё, что я слышал – это лязг металла, тяжёлое дыхание, человеческие и звериные крики и глухой, едва уловимый смех Аскольда после того, как с сабли сорвалась Ударная волна.

Земля задрожала. Удар страшной силы раскидал туши монстров – не только на нашем фланге, но и тех, кто пытался залезть в брешь в воротах. В воздух вместе с телами тварей полетели кирпичи и деревяшки. Поднялся столб пыли. Если бы я стоял ближе, то меня бы оглушило.

– А раньше он её использовать не мог, – пробубнил Рома, сдувая волну пыли заклинанием.

– Меняемся! – прорычал я.

Удар Аскольда вложенным в саблю заклинанием позволил ротировать бойцов в передних рядах – не только мне на левом фланге, но и центру обороны. Уставшие, измазанные в собственной и чужой крови бойцы уступали место более свежим защитникам.

Сквозь шум боя я услышал гул. В переулках показались силуэты – свежие бойцы. Я увидел знамёна и гербы Островских. К месту боя устремлялась не только Родовая стража и маги Островских, но и несколько крупных отрядов из Родов поменьше.

На правом фланге уже как полчаса всё ярче и ярче светились заклинания церковников. Похоже, что именно с той стороны и было основное скопление солнечников. Я иногда видел Рысева, а несколько высокопоставленных солнечников использовали сильные заклинания в ближнем бою.

– Купола! Посмотрите на купола! – раздался полный надежды голос.

Я бросил быстрый взгляд наверх. Действительно, на соседней башне загорелся бирюзовый защитный купол. С него сорвались сразу несколько заклинаний, которые сбили несколько десятков летающих монстров. Небо, похоже, было за нами.

Я практически сразу почувствовал, что ментальное давление сиринов спало – летающие твари бросились врассыпную, спасаясь от сбивающих их лучей.

– Ко мне! – скомандовал я, усиливая голос маной.

Я выдернул свой отряд с передовой назад.

Родовые воины Островских успели занять передовую линию на нашем фланге, сменив собой уставших бойцов. Я встретился глазами с волшебником, ведущим их – это был Андрей Островский. Я лишь молча кивнул ему. Он ответил мне тем же. Теперь была его очередь.

За спиной вспыхнул ещё один защитный купол. Таким темпом монстрам осталось совсем недолго.

Я смотрел на свой отряд. Все были живы, но выглядели так, будто прошли через жернова. Прохор, один из моряков, держался за плечо – доспех был пробит, а кровь сочилась сквозь сталь. Игнат прихрамывал, а на его подбородке красовалось несколько отметин от когтей гарпий. Щит в его руках был выгнут. Иван был бледен от потери маны, а Рома мелко подрагивал.

Весна держалась бодро, даже несмотря на потраченную ману. Хаос явно позволил ей спокойнее использовать её способности и без всякого отката. У хаоситов были потрёпаны доспехи, они были измазаны в крови, в кишках, в перьях. Все тяжело дышали, но Аскольд, несмотря на всё это, хищно скалился.

Живые, на ногах и держатся. С заработавшими куполами, медленно, но верно истончающейся волной монстров и прибытием крупных групп подкреплений – пролом будет закрыт в ближайшее время.

– Отходим! – скомандовал я и повёл своих бойцов туда, где чувствовал присутствие Ратибора.

Глава рода Володиных окопался среди развалин одного из домов. Здесь же был и Константин Островский.

Ратибор коротко координировал магов, направлял подкрепления к разным участкам и быстро формировал мобильные группы. Было видно, что глава Рода Володиных находился в своей стихии.

– Третья рота – к Дому найма. Костя, пусть твои перекроют небо над Торговой площадью туманом. Там ещё остались твари.

Ратибор заметил моё появление, коротко мне кивнул.

– А где Астахов? – спросил я.

Комендант не был слабым магом, явно должен был присутствовать здесь вместе со мной, Островским и Володиным. Даже Рысев сражался с тварями, несмотря на свой статус. Ладно тот же Караваев, он-то не боец.

– Дерьмо своё небось разгребает, – злобно сплюнул Ратибор.

Выкречь устояла, но оставался вопрос цены. Если Князь узнает, что произошло в крепости во время защиты, Астахову никакие трюки уже не помогут.

– Хрен с ним, – махнул рукой я. – Пусть прячется. Я готов вести отряд на зачистку кварталов.

Ратибор обернулся и посмотрел на моих бойцов, расположившихся рядом с домом. Это было легко сделать, так как нескольких стен просто-напросто не было, они были разнесены до кирпичей и осколков.

– Добро, – согласился он.

– Я дам тебе своих бойцов и магов из резерва, – тут же проговорил Островский.

Он не стал медлить и принялся выделять подходящих бойцов.

– На Торговой площади засела стая монстров, да не одна, – деловито проговорил Ратибор. – Туда вообще летающие твари набросали ублюдков…

– Значит, туда и направимся, – коротко ответил я.

Ратибор быстро ввел меня в курс дела, и я вышел наружу. Моих бойцов уже обрабатывал лекарь, а Весна тоже залечивала раны настолько, насколько могла.

– Я возьму тех, кто на ногах, – произнёс я, обращая на себя внимание бойцов. – Остальные – на перевязку и лечение. Чтоб в бой без моей команды не вступали. Ясно?

Ответом мне был нестройный гул голосов.

Ещё бы – не хватало потерять кого-нибудь по дурости после того, как две мясорубки закончились. Я и так видел, что на ребят навалилась усталость, особенно сейчас, когда адреналин и усиливающие заклинания отступили.

Поэтому я переформировал группу прямо на месте. Взял с собой Аскольда, Сольвейг, Весну и ещё двух хаоситов. К отряду присоединилась полдюжины воинов трех-четырех звёзд, вооружённых топорами и секирами, несколько арбалетчиков и магов ранга Адепт.

К группе вполне ожидаемо присоединились и Серёга с Ирой, у которых руки всё ещё чесались до битвы. Итого, мы были достаточной силой, чтобы справиться с разрозненными монстрами, забравшимися за защитную линию Выкречи.

Я повёл отряд через переулки и улочки, оставляя позади медленно затухающую битву у главных ворот. Город встретил нас пеплом, гарью и разрушениями. Двигаться пришлось осторожно, я сканировал каждое здание одно за другим, а затем один из магов ставил метки на карту.

Было много полуразрушенных домов, почти нигде не уцелели ставни и окна. На улицах лежали трупы – монстров, защитников и мирных жителей. Несколько раз приходилось отбиваться от гарпий, но маги Островских справлялись на отлично.

Одну стаю монстров мы встретили на развалинах разрушенной лавки на окраине Торгового квартала. Ящеропсы вырвались из-под полы, раскидывая камни, но были встречены сразу несколькими атаками.

Волшебники ударили по ним огнём и электричеством, отчего раздался громкий взрыв. Я точно ударил двумя Воздушными серпами, а затем бойцы вступили в ближний бой, нанося удары клинками и топорами.

Когда мы закончили, то обнаружили в лавке останки её владельца и его семьи. Никто не уцелел.

– Двигаемся, – скомандовал я, и мы пошли дальше.

Мгновенная смерть от нападения монстров была не самым плохим вариантом. Дальше мы нашли подчинённую сирином женщину, горожанку с изуродованным лицом. Она сидела на ступенях дома и хрипло пела, убаюкивая кровавый свёрток на руках.

Я сразу ударил в неё магией, и тонкая искра из хаоса вошла женщине прямо в лоб. Она откинулась назад, выгнулась дугой и забилась в конвульсии. Из её рта полилась чёрная пена. Ира быстро добила её стрелой.

Кто-то из магов Островских сделал несколько шагов вперёд, явно намереваясь посмотреть на свёрток.

– Назад, – холодно процедил я.

Спасать там было уже некого.

Мы двигались дальше – улочка за улочкой, перекрёсток за перекрёстком. Постоянно сталкивались с небольшими стаями монстров. В одном из домов наткнулись на молодого медведя-одиночку со сломанными лапами. Его, похоже, сбросили гарпии, а затем он заполз сюда на первый этаж, оставляя за собой след из чёрной крови.

Медведь разнёс первый этаж, ворочаясь, кувыркаясь и сопротивляясь, но в итоге всё равно остался лежать безжизненным мешком с костями.

Мы вошли на Торговую площадь под прикрытием ближайших домов. Воздух над нами мерцал от ядовито-зеленых облаков, мерцающих магией. Там, внутри билось в агонии несколько стай летающих тварей – беркутов, гарпий и сиринов. Они падали на землю и бились в конвульсиях, умирая прямо на наших глазах.

На площади были разбросаны разбитые телеги, кучи тряпья, мешки и тела монстров и жителей. Среди них скрывалось сразу несколько стай тварей.

– Живых людей нет, – тихо предупредил я отряд.

Первыми на нас бросились гигантские крысы. Грызуны, защищенные черным мехом и чешуей, атаковали без всякого страха. Я среагировал первым и запустил вперед Цепь хаоса, а следом Весна, решив не разбираться, обрушила на площадь дождь из кольев.

– Что? – невинно спросила ведьма, когда я взглянул на нее.

Дальше мы двигались плотным строем, зачищая каждый закуток. Из-под прилавков и телег на нас бросались монстры, но наши стрелы, клинки и заклинания были быстрее.

Я чувствовал, как с другой стороны Торговой площади нам навстречу движется еще один отряд защитников. Медленно, но верно мы приближались друг к другу, убивая монстров на пути.

С одной из крыш на нас сиганула здоровенная болотная лягушка. Один из воинов Островских принял ее атаку на щит, а следом мои хаоситы пробили бока монстра клинками. Завершил дело маг-огневик.

Стрелки то и дело выцеливали падающих с неба тварей, не давая тем ни единого шанса спастись. Мы остановились, когда я, наконец, перестал чувствовать присутствие монстров на площади. Как раз в этот момент мы столкнулись с группой, идущей нам навстречу. Это оказались ходоки из Дома найма. Я даже заметил несколько смутно знакомых лиц.

Мы стояли посреди разрухи и дыма. Над головой все еще клубился ядовитый туман, осыпая нас мертвыми птичьими телами.

На горизонте медленно всходило солнце, освещая результаты побоища в Выкречи. По городу зазвенели колокола – осада была окончена. Но какой ценой?

Глава 19

Звон колоколов эхом прокатился по городу, возвещая о победе. Я опустил посох, вдыхая прожженный воздух полной грудью. Мана была почти на нуле. Спина болела, как будто я весь день таскал мешки с камнями, а мышцы саднило от напряжения.

Несколько бойцов из отряда сели прямо на булыжники, кто-то прислонился спиной к обломкам телеги. Не было криков радости, триумфа победы или чего-то такого, только тяжёлое дыхание и усталость.

Ко мне подошла Весна, вытирая руки куском ткани. Одежда была в пыли, она больше не светилась изумрудным – похоже, тоже потратила почти всю ману.

– Это всё? – устало спросила она, оглядывая торговую площадь.

Я использовал крупицы маны, чтобы просканировать город вокруг. Весна спокойно подождала, пока я закончу.

– На этой стороне города да. Остались небольшие группки и одиночки кое-где, но основные очаги подавлены. Сейчас будут дозоры, зачистки и вылазки по разрушенным районам…

Я обвёл взглядом отряд. Здесь были не только мои хаоситы, но и воины и маги Островских, несколько прибившихся ходоков, пара наёмников, стрелки из стражи. Сборная солянка из защитников, где каждый этой ночью не просто сражался за Выкречь, но и выжил.

– И похороны, – печально произнесла Сольвейг.

Она стояла немного в стороне, её крылья исчезли, оставив после себя только мерцание в воздухе. Лезвие меча было покрыто зазубринами и кровью, а доспех прожжён в двух местах.

– Это уже не наша работа, – ответил я.

Она в моих словах сейчас не нуждалась. Для меня это была очередная осада – первая в этой жизни, но не первая вообще. Для Аскольда и хаоситов скорее всего тоже. Вряд ли они сражались с монстрами, но по их пути от Северного моря сюда они успели поучаствовать в сражениях. Может, поэтому Аскольд особо и не переживал, а спокойно вырезал клыки у Змея рядом, ловко орудуя кинжалом.

Здесь, на Торговой площади, мы пересеклись с отрядом воинов из рода Караваевых. Логично, ведь они обороняли центр города и не думали особо лезть к окраинам и уж тем более к стенам. Но они всё равно успели натерпеться. Они не бежали и не шли строем, а устало плелись.

Возглавляющий их воин пяти звёзд в кольчуге с овальным щитом и саблей вышел вперёд, подняв руку в знак приветствия. Я махнул ему в ответ.

– От Верхнего города шли? – спросил я.

– Верно, – ответил воин Караваевых хрипловатым голосом. – Он почти не пострадал. Западный сектор почти полностью очищен.

Я подтвердил свои догадки. Всё-таки самый опасный участок – это восточный. Впрочем, у каждого в этом бою была своя задача. Если Караваевы смогли защитить Верхний город и вычистить центр от немногих, но всё же залетевших сюда монстров, то и хрен с ними. Главное, что не бездействовали.

– Добро, – не стал докапываться до них я.

Наши отряды быстро обменялись информацией, и мы разошлись. Я как раз сообщил об одном из участков, где всё ещё оставались монстры, и они двинулись в ту сторону, делая крюк. Мы же направились обратно к воротам.

Боевая задача была выполнена. Теперь мне предстояло узнать, как всё закончилось у ворот, и скоординировать действия с Ратибором.

Когда мы вышли с Торговой площади, ядовитые облака сменились на обычные серые и рваные, низко нависающие над Выкречью и изредка разгоняемые лучами рассвета. Пахло гарью, мёртвой плотью и пеплом. Кажется, город пропитался этими запахами.

– Сейчас бы дождик, – вздохнул Аскольд.

Чем дальше от Торговой площади мы уходили, тем больше на улице лежало тел – монстров, защитников, обычных горожан. Они лежали там, где их застала смерть. Кто-то с застывшим ужасом, кто-то с искаженным в боевом кличе лицом.

В домах повсюду были выбиты ставни и окна, крышам досталось особенно серьёзно. Повезло тем, у кого они были железными. В переулках тлели угли, тут и там в городе всё ещё мерцали магические ловушки, расставленные заранее для убийства монстров. В воздухе витала остаточная мана и магические испарения – их было всё больше, чем ближе мы приближались к главным воротам.

Во дворах из-под завалов доставали раненых и убитых. Где-то колдовали волшебники. Если смотреть по сторонам, то можно было увидеть дым, висящий над многими кварталами. Несколько водных магов ходили по дворам, вычерпывая воду из колодцев и создавая заклинания, чтобы потушить горящие дома. На одной из лавок висело небольшое облако, из которого падали капли дождя.

– Вот тебе и дождь, – проговорил я.

Аскольд лишь усмехнулся и пожал плечами.

По пути пришлось несколько раз останавливаться и добивать всё ещё дёргающихся живых тварей, но это уже была их агония, не более.

В том дворе, куда я переместился Прыжком, пришлось задержаться. Когда мы проходили мимо, в арке рухнула балка, а вместе с ней повалился и фасад соседнего дома. В доме чувствовалось присутствие людей, укрывшихся в подвале.

Доставали их все вместе. Где-то использовали магию, где-то подручные средства, а иногда просто разбрасывали камни и обломки руками. Я достал из-под завалов пацана лет тринадцати, а вместе с ним бабушку в цветастом платке. Вся в пыли и саже, старушка молилась, сжимая потухший и неработающий оберег солнечников, как будто он мог ей помочь.

Несколько раз мы останавливались и колдовали восстанавливающие и исцеляющие заклинания до тех пор, пока мана не опустилась почти в ноль. Весне пришлось остановиться, когда у неё начали бледнеть губы.

Помочь всему городу все равно не получится.

По пути наткнулись на нескольких стражников, сидящих вдоль улицы прямо на камнях. Доспехи покорёжены, одежда порвана. Они молча сидели перед телами товарищей и пили что-то из железной фляги по очереди.

Главным воротам досталось больше всего.

Вся площадь, где пал сирин, была выжжена до черноты. Повсюду виднелись следы лап и копыт. Тут и там смешались перья, окровавленные и обугленные тела и потроха, беспорядочно разбросанные, покрытые инеем или обугленные камни и остатки укреплений.

Сам же пролом в воротах был завален телами людей и монстров. Родовые знамёна, плащи, серые доспехи, сломанное оружие, разбитые щиты – всё смешалось в огромной бесформенной куче.

– Ты посмотри-ка на этих ублюдков, – выпалил Аскольд, тыча пальцем куда-то в сторону ворот.

Я проследил за его жестом и увидел, как церковники в светящихся доспехах кружатся вокруг убитого мною сирина шестого уровня.

– Сейчас разберёмся.

– А я с тобой, – боевито сказал Аскольд.

Солнечники даже не думали обращать на нас внимание, явно увлеченные монстром.

– Что-то интересное увидели? – сходу спросил я, когда мы подошли к ним.

Вперёд вышел главный из солнечников, одетый во всё ещё сияющий изнутри доспех. Это был мужчина лет сорока-сорока пяти, воин пяти звёзд. Впрочем, у церковников были свои ранги и способности.

– Вообще-то город сам распределяет долю каждому отряду, – начал умничать солнечник, поправляя гриву золотистых волос.

– Вот эту тварь, – процедил я, стуча навершием посоха по окаменевшим перьям сирина, – ранили воины Володиных, а убил лично я. Мы с Ратибором сами, без сопливых, разберёмся, как нам поделить добычу.

– Защитники города не могут… – попытался возразить солнечник.

– Я ходок. У нас один закон: кто убил – того и трофеи. Ещё вопросы есть?

Церковники немного поспорили, распушив перья, но больше для виду, и отчалили, бубня что-то про хаоситов.

Ратибора я нашёл на том же месте. Он выглядел неважно, даже несмотря на закончившуюся битву.

– Торговый квартал зачищен, – сразу же проинформировал я главу рода Володиных.

– Я отправил группу за ворота, – ответил Ратибор, – подчистить недобитков.

– Помощь нужна?

– Нет, – отмахнулся он. – Ты и так сделал больше, чем должен был.

Каждые несколько минут, а то и чаще, нас прерывали. Ратибор постоянно отдавал приказы, принимал отчеты, делал пометки на карте и что-то обсуждал. В общем, был центром восстановления порядка.

– Комендант не появился? – спросил я.

– Где-то в Верхнем городе, в штабе командует. К черту его.

Я видел, как Ратибор скривился при упоминании Астахова.

– К чёрту, – усмехнулся я. – Слушай, что с сирином и огром делать будем?

Я решил не тянуть и перейти сразу к делу.

– Сирин твой, – тут же ответил Ратибор. – С отрядом уж сам разберёшься, как поделить. А вот с огром будет сложнее. Там всё-таки действовал не только ты.

– Ну, тогда может, как положено? Город распределит деньгами? – предложил я.

Честно говоря, это было разумно. У огра самыми полезными были органы, так как кожа – это вообще загрубевший доспех, с ним возиться тысячу лет. Один глаз ему, кажется, Ира пробила.

Там, может, ещё зубы и кое-что по мелочи были, но чтобы пробиться под толстую шкуру, затрат было бы больше, чем пользы. Да и части монстров в городе на днях резко подешевеют, когда на рынок хлынет волна трофеев. Лучше уж деньгами, хоть и по оценкам города.

А вот с сирином другая ситуация. Все ингредиенты с него будут нарасхват, но не здесь, а в Стужевске, столице региона. Так как монстр уникальный.

– Да, можно и так, – согласился Ратибор. – Как только освободятся лишние руки, монстра к тебе привезут мои люди. Сейчас сам понимаешь, телегу нигде не найдёшь. Ни одну часть сирина никто чужой пальцем не тронет – слово даю.

– По рукам, – легко согласился я.

Мы пожали руки.

Следующие несколько дней в городе были хаотичными и полными суматохи. В основном мы проводили всё время в избе, лишь изредка выбираясь в город. Иногда к нам заходили соседи за помощью, на что я чаще всего отвечал согласием, даже несмотря на то, что часть отряда восстанавливалась от ран и повреждений после осады.

С этим в основном помогала Весна и заранее закупленные и подготовленные эликсиры и зелья. Воины Ратибора действительно притащили сирина к нам во двор, прямо к избе. Так что в один из дней я разделал эту огромную тварь.

Трофеев было множество, и мне пришлось провозиться без перерыва целый день, потроша тварь и засовывая добычу в мешки и контейнеры. Клюв, окаменевшие перья, глаза, органы и когти – всё это могло быть использовано как в алхимии, так и в оружейном деле или ремесле.

Ко мне даже несколько раз приходили перекупщики от Караваевых и Родов поменьше. Они хотели выкупить часть трофеев по «рыночным ценам». Я послал их в далёкое пешее путешествие, всех вместе. Пусть цены на части монстров и упали, но в моих руках были уникальные вещи, и продавать их за бесценок я не собирался.

Начали приходить первые новости из округи. Большинство эвакуированных деревень не пережило наступление монстров. На их пути лежала и избушка Весны, так что, даже несмотря на защиту, я не сомневался – теперь ведьма точно перебралась к нам насовсем. Впрочем, мне нужно было ещё обсудить с ней это лично.

В городе всё ещё не хватало лекарей, магов и рабочих рук. Было много раненых, и новости о том, что соседние крепости и города подверглись нападению, не давали населению покоя. Выкречь устояла, но не все крепости и городки справились.