Текст книги ""Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

Соавторы: Елена Горелик,Андрей Федин,Андрей Вершинин,Макс Гато,Роман Тард,Алексей Птица
сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 340 страниц)

Вернувшись, я собрал все заметки Ивана о болезни. Осмотрел раненых еще раз. И взялся за дело. Без магического котла Весны будет чуть муторнее, но ничего невозможного для Архимага в новом теле.

– Ваня, сможешь отправить голубя нашей знакомой? – обратился я к магу.

Тот легко согласился.

Я не стал распинаться и написал лишь две строчки. Если Весна решит, что нам по пути, то замечательно. Если нет, то тоже отлично. Она свободный человек и решение примет сама. Что я, не найду нам в отряд толкового мага?

А после приказал никому не тревожить меня и принялся за дело. В небольшой комнатушке на третьем этаже, я варил волшебный отвар. Травы и корни, части монстров и зелья. Бурлящая жидкость рвалась, кипела, вспыхивала разными цветами. Но я был неумолим.

Годы опыта невозможно было забыть. Воспоминания потухнут, но навыки не пропадут. До тех пор, пока я помню себя.

Закончил я к вечеру. Весь взмок. Тяжело дышал. Руки подрагивали от напряжения. Но я добился своего.

Иван все это время молча ждал за дверью, не вмешиваясь и не отвлекая. Он больше всех переживал за отравленных товарищей. Неудивительно, ведь он присматривал за ними все это время. Потому и отваром поил их он.

Морякам не стало лучше сразу, но в лице появилась живость. Дыхание стало ровным. И они стабилизировались и даже немного разговорились.

– Они пришли в себя⁈ – в комнату больных влетел Аскольд, а следом за ним и остальные моряки.

В их довольно просторной палате находились все текущие участники отряда. За исключением Сереги с Ирой. Но тем сейчас нельзя было покидать дом.

Настроение было приподнятым. Сыпались шутки, звучал смех, а в глазах блестел огонь. Я смог получше познакомиться с больными. Оказалось, что Иван уже немного рассказал им об одном талантливом маге с необычной саблей и редким даром.

Потому я и решил дать выбор всем собравшимся сразу. Даже тем, кто уже согласился принять Хаос.

– На Топях часть из вас обрела силу, – обратился к собравшимся соратникам я, когда те немного успокоились. – И мне еще предстоит научить вас ей пользоваться. Но я предлагаю остальным то же самое. Те же условия. Вассальная клятва. И никаких подвохов.

Меня слушали молча. Явно обдумывая каждое сказанное мной слово.

– Хочу предупредить, что тем, кто согласится, выпадет немало испытаний, – честно признался я, облокотившись спиной на деревянную перегородку. – Мы зайдем так далеко в Зону, что ваши морские странствия покажутся детской прогулкой. Мы будем охотиться на тварей из кошмаров, сказаний и легенд. Отправимся хоть на край света, хоть в самый его центр. Плечом к плечу.

Это не было мотивационной речью. Просто я однажды уже вел за собой людей. Верных и храбрых. Тех, кто остался в сотнях лет от меня.

– Я поведу вас. И заставлю вас порвать эти ранги, – я призвал пламя собственной маны в открытую ладонь. – Взять все звезды. Сорвать. Прямо с небес. И сделать своими. Вы уже не просто авантюристы или ходоки, нет. Но если пойдете за мной, то узнаете, что такое настоящая дружина. Вас будут любить. В глаза. Вас будут ненавидеть. За спиной. Вас будут уважать. Всегда.

В мои планы не входило оставаться в маленькой крепостице всю жизнь. Я заставлю свое тело прорваться к следующему рангу так быстро, как только возможно. И потащу свою рать за собой. Каждого до единого.

Меня слушали внимательно. Не так. Меня СЛУШАЛИ. Каждое слово. Мои соратники точно знали, что принятое сегодня решение для них жизненно важное.

– Те, кто не принял Хаос, да и те, кто уже сделал этот шаг, еще могут передумать, – закончил я. – Вы все вольные люди. Я дам один шанс. Одну возможность остановиться. Но помните – те, кто откажется, больше никогда не встанет на тропу хаоса.

Пусть подумают. Даже те, кто уже принял Хаос. Сейчас моряки были объединены. Больные поправятся через несколько дней. Я буду варить отвар до тех пока не вылечу их. Я не собирался никого заставлять следовать за собой. Но те, кто откажется, останется позади. В пыли и забвении.

Гордыня? Нет, реальность. Мы перерастем Выкречь. И отправимся туда, где почивают на лаврах сильные мира сего. Туда, где я уже находился однажды. И туда, где возможно сохранились остатки моей семьи. Наследники Рода Клинковых. И упаси Хаос, если окажется, что я последний из них.

Мерное потрескивание дерева в печи и далекий шум еще не спящего города наполнили комнату.

И тут же нарушились коротким стуком в дверь. Кого там на ночь глядя принесло? Все взгляды сами собой уставились на вход.

Глава 8

Я первым двинулся к двери. Краем глаза заметил, как Аскольд кладет ладонь на рукоять меча. Я был чуть занят во время разговора с соратниками, потому и не обратил внимания на энергетику за стенами избы.

– Весна что ли? – предположил Иван, который помог мне отправить ей весточку ранее.

– Наш пострел везде поспел, – беззлобно бросил Аскольд.

Я лишь вздохнул и открыл дверь. Мне в лицо ударила вечерняя прохлада. Как я и почувствовал, за дубовой дверью было три бойца. Все не слабее четырех звезд. И одетые в городское, без кольчуг и шлемов, но при клинках. И герб на их одежде, как, впрочем, и цвета я узнал.

– Максим Клинков? – уточнил у меня стоящий ближе всего боец с сединой на висках.

Это были люди Володиных. И я даже подозревал, зачем меня потревожили посреди ночи.

– Он самый, – кивнул я, делая короткий жест ладонью за спиной. – Чем обязан?

Так, чтобы мои расслабились. Все-таки люди Володиных угрозой для меня не были. Точнее, большинство из них.

– Ратибор Игоревич, глава рода Володиных, – боец чуть склонил голову, а затем протянул мне письмо, на котором была видна свежая печать с гербом Володиных, – приглашает вас к ужину.

– Поздний ужин-то… – протянул я, раскрывая письмо и вчитываясь в краткое послание.

Боец дал мне немного времени, чтобы ознакомиться с содержанием, перед тем, как ответить.

– Нам велено сопроводить вас, – проговорил он, – если вы согласитесь.

На бумаге не было каких-то особых посланий или зашифрованной части. Простое, прямое и аккуратно выведенное приглашение с подписью главы Рода. А есть ли хоть одна причина отказываться?

– Согласимся, – ответил я. – Дайте мне три минуты на сборы.

– Как скажете, – изобразил на лице полуулыбку боец.

Я же закрыл дверь и вернулся к своим.

– Прочитай, – я бросил письмо Аскольду, который ловко поймал свернутую бумагу. – Основное вы слышали.

– Так это, – вмешался Иван, – нам, может, подготовиться или как?

Я взглянул на мага. Тот спокойно ждал указаний.

– Лучше отдохните хорошенько, – покачал головой я. – И подумайте над сказанным мной. Когда я вернусь, все должны принять решение. Раз и навсегда. Только сильно не напрягайтесь, особенно больные и раненые. А то к тошноте и слабости добавится головная боль.

– Ха! – раздались смешки моряков.

– Нам это не грозит, у нас в голове ж это… – весело выпалил один из больных моряков, постучав костяшками пальцев по дереву, – пусто.

Иван и остальные заулыбались.

– Вот и хорошо, – согласился я, – будет легче следовать моим приказам. Отдыхайте.

А мне вновь предстояли дела. Я проверил ножны с саблей и накинул пальто, которое мне вернули после суда. Сам я его чуть не оставил у Володиных, но оно и понятно, был разгорячен после поединка.

На улице бойцы уже ждали меня. И провели меня по тускло освещенным улочкам прямо до Верхнего города. Ткнули в лицо стражи несколькими бумагами. И вот я снова за стенами. Только в этот раз повели меня не по аллеям вглубь, а свернули на одну из площадей, где я во время визита с Весной приметил множество приятных ресторанчиков и чайных.

В одно из заведений, с верандой и широкими, расписными окнами меня и сопроводили. Притом, внутрь пустили даже с саблей. Оно и логично. Заведение должно было быть закрыто, час-то был поздний. Да вот только внутри я четко различал несколько сильных энергетик, пять звезд не меньше, и еще пачку магов третьего-четвертого рангов.

Кроме этого, в улочках вокруг мелькали, фактически, дозоры из Родовой стражи Володиных. Тут было ясно – это точно не подстава. Ни мачеху, ни ее прихвостней точно не могли так сопровождать и оберегать.

Впрочем, как только я вошел и проследовал в один из залов поменьше, укрытый от посторонних глаз, я убедился, что в защите глава рода Володиных не нуждался.

За широким столом из черного дерева, спиной к стене, сидел мужчина лет сорока с коротким ежиком темно-русых волос. Значит, белобрысостью Ира с Серегой в маму.

Я снял ножны с саблей и положил их на один из свободных столов. И лишь затем пошел к столу. Ратибор вылез из-за стола и поднялся.

На нем была простая, повседневная одежда. Кафтан, расшитый серебряной нитью, шаровары и кожаные сапоги с вставками на мысках.

Ростом он был метр восемьдесят-восемьдесят пять. Крепкий, плечистый. Чем-то напоминал повзрослевшего Серегу. Оно и неудивительно.

– Ратибор, – поприветствовал меня первым Ратибор, протягивая руку.

– Максим, – я крепко пожал здоровенную, мозолистую руку.

На пальцах и запястьях были видны светлые полоски шрамов. Но и без них я узнал эти руки. Это были руки мечника. Пусть Ратибор и был магом, но мечом явно не брезговал. Интересно, насколько хорош он был в ближнем бою?

Мы расселись по местам. Он вновь у стены, а я напротив. Глава Рода Володиных некоторое время смотрел на меня цепкими, серыми глазами. Словно оценивая.

– Я думал, – после небольшой паузы заговорил Ратибор, – что вы будете чувствовать себя увереннее с клинком.

Ну да. Не знаю, кто быстрее усмирил бы меня, потянись я к сабле с недобрым намерением – охрана или сам глава Рода?

– Моя уверенность не в клинке, – я откинулся на спинку стула.

– Странно, – чуть дернул плечами Ратибор. – Но похвально.

Да-да, я ведь Клинков. Но игра слов напрашивалась здесь сама собой. Или, что вероятнее, ему уже доложили о моем поединке с Петром во всех подробностях.

– Спасибо, – улыбнулся уголками губ Ратибор, – за то, что помогли моим детям. С виновными я разберусь, и они понесут наказание.

– Я помогал своим друзьям, – пожал плечами я. – В справедливом исходе для всех вовлеченных я не сомневаюсь. И не собираюсь интересоваться делами Рода Володиных.

Ратибор слегка кивнул. Я дал ему понять, что претензий не имею. Я и правда не испытывал никаких злых чувств после завершения всей ситуации. Уверен, что тумаки от главы Рода будут весомее любых других возможных последствий.

– Тогда не буду вас задерживать и признаюсь сразу, – Ратибор все еще не сводил с меня цепкий взгляд. – О вашем существовании я узнал сегодня. Но то, что мне рассказали и то, в чем поклялись…

Он сделал небольшую паузу. Перебивать главу Рода я не собирался. Я все-таки следовал этикету общения. Ну, как глава с главой.

– … впечатляет, – закончил фразу он. – Более того, как отец, я просто не могу оставить ваши действия без подобающей компенсации. Особенно учитывая, что вы не были обязаны вмешиваться.

– Но вмешался, – согласился я.

– Верно, – проговорил Ратибор.

Он вздохнул и почесал щеку с недельной щетиной.

– Я могу предложить вам несколько вариантов, – продолжил Володин. – В хранилище Рода есть артефакты, подходящие вам по уровню. Есть и клинки с доспехами. В крайнем случае, я могу выписать вам чек.

Ну хитрец. И маг, и мечник, и переговорщик. Ведь явно уже задумал что-то. Иначе вызвал бы меня утром. Да и в особняк. Не пойдем же мы в хранилище Володиных ночью и отсюда…

– Но? – решил подыграть Ратибору я.

– Но, насколько я понял твой характер со слов своих детей, ты вряд-ли возьмешь подачку. Не той ты породы человек… Но отблагодарить тебя мне всё же хочется, и поэтому я кое-что придумал. Во первых – как главе свободного отряда ходоков предлагаю тебе следующее, – отчеканил Ратибор. – Контракт с Родом Володиных. Одиночный, на вылазку в Зону.

Не принимаю подачек? Я? Меня точно ни с кем не путают? Если для дела надо – я охотно принимаю подачки. Да я вообще в целом большой любитель халявы и ничего зазорного в этом не вижу. Ладно князем был, ещё мог кочевряжиться, но сейчас – точно нет.

– Что за контракт? Какие условия? – поинтересовался я.

Пока звучало как работа, а не награда. Впрочем, у Ратибора явно были свои идеи. Попусту этот человек ко мне не обратился бы.

– Набор медикаментов, припасы, несколько защитных артефактов от лица Рода Володиных, – перечислил Ратибор, а затем добавил, – в общем, всё необходимое для долгого и опасного рейда.

– Что мне предстоит добыть? – взял быка за рога я.

Ратибор едва заметно покачал головой.

– Я смогу сказать тебе только если согласитесь.

Кот в мешке. Так дела не делаются. Но. НО. Если глава Рода вызвал лично меня, Адепта, главу посредственного по сравнению с его собственными силами отряда посреди ночи, то отказаться я просто не мог. Оппортунизм или решительность?

– Текст контракта, – я ухмыльнулся.

Я просто чувствовал, что нельзя уходить. От таких предложений не отказываются. А чуйке я верил. Всегда.

– Вы слышали его! – рявкнул Ратибор.

Буквально за тридцать секунд, а то и меньше на столе оказалась зачарованная и заверенная бумага. Заверенная Домом найма. С уровнем заказа – уникальный. Печатью Володиных и частью текста, скрытой от глаз.

Меня это особо не волновало. Я все равно собирался вскоре отправиться с моими ребятками в вылазку. Нужно принять в хаос Ивана и троих моряков. Да и Игната. Если они все согласятся, конечно. А тут, кроме уникального, Родового заказа, нас еще и обеспечат всеми необходимыми припасами. Все в выигрыше.

Я прислушался к хаосу. И не почувствовал никакого подвоха. Стихия была спокойна. Что ж. Я подписал контракт. Легкой рукой и со спокойным сердцем.

Я почувствовал, что в моей ауре появилась печать. Нам даже не понадобилось мага-менталиста. Контракт и так был подготовлен одним из таких специалистов. Первые буквы начали проявляться на бумаге…

– Хаос! – прорычал я, ударив кулаком по столу.

Стихия внутри вскипела. Пульс застучал в висках. Я едва сдержался, чтобы не вскочить на ноги.

– Скорее кровь, – поправил меня Ратибор.

Я взглянул на Ратибора. Сейчас, после того, как я подписал контракт, он позволил себе немного расслабиться. Я заметил синяки под глазами, уставшее выражение лица и бороздки морщин. Передо мной сидел не просто глава Рода и сильный маг, но и попросту уставший человек.

– Кровавый кварц? – задал я вопрос, чуть подавив эмоции внутри.

Кварц – порода встречающаяся частенько. Особенно здесь, в Сибири, вблизи гор. Вот только Кровавый кварц – это порождение не только гор, но и бедствия. Будь то битва, жертвоприношение или ритуал, чем ужаснее и кровавее тем лучше.

Этот минерал очень тесно связан с кровавой магией, но не стоит обманываться. Он может служить как для кровавых чар и колдовства, так и для лечебной магии. И притом довольно сильной.

С ним вполне можно было придумать как подцепить Каменный цветок. Сможет ли регенерация победить окаменение? Не знаю наверняка. Но готов проверить.

Но это тоже не главное. Главное – что этот камушек необходим для Среднего Крещения Хаосом, а так же весьма положительно влияет на энергетику хаоситов. Так что нам очень нужны эти кристаллы!

– Если ты захочешь отказаться, то… – начал говорить Ратибор усталым тоном.

– Даже не думал, – расплылся в улыбке я.

Если он принял мой всплеск эмоций за злость – зря. Я едва сдерживался, чтобы не пуститься в пляс.

– Как давно обнаружили кварц? – поинтересовался я.

Кровавый кварц, помимо своей редкости, отличался ещё и повышенной хрупкостью – его было мало добыть, его ещё нужно было доставить целым в город. Чем крупнее цельный кусок кварца, тем от него больше толку – целый кусок с грецкий орех был намного лучше, чем две пригорошни битого. Редкая и капризная вещица…

– Хм, – Ратибор чуть склонил голову набок. – Три дня назад. Я был в пути домой.

– Как много групп отправится параллельно нам? – задал еще один вопрос я.

– Из Рода две-три, – пожал плечами Ратибор. – А ходоков… Столько, сколько получится нанять…

Родовые силы и впрямь превосходят группы ходоков. Вот только найти кварц в гористой местности малыми силами невозможно. Искать придется по магическим следам и примерной наводке. Пожалуй, даже я сам со своим усиленным восприятием не смогу заметить кварц, погребенный в породе, издалека.

Но найти его нужно. И найти его нужно первыми. Пан или пропал. Однако пусть в контракте и была очень солидная оплата за работу, но это все-еще звучит как работа, а не награда.

– Ратибор, – обратился к собеседнику я, – в чем моя награда? Условия роскошные. Но это работа.

– Верно, – согласился он. – Награда… Мои дети весьма решительно настроены отправиться в эту ходку с тобой. И судя по их рассказам, случись там что – основная надежда на тебя, как на сильнейшего. Поэтому это и моя благодарность за твою помощь, и моя лепта в то, чтобы ты смог в случае нужды выложиться на сто процентов…

От него повеяло активной магией, и я увидел, как к нам левитирует опечатанный сундук. Под взглядом чародея он распахнулся, явив мне какую-то кожаную броню, от которой изрядно веяло магией.

– Это броня для воина-мага, – пояснил он. – Слышал, ты предпочитаешь ближний бой – такой доспех хорошо подходит и для тех, кто любит схватиться в рукопашной, и для тех, кто предпочитает среднюю дистанцию.

– Это дорогой подарок, – медленно произнес я, ощупывая восприятием броню. – Вы уверены, что хотите отдать его мне?

– Не такой уж дорогой, – махнул рукой Ратибор. – Знаешь, что самое важное для Главы Рода? Это умение разбираться в людях и умение видеть возможности. Мой подарок – это благодарность за помощь моим детям – не только там, на суде, но и за случай с отравителями, с шайкой этих ничтожеств и вообще за то, что они сильно изменились в лучшую сторону за это время. И одновременно мой подарок – мост, который я навожу с перспективным чародеем, который гарантированно достигнет ранга Мастера… А может, даже и Магистра, кто знает. Так что прими этот дар.

А он мудр. И при этом честен и откровенен – необычный человек папаша Сереги с Ирой. Одного не пойму – как он до нынешнего кошмара позволил своей семье докатиться? Ладно, то не мое дело.

– Благодарю за столь лестное мнение обо мне и за ваш дар. Я добуду вам Кровавый кварц, – я встал с места и отвесил короткий поклон Ратибору. – Для чего бы он вам не понадобился.

– Спасибо, – поднялся он и протянул мне руку. – И до встречи.

Я пожал её и меня проводили на выход. Поужинать так и не довелось, кстати… Но это подождет.

Я вернулся на базу по ночным улочкам Выкречи, но не один. Со мной следовало пол десятка бойцов с вещевыми мешками и припасами, необходимыми для вылазки и сундуком, в котором покоилась моя новая броня. Большинство моих соратников мирно дрыхло. Я слышал храп от которого дрожали стекла. Лишь Аскольд сидел на крыльце, дожидаясь меня.

– Провожало тебя меньше, – хмыкнул Аскольд.

Моя свита аккуратно уложила пожитки на землю.

– Удачи вам, – попрощался со мной боец с седыми висками, который и принес мне приглашение от Ратибора. – И с Богом.

– С ним самым! – крякнул Аскольд, пряча смешок в кулак.

Бойцы ушли. Я приказал Аскольду отправиться на боковую. Хотя тот и помучал меня немного расспросами. Но, увидев, что меня не продавить, все-таки ушел, оставив меня сидеть одного под черным, полным звезд небом.

Гнать людей ночью в Зону смысла не было. Им нужно отдохнуть и выспаться. Возможно, сегодня последний день в этом месяце, когда они спят в тепле и под крышей.

Наутро, начался настоящий хаос. Особенно, после того, как я объявил, что вылазка уже началась. Аскольд тут же загрузил моряков перебирать пожитки и припасы, принесенные ночью. Иван проверял состояние выздоравливающих. Игнат завтракал. Умный парень. Далеко пойдет. Я пока распечатал сундук и под удивленными взглядами товарищей облачился в броню. В сундуке ещё было несколько листков, на которых были написаны характеристики и возможности доспеха, но внимательное изучение я отложил на потом. Спешка, мать её! Кварца нам понадобится много, и надо сделать всё возможное, чтобы первым выйти на него.

Каково же было мое удивление, когда три раненых моряка настоятельно попросили пойти в эту вылазку со мной.

Я осмотрел их, обращая внимание на энергетику. В принципе, двигались они неплохо, хоть и были худоваты.

– Мы не будем обузой, – чуть ли не взмолил Прохор, пузатый моряк лет тридцати пяти-сорока.

Я их понимал. Их братья по оружию шагнули вперед, получили новую стихию, а они все это время прозябали в лазарете.

– Дойдете с нами до хижины ведьмы, – сурово проговорил я, – если не сможете поддерживать темп – оставлю там. Или отправлю обратно в Топях. Поняли?

Ответом мне были уверенные кивки. Денька через два-три они вполне будут боеспособными, поправлялись они быстро. Отвар творил чудеса. Вот только рисковать жизнями попусту я не собирался.

Тут же отправил сытого Игната в Дом найма, за проводником. Да приказал сходу отправляться в «Хмельного вепря», как найдет. Там нас ждал последний маг.

Собрались, экипировались, разогрелись. Да так, что я чуть не забыл спросить их о вчерашнем разговоре.

– Желает кто остаться? – спросил я.

Желающих не нашлось. Я оставил ребят упаковывать вещевые мешки и собирать палатки, а сам пошел в трактир. На мне красовался новенький доспех из кожи одного из монстров. Кольчуга снизила бы мою мобильность, а Доспех хаоса вполне справиться с угрозами.

Дело было ранним утром. Даже петухи еще не успели откричать, а я уже вошел в старый-добрый трактир. Весна, кажется, собиралась остаться на пару дней. Сейчас выясним, не хотела ли она остаться насовсем.

Встретил меня привычный запах стряпни, да небритая морда трактирщика. Машка была занята на кухне. Я же поднялся на второй этаж и постучал в нужную дверь.

Ничего не произошло. Странно. Я ведь спросил трактирщика о постоялице. Я постучал вновь.

– Иду, иду! – раздался заспанный голос Весны.

Что-то зашуршало, а затем дверь отворилась. Меня встретила заспанная ведьма в бело-розовой пижаме и мягкой повязке для глаз на лбу.

– Прочитай, – протянул я ей контракт.

– И тебе доброе утро… – она едва подавила зевок.

– И не открывай дверь просто так, – слегка пожурил я ведьму.

– А я знала, что это ты, – Весна приняла бумагу в руки, улыбаясь.

Но она тут же открыла рот в удивлении. Пусть она и не видела содержимого, ведь не была частью отряда, но девушка она сообразительная. И представляла, что стоит за цифрами в награде и Родовой печатью с личной подписью Ратибора Володина.

– У меня есть время подумать? – тяжело сглотнула она.

– Минут десять, – кивнул я. – Мне нужно точно знать, со мной ты или нет.

– Угу, – девушка коротко кивнула, сунула мне бумажку обратно и закрыла за собой дверь.

Я спустился вниз. В суматохе сборов можно было многое забыть, но повод ускориться был. Фора сгорала с каждым часом, с каждой минутой, с каждым биением сердца.

Настроение было отличным. Тусклое солнышко пробивалось из-за туч и грело меня своими лучами. Я прищурился и чуть не пропустил своих бойцов, марширующих по улице к трактиру.

Они шли единой колонной. С палашами в ножнах. Крепкие воины во главе с Аскольдом в юшмане и с полуторным мечом. Солнечный свет бликами отражался в кольцах, переплетениях и пластинах их брони.

Ослепленный ими на миг, я словно увидел картинку из прошлого. Воспоминание. Знамена, развевающиеся над Родовой дружиной Клинковых. Услышал звук боевого горна. Я встряхнул головой. Наваждение ушло.

Из дверей трактира выскочила Весна. С набитым ртом, еще дожевывая завтрак, она соскочила со ступенек и поравнялась со мной.

– Офуфеть… – Весна была потрясена второй раз за утро.

Я же, с гордостью, понятной лишь командиру, смотрел на своих бойцов. И не я один. Их колонна собирала взгляды разрозненных прохожих, которые то и дело поворачивали головы.

Только Игнат опаздывал. Но чуточка времени у нас была. Важнее было найти проводника. Денег я выделил ему предостаточно, а уж репутацию мы какую-никакую имели. Теперь же и экипированы были подобающе.

– Орлы! – похвалил я соратников.

Нам предстояло нырнуть в ту самую бездну с монстрами, о которой я говорил. И не просто нырнуть, но выжить и вернуться. Вернуться сильнее. Намного сильнее. И всем до единого.