Текст книги ""Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

Соавторы: Елена Горелик,Андрей Федин,Андрей Вершинин,Макс Гато,Роман Тард,Алексей Птица
сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 340 страниц)

Глава 44

Для любого дома, какой бы богатый он ни был, тяжело праздновать сразу несколько событий. Дополнительная нагрузка ложится на плечи слуг, на семейный бюджет, да даже на нервы хозяев.

Была бы моя воля, я бы не готовилась вообще ни к званому вечеру с родственниками императоров, ни к празднованию дня рождения Витора. И то, и другое – никому не нужные траты. И во мне дико вопила жаба каждый раз, когда я отдавала Инге очередную сумму на ведение хозяйства и на подготовку к праздникам.

Но, к моему огромному сожалению, в том кругу, где я в данный момент вращалась, было принято вести себя по-другому. И потому сразу же после вечера я отдала приказ Инге готовиться ко дню рождения хозяина Уотерхолла. Припасов у нас имелось более чем достаточно. Рабочих рук – тоже. А значит, можно было ни в чем себе не отказывать. Ведь на празднике появятся и мои родственники, и родня Витора. Будет весело и людно. Очень весело и людно. И я в глубине души надеялась, что ожидаемые подарки с лихвой отобьют расходы на них.

А еще… Еще следовало и лично мне обязательно что-то подарить любимому супругу. Что-то такое, что запомнилось бы, и надолго. Понять бы еще, что именно. Вот чем можно удивить состоятельного аристократа? Правильно, ничем привычным. А вот непривычным… В общем, я в конце концов придумала. И если все пойдет по плану, Витор действительно запомнит мой подарок.

– Ты выглядишь излишне довольной, – проницательно заметил он в тот вечер. – Мне начинать бояться?

– Пока рано, – мило улыбнулась я и даже ресничками потрепыхала. Витор вздрогнул. – Что? Все в порядке, правда. Ничего страшного не случилось.

– А случится?

– Не думаю.

– Вилли…

– Да?

– Знаешь, – задумчиво проговорил Витор, – я так не нервничал, даже когда ты сообщила, что у моего братца появилась истинная.

– А зачем вообще было нервничать? Это воля богов, милый.

– Когда ты называешь меня милый, это означает, что пора искать укрытие. Ай! Вилли!

– В следующий раз ударю сильнее, – пригрозила я, опуская подушку. Витор обиженно фыркнул и потер пострадавшую шею. – Нечего меня постоянно стебать.

– Даже и не думал, – проворчал Витор. – Ты себя со стороны не слышишь. Иногда у тебя в голосе прорезываются совсем нехорошие нотки.

Нотки. В голосе. Это ты еще о подарке не знаешь. Вот тогда точно занервничал бы.

К положенному сроку все было готово: и официальная часть, и мой личный подарок. Последний я планировала вручить вечером, когда мы с Витором останемся наедине, после ухода гостей. Чтобы ничего и никто не отвлекали именинника от наслаждения тем самым подарком. А пока же, рано утром, едва проснувшись, просто чмокнула Витора в щечку и с заговорщицким видом произнесла:

– С днем рождения, муж.

Витор посмотрел на меня с подозрением, увидел кристально честный взгляд и вынес вердикт:

– До вечера я, может, и доживу. А вот до завтрашнего утра, вряд ли.

– Доживешь, не переживай, – любезно уведомила его я. – Раз уж я беременна, значит, и детей обязательно увидишь, и на ноги их поставишь. И пару им подберешь.

В глазах Витора отразился настоящий ужас.

– Ты так это говоришь, что хочется к Астеру сбежать.

Ну обормот же.

Завтракали мы спокойно, без посторонних. Все-таки этикет – полезная штука, хотя бы иногда. Хоть немного помогает охранять личное пространство. И если сказано, что перед завтраком могут появляться в доме только близкие и родные, и то по очень важным причинам, то так оно и есть. Несколько часов покоя утром обеспечены каждой семье.

Зато ближе к обеду начали появляться родственники, как Витора, так и мои.

Родители пришли порталом. Вдвоем. Сестры мои остались в столице. Отец выглядел хмурым и чем-то недовольным. Хотя почему «чем-то»? Уверена, Орнелия уже порадовала его своими чувствами к незнакомому оборотню. И он сейчас спешно искал ей жениха из столичных, перебирал в уме различные кандидатуры, со всех сторон крутил сложившуюся ситуацию, чтобы выйти из нее без потерь. Мне обязательно нужно было выбрать свободную минутку и поговорить с ним насчет истинности. Не хотелось портить сестре жизнь «неправильным» женихом. Свадьба все равно не состоится. Боги не позволят. Ну, или просто вызвать Астера и попросить его в очередной раз вправить мозги строптивому потомку.

Мать старалась улыбаться, но выходило у нее очень фальшиво. Она тоже была вся мыслями с Орнелией и ее внезапно вспыхнувшими чувствами. И тоже понятия не имела, что с этим делать.

Родня Витора, как и ожидалось, пришла в полном составе, больше тридцати существ точно. И среди них пару раз мелькнуло лицо того самого брата, истинного Орнелии. Он, похоже, рассчитывал сегодня на повторение встречи.

Зато свекровь вся сияла. Она явно была довольна и женитьбой сына, и тем, как он устроился в людском замке, став хозяином обширных земель. Да и мне она улыбнулась радушно.

– Рада узнать, что у меня скоро появится внук, – заявила она. – Вы с Витором – идеальная пара. И дети у вас будут чудесные!

«Будут, – так и вертелось у меня на языке, – если ваш сын доживет до детей. И я не прибью его раньше».

Естественно, я промолчала.

Глава 45

Чем развлекать толпу существ, пришедших на праздник, если они не знакомы друг с другом? Едой, конечно же. Поэтому всех гостей я сразу же пригласила за накрытый стол. Там и голод утолят, и познакомятся.

Инга наготовила такое количество блюд, что ими можно было бы при желании накормить и роту солдат. Поэтому я была уверена, что проголодавшиеся оборотни точно встанут со своих мест сытыми и довольными. И краснеть, как нерадивой хозяйке, мне не придется.

Первое традиционно ели молча. А вот когда перешли ко второму, посыпались поздравления и тосты.

– С праздником, сын. С очередным днем рождения в твоей жизни, – первым взял слово свекор. – Рад видеть, что ты наконец-то остепенился. И что у тебя появилась своя семья. Подарок от нас с матерью ты получишь после застолья. Уверен, он тебе понравится. А пока что наслаждайся своим днем рождения и не забывай тщательно планировать следующие дни.

– Спасибо, папа, – улыбка у Витора вышла искусственной. Но никто на это внимания не обратил. Полагаю, члены семьи привыкли к его угрюмому виду и были рады хотя бы такому проявлению эмоций. – Обязательно последую твоему совету.

– Как много изменилось за год, – вздохнула свекровь, не скрывая предательской влаги в уголках глаз. – Разве ж я знала еще в том году, сын, что ты успеешь жениться, и у меня скоро появятся внуки? Желаю вам с Вилли умения понять друг друга. А лично тебе – терпения и мудрости. У тебя, сын, чудесная жена. И я надеюсь, ты ценишь этот подарок богов.

– Спасибо мама, – воспитанно ответил Витор. – Конечно, ценю.

Братья, сестры, племянники… Выступили все оборотни. Потом взял слово мой отец. Я, если честно, искренне надеялась, что он воспользуется возможностью, которую ему даровал этикет, и просто «забудет» поздравить зятя.

Не с моим счастьем, увы.

Отец, по примеру остальных, произносивших тосты, поднялся, обвел внимательным взглядом народ и сообщил.

– Не таким, конечно, я видел своего зятя.

Оборотни мгновенно напряглись. Они почувствовали враждебность со стороны человека и решили защищать своего как только могут. А вот Витор довольно осклабился. Ему, похоже, эта тема была прекрасно знакома. И обижаться на подобное заявление он не планировал. В этот раз так уж точно.

Между тем отец неспешно продолжал, искривив губы в усмешке.

– Я собирался отдать дочь за высокородного аристократа, приближенного ко двору императора. Человеческого, да. Естественно, человеческого. Чьего же еще? Мой зять обязательно должен был быть манерным и утонченным аристократом, прекрасно знающим этикет, великолепно разбирающимся в разновидностях танцев и пирожных, и, очень желательно, не умеющим держать в руках оружие. Вообще никакое. Хватит того, что это умею я. И что же? Судьба, конечно, посмеялась надо мной и моими желаниями. В очередной раз. И теперь моя дочь не только замужем за оборотнем, но и собирается стать матерью его детям. Что ж… Мне приходится только преклоняться перед волей богов. И все же пожелать тебе, оборотень, долгих лет жизни.

– Не дождетесь, – с веселой ухмылкой заявил Витор.

Я только вздохнула. Про себя, правда. Мальчишки, как есть мальчишки. Что отец, что муж. Оба постоянно задирают друг друга, старательно выискивая изъяны в характере противника.

Мать воспользовалась лазейкой в этикете и поздравлять зятя не стала. Впрочем, от моих родителей как раз и не ждали поздравления. Их пригласили на празднование, но и только. Позже оказалось, что отец все же привез с собой подарок – ружье. Охотничье. Витор, осмотревший его, заявил, что не чувствует никаких магических ловушек. А сам подарок назвал чудесным.

Мне же больше пришелся по душе мебельный гарнитур в детскую от свекров. Он был доставлен в разобранном состоянии. И собирали его уже на следующий день рабочие.

Если не считать тоста отца, остальное пиршество прошло без происшествий.

После обеда были запланированы танцы. Но плясать желающих не нашлось. Взрослое поколение не хотело подниматься из кресел после сытного застолья. А молодняка оказалось слишком мало.

Поэтому ограничились чаепитием у женщин и азартными играми у мужчин.

Я бы с удовольствием присоединилась ко второй группе. Увы. С местными правилами пришлось сидеть за столом в гостиной и слушать непрерывную трескотню леди обеих рас.

Мать, оставшись без присмотра отца, расслабилась и довольно быстро нашла общий язык со свекровью. Оказалось, что главное все же не раса, а воспитание. А так как обе женщины росли и воспитывались в одних и тех же условиях, то и тем для разговоров у них имелось предостаточно. Так что за столом страдала только я.

– Ах, эти слуги, – тяжело вздыхала свекровь и поднимала глаза к потолку, где висели магические шары. Я надеялась, что она заметила только их, а не несколько трещин, которые давно было пора замазать. Но вот как-то руки не доходили. Пока что ремонтировались комнаты на втором этаже. – Сейчас так сложно найти нормальных, работящих слуг. Вечно у них непонятный гонор. Вечно они чего-то хотят.

– И не говорите, – поддакивала мать и тоже вздыхала. Тоже тяжело, да. – Совсем развратили народ. Все хотят только денег. Еще и права качают. А как поработать, так все, куча причин, чтобы отказаться и рыдать о своей тяжелой доле!

Сестры Витора готовились стать хозяйками, а потому внимательно прислушивались к разговору старших, впитывали житейскую мудрость, так сказать.

И только я искренне сочувствовала слугам. С такими-то господами.

Глава 46

Мои мучения длились долго. Возможно, вечность, возможно, еще дольше. Но все, как известно, заканчивается. И я, обогащенная разнообразными знаниями о ценах на шитье, работу слуг, покупку загородных поместий и обустройство домов, с огромным облегчением проводила болтавших друг с другом дам порталами по домам и с удовольствием отправилась в свою спальню. Отдыхать перед вечерним сюрпризом для Витора.

Мужчины все еще развлекались играми, так что я с удовольствием растянулась на постели.

Не знаю, чего ждал от своего праздника Витор, но как по мне, все прошло более чем достойно. И оставалось только надеяться, что в ближайшие месяцы, пока не сойдет снег, ничего подобного устраиваться не будет. Иначе в конце концов придется отправляться в столицу порталом и закупать провизию там, втридорога, естественно. Все же то, что находилось в подполе, не было рассчитано на постоянный прием гостей.

Я только вздохнула. Свекровь была права. Время летело неумолимо. Год назад меня еще не было в этом мире – я занималась своими делами на Земле и даже не помышляла о переносе в другой мир и встрече с истинным. А настоящая Вильгельмина прилежно вела дневник и упорно противилась планам отца сплавить ее замуж. Кто ж знал, что за восемь-десять месяцев мне удастся и наполовину разрушенный замок к жизни возродить, и замуж выйти, и примирить пока что три расы. Гномы успешно игнорировали этот трудный процесс. И слава местным богам. Еще и их представителей в этом замке я точно не выдержала бы.

Время до вечера пролетело быстро. Очень быстро. Я не успела расслабиться и как следует отдохнуть, а уже пора было подниматься и собираться. И изумлять Витора своим подарком. А в том, что он изумится, я ни секунды не сомневалась.

Я вызвала Дарну. И она, обученная мной, все сделала быстро и оперативно.

– Позови хозяина в мою гостиную, – приказала я. – Там уже все готово?

– Да, ринья.

Отлично. Пора идти развлекаться.

В гостиной все было обставлено так, как я и приказывала. Полумрак, высокие свечи в позолоченных канделябрах на столе, воздушные шары под потолком, закуска и игристое – на столе, готовы к употреблению. Ну и легкая музыка, куда ж без нее. Надо ж создать необходимую атмосферу.

Дверь наконец-то отворилась. Витор зашел в гостиную.

Говорят, у оборотней очень острое зрение. И они способны видеть практически в полной темноте так же хорошо, как и днем, при свете солнца. Не знаю, может, и так. Но Витору понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть меня, сидевшую в кресле.

Разглядел. Сглотнул. Хрипло спросил:

– Это что?

Что, что. Бюстье это. Черное бюстье. Всего лишь. Да, чуть длиннее, чем положено. Какими глазами смотрели на это чудо служанки вместе с Дарной, даже упоминать не стану. Но сделали же. Сшили. Пусть и не классический вариант, но все же.

– В моем бывшем мире таким образом поддерживали грудь, – мягко улыбнулась я. – Тебе нравится?

«Срамота. Дайте две», – читалось в глазах Витора.

– Необычно, – уклончиво заметил он. – А внизу что?

– Бесстыдник, – игриво надула я губы, притворившись обиженной. – Только об этом и думаешь! А тут, между прочим, ужин! Приготовленный специально для нас с тобой! Ты откажешься от ужина⁈

«Откажусь», – прочитала я по лицу Витора. Но вместо этого он молча сел в кресло и стал накладывать себе еду.

Я хмыкнула про себя, чуть привстала, аккуратно дотянулась до бутылки, позволив Витору в свете свечей полюбоваться работой местных портных, и разлила по бокалам игристое.

– За тебя, – предложила я тост, потянувшись так, чтобы видно было то, что спрятано в бюстье.

Витор закашлялся, голодным взглядом проводил меня вместе с нарядом, но бокал взял и послушно выпил содержимое.

Я выпила компот. Из соседнего бокала. И мысленно довольно потерла руки. Похоже, мой сюрприз удался. К определенному времени Витор будет раззадорен. То, что и нужно. Ночь получится феерической. И подарок мой запомнится надолго.

Ели молча. Я нанизывала на вилку то сыр, то кусочки колбаски. Витор активно работал челюстями, уставившись в тарелку.

Тост пришлось повторить дважды. Но необходимый результат был достигнут.

И едва тарелки опустели, Витор решительно поднялся из кресла.

– Иди сюда, женщина, – властно рыкнул он.

Да как скажете. Мне приказали – я поднялась из кресла. И что? Ну вот где хоть какое-то движение, а? Стоит столбом, смотрит, не отрываясь, на кружевные трусики. Как будто там что-то интересное есть.

Пришлось напомнить о себе и позвать:

– Ау! Есть кто дома?

Витор вздрогнул, покраснел, поднял глаза от трусиков и уставился мне в лицо.

– Издеваешься, – хриплым голосом выдал он.

– И не думала даже, – я соблазнительно покачала бедрами.

В глазах Витора вспыхнул огонь. Похоже, ночь все же будет жаркой.

Глава 47

Подарок удался на славу. Такой день рождения Витор уж точно не забудет. А в следующем году я обязательно придумаю что-то новое, тоже незабывающееся. Ну и малыш к тому времени тоже внесет свою лепту в ежедневную рутину родителей. Так что я не волновалась насчет этого.

Большую часть ночи мы развлекались, исследуя друг друга и радуясь новым ощущениям.

Уснули поздно. И не выспались. Прямо как назло, да. То ли боги, то ли мироздание, но кто-то явно решил подшутить над нами. И еще до завтрака, когда мы с Витором видели десятый сон, в дверь очень настойчиво постучали.

– Убью, – пробормотала я, просыпаясь. В глаза как песок насыпали. Рот не закрывался из-за постоянной зевоты. Вставать из постели в подобном состоянии совершенно не хотелось. Но в дверь продолжали стучать. – Кто⁈

– Ринья, к вам ваши родители, – послышался из-за двери голос Дарны. – Говорят, это срочно.

Боги, за что⁈ Ну что там такого могло случиться, а⁈ Почему нельзя дать нам выспаться⁈

Но вставать все же пришлось, и мне, и Витору. Он ушел порталом в свою спальню. Я впустила Дарну.

– Обойдемся без мытья, – приказала я, в очередной раз устало прикрывая рот ладонью. – Раз срочно, давай сразу одеваться.

На скорое переодевание ушло минут десять-пятнадцать, не больше. Немаркое домашнее платье темно-синего цвета, заплетенные в косу волосы, легкие туфли на ноги. И вот уже мы с Витором, одетым в домашний костюм черного цвета, рука об руку, как и положено семейной паре, спускаемся по лестнице в холл.

Я шла и радовалась, что не надо спешить. Иначе, боюсь, точно упала бы на этих ступеньках. Ноги подгибались, не слушались свою хозяйку. Зевота постоянно одолевала. Про то, что глаза сами закрывались, я вообще молчу. Самое отвратительное то, что, пока я беременна, мне лучше обойтись вообще без какого-то магического воздействия на мое тело. А потому заклинание Витора, убравшее сон в прошлый раз, сейчас помочь мне не могло.

В общем, меньше всего я сейчас хотела видеть кого-либо. Даже своих родителей.

– Доброе утро, батюшка, матушка, – как воспитанная дочь, вежливо поздоровалась я, когда мы с Виором наконец-то спустились и встали напротив родителей. Те выглядели уставшими и взволнованными, с кругами под глазами, обострившимися чертами лица и нервными жестами. Да, похоже, действительно что-то произошло. – Что случилось? Дарна сказала, это срочно.

– Ах, Вилли, – всхлипнула мать, прижимая к мокрым глазам батистовый носовой платок со своими инициалами. – Орнелия пропала!

На языке вертелся сочный земной мат. Но я же девушка вежливая, воспитанная, неприлично не выражаюсь, при родителях так точно. А потому все, что мне оставалось, – это вздохнуть и сказать:

– Я подозреваю, где она может быть. Но мой ответ вам совершенно точно не понравится.

Родители переглянулись. Витор недоуменно посмотрел на меня.

Да, да. Я никому ничего не сказала. Кто же знал, что оборотень решит действовать вот так сразу. Я наивно полагала, что у меня есть немного времени, думала, успею подготовить родителей к не особо приятной новости…

– Давайте пройдем в гостиную, – предложила я. – Не на пороге же, при слугах, разговаривать.

Моя уловка сработала. И мы все четверо переместились в одну из гостиных на первом этаже. Здесь, в креслах, было гораздо удобней разговаривать.

– Вилли? Что именно тебе известно? – не стал терять время даром отец.

– Тебе не понравится, – предупредила я. – Сильно не понравится.

– Оборотень? – догадался отец. – Это он? Он ее выкрал⁈

– Не выкрал, пап, – покачала я головой. – Думаю, она сама с ним пошла. Они – истинные. Их связь проявилась на недавнем вечере.

И молчание. Гробовое такое молчание. Угу, а я предупреждала, что это не понравится.

– И ты молчала? – отец все же нашел крайнюю. – Знала и молчала?

– Я, вообще-то, к празднику готовилась, – напомнила я. – А ты успел сам принять меры. Даже не спросил у дочери, насколько сильно ей понравился тот парень. Сразу решил, что они не пара. И мне же теперь высказываешь.

Отец гневно сверкнул глазами.

– Ты – моя дочь! И обязана была…

– Астер! – позвала я. – Меня, беременную, обижают!

Прадед появился мгновенно. После проведенного обряда слияния он мог свободно перемещаться по замку и воплощаться там, где хотел.

– Опять потомок, – хмыкнул он, оценив расстановку сил. На тихо вскрикнувшую мать он не обратил ни малейшего внимания. А вот у отца поинтересовался. – Тебе совсем наследники не нужны, да?

Отец напрягся, сдвинул брови, всем своим видом выражая недовольство ситуацией. Его, высокородного аристократа, отчитывали, как мальчишку. И кто? Призрак! Да, собственный предок. Но уже умерший! Еще и дочь учить уму-разуму мешал.

– Это семейное дело, – опрометчиво заявил отец.

Астер в ответ только фыркнул.

– Да что ты говоришь? А я тогда кто? Мужик с улицы? Я ведь могу и твоего отца сюда позвать, того самого, который из тебя в детстве дурь выбивал. Он вместо меня пообщается, раз ты по-хорошему не понимаешь.

Деда отец видеть не хотел – аж с лица спал при этом предложении. Видимо, не самые хорошие воспоминания от общения остались.

Глава 48

– Обойдемся без крайних мер, – буркнул задетый за живое отец. И снова мне. – О таких вещах говорят сразу!

– О каких? – вмешался любопытный Астер. – Что опять у вас случилось?

– Моя младшая сестра нашла своего истинного. Оборотня, – просветила я его.

– Ах, вот как, – протянул задумчиво Астер. – Интересно. Очень интересно. Она ж вроде несовершеннолетняя еще. Значит, и до того срабатывает. Интересно, с какого возраста? Но в любом случае, потомок, ты не имел права им мешать.

– Я не знал, – отрезал отец. – Мне сказали только, что она влюбилась в оборотня! Все!

– И ты решил соблюсти чистоту рода хотя бы в этом случае, – насмешливо произнес Астер. – Время идет, а ты не меняешься. Такой же упертый и узколобый. Ну, и где сейчас девчонка?

– Понятия не имею, – с раздражением передернул плечами отец. – Дома ее точно нет.

– Оборотень? – Астер повернулся к Витору.

– Я знаю, где живет мой родственник, но понятия не имею, где он сейчас, – ровным тоном ответил тот.

– Ну еще б ты имел, – хмыкнул Астер. И снова отцу. – Прекращай гнобить дочь. И одну, и другую. Иначе я найду на тебя методы воздействия.

Сказал и растворился в воздухе – дал понять, что разговор закончен.

Недовольные родители последовали его примеру и ушли порталом. Отец сверкал глазами, поджимал губы, но молчал. То ли уже сказал все, что считал нужным, то ли принял близко к сердцу угрозу Астера.

– Боюсь, мне стоит пожалеть своего тестя, – ухмыльнулся Витор. – Двоих оборотней в роду он просто не выдержит.

– Он сильнее, чем ты о нем думаешь, – отбила я подачу. – Может, сейчас еще и поумнеет. Что вряд ли.

В ответ – веселый смешок. Витор не разделял моего оптимизма.

Теперь, когда родители ушли, а о судьбе младшей сестры я не беспокоилась, можно было возвращаться в постель. Я так и поступила. Витор отказался. Заявив, что у него много дел, он куда-то сбежал. Я же вернулась в спальню, завернулась в одеяло и довольно быстро заснула. Снились мне оборотни, водившие хороводы вокруг нашего столичного дома. Каждый из них хотел получить по истинной. А мать, сидя в гостиной, переживала, что у нее нет столько дочерей, чтобы удовлетворить эти потребности.

Чушь, конечно, полная. Но зато как раз под стать тому, что происходило в реальности.

Орнелия нашлась сама, на следующий день. Вместе со своим красавцем истинным она с утра пораньше появилась в замке. Пришла тропой оборотней, постучала в дверь. Сияющая от счастья, она широко улыбалась и не видела ничего предосудительного в своем «вынужденном побеге».

– Ах, Вилли, мне так хорошо! – весело рассмеялась она, когда мы с ней остались наедине в гостиной и уселись чаевничать за небольшим столиком. Горячий травяной чай и рассыпное печенье помогали отлично сбить хандру и при этом насытиться. – Я прямо парю в небесах от счастья! Никогда не думала, что смогу испытать что-то подобное!

– Тебе еще год ждать свадьбы, – напомнила я.

От меня отмахнулись, как от назойливой мухи.

– Это неважно! – широко улыбаясь, заявила Орнелия. – Все неважно! Главное, он рядом! Понимаешь? Мы вместе!

– А батюшка с матушкой? Они вчера приходили сюда, искали тебя, вообще-то.

Попытка спустить Орнелию с небес не землю успехом не увенчалась.

– Я попрошу у них прощения. Они все поймут, я уверена, – последовал ответ. – Ведь мне так хорошо!

«Психдом „Ромашка“ на проводе», – недовольно проворчала я про себя.

Да, меня саму изредка накрывала подобная эйфория, когда мы с Витором еще не были женаты. Но не так же! Я-то мозг включала. Старалась все обдумывать, попробовать предугадать всевозможные последствия. А тут: «Я счастлива», «Они все поймут» и отстаньте все. Младшая герцогская дочь наконец-то влюбилась. А значит, все всё должны понять!

Витор в свою очередь пообщался с родственником, дал ему наставления. Уточнил некоторые моменты будущей свадьбы и жизни в обществе оборотней.

– Он клятвенно уверил меня, что ничего дурного с ней никогда не произойдет, – вечером, после ужина, сообщил Витор. – Сначала они отправятся в столицу, пообщаются с вашими родителями, он представится им по форме, как жених. А затем он заберет ее к себе. И они станут жить в замке его родителей.

– Мама будет «счастлива», – покачала я головой. – А уж отец как будет «рад».

Витор только руками развел. Тут он и правда ничего не мог поделать. Увы и ах. Истинность требовала своего. Жить порознь и долгое время не видеться для истинных было равноценно смерти. Потому жених и забирал невесту к себе домой.

Я, конечно, не стала вмешиваться – смысла не видела. Все, что бы я ни сказала, будет только моим опытом. А Орнелии нужно набить собственные шишки. Только тогда она, может, поумнеет, станет спокойней и рассудительней. А пока пусть поживет с оборотнями, посмотрит на их жизнь, быт и привычки.

Следующие полторы-две недели прошли на удивление спокойно. Меня не посещали императоры, не появлялись здесь их родственники. Наша с Витором родня тоже, как ни странно, притаилась. Ни одного визита за такой срок. Даже братья Витора, и те не появлялись «погонять призраков», как они выражались. Этакий благословенный перерыв, давший возможность выдохнуть, прийти в себя, набраться сил перед будущими возможными неприятностями.

Но ничто хорошее не может длиться вечно. И наш отдых – в том числе.