Текст книги ""Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

Соавторы: Елена Горелик,Андрей Федин,Андрей Вершинин,Макс Гато,Роман Тард,Алексей Птица
сообщить о нарушении

Текущая страница: 158 (всего у книги 340 страниц)

Глава 19

Из всего запланированного на сегодня остался скандал с Витором. Ну или просто общение, если этот умник в очередной раз сумеет заговорить мне зубы. Теперь, выплеснув кипевшие в душе гнев и раздражение в крыле у Астера, я была настроена уже не так воинственно. Но все еще могла отправить лесом-полем – бабочек ловить.

Витор, однако, не шел. Понятия не имею, где его носило. Но не ждать же в кресле. Тем более когда устала.

Так что я самостоятельно скинула платье, надела длинную теплую ночнушку и улеглась в постель – спать.

Сон пришел мгновенно. Я провалилась в него как в кисель. Тягучий и густой кисель. Мне снилась какая-то муть, что-то неприятное, раздражающее сознание, мешавшее полноценно отдыхать. И потому проснулась я злая на весь белый свет.

За шторами было темно, что и не удивительно. Зима уже наступила, причем и по календарю, и в реальности. А значит, светало теперь гораздо позже обычного. Комнату сейчас освещали тускло горевшие под потолком магические шары. Их можно было как-то настроить, и едва существо засыпало, они убавляли яркость сами собой.

– Доброе утро, – произнес рядом чуть насмешливо знакомый голос. – Как спалось?

– Отвратительно, – призналась я. – Не выспалась и хочу убивать. Ты вполне подойдешь.

– И за что такая немилость? – в голосе прозвучала ирония.

– Ты мне соврал, – недовольно отрезала я. – Ты ведь прекрасно знал, что это не просто встреча. Знал и молчал.

– Догадывался, – неспешно ответил Витор. Он, похоже, ни на секунду не впечатлился моей угрозой и чувствовал себя вполне комфортно здесь и сейчас. – Не думал лишь, что ты окажешься родственницей самого императора. Советника – да. Но и только. А не сказал, потому что ты и так была не в восторге от предстоявшего визита. Узнала бы, вообще отказалась бы от встречи.

Нет, ну в чем-то он, конечно, прав. Я действительно нашла бы тысячу причин, чтобы не общаться с эльфами. Вообще. Никак. Не факт, конечно, что эти причины обязательно сработали бы. И все же…

– Это отговорки, – сообщила я, сладко потягиваясь. На душе все еще было тяжело после странной мути из сна. Нервная система не справлялась с перегрузками, а сознанию теперь разгребай. – Ты все равно должен был… Витор! Витор, руки убрал! Для игр есть ночь. День нужно использовать… Витор!..

Ну да, кто б меня послушался бы.

Пока руки Витора свободно гуляли по моему телу, сам он скалой навис надо мной и властным жестом накрыл мои губы своими. Он явно не был расположен к лишней болтовне.

Мы сплелись в объятиях и на какое-то время стали одним целым. Я наслаждалась движениями и поцелуями, стонала от удовольствия и не думала в тот момент ни о чем. Мне было хорошо, очень хорошо рядом с Витором.

Наши постельные игры, однако, никак не повлияли на распорядок дня. И к завтраку мы оба спустились вовремя. Не знаю, для чего нужно было обязательно есть у всех на виду три раза в день. Мне, бывшей жительнице Земли, подобные ритуалы были непонятны. Одно дело, когда приехали гости. Или семья большая, и ее члены обычно нигде, кроме застольев, не пересекаются. Но двое молодоженов. С утра. Завтракают в одиночестве за большим столом. Зачем? Дикость же.

– Традиция, – ответил Витор, услышав мои претензии. – Так повелось еще издревле, когда не было еще самого понятия этикета. Тогда жили намного проще, родная. И свято соблюдали законы гостеприимства. А вдруг кто-то из гостей внезапно решит появиться не вовремя? Или император гонца пришлет? А хозяин замка в это время нежится в постели или разгуливает по покоям в домашнем халате. Это же полное неуважение к окружающим.

Я только раздраженно передернула плечами. По мне, крайне глупая традиция.

– Мы с новым управляющим сегодня навещаем старого, – вспомнила я о неотложных делах. – Ты с нами?

– Обязательно, – кивнул Витор. – Генрих не владеет магией. А от твоего старого управляющего я ничего хорошего не жду.

Угу. Я тоже, в принципе. Скользкий тип. Очень неприятный. А как узнает о своем увольнении, несомненно, станет еще и опасным. Так что да, умелый маг нам в компании не помешает.

Генрих появился в замке примерно через час после завтрака. Одетый в теплый дорожный костюм темно-коричневого цвета, он был готов поямо с сегодняшнего дня приступать к своим новым обязанностям. Мы с Витором тоже утеплились, надев на себя все, что только можно. На улице сейчас было не только свежо, но и довольно-таки морозно. И мерзнуть лично мне не хотелось. А потому, кроме утепленного брючного костюма, который леди обычно носят для езды на лошадях, я надела длинное пальто, шапку, шарф, сапоги на меху и перчатки. Витор нарядился примерно так же. В такой одежде мы могли хоть час провести на морозе. Болезни точно не следовало опасаться.

– Добрый день, рин, – поздоровалась я, едва Генрих перешагнул порог замка, и сразу же отдала приказ магии. – Перенеси нас троих туда, где часто бывает управляющий этими землями, Ингар Горейский.

Несколько секунд, и вот уже мы втроем стоим в чистом поле, покрытом до колен белым пушистым снегом, и удивленно озираемся вокруг, пытаясь найти хоть одно живое существо.

А ведь Астер предупреждал меня насчет четкости формулировок!

Глава 20

– Часто бывает, значит, – задумчиво проговорил Витор, сканируя взглядом окрестности. – Хотел бы я знать, что он забыл здесь, в этом районе.

– Могу предположить, что тут граница между двумя земельными владениями, – подал голос Генрих. – И он отсюда перемещается прямиком к своему второму хозяину.

Хорошая идея. И вполне жизнеспособная. Однако надо поскорей отсюда выбираться. Я никогда не любила холод. А на улице сейчас было чересчур морозно.

– Перенеси нас в дом управляющего этими землями, Ингара Горейского, – предприняла я вторую попытку.

Пара секунд – и мы у одноэтажного каменного строения. Ничем не примечательный дом можно было спокойно спутать с жилищем купца или старосты. Никаких опознавательных знаков, которые подсказали бы, что здесь дом управляющего, снаружи не имелось.

По ступенькам поднялись втроем. Стучала в деревянную дверь уже я.

Некоторое время никто не открывал. И я уже подумала, что и вторая попытка провальная, и Ингара просто нет дома, ночует, например, где-нибудь у друзей, своей женщины или второго хозяина. Но вот наконец-то дверь отворилась. Очень вовремя, надо сказать. У меня стали подмерзать ничем не защищенные щеки, подбородок и лоб.

Ингар, появившийся на пороге в теплом домашнем костюме синего цвета, явно не ожидал гостей – это было понятно по его удивленному виду.

– Ринья Вильгельмина? – спросил он растерянно.

– Добрый день, рин, – вежливо ответила я. – Мы можем войти?

– Да, конечно, – Ингар отступил внутрь, позволяя нам пройти.

На моих спутников он демонстративно не смотрел, все внимание сосредоточив на мне. Действительно, что ему, герцогскому управляющему, какие-то оборотни.

Глупо. Никогда не нужно недооценивать противника.

Дверь захлопнулась, позволяя нам троим хоть немного согреться.

– Рин Ингар Горейский, как хозяйка данных земель, я лишаю вас статуса управляющего, – произнесла я ритуальную фразу, которой меня научил Астер. – Все имущество, которое вам не принадлежит или было получено нечестным путем, магия скроет от ваших глаз. У вас на сборы час. Время пошло.

Брови Ингара взлетели к волосам. Он хотел что-то сказать. Не получилось. Лицо перекосилось, как будто от страшной муки.

– Не стоит при мне пользоваться магическими амулетами, – насмешливо произнес Витор. – Я не люблю сюрпризов.

Идиот. Ничему его жизнь не учит.

– Несправедливо, – прохрипел Ингар, придя между тем в себя. Довольно быстро, надо заметить. – Я подчиняюсь только герцогу!

– Вы – может быть, – равнодушно пожала я плечами. – Но эти земли и замок отныне принадлежат мне. И я, их полноправная хозяйка, не желаю больше видеть вас на посту управляющего. Вам не нужно время для сборов? Оправитесь на мороз в таком виде?

Ингар что-то прошипел сквозь сжатые зубы, явно неприличное ругательство, резко повернулся и пошел вглубь дома. Витор отправился за ним. Мы с Генрихом остались в прихожей.

Я ожидала, что Ингар станет сопротивляться, попытается применить силу к ненавистным ему оборотням, начнет качать права. Но нет. Ничего подобного не произошло. Видимо, он был не так уж силен, как я решила. Или банально испугался ответа Витора или родовой магии. В любом случае, такое поведение уже бывшего управляющего было мне только на руку.

Витор вернулся минут через пятнадцать-двадцать и сообщил, что отправил Ингара порталом за пределы герцогства. Куда конкретно, он не уточнил.

Мы с Генрихом все это время молча сидели в креслах в гостиной, возле ярко пылавшего камина, грелись и думали каждый о своем.

Надо сказать, Ингар любил богатство и уют. Обстановка его дома мало напоминала дом управляющего. Скорее, жилье мелкого аристократа, какого-нибудь обнищавшего или малоземельного виконта или барона. Различные статуэтки из золота-серебра, ажурные вязаные салфетки на многочисленных поверхностях, тканые гобелены на стенах, ворсистый мягкий ковер под ногами – каждая деталь в доме прямо-таки кричала о том, что ее владелец, теперь уже бывший, живет хорошо, а хочет жить еще лучше.

Услышав слова Витора, я поднялась и приказала магии:

– Покажи карту с тайниками.

Передо мной появилась голограмма, а на ней – десяток мест, в которых можно было спрятать что-нибудь ценное. Два из них – в гостиной.

– Запасливый, как хомяк, – проворчала я. – Везде себе припасы делал.

– Его это не спасло, – усмехнулся Витор.

– Все, что находится в тайниках, перенеси в замок, – приказала я снова. – В гостиную возле моей спальни. И отводи глаза всем, кто будет проходить мимо.

Пара мгновений – и тайники погасли. Теперь в них было пусто.

– Что ж, – повернулась я к Генриху, – теперь это ваше жилище. Как только вы примете дела вашего предшественника, я прикажу магии признать вас управляющим. Оплату назначу на пять серебряных монет выше, чем вы получали у предыдущего хозяина. Первое, что от вас требуется, – объехать деревни и доложить потом мне в подробностях обо всех проблемах крестьян. Да и вообще, рассказать об их повседневной жизни.

– Понял, ринья, – серьезно кивнул Генрих. – Готов приступить хоть сегодня.

Что ж, как угодно. В принципе, в доме есть все, чтобы начать в нем жить хоть сейчас. А раз так…

– В таком случае принимайте дела, – решила я.

Втроем мы прошли в кабинет управляющего. Небольшая комната не блистала чистотой, в отличие от той же гостиной. В ней было много пыли на столе, подоконнике, полках на стенах. Видимо, хозяин появлялся здесь редко и то по большой необходимости. В остальное же время вел праздный образ жизни или трудился на другого хозяина. Тот, скорее всего, лентяев не терпел.

Три шкафа с бумагами, несколько полок на стенах со статуэтками, стопка книг на письменном столе. И ничего, что говорило бы об усердной работе Ингара. Хотя о чем я говорю. Зачем работать, когда воровать можно, ничем не утруждаясь?

Глава 21

Генриха мы оставили в кабинете. Он принес клятву верности мне и Витору, принятую магией, и стал разбираться с бумагами. Мы же с Витором переместились порталом в замок.

Подходило время обеда. Мой живот бурчал все громче. Пора было основательно подкрепиться после прогулки по свежему воздуху.

– Мне сообщили, что человеческий император проявляет нетерпение, – едва мы уселись за накрытый стол, заявил Витор.

Появившись в замке, мы сняли с себя только верхнюю и теплую одежду и сейчас сидели в креслах в том же, в чем путешествовали порталами.

– Намекаешь на то, что на днях здесь должны появиться мои родители? – уточнила я.

Инга сегодня подала на стол чудесный мясной салат. И я с удовольствием поедала ложку за ложкой.

– Не намекаю, прямо говорю. Думаю, завтра придет теща, со столичной швеей.

Я только поморщилась. Все эти примерки платьев забрали кучу времени и навевали скуку.

– После этой аудиенции, конечно же, состоится другая, только у эльфов?

– Естественно, – весело хмыкнул Витор. Сам он с удовольствием уминал кусок дичи, поданный на стол. Видимо, кто-то из оборотней снабдил нас таким поистине драгоценным подарком – среди слуг охотников не имелось, впрочем, как и рыболовов. – Эльфы хоть и не признаны в этом мире, но с ними принято считаться, пусть и неофициально.

Сколько откровений. И все – устно. Почему-то в книгах о таком никогда не пишут. Там все четко: эльфы были раньше. Когда-то давно. Сейчас их нет. Где они – неизвестно. А в разговоре выясняется, что эльфы – сила в международной политике.

– И конечно же, наряды для обоих дворов должны быть разные? – ворчливо спросила я.

Витор оторвался от своей тарелки, с изумлением посмотрел на меня, а затем весело расхохотался.

– Ринья Вильгельмина, вам ли беспокоиться о количестве нарядов? – беззлобно поддел он меня. – Да, конечно, разные. И это естественно. Эльфы не поймут, если у них ты появишься в том, в чем уже была при человеческом дворе. А уж они-то точно прознают о том, какое платье ты надевала на первую аудиенцию, поверь мне.

Боги, как все сложно в этой жизни. Особенно когда ты – попаданка из другого мира, не знающая всех местных тонкостей.

– Тяжело жить на свете, когда тебя хотят видеть едва ли не одновременно сразу два императора, – саркастически заметила я. – Витор! Хватит уже надо мной смеяться! Да, я не люблю наряды! Ваши! Этого мира! В моем бывшем мире одежда и проще, и комфортней!

– Только ты уже не там, – напомнил Витор.

– И очень жаль! – отрезала я.

После обеда мы поднялись к себе. Но если Витор рассчитывал на постельные игры, то крупно просчитался. Мне нужно было решить судьбу подаренной служанки. И чем быстрее, тем лучше.

– Вот кому ее отдать? – я предусмотрительно отгородилась от Витора журнальным столиком и уселась в кресло. – Устроить отбор, чтобы она выбрала? Так я сомневаюсь, что она знает, что такое выбор.

– Сыну старосты ближайшей деревни, – ответил Витор, поедая меня взглядом, в котором было видно страстное желание. Вот кому совсем не интересны мои терзания. Ему главное плоть насытить. В очередной раз за день, причем. – В качестве награды за верную службу.

– А если он не захочет? Вдруг у него уже невеста?

Витор хмыкнул.

– Сразу видно, что ты из другого мира.

«А вернее, не от мира сего», – перевела я его фразу. Нет, ну в чем-то он был, конечно, прав. Многое из того, к чему привык он, было мне дико.

– То есть сын старосты в любом случае согласится? – уточнила я.

– Для него это будет честью, – начал объяснять в подробностях Витор. – Мало того, что чистокровная эльфийка, выросшая и воспитанная при императорском дворе, так еще и подарок от хозяйки поместья. Да он слова лишнего не скажет. Побоится, что ты служанку тут же отнимешь. А если ты хотя бы намекнешь, что детей от этого брака ждет лучшее будущее, чем у того же старосты, семья в лепешку расшибется, но девчонку в обиду никому не даст. Пылинки с нее сдувать будет, как с ценной статуэтки, лишь бы потомки смогли «в люди выбиться». А дальние родственники, завидуя, еще и хвастаться всем вокруг станут таким родством.

Боги, какая дикость. Нет, мне точно этого не понять. И была бы моя воля, я отправила бы служанку «на вольные хлеба». Но, во-первых, по документам «освободить» я ее не могла. А во-вторых, она, похоже, и не знала никогда, что такое «свобода» и «воля».

Так что все, что мне оставалось, – это устроить ее брак. Ну и снабдить магической защитой, чтобы всякая «гниль» не лезла и не пыталась обидеть.

С этими мыслями я совсем упустила из виду Витора. Чем он не преминул воспользоваться.

– Как ты думаешь… – начала было я.

– Не думай. Не надо, – раздался у меня над ухом жаркий шепот.

И через несколько минут мы уже кувыркались в кровати.

Глава 22

Витор как в воду глядел. А вернее, просто хорошо знал правила и обычаи этого мира. На следующий день я действительно принимала гостей. Мать пришла порталом вместе с портнихой. Единственное, в чем ошибся Витор: примерка была одна, завершающая, потому что платья уже пошили. У портнихи имелись размеры всех членов семьи.

Примерка продлилась недолго. И очень скоро я стала обладательницей нескольких новых нарядов, в которых могла появиться при любом императорском дворе.

А еще мать «порадовала» меня, сообщив:

– Милая, император устраивает аудиенцию для вас с супругом уже послезавтра. Отец придет за вами порталом перед самой аудиенцией. Я появлюсь после обеда, с нарядами.

«Пожалуйста, не подведите нас. Оба», – прочитала я между строк. Подавив вздох, я ответила:

– Конечно, матушка, не беспокойтесь.

Так как новость я услышала во время примерки, то можно было не сомневаться, что уже завтра о ней узнает весь двор, а может, и вся столица. Кому ж еще разносить сплетни, как не портнихам и служанкам?

Впрочем, мне было глубоко наплевать. Здесь и сейчас меня волновали другие дела. И аудиенция императора не имела особого значения.

Не успела мать уйти порталом в столицу, как появились местные швеи с уже готовыми заказами. Я придирчиво все осмотрела, выдала положенную плату и сообщила:

– Нужно приданное для невесты. То, которое обычно получает любая крестьянская девушка от богатых родителей. Ткани не жалейте. Сделайте работу качественно. Все оплачу.

– Кто-то из крестьянок выходит замуж, ринья? – с почтением в голосе уточнила Орта.

В ее глазах и глазах остальных портних появился огонек любопытства.

– Не крестьянка. Но выходит. За крестьянина.

Я улыбнулась, увидев недоумение на их лицах.

– Скоро сами все узнаете. А пока мне нужно приданное, самое качественное, какое только сможете сделать. Не одежда. Постельное белье, скатерти и прочее, что принято дарить в этом случае.

– Сделаем, ринья, – кивнула Орта.

А я подумала, что они на деньги от моих заказов каждая могли бы себе отдельный дом построить и скотину приобрести. Впрочем, кто их знает, может, уже приобрели.

Отдавать замуж эльфийку я решила после встречи с человеческим императором. И до встречи с императором эльфов. Как раз слухи поползут после свадьбы. Вот и посмотрю на реакцию новых родственников.

Витор только головой покачал, услышав о моих грандиозных планах.

– Сразу видно иномирое происхождение, – чуть иронично сообщил он. – Никто из местных никогда не решился бы идти против воли императора эльфов.

– А я и не иду, – пожала я плечами. Мы сидели в гостиной у горевшего камина, слушали завывания вьюги за окном и пили горячий травяной чай с медом, заедая его песочным печеньем. – Мне подарили служанку. Сказали, что я могу делать с ней все, что захочу. Я и делаю. Замуж отдаю. Что не так-то?

– Вильгельмина…

– Я. Не первый год я. Даже Астер не нашел, к чему придраться. А он крючкотвор еще тот. Формально я полностью в своем праве.

– Вот именно, что формально.

На это я отвечать не стала. Смысла не видела.

Весь следующий день был посвящен подготовке к аудиенции. Я под руководством Витора разучивала книксены и поклоны, пыталась правильно построить диалог с высокопоставленным лицом и, не стесняясь, материлась, когда у меня ничего не получалось.

– Да ну что ж это такое? Ну какая разница, каким образом кланяться? Я выставила вперед правую ногу, а не левую, и все, ужас, нарушила сотни правил в этом дурацком этикете! – бушевала я. – Ну чушь же полная!

Витор только ухмылялся. Он уже давно не выглядел угрюмым увальнем, появляющимся постоянно в одном и том же заношенном до потертостей сюртуке. Модный, с правильной осанкой и четко выверенными жестами и движениями, он больше подходил для аудиенции у человеческого императора, чем я, якобы герцогская дочь.

– Чушь не чушь, – наставительно заметил он, – а двигаться надо именно так, как от тебя ждут. Вильгельмина! Женщины, особенно аристократки, так не выражаются!

– Хочешь сказать, ты что-то понял! – я в изнеможении опустилась в кресло у горевшего камина, обессиленная и уставшая.

– Представь себе, в тон мне откликнулся Витор. – Ты с некоторых пор так часто используешь эти выражения, что я поневоле начинаю догадываться об их настоящем смысле.

Я только плечами передернула, выражая свое раздражение пополам с недовольством. Догадывается он. Ишь ты. Полиглот какой нашелся. И ему все равно, что я выражаюсь на иномирном языке, которого здесь ни одна душа, кроме меня, не знает! Нет, ну вот что им всем надо от бедной уставшей попаданки? Мне нужно с Генрихом обсудить этапы ремонта замка, а я должна у императора приторно улыбаться и изображать из себя послушную дочь и жену. Ну полная же несправедливость!

Но хоть время на разбор тайников бывшего управляющего я урвала. Нашла пару часов и вместе с Витором перед самым сном отправилась в ту гостиную, куда магия перенесла все вещи.

Драгоценности, золотые монеты, магические амулеты. В принципе, ничего интересного. Правда, несколько амулетов забрал себе Витор, заявив, что у него они сработают лучше, чем у меня. И золотые монеты тоже отправились к нему. На карманные расходы, как он сообщил. А вот остальные амулеты, которые Витору были не нужны, и немногочисленные драгоценности замок по моему приказу перенес в хранилище, положив их отдельно от остальных вещей. Я пока что не придумала, что с ними сделаю. Может, подарю какому-нибудь мелкому аристократу в знак своего расположения. А может, сделаю из них амулеты, заговорив на магическую защиту. И тоже подарю. Чужие драгоценности я не любила и старалась не держать у себя слишком уж долго.

И только после этого мы отправились в спальню. В кровать. Без всяких постельных игр. Не до них нам было обоим.

Спала я плохо, просто отвратительно. Что, в принципе, было вполне ожидаемо. Слишком уж я перенервничала последние дни. Мне снились наглые лощеные придворные, в открытую насмехавшиеся над моей неуклюжестью, надменные сволочные эльфы, в отличие от меня, кланявшиеся правильно, и ухмылявшийся Астер, нудно зачитывавший над ухом очередной свод законов.

Проснулась я со жгучим желанием с особой жестокостью убивать всех, кто попадется под руку. Думала начать с Витора. Но он, гад такой, почувствовал, как настоящий истинный, мой настрой и сразу же сбежал под благовидным предлогом.

Так что пришлось вызывать Дарну и плестись мыться.

Горячая вода облегчения не принесла. Я не смогла расслабиться и нервно вертелась под умелыми руками Дарны.

А вот завтрак, поданный в спальню, привел растрепанные нервы в относительный порядок. Я съела все, что было на тарелках, даже не заметив, а что именно отправляю в рот.

Аудиенция планировалась ближе к вечеру. Так что до обеда я точно оставалась дома.

– Жаль, Генрих не успел вникнуть в дела, – проворчала я и уселась в кресло с книгой.