Текст книги ""Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

Соавторы: Елена Горелик,Андрей Федин,Андрей Вершинин,Макс Гато,Роман Тард,Алексей Птица
сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 340 страниц)

Глава 21

Призраки выдавали информацию дозированно, видимо, чтобы я подольше в них нуждалась. Поэтому я не стала выяснять все, что было известно Астеру. Хватило и его объяснений, как получить столь необходимые деньги.

Что еще, кроме монет, находилось в тайнике, я не знала. Но здесь и сейчас мне нужны были исключительно монеты. А потому, едва вернувшись к себе, я сделала все так, как советовал Астер. В результате на моем столе в спальне появились десять золотых и двенадцать серебряных монет. Последние – так, на всякий случай. Вдруг надо будет в ближайшие сутки-двое снова провизию закупать. А с наплывом любопытных гостей такое вполне могло произойти.

Я вздохнула. Надо было приказать принести еду, подкрепиться да снова наведаться в библиотеку за необходимой информацией. Почитать перед сном. Но что-то неожиданный визит гостей выбил меня из колеи. Не хотелось уже ничего, совсем ничего.

С такими мыслями я добралась до кровати и растянулась на ней. Хоть немного полежу, прежде чем вызывать служанку и приказывать подать ужин.

Как ни странно, я уснула. Хоть на часах еще была не поздняя ночь, но сон сморил меня довольно быстро.

И снова я оказалась в темном помещении. И снова услышала угрозу, произнесенную тихим голосом.

– Напрасно ты приехала сюда. Уезжай. Ты здесь лишняя. Тебе здесь не рады.

– Не надо решать за всех, – на этот раз у меня получилось дать отпор незнакомцу, пусть только и на словах. – Вы – еще не все.

Темнота озадаченно замолчала. Она бы, может, и хотела продолжить нашу внезапно возникшую перепалку. Да только меня снова выкинуло из сна.

На улице занимался рассвет. Сквозь не занавешенное окно в комнату проникали первые пятна света.

Слуги уже встали и теперь усердно оттирали замок – в коридоре слышались громкие звуки, указывавшие на это. Можно было и мне подниматься. Все равно больше не усну.

– Чертовщина какая-то, – я потянулась, зевнула. – Какой идиот решил меня запугать? Что ему вообще от меня надо?

Все-таки тяжело, когда многого не знаешь. Я понятия не имела, кто способен проникать в сны: призраки, живые маги или обычные обыватели с магическими амулетами. А раз так, то и предъявлять претензии было некому. И даже намеков никаких не имелось.

– Ничего, – пообещала я в пустоту, – если мы встретимся в реальности, я сообщу все, что о тебе думаю. Мало не покажется.

Пустота, как водится, промолчала.

Следующие двое суток прошли спокойно, даже более чем. Я осматривала замок, читала в библиотеке все, что под руку попадалось, обсуждала с Ингой меню на следующий день, давала указания служанкам, обдумывала, куда можно потратить деньги из тайника. В общем, ничего особенного не случилось.

А затем местные боги снова решили развлечься за мой счет.

Утром, после завтрака, через трое суток после знакомства с местными аристократами, в замок пожаловал еще один их представитель.

Упитанный, лощеный брюнет среднего роста, ненамного старше меня, с зелеными глазами, высоким подбородком, острым носом и тонкими губами, он был одет по последней столичной моде. Черный фрак, белоснежная рубашка под ним, черные же брюки и ботинки – брюнет всем своим видом говорил: «Я – сама элегантность! Смотрите на меня! Любуйтесь мной!»

Фраки совсем недавно начали входить в моду, принесенные в гардеробы аристократов из соседнего государства. А значит, брюнет был должен обязательно появиться при дворе хоть раз за последние два-три месяца. И тогда возникал закономерный вопрос: по каким делам он поехал в столицу? Или же приехал из столицы сюда? Опять же: ради чего? Или же ради кого?

– Великолепно выглядите, ринья Вильгельмина, – расплылся он в фальшивой улыбке, едва перешагнув порог. – Позвольте представиться: Алексис ронт Горнорист, граф Лорейский. Близкий друг вашего отца. Живу недалеко от вас и буду рад оказать вам любую услугу.

Я сделала стойку, как та гончая, едва услышав про близкого друга отца. Этот лощеный хлыщ появился в подобном захолустье только из-за дружбы с отцом? Ну-ну. Я почти поверила, да. Скорее, можно предположить, что отец прислал надсмотрщика. Ну, или жениха. Последнее больше походило на правду. И потому свободолюбивая я как-то сразу невзлюбила этого странного Алексиса. Мне очень не нравилось, когда кто-то начинал мной командовать или указывать, какой образ жизни вести. Незваный гость смотрел уверенно, даже дерзко. Такой не постесняется указать невесте, а потом и жене, ее место в гостиной, за чашкой чая.

Поэтому я не проявила ни малейшей радости при виде Алексиса. Сухо произнесла:

– Благодарю, рин.

И все. Ни малейшего приглашения на чай.

Да, я вела себя откровенно грубо, пренебрегая этикетом, что было недопустимо для аристократки моего воспитания и положения. Но лучше было дать понять этому типу, что он здесь нежеланный гость, прямо сейчас.

Глава 22

Мы стояли в холле, смотрели друг на друга и оценивали собеседника. Не знаю, что увидел Алексис, не уверена, что что-то хорошее. Я же посчитала его наглым самоуверенным типом, общаться с которым не желала ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо в обозримом будущем.

Возможно, при нашем дальнейшем общении мое мнение об этом типе только ухудшилось бы.

Но нас прервали, причем довольно грубо, не соблюдая правил этикета. Хотя мне давно пора было привыкнуть, что в этой глуши их мало кто соблюдает…

Входная дверь распахнулась, даже без стука. Ударилась о стену с грохотом. И на пороге встал оборотень. Тот самый. Маг. Не представившийся маг. В этой глубинке народ почему-то упорно отказывается представляться. При первой встрече так уж точно.

Что именно понадобилось магу-оборотню в моем замке в эти секунды, я понятия не имела. Да и не особо интересовалась данным вопросом. Гораздо важнее для меня был сильный холод, которым веяло в открытую дверь. На улице все же давно кончилось лето… А я была одета не очень-то тепло.

– Мне сообщили, ринья, что вы желаете меня видеть, – выдал вместо приветствия оборотень с кривой усмешкой на губах.

Дежавю. Я уже слышала эту фразу. Недавно. От него же. Но тогда она была правдой. И я действительно нуждалась в его помощи. А сейчас? Каким образом оборотень оказался в моем замке, да еще и без приглашения, сейчас? Стоит, смотрит так, как будто я у него миллион золотых монет заняла и год уже не отдаю. Зрачки вытянуты, ноздри трепещут, губы сжаты в тонкую линию, подбородок выдвинут вперед. Словно к драке готовится. Того и гляди, набросится с рычанием на противника. Одежда все та же. Видимо, переодеваться не во что. Или незачем.

В общем, странный тип.

– В приличном обществе принято представляться, – с нескрываемой насмешкой в голосе произнес между тем Алексис.

На него появление оборотня не произвело ни малейшего впечатления. Словно слуга о завтраке доложил.

«А где вы здесь видите приличное общество?» – так и крутилось у меня на языке. И в данном случае я имела в виду совсем не оборотня.

Но, конечно, воспитание не позволило мне без причины нахамить обоим мужчинам. Так что пришлось молчать.

– Витор Лорант, – выдал оборотень с вызовом.

В ответ – взгляд, полный презрения.

– Оборотень? Здесь? В этом замке? – Алексис повернулся ко мне, демонстративно игнорируя взбешенного его словами Витора. – Ринья Вильгельмина, зачем?..

Мужчины… Они, похоже, с возрастом не взрослеют. Одинаково ведут себя и в пятнадцать, и в сорок, и в шестьдесят. Им лишь бы продемонстрировать всем окружающим свою самцовость, показать крутизну. Вот спрашивается, какое дело Алексису до моих отношений с Витором? Он мне не родственник и даже не жених. Нет же, лезет с расспросами ко мне, провоцирует оборотня.

– Предлагаю вам обоим сейчас выйти и выяснить отношения на свежем воздухе, – произнесла я. – Заодно и голову проветрите. Хватит мне холода в замке.

Ни один, ни второй не пошевелились. Словно и не услышали меня. Стояли рядом друг с другом, словно два петуха. Еще минута, и вцепятся в соперника.

Дверь оставалась открытой. Холод прибывал.

И я не выдержала, отдала приказ:

– Замок, выстави обоих моих гостей на улицу. Дверь им сегодня не открывать. И вообще, закрой ее, наконец.

Миг, и я осталась в холле одна. Поежившись, я отправилась в свою спальню, уселась перед разожженным камином и вызвала Дарну.

– Принеси горячий чай с медом. И скажи служанкам ни мага, ни нового соседа сегодня не впускать. Замок сам им дверь не откроет. И они пусть не открывают.

Дарна информацию усвоила и убежала делать мне чай.

Я же устало уставилась на камин, на трещавшие в нем дрова, на пламя, весело танцевавшее в его стенках. Нет, понятно, конечно, почему Алексис вызверился на Витора. Соперника почувствовал, пусть и только теоретического. Как же, он сам – лощеный красавец, аристократ из столицы, а тут в замке вдруг появился мужиковатый оборотень, который смотрит на меня как на свою законную добычу. Алексис, наверное, уже мысленно мое приданое потратил. Потому и психанул.

Это все как раз предельно ясно. Неясно, почему здесь вдруг оказался Витор. Что он тут забыл? Почему появился следом за Алексисом? Не дал тому и двух слов сказать, кстати, как будто за дверью караулил. Да и вообще, как он узнал о новом жителе региона? Крестьяне донесли? Магию применил?

И на что он рассчитывал, пытаясь отвадить от меня равного мне по положению Алексиса? Настоящая Вильгельмина даже не посмотрела бы на Витора. Мало того, она его испугалась бы, стала бы держаться от него как можно дальше.

Это чаепитие, что ли, нас так «сблизило»? И теперь Витор самонадеянно решил, что может если не все, то очень многое? Что ж, если так, у меня для него неприятный сюрприз. Я не собиралась ни с кем «сближаться» из-за банальной вежливости.

Дарна наконец-то принесла чай. И я отвлеклась от своих мыслей. Надо было обязательно согреться. Иначе рискую заболеть. А медицина в этих краях не развита…

Глава 23

Этой ночью я спала без снов. Слава всем богам, никакие незнакомцы, беспричинно угрожавшие мне, мой покой не тревожили, спать не мешали. А утром, проснувшись, я поняла, что все же простыла. Горло першило, из носа лилось, кости ломило.

– Да чтоб вас всех, – беспомощно выругалась я. – И вот как тут лечиться? Чем? Лекарств нет. Лекарей в этой глуши не водится.

Подавив желание прибить двоих вчерашних идиотов, я вызвала Дарну.

Та прибежала, увидела, в каком состоянии находится ее госпожа, и предсказуемо запричитала.

– Ах, ринья, ну как же вы так. Надо лекаря позвать, пусть вам настойки пропишет.

– Найдешь здесь лекаря – сообщи, – прогундосила я. – Скажи Инге, пусть чай сделает.

Инга сделала чай с медом и какими-то лечебными травками. Откуда она их нашла, осталось для меня загадкой. Но, конечно же, горячее питье помогло мне не особо. И ко второй половине дня я окончательно расклеилась.

Тело Вильгельмины, изнеженной аристократки, не привыкло к нахождению в домашней одежде на холодном ветру, пусть и недолгое время. Это настоящая я, закаленная жизнью, могла выскочить при минусовой температуре на балкон в легком халатике и даже насморка не заполучить. Аристократка же Вильгельмина воспитывалась совсем иначе. Ее тщательно кутали и оберегали с рождения. В результате уже после обеда мне не хотелось ничем заниматься из-за отвратительного самочувствия. Первая стадия простуды – самая тяжелая для того, кто не привык болеть. Я сидела, укутанная в плед, у горевшего камина, мысленно желала разных гадостей вчерашним мужикам и непрерывно чихала.

К вечеру у меня поднялась температура. Озноб больше не бил. Но зато тело словно горело.

Мой организм меня предал, он болел и не думал выздоравливать.

– Ринья, – Дарна, прибежавшая ко мне в очередной раз, выглядела встревоженной. – Инга просит прощения, она самовольно мага позвала. На завтра.

– Какого мага? – просипела я, с трудом понимая, о чем речь.

– Так того, оборотня.

– Зачем?

– Так лечить вас.

– Он лекарь?

– Да, Инга говорит, что он сильно хворых за пару дней на ноги ставит.

Видимо, я в глазах Инги хворала как раз сильно.

– Давно надо было, – проворчала капризная я. – Кто ж знал, что он лекарь.

Ночь прошла отвратительно. Я почти не спала, то и дело вызывала Дарну, и она, сонная и вялая, послушно приносила мне горячий отвар. Тот хоть как-то сбивал температуру. Но при этом начинало ломить в костях. Тело словно выворачивалось наизнанку. Я материлась и вслух, и про себя. Но под утро все же удалось заснуть и даже часа четыре поспать.

Проснулась я, конечно, злая, разбитая и не выспавшаяся.

Меня снова бил озноб.

– Сволочи, – выдала я, кашляя. – Два высокомерных идиота.

Голос у меня был хриплый, словно у портового грузчика.

Дарна, спавшая столько же, сколько и я, прибежала на вызов с очередной чашкой отвара.

– Без мытья обойдемся, – я закашлялась. – Просто переодень меня.

– Конечно, ринья, – покладисто ответила Дарна.

Белье и платье мы переодели относительно быстро. И скоро я снова сидела у горевшего камина. Дарна всю ночь поддерживала в нем огонь, следила, чтобы дрова не прогорели. Иначе я совсем замерзла бы.

Завтракать не хотелось. Аппетит, как и ожидалось, помахал ручкой и исчез вместе с ночными сумерками.

Я сидела и ждала оборотня. Как там его? Витора, кажется. Уж не знаю, насколько хорошим лекарем он был, но мне в моем положении не помешала бы любая помощь.

Дарна доложила о его приходе ближе к обеду.

«Наконец-то», – проворчала я про себя.

Этот костюм уже намозолил мне глаза. И его владельца я теперь могла бы узнать из тысячи.

Витор, как обычно, хмурился, смотрел исподлобья и всем своим видом говорил, что терпеть не может жизнь.

– Добрый день, ринья, – поздоровался он безэмоционально. – Мне сказали, вы хотели меня видеть.

Боги местные, он какие-нибудь другие слова знает⁈

– Хотела. Служанка доложила, что вы – лекарь. А я заболела. Со вчерашнего дня.

Последнюю фразу я произнесла с явным намеком. Но толстокожий Витор, конечно же, ничего не понял. Ну, или предпочел сделать вид, что не понял. Конечно, так же удобней. Не нужно нести ответственность за свои действия.

– Мне нужно будет прикоснуться к вашей руке, – предупредил он.

– Пожалуйста.

Я вытянула вперед руку. Витор положил свою ладонь на мою, что-то нараспев произнес. И меня словно током ударило, с макушки до пят электрический разряд прошелся. В глазах Витора мелькнуло и сразу же исчезло мрачное удовлетворение.

– Вы здоровы, ринья. Рекомендую вам поспать.

Сказал, повернулся и, не прощаясь, ушел.

Дверь закрылась.

И я действительно уснула. Прямо в кресле.

Глава 24

Проснулась я утром следующего дня. В постели. Как потом оказалось, Дарна и еще одна служанка перенесли меня из кресла на кровать, укрыли одеялом и не стали тревожить.

Никогда еще, ни в одной своей жизни, я не спала так долго. Не скажу, что мне не понравились новые ощущения. Каждая клетка моего тела словно кричала о здоровье. Я ощущала себя просто великолепно. Организм обновился. Кровь весело бежала по венам.

В общем, я готова была к свершениям. Могла даже горны перевернуть при необходимости.

Но прежде всего я вызвала Дарну и приказала принести сытный завтрак и горячий чай – надо было основательно подкрепиться перед великими делами.

Но не успела я поесть, вымыться и переодеться в домашнее платье, как в дверь моей спальни постучала одна из служанок и сообщила, что меня хотят видеть сразу несколько молодых аристократов. Зачем и почему, она не знала. Пришлось спускаться в гостиную на первом этаже.

Шла я в боевом настроении, готовая в случае чего показать всем появившимся в замке аристократам, где здесь выход.

Не понадобилось.

– Доброе утро, ринья, – учтиво встретил меня Эрик, тот самый парень, который не особо испугался призраков. Стоявшие рядом молодые люди примерно одного с ним возраста были мне не знакомы. – Мы хотели бы пройти ваше крыло с призраками.

Парни вразнобой закивали.

– Доброе утро, – воспитанно ответила я. – Как хотите, конечно. Но призраки мои не любят пришлецов. Не боитесь?

Народ побледнел. Но ни один из гостей не отказался.

Что ж, их дело. Все лучше, чем невинных животных в лесу загонять да друг с другом на дуэлях драться.

– Замок, перенеси желающих ко входу в крыло с призраками, – приказала я.

Удостоверившись, что гости покинули гостиную в полном составе, я неспешно подошла к окну. На улице лил противный осенний дождь, затяжной и холодный. Совсем скоро землю накроет первый в этом году снег. А затем ударит мороз.

Интересно, оборотни умеют охотиться зимой? Ну, в своем зверином обличии? Как те же настоящие волки?

Я досадливо передернула плечами. Вот же… Лезут в голову всякие дурные мысли. Зачем, спрашивается, мне думать об оборотнях⁈

Я вспомнила мрачное удовлетворение в глазах Витора и электрический разряд, буквально прошивший мое тело с ног до головы. Вот что это было⁈ Явно какие-то местные магические штучки! И очень сильно сомневаюсь, что этот разряд пойдет мне на благо.

Я отошла от окна, уселась в удобное мягкое кресло и принялась ждать. С минуты на минуту замок должен был перенести сюда всех, кто проиграл в эпичной битве с призраками. И я готова была побиться об заклад, что вернутся молодые аристократы в полном составе, да к тому же и изрядно потрепанными.

Так оно и получилось. Парни выпали из открывшегося портала в рваной и измятой одежде. Но при этом выглядели они довольными. Как малыши, которых научили лепить куличики из грязи и драться совочками. Похоже, мои жутко опасные призраки уже не казались народу чересчур жуткими и опасными.

– Благодарим, ринья! – выдал практически счастливый Эрик.

Вот уж кому адреналина в жизни не хватает. И как только от матери сбежал?

– Рада, что вам понравилось, – воспитанно улыбнулась я.

И поскорей проводила гостей к выходу. Пусть дальше в своих замках развлекаются. А то вдруг, не дай местные боги, захотят остаться, чаю попить, например. С печеньем и пирожными, да. Я такую ораву точно не накормлю. И вообще, я очень негостеприимный человек. Сама по гостям не езжу и принимать у себя не люблю.

Впрочем, проводила одних, а пришли другие. Тоже без приглашения, разумеется. Вернее, сначала появился один. Всего один из гостей. Но зато какой!

Алексис ронт Горнорист, граф Лорейский, пожаловал к обеду. Минута в минуту. Вот по кому нужно часы сверять. Ни на секунду не опоздал. Я не успела усесться на свое место за накрытый стол в обеденном зале, как туда впопыхах вбежала одна из служанок.

– Ринья, к вам…

– Я сам представлюсь, – высокомерно заявил Алексис, обходя служанку по широкой дуге. И уже мне, совсем другим, дружелюбным тоном. – Ринья Вильгельмина, вы великолепно выглядите!

«А вы – нет», – так и чесался у меня язык сказать гадость. Впрочем, это было бы ложью. Выглядел Алексис действительно великолепно, в одном из новомодных столичных костюмов темно-синего цвета. Расшитый посеребренными нитями камзол и такого же типа штаны отлично смотрелись на его фигуре. Серебряные запонки, выглядывавшие из рукавов камзола на манжетах белоснежной рубашки, давали понять, что передо мной далеко не бедный аристократ. Черные туфли завершали ансамбль. Все вместе позволяло назвать Алексиса одним из столичных модников.

– Благодарю, рин, – ровным тоном откликнулась я. – Прошу, присаживайтесь, разделите со мной обед. – И уже служанке, ожидавшей дальнейших приказов: – Принеси еще один набор.

Приглашать гостя не хотелось. И зайди он хоть на пять минут раньше, пока я находилась в холле, однозначно остался бы без еды. Я нашла бы благовидный предлог, чтобы не запускать Алексиса в обеденный зал. Благо фантазия у меня хорошая. И была бы полностью в своем праве. Но сейчас, в этом положении, я не имела права отослать Алексиса далеко и надолго. Мне не простило бы такого поступка ни одно общество, пусть и самое провинциальное.

Алексис расцвел в довольной улыбке, как будто только что получил дорогой и очень желанный подарок. И чему он, интересно, так радуется? Ни один сборник правил не приравнивает обед в обществе незнакомого мужчины к чему-то типа помолвки. Даже самый въедливый знаток этикета не углядит в данной ситуации ничего неприличного.

Однако у Алексиса явно было совершенно другое мнение на этот счет. Возможно, мысленно он уже стоял со мной у алтаря, не спросив моего желания, естественно.

Глава 25

Правила поведения за столом я выучила первыми, едва поняла, что перенеслась в другой мир и в другое тело. Я не боялась, что кто-то заподозрит неладное. Вряд ли в этом мире знали о попаданках. А вот стать посмешищем для окружающих у меня не было ни малейшего желания. А потому сейчас я свободно владела столовыми приборами и знала все о темах разговора, допустимых во время приема пищи.

Суп, мясной и пряный, просто одуряюще пахнувший, мы оба ели молча. Насыщались перед подачей второго и возможной светской беседой.

Оба голодные, мы проглотили все, что было, довольно быстро.

Служанки вовремя убрали пустые грязные тарелки, расставили чистые, вместе со вторыми блюдами, не особо многочисленными, но довольно-таки сытными. И в это время дверь в обеденный зал распахнулась снова.

На этот раз на пороге возник еще один гость. И тоже непрошеный. Витор.

Причем, что удивительно, при виде него у меня быстро и радостно забилось сердце. Так и хотелось подскочить с места, подбежать, обнять его, получить объятия в ответ…

Странные, несвойственные мне желания. Естественно, я сдержала порыв. И даже не подумала выдать своих чувств. Спасибо жизненной школе на Земле.

Вместо этого я поинтересовалась как можно безучастней:

– Добрый день, рин. Вижу, у вас ко мне дело. Но, может, сначала вы разделите с нами трапезу?

Оборотней, даже если они сильные маги, не приглашают к столу люди-аристократы. Это табу. Именно такую фразу я прочитала в изумленном взгляде Алексиса, направленном на меня. Оборотней считают изгоями. От оборотней, как от диких и опасных животных, следует держаться подальше. Их нужно опасаться. И ни в коем случае не разделять с ними пищу, не есть с ними за одним столом.

Все это Алексис, несомненно, произнес бы, причем довольно экспрессивно. Но я остановила его взглядом и вопросом:

– Вы что-то хотели сказать, рин?

Алексис мотнул головой и с недовольным выражением лица молча уставился в свою тарелку. Правильно. Зачастую молчание – золото. Приятного аппетита, так сказать.

– Благодарю, ринья, – между тем криво усмехнулся Витор.

Широкими шагами он дошел до места напротив Алексиса, совсем рядом со мной, и плавным движением уселся на отодвинутый стул.

Служанки, еще раньше предупрежденные мной об отношении к оборотню, быстро и все так же молча поставили перед ним еще один набор.

Итак, теперь нас за столом сидело трое. И как минимум двое было «в контрах» друг с другом.

Мне даже интересно стало, чем окончится это, пока что молчаливое, противостояние.

Инга сегодня постаралась на славу, впрочем, как и всегда. И на столе стояли мясо, тушенное с белыми грибами, два вида салатов, сырная нарезка и жареная дичь. Последнее напомнили мне о необходимости выдать Инге очередную сумму на покупку продуктов. Да и провести ревизию запасов тоже надо бы. А то так быстро все в желудки улетает. А впереди зима. Кто его знает, как там с обеспечением замка будет, когда снег выпадет.

Я ела овощной салат и внимательно наблюдала за обоими мужчинами. Один богаче, другой беднее. Один знатен, другой, скорее всего, титула не имеет. Один пользуется магическими амулетами, другой сам способен колдовать. Но оба, несмотря на многочисленные различия, очень похожи между собой. Оба выучили правила этикета и пользуются ими, когда удобно. Оба умеют вести себя за столом. Оба напоминают мне индюков. Или глухарей. Такие же надменно смотрящие друг на друга.

– И что же такого чрезвычайно важного пожелал сообщить благородный рин нашей гостеприимной хозяйке, что не могло потерпеть некоторое время? – насмешливо поинтересовался Алексис, наконец-то нарушив тишину в обеденном зале.

На его тарелке лежал кусок дичи, но, судя по всему, первый голод уже был утолен. И Алексису не терпелось проявить себя во всей красе, унизить деревенщину оборотня, посмевшего сесть с ним за стол.

Ну да, подождать. Вместе с самим оборотнем. В холле, например. На виду у снующих туда-сюда слуг. Сразу место свое узнает.

– Вы абсолютно уверены, благородный, рин, что это ваше дело? – оскалился Витор, добавив в голос каплю презрения.

Алексис угрожающе сузил глаза. Какой-то невоспитанный оборотень смеет разговаривать по-хамски с ним, аристократом из самой столицы! Нет, подобное однозначно нельзя оставить безнаказанным!

Витор продолжал орудовать столовыми приборами, внешне спокойный и невозмутимый. Но надолго ли?

Я хмыкнула, разряжая обстановку и принимая удар на себя. Захотят драться – пусть дерутся. Но потом. За стенами моего замка.

Оба мужчины повернулись ко мне, вопросительно посмотрели. Что тебе нужно, женщина? Не видишь, представители сильного пола изволят отношения выяснять?

Меня подобные взгляды нисколько не смутили. Мало я их, что ли, в свое время на Земле повидала? От таких же «индюков»?

– До последней минуты я была уверена, что передо мной сидят взрослые мужчины. А не обиженные друг на друга дети, так и норовящие заехать друг другу в глаз, – поддела я обоих.

Выпад удался. И Алексис, и Витор вспыхнули от негодования. Ну да, они-то имеют право друг друга оскорблять. Они же мужчины, ровня друг другу хотя бы по полу. А вот я, слабая женщина, подобного права однозначно лишена. Я должна сидеть и наблюдать, кто же победит. И, несомненно, отдать победителю свои руку и сердце. Ну и кошелек тоже.

Не дождутся.