Текст книги ""Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

Соавторы: Елена Горелик,Андрей Федин,Андрей Вершинин,Макс Гато,Роман Тард,Алексей Птица
сообщить о нарушении

Текущая страница: 193 (всего у книги 340 страниц)

В обеденном зале, к моему удивлению, горели свечи. Мне казалось, что императорская семья, как сильные маги, способна позволить себе магическое освещение. Но нет, все так же, как у людей и эльфов.

Сервированный стол ждал гостей: в начищенных столовых приборах отражались свечи: в тонкий фарфор: наверное, можно было увидеть собственное отражение, а блюда… У меня потекли слюнки только от запахов. Ничего особенного на столе не было: мясо, рыба, сыры, овощи разных видов. Но блюда из привычных ингредиентов получились просто изумительными.

А вот родственники Шаринаса изумительными мне не показались. И если родители смотрели внимательно и отстраненно, сестра улыбалась уголками губ, то во взглядах двоих молодых мужчин, видимо, братьев кронпринца, была заметна откровенная враждебность.

Первые несколько минут после приветствия мы молча ели. Я видела, как братья, по очереди, порывались что-то сказать, но натыкались на предупреждающие взгляды родителей или Шаринаса и молчали.

– Вера, – обратилась ко мне императрица, и я напряглась, ожидая что-то вроде: «Вера, вы любите нашего сына?» – Ралья рассказала о вашем мире. Довольно необычное место, следует признать. Вы из него черпаете вдохновение для своих картин?

На губах одного из братьев появилась и исчезла пренебрежительная ухмылка. Ясно, далеко не всем нравятся мои работы.

– Нет, ваше величество, из собственной головы. В моем мире таких чудовищ не водится.

Следующие десять-пятнадцать минут мы старательно обсуждали мое творчество. В основном с принцессой и императрицей. Мужчины отмалчивались.

– Я слышал, вы умеете в красках передать суть любого живого существа? – прервав нашу беседу, обратился ко мне император. Его темно-карие глаза смотрели внимательно и испытывающе. – Думаю, все члены нашей семьи захотят вам попозировать. Не так ли, дети?

Не знаю, что почувствовали «дети», а у меня по спине полился холодный пот. Похоже, успокоительное прекратило свое действие. Или же шок оказался чересчур сильным.

– Ага: – хохотнул между тем один из младших принцев, – и нарисует Шара в виде мерзкой сороконожки. И все станет ясна его так называемая Суть.

– А тебя – в виде толстого гоблина, – мигом, не успел никто и рта открыть, заступилась за брата Ралья.

– Дети, – призвала к порядку императрица, не обращая внимания на нахмурившегося кронпринца.

Их высочества дружно замолчали. Вся семья повернулась ко мне в ожидании ответа.

Пот полился по спине с новой силой.

– Я буду рада, ваше величество, – я с трудом заставила себя произнести эту, по сути формальную, фразу.

Остаток вечера прошел, как в тумане. Я уже ничего не боялась. Самое страшное случилось. Какая разница, что будет дальше?

– Вера, выдыхай. Вера! – меня трясли, как грушу. Может, не с такой силой, но все же.

Я с трудом сфокусировала взгляд на своем «обидчике», мимоходом заметила знакомую кровать. Значит, достучаться до меня пытается Шаринас. А мы… Мы уже дома. To есть… Ужин…

– Вера!

Не знаю, что он сделал, видно, применил Силу, но вся «вата» из головы исчезла. Теперь ужас ситуации, в которую я попала по собственной глупости, навалился на меня целиком.

– Я сейчас Берта приведу, – пригрозил беспощадный любовник. – Пусть он посмотрит на свою мать.

Я тряхнула головой.

– Не надо. Не пугай ребенка.

– В таком случае прекрати изображать из себя жертву отступника. Ничего не случится, даже если ты, как и сказал Родинас, изобразишь меня в виде сороконожки, а его самого – в виде гоблина. Ты – моя любовница. Это, считай, титул. Официальный.

Я представила себе сороконожку и гоблина, передернула плечами и устало спросила:

– Когда должен быть готов этот «шедевр»?

– Когда удобно. Тебе удобно, Вера. Если нужно будет– пойдем порталом туда, будешь рисовать с натуры.

Я только кивнула. Шаринас пытался успокоить меня, показать, что ничего экстраординарного не случилось, но я ощущала, как необходимость рисовать этот семейный портрет будет давить на мою психику, пока работа не будет готова.

Неделя… Неделя мне понадобилась, чтобы написать картину. Я ходила кругами вокруг пустого холста, брала в руки кисти, откладывала их, пыталась предугадать, какими же выйдут родственники Шаринаса и он сам. В конечном итоге, устав от размышлений и решив больше не тянуть, я заперлась на несколько часов в мастерской.

Шаринас работу не оценил.

– Я, конечно, помню, что в твоих глазах выгляжу надменной, беспринципной сволочью, – саркастически заявил он, внимательно разглядывая холст, – но разбойница сестра и, гм, слабаки братья? Спасибо, хоть родители у тебя с оригиналом не разошлись.

– По-твоему, нападать на ту, кто тебя ничем не зацепил, не слабость? – уточнила я, в который раз любуясь получившейся картиной.

– Они ревнуют, Вера. Всего лишь. В нашу семью, имею в виду близкий круг, никогда никто никого не приводил. Ты – первая.

Очень лестно…

– И поэтому нападают на меня, человека, ту, кто изначально слабее их?

Шаринас промолчал.

Императорской чете портрет понравился. Ралье – тоже. О реакции братьев не упоминалось.

День рождения наступил внезапно. Засыпала я спокойно, не нервничая. Проснулась же в наполненной цветами и разнообразными, часто резкими, ароматами комнате. Мгновенно зачесался нос, захотелось чихнуть, а еще – вскочить с постели и убежать куда подальше.

– Не кривись, – раздался рядом насмешливый голос. – С днем рождения, родная, и не нужно так смотреть. Сама рассказывала об обычаях своей бывшей страны.

Шаринас, в деловом костюме (это ранним утром!), сидел рядом, на постели. В руках дракон держал продолговатый футляр.

– Я помню, что ни косметика, ни драгоценности тебя особо не интересуют, поэтому дарю кисти. Как и предыдущие, они наполнены Силой. Вера! Мне не нравится твой взгляд ласкового убийцы.

Футляр перекочевал в мои руки: и я, мысленно улыбаясь, начала сразу же продумывать будущие картины.

– Родная, отвлекись, – дракон не желал оставлять меня в покое. Я перевела на него недовольный взгляд. – У тебя есть весь день, чтобы подготовиться к торжественному ужину.

И кисти, и картины были мгновенно забыты.

– К чему? – осторожно уточнила я.

– Милая, у тебя день рождения. Его положено праздновать, так?

Так-то так, только дома я дни рождения не любила, на немногочисленные поздравления отвечала скупо и, став взрослой, никогда не праздновала этот…

– Придут гости, – снова ворвался в мои мысли настырный Шаринас.

– Кто? – слышать ответ не хотелось.

– Увидишь, – расцвел улыбкой любовник и поднялся. – Мне пора. Отдыхай, милая.

Какой уж тут отдых…

Весь день я готовилась: не зная, что задумал любовник, нарядилась сама и нарядила Берта, распорядилась насчет определенных блюд, которые хотела бы видеть на праздничном столе, написала пару картин, выплеснув на холст волнение, успела себя накрутить и несколько раз прибить Шаринаса. Так что когда он зашел в кабинет, чтобы сопроводить меня в спальню, а затем к столу, и натолкнулся на мою улыбку, то вздрогнул.

– Вера, ладно я, я к тебе уже привык. Но гостей пугать не надо.

Убью.

Оторвавшись от реалистично изображенного муравья размером с таксу, с острыми ядовитыми жвалами и восемью лапами, я направилась переодеваться в спальню.

Так как заранее о намечавшемся мероприятии никто меня в известие не поставил, то и надела я одно из платьев, уже «выгулянных» в обществе.

Синее с переливами платье выгодно подчеркивало мою сохранившуюся после родов фигуру, глубокий V-образный вырез давал простор воображению руки были закрыты, юбка длиной до середины икры позволяла полюбоваться стройными ногами. Сапфировые диадема, серьги и браслет идеально подошли к наряду.

Спускалась я по лестнице под руку с элегантным Шаринасом.

А потом мы зашли в обеденный зал. Надо сказать, кронпринц сумел меня удивить. За столом сидели одни женщины: Эльза, Кирана, Лисия, Агнесса. Я подозрительно покосилась на любовника, уже догадываясь о его дальнейших планах. Он ответил мне довольной улыбкой и сопроводил к столу. Повар, конечно, расстарался на славу. Горячих блюд не было зато присутствовали закуски всех мастей, вторые блюда, напитки, как содержавшие алкоголь, так и нет, фрукты и сладости.

Его высочество высидел за столом ровно десять минут, затем, сразу после третьего тоста в мою честь, сказанного счастливой Агнессой, поднялся, извинился, сослался на необходимые государственные дела и удалился.

Праздничный ужин плавно перетек в девичник, закончившийся только под утро. Алкоголь мы практически не пили – незачем, нам хватало соков и морса. А вот кости помыли, это да, всем отсутствовавшим за столом мужчинам, причем не только мужьям, но и родственникам. Кирана, собиравшаяся рожать через три месяца, жаловалась на деспотичного тестя и чересчур покладистого мужа, Лисия ни разу не произнесла ни одного хорошего слова о Димирии, Эльза и Агнесса вроде как светились от счастья, но подруга проворчала несколько раз нелестные эпитеты в сторону Лориана. Я в основном молчала, а когда ко мне приставали с расспросами, отделывалась многозначительными жестами и зверским выражением лица. В общем, праздник удался.

Когда наконец встреча завершилась и я доползла до постели, ко мне явился Диар.

– Я смотрю, Верка, ты совсем в этом мире освоилась, – с ехидцей заметил вредный божок. – Подруг завела, творчество в деньги превратила, любовник под боком, пацан, то бишь сын, то же рядом.

– И вам доброе утро, – я зевнула и посмотрела за окно. На небе уже занималась заря.

– А вот теперь подумай и скажи, – не унимался бог лжи, – когда и где тебе было лучше: в твоей затхлой квартирке с прыщами на лице или здесь? Только честно, Верка!

Я вздохнула. Он прав, конечно, но…

– Вы же сами прекрасно знаете ответ. Да, здесь, но…

– Никаких «но», – самодовольно прервал меня бог, – там у тебя не было ни малейших шансов на счастливую жизнь. Здесь ты, несмотря на свою гордыню и дурные мозги, смогла состояться и как женщина, и как мать, и как творческий человек.

И вот что ему ответить…

– И все же, почему я? – раз уж у нас время откровений, нужно пользоваться моментом.

– Дура ты, Верка, – привычно вздохнул бог лжи. – И ведь не поумнеешь никогда. Ты – идеальная кандидатура и для моего потомка, и для дракона. Ваш с Димирией ребенок, если говорить привычным тебе языком, имеет гены людей двух миров, из-за этого он станет сильней и выносливей, чем остальные его сверстники. И сможет поднять с колен угасающий род, между прочим. Ты – баба незлобливая: открытая, честная. Эта пустышка Лисия пожалела тебя, когда ты попала в ее замок, не тронула тебя и пальцем, а ведь сучка та еще. В потомка моего она давно влюблена по уши. Думаешь, она со злобы ему в первое время после свадьбы веселую жизнь устроила? Ревность то была. Но тебя, из-за твоего характера, ревность эта не коснулась. А дракону ты подходишь идеально: язва, каких поискать, но не идиотка, без Силы, значит, способна только языком молоть и мелкие пакости делать. To, что этому заносчивому индюку и надо. А то он, видите ли, скучал последнее время. Вот пусть и повеселится теперь. Все, Верка, спи. И начни уже мозги включать.

С последними словами ехидного бога я провалилась в крепкий сон.

Эпилог

Время бежало быстро. Я и оглянуться не успела, как Кирана родила. Девочку. Наследник был на седьмом небе от счастья. Князь же, нянча внучку, хмурился и требовал мальчика, наследника престола. В обществе ходили слухи, что Сэра, поругавшись с несколькими влиятельными людьми и применив к ним свою Силу, была вновь, вместе с семьей, изгнана в пустынные Земли, теперь уже навсегда. Так что на дочь правитель никаких надежд не возлагал. Теперь ему нужные были внуки, и чем больше, тем лучше. Не уверена, что эльфийская принцесса была согласна с ролью живого инкубатора, но вслух она не возмущалась.

У Лисии, через два месяца после Кираны, тоже появился ребенок. Мальчик. Ему, согласно местным законам, предстояло поднимать с колен практически угасший род второй жены Димирия. Подруга светилась от счастья. Димирий тоже был доволен и жизнью, и ребенком. Он начал реже заниматься расшифровками рукописей, уделял время новой семье и выглядел довольным жизнью.

Лориан, потеряв и жену, и друга, от правился к отцу и через полгода вернулся с симпатичной эльфийкой, представив ее как законную жену, причем: судя по округлостям, беременную.

У Эльзы и Дориона родились двойняшки. Виделись мы с подругой редко, но я знала, что она счастлива, муж носит ее на руках, а свекры не могут нарадоваться на покорную и красивую невестку.

Агнесса рожать не собиралась – не тот возраст. Она отдавала всю себя новой семью, любимому мужу и, как ни странно, театру с галереей. Несмотря на изменение в поведении баронессы, принципы ее остались прежними, и она продолжала внушать местной аристократии мысль о равенстве полов.

Мы с Шаринасом больше не появлялись в императорском дворце. Ралья частенько бывала у нас, с остальными его родственниками мне видеться не хотелось. Берт пока жил со мной. До пяти лет, как сказал любовник. Потом он должен будет «кочевать» – проводить по три месяца у отца и здесь, со мной. Так как Берт считался наследником половины имущества Димирия, ему необходимо было научиться этим имуществом управлять. Я не спорила. Надо так надо. Пока же сын находился полностью под моим контролем.

Диар больше не появлялся. Я все чаще вспоминала его слова и пыталась анализировать свое отношение к дракону. Любила ли я его? Сложно сказать. Никакой сносящей голову страсти я к нему не испытывала. Но чувствовала привязанность. Этого не отнять. В конце концов, устав от постоянного анализа, я просто отдалась течению. Мы вместе? Отлично. Какая разница, что будет дальше? Иногда надо жить сегодняшним днем…

Надежда Соколова
Предсказанный муж. 3. От судьбы не сбежать

Глава 1

 – Верка, хочешь замуж? – знакомый голос, раздавшись, как и раньше, за ухом, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, а потому сразу вдуматься в сказанное не получилось. А вот потом… Что там было? «Замуж»? Что-то мне это предложение напоминает… Круг замкнулся…

         – Верка!

         – За кого? – обреченно спросила я. Кто ж спорит с богами, особенно с такими своенравными, как Диар, бог лжи?

         В ответ – практически гомерический хохот. Отлично. Теперь я подрабатываю шутом у богов.

         – Ой, Верка, ой, сказанула. За хахаля твоего, за кого ж еще. Попробуй тебя у него отбери – он тут все с ног на голову перевернет.

         В способностях Шаринаса, наделенного сполна собственническими инстинктами, я не сомневалась, лишь уточнила:

         – Драконы на людях не женятся.

         – Дура ты, Верка, – послышалось ворчливое, – я – бог, и мне плевать, что там не делают драконы. Я тебя спросил: ты замуж за него хочешь?

         С Шаринасом мы жили вместе уже три года. За это время он проявил себя заботливым и эгоистичным собственником. Моя игрушка. Кто тронет – того на части разберу. Не знаю, любила ли я его, но когда он отсутствовал, выполняя ту или иную волю богов, я не просто скучала, я тосковала. Мне было плохо вдали от него. Самому Шаринасу я, естественно, своих чувств не показывала. Еще чего не хватало. У него и так самомнение выше местных гор, а то вообще зазнается. Хотела ли я за него замуж? Да. Сказала бы ему об этом? Нет. Мама с рождения вбивала нам с сестрой в головы, что любовницами быть стыдно, что нужно узаконить свои отношения. Вот только драконы на людях не женятся. Но я все же ответила:

         – Да.

         – Чудно, – довольно заметил Диар, – твой хахаль дома сегодня не появится, у тебя времени три часа. Ровно. Бери только то, без чего не сможешь выжить.

         И молчание. Вполне ожидаемое молчание. В нем весь Диар. Сказал то, что хотел, и исчез. А ты, Вера, теперь все сама додумывай и решай, к чему готовиться.

         Первым делом я позвала Литу, свою личную служанку, и Ранару, няню Берта. Не зная, что меня ожидает, я приказала Лите сообщить Шаринасу, если будет интересоваться моим исчезновением, что ушла не по своей воле. Затем повернулась к Ранаре:

         – С Берта глаз не спускать. Я приду к нему через два часа. Если что-то вдруг произойдет, найди возможность переправить его к отцу. Все понятно?

         Сыну недавно исполнилось четыре года. По местным законам он, начиная с этого возраста, обязан был проводить несколько месяцев в году у отца, чтобы привыкать к будущим владениям. Лисия, адекватная мачеха, к пасынку относилась мягко. Когда Берт гостил у Димирия, он всегда был и одет, и обут, и накормлен.  Поэтому о судьбе сына я не беспокоилась. А вот о своей… Надо признаться, Диар меня изрядно напугал. Не появлялся три года, и вдруг решил напомнить, что может считаться чуть ли не моим хозяином.

         К Берту я зашла, уже собравшись. Не по годам высокий и крепкий, он выглядел, как богатырь.

         – Ты мой маленький, – провела я по потемневшим за время волосикам, обняла прижавшегося ко мне ребенка, – слушайся Ранару. Обещаешь?

         – Мам, а ты? – на меня удивленно посмотрели голубенькие глазки.

         – А я на несколько дней уеду. Но вернусь и привезу тебе подарки, – заставила я себя улыбнуться.

В чем принято путешествовать? Зависит от вида передвижения. Но я не ждала ничего хорошего от Диара, а потому надела спортивный костюм, полностью закрывавший тело, на ноги – мягкие кожаные тапки типа мокасин. Вещи были сложены не небольшой рюкзак, свободно помещавшийся за спиной. И одежда, и обувь, и рюкзак были немаркого коричневого цвета. В листве, конечно, затаиться не получится, но вот грязь не так сильно будет заметна. Сама не знаю, почему я решила, что Диар выкинет меня на природе. Наверное, еще жива была в памяти наша с Эльзой прогулка к кронпринцу эльфов. Эпичная вышла встреча, признаться. А ту живность, которая защищала его величество, я еще долго видела в кошмарах.

         – Помирать собралась? – ехидно осведомился в нужное время голос.

         – Боюсь ваших сюрпризов, – призналась я.

         – Напрасно. Тебе понравится. А хахаль твой вообще в восторге будет, – пообещал Диар.

         В следующий момент я очутилась «на природе». Нежно-зеленая трава, яркие цветы вокруг, идеально подстриженные кусты, невысокие деревья, летающие над головой птицы. Идиллия, одним словом. Естественно, я напряглась: от Диара можно было ждать только гадости. А значит, надо быть начеку. Не верилось что-то в такую красоту вокруг. Наверняка меня поджидает…

         Я не договорила: за кустами послышались голоса, женские. Природное любопытство вязло верх над осторожностью, и я, стараясь идти как можно тише, добралась до кустов, заглянула за них. Недоверчиво нахмурилась, потом прикусила язык. Диар – гад, и это не обсуждается.

         Две молодые женщины склонились над третьей, лежавшей без сознания. Эльза и Лисия. Третью я не видела.

         Я кашлянула. Подруги вздрогнули, обернулись ко мне.

         – Вера? – неверяще уточнила Лисия, в то время как Эльза, одетая в легкий домашний халатик, уже всхлипывала у меня на плече.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍          – Вера, – вздохнула я. – Все благодарности Диару.

         Лисия выругалась сквозь зубы, подошла, обняла нас обеих. Она, в отличие от Эльзы, была одета в элегантный темно-синий костюм для верховой езды.

         – Осталось понять, кто четвертая. Мы ее не знаем, – сообщила она. – А судя по всему, случайных людей здесь нет.

         «Четвертая» зашевелилась, застонала. Мы втроем бросились к ней.

         Черные джинсы, серая футболка. Каштановые волосы, пухлые красные губы, аккуратный носик, глаза, я знала, голубого цвета. Ну, здравствуй, Даша.

         Сестра тем временем открыла глаза, посмотрела на нас, равнодушно скользнула взглядом по моим подругам, остановилась на мне. В глазах появились недоверие, страх и что-то еще, непонятное.

         – Я умерла, – тихо выдохнула Даша. – Вера, ты…

         – Жива, здорова, чего и тебе желаю, – я наклонилась, протянула руку Даше, помогла ей подняться и повернулась к Эльзе и Лисии. – Девушки, позвольте вам представить мою сестру Дашу. Даша, это мои подруги, Лисия и Эльза.

         – Та самая? – уточнила, нахмурившись, Лисия.

         – У меня только одна сестра, – пожала я плечами.

Глава 2

– Вера… – начала было Даша, видимо, решив выяснить обстановку, но нас крайне грубо прервали.

         – Девки. Здесь. Да еще и четыре штуки. На всех хватит, – как из-под земли, перед нами выросли трое высоких, шкафоподобных мужлана, одетых в рабочие костюмы коричневых цветов, осмотрели нас сальными взглядами, довольно ухмыльнулись. Да уж, в штуках меня еще не считали.

         Лисия улыбнулась в ответ, нехорошо так улыбнулась, как голодная ведьма в старой детской книжке. Из ее пальцев вырвались струи огня. Мужики, отчаянно матерясь, заплясали что-то веселое, пытаясь увернуться от разгневанной отступницы, насильно вытащенной из дома.

         – Что здесь происходит? – еще один представитель мужского племени появился из-за тех же кустов, что и я.

         Высокий, стройный, одетый в брюки, рубашку и камзол по последней моде, с тонкими чертами лица, удлиненными ушами и красными глазами, он смотрел презрительно, так, как обычно герцог осматривает поголовье скотины в хлеву. Руки поигрывали хлыстом прямо по голенищу сапога.

         Лисия перестала палить и обратила свое внимание на вновь подошедшего.

         – Дык, господин, девки же, – довольный тем, что не приходится больше подскакивать в воздухе, сообщил один из «шкафчиков».

         – Вижу, что девки, недовольно скривился незнакомец. Кто они и что тут делают?

         – Дык… – снова начал громила.

         – Любовница дракона вас устроит? – прервала я его, с вызовом взглянув на вопрошавшего. Этот цирк начал мне надоедать.

         – Кронпринцесса и герцогиня присоединяются, – ухмыльнулась Лисия, обозначив и себя, и молчавшую все это время Эльзу.

         – Птицы высокого полета, значит, – иронично изогнул бровь незнакомец. – А она кто? – кивок в сторону Даши.

         – Моя сестра, титула не имеет.

         Вот только в обиду ее я не дам. И эта фраза была крупными буквами написана на моем лице. Счеты счетами, но я лучше сами Дашку прибью, если доведет, чем какому-то идиоту отдам на откуп.

         – В общем, мне не повезло, – все так же иронично заметил незнакомец. – Что ж, дамы, позвольте представиться: Шортанор адорн Лоранток.

         – Вампир, – обреченно пробормотала Эльза. – Мы в Пустынных Землях.

         – Ужас, правда? – насмешливо поинтересовался вампир. – Следуйте за мной, дамы. Я покажу вам, где вы теперь будете жить.

         «Интересно, Шаринас хоть что-то здесь целым и невредимым оставит?» – думала я, шагая, вместе с сестрой и подругами, за Шортанором. По идее, меня должны хватиться уже через несколько часов. Эгоистичный и самовлюбленный, Шаринас даже помыслить не мог о том, что его персональную игрушку кто-то способен украсть. Мне самой уйти от него было некуда. А значит, дракон как минимум придет в бешенство.

Портал. Ну, конечно, как еще мы могли бы оказаться в доме вампира, если бы не портал. Вокруг, сколько я ни оглядывалась, не видно было ни единого строения. Шортанор открыл портал, и мы очутились на зеленом, тщательно постриженном газоне возле сельского дома, построенного из плохо отшлифованного камня. Два этажа, балкон, флюгер на крыше. По внешнему виду и не скажешь, что здесь живет вампир. Скорее, мелкий буржуа, скопивший себя на старость.

         – Проходите, дамы, – чуть насмешливо поклонился наш спутник, делая приглашающий жест рукой.

         Нас трех просить не надо. Даша, естественно, пошла следом. Она выглядела не особо хорошо: остекленелый, неподвижный взгляд, движения, словно у робота, полное отсутствие жестов и мимики. Будто застыла.

         – Слуги или магия? – деловито поинтересовалась Лисия, едва войдя в дом.

         – И то, и другое, – все так же иронично улыбнулся наш хозяин. – думаю, вы тут надолго. Вряд ли ваши мужчины посмеют здесь объявиться. Так что устраивайтесь со всеми удобствами.

         Да уж, не знал он Шаринаса…

         Пока шли, я осматривалась: красно-зеленая дорожка, постеленная на каменном полу, гобелены с картинами соколиной охоты на стенах, небольшие окошки, занавешенные цветастыми занавесками и пропускающие мало света, из-за чего в холле царил полумрак даже в самую яркую погоду. То, что надо для вампира. Впрочем, я изменила свое мнение, едва мы, поднявшись по широкой мраморной лестнице на второй этаж, очутились в просторном коридоре. Два окна, почти во всю ширину боковой стены, давали достаточно света, чтобы можно было при желании рассмотреть каждую пылинку на полу.

         – Ваши комнаты, дамы. Прошу простить, но я не ждал гостей, а потому пока вам придется пожить по двое в спальне. Всего хорошего. Жду вас к обеду.

         Хлопок – и вампир исчез. Мы трое переглянулись. Лисия кивнула на одну из спален, перед которыми мы стояли. Вчетвером, с Дашей, которую пришлось тащить за руку, мы вошли в комнату, плотно закрыли дверь.

         – Я поставила купол, – через несколько секунд сообщила Лисия, – теперь можем говорить спокойно.

         Я кивнула, потащила сестру к широкой, практически в полкомнаты, кровати, села сама, усадила Дашу. Лисия и Эльза устроились в удобных глубоких креслах напротив.

         – Что произошло? – Лисия внимательно посмотрела на меня. – Вернее, не так: что опять нужно Диару?

         – Если бы я знала, – раздосадованно дернула я плечом. – Он – бог, кто его разгадает. Сказал, что если я хочу выйти за Шаринаса, надо отправляться сюда. – Я вспомнила о рюкзачке, стащила его со спины, положила на постель рядом, – что удивительно, дал три часа на сборы и подготовку.

         – Но драконы не… – Эльза запнулась.

         – Я знаю. И Диару сказала. Он ответил, что ему плевать на драконов, потому что он – бог, – почти дословно привела я слова бога лжи.