Текст книги ""Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Анатолий Матвиенко,Алена Канощенкова,Лев Котляров,Валерий Листратов,Алёна Селютина,Сергей Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 348 страниц)

Подрываюсь на ноги и бегу от одержимого. Бросаюсь из стороны в сторону. Запускаю за спиной все шесть щитков с хаотичным перемещением. Бегу и понимаю, что мне дико везет.

Внезапно, по пустырю прокатывает глухой удар. Всё замирает. С разных сторон мелкой дробью зазвучали бубны.

Демон кричит. А его нити и щупальца рассыпаются хлопьями.

Раздается еще удар.

Одержимый приходит в себя. Мгновенно подскакивает ко мне и ударяет рукой в грудь. Пальцы Змиева-старшего за время погони превратились в костяные ножи. Они пробивают тело даже не заметив тонкую пленку щита.

– Твоя душа моя! – кричит демон, но в этот момент раздается третий, еще более сильный удар. И пространство идет волной. Демона отшвыривает от меня. И с воем утягивает в сторону поместья. Меня разбирает смех. Я стою на коленях с дикой болью, на губах кровь, а через дырки в груди со свистом вылетает воздух. Но я счастлив.

Последнее что вижу, как быстро приближается какая-то яма.

Прихожу в сознание под утро. Лежу в холодной неглубокой яме. Дышу более-менее нормально, немного свистит при выдохе. Крови нет, а раны на груди затянуты тонкой кожей. Двигаться пока больно. Тянусь сознанием к Лису.

– Подожди, – мысленно говорит Спутник, – тут церковников и магов набежало. Пока сюда не заглядывали, но я уже почти собирался тебя будить. Они пока поместье обшаривают, и место бойни.

Я медленно осматриваю запасы.

Шесть гильз, семь патронов и четыре косточки-амулета. Наган не потерял, кинжал тоже со мной.

Ощущаю себя не вполне в порядке. Такое ощущение, что дышу огнем, и дикая слабость. Ломаю косточку и медленно выползаю из ямы. Идти больно, еще и лихорадит.

– Лис, найди повозку, чтоб стояла рядом где-нибудь. Надо уходить отсюда. Могут собак привезти. А нам бы внимания не надо.

– Уже. Кир, за углом магомобиль. Повозка большая, можно на багажной полке пристроиться. Водитель завтракает, но торопливо, так что скоро поедет.

Я бреду эти метров двадцать как будто в гору. Ноги тяжелеют с каждым шагом. На багажную полку сзади мобиля забираюсь почти ничего не соображая. Хорошо еще, мой вес незаметен на фоне размеров машины.

Прихожу в себя я снова около полудня. Мобиль стоит на обочине, рядом с центральной площадью. Вчера, похоже сюда мы со Степаном ходили.

Я аккуратно разматываю ткань вокруг шеи, складываю ее за пазуху. Выбираюсь из машины и иду ловить извозчика до дома. На меня особо внимания не обращают. Людей много, у всех дела.

Лавка Корниловых закрыта. Около губернаторского дома пост городовых. И вообще, сквозь окна виднеется какая-то суета. Пожалуй стоит поспешить. Я оборачиваюсь, и невольно застываю. Из-за крыш выглядывает огромная сигара дирижабля. Его причальная мачта очевидно где-то на краю города, но сам дирижабль отлично виден с площади. Красиво.

Мимо пробегают пара подростков в форменной одежде.

– Маги, – говорит Лис, – блокаду Гимназии сняли. Много одаренных на улице.

Точно надо поспешить.

Подзываю извозчика, и еду домой. Опять накатывает слабость. Но уж десяток минут потерплю.

Захожу в домик, снимаю одежду, по которой меня могут опознать, запихиваю ее подальше в печь. Открываю заслонку, запихиваю тройку дровишек, зажигаю и ползу к кровати. Сил едва хватает. Закутываюсь в одеяло и отрубаюсь.

Что было дальше, я вспоминаю с трудом. Вроде бы я вижу Степана. Потом какой то дядька меня прослушивает, потом я что-то пью, чем-то мажут.

Открываю-же я глаза вообще в каком-то странном месте.

– Это Место Смыслов. Маги Астралом зовут, но это больше Место Снов, Смыслов, Понятий.

Я резко оборачиваюсь. Напротив меня сидит около костра вроде бы Шаман, но может и не он. Лицо сидящего все время меняется. Да и тело тоже не постоянно. Оно как бы одновременно маленькое и огромное, перетекает из формы в форму. Это немного неприятно наблюдать. Но вокруг все еще хуже.

Пространство постоянно находится в движении. Нет точки, на которой можно зафиксировать взгляд. Самое обычное, что я здесь вижу, это костёр. Его хаос привычен, и не раздражает.

Я, не отрывая взгляда от пламени, подхожу и сажусь рядом. Приходит понимание, что в этом месте немного стабильности есть только около огня. Даже не хочу думать, по чему я шел и где стоял до этого. Боюсь тронусь умом.

– Ну не настолько все плохо, – говорит фигура у огня, – неприятно, это да, но привыкнешь. По первому времени не убирай взгляд от очага и всё.

– Вы как-то по другому говорите, – спрашиваю я, – не как в чуме. Вы Большой Медведь?

– Да, ты меня знаешь под таким именем, – улыбается Шаман, – просто здесь мы не говорим. Это скорее обмен мыслямиформами, как у тебя с Духом. А ты привык к словам. Это не плохо, только немного ограничивает. Но пока оно и не важно.

– Где я?

– А вот это самое странное. Как я говорил, это Место Смыслов. Сюда без многолетнего обучения в сознании не приходят. Да и после, немногим доступно побывать здесь, и вернуться обратно в своем уме. – говорит Шаман. – Это место, где любая фантазия может стать явью, где рождаются даже не миры, а Понятие Мира. Его основа. Здесь нет времени, нет расстояний. Даже вот этот костер, это просто устойчивая мысль. Якорь.

Отсюда, кстати, маги Силу и черпают. Ну это если грубо.

– Мне не показалось место опасным. – говорю.

– Да, это и радует. Когда осенью или зимой дойдешь до стойбища, я расскажу, что мне показалось странным. А сейчас не хочу звать сюда ненужное.

Помолчали.

– Мне, наверное, надо вернуться обратно? – спрашиваю.

– Да, я за этим, в общем-то и пришел. Ты без сознания неделю валяешься. Я был у тебя. Степа думает, что с пневмонией лежишь. Тебя от нее и лечат. И сильно удивляются, что прогресса нет. – захихикал Медведь. – Демон перед смертью в тебя пытался переродитьсяперепрыгнуть. Я чуть-чуть не успел. А ты как-то смог сопротивляться.

Но демон развоплощен, душа у тебя в порядке, обязательств на ней нет. Тело тоже в норме уже, не удивляйся особо, когда вернешься.

Вот то, что ты здесь, вызывает вопросы. Когда придешь в себя не говори никому, и сам пока сюда специально не стремись. Рано тебе.

Если же случайно во сне попадешь – я намечу путь обратно. Вот у этого костра и будет. А так, поучись пока в гимназии, пойми кто ты, потом уже и ко мне заходи, тебе полезно будет.

Да, и вот это, – Шаман наклоняется ко мне, и передает мне в руку камушек, – забери к себе. Пригодится.

Потом резко толкает меня в огонь. Успеваю только увидеть Зеленого Медведя, который с ухмылкой разводит лапами облака.

И я лечу куда-то во тьму.

Открываю глаза уже в кровати. Рядом на стуле дремлет знакомая пожилая помощница шамана. Не хочу пока внимание привлекать.

– Лис! – мысленно зову Спутника.

– О, отлично, живые. – хмыкает Лис. – С такой удачей мы сдохнем скоро. Может паузу возьмем, не? Хотя, если не сдохнем, то станем царями, не меньше. За год. Или даже за месяц. Или, лучше, архимагами. А что? Как в твоей памяти, кто тут в архимаги последний? Никого, вот ты первый и будешь.

– Не юродствуй, – улыбаюсь, – я тоже рад тебя слышать. Что было пока я валялся?

– Не знаю, – мысленно пожимает плечами, – ты пока полдня в багажнике машины с температурой лежал, я еще бегал и слушал, а вот когда тебя в доме начало отрубать, я еле успел спрятаться. И только проснулся, вместе с тобой.

– Шаман говорил, что там где он меня нашел – это некое Место Смыслов, Снов.

– Тогда хорошо, что ты меня с собой не забрал. Подозреваю, что если бы меня утянуло за тобой – я бы исчез. В чужих снах духи уязвимы, а про другое название я не знаю ничего. – Лис задумался. – тебе про то, что было пока ты в машине катался рассказывать?

– Конечно! – я даже немного оживаю.

– Сначала смешно. Ты катался в розыскной машине. А разыскивали они, угадай кого? – ржет Лис.

– Да ладно!

– Ага, тебя. Точнее того, кто офицеров спас. Причем, искали они тебя на предмет поспрошать, откуда ты узнал про демона в доме. Священник как в себя пришел, так и сдал. Потом еще инквизиторы подключились. Но тут я мало слышал, они на мое присутствие нервно реагировали и я не рискнул.

– Это ты правильно, – отзываюсь, – не нужно нам такое внимание.

– Священник, кстати, тебя не опознает. Лицо закрыто, как двигаешься он особо не видел, а голос через ткань не различим. Разве что глаза, но темно уже было. Вот когда описывал розыскной бригаде, так и сказал, что не помнит.

– Магические действия кто опознать сможет? – спрашиваю.

– Скорее всего нет. Те кто мог что-то видеть мертвы. А у остальных за то время, пока они на нитях висели памяти нет. Все помнят только боль. Так что думаю, здесь мы прикрыты.

– Ладно, это все неплохо. Откуда столько людей набежало?

– Да, ну дирижабль ты видел. В общем, столица прислала войска. С ними судебный следователь и группа чинов из сыскной полиции. По крайней мере, они так отрекомендовались наместнику. Прилетели они, когда Большой Медведь с учениками всю заразу уже вывел, и из города ушел.

Демона шаманы даже не из Мира выгнали, а развоплотили совсем. Ну тот и сам подставился, завладев по договору человеком. Так что и с этой стороны нас прикрыли.

Когда же войска добрались до поместья и нашли место боя, то тут же все оцепили и послали вестника в Магический Приказ, а те очень бурно отреагировали. Но чем там закончилось – я уже не знаю.

– Большой Медведь сказал, что я неделю без сознания валяюсь.

– Тогда тем более нас не нашли. Проснулся ты же дома. – покивал мысленно Лис. – я тогда пойду, пробегусь по городу.

Я снова открываю глаза. Во рту сушь. Начинаю шевелиться, как тут же просыпается помощница.

Молча помогает мне сесть и дает чашку воды. Потом чему-то кивает, смотрит на меня и уходит.

А я неожиданно понимаю, что ушла она за целителем. Скоро подойдет сюда Степан. И, ближе к вечеру придет её внучка. И что-то еще, но непонятное. Я, осознаю это все за пару секунд, и застываю, переваривая. Это, конечно, не похоже на телепатию, как я про нее читал раньше, но каким-то способом мгновенной передачи целого пакета информации является.

«Вот поэтому они там все молчат. Да и Шаман говорил про привычку к словам. Видно, в стойбище они отвыкают. Они общаются, но вот так, а я этого просто не понимал. Очень интересно, но сейчас ненужно», – приходит мысль.

Пока шаманка, а теперь уж точно ее можно так называть, отсутствует, провожу ревизию своего состояния. Что-то изменилось, но что конкретно не понятно. Сам вроде здоров, ядро чуть увеличилось, но не особо заметно. Пульсирует спокойно, ощущение наполненности есть.

Прохожусь по доступным техникам. Щиток стал плотнее, так же как и полный щит. Холод вызванный так же, как и ближняя атака, почти сразу замораживает остатки воды. Хмыкаю, теперь я сам себе холодильник.

Ладно, это все хорошо, но что дальше?

Тут я понимаю, что к дому подошёл Степан. Хотя до него еще метров десять. Я его просто понял. Вот так раз, и я понимаю, что он открывает дверь, и идет по дому. Сейчас его уже слышно. Но что было до этого?

Я оборачиваюсь к двери.

– Привет, больной! – довольно скалится егерь. – Мне посыльный сказал, что ты очнулся. Как здоровье?

– Ты знаешь, а неплохо, – говорю. – Слабость небольшая, да и все, пожалуй. Как у тебя дела? Мне валентинов парнишка сказал, что тебя казаки арестовали?

– Было дело, мы потом на эту тему поговорим, – немного смурнеет егерь. – Но вкратце, пленили казаки меня и Валентина, там же нашлись и пропавшие офицеры. Мы выбрались, был бой. Потом пришел Большой Медведь и все поправил. Чуть позже высадились войска.

Сейчас клана Змиевых больше нет. Их поместье оцеплено, там сыскари и инквизиторы. Торговля Корниловых пока под вопросом, губернатор арестован. Но это неделю назад было.

Ты лучше скажи, где ты такое подхватил, что тебе земляника из Пятна не помогла?

– Про это у Шамана лучше спросить. Он меня из каких-то далей возвращал, это я запомнил, а что и где, уже нет.

– Ну да, конечно, – поморщился егерь. – Так он и ответил. Его теперь не сразу и найдешь. Но я понял, что это ваши магические штучки, никого не заразишь. Отлично. Еще должен прийти целитель, на всякий случай обследует.

– Степан, дорого наверное, если что, вон там остатки денег…

– А, я ж тебе забыл сказать. Две новости и обе на удивление хорошие. – опять улыбается егерь. – с какой начать?

– Ну раз новости хорошая и хорошая, дай подумать, – меня тоже отпускает, и хочется подурачиться. – Начни с хорошей?

– Отлично! – воодушевляется. – Первая новость такая, ты уже пару дней как мой племянник Кирилл Олегович Бекетов. Нормально?

– Да здорово! Теперь, как только приду в себя, идем в гимназию.

– Теперь вторая. Ты теперь очень обеспеченный по местным меркам человек. – Степан становится серьезным. – И я вместе с тобой. Валя продал вынесенное из Пятна. Сумма получилась большая даже для него. Больше двух тысяч золотом. Свою долю он взял. А нашу я позволил себе поделить как три к семи в твою пользу. У тебя без малого полторы тысячи теперь.

В общем, в Имперском банке в Мангазее открыт счет по условию. За такие деньги убивают, Кирилл. Поэтому, чем меньше людей будет знать о твоем состоянии, тем лучше.

Сейчас, особо никто не в курсе. Семеныч продавал и в Тюмени, и успел в центральное наместничество дирижаблем смотаться, где, собственно, счет и открыл. Но это дело времени, когда прознают.

Так что я тебя в гимназию устрою, и в тайгу. Тут след и оборвем. А в тайге мне значительно свободнее будет.

О том, что большая часть денег твоя, кроме меня и, наверное Шамана, не знает никто. Но если что, через Валю меня найти сможешь. Это на будущее.

– Хорошо, я понял. – говорю. Ощущаю, что перед дверью на улицу появился человек, так что стук в дверь неожиданностью не становится.

В дом заходит целитель.

– Здравствуйте Степан Игоревич. И Вы здравствуйте, Кирилл. – целитель похож на доктора Айболита, и я невольно улыбаюсь. – Хорошо себя чувствуете? Это замечательно. Сейчас диагностику проведем, и посмотрим.

– Добрый вечер Алексей Оттович. – говорит Степан. Я тоже киваю.

– Надо сказать, Кирилл, Вы просто вызов в моей практике, – еле успеваю переключить зрение. Целитель одевает очки-артефакты и запускает сложный конструкт, в чём то родственный тому, который запускал амулет. Я делаю вид, что не вижу ничего необычного, в тоже время стараюсь запомнить весь аркан.

«Я запомнил, – раздается в голове голос Лиса. – повторить мы пока не сможем скорее всего, но это дело практики».

– Понимаете, молодой человек, Вы были абсолютно здоровы уже на второй день. Но в сознание не приходили, – по мере работы рассказывает лекарь. – И сейчас, Ваше состояние не отличается от последней моей записи. Но при этом Вы в сознании и себя должны чувствовать отлично. Ведь так?

– Безусловно, – киваю. – Слабость и очень хочется есть.

– Ну это совершенно нормально. Так, данные я снял. Если вы не против, я бы попросил Вас зайти ко мне в Гимназии. Вы же очевидно одаренный, Кирилл?

– Конечно. Я, как приду в себя, сразу собираюсь в это учебное заведение.

– Вот, вот. – покивал, задумавшийся целитель. – я бы хотел за Вами понаблюдать. Пока я не понимаю динамику изменений. Но на данный момент Вы здоровы. Прописываю ужин, баню и физические нагрузки. В любом порядке. На этом всё.

Айболит раскланивается и уходит.

Но в тот же момент в дверь влетает красивая девчонка лет восемнадцати из местных. Она тут же наполняет дом какой-то радостной суетой. И первым делом выдает мне пирожок.

– Меня бабушка-анканкэм послала. Она сама к Медведю ушла. А меня к тебе. Я теперь тут помогать буду. Готовить буду. Одежду следить, сад смотреть. Если не прогонишь. – девчонка поднимает на меня глаза. – не прогонишь ведь?

Глава 11

– Не прогоню, – улыбаюсь. – Ты кто будешь-то? Как тебя звать?

– Анки меня звать, по-вашему зови Аней, – улыбается девушка.

Степан растерянно моргает.

– Ты откуда такая прибежала? – спрашивает.

– Степан, а тебя моя бабушка не любит. Ты, говорит, больно нелюдим. – девушка тычет пальцем в плечо егерю. – Время прошло, а все бобылем живешь. Не порядок. Пока жену не найдешь, бабушка к Шаману тебя не пустит.

Я немного виновато смотрю на егеря.

– Мне Медведь говорил, что кто-то придет от него, но я не ожидал в общем-то.

– А ты недоволен? – Анки шутливо воткнула руки в бока. – Вот кто лучше, бабушка или я?

– Так, ну я, пожалуй, пойду. Уверен, что вы тут разберетесь. – Степан оборачивается к девушке. – Целитель прописал ужин, баню и физические нагрузки в любом порядке, – оборачивается ко мне. – Я завтра зайду с утра. Если будешь в состоянии, пойдем в Гимназию, хорошо?

– Конечно. – я с сомнением смотрю на Анки. – Ну, если выживу. Да.

Егерь улыбается и уходит. А с барышней мы остаемся вдвоем.

– Вот тебе пирожки пока. Ужин будет после бани. – и убегает.

Забавная барышня. Был бы я в форме, можно было бы и подумать на разные темы.

– Лис, ты как пробежался? – спрашиваю мысленно Спутника.

– На удивление бессмысленно. – Лис немного разочаровывает. – Следователи и Инквизиция всё в поместье копаются, сегодня отыскали плиту, где мы Это в первый раз увидели. Оплавлена вся, ничего не прочитать. Но имперские и церковники чуть не подрались. Но я близко не ходил.

Потом, в городе все спокойно. Ни суеты, ничего. Грузовой дирижабль улетел, но пришвартовался малый. Похоже за плитой.

В общем, всё как-то за неделю успокоилось. Даже лавка корниловская, где вы со Степой были, открылась.

К поместью я на полчаса, пока инквизиторы обедали, сходил. Камня нашего не нашел. Что жаль. Очень он был хорошим ключом. Да и на твою Силу отзывался. Когда еще такой найдем.

– Вот кстати, хорошо, что напомнил. – я роюсь под подушкой. – Шаман передал мне его. Я спрятал в кровати пока лежал.

– Интересно. Он теперь другой какой-то. Ключ еще в один план. Как бы не к демонам. – С интересом обнюхивает камень Лис. – Спрятать бы его куда. С другой стороны, к тебе вряд-ли одаренные толпами пойдут. А камень помутнел, и интереса не представляет внешне. Хорошая вещь. Попробуй Силу залить.

Я концентрируюсь на камне. Кристалл почему-то теперь ощущается чем-то родственным. Почти как Ядро. Только оно живое, а здесь как часть тела, что-ли. Я начинаю заливать Силу, и понимаю, что в этом камне я могу делать с ней что угодно. Вплоть до того, что могу заливать слоями и фигурами. Удивительное ощущение контроля потока.

Я останавливаюсь, когда ядро начинает довольно быстро пульсировать. И снова смотрю на камень. А оттока нет.

– Ты что нибудь понимаешь? – спрашиваю Лиса.

– Ну у тебя в памяти такого нет, – говорит, – разве что …

– Договаривай уже, – Лис тянет паузу.

– Помнишь у тебя было воспоминание об уроке про артефакты. Оно прервалось, когда учитель начал рассказывать о невозможности идеальных накопителей. И их поисках в искусственных материалах. Ты уже скорее всего этого не слышал.

– Ну, про искусственные материалы я помню. Я-маленький как раз переживал прилив гордости, и может, не обратил внимание.

– Да, вот и вопрос. Не может ли вот это им быть? – с некоторой опаской смотрим на камень.

– Никому не говорить! – мысленно в один голос говорим мы. Киваем друг другу. – Завтра надо оправу какую недорогую купить. И цепочку крепкую.

Ощущаю, как ко мне идет Анки.

– Скройся, – говорю.

– Да ладно, никто меня из этих и не видит. – Лису, похоже, лень.

– Она не из..– начинаю, но не успеваю я.

– Ой, какой хорошенький! – Анки быстрым шагом приближается к Лису. – А погладить тебя уже можно, или ты еще маленький?

Лис очумело смотрит то на меня, то на нее.

– Да, вот про это я и говорил. Её бабушка – шаманка. Да и она похоже. Нет? – спрашиваю девушку.

– Не, я еще не шаманка. Но буду. – немного грустно говорит барышня. Потом внезапно меняет настроение. – А он меня понимает? Если понимает, то он достаточно сильным должен быть. Можно его погладить?

Я смотрю на Лиса.

– Да мне и самому интересно, как она это сделать хочет. – Лис с интересом взглянул на Анки.

– Ну, он вроде не против, – говорю.

Девушка дует в свои руки, и гладит Лиса. Он немного замирает, но чувствую, что ему нравится.

– Мы так духов иногда ловим, если нужно. Или развоплощаем. Тело становится немного более тонким. Я не сильна пока. – отвечает на не заданный вопрос девушка. И опять грустное настроение резко меняется на суетливо-веселое. – Так. Еда томится, а ты давай в баню. Я протопила, тут и дрова есть, и баня небольшая тоже. Я еще травок принесла, так что пойдем.

Анки помогает мне встать, и понемногу мы доползаем до небольшого сруба. Я его даже не заметил в прошлый раз, когда дом осматривал.

Девушка меня оставляет в предбаннике, и выходит. Пар несильный. Но пробирает. Я раздеваюсь и залезаю на полку. Умудряюсь даже немного задремать, когда дверь открывается и заходит Анки в льняной рубашке до пят.

Я дергаюсь, и получаю мокрым веником по спине.

– Не суетись. – девушка берет небольшое ведро и окатывает меня. – болезнь ушла, а сил нет. Вот и будем лечить.

Льет из небольшого ковшика на камни травяной настой. Достает из запарочного ведра другой веник, и начинает русский такой массаж.

– Мы раньше баню тоже не любили. – рассказывает. – Но давно еще казаки у нас в стойбище срубили и пользовались. А потом и старшие втянулись. Теперь мы еще одно средство от духов-болезней знаем. Они быстро тело покидают. Пара боятся наверное.

Зрелище потрясающее. Льняная рубаха на секунды облегает девушку. А намокнув, становится полупрозрачной. И тут я понимаю, что гормоны-то у меня включились. И если раньше это не было проблемой, то теперь поднимается интересный вопрос.

Девчонка розовеет, но работу не прекращает. Мы молчаливо делаем вид, что ничего не происходит.

Все заканчивается с ведром холодной воды.

Анки выходит, а за ней уже и я. Чувствую себя замечательно. Ну разве что, кроме вопроса. Что-то с этим надо делать. Это конечно не та проблема, от которой я расстроюсь, но решать нужно будет оперативно. Спрошу завтра Степана. Он бобылем уже не первый год, так что, кто и где он точно знает.

Ужиную я тяжело. Хоть есть и хочется, да и вкусно все, но не понятно, чего хочется больше. Есть или спать. После бани накатывает.

Прощаюсь и иду в кровать.

Только закутываюсь, как под бок прилетает вот эта вот суетливая барышня. И, надо сказать, сна ни в одном глазу. Откуда только силы взялись.

– Доктор сказал, физические нагрузки. – хитро смотрит на меня Анки. – Или ты против? Хотя, я уже чувствую, что точно нет.

На утро лежу, смотрю на девчонку. И немного даже краснею, вспоминая. Анки в плане секса оказалась совершенно неопытной. Но свою неопытность с лихвой компенсировала энтузиазмом. Мы попробовали многое, до чего додумался двадцать первый век в этом вопросе. И отсутствие ненужной стыдливости нам очень в этом помогли. Девчонка отрывалась как в последний раз. Ну а я, как в первый.

Солнечный лучик медленно ползёт по золотящейся коже девушки. Анки откинула во сне одеяло и выглядит очень мило. И желанно. Я с удивлением прислушиваюсь к телу. После ночных заходов очень странно ощущать себя в силах. И даже, пожалуй, в силах тяжких.

Аккуратно касаюсь губами кожи Анки. И медленно поднимаюсь вслед за солнечным лучом. Девушка улыбаясь просыпается, и находясь в такой полудреме, отвечает на мою ласку.

Второй раз просыпаюсь уже один. Тело переполняет желание свернуть горы, но пока вроде этого не требуется. Поднимаюсь и иду в мыльню. А потом ищу Анки.

Нахожу в столовой.

– Садись, тебе кушать надо. – девчонка накладывает тушеное мясо.

– Ань, – начинаю я.

– Погоди, покушай пока. – немного виновато смотрит на меня Анки.

Я не понимаю, что происходит, но завтракаю, и жду. Девушка глубоко вздыхает, и бросается как в омут.

– Понимаешь, я стану следующей шаманкой. А став, я не смогу иметь детей. Я и так уже пару лет лишних хожу. Но первый ребенок – самый сильный в роду. Так что искала правильного человека. Ты мне сразу понравился. И я никуда пока не уйду, если не прогонишь. Но и навсегда не останусь. Извини, тебе надо было сразу сказать. От тебя, когда все получится, сильный шаман будет. Роду на пользу. Вот.

Я немного растерян от такого захода. Но, в принципе, ничего оно не меняет.

– Анки, не вижу сложностей. Я думал тебя где обидеть успел. – говорю. Потом понимаю, что она мне сказала. В груди немного защипало, но терпимо.

– Сколько у нас времени? – спрашиваю.

– Год. Не больше. Через пару лет я из возраста выйду. А племя без шаманки не проживет. – грустно говорит. Потом настроение резко меняется. Улыбается. – Зато это время точно никто не заберет. С тобой хорошо. Я не знала, как оно бывает.

– А потом, я тебя смогу увидеть? – спрашиваю, заглядывая сильно вперед.

– Увидеть-то сможешь, – грустно пожимает плечами. – Но там я не я буду. А может и я. Сразу и не скажешь.

– А ребенка?

– Племя ставить стену не будет. – пожимает плечами. – Я, конечно, тоже. Но забрать тебе его не дадут.

– Понятно. Но сейчас-то у нас все нормально? – будущее в будущем, а пока у меня и в сейчас прилично сложностей.

– Сейчас все волшебно, – девушка улыбается. – Ты кушай. Сейчас Степа придет.

Да, с этими переменами я как-то про егеря совсем забыл. На грани чувствительности появляется Степан.

– Он уже пришел. – улыбаюсь.

Анки тоже улыбается, и туча нелегкого разговора будто рассеивается сама по себе.

Заходит Степа.

– Ну что, будущий гимназист. Готов к свершениям?

Анки хмыкает и ускользает из столовой.

– Да, Степан. Нам бы еще в ювелирную мастерскую зайти. Мне цепочка нужна. Здесь есть где рядом? – спрашиваю.

– Конечно, на главной площади и зайдем. – уверенно говорит. – Город живет обычной жизнью. Даже не скажешь, что недавно тут был непорядок.

Выходим, ловим извозчика. А этот раз на обычной лошадке. Минут через пятнадцать уже на площади. И чего они так переживали, что домик далеко. Это даже пешком не больше получаса. Не понимаю.

В мастерской прошу найти мне прочную цепочку, не важно из чего. Главное что бы была прочной. И небольшой ковчежец или оправу памятному камню.

Ювелир, тоже видно одаренный, В камне ничего особенного не видит, и начинает мне продавать какие-то украшения.

– Вот посмотрите, горный хрусталь, у меня все маги местные закупаются. – Показывает действительно большую друзу хрусталя.

– А мне она зачем? – спрашиваю.

– Ну как, я же вижу, что Вы в Кремль идете. А все маги накопители имеют. И Вам тоже надо. – уговаривает.

Я понимаю, что все-таки мой камень он как накопитель не рассматривает, что очень хорошо. Лис прав. Невзрачный камушек.

– Вы знаете, благодарю. Вы оставьте, пожалуйста друзу. Я еще не учусь, но если наставники скажут – я сегодня же зайду к Вам и выкуплю заказ. А камушек мне просто памятен. Мне нужно что-то не обязательно ценного металла, а что бы не потерять.

Мастер недолго раздумывает.

– Ну в общем, есть у меня цепочка и гнездо под хрустальный накопитель примерно такого размера из серебца. Я как эксперимент делал. Даже с магией этот материал больно тяжело обрабатывать. Продам Вам. Но по цене золота. Очень он мне сил много стоил. Только заранее предупрежу. Серебец в ломбард не примут если что. Совсем бесполезное свинское серебро. Может все-таки передумаете?

– Нет, раз это самая прочная цепочка.

– Тогда вот.

Мастер достает комплект. Я беру, и понимаю, что эта вещь раза в два тяжелее серебра. И судя по всему, оно похоже на платину. Отлично. Действительно прочный материал.

Расплачиваемся, и идем в Гимназию. Я немного мандражирую.

Через ворота проходим спокойно. Никто ничего не спрашивает, все заняты своими делами. И вроде их недавно держали почти в осаде, но этого не чувствуется совсем.

Идем в большое здание рядом с Кремлем.

На входе стоят стайками группы подростков. Одеты все в форменные комплекты. Но видно, что разные группы по разному себя ведут и не общаются. Я вздыхаю. Ну вот как так-то? Их тут не больше полусотни одаренных на всю школу, только что пережили проблемы вместе, но даже так находят причины друг друга не замечать.

Спрашиваем про ректора на входе у группы уверенных в себе девчонок. Они перекрывают почти весь вход, так что обойти их без шансов. Но ответа не получаем. Разве что, девушки немного сместились в сторону от нас.

– Вам на второй этаж, направо по амфиладе, до конца. – тихо говорит худой подросток рядом.

– Благодарю. Не проводишь, если время есть? – спрашиваю.

Тот вздрагивает.

– Нет, у нас сейчас занятие будет. Не могу. – и отходит.

Пожимаю плечами.

– Неладно что-то в этом королевстве. – говорю Степану.

– А в каком иначе? – понимает мою шутку егерь. – Везде в закрытых школах такое. Тут еще детей мало. А в центральных городах, говорят, совсем тяжело мещанам. Ты конечно записан в однодворцы, но кто тут найдет разницу.

Доходим до приемной. Ректора пока нет, но в холле тоже сидит немного суетливый, растрепанный и худой мужчина в возрасте. Он замечает нас с егерем.

– Молодой человек, Вы ведь на поступление? – сразу обращается ко мне.

– Дааа, – несколько озадачено тяну я. – А чем я могу Вам помочь?

– Вот, именно. Помочь. Прекрасное определение. Но пока, Вы ведь что-то можете, раз сюда пришли? – напористо проговаривает мужчина. – Ох, извините, я не представился. Анатолий Филафеевич. Я профессор теории магии. На прием в гимназию все равно Вас смотреть будут. И я в том числе.

– Кирилл Бекетов, да. Если позволите, я чашку воды наберу? – говорю. И отхожу к небольшому графину на столике.

– Степан Бекетов. Кирилл мой племянник.

– Да, да. – профессор с интересом следит за моими манипуляциями.

Я наливаю чашку воды. Беру ее в руку. И призываю холод из ядра.

Чашка разлетается осколками как граната.

Я с удивлением смотрю на оставшуюся в руке ручку.

– Я могу предположить, что Вы тоже такого результата не ожидали? – профессор мгновенно ставит и опускает щит. Так что осколки его не задевают. Более того, он вообще не придает им значение и отбивает на автомате.

Степана не задевает по чистой случайности. Он стоит за моей спиной.

Каменную стену, стол и стулья в холле льдинки царапают на пару миллиметров вглубь.

– Эээ, профессор, извините за погром. Но, действительно, не ожидал. – говорю.

– Замечательно, юноша. А еще раз так сможете, или по другому как-то? – Анатолий Филафеевич с интересом смотрит на меня. – Про беспорядок не волнуйтесь. Это я возьму на себя.

– Я попробую. – Беру еще одну чашку, наливаю воды. И обращаюсь к ядру постепенно.

Чашка покрывается инеем, вода быстро превращается в лед и немного вылезает из посуды.

– Вот. – говорю.

– Вы приняты. – профессор смотрит на меня, как на неведому зверушку.

– Анатолий Филафеевич, Вы не правомочны это решать. – к нашей компании присоединяется еще один человек, которого я уже секунд пять чувствовал спиной.

– Да ладно тебе, Евгенич. У парня потенциал. Для его возраста отличный контроль, хорошее погружение в стихию, большой запас Сил. Ты бы видел, что он с твоей любимой чашкой для посетителей сделал. – неприлично ржет. – И мне лаборант нужен. Этот подойдет.