Текст книги ""Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Анатолий Матвиенко,Алена Канощенкова,Лев Котляров,Валерий Листратов,Алёна Селютина,Сергей Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 273 (всего у книги 348 страниц)

– Я не помню, как ты пришла ночью, – признался Яша, когда они оба закончили с пирожками. – Надо было разбудить.

– Я разбудила, – пожала плечами Злата. – А ты меня уложил под бочок и сказал, что кошмар больше не приснится и чтобы я спала.

– Правда? – вздернул брови Яша. – Ничего не помню. А тебе приснился кошмар?

– Приснился. Но я уже слишком большая девочка, чтобы идти к родителям, вот и решила пойти к тебе. Ничего, что я так сделала?

– Да нет, всё правильно. Жалко только, что мы так сильно напугали твоих родителей.

Не «ты», а «мы». Ну как его не любить?

– Ты так действовал, словно к тебе то и дело кто-то прибегает по ночам и жалуется на кошмары, – поведала Злата и неожиданно для самой себя уловила в своем голосе ревнивые нотки.

Однако Яша ничуть не смутился.

– А и прибегают иногда, – улыбнулся он. – Кто-нибудь из малышей регулярно. То ко мне, то к Климу. Я их уже не просыпаясь рядом с собой укладываю. Наверное, и в этот раз решил, что кто-то из них… А что тебе приснилось?

Злата сверилась с ощущениями. Рассказать? Не рассказать? Но почему-то говорить с Яшей было проще, чем с родителями. Может, потому, что она не боялась его реакции. Было страшно разочаровать отца. Яшу тоже не хотелось разочаровывать, но всё же это ощущалось немного по-другому. И доверие к нему было иным, чем к родителям. Да и после разговора с Демьяном и последовавшего потом разговора с самим Яшей всё стало проще. И она решилась.

– Я видела кого-то чужого на нашем троне.

Злата перевела взгляд на окно и мысленно вернулась в сон. И оказалось, что она до сих пор помнила ощущение, что он принес: кошмарной непоправимости случившегося.

– Это так страшно? – не понял Яков.

– Трон Нави – не какая-то там табуретка, на которую можно просто так сесть и посидеть, – пояснила Злата. – Либо ты делаешь это с разрешения правителя – как Демьян садится на него, и Навь принимает, потому что такова воля моего отца, – либо…

Она не стала продолжать, но всё и так было очевидно. Хочешь сесть на трон – убей его законного владельца.

– Я понял, – кивнул Яша, судя по всему, не желая заставлять ее произносить это. – А если с твоим отцом что-то случится, то следующим на трон сядет твой брат?

– Тут всё сложно. С одной стороны, мама с папой вставали в Круг. Она разделила с ним власть и по умолчанию наследует после него абсолютно всё. Сам же папа назначил своим преемником Демьяна, но у меня есть подозрение, что Нави нет дела до этих формальностей, и еще неизвестно, как она поведет себя, если папа больше не сможет диктовать ей свою волю. Впрочем, всё это чисто теоретические рассуждения. С папой ничего и никогда не случится, – уверенно закончила Злата.

– Конечно, – подтвердил Яша, явно желая ободрить и успокоить ее. – И это просто сон.

– Просто сон, – повторила Злата. – Яша, а у тебя есть на что-нибудь аллергия? Или предпочтения в еде?

Яков пожал плечами, но такой резкой смене темы не удивился.

– Да нет вроде. Я всеяден.

– Отлично. Папа приглашает тебя на семейный ужин. Завтра. Он жаждет с тобой познакомиться. Помимо нас, будут еще Демьян и его девушка. Надеюсь, получится весело.

Злата ожидала, что Яша не обрадуется. Как минимум скажет, что всё это слишком быстро. Но он снова ее удивил.

– Вот и хорошо, – кивнул Яков. – Давно пора.

И побарабанил пальцами по коленке. Ну что ж, хоть немного, да волнуется. Не одной же ей трепетать. И все же Злата была благодарна, что он не стал выказывать это волнение открыто, – она сама слишком волновалась, чтобы сейчас кого-то успокаивать.

С другой стороны, как Злата уже поняла, он вообще не сильно-то спешил делиться с нею своими тревогами и переживаниями. Клим обмолвился, что один зачет Яше пришлось пересдавать, и, когда она спросила прямо, он не стал этого отрицать, подтвердил, но ведь не узнай она случайно, сам бы ей ничего не сказал. Почему? Она бы спросила Клима, но тот, кажется, слишком переживал из-за отца Жени, который попал в больницу, и в последние дни вопреки своему обыкновению был не очень разговорчив.

Злата встала с кровати, собрала посуду, унесла на стол, вернулась и села так, чтобы Яша обнял ее.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросила она. – Чем ты займешься, когда получишь диплом?

Яша улыбнулся, но Злате показалось, что в этот раз немного грустно.

– Согласно договору с Буяном, я должен отработать вложенные в меня средства. Буян оплачивает мое обучение и дает мне содержание. Следующие двадцать лет после выпуска я принадлежу Лебеди.

– Звучит так себе, – поморщилась Злата.

– Да. Но моя семья не потянула бы оплату обучения. У Клима всё немного проще, он, по сути, и так собирается дальше работать на Буян. Но служба не помешает мне изобретать. И я подумал, что лучше уж так, чем совсем никак. Думаешь, я ошибся?

Честно говоря, Злата думала, что да. Но ей легко было рассуждать: у ее семьи никогда не возникало каких-либо финансовых трудностей и ей не приходилось принимать подобных решений.

– Я в любом случае подданный Лебеди. – Яша потерся носом о ее макушку, успокаивая то ли себя, то ли Злату. – И в любом случае ей решать мою судьбу. А так… Двадцать лет однажды истекут, и вряд ли до этого всё будет настолько плохо. Зато я встретил здесь тебя.

– Самый мощный аргумент, – засмеялась Злата.

– Да, – серьезно ответил Яков. – А ты? Что планируешь делать?

Она пожала плечами.

– Честно говоря, не знаю. И немного вам всем завидую. У каждого из вас есть план. А у меня – его полное отсутствие. Когда поступала на управленца, думала, что, может быть, смогу помогать Демьяну. Знаешь, стану ему кем-то вроде советника. Но, судя по всему, этому не суждено случиться. Ни он, ни отец не хотят видеть меня в Нави, а в данном случае всё зависит от них. Так что буду решать, когда получу диплом. Что-нибудь придумаю.

– Ты хочешь замуж? – неожиданно спросил Яков.

Злата насторожилась.

– Это вопрос с подвохом?

– Решил, что мне нужно знать, чего ты от меня ждешь.

– Пока даже не думала об этом, – качнула головой Злата. – А вот спать с тобой в одной постели мне понравилось. Съехаться я бы не отказалась.

– В смысле – «съехаться»?

– Ну, просто жить вместе. Без брака.

Яша странно посмотрел на нее. Словно эта перспектива его напугала. Вроде даже отклонился немного.

– Я пока нас двоих не потяну, – наконец ответил он.

– А меня не надо тянуть. Меня папа отлично обеспечивает. Просто я тут подумала, может, он согласится снять мне квартиру. И тогда ты мог бы…

– Нет, Злат, – перебил Яков. – Если хочешь ночевать у меня и твои родители не против, ночуй. Но за счет твоего отца я жить не стану.

Прозвучало резко. Но ссориться не хотелось. Тем более никакой квартиры пока еще не было. Ладно, вот если у нее получится договориться с папой, тогда всё станет куда реальнее, и Яша, пару раз оставшись у нее, может изменить свое мнение. Всё-таки комнате в общежитии никогда не сравниться с настоящим домом. Мама любила говорить: вода камень точит.

– Хорошо, – послушно согласилась Злата.

В конце концов, чтобы зайти так далеко, им для начала нужно пережить семейный ужин.

Глава 26

– Что-то не так? – поинтересовалась Юля, пронаблюдав, как Демьян открыл, а потом закрыл рот.

– Да нет, наверное, просто непривычно… Юль, не надо было.

– Прекрати. – Она поморщилась, одернула однотонное кремовое платье и провела ладонью по гладко зачесанным назад и убранным в узел волосам. – Я хочу понравиться твоим родным, а для этого нужно произвести впечатление нормального человека, а не городской сумасшедшей.

– Ты не сумасшедшая… Но я даже не знал, что ты умеешь делать такие прически.

Юля расхохоталась.

– Хороший бы из меня был танцор, если бы я не могла собрать пучок.

– Тебе очень идут рубашки, – довольно мурлыкнула Злата, помогая Яше застегнуть манжеты. – А еще ты совсем не волнуешься. Я удивлена.

– Волнуюсь, – ответил Яков и бросил на себя взгляд в зеркало. – Но смысл об этом говорить?

– Ну, я могла бы попробовать тебя успокоить…

– Это вряд ли. Я успокоюсь после ужина.

– Дём, а скажи, что всё пройдет хорошо…

– Конечно, всё пройдет хорошо.

– Пообещай, что, если я не вернусь, ты позаботишься о котах.

– Юль…

– Пообещай!

– Папа не такой уж и строгий. Ну, то есть строгий, конечно, но справедливый. Он, знаешь, раньше прокурором работал, выступал обвинителем по уголовным делам, и порой это дает о себе знать…

– Злата, ты пытаешься меня напугать?

– Юляш, он не съест тебя. Так, а ну, стой. Стой, кому говорю. Ну всё, иди сюда. Ты у меня лучшая, и это не зависит от того, что на тебе надето и какого цвета твои волосы. И что бы там ни подумали о тебе мои родители, хотя я уверен, что ты им очень понравишься, я всё равно буду тебя любить.

– Мне можно снова переодеться в худи с Гуфи и мои любимые рваные джинсы?

– Э-э-э… Ну…

– Я шучу. Я правда хочу им понравиться и чтобы тебе не пришлось перед ними за меня краснеть.

– Но порой, когда папа разойдется, он такие истории интересные рассказывает. Его, главное, не перебивать, а то тогда может и остановиться. Так, нужно не забыть цветы для мамы.

– Злат, а ты-то что так волнуешься?

– Абсолютно уверен, что мама будет от тебя без ума. А отец по умолчанию принимает всё, во что влюбляется мама. Знаешь, у нее есть подруга, от которой у отца, кажется, желудочные спазмы, но за все эти годы он ей ни слова не сказал…

– Просто очень хочу, чтобы ты им понравился…

– Идем?

– Идем.

* * *

– Кош. – Василиса вздохнула, отняла руки мужа от галстука и взяла в свои. – Этот узел идеален. Всё. Успокойся.

Кощей хмыкнул и отвел глаза. Василиса мягко положила ладони ему на щеки и заставила посмотреть на себя.

– Ну что ты волнуешься?

– Помяни мое слово, всё пойдет не по плану.

– А у нас есть план?

– План есть всегда.

– М-м-м. Я думала, наш план – просто познакомиться с Юлей и Яковом.

– Да.

– Тогда что не так?

Кощей сел на кровать и потер ладонями лицо.

– А если он мне не понравится?

– Тогда ты скажешь мне об этом после ужина. И вообще скажешь обо всем. Послушай… Посмотри на Злату. Она в кои-то веки выглядит действительно счастливой. И у нас нет причин не доверять внуку Насти и Финиста. Постарайся не быть предвзятым только потому, что он посмел дотронуться до нашей дочери.

– Руки поотрываю…

– Кош.

– Что?! Я же могу сказать тебе всё!

– Тебя волнует только Яков? А как же Юля?

– Пока Демьян исправно исполняет свои обязанности, он может делать что захочет. Ты сама настояла на этом, когда ему вздумалось съехать от нас.

– Кош, он живет с ней. И приведет ее сюда, чтобы познакомить с нами. Иначе бы сказал, что всё это несерьезно.

– На что ты намекаешь?

– На то, что он вполне может хотеть жениться на ней.

Кощей поднял на нее задумчивый взгляд.

– Жениться? Что ж…

– Понятно, – вздохнула Василиса и села рядом с ним. – Послушай, пожалуйста, просто помни, что они наши дети. И что бы они там ни говорили и ни думали, на самом деле им хочется получить наше одобрение. Скорее всего, ты прав, когда говоришь, что у Златы это первые отношения и они не выльются ни во что серьезное. Но это серьезно для нее сейчас. Злата импульсивна… Давай не будем испытывать судьбу. А вот вопрос, почему Демьян не сообщил нам, что живет с Юлей, меня беспокоит куда больше. Побудь сегодня вечером просто отцом. Пожалуйста.

Кощей кивнул, наклонился к ней и мягко поцеловал в макушку.

– Ты прекрасно выглядишь, – шепнул он ей.

– Задабриваешь? – довольно улыбнулась Василиса.

– Ни разу.

– Тогда спасибо. И еще, по поводу Златы… Просто помни: мужчин может быть много, а отец всегда один.

Кощей взглянул на нее потрясенно, а потом и вовсе возмущенно, но тут внизу хлопнула дверь и залаял Клайд. Василиса встала, подхватила с кровати Бонни и протянула ладонь мужу.

– Идем?

– Идем.

– Хорошая собачка, – выдохнула Юля, в ужасе округлив глаза.

Демьян опустился рядом на колено и принялся гладить и чесать Клайда, параллельно оттягивая его от Юли.

– Самая лучшая. Не волнуйся, ничего он не сделает, только обнюхает. Если от кого и можно ожидать подлянки, то это от Бонни. Она у нас вся такая леди-леди, пока не решит, что ее права ущемляют. Впрочем, леди и есть… О, а вот и она. И как истинная царица – на руках. Привет, мам.

Василиса подошла к ним, и Демьян поцеловал ее в щеку, а потом забрал спаниелиху.

– Знакомься, мама, это Юля. Юля, это моя мама, Василиса Петровна. А вот это чудо – Бонни, наша главная оторва. Ну-ка, Клайд, следи.

И он опустил Бонни на пол. Та немедленно полезла к Юле, но Клайд был начеку и, преисполненный важности, лапой придвинул ее обратно к себе. Юля не удержалась и засмеялась, потом неуверенно кивнула Василисе Петровне.

– Здравствуйте. Очень приятно познакомиться.

– И мне, Юля, – отозвалась мать Демьяна и улыбнулась ей с неподдельной теплотой. Эта улыбка успокоила. Кажется, ей здесь и правда были рады.

– А отец… – начал было Демьян, но не закончил.

– Здравствуй, Демьян.

На верхних ступеньках лестницы показался пожилой, но еще крепкий мужчина и принялся неспешно спускаться. Юля машинально дотронулась до пальто, которое не успела снять, ровняя то, что и так было ровным. Разумеется, это был Кощей, ибо не мог быть никто другой. Она готовила себя к встрече с ним. И всё равно боялась. Демьян рядом с ней распрямился и заступил вперед, то ли выходя навстречу отцу, то ли заслоняя ее.

– Отец, – приветственно кивнул он. – Знакомься, это Юля. Юля, это мой отец – Константин Иосифович.

– Очень приятно, – кивнул Кощей уже Юле.

– И мне, – пролепетала она. – Здравствуйте.

Кощей не улыбнулся в ответ, но Юля решила не принимать это на свой счет. Вопрос, умеет ли Кощей улыбаться, оставался открытым.

– Златы с Яковом еще нет? – как ни в чем не бывало поинтересовался Демьян.

– Ждем с минуты на минуту, – ответила Василиса Петровна.

– Тогда я пока покажу Юле дом? Уверен, вы еще успеете наговориться.

Василиса Петровна на улыбки не скупилась. Кивнула благосклонно.

– Конечно.

– Пойдем, – позвал Демьян и помог ей снять пальто.

– Кто дал имена собакам? – спросила Юля, когда они поднимались по лестнице.

Перила были вытесаны из темного дерева и покрыты лаком. Изящные, но при этом крепкие, и на ощупь приятные. Как, видимо, и всё в этом доме. Здесь чувствовались руки хозяина и хозяйки. Юле было интересно, каково здесь жить. Но решиться на этот вопрос она не смогла. Демьяну и так явно было неприятно ее недоверие к его родителям, и вопрос ему, скорее всего, не понравился бы, а Юля не желала проверять границы его терпения. Уж точно не в этот вечер.

– Я, – улыбнулся Демьян.

– Так и подумала.

– Всё хорошо?

– Да. Твой отец выглядит как человек…

– Он и есть человек.

– Ага… Он нас не слышит?

– Нет, – усмехнулся Демьян и остановился перед закрытой дверью. Взялся за ручку, но вместо того, чтобы открыть ее, выдержал торжественную паузу.

Юля оглядела дверь. Хмыкнула.

– Дай угадаю. Сейчас я увижу твою комнату.

– Именно!

Она засмеялась и не сдержала улыбки.

– Ты в курсе, что ты неисправимый романтик?

– Да, – с гордостью подтвердил Дём.

– И как же ты жил в одиночестве все эти годы, не имея возможности реализовывать свои порывы?

– Копил эту энергию для тебя. Заходи.

Демьян наконец повернул ручку, толкнул дверь и вошел в комнату, щелкнул выключателем. Юля с любопытством заглянула внутрь. Это была самая обыкновенная комната. Уютная и обжитая. Стеллаж под книги, платяной шкаф, рабочий стол, кровать. На полу лежал ковер, окна прикрывали плотные занавески. На стене висели три плаката-афиши с неизвестными Юле фильмами. Судя по всему, это было что-то из артхауса. Она переступила порог, подошла к стеллажам, прочитала названия книг на корешках, рассмотрела коллекцию дисков с музыкой и компьютерными играми, дотронулась до стоящих на полке фигурок персонажей из какой-то компьютерной игры и капота миниатюрного роллс-ройса.

– Сам собирал, – похвастался Демьян, когда Юля принялась разглядывать машинку. – Ну, знаешь, все эти журналы, в которых по одной детальке… В месяц четыре выпуска.

– И как долго ты ее собирал?

– Хм… Всего было сто десять выпусков. Чуть больше двух лет.

– Ого! А почему оставил здесь?

Демьян пожал плечами.

– Решил, что хочу, чтобы здесь было что-нибудь такое. Я порой ночую тут. Ну, ночевал, пока мы не начали встречаться.

– Наверное, это здорово – иметь возможность приехать к родителям…

– Да, – согласился Дём и рассмеялся. – А еще здорово, что потом есть куда от них уехать.

– Я бы хотела иметь такую возможность, – пробормотала Юля и тут же досадливо поморщилась. – Прости.

– За что?

– За то, что ною.

– Юль, ты не ноешь. И если хочешь поговорить об этом…

– Не хочу, – перебила она. – И думать об этом не хочу. Дём… а ты что-нибудь говорил своим родителям о моих?

– Нет.

– И что мне сказать, если они спросят?

Демьян замялся, покусал нижнюю губу.

– Отцу врать бесполезно. Но если ты не хочешь говорить прямо, то и правду можно сказать по-разному. Мама умерла, с папой отношения напряженные. Отец уважает тайну частной жизни и вряд ли станет настаивать на подробностях. Можешь рассказать что-нибудь, что тебе не сложно. Не знаю, воспоминания из раннего детства… Но, Юль, это необязательно. Если хочешь, я могу замять тему, если она возникнет.

– Хочу. Ну, по возможности.

– Договорились. Всё, иди сюда.

– Куда?

– На мою кровать. Она ждала тебя двадцать лет…

– Кошма-ар, – протянула Юля, но рядом с ним села. – Говорю ж, ты неисправимый романтик.

– Но кровать же дождалась, – возразил Демьян. – Значит, всё не зря.

– Ух ты, кольцо! – обрадовалась Юля, увидев над входом в комнату баскетбольное кольцо. – А мяч есть?

– Сейчас!

Демьян пружинисто вскочил с кровати, открыл шкаф и достал с нижней полки мяч. Кинул ей. Юля поймала и бросила в кольцо. Промахнулась.

– Ты всё делаешь не так, – притворно снисходительно вздохнул Демьян. – Смотри на профессионала!

Он подобрал мяч, а потом с разбегу прыгнул на кровать, повернувшись в воздухе так, чтобы упасть на спину, и почти тут же метнул мяч в корзину. И попал. Юля зааплодировала.

– А то! – довольно улыбнулся Демьян. – Поцелуй победителю!

Она прилегла рядом и поцеловала его в щеку.

– Эй! – возмутился Демьян. – Это сойдет лишь за утешительный приз.

– Даже от самой красивой девушки в зале?

Демьян привлек ее за талию ближе, удобнее устраивая подле себя.

– Скажи честно, – попросила Юля, – ты, конечно же, мечтал, что однажды приведешь сюда девушку и займешься с ней сексом в этой самой кровати.

– Нет, – качнул головой Демьян. – Никогда о таком не мечтал.

– А о чем мечтал?

– О том, что приведу ее сюда через зеркало и просплю с ней до утра. А потом тихонько уведу домой. Порой обидно иметь такие способности и не иметь возможности использовать их для себя.

– Это была конкретная девушка?

– Нет. Просто фантазия без лица. А когда я встретил тебя, то уже не жил с родителями.

– Дём… – смутилась Юля.

Демьян несколько раз поцеловал ее в волосы.

– Я люблю тебя, – шепнул он.

С первого этажа донесся звук пианино.

– Злата с Яковом прибыли, – вздохнул Демьян. – Пойдем.

* * *

– Ты визжал как девчонка! – заявила Злата.

– Неправда! – возмутился Демьян.

– Правда-правда!

– Я один раз вскрикнул! А потом быстро взял себя в руки! И вообще, что ты можешь помнить? Тебе было шесть лет!

– Всё! Очень хорошо помню, например, как после ты ругался.

– Злата, вот в каком свете ты меня сейчас выставляешь?

– А я бы тоже испугалась, если бы лошадь понесла. И явно вскрикнула бы не один раз… – поддержала Демьяна Юля.

– У меня тоже как-то раз было, – подал голос Яша, который почти весь ужин молчал. – Вышел в поле на змею, наша Репка и засвечила.

– Упал? – испугалась Злата так, будто для нее, проведшей на ипподроме много лет, падение с лошади всё равно осталось чем-то из ряда вон выходящим.

Яков секунду помедлил с ответом.

– Нет. Удержался. Но страшно было. Репка вообще смирная, отец на ней младших учит верхом ездить. Просто испугалась.

– Что значит «засвечила»? – шепотом спросила Юля, качнувшись к Демьяну.

– Встала на дыбы, – так же тихо пояснил он, а потом повернулся к Яше. – А почему Репка? Странное имя для лошади.

– А она больно маленькая уродилась, но при этом бока широкие. Ну вот, как репка…

– Юля, а тебе нравится верховая езда? – обратилась к ней Злата.

– Честно говоря, ни разу не сидела на лошади, – немного смущенно призналась Юля. – Ну, то есть как-то раз в детстве в парке проехала на ней несколько метров, но это, наверное, не то.

– Совсем не то, – уверенно качнула головой Злата. – Попроси Демьяна, он устроит тебе экскурсию. Да, Дём?

– Весной почему бы и нет. Снег сойдет, можно будет на день уйти вдоль берега. Хочешь?

Юля неуверенно кивнула, не готовая за этим столом признаться Демьяну, что сомневается в своей способности выдержать целый день в седле.

– Юля, не стесняйтесь, – улыбнулась Василиса. – Я вот не разделяю семейную любовь к конным прогулкам. Если неспешно и шагом, то еще можно, но галопом или даже рысью… Спасибо, нет. Кстати, а почему я не знаю историю про понесшую лошадь? Чем всё закончилось?

– Папа догнал Демьяна и остановил Звезду, – поведала Злата. – А потом мы договорились, что не станем тебе об этом рассказывать. Хм… Но ведь прошло четырнадцать лет. Полагаю, срок неразглашения уже истек.

– Как интересно, – протянула Василиса и внимательно посмотрела на мужа. – О чем еще вы договорились мне не рассказывать?

Демьян со Златой переглянулись.

– Да больше ни о чем, – пробормотала Злата и принялась в срочном порядке собирать вилкой остатки салата на своей тарелке. – Это так, единичный эпизод.

– Понятно, – произнесла Василиса таким тоном, что сразу стало ясно: ей и правда всё понятно и кого-то вечером теперь тоже ждет допрос.

– И много лошадей у вас в хозяйстве? – спросил Кощей у Якова, явно желая перевести тему. Так-то в течение вечера он тоже был не особо разговорчив, всё больше слушал.

– Две. Вот как раз Репка и Буран. Клим на Буране до ярмарки как-то раз к вечеру добрался, в обед выехав, а ехать было не меньше пятидесяти верст.

Кощей уважительно кивнул, и Яша впервые за всё время довольно улыбнулся.

– У отца крепкое хозяйство, – весомо сказал он. – И он умеет им управлять.

– Не сомневаюсь в этом, – кивнул Кощей. – В конце концов, я знаю твоего деда. Если твой отец пошел в него, то это не удивительно. А ваши родители, Юлия, чем занимаются?

Юля замялась.

– Ну, – неуверенно начала она. – Моя мама умерла несколько лет назад, но она была учительницей. Потом, правда, родила меня и уже не вышла на работу…

Она снова замолчала, и Василиса, почувствовав заминку, подхватила быстрее Демьяна, который едва успел открыть рот.

– Вы поэтому решили пойти в преподаватели? Семейная традиция?

Юля пожала плечами.

– Скорее, детская мечта. Я в юности едва ли не жила в местном ДК. Очень любила свою преподавательницу и атмосферу там. Мне хотелось вернуться. И как-то сложилось. Всё равно свою жизнь без танца я не видела и ни разу не пожалела. – Она улыбнулась. – Это хорошая работа. У нас замечательный коллектив, и с директрисой повезло, так редко бывает. И дети у меня там чудесные. В общем, я наслаждаюсь.

– Это прекрасно, когда работа приносит удовольствие.

– Да, – кивнула Юля.

Василиса улыбнулась в ответ. Они друг друга поняли.

– Злата, – прошептал Яша. – Злат, она опять…

– Бонни! Фу! – шикнула Злата куда-то под стол. – А ну, отстань от него! Яш, ты ей нравишься. Просто смирись. Вообще, это редкость, обычно Бонни очень привередлива, так что это даже повод для гордости.

– Что там у вас? – приподнял бровь Кощей.

– Бонни, – пояснила Злата. – Яша ей очень понравился, и она требует к себе его внимания. Хочет к нему на колени.

Яков натянуто улыбнулся. Было очевидно, что идея держать на коленях собаку во время ужина ему глубоко чужда.

– Бонни! Фу! – негромко, но властно одернул спаниелиху Кощей.

Бонни заскулила, но покорно отошла от стола, забралась на кресло и легла между подушек, изобразив крайнюю степень оскорбленности и недолюбленности. И никто не заметил, как вздрогнула Юля.

– Актриса, – усмехнулся Демьян. – Теперь будет ждать, когда кто-нибудь придет ее пожалеть. Хотя бы так твои коты не делают.

– Просто они у меня воспитаны в строгости, – вздохнула Юля.

– Они воспитаны? – вскинулся Дём. – У нас с тобой разное представление о воспитанном домашнем животном.

Она пожала плечами.

– По-моему, представление Чумы о воспитанном домашнем человеке тоже отличается от твоего.

– Ну, знаешь ли…

Юля засмеялась, и Демьян засмеялся следом. Они переглянулись, и Злата ощутила нечто сродное зависти к брату. Между ним и Юлей чувствовалась связь. Такая же, какую порой она наблюдала у родителей. Злата посмотрела на Яшу, но тот изучал содержимое тарелки. Хотелось, чтобы у них такая тоже была, но, наверное, на это требовались годы. А вот ждать годами совсем не хотелось. Она погладила его колено под столом, и Яша едва не выронил вилку. Взглянул на нее испуганно. Злата улыбнулась, но про себя подумала, что он мог бы поддержать игру. Вот проделай нечто такое Юля, Демьян бы наверняка ее поддержал. Интересно, поддержал бы папа маму? Впрочем, маму, заигрывающую подобным образом с отцом, представить было сложно, да и не хотелось.

– Настя говорит, вы с Климом отлично освоились здесь, – повернулась Василиса к Якову. – Всего полгода прошло. Это достижение.

– Всё не так сложно, если потратить немного времени и разобраться. Иногда бывают трудности, но это скорее проблема разницы… как же…

Яша кинул на Злату вопросительный взгляд.

– Менталитета, – подсказала она.

– Да. Правильно, – кивнул он, и Злата про себя довольно улыбнулась. Что ж, с полуслова они друг друга уже понимают. – И еще вот с новыми словами приходится постоянно разбираться, – продолжил Яша. – Но это тоже не так сложно. Есть словари. То есть я хочу сказать, что при желании всё вполне преодолимо и жаловаться не на что.

– Вы с Климом будете праздновать Новый год здесь? Вдвоем? Или у Насти с Финистом? Твоя бабушка говорила, что они собираются на корпоратив в Контору.

Яков замялся и снова посмотрел на Злату. Та облизнула губы и отложила вилку.

– Если честно, – начала она, тщательно подбирая слова, – мы с Яшей думали встретить Новый год вместе. Разумеется, если вы с папой не будете против… Разумеется, я не уйду на весь день. Помогу накрыть на стол, посижу с вами… Вы же не против?.. – За столом повисло молчание, и Злата продолжила быстро: – У Клима есть подруга – Женя, и ее отец попал в больницу. Сейчас она много времени проводит там, и он пытается ее поддержать. Вечер тридцать первого декабря Женя планирует провести с отцом, и Клим уже сказал, что поедет с ней. Они вернутся поздно. Мне бы не хотелось оставлять Яшу одного.

– Яков, ты можешь встретить Новый год с нами, – предложила Василиса и взглянула на мужа.

– Конечно, – ответил Кощей и осушил свой стакан с водой.

– Мама… – весьма выразительно прошептала Злата.

– Понимаю, – кивнула Василиса. – Думаю, мы можем обсудить это после. Демьян, а вы с Юлей как…

– Мы тоже думали встретить вдвоем, – ответил Демьян. – Может быть, увидимся с друзьями. Сходим на фейерверк.

– Точно, фейерверк! – подхватила Злата. – Яш, ты должен это увидеть! И Клима с Женей с собой возьмем. Ему понравится, а она отвлечется. Да?..

Злата, Демьян и Василиса одновременно посмотрели на Кощея. Проследив направление их взглядов, Юля с Яковом тоже повернулись к нему.

– Давненько мы с тобой не отмечали вдвоем, да, Василиса? – приподнял брови Кощей. – Уверен, Баюн будет вне себя от радости, когда мы заявимся к нему на новогодний корпоратив.

Пару секунд все молчали. Потом Злата подскочила со стула и кинулась отцу на шею.

– Ты самый лучший! – гордо произнесла она и обняла его.

Кощей улыбнулся.

– Конечно, – согласился он. – Как же иначе… Я так понимаю, все уже поели. Может быть, партию в бильярд? Яков, присоединитесь?

– Папа! – воскликнула Злата, отстраняясь, и с негодованием взглянула на него, поджав губы.

Демьян рассмеялся.

– Что такое? – не понял Кощей.

– Боюсь, я не знаю, о чем речь, – абсолютно спокойно и без всякого смущения отозвался Яков. – Но я бы посмотрел.

Юля промокнула губы салфеткой, отложила ее, неуверенно глянула на Демьяна, а потом всё-таки решилась.

– Я умею играть. Вы принимаете в игру дам?

* * *

– Мне правда всё очень понравилось, Дём, – сказала Юля, когда они с Демьяном уже ложились в постель. Она повернулась к тумбочке, взяла с нее свечу, встряхнула, зажигая, и поставила обратно. – Я зря боялась. Твои родители – замечательные люди. У тебя чудесная сестра. У нее отличный парень. Вы прекрасная семья. Прости меня, надумала себе невесть что…

– Ты забыла про собак.

– Изумительные собаки.

– А еще у меня есть ты, два кота и одна кошка, – улыбнулся он. – Я богач. У меня же есть ты, да?

И он притянул ее ближе и поцеловал.

– Да. Есть, – согласилась Юля, обнимая его за шею и целуя в ответ.

Вечер и правда прошел замечательно. Куда лучше, чем она представляла в самых смелых фантазиях. Ей очень понравилась Василиса Петровна, да и Константин Иосифович в итоге оказался не таким уж и страшным. Но главным было то, что Демьяна в этой семье явно любили и с его мнением считались. И даже их с сестрой перепалки были не более чем безобидным подтруниванием, явно давно ставшим ритуалом. Чувствовалось, что оба видят черту и не переходят ее. И Юлю это так сильно обрадовало, что она успокоилась. Семья Демьяна оказалась чудесной, и с ними он был счастлив. Его не требовалось защищать от них и тем более спасать.

– Скажи, что любишь меня, – попросил Демьян, разрывая поцелуй. – Ты так редко это говоришь.

– Я боюсь, – созналась Юля. На душе сейчас было так спокойно, что вполне можно было озвучить правду.

– Чего именно боишься? – нахмурился Демьян.

– Что начну говорить, сглажу, и всё закончится.

– Юль, так не бывает. – Он качнул головой. – Поверь мне, я колдун. И я обещаю тебе: ничего не закончится, только если ты сама не захочешь.

– Я не хочу.

– Значит, всё в порядке, – уверенно заключил он и заглянул ей в глаза. – Всегда говори мне всё. Давай.

Юля смущенно улыбнулась.

– Я люблю тебя.

– И я тебя.

– Люблю.

– Вот видишь, совсем не страшно, да?

– Почти, – еще шире улыбнулась она.

– Просто надо потренироваться. Давай еще раз.

Она кивнула. Прижалась лбом к его лбу. Заглянула в глаза. И зашептала в губы:

– Я тебя люблю. Люблю просыпаться с тобой. И засыпать. И даже готовить для тебя. И целоваться с тобой. И наблюдать, как вы с Чумой фырчите друг на друга. И как ты гладишь Маркиза. И как потом рычишь, что снова весь в кошачьей шерсти. Обожаю твои кудри. И мне нравится смотреть, как ты пьешь по утрам кофе. И как трясешь головой, когда вытираешь волосы после душа. И… Ох, я выдохлась.

– Нет! – воскликнул Демьян и прижал ее к себе за талию, будто испугался, что она уйдет. – Нет! Еще! Надо закрепить результат! – И добавил уже серьезно: – Пожалуйста, продолжи…