Текст книги ""Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Анатолий Матвиенко,Алена Канощенкова,Лев Котляров,Валерий Листратов,Алёна Селютина,Сергей Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 348 страниц)

Глава 28

Возвращаемся обратно в зал. Анна подзывает незаметного человека, видимо из ее охраны, чтобы отдать распоряжения. Я же на секунду тянусь к Лису.

«Лис, извини, но у меня просьба.»

«Да в курсе я уже. Буду периодически, если не вижу княжну, исчезать с бала временно. Во второй форме я все наши цели контролировать не успеваю. Но в первой – вообще не проблема. Не переживай.»

«Голем?»

«Скорее всего придется. В зимнем саду есть из чего, я видел. Нормально, все успею, если не долго.»

«Перерыв около часа, вряд ли я буду дольше у опекуна.»

«У тебя еще дуэль, но все равно, закладываюсь на два-три часа. Не проблема. Тут внутри, я никаких охранных амулетов, чтобы гостей сканировали не чую, так что шутка пройдет незамеченной.»

«Что бы я без тебя делал!» – улыбаюсь про себя.

«Боюсь, уже ничего. Минимум раза три. – смеется Лис, – Но и мне без тебя было бы туго.»

Музыка опять меняется, и, судя по всему, это уже последний танец перед перерывом. Мы с Анной снова вливаемся в ряды танцующих, и на десяток минут, я снова становлюсь мишенью для неприязненных взглядов молодежи.

– Кирилл, – почти на последних тактах княжна меняет тему разговора, – нам нужно оказаться ближе к трону.

Киваю, и танец мы, довольно естественно, завершаем именно там.

На троне сидит Михаил. Я подвожу княжну к ее месту слева от опекуна, и к окончанию мелодии, сюда же подходят и Анки с Лавровым.

Милая бросает взгляд на меня.

«Меня развлекают, – отвечает сразу же на незаданный вопрос. – Кир, мне интересно. Да и договорились мы с твоим Императорам по вопросам Народа гораздо быстрее, чем в официальных переговорах. Милый, не мешай им играть свою „хитрую“ игру. Все равно не получится, ведь так?»

«Тихой речью» передаю волну нежности.

«Анна, похоже, не будет участвовать в игре своего отца. У нее свой интерес. Надеюсь я в ней не ошибся. А Михаил? Да пусть его. Он тут хозяин, для тебя же, да и для меня сейчас ситуация без минусов. Тем более, у нас с тобой будет еще и вторая часть бала.»

«Вот именно, – улыбается глазами Анки, – ты мне компанию на обеде составишь?»

«Скорее всего нет, Лис будет рядом. Только есть его не заставляй. Он будет не настоящий.»

Милая чуть заметно кивает.

Буквально пара минут, и церемониймейстер объявляет перерыв. Музыка становится чуть тише. Гости на секунды оборачиваются в сторону Императора, и замирают, будто чего-то ждут.

Михаил встает, согласно кивает, и вроде как жестом, отпускает всех своих гостей. Те склоняются в поклонах, а Михаил тут же быстро уходит в небольшую дверцу за троном. Видимо, для него начинается работа.

Гости расслабляются, И тут уже начинается довольно хаотичное движение по залу. Хотя большая часть гостей устремляется как раз к выходу в другой зал с закусками.

– Кирилл, Вы простите, но мне совершенно необходимо тоже украсть у Вас Вашу жену! – внезапно восклицает Анна. Протягивает руку к Анки, и уже у нее уточняет, – Вы не против разделить со мной легкий ужин, дорогая?

Я ловлю немного удивленный взгляд милой. Отвечаю ей, впрочем, таким же.

«Не знаю, что это. Так что, как хочешь.» – посылаю ей мыслеформу.

– Конечно, Ваше Высочество. С удовольствием. – Анки чуть подмигивает мне.

Ладно. Но улыбка на лицо наползает сама. Интересно-то как.

Сестра и младшая княжна переглядываются, и тоже уходят вместе. А за ними, довольно ожидаемо, конечно, уходит практически табор из молодых людей, чуть старше их возраста. Хотя что это. Моему телу примерно эти же семнадцать-восемнадцать и есть, просто за этот год как-то привыкаю сам, да и заставляю других ощущать себя старше. Хмыкаю про себя. А ведь со стороны, я ведь так же примерно и выгляжу для новых лиц.

Молодые люди, неожиданно для себя, оказываются, во-первых, не избранными. А, во-вторых, для них ситуация из подающей надежды, вдруг становится высококонкурентной, и это молодых людей неожиданно, кажется, расстраивает. Ну, именно так я понимаю взгляды ребят друг на друга.

Кажется, девушки начинают развлекаться без оглядки.

Вздыхаю. Ну и мне, думается, тоже пора, пока меня не нашел распорядитель.

Ищу глазами Мстислава. Тот ловит мой взгляд, и приглашающе кивает. Быстро иду к нему.

«Лис, с замедлением поможешь? Или только на свои навыки фехтования рассчитывать?»

«Ты сам уже давно можешь запускать ускорение, просто вспомни ощущения. А на какие навыки ты решил поставить? Те, что были у твоего тела шестнадцати лет от роду? Даже несмотря на то, что эту часть твоей памяти я по твоей же просьбе, давно переместил поближе, ты же год не занимался. Тело подведет. Не занимайся ерундой, замедление такой кратности, что у тебя мало кому доступно, вспомни бретера. И это не Сила, а навык. Все у тебя получится. А на фехтование не рассчитывай. Сам виноват.»

Мда. Ну точно, в общем-то. С другой стороны, именно на замедление я и рассчитывал, вызывая обоих воздыхателей княжны Анны. Глупо, так-то. С другой стороны, особого выбора-то и не было. Все равно ведь вынудили бы. Ладно, с Лисом и Настей, почти любое ранение относительно безопасно.

Подхожу к Елецкому.

– Извини еще раз, что озадачил тебя такой просьбой. – смущенно пожимаю плечами.

– Я уже говорил, не переживай. Это мой долг. – ровно говорит Мстислав, – пойдем. Нас уже ждут. Смотри, в нормальных условиях я бы сказал, что гусар сильный противник. Но сейчас он очень пьян. Улан же, противник обычный. Ничего интересного за ним не замечено. Фехтует опасно, но довольно бездумно пока, поэтому часто проигрывает. Дуэль до первой крови. Оружие – сабли. Я не знаю, как ты сражаешься, извини, поэтому советов давать не могу.

– Навыки есть только для боя шпагой, если честно. – вспоминаю, – больше никакими видами холодного оружия я не занимался.

– Тогда, – Мстислав чуть приостанавливается, – постарайся их хотя бы задеть. Будет сложно – бой на шпагах очень отличается. Но дистанцию ты удержать сможешь. А это главное.

Но вообще, ты зря согласился сразу на их условия. Раз уж звал меня, нужно было дать возможность и дальше договариваться мне же. По Кодексу сейчас ты мог бы выбирать оружие, как оскорбленный. Они тебе вроде как просто предложили. Но теперь уже всё, они сыграли на твоей неосведомленности. Подтяни эти знания, там всего три странички, а ведь иногда это бывает важно.

Эти господа, вообще, в трезвом состоянии довольно опасны, особенно гусар. Но сейчас просто непредсказуемы. Советов не дам, я сам довольно плох в фехтовании. Клинки сейчас принесут. Предлагаю бой по очереди. Хоть тут мы можем настоять на условиях.

– Делай как считаешь нужным. – пожимаю плечами. – Только поединок нужно проводить сейчас. И, извини, я поторопился.

Мстислав пожимает плечами.

– Ничего страшного. Такие поединки редко бывают до смерти. Главное сам не подставляйся. Хозяину бала поединок никогда не нравится, а сейчас хозяин – сам Император. Так что господа с большой вероятностью при любом исходе поедут усиливать собой Иркутский или Ферганский гарнизоны. Скорее даже Ферганский. Там сейчас серьезные бои.

– Зачем тогда им это? – спрашиваю. – Вот совсем не понимаю.

– Улан считался официальным воздыхателем Анны, – пожимает плечами Мстислав, – у него просто не было выбора. Ты слишком много времени провел с княжной. Его бы просто не поняли в ином случае. А вот зачем тебя оскорбил гусар, я тоже не понимаю. Это известный забияка, но он именно что фехтовальщик. Сила ему подчиняется слабо, так что раньше магов он не оскорблял.

Ладно, пришли.

Выходим через небольшую дверь для слуг на заснеженный двор. И проходим еще буквально десяток метров. Выходим к небольшому огороженному полю, скорее всего для выездки лошадей.

Около ограды нас уже поджидают четверо человек. Трое уже знакомы мне, и один – мужчина в возрасте.

– Это целитель, – негромко говорит мне Елецкий. – Я его знаю. Он часто работает на дуэлях.

– Это обычно, что он в имении Императора? – поднимает голову моя паранойя.

– Знаешь, вообще-то нет. Не того полета птица. Но может кто с собой привез? – с сомнением произносит Мстислав.

– Как интересно. – подходим к ожидающим нас. Здороваемся. – Добрый вечер, господа.

– Добрый вечер. – фон Вилов представляет пожилого, – Иван Антонович, по моей просьбе, проследит за своевременной целительской помощью, и побудет распорядителем. Прошу вас, господа, сдайте защитные амулеты. Поединок по обоюдной просьбе будет проходить по очереди, очередность определяется жребием. Возражения есть?

Я отрицательно качаю головой. Внимательно смотрю на поединщиков.

В улане чувствуется какая-то опустошенность, и вообще он довольно сникший на этот момент. Похоже парень сильно переживает. Нет, тут нет замысла.

Перевожу взгляд на гусара, и вот тут меня поджидает сюрприз. Похоже, парень вообще не пьян. Просто изображает. Небольшое несоответствие длится пару секунд, не больше, но острый, и абсолютно трезвый взгляд я зацепить еще успеваю.

Секунданты, тем временем, проверяют клинки, проводят жеребьевку, вытаптывают круг. А я начинаю потихоньку замерзать.

– Вы только что слышали одобренные секундантами условия! – произносит целитель. – обещаете исполнять таковые честно?

Три утвердительных ответа.

– Я обращаю ваше внимание, господа, на то, что вы не имеете права, пока я не сказал «начинать», податься вперед и скрестить сабли, и что вы честью своею обязаны, по произнесении одним из секундантов «стой», мгновенно приостановиться.

Соглашаемся.

– Тогда пройдите на место, определенное жребием.

Прохожу на свою сторону и снимаю сюртук.

– Ну, удачи, – кладет мне руку на плечо Елецкий.

Киваю, и разворачиваюсь к первому противнику.

– Начинайте!

Глава 29

На–а-а-чи-и-и-на-айте!

Время послушно растягивается. Движение первого поединщика становятся медленными, как и у меня.

Первым противником по жребию становится улан, что в общем-то мной и ожидается, раз гусар тут не просто так. Интересно разве что, как они проворачивают жеребьевку. Мстислав ведь смотрит за этим процессом. Но вообще, это совершенно технический момент, не более того.

Движения замедляются, но я не стараюсь быстро закончить дуэль. Понятно же, что на улане меня как раз тестируют.

«Кир, не поддавайся,» – приходит мысль от Лиса.

«Да, я понял уже. Но зачем это всё?»

«Ты забываешь, что предыдущую дуэль выиграли мы с тобой вдвоем, при этом, официально, вообще только я. А про тебя слухи ну очень неоднозначны. Да и что увидело местное общество? Молодого пацана, который забрал шансы на минимальный разговор с княжной у половины воздыхателей? Они же про себя не подумают, обязательно решат, что дело в тебе. Так что дуэль вполне корректный способ прощупать, а при удаче и убить тебя. Или те двое человек с ненавистью, может они что планировали, например?»

«Не, Лис, – медленно сдвигаюсь и пропускаю мимо себя рубящий удар противника, – это не похоже на продуманное нападение. Слишком все топорно и сыграно на удачу. Нужно подумать.»

Так же медленно, стараясь не показать ускорения, на противоходе чиркаю лезвием сабли по предплечью противника. И тут же время снимается с почти паузы, а я резко отшагиваю в сторону.

– Стой! – кричит распорядитель. – Первая кровь. Ваша дуэль закончена. Принесите извинения виконту.

Рукав улана почти мгновенно пропитывается темно-красной кровью – кажется я задеваю сосуд. Улан пережимает место удара, и сквозь зубы произносит пару слов извинений. Распорядитель тут же накладывает на него малое исцеление.

– Виконт, вам нужно время для отдыха? – пожилой целитель уточняет.

– Нет, времени не нужно. – спокойно отвечаю. Оглядываюсь на входные двери. Вот прямо-таки чувствую, что времени почему-то все меньше и меньше. Что-то происходит, и дуэль с этим связана только косвенно. Ощущение угрозы, но не мне, а какой-то в воздухе, что ли…

– К барьеру! – слышу распорядителя.

Осматриваюсь, но пока все спокойно. Краем глаза наблюдаю за гусаром. Тот успевает на публику из горла вроде как выпить шампанского, выбросить бутылку, порыгать перевесившись через низкую ограду, в общем сделать все, чтобы я его не воспринимал всерьез. Отлично, значит мое ускорение тоже не было прочитано. Мысленно пожимаю плечами. А может, мы играем в игру я знаю, что ты знаешь, что я знаю? Ладно. Следующие пара минут все покажут.

На удивление чувствую себя уверенно, разве что снова приходит чувство «на волне», когда все получается. Даже, может, легкого куража.

«Напарник, наверное стоит посмотреть его память последнюю. Ну не вяжется у меня вот это вот все со спланированной акцией. Цирк какой-то. Поможешь?» – обмениваюсь мыслями с Лисом.

«Только в момент угасания сознания. По-другому я к нему в голову не вломлюсь. Мы же с тобой менталистикой так и не занимаемся.»

«Ну не начинай. Скоро сядем, и все что нахапали будем по очереди ставить себе на пользу, ну не успеваем, знаешь ведь.» – мысленно развожу руками.

«Ладно, Кир, тяни время. Я сейчас големом в центре зала, мне нужно еще три минуты, чтобы незаметно исчезнуть. В твоем случае, я одновременно поддерживать голема и вламываться в сознание не смогу. А еще защита девушек.»

Гусар доходит до своего места в трех шагах от меня, отдает приветствие клинком, и теперь стоит, покачиваясь. Не поймай я тот взгляд, был бы уверен, что он пьян. Да и сейчас немного сомневаюсь.

– Дуэль без уколов, до первой крови, – начинает пожилой целитель. – Я опять обращаю ваше внимание, господа, на то, что вы не имеете права, пока я не сказал «начинать», податься вперед и скрестить сабли, и что вы честью своею обязаны, по произнесении одним из секундантов «стой», мгновенно приостановиться. Это понятно?

Соглашаемся.

– Антоныч, я уже это слышал раз двадцать, – гусар икает, – Начинай уже.

– Формальности нужно соблюдать, Олег Борисович. – наставительно говорит целитель. Еще тридцать секунд проходит, да и вот узнаю имя гусара. Зачем оно мне только?

Целитель пожимает плечами.

– Начинайте!

И я едва успеваю уйти от рубящего удара. Гусар его наносит как-то даже расхлябанно, но невероятно быстро. Ускорение.

Неприятно, но ускорение почти не спасает. Класс делает силу. Гусар действительно отличный фехтовальщик, да и Силой он скорее всего владеет, просто все его техники, похоже, направлены внутрь. Иначе не объяснить, что военный мне не дает нанести ни одного удара.

Делаю шаг в против движения клинка. Сопровождаю его руку своей свободной и оказываюсь за спиной гусара. Как-то сейчас в движении соединился подшаг в фехтовании и базовая техника айкидо. Но воспользоваться не успеваю. Противник резким поворотом разрывает дистанцию. Пауза, ускорение спадает.

– Дерись как мужчина! Что за танцы⁈ – гусар действительно начинает чуть психовать. Или мне так кажется. – Ты применяешь Силу!

– Стой! – кричит распорядитель, и гусар его слушается.

– Олег Борисович, это серьезное обвинение. – говорит целитель. – Причем не уважаемого виконта, а меня! Я слежу за применением Силы с начала поединка. И по поводу виконта у меня сомнений нет, все что он демонстрирует – это его умения. А вот по поводу Вас, сомнения появились! Пока небольшие, в пределах дуэльных правил. – обращается ко мне. – Кирилл Олегович, Вы вольны прервать дуэль. И назначит новую, на полигоне, чтобы была фиксация результатов.

Как интересно, целитель не заодно с гусаром, получается. Его тоже просто используют в темную. Хорошо.

– Нет, – чуть запыхавшись, говорю. Замечаю, что резко открывается дверь для слуг. – Начинайте, Иван Антонович, иначе нас прервут.

«В любой момент.» – возникает мысль напарника в голове.

– Готовы?

– Остановите бой! – доносится от двери. Кто-то выбегает из проема.

– Начинайте! – снова повышает голос целитель.

Ускорение.

Пропускаю рубящий удар, подшаг, обратный круговой меня почти задевает, опять подшаг.

Гусар, похоже, действительно мастер, и только небольшое преимущество в ускорении, дает мне возможность уходить от его ударов.

Удар, с обманкой. Ага, такое я уже видел только что, повторяется. Это хорошо.

Второй удар, подшаг, блок, чуть руку не отсушивает, ухожу за гусара.

Площадку мы вытаптываем прилично уже, но пока никто не задет. Гусар не прерывает боя, действует как робот почти. Даже не сбивает дыхание. Я же начинаю сдавать.

Ага, еще удар, с обманкой, доворот, но в этот раз я не ухожу от сильного рубящего справа, принимаю его на плашмя подставленный клинок. Тот тут же лопается, но на то и расчет. Пропускаю клинок вдоль руки, и будто ввинчиваюсь в ближнюю зону. Подшаг, разворот вместе с рукой гусара. Продолжаю движение уже внутри круга, которую очерчивает сабля противника. С длинным клинком такой финт у меня бы в жизни не получился. Доворот руки и обломок всего десяти сантиметров от рукоятки входит в горло гусару чуть выше кадыка.

Ловлю взгляд противника и еще успеваю увидеть как торжество в глазах сменяется недоумением, и они начинают стекленеть. Секунда, может две. Гусар падает.

«Лови воспоминание. Еле успел!»

…

Очень белые, красивые руки. Можно даже сказать фарфоровые. Но эта дама пока что не по мне.

– Вы меня вообще слушаете? – одергивает меня, понимаешь. Норовистая кобылка. Но не время. – Этого мелкого ублюдка возьмете на себя. Он тут с побратимом, но того Вы не осилите. – кривится. Ну ты кривись, кривись. Все равно, как только Император наиграется, ты будешь потеряна, без понимания что делать, как и все они. Вот тут я и побуду твоим плечом. И не только. Ладно, слушаю дальше. – Побратим его, не так давно, известного бретера в пепел превратил, да и не нужен он мне. Высокова же нужно только поцарапать. А там, хоть проигрывайте, хоть выигрывайте – мне не важно.

– Я яд применять не буду. Мне это невместно. – хм, даже горд за свой ответ. Да и чем меня этот пацан из Сибири может удивить? Даже жаль его.

– Молчи, дурак! – выходит из себя женщина. – Будешь, а не то твои долги уйдут процентщикам. А его потаскуху я на себя возьму. Ты мне тут не помошник.

…

Меня пробкой выбрасывает из воспоминания. Анки! Вот про что у меня зудело, а сейчас вообще бьет набатом.

– У него на левой руке перстень с ядом! – кричу, уже проваливаясь в портал. К черту конспирацию.

Вываливаюсь рядом с милой. Ускорение.

Рядом с Анной и Анки стоит та самая, ослепительно красивая женщина, что стояла неподалеку от трона в начале вечера. Она медленно поднимает веер, раскрывает его и так же медленно делает взмах в сторону милой. С веера взлетает облачко какой-то пыли, и все это я вижу, только потому, что нахожусь под ускорением.

Проходит меньше секунды, рядом стоящие гости еще ничего не замечают, а вот охрана княжны, видимо, тут же начинают движение в мою сторону, что безусловно делает им честь.

Набат в голове бьет оглушительно, почти парализуя.

Я не успеваю, совсем не успеваю! Но мысль быстрее тела. Насилуя свое понимание, себя, свое ядро, зачерпываю все что могу и разрываю пространство между Анки и фавориткой Императора. В разрыв улетает основная часть облака с веера.

Тут же, поверх разрыва появляется тонкий щит льда, в который и попадает все остальное, застревая в льдистой поверхности.

Успеваю! Меня почти затапливает радость. Но еще не все. Замечаю расширяющиеся глаза Анны и моей милой на капли крови на рубашке и отсутствие сюртука.

Нормальное время.

– Покушение! – кричу. Специально не уточняю кого на кого. По моей мысли Лис заключает остатки пыли в ледяной кокон.

Демонстративно держу руки на виду.

Секунда, две, вокруг резко все взрывается движением, и вокруг нас четверых внезапно оказывается свободное пространство, которое четко контролируется крепкими ребятами в форме слуг.

Любовница Императора отточенным жестом собирает веер, и тут же резко разворачивается.

– Прошу Вас, останьтесь, Ваше Сиятельство. – подходит совершенно неприметный слуга. Ого, она получается, графиня.

– Ты знаешь, кто я⁈ – чуть срывающимся, но все равно дико красивым голосом говорит фаворитка.

– Да, конечно, миледи, – с поклоном произносит неприметный. – Но я вынужден настоять.

– Да я… – что графиня хотела сказать, выяснить уже не получается, так как неприметного прерывает сам церемониймейстер. Он несообразно своему статусу, почти бегом появляется в оцеплении слуг.

– Ваше Высочество, Ваши Сиятельства, прошу вас, проследуйте за мной, – быстро с поклоном обращается ко всем четверым.

– Михаил Александрович узнает об этом! – восклицает графиня.

– Да, конечно, безусловно! – соглашается церемониймейстер, – Он как раз и хочет вас всех видеть. Прошу вас, – почти молитвенно складывает руки. – Прошу вас за мной Ваша милость, миледи!

Я протягиваю руку и забираю кристалл льда с частью облака из воздуха.

– Мы все в Вашем распоряжении, – чуть кланяюсь пожилому царедворцу. И тут же, следуем за ним.

«Кир? Что с тобой?»

«Не ранен, позже, милая,» – посылаю Анки теплую волну, что бы не беспокоилась.

Несколько слуг, практически не скрываясь, контролируют наше движение. И мне даже кажется, что меня они контролируют немного больше, чем остальных. Не удивительно.

Пара поворотов, небольшой коридор, и мы входим в небольшую комнату. В другое время я бы сказал, что в очень уютную такую, с высокими потолками, камином, мягкими цветами в оформлении. Видно, что по первоначальной задумке именно чувства комфорта и доверительной атмосферы она должна была бы и вызывать. Но сейчас, в центре комнаты нас встречает Император. И он совершенно не в духе. Видимо, ему уже докладывают если не все, то очень многое.

Графиня тут же бросается к Императору.

– Миша, на меня накричал твой…

– Подожди. – Михаил жестом останавливает фаворитку. – Сядь.

Графиня изящно садится в кресло.

Михаил секунду пристально смотрит на свою любовницу. Та мягко обмякает в кресле.

Император со вздохом сжимает переносицу большим и указательным пальцем, и с чувством произносит:

– Феерическая дура!