Текст книги ""Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Арлен Аир

Соавторы: Анатолий Матвиенко,Алена Канощенкова,Лев Котляров,Валерий Листратов,Алёна Селютина,Сергей Котов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 348 страниц)

Глава 21

А где-то через час, вернувшись к реальности, все-таки задаю вопрос о ее преображении.

Анки совершенно не обижается, чего я немного боюсь.

– Твоя мама, Кир. Она и раньше была очень хорошим целителем, как говорит твой отец. – задумчиво отвечает Анки, – А теперь, после соединения с духом, она делает то, что ваши целители делать вроде бы не умеют. Твоя мама приводит тело к его самой идеальной форме. Я не знаю как, Кир, правда. Но отказаться от этого, когда она предложила, я не смогла.

– Ты быстро эту форму приобрела, – неуклюже делаю комплимент милой, – Прошло-то после рождения сына чуть меньше недели.

– Льстец, – довольно улыбается Анки, – просто в этот период тело женщины, по словам твоей мамы, как воск, легко совершить маленькое чудо. Поэтому она, кстати, мне и предложила сейчас.

– Надо будет поблагодарить ее, – хмыкаю, – интересно-то как. А почему она себя так же изменять не стала?

– Почему не стала? Очень даже стала. Просто в ее случае, как она говорит, это затянется на приличное время. Она и моей бабушке предложила, – хихикает Анки, – и та, что удивительно, согласилась. Так что я была не первой, не переживай.

– А что за дух, она поделилась? – начинаю прикидывать возможность найти похожего в домик. На всякий случай.

– Нет, не говорит. – улыбается жена, – Но я ее и расспрашивать особенно не стала. Незачем. Леля же говорила, что у духа не было разума. Ты просто его не сможешь использовать, его и призвать-то скорее всего не получится, так что для моего ритуала такой не подойдет.

– Ты всё-таки не оставила эту идею?

– Ну что ты, – нежно касается моей щеки, – не волнуйся. Техники из тетрадки, что ты нам с Настей добыл, твоя да и Ясеня поддержка точно не дадут мне проиграть призывному духу и заблудиться на этих Тропах. Я справлюсь, Кир. Да и кто, кроме меня будет Народ направлять, если что? Бабушка уже старенькая, – Анки вспоминает о работе моей мамы, и хихикает, – хотя это может быть и ненадолго.

– Когда? – немного охрипшим голосом произношу. Как бы то ни было, хоть я и верю в Анки, но переживать не перестаю.

– Кир, – Анки приподнимается на локте, – я действительно не волнуюсь, не с такой поддержкой. Да. В ритуале ни ты, ни даже Большой Медведь мне не помощники. Там только я и дух. Но милый, у меня есть ради чего возвращаться, вот честное слово. – улыбается. – нет ни единого шанса, что я о тебе и сыне забуду. Ни одного. Все будет хорошо. И скорее всего, я призыв буду строить уже скоро, может даже, в ближайшую неделю.

У малыша уже силами бабушки есть кормилица из Народа, на всякий случай. И сейчас мне его отдают на несколько часов всего. И не часто. – аккуратно касается моих губ пальцем, – подожди, не говори. У нас так принято, обычно неделю-две старших женщин в жизни младенца больше, а у меня бабушка шаманка. Тут даже не поспоришь. А вот стараниями твоей мамы у меня появилось время. Я хочу его использовать.

И, Кир, меня тянет*, понимаешь? Мне нужно это сделать. Я не смогу просто отказаться, точнее смогу, но цена будет для меня очень большая, может даже не подъемная. Я не буду верить в себя, можно сказать, предам всё, что раньше было для меня главным. До тебя.

Не проси меня, я сделаю, как ты скажешь, но этим я разрушу очень многое в себе. Понимаешь?

– Да, – со скрипом принимаю её слова. В общем-то мне заранее обо всем Анки говорила, но всё как-то откладывалось на долгий срок. – надеюсь, понимаю.

– Вот и хорошо, – с облегчением улыбается мне Анки.

– Нам сегодня на прием к Императору. – перевожу тему. – Ты как бы хотела туда попасть, заранее, или ко времени?

– Я помню, Кир, – кивает, – лучше к вашему Императору ко времени идти. И, по возможности, ненадолго.

– Боюсь, не получится. Он точно захочет что-то со мной обсудить. И отказать, так, чтобы это не повредило моим планам я не смогу. Но я хочу тебя предупредить. Он очень сильный мозголаз. Очень. И очень умелый. И дочери его, скорее всего тоже. А я не знаю как тебя защитить в этом месте. За себя я не беспокоюсь, а вот за тебя – очень.

– Да? Не страшно. Большой Медведь поможет, я знаю, что у него есть амулеты для таких случаев. Даже от «тихой речи» можно отгородиться. У него в чуме для учеников висят. Специально, чтобы научиться сначала слушать тишину. Ты то без этого обошелся, я знаю, поэтому и не видел. Правда у него их немного, как мне кажется. Я всего два видела, там очень сильные духи. Но, думаю, мне он не откажет. Я схожу сегодня. Ты же сейчас уйдешь, правильно?

– Да, – согласно киваю, – подожди, а почему он мне не говорил, когда я у него просил амулеты для своих бойцов, не знаешь?

– Скорее всего, потому что это редкость, – пожимает плечами, – твоим бойцам ученические поделки дали, с малыми духами. Они вместе хозяином растут, и когда-нибудь тоже станут сильными вещами, но не сейчас. А то старые вещи, так что не волнуйся. Да и кроме того, ты же меня спасешь, если что? – улыбается.

– Конечно, – вздыхаю. – Если заметишь вторжение в свой разум, сразу зови меня. Я буду мгновенно. Даже если мне придется сбежать от Императора.

– Не волнуйся, – тихо выдыхает мне в ухо Анки. – Я уверена, что сегодня больших проблем не будет. Я не чувствую.

– А малые? – цепляюсь.

– А малые, будут. Но так всегда, – улыбается Анки, – иди уже. Твоя сестра тебя ждет.

Вздыхаю. Милая права.

Десяток минут, и я «шагаю» в Тамбов.

– У тебя слишком довольное лицо. – встречает меня ворчанием сестра. – Принимай работу. Теперь у твоих спасенных, ни проблем с проклятием, ни проблем со здоровьем. Будить я их не стала, но мне было скучно, так что я их еще и подлечила.

Вон у дядьки этого был целый букет чего-то очень экзотического. Откуда у нас здесь такие болячки, я даже не знаю.

– Он из экспедиции вернулся. Так что вполне могло. Что то опасное окружающим?

– Только проклятие. Какая то очень неприятная гадость. Не такая, как у Елецкого-среднего, но все равно. Не столько сложно, сколько муторно все нити проклятия вычищать. Но мне, для опыта, такое тоже нужно. – твердо кивает Настя. – Мало таких случаев, так что я даже тебе немного благодарна. Но долга это с тебя не снимает, – хихикает. – Я пока не придумала что.

Ладно. Пойдем обратно, в Новгород, а то Лизе платье сделают, а мне не успеют. И кто будет виноват? – оборачивается на меня. – Конечно ты, – обвиняюще тыкает пальцем.

– Пару минут подождешь? Я папу вызову, и скажу, что бы их с собой захватил. Он же тоже в Новгород сегодня полетит.

– Пару минут подожду, – с видом царицы, делающей огромное одолжение, роняет сестра. И тут же прыскает смехом. – Да есть у нас время! Иди уж.

– Пап, – тут же вызываю отца, – захвати наших спасенных с собой. Настя уже закончила, и их можно будить.

– Да, сын. Я, в общем, только их и жду.

– И у меня просьба, не забудь, что ты появляешься на малом приеме попозже, чтобы я успел все выяснить как будто тебя нет, хорошо?

– Сын, я помню, не переживай. – успокаивает меня голосом отец. – мы прибудем по твоему зову! – смеется в голос. Понимаю, что это, похоже, цитата откуда-то. Но я ее не узнаю. – Мы ко второй части бала прибудем. Миша тебя вызовет после первых двух обязательных танцев, и перед ужином. Так что всё успеешь.

– Хорошо, – выдыхаю и отключаюсь.

– Пойдем, – киваю Насте.

«Шагаем» в Новгород, обратно в точку, откуда уходили около полутора часов назад. Лис не предупреждает о свидетелях, так что особенно и не волнуюсь. Радует, что и с другими гостями пересечься шансы у нас небольшие, приватность в Доме Моды чтут.

«Кир, – радует меня Лис, – предлагаю тебе тут с Настей остаться. Я бы тоже хотел, но есть у меня идея.»

«В общем не против, все равно все задачи до завтра приостановлены, и в моем присутствии только Анки нуждается. – хмыкаю, – Но все же поделись, за что ты меня на это обречь хочешь.»

«Ты сам говорил, что император бал для переговоров использует, правильно?»

«Конечно. – соглашаюсь, – ничего тут нового нет.»

«Именно. – мысленно кивает напарник, – Вот только за несколько часов он будет обязательно просматривать нужную информацию, и наверняка советоваться с Лавровым. Мне кажется, сейчас самое время мне аккуратненько послушать несколько часов. А вдруг что и про нас будет.»

«Неплохая идея, в общем-то, – соглашаюсь, – разве только во дворец ты как попадешь?»

«Кир, в нескольких помещениях я уже был, так что сложностей не составит и защита меня уже не удержит.»

Соглашаюсь и с этим. Вообще, это неплохой инструмент. Правда пользоваться фактической необнаружимостью Лиса мы пока не успеваем, и без этого дел навалом. Но вот сейчас, почему нет?

Лис прощается с Елецкими до вечера. И уходит как все, через дверь. Чтобы через пару минут исчезнуть, и появиться снова уже во дворце.

Поиски императора не затягиваются. Большей частью себя я в разговоре с Настей и Елецкими, но одним глазом я все же слежу и за напарником.

Лис быстро находит Михаила Александровича, но никакого совещания мы пока не застаем. Император работает с бумагами, и их посмотреть тяжеловато.

Лис устраивается на долгое ожидание в кабинете, а я возвращаюсь к Насте и Елецким уже всем сознанием. Платья же сами себя не украсят. Без моей очень важной оценки.

Вздыхаю, и настраиваюсь на долгие несколько часов. Что уж тут делать.

* * *

*на самом деле так. Некоторые шаманы просто не могут не принять этот путь. Точнее могут, но ценой попадания в дурку и разрушения своей личности. Это и в нашем мире можно наблюдать. Это как не дышать. То есть можно, но какой ценой?

Глава 22

В загородный замок императорской семьи мы выдвигаемся сильно заранее. К сожалению, идею о перемещении к замку порталом приходится отбросить, безопасность на этом мероприятии слишком параноидальна, для того, чтобы проверять ее на себе. И слишком не очевидна, что бы ради удобства рисковать. Так что выдвигаемся вшестером в огромном экипаже людей Марата. Благо мобиль покупается заблаговременно, и как раз для подобных целей.

Мстислав и Елизавета едут с нами. И не просто потому, что захотели. Для почти пятнадцатилетней Елизаветы, сопровождение ее братом, вне общего выезда семьи, это заявка на определенную самостоятельность. Все-таки месяцы, а может и годы путешествия по Лабиринту не проходят для Елизаветы даром, и разумом сейчас она сильно старше своего тела. И это заметно.

Понятное дело, что через некоторое время все придет в равновесие, но на данный момент ей довольно сложно опять возвращаться под тяжелое, хоть и любящее, крыло княгини Елецкой.

Может немного грустно так рано отделяться от родительского дома, но совершенно необходимо. И первый выход в свет вполне может с этим помочь. А раз брат сопровождает, то и с точки зрения общества, все в пределах принятых норм.

В просторном экипаже, таким образом, едем я с Анки, Настя с Лисом, и Мстислав с Елизаветой. Мои родители поедут в этом же мобиле, но гораздо позже.

В Малый дворец, в обычный день от Новгорода можно добраться минут за двадцать, но не сегодня. Вереница представительских мобилей растягивается как бы не на половину дороги. Некоторые следуют со своей охраной вплоть до земель Императора, что еще сильнее растягивает затор.

И получается, с одной стороны, просто идеальная цель для врага. Но с другой, из-за происшествия с жидким проклятием в Новгороде, Тайная служба, похоже, меняет свои методы работы, и явной охраны всего пути много больше, чем видел раньше на крупных мероприятиях. Появляются даже дирижабли.

При этом, черепашья скорость езды мне спокойствия не добавляет, конечно.

– Милый, – кладет мне руку на ладонь Анки, – я не чувствовала большой опасности перед поездкой. Не трать на это силы. Некоторые сложности если возникнут, то только на приеме. Там довольно все неопределенно. Уж такое близкое будущее я в состоянии почувствовать.

Киваю. Состояние застывает на тревожной отметке, но ее не перехлестывает, так что я нервничаю, но вроде бы не чрезмерно. Надеюсь.

Настя и Лиза вообще не переживают. Для них дорога, только еще одна возможность обмена мнениями о первом выходе. Девчонки наверняка очень нескромно, что, в общем, я им и предлагал, обошлись с бюджетом на платья. Обе сейчас невероятно прекрасны в чем-то воздушно струящемся. Смотря на их наряды, совершенно забываешь, что на Императорских балах точно запрещены амулеты, кроме защитных, да и то, не всех. Потому как кажется, что без магии такого эффекта достигнуть нельзя.

Анки же напротив. Одета в красно-белое с золотом национальное платье*. Для нее, как и для меня, этот прием вопрос не развлечения. Это скорее, политическое заявление, представление народов Юга тайги. Собственно именно поэтому, она и отказывалась от необходимости строить себе наряд на бал. На приеме она как посланец даже не народа, а скорее представитель шаманов. Так что ее наряд регламентирован задолго до чего бы то ни было.

Мне же, Мстиславу и Лису, в своей одежде обязательно поддерживать свою пару на балу. С пониманием этого мундиры и были построены.

Сейчас же, мы очень медленно, со скоростью почти пешехода, двигаемся в сторону Малого дворца. Я же откидываюсь на спинку кресла и еще раз быстро прогоняю несколько часов воспоминаний Лиса, вдруг на что-то внимания обратил недостаточно.

К сожалению и вопреки ожиданиям, Лис в кабинете у Михаила ничего интересного не слышит. Как мы вместе еще просматриваем ситуацию, обсуждение действительно проходит, но к сожалению, все основные блоки действий и информации уже оговорены заранее, и сегодня мы видим лишь конечную фазу подготовки. А в ней, без предыдущих данных, не очень все понятно. Так что ничего напрямую касающегося нас, мы не видим.

'Кир, и все-же обрати внимание на вот это, – Лис снова запускает кусок воспоминания.

Михаил перебирает бумаги.

– Высоковы?

– Будут, вместе с Елецкими-младшими. Неожиданно сдружились.

Михаил кивает.

– В шахтах вопрос закрыли? – обращается к Лаврову.

– Да, уровень закрыт и завален. Без провожатого никто не найдет.

– Посвященных сколько?

– Живых? Трое, включая нас. Остальные опасности не представляют.

Михаил кивает, и обсуждение переходит на другие вопросы.'

«Кир, вот этот момент все-таки запомни. Вопрос возник сразу же как было подтверждено твое и Насти участие на балу. То есть ассоциация слишком близкая, а если вспомнить, что основное производство Высоковых это шахты кристаллов накопителей, то есть шанс, что это про шахты нашего Рода.»

«Я тоже обратил внимание, напарник. Запомню конечно же.»

– Кир, я придумала, чем отплатишь за внеурочную работу. – касается моего плеча сестра. Открываю глаза.

– Внимаю, – хмыкаю.

– Ты танцуешь со мной второй и четвертый танец. И без разговоров.

– Хорошо, – пожимаю плечами. – А ты уверена, что в твоем списке будет достаточно мест для желающих? У тебя, как и у Лизы, – немного наклоняю голову в сторону Елецкой, – первый выход. В таких условиях, я уверен, будет ну очень много желающих танцевать с вами. Это же новые лица, для скучающих представителей новгородского дворянства вы звезды вечера.

– Мы не одни наверняка такие будем, Кирилл. А сейчас я пять танцев записала заранее.

– Такие – не одни, конечно же. Но если учесть, что ты Высокова, а Елизавета – княжна Елецкая, то такого сочетания интерес общества просто не выдержит. Уверен, что ваши книжечки** будут уже заполнены перед вторым танцем.

– Ничего, если кавалеры будут достойные, я тебя просто вычеркну. – хихикает.

«Лис?»

«Я понял, эмоции считывать не забуду, не беспокойся.»

Киваю и улыбаюсь. Может и обойдется.

– И если Анки не против, то со мной пятый, хорошо? – кидает взгляд на мою милую. Анки улыбается и чуть пожимает плечами.

– Хорошо, – переглядываемся с женой. – Но дальше уже не смогу. Нас, скорее всего, после обязательной части пригласят ненадолго, извините девушки.

– И Анки? – удивляется Настя.

– Может быть, – соглашается Анки. – Мы так думаем, но это не обязательно.

Постепенно мы все-таки приближаемся к императорским землям Малого дворца. Это становится заметным, так как на обочинах дороги становится тесновато от мобилей охраны гостей. На территорию Императорского Рода охрану не пускают. Только приглашенных.

Наблюдаю за этим с интересом. Очень похоже на утреннее столпотворение у Дома Моды. Только числом поболее.

Невысокая, чуть более роста человека, кованая ограда внезапно возникает из-за поворота.

На въезде очень уважительно уточняют имена гостей, и после незаметного осмотра, пропускают. По крайней мере, волну чужого холодного интереса я как раз и принимаю за осмотр.

«Маг, Кир. Менталист, но значительно слабее Ленских. Совсем другой уровень. Где-то недалеко сидит. – отвечает на незаданный вопрос Лис. – Кроме нас с тобой, разве что Анки заметит.»

Смотрю на милую, та легонько кивает.

«Все нормально, Кир.» – улыбается.

После ворот, явная охрана исчезает совсем, но мы продолжаем ехать с очень небольшой скоростью по светлому лесу, или, скорее парку, немного стилизованному под светлый лес.

«Мне дома больше нравится, – хихикает в тихой речи Анки. – Тут деревья какие-то пленники. Им не очень хорошо тут.»

«Вслушиваюсь» в окружающий лес. Действительно, какой-то неживой. Но все равно, чувствую, что Тропу даже этот лес если что, мне откроет.

«Согласен, Роща значительно лучше. – отвечаю Анки. – Но здесь Тропу тоже открыть можно, так что не совсем мертвый он.»

«Так я мертвым его и не называла, – пожимает плечами. – Не свободным.»

«Я думаю, это больше парк. То есть высаженный лес по заранее назначенному плану. Как красивее, а не правильней. Вот он и не может сам с собой подружиться.»

Анки пожимает плечами опять.

Мобиль уходит в плавный поворот, и справа по направлению движения, открывается вид на большой, даже, наверное, огромный дом. Классический замок все-таки он не напоминает, ни башенок, ни какой-то стены вокруг. Простой бежевый красивый дом с двумя крыльями, покатой крышей, и огромными окнами в два этажа. Самих этажей в доме всего три, но они очень высокие. За дальним крылом виден парк. Несмотря на зимнее время, даже местами зеленый, видимо вечнозеленые растения там основа.

Все вместе создает очень комфортное ощущение. Такого уюта по-царски. Видимо строил очень талантливый архитектор.

Мобиль медленно проходит разворот перед лестницей, и мы покидаем наш экипаж.

Поднимаемся по устланной ковром лестнице и попадаем в огромный холл, где деловитые слуги мгновенно принимают у девушек верхние накидки.

Еще полтора десятка неспешных шагов в сопровождении очень величественного слуги и перед нами открываются двери в огромный зал.

– Княжич и княжна Елецкие! – громко объявляет стоящий рядом с дверью герольд. – Виконт Высоков с супругой, Виконтесса Высокова, Барон Эльсен.

* * *

*в доп. материалах что-то похожее, как идея. Красный цвет – любимый цвет одной из основных божеств Ханты, Манси, Тыва, и многих других народов нашего Востока и Севера. Имен у нее много, но основной перевод – Мать Всех Огней, Создательница Жизни. Все боги пошли от нее.

**на балах, у барышень имеются специальные книжечки, чтобы не забыть кому какой танец обещан. Это обычное дело. В них заносятся приглашающие кавалеры в перерывах между танцами. Кавалерам сложнее, книжечек нет, тренируйте память. В российской истории им для той же цели иногда служили манжеты.

На балах в среднем два отделения, первый танец спокойный, открывает хозяин бала, или император со спутницей, или хозяйкой бала, если посещает чужой бал. Участвуют вообще все, разве что кроме тех, кто не может ходить. Это как в тренингах – первые полчаса, игры на слаживание. Так и тут, первый танец – знакомство всех, со всеми. Напоминает «ручеек». Спокойный темп. Это потом танцуют так, что ноги не держат. Но первые танцы – спокойные. И вальс, кстати, второй или третий. Не позже и не раньше, чаще третий. Всего до двадцати танцев в двух отделениях. Между отделениями стол с легкими закусками и легким же алкоголем. Около четырех часов в среднем. Но бывали балы и по восемь часов. Пожилые и те, кто не хочет танцевать, после первых обычно трех-пяти обязательных танцев расходились по группам интересов, или к столикам карточной игры.

Глава 23

В зал мы входим парами. Первыми идут конечно же Елецкие, по титулу, и это прекрасно, у меня образуется несколько секунд на то, чтобы быстро пробежаться глазами по присутствующим.

Огромный светлый зал нас встречает множеством внимательных взглядов. Причем прямых я не замечаю, разве что кроме очень радостного княгини Елецкой. Отмечаю, как она отправляет нам навстречу своего среднего сына.

А вот от остальных, не столь знакомых мне людей чувствуется именно что интерес, а вот взглядами они предпочитают с нами не пересекаться.

«Кир, – тут же приходит мне мысль Лиса, – я немного теряюсь. Тебе что сейчас будет важнее, из ощущений вокруг?»

" Какие варианты?" – тут же уточняю.

«А весь спектр, от ненависти, на одном краю, до очень дружелюбного отношения на другом. Оценивающий интерес, откровенное желание, просто интерес, презрение. С чего начать?»

«Шикарно, ненависть пока опускаем, в ближайшие минуты реализовать ее все равно не получится, – взвешиваю. Неторопливо отправляемся навстречу Павлу, – так что давай начнем с откровенного желания, ну и если будем пересекаться с ненавистью, то предупреди, хорошо?»

"Конечно, мог бы и не говорить, – мысленно кивает Лис, – С желанием просто, если посмотришь правее, то увидишь группку молодых людей вокруг женщины в лиловом.'

Бросаю туда взгляд. Женщина лет тридцати, очень уверенная. Одета скромно, но, кажется, дорого. Вокруг нее четверо молодых парней, лет восемнадцати. Стараются угодить и поймать ее взгляд. Неожиданно встречаюсь с ней глазами, и тут же пробегаю взглядом дальше, что бы не получилось такого, безмолвного диалога.

«Да, тут я понял твою мысль,»– мысленно хмыкаю. Анки, похоже, тоже замечает взгляд, и чуть сильнее сжимает мою руку.

– Вообще без разницы, – тихо чуть наклоняюсь к милой.

Анки слегка кивает.

«Кстати одна из точек ненависти там же. Юноша, в синем, стоит спиной.»

«Понял, что следующее?»

«Так, интерес, интерес, эти две группки пропускаем, оценка, – Лис мысленно указывает на матрону с дочерьми, – еще одна оценка.»

«Напарник, этих пропускай. – спокойно говорю Лису, – И так понятно, что тут много барышень на выданье, и ты, или я очень интересная партия, пусть даже и второй женой. Мешать им может только император в опекунах. Так что до понимания обществом моего и твоего статуса они безопасны.»

«А у них практикуется две жены?»

«Редко, но император же обмолвился в свое время, думаю и остальные параллели провести могли. – чуть вздыхаю, – По отдельности, мы будем долго их всех перебирать. Давай только про откровенное желание, чтобы случайно не попасть в непонятное, и про ненависть. Остальное пока не так важно. Дружеское расположение мы и так поймем.»

«Хорошо, тогда пока безопасно. Один очаг ненависти я тебе назвал, другой был довольно далеко, но сейчас я ничего в нашу сторону не чувствую.»

«А и ладно, наверно отвлеклись. Еще за вечер успеем пересечься.»

Нас перехватывает Павел.

– Кирилл Олегович! Анастасия Олеговна! Позвольте выразить свою радость от встречи! Пойдемте, прошу вас! Мама очень хотела бы с вами поговорить.

Переглядываемся с Мстиславом, легкий кивок, и мы все спокойно следуем за средним Елецким. Только Елизавета чуть глубже вздыхает, чем обычно.

– Кирилл, Настя, как я рада вас видеть! – княгиня Елецкая даже на секунду пытается привстать с переносного кресла, она действительно рада и совершенно этого не скрывает. – Представьте своих спутников пожалуйста!

– Кирилл Олегович, мой побратим, – говорит Лис. Я склоняю голову, – Технически, виконт Высоков это скорее он.

– Наверняка тут очень интересная история, – улыбается Елецкая. И переводит взгляд на Анки.

– Теть Маш, это Анки, – тут же подхватывает Настя, – внучка главного шамана Юга Тайги, и жена брата.

– Я рада познакомится с Вами. – чуть склоняет голову и Анки. Сейчас я даже немного не узнаю свою милую. Почти безэмоциональное лицо, разве только уголки губ чуть приподнимаются в доброй улыбке. Очень гордая, даже немного надменная осанка, правда не именно в сторону княгини, а скорее как новая маска. В каком-то смысле, от Анки сейчас веет властью, что в общем-то и соответствует действительности. Вот только мне непривычно. Но милой это даже идет.

– Взаимно, девочка. Не против, если я буду тебя называть по имени? – серьезно спрашивает княгиня.

– Друзья брата мужа – мои друзья. – опять же, уголками губ улыбается Анки. – Не против.

– Вот и славно. – княгиня тут же переводит взгляд на Настю. – вы очень быстро покинули нас в тот раз, мы не успели ни тебя, ни твоего брата, – переводит взгляд на Лиса, – поблагодарить. Я настаиваю, на вашем новом визите к нам в поместье.

– Анастасия Олеговна, мне рассказали от чего Вы меня спасли, – прижимает руки к груди Павел, – и когда я Вас встретил в Опере, то надеялся поговорить и передать приглашение мамы, но Вы так быстро исчезли, что я просто не успел.

– И ты, дочь, приезжай. – улыбается княгиня. Одной фразой разрешая все сомнения Елецкой-младшей.

Ведь «приезжай» это не «возвращайся». Значит княгиня соглашается с позицией дочери о самостоятельности, и принимает ее как общую Рода. Красиво.

– Мама! – Елизавета бросается к креслу своей матери.

– Ну все, дочка, все. Раз выросла, значит выросла, – вздыхает. – Дети очень быстро растут, и родителям нужны силы, чтобы это принимать. Мстиша, – переводит взгляд на Елецкого-младшего, – у вас получилось? – показывает глазами на Лиса.

– Мы живы, – спокойно, и с улыбкой говорит Мстислав. Добавляет со значением. – Оба.

Павел переводит взгляд с матери на брата и сестру, и почти успевает задать вопрос.

– Не здесь, Павлуша, – прерывает его княгиня. Видно, что от понимания и гордости за своих детей у нее перехватывает дыхание. – Дома. Но пока прими для себя, что Лиза и Мстислав имеют право на свои Дом а внутри нашего Рода, и это заслуженно. Или вы хотите уйти в другой Род? – немного обеспокоенно бросает на Лиса взгляд княгиня.

– Нет, мам. – все так же спокойно, переглянувшись с сестрой отвечает Мстислав. – Дом а, это отлично. – бросает взгляд на меня. – Мы сами связали себя союзническими обязательствами. Но мы не настаиваем, чтобы к ним присоединялся весь Род.

– От лица Рода Елецких, я подтверждаю Союз. – тихо, но торжественно говорит княгиня. – любая наша помощь не выплатит тот долг, который появился с недавних пор у нас к вам, – смотрит на Настю.

Сестра и Лис оглядываются на меня.

Я быстро соображаю.

– Я подтверждаю Союз моей семьи, моего Дома, – аккуратно обхожу вопрос Родов. Оглядываюсь, делаю небольшой подшаг вбок, так чтобы мои слова нельзя было прочитать по губам со стороны остального зала, и очень тихо добавляю. – И не уходите с приема до конца. Будет интересно, а для Вас особенно.

– Вы имеете ввиду… – ахает княгиня и прерывает себя на полуслове. – Не уйду. Теперь даже мысли не возникнет. Никитка, – тут же обращается к своему порученцу. – распорядись, чтобы экипаж теперь подали к концу бала, а не к перерыву.

Порученец тут же отступает назад, и отсылает одного из носильщиков кресла с поручением.

Княгиня благодарно мне кивает и вновь обращается к своим детям.

– Мстислав, я разблокирую твой счет уже завтра, – аккуратно приподнимает Елизавету, – будет дочка, тебе я тоже выделю счет, и домом в Новгороде можете пользоваться как своим, хватит по гостиницам останавливаться. – немного проговаривается княгиня, показывая, что аккуратно и издалека за своими детьми она все-таки смотрела.

Лиза и Мстислав переглядываются и улыбаются немного даже горделиво.

– Мам, – начинает Мстислав. – С недавних пор, Лиза ну очень завидная невеста. Да и я тогда же перестал даже слегка нуждаться в средствах.

– Как это получилось? – беспокоится княгиня. – Вас нужно защищать?

– Боюсь, это я виноват. – мягко встреваю в семейный разговор. Но так как он касается уже моих тайн в каком-то смысле, избавляю Мстислава и Лизу от подыскивания уклончивых ответов. Все-таки клятвы пока связывают Елецких. – Мстислав и Лиза поучаствовали в одном очень важном для Империи проекте недавно, и их часть работ по результату, была очень достойно оценена. К сожалению, некоторое время этот проект еще будет секретным, но, предполагаю, уже недолго.

Мстислав бросает на меня вопросительный взгляд. Отвечаю ему легким пожатием плеч.

– И насколько хорошо оценена? – интересуется княгиня.

– Думаю, усадьбу в черте Новгорода, мы с Лизой можем себе позволить купить совсем себя не терзая, – с небольшой долей гордости говорит Мстислав.

– Да, это неожиданно, – переводит взгляд со своих детей на меня княгиня. – С Вами дружить еще и выгодно, получается, – улыбается. – Что же, я теперь просто настаиваю на визите Вашей семьи к нам в поместье, хорошо?

– Конечно, Мария Львовна. Мы обязательно нанесем Вам семейный визит, в ближайшее же время. Всей, – чуть подчеркиваю это слово, – семьей.

Княгиня кивает, и тут же переводит тему.

– Предлагаю пока бал не начинается, познакомить вас с новгородским дворянским обществом. Согласитесь взять меня в провожатые? – смеется глазами княгиня.

– Безусловно, – чуть склоняю голову. – Буду только рад.

– Мам, – аккуратно прерывает нас Лиза, – можно я Настю с собой заберу? Я вижу своих подруг, а Насти в Новгороде несколько лет не было, я бы хотела ее с ними познакомить.

Настя смотрит на меня, и я тихонько киваю. Как бы то ни было, тут мы не совсем на дружеской территории, и небольшая опаска все же нужна. Но сестра это понимает, да и большая она уже девочка.

– Если хотите, то конечно. – улыбается Елецкая, и Лиза с Настей быстро упархивают к стайке милых молодых барышень.

Перевожу взгляд на Лиса.

«Я помню, и аккуратно слежу.»

Незаметно киваю.

– А мы, пожалуй, – говорит Елецкая, – начнем с вон того, не очень молодого, но интересного господина.

Никита подает знак, и двое носильщиков приподнимают кресло княгини. Третий пристраивается позади.

– Кириллы! Мстислав! Как я рад вас встретить! – раздается знакомый мужской голос со спины. – Я переживал, что не скоро вас отыщу!