Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

А в следующий миг из пасти чудовища вырвался поток тёмной, маслянистой субстанции. Струя ударила прямо в мой водяной щит – и тот затрещал, словно лёд под натиском тарана. Субстанция прилипала к водной поверхности, разъедая её, просачиваясь сквозь слои, будто живая.

Я напрягся, вливая в щит всё больше маны. Вода мерцала, сопротивляясь, но тёмная масса продолжала наступать – капля за каплей, пятно за пятном.

– Продолжайте атаковать! – крикнул я, не отводя взгляда от монстра.

Елена и Ли Юй мгновенно отреагировали: их водяные хлысты рванулись вперёд, пытаясь сбить поток субстанции, отвлечь чудовище. Князья и Арсений усилили давление, нанося удары по обнажённым участкам тела – там, где от ударов хвоста и «мухоловок» отлетели костяные пластины.

Монстр взревел, его глаза вспыхнули багровым светом. Он понимал: ещё немного – и мы возьмём верх. Но и он не собирался сдаваться.

Тёмная субстанция продолжала давить на щит. Я чувствовал, как мана истощается, как вода теряет силу. Нужно было действовать быстрее – иначе следующий удар мог стать последним.

И тут монстр совершил ошибку. Он атаковал физически. Освободив лапы, он встал на дыбы и обрушился всей своей массой на мой водяной щит. Я успел влить в щит столько маны, что он задрожал от переизбытка энергии.

Водяной щит прогнулся под натиском чудовища – и… отразил удар назад, вернув всю мощь атаки, усиленную в несколько раз за счёт моей маны.

Монстра с грохотом откинуло в другой край пещеры. Его передние лапы превратились в кровавое месиво, нижняя челюсть была вырвана, защитные пластины сорваны с тела. Чудовище ещё оставалось живым – оно попыталось перевернуться на живот, прикрывая обнажённую, беззащитную грудь.

Моего приказа даже не потребовалось. Водяные хлысты всего отряда – в том числе и мои – устремились к незащищённой броней груди монстра. Они рвали плоть, ломали кости, проникали вглубь тела. Вода, насыщенная маной, действовала как кислота, разъедая внутренние ткани.

Монстр издал последний, приглушённый стон – уже не яростный рёв, а слабый, почти человеческий всхлип. Его тело содрогнулось, затем обмякло. Багровые глаза потускнели, а из разорванной груди вырвался клубок тёмного дыма, быстро рассеявшийся в воздухе.

Тишина опустилась на пещеру. Лишь шум стекающей воды и наше тяжёлое дыхание нарушали её.

– Проверить периметр, – скомандовал я, не торопясь опускать остатки щита. – И следите за телом. Не знаю, какие ещё сюрпризы оно может преподнести.

Елена успела сделать пару шагов, когда на меня и девушек обрушился поток силы монстра – невидимый, но сокрушительный. Ли Юй и Елена вскрикнули от неожиданной, пронзительной боли и рухнули на колени, вцепившись руками в каменистый пол. Их лица исказились от мучительной гримасы.

Я устоял – в отличие от девушек, за эти месяцы я уже привык поглощать большие потоки силы. Прищурившись, я внимательно изучил энергетические структуры Ли Юй и Елены. Регенерация уже сработала: разорванные каналы постепенно восстанавливались. Сила монстра равномерно распределялась по их ядрам, наращивая потенциал.

Арсений кинулся к девушкам, но я остановил его:

– Не надо. Сейчас всё пройдёт. Осмотрите пещеру – не хочу, чтобы нам в спину ударил какой-нибудь заблудший сюда монстр.

Арсений бросил на меня косой, полный тревоги взгляд, но не посмел ослушаться. Молча кивнул и вместе с князьями двинулся осматривать пещеру – выискивать возможные скрытые проходы и туннели.

Я медленно подошёл к девушкам. Ли Юй уже поднимала голову; её глаза, ещё полные боли, встретились с моими.

– Это было неожиданно… и снова больно, – прошептала она, с трудом переводя дыхание.

– Скоро привыкнете, – спокойно ответил я, не отводя взгляда от безжизненного тела монстра.

Елена оперлась на руку, пытаясь подняться. Я протянул ей ладонь.

– Потерпите ещё немного. Ваша регенерация с каждым разом всё быстрее восстанавливает тело, – произнёс я.

Она кивнула, сжала мою руку и, пошатываясь, встала. Ли Юй последовала её примеру, хотя плечи её всё ещё дрожали.

– Держитесь рядом, – приказал я. – Пока не убедимся, что опасность миновала.

В глубине пещеры раздался глухой стук – Арсений ударил рукоятью клинка по камню, проверяя на прочность подозрительный участок стены. Ответного эха не последовало.

– Здесь чисто, – донёсся его голос.

– У меня тоже, – послышался голос Голицына.

– Похоже, это тупиковая пещера либо проход закрыт или завален, – добавил Долгоруков.

– Тогда уходим. Больше нам тут делать нечего, – я подождал, пока все соберутся, и открыл портал к столовой рубежа. Мне очень захотелось посидеть и выпить кофе.

Глава 12

Мы вошли в столовую, и Ли Юй с Еленой, хоть ещё и были ослаблены, отправились варить кофе, не доверяя повару.

– Ваше сиятельство, – услышал я голос поручика Храброго.

Повернувшись на голос, я увидел, что поручик мнётся возле дверей, поглядывая на меня. Я махнул ему рукой, приглашая подойти.

– Что случилось, Иван Петрович? – спросил я, когда поручик приблизился.

– Я видел, как вы вышли из портала, и спешу сообщить: строительные работы закончены. Если можете, отправьте людей назад, – ответил поручик.

– Хорошо, портал я уже открыл. Как все уйдут, сообщи – закрою, – сказал я. На улице, недалеко от столовой, открылся проход на территорию моей крепости.

Поручик отдал честь и побежал сообщать строителям, что они могут покинуть разлом.

Девушки принесли кофе и сели рядом со мной. Я оценил их состояние: ядра заметно выросли в размере, а регенерация практически завершила восстановление порванных энергетических каналов – сразу расширяя их и укрепляя. Плохо, что ни у одной из девушек нет ядра стихии Духа – иначе они уже поднялись бы до уровня демиурга. Сила ядер стихий и центрального ядра позволяла им переступить эту планку.

– Будем возвращаться в лагерь? – спросил Арсений.

Я поднял на него глаза:

– Будем, но ты пойдёшь со своим отрядом в поместье и будешь ждать моей команды. Всё, как договаривались. Возьмёшь под контроль гарнизон и ключевые точки: арсеналы, казармы, мосты. Сил твоих легионеров должно хватить.

Арсений согласно кивнул. Я перевёл взгляд на князей:

– Князь Долгоруков и князь Голицын, вы со своей армией разделитесь и начнёте охватывать город слева и справа, заходя с окраин.

– Хм… – Голицын посмотрел на меня. – Но это не тот план, который мы обсуждали.

– Совершенно верно. Я внёс коррективы в связи с последними событиями. Как вы смогли осознать, у нас большие проблемы в разломах. Сейчас мы отсрочили прорывы монстров только в Карельском и Сибирском разломах. В Восточном разломе, где мы недавно были с девушками, вообще происходит что-то непонятное: все спуски на нижние уровни пропали. Но думаю, что скоро там всё изменится.

Остальные разломы – Пекинский, Уральский, Кавказский и Центральный, а также Европейский разлом на польских землях, где сейчас поляки создали буферную зону, – до сих пор подвержены риску прорыва монстров.

Представьте, что прорыв начнётся хотя бы в двух разломах одновременно, и твари подобной силы, какую мы сегодня убили, вырвутся наружу, гоня перед собой толпу других монстров. Я думаю, что тёмный маг именно этого и добивается. Наша возня с троном ему не интересна – ему нужен весь мир, а не трон Российской империи. Поэтому теперь будем действовать по-другому, – серьёзно проговорил я, глядя на князей и Арсения.

– Да, проблема с разломами серьёзная. Вы будете сообщать остальным князьям? – Долгоруков посмотрел на меня, задумавшись.

– Нет. Вы сами расскажите. Как участники данного мероприятия. А пока давайте допьём кофе и отправимся в лагерь. У нас ещё есть время, чтобы начать вечерний штурм, – произнёс я, делая глоток горячего кофе.

В столовую вернулся поручик и сообщил, что строители покинули разлом. Он попросил открыть портал к воротам разлома, чтобы солдаты, прошедшие лечение, вернулись на рубеж, не тратя время на переход по туннелю.

– У тебя двадцать минут, поручик. Потом я ухожу – портал открыт, – сказал я, посмотрев на Ивана Петровича. Он тут же выбежал на улицу.

Мне нужны были эти двадцать минут. Во-первых, девушки ещё не до конца восстановились. Во-вторых, надо было перебросить отряд легионеров назад в поместье.

– Арсений, командуй своим – пусть уходят в поместье. Портал я открыл возле склада, – обратился я к Арсению.

Воронов встал из-за стола:

– Как я узнаю, когда начинать?

Я улыбнулся:

– Поверь, ты точно поймёшь, когда начинать действовать. Но к этому времени все твои люди должны быть на местах. Думаю, пара часов у тебя в запасе есть. Солдатам ещё необходимо приблизиться к городу.

– Тогда не буду терять время, князь. Встретимся, когда захватим город, – Арсений поклонился и вышел из столовой.

Я открыл ещё один портал – прямо в столовой.

– Князья, поднимайте армию. Ярославу и Михаилу сами всё расскажите. Начинайте охватывать город с двух сторон. Я пойду по центру вместе с девушками. Через два часа ваша армия должна охватить ближайшие окраины, чтобы начать входить в город. Ну и, предвосхищая ваш вопрос, отвечу так же, как и Арсению: вы поймёте, когда начинать входить в город.

Князья кивнули и ушли в лагерь. Осталось объяснить задачу девушкам, дождаться, пока легионеры и солдаты пройдут через порталы, – и можно будет начинать действовать.

Не спеша допив кофе, я посмотрел на Ли Юй и Елену. Они уже полностью восстановились. Новая сила усвоилась ядрами – те стали заметно мощнее, что сейчас было как нельзя кстати.

– Итак, мы отправляемся в город. Наша задача – не убивать население и сопротивляющиеся боярские роды, а показать им силу, против которой они не захотят выступать. Надеюсь, основная масса наёмников сбежит либо сложит оружие. Ни к чему нам лишние жертвы, – обратился я к девушкам.

Они пили кофе и внимательно меня слушали.

– Сейчас я научу вас создавать големов. Но, поскольку у вас нет ядра стихии Духа, они не смогут действовать полностью самостоятельно – лишь по одному вашему приказу. Тем не менее вы сможете управлять ими. Главное, чтобы они наводили ужас на наших врагов – и могли за себя постоять, – я приблизился к Ли Юй и Елене, положил им руки на головы: так мне было проще передать им знания.

Через минуту я убрал руки и присел за стол, наливая себе кофе в пустую чашку.

– Это невероятно… – прошептала Елена.

– Полностью с тобой согласна, – так же тихо ответила Ли Юй. Она внимательно посмотрела на меня: – Теперь я даже не представляю, какой мощью вы обладаете, князь. Хотя раньше была уверена, что могу оценить ваш потенциал.

– Я и сам его не могу оценить. Сила до сих пор растёт, но я так и не стал старшим демиургом. Чувствую, что скоро… Однако пока не понимаю, сколько мне ещё нужно силы, чтобы переступить этот порог, – задумчиво произнёс я, глядя на Ли Юй.

В столовой появился Храбрый и сообщил, что солдаты прибыли, а легионеры покинули разлом. Я благодарно кивнул и закрыл оба портала. Теперь дело за нами – в запасе ещё примерно полтора часа.

– Вам надо потренироваться. Пошли наружу, – сказал я.

Девушки сразу вскочили и, не дожидаясь меня, побежали из столовой. Я вышел следом. Елена и Ли Юй уже о чём-то спорили.

– Может, воина? – спросила Елена у Ли Юй.

– Нет, воин не страшный. А надо, чтобы было страшно. Сделай змею, которая пышет пламенем, – предложила Ли Юй. – А я сделаю большого скорпиона.

– А скорпион как выглядит? – заинтересовалась Елена.

– Сейчас увидишь, – улыбнулась Ли Юй.

Она закрыла глаза, сосредоточившись на потоке энергии. Её ладони медленно разошлись в стороны, между ними заклубилась серая дымка – сначала едва заметная, затем всё плотнее, материальнее. Дымка накрыла участок земли перед девушками. Воздух задрожал от нарастающего гула, словно где-то вдалеке набирал силу камнепад.

Постепенно сквозь дымку проступили очертания: массивное брюхо, сегментированное, как у настоящего скорпиона, но из грубого, пористого базальта. Лапы проросли первыми – толстые, с острыми кромками, будто вырубленные из монолитной скалы. Каждая опора с глухим стуком опустилась на землю, оставляя небольшие вмятины в каменном полу.

Корпус поднялся, изгибаясь в мощной дуге. Хвост вытянулся, увенчанный изогнутым жалом – не просто камнем, а расплавленным ядром, пульсирующим багровым светом. Из-под чешуйчатых пластин брони пробивались тонкие струйки дыма, а в щелях между сегментами тлел огонь, будто внутри скорпиона разгоралась кузнечная печь.

Когда голова окончательно оформилась, Ли Юй резко раскрыла глаза – и в тот же миг из пасти скорпиона вырвался короткий огненный выдох. Две вертикальные щели-глаза засветились раскалённым оранжевым.

Скорпион дёрнул хвостом, и жало пронзило воздух с визгом раскалённого металла. В следующий момент он ударил им в землю: камень под жалом треснул, а из трещины вырвалось низкое пламя, опалившее мох.

Затем скорпион сделал первый шаг – тяжёлый, уверенный. Лапы высекали искры из камней, а из-под брони то и дело вырывались короткие вспышки огня. Он развернулся, выгибая хвост в угрожающей дуге, и снова выдохнул струю пламени – на этот раз шире, ярче, с гулом, похожим на рык.

Ли Юй отступила на шаг, с удовлетворением глядя на творение. Скорпион замер в боевой стойке: лапы широко расставлены, хвост поднят, из пасти и глазниц сочится пламя. Его силуэт, чёрный на фоне огненных всполохов, выглядел так, что даже у привыкшего ко всему воина пробежал бы холодок по спине.

– Ну что, – тихо произнесла Ли Юй, – страшно?

Только она это произнесла, как по всему рубежу прозвучал пронзительный сигнал тревоги. Со всех сторон к нам устремились солдаты: магические кольчуги вспыхивали одна за другой, озаряя пространство переливами защитного сияния. В воздухе затрепетали стихийные щиты. Бойцы мгновенно рассредоточились, взяв скорпиона на прицел, готовые в любой миг обрушить на него шквал атак.

– Отставить!!! – рявкнул я, вырываясь вперёд и загораживая собой творение Ли Юй. – Поручик Храбрый, отбой тревоги!!! – повторил я, усиливая голос маной так, что он прокатился над рубежом, заглушая лязг оружия и тревожные выкрики.

Солдаты замерли в нерешительности, переглядываясь. Одни не сводили глаз с огнедышащего скорпиона, другие – с меня. Чудовище стояло неподвижно, лишь из щелей между каменными пластинами сочился дым, а жало пульсировало багровым светом.

– Это что за страхолюдина, ваше сиятельство? – наконец выдавил один из бойцов, невольно дёрнув плечами. – Мы уж было подумали, что монстры прорвали стены…

– Это не страхолюдина, а мой Скорпи! – вскинулась Ли Юй, шагнув к солдату с таким видом, будто собиралась доказать свою правоту кулаками. – Или ты что-то имеешь против? – Она растянула губы в обворожительной улыбке, и в её глазах заплясали опасные искорки – явный признак того, что она готова применить свой дар. Сейчас перед солдатом стояла «Улыбка Тени Смерти». Надо было срочно вмешиваться.

– Ли Юй, – оборвал я её строгим тоном, повернувшись к ней.

– Что «Ли Юй»? Он первый обозвал моего Скорпи страхолюдиной! – надулась она, но тут же снова улыбнулась, глядя на скорпиона с нескрываемой гордостью.

– Простите, госпожа Ли Юй, но он действительно страшный и наводит ужас. Таких монстров мы ещё не встречали, – признался солдат и поспешно отступил, будто боясь, что голем вдруг решит двинуться с места.

– Ли Юй, надо было создать пушистика – тогда он бы всем понравился, – рассмеялась Елена, прикрывая рот ладонью.

– Посмотрим, что ты создашь, – буркнула Ли Юй и направилась к своему творению.

Голем послушно опустил переднюю клешню, и Ли Юй, активировав магическую кольчугу, ловко взобралась на его массивную спину. Каменные пластины под её ногами слегка прогрелись, а из-под брони вырвался тихий гул – скорпион будто заурчал, признавая хозяйку.

Я окинул взглядом эту картину: девушка, восседающая на огненном скорпионе, словно на боевом коне. Очень даже неплохо, подумал я. Нестандартно, пугающе – и в то же время эффектно. Именно то, что нам сейчас нужно.

– Елена, твоя очередь, – я посмотрел на девушку, и она улыбнулась, скосив взгляд на Ли Юй.

Елена сделала шаг вперёд, слегка раскинула руки, и её пальцы засияли мягким изумрудным светом. Она закрыла глаза, сосредоточившись, а когда вновь открыла их – в зрачках плясали крошечные вихри энергии.

Земля под её ногами задрожала. Из трещин в каменном покрытии начали подниматься струйки тумана, сплетаясь в причудливые узоры. Постепенно сквозь дымку проступили очертания: сначала – восемь массивных лап, каждая толщиной с бревно, затем – округлое, покрытое ребристой бронёй брюхо.

Паук рос стремительно. Его тело достигало уже трёх метров в высоту, а размах лап – не меньше пяти. Лапы заканчивались острыми, словно обсидиановые, когтями, которые с лёгким скрежетом вонзались в камень. На спине проступили выпуклые хитиновые пластины, переливающиеся тёмно-зелёным и бронзовым.

Когда голова окончательно оформилась, все невольно отступили на шаг. Две пары фасеточных глаз – огромные, с вертикальными зрачками – засветились холодным голубым светом. Между жвалами мерцала тонкая нить светящейся слизи, которая, коснувшись земли, тут же оставляла выжженный след.

Елена подняла руку – и паук плавно опустился перед ней, подгибая передние лапы. Она легко взобралась на его спину, ухватившись за один из хитиновых выступов.

– Ну как? – с лёгкой усмешкой спросила она, глядя на Ли Юй. – Страшно?

Ли Юй прищурилась, оценивая творение:

– Неплохо… Но мой скорпион всё равно круче. У него хотя бы жало есть! И он может атаковать огнём!

– А у моего паука – огненная сеть, которая не только может удержать монстра, но и прожечь его, разделив на части, – парировала Елена, поглаживая одну из лап голема. – Да и плеваться огнём он тоже умеет. Покажи, Пушистик.

Паук поднял голову и выпустил перед собой мощную струю огня.

– Пушистик? – Ли Юй засмеялась.

Елена тоже засмеялась. «Ох, эти девочки… Такие девочки», – улыбнулся я своим мыслям.

Я окинул взглядом обоих големов: огненный скорпион Ли Юй и огненный паук Елены. Два чудовища, рождённые магией, стояли рядом – одно пылало внутренним огнём, другое мерцало обманчивым холодным светом.

– Отлично, – кивнул я. – Теперь у нас есть ударная сила. Пусть враги знают: если решатся сопротивляться – встретят не просто магов, а живые кошмары.

До начала операции оставалось ещё примерно полчаса.

– Слезайте со своих «зверушек» и пошли в столовую. Пусть они стоят здесь, а я расскажу вам, как будем действовать, – скомандовал я.

Девушки спустились с големов и последовали за мной. Я снова отправил их на кухню – сделать свежий кофе. Когда они вернулись, я взял чашку и поудобнее устроился на жёстком стуле.

– Каждая из вас пойдёт впереди армии солдат. Ли Юй – с Долгоруковым, Елена – с Голицыным. Ваша задача – наводить ужас на тех, кто решит сопротивляться. Постарайтесь лишний раз никого не убивать.

Я сделал паузу, обвёл обеих внимательным взглядом, убедился, что они сосредоточенно слушают.

– Я пойду по центру и погоню защитников, если таковые будут, прочь из города. Арсений должен блокировать гарнизон, а также арсеналы, казармы, мосты. Надо зачистить и полностью захватить город к утру. Думаю, проблем возникнуть не должно, – коротко объяснил я девушкам их задачу.

Ли Юй кивнула, сжимая чашку:

– Поняла. Скорпи будет внушать страх, но не станет убивать без моего приказа.

Елена слегка улыбнулась:

– Пушистик тоже не будет резвиться. Только демонстрация силы.

Я приподнял чашку:

– Отлично. Тогда допиваем кофе – и в бой.

Через десять минут мы вышли из столовой. Вокруг големов до сих пор кружили любопытные солдаты, но близко подходить опасались.

– Порталы открывайте сами, но прежде свяжитесь с князьями и предупредите – а то ещё атакуют вас со страху без предупреждения, – я усмехнулся, увидев, как девушки тут же полезли за своими амулетами связи. – Всё, встретимся в городе, – добавил я и открыл портал на окраину Санкт-Петербурга.

Я вышел из портала на узкой тихой улочке на самой окраине города, огляделся и, не увидев поблизости людей, прошёл чуть дальше – туда, где было побольше места, чтобы мой дракон случайно не разрушил здания.

Остановившись на просторной мощёной площади, я расправил плечи и глубоко вдохнул. Сложив руки в специальном жесте, начал выплёскивать ману – сначала тонкими струйками, затем мощным потоком. Воздух задрожал, наполняясь искрами.

Над землёй закружился вихрь из пламени и ветра. Огненные спирали сплетались с воздушными потоками, обретая форму. Постепенно проступили очертания: могучие крылья, перепончатые и полупрозрачные в потоках воздуха, но окаймлённые кромкой живого огня; длинное извилистое тело, покрытое не чешуёй, а пульсирующими языками пламени; массивная голова с разверстой пастью, из которой вырывалось негромкое рычание, похожее на гул раскалённой печи.

Дракон взмахнул крыльями – по площади прокатилась волна горячего ветра. Он приподнялся на задних лапах, вытянул шею и издал протяжный рёв, в котором смешались свист урагана и грохот пламени. Огненный след потянулся за ним, когда он сделал первый шаг – не по земле, а чуть над ней, поддерживаемый воздушными потоками.

Я подошёл ближе, положил ладонь на его пылающий бок. Дракон склонил голову, словно признавая хозяина. Тепло от его тела было сильным, но не обжигающим – он подчинялся моей воле.

– Пора, – сказал я. – Покажем им, что значит настоящая сила.

Дракон расправил крылья, взметнув вихрь искр, и плавно поднялся в воздух, ожидая моего сигнала.

Я прокашлялся, усилил голос маной и начал говорить, обращаясь к жителям города Санкт-Петербурга:

– Уважаемые горожане, наёмники, воины! Слушайте меня внимательно.

Я не пришёл сеять смерть и разрушение. Я пришёл положить конец хаосу, который годами терзает нашу землю. Вы защищаете не закон и порядок – вы защищаете тех, кто узурпировал власть и давно забыл, что значит служить народу.

Знаю: многие из вас встали в строй не по своей воле. Кому-то пообещали золото, кому-то – помилование, а кто-то просто боится остаться в стороне, когда вокруг звучат приказы. Но сейчас у вас есть выбор.

Сложите оружие. Не проливайте кровь за тех, кто уже давно продал нашу страну. Никто из вас не будет наказан за то, что стоял по ту сторону. Мы не мстители – мы восстанавливаем справедливость и законную власть Великих князей.

Если вы готовы разойтись по домам – сделайте это сейчас. Откройте ворота, опустите мечи, отключите защитные амулеты, уберите блокирующие заклинания. Мы войдём без боя, и ни один мирный житель не пострадает.

Но если вы решите сражаться – знайте: мы не будем колебаться. Наши силы превосходят ваши, и мы очистим город от сторонников узурпатора даже ценой жёстких мер. Не превращайте этот день в трагедию для своих семей.

Подумайте. Решите. Время ещё есть.

Я мысленно отдал приказ своему дракону – и над городом раздался мощный рёв, похожий на раскат грома, от которого задрожали стёкла в окнах. Вслед за ним в небо взметнулась ослепительная огненная струя: она взвилась спиралью, рассыпая тысячи искр, и на мгновение озарила весь город багровым светом.

Люди внизу замерли, заворожённо глядя вверх. Кто-то вскрикнул, кто-то бросился искать укрытия, но большинство просто стояли, раскрыв рты, не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.

Пламя медленно рассеивалось. А над крышами, словно тень судьбы, парил огненно-воздушный дракон – его крылья мерцали в отблесках угасающего огня, а глаза горели холодным, немигающим светом.

Я выдержал паузу, давая людям осознать увиденное, и снова усилил голос маной:

– Это не угроза. Это предупреждение. Выбирайте: мир – или битва. Время идёт.