Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 336 страниц)

Михаил сжал кулаки:

– Значит, мы не должны идти на штурм?

– Нет, – резко ответил Вэй. – Вы должны идти. Но не так, как он ожидает.

Ярослав наклонился вперёд:

– И как же?

– Вы атакуете замок Бокеева, но не так, как в прошлый раз. Не будете распылять силы, а пойдёте плотным строем, постепенно зачищая замок. Пусть другие князья ведут армию. А князь Драгомиров, пробив внешние ворота, сразу вернётся сюда. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы убедить тёмного мага: князь Драгомиров увяз в сражении.

– И что мы будем делать? – спросил я.

– Вы, князь, а также я и двадцать лучших старших магистров будем ждать атаки здесь – вместе с Великими князьями. Это нарушит его план. Если он придёт, рассчитывая найти вас отсутствующим, он столкнётся с полной силой.

Михаил хмыкнул:

– Хитро. Но что, если он не придёт? Что, если его главная цель – всё же замок?

– Я думаю, мы поймём это очень быстро, – ответил я Михаилу. – И замок в любом случае надо забирать, пешка он или нет. Если тёмный маг не появится здесь, значит, его интерес сосредоточен на замке. Тогда мы пересмотрим стратегию: Вэй и магистры останутся здесь, защищать вас, а я вернусь в замок за Бокеевым.

Ярослав задумчиво провёл рукой по подбородку:

– То есть мы создаём двойную угрозу? С одной стороны – серьёзный штурм, с другой – готовность встретить врага здесь?

– Именно, – кивнул Вэй. – Так мы лишаем тёмного мага возможности предсказать наши действия. Он вынужден будет реагировать на оба фронта, а значит, потеряет преимущество.

Михаил скрестил руки на груди:

– А если он решит не показываться вовсе? Будет наблюдать издалека, ждать, пока мы истощим силы?

– Тогда мы захватим замок и Бокеева без всяких сложностей. Не забывайте, у нас в резерве – сто тысяч бойцов армии клана «Лунвэй», – поклонившись, сказал Вэй и улыбнулся. – Даже если тёмный маг изберёт тактику выжидания, мы сохраним преимущество. Замок падёт, Бокеев будет в наших руках, а клятва стихий – разорвана.

Ярослав приподнял бровь:

– То есть ты предлагаешь действовать так, будто его вообще нет?

– Именно, – кивнул Вэй. – Мы не можем позволить себе гадать, где он и что задумал. Нужно исходить из того, что у нас есть: силы, ресурсы, план. Если он вмешается – встретим его. Если нет – выполним задачу без лишних осложнений.

Я задумчиво постучал пальцами по столу:

– Но нельзя исключать, что он использует это время для атаки в другом месте. Например, ударит по союзным князьям, пока мы сосредоточены на замке Бокеева и охране Ярослава с Михаилом.

Вэй медленно провёл рукой по седой бороде:

– Это возможно. Поэтому я предлагаю выделить отдельный отряд разведки. Пусть разведка установит контроль везде, где может появится армия тёмного мага. Также пусть контролируют армии, стоящие сейчас в обороне под Москвой. Если тёмный маг попытается нанести удар в другом месте, мы узнаем об этом мгновенно.

Михаил усмехнулся:

– Значит, мы не просто обороняемся, а создаём сеть ловушек?

– Можно и так сказать, – согласился Вэй. – Каждая наша мера – это одновременно и защита, и приманка. Если он решит действовать, то сделает это там, где мы будем готовы.

Ярослав кивнул:

– Хорошо. Тогда распределим обязанности. Мы с Михаилом возьмём на себя координацию разведки. Уважаемый Вэй, займется нашей защитой и в случае необходимости привлечёт свою армию. Князь Драгомиров…

– Я пробью ворота в замок Бокеева и вернусь сюда, – перебил я. – Если тёмный маг всё же решится на прямое столкновение, мне нужно быть в центре событий. Это мой вызов – и моя ответственность.

Вэй склонил голову:

– Мудрое решение.

Михаил хлопнул ладонью по столу:

– Ладно. Раз план готов, пора действовать. Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим.

Я поднял руку, останавливая Михаила:

– Не так быстро, Миша. Мы всё ещё ждём Беркута, Егорыча и Ли Юй.

В тот же момент дверь распахнулась. На пороге стояли трое: Беркут с привычно суровым выражением лица, Егорыч, нервно покручивающий перстень на пальце, и Ли Юй – её глаза горели азартом, будто она уже предвкушала предстоящую схватку.

– Ну что, нашли? – сразу спросил Михаил.

– Нашли, – ответил Беркут, проходя в комнату. – У нас есть и другие новости.

Я указал на свободные места:

– Докладывайте.

Ли Юй шагнула вперёд:

– Мы нашли предателя. Это один из младших слуг в крыле Кутеевых. Он работал на Бокеева последние три месяца. Как только Кутеевы появились здесь, он стал следить за ними и передавать информацию Бокеевым.

– Как он проник в замок? – спросил Ярослав.

Егорыч хмыкнул:

– Под видом сироты из приграничных земель. История жалостливая: родители погибли, дом разрушен, некуда идти. Его взяли из сострадания. А он, оказывается, прошёл обучение у самого Бокеева.

– И как вы его вычислили? – поинтересовался я.

Беркут посмотрел на Ли Юй:

– Она вычислила, допрашивая охрану и слуг.

Девушка гордо улыбнулась:

– Пришлось импровизировать. Зато теперь у нас есть живой свидетель.

– Отлично, – кивнул я. – Значит, можем получить от него всю цепочку: кто его вербовал, как передавалась информация, есть ли другие агенты.

– Он уже готов ответить на все мои вопросы, – заверила Ли Юй. – Но нам нужны вы. На нём клятва стихий.

Михаил потёр подбородок:

– Если он действительно знает всю сеть, мы сможем обезвредить остальных до начала операции.

– Именно, – подтвердил я. – Но это не отменяет нашего основного плана. Беркут, сообщи Лапе, пусть подготовит большой отряд разведчиков. Через тридцать минут я перекину всех в точки наблюдения. И поторопи его – времени совсем нет.

Беркут кивнул и вышел из гостиной.

Я открыл портал в Китай:

– Вэй, жду от тебя сигнала, когда открывать портал для тебя и магистров.

Глава клана «Лунвэй» поклонился и шагнул в портал.

– Михаил, отдавай приказ Шаховскому: через два часа – штурм, – я перевёл взгляд на Ярослава.

– Сейчас подготовлю точки для разведки и запишу, – сразу сказал он, опережая мои слова.

– Хорошо, тогда мы с Ли Юй пойдём поговорим с пленным. Вернусь через двадцать минут.

Ли Юй открыла портал, и я шагнул следом за девушкой и Егорычем.

Глава 21

Пленным оказался невысокий парень, на вид лет шестнадцати. Он сидел в допросной перед столом на металлическом табурете, на руках – антимагические наручники, а в глазах читались и страх, и упрямая решимость.

Ли Юй шагнула вперёд, скрестила руки на груди:

– Ну что, юный шпион, поговорим по-хорошему? Или предпочтёшь путь боли и сожалений?

Парень сглотнул, но промолчал. Его взгляд метнулся к Егорычу, потом ко мне – будто искал слабину, точку, за которую можно уцепиться.

Я подошёл ближе, не торопясь, остановился в шаге от него:

– Ты знаешь, кто я. И знаешь, что я не люблю тратить время. Так же я прекрасно знаю, что на тебя наложена клятва стихий. Именно поэтому я здесь. Я буду задавать вопросы, а ты будешь мысленно на них отвечать. Этого достаточно.

Он облизнул губы, попытался выпрямить спину:

– Я… я ничего не скажу. И ни о чём не буду думать.

Ли Юй усмехнулась, в её руке вспыхнул огненный хлыст:

– О, он ещё пытается играть в героя. Знаешь, что это? Не просто огненный хлыст. Это – ключ к твоим мыслям. Один удар – и ты будешь рассказывать всё, даже то, о чём сам не подозреваешь.

Парень побледнел, но упрямо сжал челюсти.

Я поднял руку, останавливая Ли Юй:

– Не торопись. Он не боится боли. Он боится того, что будет после. – Я посмотрел прямо в его глаза. – Слушай внимательно. Я умею читать мысли, тебе не надо произносить что-то вслух, и клятва стихий не убьёт тебя. Тот, кто тебя послал, уже проиграл. Замок Бокеева падёт. Клятва стихий будет разорвана. А ты… ты можешь стать тем, кто спасёт свою семью. Если они ещё живы.

Парень вздрогнул. В его взгляде мелькнула трещина.

– Что… что вы имеете в виду?

– Я предлагаю сделку. Ты говоришь правду, точнее, отвечаешь мысленно, не произнося вслух – я гарантирую, что после того, как разберусь с Бокеевым и твоя клятва спадёт, отпущу тебя. Но если будешь молчать… – Я сделал паузу. – Тогда Ли Юй сделает так, что ты будешь отвечать в любом случае, ну а клятва стихий довершит дело. И если твоя семья всё ещё жива, то помочь ты ей не сможешь.

Его плечи дрогнули. Он опустил голову, словно пытаясь спрятаться от собственных мыслей.

Ли Юй тихо произнесла:

– Время идёт. Решай.

Парень поднял взгляд, в нём больше не было упрямства – только отчаяние.

Я внимательно смотрел на него, читая мысли.

«Он… он сказал, что если я не сделаю это, они… они умрут», – мысли парня потекли ручейком.

– Бокеев? – спросил я. – Просто думай. Не кивай, не отвечай. Просто думай.

Парень смотрел мне в глаза.

«Князь Бокеев. Его люди пришли в нашу деревню и увели мою семью, куда – не знаю. И они забрали ещё несколько семей, а нас, нас всех отправили в ваш замок».

– Кем они служат в крепости? – уточнил я. – И кто привёл вас?

«Нас привезли ближе к вашему замку, а потом мы дошли пешком. Нас всего трое. Ещё двое в замке. Один на кухне – Васька, поварёнок, другой – Петька, помощник садовника. Третий – Федя, но он в гарнизоне, помогает стирать форму и занимается мелким ремонтом. Не надо их обижать, они в такой же ситуации, как и я. Нам иногда разрешают поговорить с семьями».

– Как вы это делаете? У вас есть амулет связи? – удивился я.

«Через торговцев. Они приходят раз в неделю, забирали записки. И давали нам поговорить по амулету связи».

– Хорошо. Подумай, что ещё может мне помочь? – Я продолжал смотреть на парня.

«Я… Я не знаю, торговцы каждый раз были разные. Но… Точно, герб. У всех был один и тот же герб».

Парень мысленно представил герб, и я быстро зарисовал его.

Ли Юй, увидев герб, нахмурилась:

– Один из тех, кто продался тёмному магу.

Я кивнул:

– Хорошо. Сейчас тебя отведут в камеру. Там нормальные условия. Остальных мы тоже приведём. Посидите пока вместе.

Парень замялся, глаза снова наполнились страхом:

– Вы сдержите обещание?

– Слово князя, – я обернулся к Ли Юй и Егорычу. – Уведите его в камеру. Никого к нему из чужих не пускать. Сейчас поймаем остальных. Их – в ту же камеру. Кормить и поить.

Егорыч кивнул и открыл дверь допросной. Приказал страже увести парня в камеру.

Как только парня увели, я выдал Егорычу и Ли Юй информацию:

– Один на кухне – Васька, поварёнок. Ещё – Петька, помощник садовника. Третий – Федя, в гарнизоне, помогает стирать форму и занимается мелким ремонтом. Взять и поместить в ту же камеру. Допросим потом, если будет необходимость.

Егорыч и Ли Юй кивнули и вышли из допросной. Я же открыл портал и вернулся в гостиную, в крыло Ярослава и Михаила.

– Ярослав, Михаил, есть новости. Четверо шпионов. Один уже у нас, ещё двое – в замке и один в гарнизоне. Все молодые парни, их силой вынудили принести клятву стихий. Бокеев забрал их семьи. Ли Юй и Егорыч сейчас возьмут их.

– Как они передавали информацию? – спросил Ярослав.

Я показал ему рисунок с гербом:

– Торговцы этого рода еженедельно прибывали в крепость, забирали информацию и передавали приказы.

– Ясно, – Мишка забрал у меня рисунок. – Пусть будет у меня, пригодится, когда будем судить этих предателей.

Ярослав протянул мне список мест, куда надо открывать порталы. Я достал амулет связи:

– Беркут, Лапа собрал людей?

– Да, но они все в разных местах. Лапа ждёт вас, князь. На месте определитесь, – ответил Беркут.

Прервав связь, я открыл портал к Лапе.

Он уже ждал меня:

– Приветствую, князь.

– Доброе утро, Лапа. Вот список, – я протянул ему список, составленный Ярославом, – надо установить наблюдение. Если там что-то начнётся непредвиденное, сразу сообщать. Но надеюсь, всё будет хорошо.

– Ждём неожиданной атаки? – сразу смекнул поручик Лапин.

– Всё верно. Мало ли что задумал тёмный маг – надо подстраховаться, – я огляделся: из леса вышли несколько человек.

– Тогда давайте начнём отсюда, – Лапа ткнул в название места в списке.

Глянув, я сразу открыл портал.

Дело пошло. Я открывал порталы, Лапа отправлял людей, объясняя задачу. Приходилось дополнительно открывать порталы, через которые к нам прибывали разведчики и сразу уходили в новые порталы – по местам наблюдения.

Через тридцать минут мы закончили.

– Лапа, возвращаешься со мной в замок. Будешь помогать координировать разведку Ярославу и Михаилу, – я открыл портал назад в гостиную к Ярославу.

Только мы вышли, как мне поступил вызов от Вэй Чжэньлуна:

– Князь, старшие магистры и я готовы. Ждём портал.

Я сразу открыл портал в клан «Лунвэй». Из него вышел Вэй в своих ярко-красных артефакторных доспехах, а следом потянулись старшие магистры – двадцать профессионалов своего дела, все как один, одетые в артефакторную броню с гербом клана «Лунвэй».

Вэй Чжэньлун поклонился:

– Мы прибыли, как и обещали. Готовы встать на защиту вашего замка и помочь в любой схватке.

Я кивнул:

– Действуем по оговорённой схеме. Пусть рассредоточатся по всему крылу. Ты останься с Великими князьями.

– У нас тут тоже намечается бой? – с удивлением спросил Лапа.

Я засмеялся:

– И не только здесь. Сейчас начнём штурмовать замок Бокеева.

Лапа оглядел себя. Неприметный костюм разведчика явно не подходил к боям в помещении и коридорах. Он провёл ладонью по ткани, словно пытаясь оценить её прочность, затем нервно дёрнул ворот, будто тот вдруг стал тесен.

– Ну и ладно, – пробормотал он, – хоть маскировка пока работает.

Я бросил взгляд на Вэй Чжэньлуна. Тот уже раздавал короткие приказы магистрам – жесты чёткие, голос спокойный, но властный. Бойцы расходились по позициям, их броня тихо поблескивала в полумраке коридора.

– Лапа, – я положил руку ему на плечо, – держись поближе к Великим князьям. Так точно проживёшь дольше. Вэй Чжэньлун прикроет вас.

Он криво усмехнулся:

– А вы всегда знаете, как подбодрить.

– Просто стараюсь, чтобы ты не выделялся, – я подмигнул. – В бою незаметность – твоя главная сила. Забьёшься в уголок, глядишь, никто тебя и не заметит.

Все засмеялись, немного разряжая накалившуюся предбоевую обстановку.

Вэй Чжэньлун, сдержанно улыбнувшись, произнёс:

– Юмор перед боем – хорошее знамение. Значит, дух не сломлен.

Ярослав хлопнул Лапу по плечу:

– Не переживай. Мы тебя в обиду не дадим. Главное – держи связь с разведкой и докладывай обо всём, что покажется подозрительным.

– Ладно, время идёт, пора и мне начинать действовать, – я переместился в свою спальню, где меня ждала Елена.

– А где Ли Юй? – спросила девушка, вставая из кресла.

Я достал амулет связи и набрал девушку:

– Что у вас?

– Всё нормально, взяли этих ребят и поместили в камеру. Сейчас буду, – возле меня открылся портал, и вышла Ли Юй.

– Значит, действуем по следующему плану. Как только я выношу ворота и начинается штурм, вы уходите сюда и сидите тут, ожидая моих приказов, – прочитав в их мыслях всё, что они думают насчёт такого плана, я добавил: – И я вас люблю!

Елена слегка улыбнулась, но в её глазах читалась тревога. Ли Юй же, напротив, сохраняла хладнокровие – лишь едва заметное движение пальцев выдавало внутреннее напряжение.

– Князь, вы уверены, что это лучший вариант? – осторожно спросила Елена. – Может, нам стоит быть рядом с вами?

– Именно поэтому вы и должны оставаться здесь, – я подошёл ближе, взял её за руки. – Если что-то пойдёт не так, вам нужно будет появится там, где это необходимо. Это не менее важно, чем всё остальное. Я сообщу вам, а Ли Юй откроет портал ко мне или туда, куда я скажу.

Елена кивнула:

– Понимаю. Но знайте: если почувствуем, что вы в опасности, мы всё равно придём.

– Это приказ, – мягко, но твёрдо произнёс я. – Будете ждать меня здесь. Точка.

В комнате повисла короткая пауза. Затем Елена глубоко вздохнула и сжала мою ладонь:

– Хорошо. Но обещайте: если будет хоть малейшая угроза вашей жизни, вы отступите.

– Обещаю, – я поцеловал её в губы. – Но только если вы будете в безопасности.

Ли Юй скрестила руки на груди:

– Тогда давайте уже начинать. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Я улыбнулся, отпустил Елену и подошёл к Ли Юй, тоже поцеловав её в губы.

Достав амулет связи набрал князя Шаховского:

– Князь, готовы?

В ответ зазвучал приглушённый голос:

– На позициях. Ждём вашего появления.

– Через пять минут начинаю. Удачи всем.

Я обернулся к девушкам:

– Пора.

Сделав глубокий вдох, я открыл портал к замку Бокеева. Холодный ветер ударил в лицо, донёс запах гари и магии. Вдалеке уже виднелись силуэты войск, выстроившихся для штурма.

– Начинаем, – прошептал я и Елена обняла меня стоя за спиной.

Мои силы скакнули вверх, но даже с усилением от Елены я всё ещё не дотягивал до уровня старшего демиурга. Я был где-то на грани: вроде уже и старший, но всё ещё им не был.

«Может, усиление не даёт возможности переступить эту черту? – мелькнула у меня мысль. – Возможно, только накопление собственных сил даст мне возможность переступить эту грань».

Я посмотрел на ворота. Массивные, со вставками из чёрного камня, исписанными защитными рунами и невидимые обычному глазу, они словно насмехались над моей неуверенностью. За ними – князь Бокеев и его армия изменённых.

Я, как и в прошлый раз, закрыл глаза, сосредотачиваясь. Перед внутренним взором снова развернулась сеть защитных рун и артефактов замка – но эта сеть сильно отличалась. В первом замке Бокеевых она была проще; теперь я это понимал, внимательно разглядывая каждую линию защиты. Я не видел в этой паутине слабых мест – всё было идеально, как будто рука мастера несколько раз прошла по каждому плетению, устраняя даже самые мелкие и ничтожные недочёты.

Я стоял, не предпринимая никаких действий, пытаясь разобраться, куда мне нанести удар и каким образом.

Время тянулось невыносимо медленно. Каждая секунда казалась часом, но я не позволял себе торопиться. Одно неверное движение – и защита не просто отразит атаку, но и обернёт её против меня.

«Нужно найти закономерность», – мысленно повторил я, вновь погружаясь в созерцание рунной сети.

И тогда я заметил едва уловимый ритм: каждые семь секунд в одном из сегментов защиты происходило микроскопическое ослабление. Не изъян, а естественная фаза цикла – словно вдох и выдох огромного магического существа.

Губы сами растянулись в усмешке.

– Вот ты где…

Удар нужен точечный – никак в прошлый раз. В моей руке вспыхнул родовой меч, и мана полилась в него. Стихии Огня и Воздуха объединились, и кончик меча раскалился добела, еле сдерживая всю мощь, которую я там сконцентрировал.

Настал момент очередного ослабления. Я вложил в удар всю собранную мощь, направив её точно в уязвимую точку. Молния была настолько яркой, что затмила стоящее в зените солнце.

Руны вспыхнули алым, затрещали, но выдержали. Однако в их сиянии появилась первая трещина – тонкая, едва заметная, но реальная.

– Сработало, – прошептал я, выдыхая и немного расслабляясь.

Теперь, когда защита получила трещину в плетениях рун, а защитные артефакты немного ослабли, я выплеснул поток чистой энергии на ворота замка.

И снова руны вспыхнули алым, пытаясь отразить удар, а защитные артефакты замерцали, теряя свою мощь и разрушаясь. Мгновение – и вся защитная конструкция, выверенная мастером своего дела, разрушилась.

Ворота с громким хлопком разлетелись, а часть стены обрушилась, давая возможность войскам свободно войти на территорию замка.

Где-то вдали раздался крик:

– Он пробил защиту! Вперёд!

Я улыбнулся. Первый шаг сделан.

Повернувшись к девушкам, я посмотрел на них. Ли Юй кивнула, взяла Елену за руку и, открыв портал, ушла назад в наш замок – в нашу уютную спальню.

Я посмотрел на замок, на разбитые ворота и обрушившуюся стену. Князья устремились внутрь, ведя за собой первые штурмовые отряды. Остальная армия тоже устремилась к воротам и пролому. Штурм замка начался. Где-то там был князь Бокеев, которого я хотел взять живым, – но пока надо было действовать по плану.

Я открыл портал и переместился в гостиную к Великим князьям.

В комнате царила напряжённая тишина. Ярослав и Михаил сидели за огромным гостевым столом. На столе перед ними лежала развёрнутая карта с отметками ключевых точек, где стояли наши разведчики. Рядом сидел Лапа, перед ним лежал амулет связи. Вэй Чжэньлун стоял возле этой троицы, готовый в любой момент накрыть их стихийным щитом.

– Ну наконец-то! – Михаил поднял на меня взгляд; в глазах – смесь тревоги и облегчения. – Мы уже начали беспокоиться.

Ярослав поднялся с кресла:

– Что там? Как защита?

– Пробита, – я коротко кивнул. – Ворота и часть стены уничтожены. Наши вошли.

Я посмотрел на Лапу, который не отрывал взгляда от амулета связи.

– Что говорят разведчики? – обратился я к нему.

Лапа поднял на меня взгляд:

– Тихо. Всё как обычно, никаких изменений.

Я почувствовал, как защитные руны, запрещающие перемещения в мою крепость, рвутся. С натягом, нехотя, но кто-то их продавливал – и они, не выдерживая натиска, пускали чужака.

Мгновенно напрягся, сканируя энергетические потоки. Чужая магия была грубой, но мощной – явно не дилетант. Кто-то целенаправленно пробивал барьер, игнорируя все предупреждения и защитные механизмы.

– У нас незваный гость, – произнёс я, не скрывая настороженности и активируя магическую кольчугу.

Вэй Чжэньлун моментально накрыл Ярослава, Михаила и Лапу воздушным щитом.

Все в комнате резко повернулись ко мне.

– Где? – резко спросил Ярослав, его рука непроизвольно потянулась к рукояти меча.

– Не знаю, – я закрыл глаза, пытаясь определить источник. – Но он уже внутри периметра. Слишком уверенно действует.

Я выбежал в коридор, но тут было тихо. Старшие магистры, увидев на мне магическую кольчугу, сразу активировали свои и воздвигли вокруг себя воздушные щиты.

Но тут опасности не было. Что-то пошло не так. Враг был в замке, но где конкретно, я понять не мог.

Вбежав снова в гостиную, я коротко бросил:

– Вэй, защищай их. Я найду врага.

Открыл портал и переместился в крыло Кутеевых.

Но и тут никого не было. Кутеевы мирно сидели за столом, обсуждая какие-то свои будничные вопросы. Увидев меня, князь поднялся:

– Что-то случилось?

– Потом, князь. Всё потом, – я закрыл глаза, пытаясь определить, где открылся чужой портал.

Концентрация давалась нелегко – чужая магия словно ускользала, маскируясь под фоновые потоки замка. Я сделал несколько глубоких вдохов, отстраняясь от посторонних мыслей, и вновь потянулся к едва уловимому следу.

«Есть!» – мелькнуло в сознании.