Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Глава 2

Зона возрождения встретила меня всё той же жарой и палящим солнцем. Пустыня была настолько однородна, что я даже не понял, стал я ближе к огромному дереву, или всё же удалился от него. Но был и плюс, тут я хотя бы находился в полной безопасности и даже не терял очки жизни из-за солнца Инферно.

«Древо Страха, значит», – подумал я, разглядывая огромного исполина. – «Что ж, теперь Боре будет значительно проще найти нужную мне информацию. Уж не знаю, специально Хотей проговорился в самой формулировке задания или случайно, но я ему искренне благодарен».

Я быстро набросал Боре сообщение о Древе Страха, заодно присовокупив и вопрос о транспаристале. Понятия не имею, что это за материал, но явно редкий и необычный. Вдруг на нём можно сделать целое состояние?

Поскольку в зоне возрождения меня уже не ограничивало палящее солнце Инферно, появилось время спокойно написать всем знакомым и сообщить, что меня занесло в неизвестную локацию без возможности выхода. Предупредив Нэ-Тарка и Пинки, я также написал Артёму, что обязательно свяжусь с ним с анонимного аккаунта сегодня вечером. Пользоваться своим телефоном совершенно не хотелось, хотя, по идее, Хотей запросто мог обеспечить безопасность моих звонков, но просить его о помощи по каждой мелочи совершенно не хотелось.

«Выход».

Перед тем как вылезти из капсулы, я проверил настройки болевых ощущений. 96 процентов! Осталось совсем немного до максимума, и что будет потом известно только… богам? Виртуальным, разумеется. Должен же быть какой-то смысл в том, что этот параметр постоянно растёт? Может, меня полностью перенесёт в игру? Или, наоборот, интерфейс станет полностью доступен в реальности? Впрочем, какой смысл об этом думать сейчас, если я никак не могу повлиять на результат? Будь что будет, а я продолжу бороться за жизнь и стараться получать удовольствие от этого увлекательного процесса.

Я вылез из капсулы сбитым с толку и выжатым словно лимон. Пожалуй, это был самый напряжённый сеанс игры за всё время. Возможно, Хотей был в чем-то прав, и ответственность за кого-то кроме себя создавала для меня куда больше сложностей, чем абсолютно любые противники. Если тактик из меня ещё неплохой, особенно когда нужно идти в бой одному или очень небольшой группой, то стратегия – явно не мой жанр. С детства не любил подобные игры. А уж в жизни командовать никогда не умел и не хотел.

Симку из телефона я уже вытащил, чтобы не светить свой номер, но всё же рискнул воспользоваться вайфаем, благо, данные доступа нашлись среди документов на столе рядом с капсулой. Борис ещё не добавился в контакты, а значит, не нашёл ничего важного, да и Артем отсутствовал онлайн, и значит, можно было немного отвлечься от дел.

Спасибо тем, кто подготавливал квартиру. Автоматическая кофемашина, пирожные, замороженные готовые блюда – здесь было всё, что нужно для комфортного проживания. Я принял душ, разогрел себе гору еды и засел перед телевизором. Да, да, тут был телевизор, и он оказался подключён к старой доброй антенне. Честно говоря, я уже порядком отвык от просмотра обычного телевидения и поэтому первые пять минут прошли под ленивое переключение каналов и вялые размышления о том, что мне нравится больше – паста карбонара или всё-таки феттучини Альфредо. В результате почему-то с большим перевесом выиграла лазанья Аль-Форно. Я честно пытался хотя бы ненадолго выключить ту часть памяти, что была связана с Арктанией и всеми сопутствующими проблемами, но это действовало ровно до тех пор, пока я не наткнулся на канал новостей. Там как раз шёл сюжет о последствиях неожиданных отключений электричества: автомобильных авариях, проблемах в больницах и госучреждениях. Под удар попали даже аэропорты, и вот это было уже по-настоящему страшно.

«Похоже, с гремлинами срочно нужно что-то решать», – отчётливо понял я. – «А я до сих пор не знаю, кто должен стать моим напарником по охоте и когда он вообще объявится? Очевидно, это будет один из эмиссаров виртуальных богов, но какими способностями он будет обладать?»

Очевидно, что Хотей уже передал мой адрес тому, кто пойдёт со мной на охоту, и мне оставалось лишь ждать его появления. Если подумать, это было не так уж и плохо, ведь я мог хотя бы немного потренироваться с молнией. А то дойдёт до ловли гремлинов, а я даже электрическое лассо сделать не смогу. Заодно, кстати, протестирую и развитие остальных навыков.

Я зашторил все окна, разложил посреди комнаты несколько предметов, сел на пол перед ними и задумался. Итак, нужно не просто выпустить молнию, но и превратить её в некое подобие лассо. И как же это сделать? Обычно с игровыми способностями было просто – я знал, как их применение выглядит и ощущается в игре, но электрическое лассо я видел только в исполнении Пинки, а значит, придётся как-то импровизировать самому.

В первую очередь нужно помнить, что молния в моём исполнении не обладает природной мощью – ей нельзя расколоть дерево или убить человека. Будь у меня амперметр, я бы точно замерил силу тока, чтобы определить её взаимосвязь с уроном в игре. Но, как я предполагаю, если молния слабее Удара Током, то ей можно вырубить человека, но точно не нанести ему смертельный урон. Может, оно и к лучшему, убивать людей в реальном мире я как-то не планировал.

Предметы я выбрал, по возможности, из разных материалов: пластиковую банку, бумажный пакет из-под молока, чашки, подушки, ложки. Для начала я немного потренировался с магнетизмом и выяснил, что могу притягивать или отталкивать ложки с расстояния в пять метров. До «Магнетто» ещё далеко, но начало уже неплохое, тем более что сила толчка столь лёгкого предмета превращала его в довольно опасный снаряд. На такое же расстояние били и молнии. Попадание в бумажную пачку с лёгким хлопком разорвало её на части, поэтому с подушками я решил даже не пытаться. А вот чашки оказались гораздо прочнее, благо керамика – это отличный диэлектрик, и уже на них я смог начать экспериментировать с перемещениями. И у меня совершенно ничего не получалось ровно до тех пор, пока я не решил помочь себе жестами. Всё-таки не зря герои фильмов и аниме размахивали руками при использовании заклинаний, оказывается, это сильно помогает! Конечно, я руками не махал, но вот движения кистью руки, из которой была выпущена молния, значительно облегчали задачу.

Спустя примерно полтора часа я научился уверенно хватать чашку молнией и пододвигать к себе. В какой-то момент что-то щелкнуло в голове, словно мне открылась способность в игре, и управление молнией перестало быть чем-то сложным. Но самым удивительным было не это, а неожиданно возникшее системное сообщение:

Вы изучили способность «Электрическое лассо»

«Эта способность позволяет создавать лассо из молнии, способное притягивать противников и предметы, нанося при этом урон электричеством. Мощность лассо зависит от характеристики интеллекта, а дальность от мудрости».

Серьезно?! Системное сообщение в реальном мире?!

Я тут же попытался вызвать информацию о персонаже или, чем чёрт не шутит, инвентарь, но ничего не вышло. Похоже, игровые сообщения приходили избирательно и не поддавались управлению. А ведь было бы здорово вызвать здесь инвентарь и достать оружие или, что ещё удивительней, призвать Спина.

От мечтаний меня отвлёк звонок в дверь. Конечно, Хотей говорил, что будущий напарник по отлову гремлинов найдёт меня сам, и я ожидал его прихода, но всё равно чуть не получил сердечный приступ от прозвучавшей трели. Поскольку квартира располагалась в элитном жилом комплексе, вместо глазка тут была полноценная камера с монитором, поэтому я смог как следует изучить гостя, прежде чем открывать дверь.

С экрана на меня, а точнее, на дверь квартиры, смотрел крепко сбитый коротко стриженный мужчина лет сорока в военной форме. Сказать, что я напрягся – это ничего не сказать. Это и есть человек Хотея, или просто сосед за солью зашел? Или до меня уже добралась армия?

– Андрей Валькович, – с угрозой в голосе проговорил мужчина. – Я знаю, что вы находитесь в этой квартире. Откройте дверь.

Мне кажется, не существует ситуации, в которой после фразы «откройте дверь», да ещё и произнесённой таким приказным тоном, кто-то бы с радостью её открыл. Очевидно же, что ничего хорошего за дверью не ждёт. Опаснее и антимотивационней может звучать только фраза «стой, не то хуже будет».

– Вам повестка, получите и распишитесь, – продолжил говорить мужчина, достав из внутреннего кармана лист бумаги и продемонстрировав в камеру.

Вот тут я растерялся окончательно. Какая к чёрту повестка?! Что за бред вообще? Такого просто не могло быть. Возраст уже не тот, да и никакой связи с этой квартирой у меня нет.

Убрав все лишние варианты, я оставил только один – этот военный надо мной просто издевался. Честно говоря, не ожидал, что игрок, отправленный мне в помощь Хотеем, окажется военным, да ещё и настолько взрослым и… тупым? Как ещё объяснить столь идиотскую шутку?

Я повернул замок и приоткрыл дверь.

– Здравствуйте, наверное, вы ошиблись квартирой, тут нет таких.

Суровый на вид военный неожиданно расплылся в улыбке.

– Что, намочил штанишки? Ну признайся, был момент, когда стало реально страшно?

Я мысленно выругался. С такими глупыми шутками адекватность военного сильно под вопросом, а ведь нам предстоит серьёзное и опасное дело. Это уже не игра, и умереть тут можно по-настоящему.

– Простите, сомневаюсь, что мы знакомы для обращения на «ты», – нейтральным тоном сказал я. – Откуда вы узнали моё имя, и что я нахожусь именно в этой квартире?

Мужчина продолжил улыбаться.

– Меня направили наши общие друзья. Предлагаю продолжить общение внутри, зачем нам лишние уши?

Ага, только в квартиру вёл отдельный коридор. А даже если и так, думаю, божку ничего не стоило на всякий случай снять сразу весь этаж, а может и весь корпус. Хотя, нет, это привлекло бы лишнее внимание, но этаж я бы на месте Хотея всё-таки снял целиком.

– Сначала определимся, кто вы такой, – твёрдо сказал я.

– Ой, ладно тебе, – поморщился военный. – Фальк, человек, уровень шестьдесят седьмой. Ты что, не видишь мою инфу?

Я невольно поднял взгляд выше его головы, словно находился в игре, и действительно увидел надпись:

«Марк-5, человек, ур. 62».

– Вижу, – спокойно ответил я, словно видел надпись изначально. – Это ничего не объясняет.

– Ой, ладно, – отмахнулся мужчина. – Будь по-твоему.

В одно мгновение его лицо преобразилось, став лет на двадцать моложе, а тело истончилось до пропорций дохлого подростка. Без каких-либо телодвижений или заклинаний, или видимых взгляду метаморфоз. Я только моргнул, и на меня смотрел уже совершенно другой человек.

– Так понятнее?

Голос парня тоже изменился, став значительно выше. Только форма осталась практически прежней, лишь сильно ужавшись по худощавой и слегка сгорбившейся фигуре.

– Заходи, – со смесью облегчения и шока, сказал я.

Парень, а теперь это был именно парень лет двадцати трех, уверенно зашел в квартиру и первым делом демонстративно посмотрел на пол.

– Хмм, странно, лужи нет. Неужели правда не испугался?

– Глупо, – стараясь сдержать раздражение, буркнул я. – Это не моя квартира, и абсолютно никто не знает, что я здесь нахожусь. Какая нафиг повестка?

Парень хмыкнул.

– А, значит, квартиру тебе обеспечили наши друзья? Меня тоже переселили для безопасности, но почему-то выделили жилище попроще.

Он по-хозяйски осмотрелся по сторонам, затем заглянул в комнату. Тут же уловив цепким взглядом чёрные пятна от молний на полу и валяющиеся то здесь, то там чашки.

– Воздух какой-то разреженный, словно гроза только что прошла.

– Типа того, – согласился я. – Тебе же сказали, какой у меня класс?

– Ничего мне не сказали, – тут же перестал улыбаться парень. – Просто велели прийти сюда и помочь тебе попасть в пять локаций. Я даже до сих пор не знаю, зачем это вообще нужно.

Мда, а я-то думал меня одного используют в тёмную. Но это ладно, другой вопрос – почему Хотей особо отметил, что этот парень будет главным? Не тянет он на мозг операции.

– Кофе будешь? – предложил я, решив разговорить парня, чтобы понять, стоит ли ему вообще доверять.

– Давай, – легко согласился он.

Мы устроились на кухне и представились друг другу. Парня звали Марк Сергиенко, и он обладал достаточно редким классом иллюзиониста под покровительством бога снов и иллюзий – Морфиуса. И его эпическое задание состояло в сборе десяти древних кошмаров, разбежавшихся по Арктании. Он, как и Серджио, с лёгкостью поделился своим заданием, в то время как я вновь предпочёл промолчать. Даже если бы не ограничение богини, совершенно не понимаю, какой смысл рассказывать о такой тайне каждому встречному поперечному?

– Так что мы будем делать на этих локациях? – нетерпеливо спросил Марк. – Три электростанции, аэропорт и завод по производству автомобилей. Очень странный набор.

– Ловить гремлинов.

Парень подозрительно посмотрел на меня.

– Это какое-то кодовое слово? Шифр?

– Нет, мы будем ловить самых настоящих гремлинов из Арктании, пробравшихся в наш мир.

– Значит, сейчас по Москве бегают зелёные коротышки?! – обрадовался Марк. – Так и знал, что скоро наши миры начнут соединяться!

– Глупостей не придумывай, – тут же возмутился я, скорее рефлекторно, чем думая так всерьёз. На самом деле мне мысль об объединении миров тоже закрадывалась в голову, но в устах этого шабутного парня она звучала действительно глупо. – Они перешли сюда в нематериальной форме, как и наши «друзья», и поселились в электронное оснащение перечисленных тобой мест. Из-за них и происходят периодические отключения электричества, да и в аэропорту проблемы тоже наверняка связаны с ними. Думаю, гремлинов вполне можно считать ИскИнами, только менее развитыми, чем… наши друзья.

– То есть, ты считаешь Морфиуса и остальных обычными ИскИнами? – переспросил Марк.

– Ну не настоящими же богами. Уверен, что всему происходящему есть научное объяснение…

Во всяком случае так было, пока я не встретил Серджио и теперь вот Марка. Их способности, в отличие от управления электричеством, объяснить обычным усилением мозговой активности уже значительно сложнее. Но делиться всеми своими мыслями с человеком, которого впервые увидел полчаса назад я уж точно не собирался.

– А ты встречал других эмиссаров наших друзей? – спросил я Марка. – Какими способностями обладали они?

– Нет, до тебя не видел других обладателей способностей, хотя Морфиус предупреждал меня о неких вражеских эмиссарах.

– Так и сказал – вражеских? – переспросил я.

Значит, всё-таки идёт соревнование между богами, точнее, даже между их фракциями. Морфиус и Хотей в команде богини Судьбы, это очевидно. Или она тоже в чьей-то команде и есть кто-то главнее?

– Да, мне тоже это слово не понравилось, – согласился Марк. – От него так и несёт проблемами. А у меня даже защитных способностей нормальных ещё нет.

– Та же фигня, – согласился я.

– А у тебя какой класс, кстати? – подозрительно прищурился парень. – Ты так и не сказал.

– Электромаг.

– Круть! – восхитился Марк. – Это же идеальная способность для нашего мира! Управлять банкоматами и другой техникой, бить током. Ты ж даже телефон можешь сам зарядить.

– Ну да, взломы банкоматов и зарядка телефонов. Получше ничего придумать не смог? – поморщился я, стараясь не думать о том, что похожие мысли в первое время возникали и у нас с Артёмом. – Лучше скажи, как ты собираешься провести нас внутрь зданий электростанций, аэропорта и завода? Ты можешь накладывать иллюзии и на других?

– Могу, – подтвердил парень. – При условии, что ты не будешь удаляться от меня дальше четырёх метров.

– Расстояние действия способности зависит от мудрости? – понимающе уточнил я, и, дождавшись кивка, продолжил: – Но даже так, откуда тебе знать, чей именно образ принимать? Нас же спалят.

– Это уже моя проблема, – отмахнулся парень. – Благодаря коллегам и многочисленным связям в управлении я смогу узнать, под кого нам стоит замаскироваться. Может, представимся комиссией, тем более, ты говоришь, что проблемы с электричеством как раз связаны с гремлинами.

– Так ты правда работаешь в полиции? – поинтересовался я.

– А что такого? – с сарказмом переспросил Марк. – Думаешь, люди, работающие в полиции, не могут играть в игры?

Я пожал плечами в ответ, решив не говорить о том, что меня больше смущала его физическая форма, а точнее её полное отсутствие, и глупейшие шутки.

– Просто не думал, что у работников госструктур есть деньги на виртуальные капсулы.

– Ты недооцениваешь уровень зарплат в полиции, – неодобрительно покачал головой Марк. – Тем более, когда речь идёт о высших офицерах.

И тут мне стало действительно интересно.

– Ты что ли высший офицер?

– Почему я? Мой отец. – Парень нахохлился. – Да и я, если уж на то пошло, работаю в управлении «К» и уже имею офицерское звание. Честно заслуженное, между прочим.

Да уж, не так я себе представлял офицеров полиции. Хотя, если он компьютерщик, то это многое объясняет, ему-то в силовых операциях участвовать не нужно.

– Ты лучше скажи, как собираешься искать и ловить своих гремлинов? По мне, так это куда сложнее, чем попасть на электростанцию. Мы же начнём с неё?

– Видимо, да, – согласился я. – Наш общий друг объяснил, как отправить их обратно в Арктанию. Поймать электрическим лассо и запихнуть в технику, подключённую к Интернету. Телефон или планшет, видимо.

– Круто. А как ты их найдёшь?

Да что б я знал.

– Это не проблема. Я их почувствую, – как можно уверенней ответил я.

Не хотелось признаваться, что я просто забыл задать этот вопрос Хотею. Слишком хитро он меня подловил в полёте и обрушил такой объём шокирующей информации, что я просто не успел разложить всё по полочкам.

– Ну-ну, – с сомнением протянул Марк. – Как скажешь. Ладно, мне ещё нужно время, чтобы подготовиться к посещению первого объекта. Начнем завтра рано утром с Загорской электростанции.

– Почему именно утром, а не вечером или ночью?

– Потому что ночью мы будем как на ладони, да и объяснить наше появление будет сложновато. Не-ет, мы придём с утра, когда все работники толпятся на проходной. Тогда и проверка будет не такой серьёзной.

Логично, чёрт возьми.

– Что от меня потребуется?

– Присутствие. Этого достаточно, – отмахнулся Марк. – Я за тобой заеду утром часов в семь на служебной машине. Телефоны для ловушек я обеспечу, а всё остальное – дело моих иллюзий. Думаю, не имеет, значения, какие именно телефоны использовать?

– Подойдут любые. Подозреваю, что встречи с гремлинами они не выдержат, поэтому лучше взять с запасом, может, штук десять.

– Ну вот и договорились, – довольно потёр руки Марк. – Дай свой номер для связи. И в игре тоже добавься в контакты, лишним не будет.

Может, Хотей был действительно прав, когда назначил этого парня главным? Несмотря на внешнюю слабость, есть в нём какая-то уверенность в своих силах и лёгкость, заставляющая доверять ему. Если только это не часть его способностей иллюзиониста.

– Телефоном я пока не пользуюсь, на меня было совершено нападение, поэтому я и живу сейчас здесь. Давай дам контакт в мессенджере.

– Ого, нападение? Ну-ка расскажи поподробнее, – заинтересовался Марк. – Может, это как раз и были эмиссары наших врагов?

– Не уверен, – покачал головой я, но всё равно поделился с ним всей информацией о произошедшем нападении.

Марк пообещал изучить записи камер и попытаться найти напавших на меня людей. Уверен, то же самое мог сделать и Хотей, если бы у него было такое желание, но по какой-то причине он помогать мне не торопился.

Когда Марк ушёл, я ещё долго сидел за столом на кухне, пытаясь уложить в голове всё, что узнал за последнее время. Хотей проговорился, что общее количество эмиссаров богов Арктании порядка трех-четырёх десятков. Очевидно, что все они выполняют эпические задания в игре и получают способности в реальном мире. Но если это соревнование, например, тёмных богов против светлых, то в какой момент противостояние выйдет за пределы игры?

Я уже подумывал лечь спать, когда в мессенджер наконец-то добавился Боря, и сразу после подтверждения раздался звонок.

– Привет, это Боря.

Голос моего знакомого оказался ещё моложе, чем я ожидал. Если бы не Папаша Ротшильд, я бы решил, что являюсь самым престарелым игроком Арктании.

– Привет. Надеюсь, ты с хорошими новостями? – с надеждой спросил я. – Они мне сейчас очень нужны.

– Не уверен. Тебе начать с хорошей или плохой новости?

– А какая из новостей связана с Древом Страха?

– Плохая.

– Тогда с неё и начни.

– Нигде нет никаких упоминаний о Древе Страха. Но один знакомый знакомого, работающий в РусВиртТехе, упоминал некую секретную локацию в мире Инферно. Её разработку остановили, поскольку контент был признан слишком опасным для психологического здоровья игроков. И в описаниях как раз фигурировало огромное черное дерево, внутри которого собраны все людские кошмары. Знакомый сказал, что один из тестировщиков погиб, не пройдя даже половины испытаний. В некоторых случаях даже двадцать процентов болевых ощущений, могут привести к серьёзным проблемам.

Что же тогда будет, если туда войду я со своими 96 процентами?