Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Утром у меня планировалось очередное занятие в «Виртуальном бойце», и это оказалось очень кстати, иначе я бы так и ходил по квартире сам не свой до трех часов. Уж очень мне хотелось увидеть Софи. И так же не хотелось видеть ее парня и идти в Мертвый Город с их компашкой персонажей сотых уровней в качестве бесполезного балласта. Было у меня какое-то дурное предчувствие по поводу этого похода.

До похода в Мертвый Город оставалось еще несколько часов, а неприятности уже начались. На этой тренировке случилось то, чего я опасался с того самого момента, когда Лёша принес чертовы розовые ленточки, – в зал ввалился лысый мужчина в белом кимоно и начал над нами ржать. Примерно моего возраста, только похуже сохранившийся. Да и несло от спортсмена не только потом, но и алкоголем. Видимо, еще не отошел после бурной ночной пьянки.

– Ребят, вы больные? – со смехом спросил мужчина. – Или эти… нетрадиционные? Какого черта с розовыми ленточками прыгаете, как девочки-припевочки?

– Серёг, отвали, – беззлобно сказал Лёша. – У нас тут индивидуальные занятия идут. Зал занят.

– Да я вижу, что вы тут индивидуально занимаетесь, только не очень понятно чем.

Я старательно делал вид, будто этого вонючего, пропахшего потом, мужика здесь нет, и продолжал тренировать очередной прием. Начав изучение двуручных приемов, я быстро выяснил, что до амбидекстров мне как до Китая в стойке на руках. Сделать два разнонаправленных движения левой и правой рукой оказалось невероятно сложно.

– Девочки, а почему вы не ходите на нормальные тренировки? – не унимался мужик. – Где работают не ленточками, а кулаками?

Господи, что за детский сад? Вроде взрослый мужик, а ведет себя как малолетний идиот из подросткового фильма.

– Валил бы ты отсюда, – не выдержал я.

– Оу, вот теперь я испугался, – расхохотался мужик. – Может, заставишь меня уйти?

Лёша встал между мной и наглым мужиком. Самое удивительное, что у хлипкого парнишки восемнадцати лет было куда больше шансов справиться с этим здоровяком, чем у меня. Реальный боец из меня никакой, я даже в школе никогда не дрался.

– Ты опять выпил что ли? – хмуро спросил Лёша. – Я сейчас пожалуюсь в администрацию, и тебя выпрут отсюда раз и навсегда.

Меня защищает парень почти в два раза моложе. Жесть. Нет, так дело не пойдет. Пусть я и прожил тридцать лет пацифистом, но за прошедшую неделю я участвовал в самых настоящих боях (настоящих на почти восемьдесят процентов), а тут буду бояться простой драки? Вряд ли.

– Лёш, подожди, – остановил я своего «учителя». – Ну, хочет человек поспарринговаться, почему бы и нет?

– Точно, – обрадовался лысый мужик, подвинув плечом Лёшу и войдя в зал. – Давай немного развлечемся.

Странные у него представления о развлечениях. С другой стороны, когда много лет занимаешься единоборствами, то вряд ли тебя будет тянуть на вязание или макраме. А вот повалять по полу такого неумеху, как я – сплошное удовольствие, которое, впрочем, ему не светит.

Я кинул на пол ленточку, постаравшись сделать это как можно суровее, насколько это вообще возможно с розовой шелковой, мать ее, ленточкой.

– Андрей, зачем тебе это? – слегка нервно спросил Лёша. – Серега хоть и выглядит не очень, но все-таки ведет занятия по рукопашному бою. А если с тобой что-то случится, меня выпрут отсюда вместе с этим козлом. Ты же сам говорил, что никогда не занимался единоборствами.

Я пошел навстречу лысому любителю позубоскалить.

– Все нормально.

– Перчатки хоть наденьте, – попросил мой «учитель», похоже, смирившись с неизбежным.

Моему замыслу перчатки бы только помешали, поэтому я лишь отрицательно покачал головой.

– Можешь ударить первым, – ехидно предложил лысый и выставил вперед подбородок. – Бей вот сюда.

Да фигня вопрос.

Я нанес размашистый удар правой, и произошло то, чего я и ожидал: он с легкостью перехватил мою руку, и дернул меня на себя, явно намереваясь взять на болевой или кидануть через бедро. Но едва он коснулся меня, как я включил свой «удар током», заставив лысого отшатнуться. Похоже, напряжение было недостаточно сильным, чтобы он потерял сознание, но тряхнуло его все равно знатно – я видел, как напряглись в спазме мышцы его шеи. А дальше я воспользовался его замешательством и двинул со всей силы под дых. Игровой опыт подсказывал, что именно такой удар напрочь выбивает всякое желание продолжать драку. Вместе с воздухом из легких.

Лысый забияка осел на пол большим белым потертым мешком.

– Вот и все, делов-то, – усмехнулся я.

Правда, меня слегка трясло от адреналина и осознания того, что произошло. Я ведь мог нанести слишком сильный удар током, или моя суперспособность вообще могла оказаться плодом моего больного воображения и не сработать.

– Может, все-таки вызвать охрану? – спросил Лёша, даже не попытавшись помочь сидящему на полу мужчине.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я. – Просто дружеская тренировка. Хотя, манеры у него отвратительные, что уж говорить. Слушай, пойду я уже домой, мы сегодня достаточно позанимались.

Если честно, мне просто скорее хотелось скрыться с места преступления. И речь шла не столько о самой драке, сколько о нарушении законов природы. Ну, не может нормальный человек биться током как электрический скат.

Быстро распрощавшись с Лёшей, я пулей заскочил в раздевалку, переоделся, и рванул прочь из «Виртуального Бойца». И все мысли мои были вовсе не о произошедшей стычке с каким-то там пьяным учителем рукопашного боя. Я уже умею управлять электрическими приборами. Пусть пока срабатывает эта способность только с дверным звонком да выключателями света и на небольшом расстоянии, но если я прокачаю в нужной мере характеристики в Арктании, то позже смогу делать значительно больше.

Раз уж сегодняшний день проходил под знаком тестирования новых способностей, я решил побороть лень и сходить в магазин за электрошокером. А может, это была вовсе не лень, а банальный страх. Нет, боли от удара током я не боялся. После моих похождений в Арктании ко многим вещам я стал относиться значительно проще. Например, еще недавно я бы нашел миллион отмазок, чтобы не участвовать в тренировочном спарринге, а вчера умудрился не только принять вызов, но и победить человека, профессионально занимающегося боевыми искусствами. Правда, не совсем честно, но он сам напросился на трепку. Меня же больше волновала не сама победа, а способ – я получил дополнительное подтверждение тому, что мои умения не просто глюк. А ведь я еще и молнии пускать теперь умею! Что же будет дальше?

Вернувшись домой, я распаковал электрошокер и поставил его на зарядку. Некоторое время я сидел, тупо глядя на мигающую красную лампочку на приборе, и размышлял о своих дальнейших перспективах. Как можно использовать мои способности? Пойти в электрики или супергерои? Или, может, сдаться властям и стать лабораторной крыской или правительственным суперагентом? А ведь меня вполне устраивает моя тихая и спокойная реальная жизнь – тренажерный зал, работа под настроение, чтение книг и просмотр сериалов. Нет, приключения это тоже здорово, но только когда любые раны можно исцелить эликсирами и смерть лишь приводит к трате очков опыта и времени на отдых в зоне возрождения. А в реальном мире, как недавно сказал мой сенсей Лёша, человека с моими способностями просто разберут на запчасти в какой-нибудь тайной правительственной лаборатории.

После того, как электрошокер зарядился, я поставил его на минимальную мощность и ткнул себе в руку. Вот так, без нерешительности и страха. Просто размышления о будущем испугали меня куда сильнее какого-то легкого удара током. Тем более, я все равно ничего не почувствовал.

– Вот, блин, – удивился я.

Нет, я ожидал чего-то подобного, раз уж три мои способности перешли из вирта в реал, то классовая особенность тоже должна была сработать. Но ведь все равно необычно.

Поставив шокер на следующее деление, я вновь прижал его к руке, и снова ничего не почувствовал. В результате я проделал эту процедуру еще три раза, опробовав на себе все пять делений настройки мощности. Да так ничего и не почувствовал.

– Очешуеть.

Теперь придется проводить тесты с чем-то помощнее. Как-нибудь потом. Может, придумаю, как получить доступ к какому-нибудь медицинскому оборудованию… хотя, на фиг? Ну, выдерживаю я, допустим, удар в 220 Вольт, и что? Мне это ничегошеньки не дает. Удовлетворить любопытство? Так я читал описание способностей электромага, там еще десятки крутых умений, надо лишь прокачать их в игре, и тогда можно будет развлечься по полной. Даже простая молния выглядела настолько фантастично, что я мог хоть сейчас ехать на Комик Кон соблазнять девочек. Или стать неплохим фокусником, сменить фамилию на Тесла, и поехать с гастролями по стране.

«Не могу я быть единственным, у кого появились способности из игры, – продолжил размышлять я. – Нужно лишь придумать способ найти таких же, как я, не привлекая к себе лишнего внимания».

Писать о конкретных сверхспособностях не имело никакого смысла, я бы получил в ответ лишь кучу писем от психов. А вот сформулировать сообщение так, чтобы меня смогли понять только знающие люди… Точно! Ведь наверняка причиной или следствием происходящих со мной изменений является восприимчивость к боли в игре. Вот об этом и нужно написать сообщение на тематических форумах!

Я создал анонимный почтовый адрес, зарегистрировался от его имени на нескольких крупных форумах, посвященных Арктании, и создал темы, в которых молодой парнишка жалуется на сильные болевые ощущения во время игры и фантомные боли после выхода. Теперь оставалось лишь ждать ответных сообщений или писем на новый почтовый адрес.

«Ладно, хватит на сегодня реальных проблем, вернемся к виртуальным, – решил я. – Тем более, Александр очень расстроится, если я опоздаю. А мне так не хочется расстраивать моего „заклятого друга“».

Появившись в своей комнате в гостинице «Дуб дубом», я выложил из инвентаря все лишнее, оставив лишь запасные штаны (да, я теперь без них никуда!) и эликсиры исцеления и восстановления маны. В ящике стола отдельно лежали квестовые предметы: пистолет с инициалами «Т. Фудре», фотография со мной любимым, так и не идентифицированный эпический ингредиент, а теперь к ним присоединился еще и ключ от общака ордена Варра.

«Есть чем заняться и помимо беготни по велению богини, – взгрустнул я. – И всяко безопаснее. Вот только времени на это пока нет, даже профессию прокачивать постоянно забываю, хотя и давал себе обещание развивать ее каждый день».

На крышу аэровокзала я пришел даже чуть раньше назначенного времени и столкнулся нос к носу с Артемом.

– О, привет, – как-то вяло поздоровался он. – Смотри, вон пришвартовался наш красавец.

Клановый цеппелин сильно отличался от той пассажирской махины, на которой я прибыл в Катар. Хищные обводы гондолы по стилю напоминали спортивный автомобиль, а сам дирижабль был окрашен в сверкающий на солнце стальной цвет. А еще эта штука могла похвастаться мощным двигателем. Точнее, о том, что он мощный, я узнал лишь когда цеппелин поднялся в воздух и направился к Мертвому Городу, а сейчас я просто смотрел на два винта и мысленно сравнивал их с теми, что двигали огромные рейсовые цеппелины. И сравнение было отнюдь не в пользу вторых.

– Мощная штука, – поделился я с Артемом своим восхищением.

– О, да, – согласился он. – Это «Формула-1» среди цеппелинов. Курьерская модель. Не очень сильна в бою, зато летает в несколько раз быстрее рейсовых цеппелинов. К сожалению, он у нас всего один на весь клан, поэтому очередь на него чуть ли не на месяц расписана. Только самые выгодные для клана дела.

– Какая честь, – криво усмехнулся я. – И цеппелин выделили, и трех лучших танков, с хилером и двумя магами.

И, кстати, вышеупомянутые персонажи уже ожидали нас возле трапа цеппелина. Едва увидев нежно воркующих Александра и Софи, я с трудом сдержал недовольный стон. А мне ведь еще предстояло лететь с ними вместе несколько часов туда и обратно.

– Привет, гроза тушканчиков! – весело крикнул Лис, помахав мне рукой. – А мы тебя уже заждались.

Рядом с полуголым варваром, светлым рыцарем и приодевшейся в легкую кожаную броню девушкой моей мечты стояли два незнакомых мне мага: первый в красной расшитой мерцающими рунами робе, и второй – закованный в глухие каменные доспехи. Первый, очевидно, был магом огня и носил гордый ник «Поттераст», а второй, методом исключения, оказался Лысым Чертом. Не знаю насчет лысого, но на черта он действительно чем-то смахивал. Такой же черный, наверное.

– Да куда уж вы без меня, – со смешком сказал я Артему.

Все-таки слегка непривычно видеть друга в образе гнома.

Каждый раз, обращаясь к нему, я ожидал увидеть человека своего роста, а не дышащего мне в живот бородатого здоровяка.

– Попасть в тронный зал Мертвого Города, обойдясь без многих часов нудных боев на подходе, такая возможность дорогого стоит, – хмуро ответил Артем. – Если бы понадобилось, Лазарь бы и в три раза больше людей прислал.

– Что-то ты сегодня не в настроении, – заметил я. – Все в порядке?

– Да, – отмахнулся Артем. – Просто проблемы у клана. Ничего, разберемся. Ты очень вовремя объявился со своим предложением, нам сейчас не помешает завалить такого босса, может, повезет и выпадет что-нибудь действительно ценное.

Мда, я правильно сделал, что не стал рассказывать им об эпическом мече, который является моей целью. Интуиция подсказывала, что я бы его так и не получил, ведь для клана такой артефакт куда важнее сотрудничества с одним лоулевельным игроком, и моя дружба с Артемом вряд ли изменит политику целого клана.

– Не будем о грустном, – улыбнулся Артем, и подтолкнул меня к трапу. – Пойдем, ты еще посмотришь, как он выглядит внутри – красота, да и только.

И действительно, кают-компания «Ласточки-5» напоминала неплохой такой ночной клуб. Я не часто бывал в таких местах, но в молодости случалось всякое. Так вот на этом цеппелине место отдыха экипажа выглядело просто шикарно. Дорогие диваны и кресла, тихо играющая музыка, красивые хрустальные люстры.

– Взлетаем! – раздался голос Лиса, и в цеппелин загрузились остальные члены команды. Или рейда. Пожалуй, да, у них был рейд, а я подрабатывал в качестве Паспарту.

Первым делом, зайдя в кают-компанию, Лис забрался в бар и налил всем спиртного.

– Но нам же скоро в бой, – озадаченно сказал я, глядя на разбирающих бокалы компаньонов.

– Расслабься, – фыркнул Лис. – С нами три мага, у них есть заклинания отрезвления. Можешь хоть до поросячьего визга упиться, но в Мертвый Город ты войдешь бодрым и трезвым как стеклышко.

– Ого, – удивился я. – Тогда мне гномьего пива!

Наконец-то я его отведаю!

Один из диванов заняли Александр с Софией, мы с Артемом сидели в креслах, а Лис с Поттерастом и Лысым Чертом облюбовали барную стойку. Я понял, кого мне напоминал Лысый Черт – каменного здоровяка из фильма «Фантастическая Четверка». Странно только, что его называли магом, мне он больше напоминал какого-то голема.

Лис поставил передо мной пару кружек пива, а остальные взяли по эльфийской текиле. Кроме Лысого Черта, тот вообще ничего не пил и просто сидел как истукан.

– Никогда не пил такого вкусного пива, – восхищенно сказал я, сделав пару больших глотков из кружки.

– Это ты еще не пробовал его с жаренным на вертеле вепрем в эльфийских пряностях, – мечтательно причмокнул губами Лис. – Только ради этого стоило купить капсулу последнего поколения. И ради секса, конечно же.

Я удивленно посмотрел на него.

– Секса? Ты о чем?

– Фальк, ты играешь уже две недели, и до сих пор не попробовал? – вскочил со стула Лис. – Серьезно?!

– Да как-то не до того было. Постоянно что-то происходит вокруг, куда-то нужно бежать, лететь, скакать.

– Ну, в бордель-то мог бы и заскочить, – повинил меня Артем. – Неужели ты никогда не думал о сексе с настоящей эльфийкой? Или с гарпией, если тебя тянет на эксперименты. Там и такие есть.

Я догадывался, что психов в игре хватает, но не думал, что все настолько плохо.

– Я даже не знал, что в городе есть бордели, – честно ответил я. – Нет, платить за секс, даже виртуальный, это точно не мое.

– Есть же еще «постельные» задания, – не унимался Лис.

– Какие-какие? – удивленно переспросил я. – Это в каком смысле?

– Для чистоплюев вроде тебя, – насмешливо ответил Лис. – Квесты, в которых наградой является тоже опыт, но сексуальный. Спасаешь принцессу эльфов, а она в благодарность дарит тебе ночь любви. Эльфийки, кстати, так себе… слишком скромные, а вот дроу…

– Лис, – возмущенно прикрикнула Софи. – Давай без подробностей.

Парень фыркнул.

– Скромные они тут все. Как будто сами не рассказывали о своих марафонах в первые дни в Арктании.

– Я не рассказывала, – нахмурилась Софи, и зло посмотрела на Александра.

Тот старательно сделал вид, будто заинтересовался чем-то на потолке.

– Ты хоть знаешь, в чем особенность секса в виртуальной капсуле? – поинтересовался Артем.

– Да откуда ему знать, – вмешался Лис. – Слушай, Фальк, секс в Арктании по ощущениям ничем не отличается от реального. Единственная разница в том, что им можно заниматься сколько угодно.

– Оу, – только и смог выдать я.

– Нейроконтакты воздействуют на мозг, и удовольствие передается именно туда. Поэтому сексом можно заниматься без перерыва неделями. Разумеется, если бы нашлись такие психи.

София кинула в Лиса пустой стакан.

– Знаю я одного такого. Тебе только волю дай, из борделя вообще не вылезешь, – фыркнула Софи. – С троллихами тоже для разнообразия пробуешь?

– Да ну тебя, – обиделся Лис.

– Это ты все о низменном, – обвинила его девушка. – Я вот мечтаю полетать на драконе. Представляете, какие должны быть ощущения от свободного полета?

– По-настоящему свободный полет только у нас, магов, – впервые подал голос Поттераст. – Маны жрет немеряно, но оно того стоит.

В общем, полет прошел весело. Я начал понимать, что членство в клане действительно дает определенные преимущества, и дело не только в доступе к его ресурсам. Все-таки значительно приятнее вступать в бой и проводить время с хорошими знакомыми, которым доверяешь и можешь повернуться спиной. И нет, я не доверял этим людям, разве что Артему, но видел, что все они находятся на одной волне и являются членами сплоченной команды. Вот только я себя одним из них не ощущал. Да и смотреть, как обнимаются Александр с Софи, в вирте было не менее неприятно, чем в реале. Надеюсь, остальные не слышали скрежета моих зубов каждый раз, когда девушка нежно проводила рукой по плечу Александра или целовала его в щеку.

До Мертвого Города мы добрались примерно за час. Это в три раза быстрее, чем на обычном рейсовом цеппелине, а ведь мне тогда пришлось еще на лошади от Дитмара ковылять.

Я стоял возле иллюминатора и любовался очертаниями города. С такой высоты я мог оценить его значительно лучше, чем из башни. Стены города образовывали равносторонний пятиугольник с башнями по углам и серединам сторон, а крепость внутри была круглой формы. Конечно, я уже видел Мертвый Город на карте, но вот такой вид из цеппелина – это совершенно другое.

– А почему бы нам просто не подлететь к замку? – спросил я Артема. – И никакого подземного хода не нужно.

– Ага, будь все так просто, все бы сразу десантировались во внутренней части города. Но нет, Мертвый Город, как и твоя замечательная деревенька, защищен защитным куполом. ПВО, так сказать. Включается, когда умники вроде тебя решают облегчить себе жизнь.

– Вот оно как, Михалыч, – понимающе кивнул я. – Ладно, направляйтесь во-он к той башне. Тайный ход там.

Цеппелин опустился на высоту пары десятков метров над землей, и один из членов экипажа, кстати, полностью состоящего из неписей, скинул вниз веревочную лестницу. Я уже знал, что цеппелины не опускаются ниже, чтобы обезопаситься от возможных попыток захвата с земли. По той же причине не спускались к земле рейсовые цеппелины, забирая пассажиров из небольших населенных пунктов.

– Это для тебя, – насмешливо сказал Александр.

– А вы здесь что ли остаетесь?

Софитель подмигнула мне.

– А нам не нужны лестницы.

«Ах, да, у них же есть дельтапланы, – вспомнил я. – Александр и Артем именно на них спустились с рейсовых цеппелинов, когда пришли нам на помощь».

Но, вопреки моим ожиданиям, Александр взял Софи на руки и просто спрыгнул вниз. Следом за ним последовали и Артем с Лисом и Лысым Чертом. Поттераст же просто применил что-то вроде левитации и плавно опустился на землю. И лишь только мне, как какому-то инвалиду, пришлось воспользоваться лестницей.

«Мда, вот так и происходят случайные смерти заигравшихся геймеров, – думал я, болтаясь на веревочной лестнице. – Мы же сейчас на уровне пятиэтажки, а то и выше. А они так спокойно спрыгнули вниз, словно делают это каждый день».

– Не запутайся там! – насмешливо крикнул Лис.

Спустившись на землю, я вздохнул с облегчением. Интересно, когда я смогу так же залихватски выпрыгивать из цеппелинов?

– Пойдем, – буркнул я.

Приложив кольцо к стене, я шепотом велел проходу открыться.

– Ого, даже освещение есть, – удивилась Софи, заглянув внутрь. – Все удобства. А помните, как мы шлялись по подземельям змеелюдей? Ни единого источника света, магия не работает. Вот это было весело.

– Там иногда встречаются мертвяки, – почему-то обиделся я. – Так что не расслабляйтесь.

– Хочешь, можешь пойти впереди? – предложила Софи, мило мне улыбнувшись. – Я тебя похилю, а ты покачаешься. Для этого не нужно быть в группе.

Я представил, как буду на глазах всей их компашки истекая потом убивать зомби тридцатого уровня, которого Александр может убить пинком ногой. Ну уж нет.

– Спасибо, но лучше не будем тратить время, – ответил я, чуть смутившись.

В результате, когда все закрепили точки возрождения возле стены, впереди пошел Артем, а я следом, показывая дорогу согласно моей карте и отметкам Ратмира. Делиться с моими временными союзниками схемой ходов под Мертвым Городом я не собирался ни при каких обстоятельствах. Миновав знакомый мне коридор, вместо того, чтобы подниматься наверх в башню, я открыл еще одну дверь в стене. Судя по сделанной Ратмиром отметке, именно за ней скрывался подземный ход.

– А что там? – спросила Софи, указав на ведущую в башню лестницу.

– Ничего интересного, – поспешно сказал я, так как еще планировал наведаться сюда и тщательно все исследовать. – Просто пустые помещения, да зомби.

– А как ты открываешь все эти двери? – не унималась девушка.

– Артефакт, полученный за один квест, – нехотя ответил я.

– Похоже, ты неплохо устроился в этой своей изолированной деревеньке, – заметил Александр. – Столько квестов набрал, двадцать третий уровень почти за неделю получил.

– Что тут сказать, я молодец, – огрызнулся я.

Мы спустились в подземелье, оказавшееся уже не таким приветливым, как ход, ведущий в башню ордена Варра. Меньше освещения и значительно больше мертвяков. К счастью, я шел в компании ходячих мясорубок и огнеметов. Твари даже пары шагов в нашу сторону сделать не успевали, как оказывались перемолоты в фарш топорами Артема или сожжены Поттерастом. Мне оставалось лишь жалеть, что я не могу объединиться с ними в одну группу и получать халявный опыт. Пусть его было бы немного, но в моей ситуации каждая единичка на счету – чем быстрее наберу тридцатый уровень, тем лучше. С маунтом я сразу стану мобильней, и это наверняка облегчит поиски остальных мечей. Хотя, что-то я увлекся, мне бы этот для начала заполучить…

По размерам города можно было понять, что, даже идя к замку напрямую, нам предстояло пройти не один километр. А это десятки убитых ходячих мертвецов и море потерянного опыта. Душа кровью обливается.

– Ты класс-то успел получить? – шепотом спросил Артем, придержав меня за руку. – Раз твоя деревня оказалась так богата на квесты, то и здесь наверняка чем-то выделился.

– Получил, – ответил я. – Электромага.

– Ого! Это круто, – восхитился Артем. – У нас таких в клане нет, но я видел электромагов в бою – серьезные ребята.

– Только не распространяйся на эту тему, – попросил я. – Даже среди своих.

– Все еще не доверяешь? – тяжело вздохнул Артем.

– Тебе – доверяю. А остальным, сам понимаешь. Особенно зная, какие деньги крутятся в игре.

– Именно по этой причине один в поле не воин, – серьезно сказал Артем. – Особенно если этот один жалкого двадцать третьего уровня.

– Но-но, – обиделся я. – Щас как шарахну молнией, почувствуешь, какой я жалкий.

– Не почувствую. У меня чувствительность настроена на двадцать процентов.

Туше.

– Эй, хватит там ворковать, мальчики! – крикнула нам Софи.

Оказывается, мы с Артемом разговорились и существенно отстали от основной команды. Подземный ход тем временем становился все шире и шире, а мертвяки попадались с каждым разом все сильнее. Под конец пути в бой пришлось вступить даже молчаливому Лысому Черту, оказавшемуся магом земли. И, вопреки моим ожиданиям, он не вступал в ближний бой, а метал острые камни, создающиеся прямо из его тела.

И вот, спустя пару часов, мы подошли к двери, отмеченной на моей карте как выход в тронный зал.

– Пришли, – облегченно сказал я. – За этой дверью Король Мертвых.

– Учтите, кто умрет, возродится за внешней стеной, и вряд ли успеет вновь сюда вернуться, – предупредил Александр. – Так что будьте очень осторожны, ну, и надейтесь, что у Софи сегодня хорошее настроение.

– Вперед и с песней! – бодро пропел Лис.

Я показал ему большой палец в знак одобрения, и велел двери «сим-сим-открыться».

Огромный тронный зал освещался многочисленными факелами. Не слишком логично, ведь ходячим мертвецам вряд ли нужен свет. Представляю такого одинокого скелета, в темном коридоре шепотом спрашивающего: «Ей, мужики, вы где? Я ни хрена не вижу?»

Не знаю, на чем держалась крыша замка, но в огромном, с футбольное поле, помещении не было ни одной колонны. Зато в противоположном от нас конце стоял гигантский золотой трон, практически упирающийся в высоченный потолок. И восседал на этом троне здоровенный, метра три в высоту скелет в королевской короне.

– Я чувствую вонь жизни! – прогремел по залу мощный мужской голос.

– Софи, это все твои новые духи, – ехидно шепнул Лис. – Говорил я, у них странный запах.

– Этот странный запах стоит почти сотню золотых, – огрызнулась девушка. – А вот тебе стоило бы хоть иногда принимать душ.

– Как вы смогли попасть в тронный зал, минуя всю мою охрану?! – спросил скелет. – Предательство!

О, да. Зомби-охранник продал его за тридцать сребреников. Логика повесилась.

– Не подходи к нам близко, – предупредил Артем. – У него сплеш,[29]29
  Сплеш (от англ. splash – всплеск) – нанесение части урона от ударов окружающим врагам.


[Закрыть] убьет и не заметит.

И в мыслях не было. Судя по отметке на карте, мне нужно лишь попасть к стене за троном Короля Мертвых, именно там находится тайник с артефактом.

– Вы все умрете! – продолжил вещать скелет.

Он встал с трона, и в его руках, как и рассказывал Ратмир, появились щит и меч.

– Вот это туша! – не удержался я от удивленного восклицания.

В Короле Скелетов оказалось не три, а все пять метров. Моя голова была примерно на уровне его… кхм… колен.

«Король Мертвых, 110 уровень» – быстро прочитал я высветившуюся инфу.

– Софи, баффы, – скомандовал Александр. – Мы с Артемом агрим его на себя, Лис страхует, маги, стойте не ближе метров десяти, чтобы не попасть под сплеш.

Самое обидное, что я не получу ни крупицы опыта за убийство этого костяного здоровяка. Спасибо проклятию богини. Будь я в группе с Артемом и остальными, то мог бы бить молниями из-за спин танков и получить свой маленький процент опыта. Но даже этого мне вполне хватило бы на уровень-другой, ведь это же рейд босс девяностого уровня!

– Начали!

Они рванули навстречу скелету, а я постарался слиться со стеной и медленно двинулся в обход рейд босса. Вот где пригодился бы навык невидимости, правда, вряд ли она бы помогла скрыться от монстра столь высокого уровня. Все-таки восприятие многих персонажей настолько высоко развито, что они без проблем засекают невидимок. Как, например, Великий Шаман, засекший нас под действием заклинания невидимости Ратмира.

Пробираясь к трону, я не спускал глаз с развернувшейся рядом с ним битвы. Да, это вам не старые ролевые игрушки, когда герои просто лупасили друг друга почем зря. Скелет с легкостью блокировал все удары, принимая их на меч, а щитом закрывался от заклинаний магов. Огромная фигура вертелась как юла, успевая отбивать атаки, сыплющиеся на него со всех сторон. Тем не менее, некоторые удары все же достигали своей цели, нанося ему незначительный урон. Каждый раз, когда огромный меч Короля Мертвых наносил удары, от него во все стороны разлетались снопы искр, так же наносящие урон. Видимо, так и выглядел сплеш-эффект.

Александр и Артем, казавшиеся рядом с гигантским скелетом сущими карликами (впрочем, один из них таковым и являлся), тем не менее, уверенно блокировали удары его меча. Хотя, постоянно возникало ощущение, будто от одного попадания эдакой оглоблей Артема просто унесет в другой конец зала. Лис же, с двумя мечами наперевес, прыгал вокруг и наносил удары в те моменты, когда скелет отвлекался на танков. Тем же, только на более дальней дистанции, занимались и маги.

– Давай, костяшка, прибей этого белого рыцаря, – пожелал я успеха Королю Мертвых. – Отруби ему голову.

Вся битва происходила в непосредственной близости от трона, и меня запросто могло задеть сплешем, или шальным заклинанием одного из магов. Но выбора особо не было, пришлось рисковать, поскольку я хотел забрать меч, пока все отвлечены Королем Мертвых. Нет, у нас была вполне конкретная договоренность, но кто знает, как поведут себя мои компаньоны, если увидят артефакт, за которым я охочусь. Судя по тому, что задание богини отмечено как эпическое, таковы же и сами предметы поисков, а ради такой дорогой вещи меня могут и кинуть. Если легендарный посох Александр загнал за полторы тысячи евро, то эпик запросто можно продать раз в двадцать дороже.

Проходя в непосредственной близости от Короля Мертвых, я умудрился словить несколько искорок сплеша, снявших добрую четверть моего здоровья. К счастью, у меня хватало эликсиров исцеления, и я не собирался их экономить.

– Охрана, ко мне! – вдруг заорал скелет, и из воздуха по всему залу начали появляться десятки скелетов.

– Эй, а об этом нас не предупреждали! – заорал во все горло Лис.

– В прошлый раз этого не было! – крикнул в ответ Александр. – Разберитесь со скелетами, а я отвлеку Короля!

Передо мной тоже возник один скелет сорокового уровня с мечом наперевес. Едва представив, какой выйдет облом, если он меня убьет, я с удивительным проворством метнул в него цепь сразу с двух рук, и ударил током, снеся добрую половину здоровья (у скелета, угу). Его удар я блокировал, приняв на тут же намотавшуюся вокруг левого предплечья цепь, и тут же нанес удар по кумполу. А потом откуда-то сзади прилетел острый камень и окончательно добил моего противника, лишив меня законного опыта.