Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

ЧАСТЬ 2. КОШМАРАМ ТУТ НЕ МЕСТО. Глава 1

«По городам России прокатилась волна отключений электричества. Сбои в работе электростанций происходили и продолжают происходить совершенно бессистемно и непредсказуемо. Министр энергетики разводит руками, но заверяет, что причина будет найдена в самое ближайшее время. Ходят слухи о возможных терактах, работе хакеров и даже мистических причинах аварий, но ни один из них пока не был подтверждён».

Новости «Первого Канала»

«В аэропорту Пулково произошёл сбой в компьютерной системе всех диспетчерских вышек. Задержано более пятидесяти рейсов, а все прибывающие самолёты вынужденно отправлены в аэропорты Пскова и Петрозаводска. Руководство аэропорта заверяет, что вскоре проблема будет решена, но точной информации о сроках восстановления авиасообщения на данный момент нет».

Новости «Первого Канала»

«Штаб-квартира клана «Неназываемых» в Верите подверглась неожиданной атаке со стороны клана «Дух Охоты», воспользовавшегося отсутствием отряда сильнейших бойцов клана во главе с Антибиотиком. Глава «Неназываемых» в этот момент находился в закрытой зоне эвента «Защита Аркема» и никак не мог прийти на помощь штаб-квартире. По неподтверждённым сведениям, на стороне нападавших так же выступили кланы «Стальная Крыса» и «Красный Бархат». Если учитывать, что до этого момента «Стальные Крысы» считались союзниками «Неназываемых», то факт их предательства практически неоспорим. Штаб-квартира «Неназываемых» уничтожена, и это означает начало полноценной войны между двумя крупнейшими кланами Арктании. Чтобы быть в курсе всех событий подписывайтесь на наш канал».

Канал «Арктания – сегодня, завтра, всегда».

Боль была такая, словно меня несколько раз прокрутили через мясорубку. Удивительно, что я вообще смог выжить после столь сильного взрыва, но, если бы спросили меня, я бы предпочёл быстро и безболезненно отправиться в зону возрождения. Пожалуй, во время наших приключений я слишком проникся настроением Нэ-Тарка и Пинки, и благополучно забыл, что уровень болевых ощущений в моей капсуле уже почти равен ста процентам. Там, где обычные игроки чувствовали лёгкий дискомфорт, я мог получить настоящий болевой шок.

И вот теперь я сидел на земле, пытаясь прийти в себя, но сделать это было не так-то просто – мысли путались, а в глазах периодически всё плыло. Кое-что прояснили уведомления системы:

«Внимание! На вас наложен эффект оглушения на 15 минут».

«Внимание! На вас наложен эффект спутанности сознания на 15 минут».

«Внимание! На вас наложен эффект головокружения на 15 минут».

«Внимание! Критический уровень здоровья».

Что ж, понятно, почему мне так плохо.

Потребовалось некоторое время, чтобы выпить лечебный эликсир, и немного обвыкнуться с периодически подступающим головокружением. В целом ситуация сложилась довольно странная: я точно понимал, что меня засосало в телепорт Инферно, и вполне очевидно, что сейчас я находился на их территории. Насколько хватало глаз меня окружал лишь редкий лес, состоящий из мертвых остовов деревьев и кустов, да невысокие, едва торчащие из песка, скалы. И далеко впереди царило оно – Дерево. Гигантский чёрный как уголь исполин, тянущийся куда-то за алые облака мощным стволом. Не знаю, каковы были его настоящие размеры, издалека было сложно их оценить, но высотка Бурдж Халифа явно проигрывала ему по всем параметрам – высоте, ширине и уж конечно монументальности.

Но больше всего меня поразили не окружавшие виды, а полное отсутствие живых существ. Ни игроков, ни демонов. Если портал действительно вёл сюда, то куда делись армии, идущие на штурм Аркема? И даже если это был запасной портал, то хоть кто-то тут должен был дежурить? Или я чего-то не понимаю? И вообще, разве в игре могут существовать такие огромные и совершенно пустые территории? Игроки же как тараканы – очень быстро разбегаются по всем доступным землям в поисках необычных заданий и шмоток.

Спустя всего несколько минут я начал понимать, почему вокруг нет ни единого живого деревца – солнце палило просто нещадно, и с каждой минутой становилось всё жарче и жарче. А в какой-то момент я и вовсе стал получать системные сообщения о потере здоровья.

«Вы получили ожог инфернального солнца, 2 ед. здоровья».

«Вы получили ожог инфернального солнца, 2 ед. здоровья».

«Такими темпами я тут долго не протяну», – отчетливо понял я, лихорадочно осматриваясь по сторонам. Разумеется, ни единого места, где можно было бы спрятаться от солнца, рядом не обнаружилось. Выглядывающие из песка камни по высоте едва достигали колена, а деревья и вовсе одно название – тончайшие черные веточки, готовые развалиться от любого прикосновения.

Я явно попал в довольно интересное местечко, но оставаться здесь не было никакого желания. У меня всего шесть дней на поиски меча в землях эльфов, не до гулянок по пустыням, как бы. Именно для подобных случаев я и носил с собой свиток телепорта, но прежде, чем отправиться в Эллендрил, я планировал забежать в Катар, чтобы сдать задание «Властелин Механизмов». Туда мне и пришлось нацелить телепорт.

«Солнце Инферно блокирует пространственную магию.

Активация свитка телепорта невозможна».

Да, блин! Какой вообще смысл в этих свитках телепортов, если я постоянно попадаю в ситуации, когда они не работают?! И что же мне теперь делать? Жизнь-то утекает. И время.

В инвентаре осталось всего несколько эликсиров исцеления, поэтому я отчётливо понял, что долго здесь не протяну. Очевидно, что мне нужна была консультация, и лучше Бориса с этим никто не смог бы помочь. Вот только его реального контакта у меня всё ещё не было, а значит, оставалась только связь по планшету в игре.

Если уж телепорт не работает, то мне всё равно придётся куда-то идти, и единственная логичная цель – это огромное дерево далеко впереди. А раз так, я решил не тратить время зря, призвал Спина, чтобы он помогал следить за окружающим пространством, и побрёл к своей цели. Вытащив на ходу планшет, я быстро пробежался по контактам: Пинки всё ещё не было в сети, видимо, подачу электричества так и не восстановили, а вот Нэ-Тарк уже вернулся.

«Йоу, парень, это было великолепно! Полагаю, тебя, как и меня, разорвало на куски? Как возродишься, лучше не спеши показываться в лагере защитников Аркема, тут творится какая-то дичь. «Неназываемые» начали охоту на всех членов кланов, связанных с «Духом Охоты», похоже, у них теперь война. И всё это на фоне продолжающихся атак демонов. Жесть».

А также объявился Артем:

«Андрюх, меня выперли из «Стальных Крыс»! Даже обидно как-то, вроде сам хотел уйти, а теперь будто оплёванный. Я же говорил, что они подозрительно себя вели, мутили что-то втихаря. И сегодня слили всю информацию по «Неназываемым» их главным противникам – «Духу Охоты», и переметнулись на их сторону. Наверняка Лазарь скинул «Духу Охоты» и всё, что знал о твоем задании, так что будь осторожнее. Вряд ли «Неназываемые» теперь смогут тебя защитить».

Ну вообще прекрасно! И как мне с этим быть?! Я, конечно, неплохо поднял уровень, но противостоять даже нескольким членам «Стальной Крысы» я не смогу, а уж если за мной придёт «Дух Охоты», то шансы выжить и вовсе равны нулю. Хотя, зря я забиваю себе этим голову сейчас, когда существуют куда более важные проблемы.

Вся надежда теперь была на Бориса:

«Боря, мне срочно нужна информация о месте, в которое я попал. Тут огромное черное дерево, уходящее в красное небо. Палящее солнце Инферно, снимающее здоровье, и вообще ни единой живой души вокруг. Телепорты заблокированы. Да, это явно территория фракции Инферно, но я не понимаю, как отсюда выбраться и что вообще происходит».

Парень ответил практически мгновенно, словно только и ждал моего сообщения:

«Привет! Я уж думал ты никогда не напишешь! Мне показалось, что из-за наглости моего отца вы не захотите дальше общаться».

«Из-за какой наглости?»

Только не говори, что нападение на меня – это дело рук твоего отца. Хотя, может, это было бы даже лучше, а то я уже голову сломал, кто бы это мог быть.

«Зная его нрав, он наверняка связался с вами и вёл себя далеко не лучшим образом. Мог ради проверки угрожать или, наоборот, предлагать деньги за то, чтобы вы прекратили со мной общение. Он слегка помешан на том, что все люди тянутся исключительно к нашим деньгам».

«Нет, не было ничего подобного», – написал я в ответ, облегченно вздохнув. – «Просто как-то очень насыщенно прошли эти дни, не успел написать. И сейчас тоже ответ нужен прям срочно».

«Уже ищу», – коротко ответил Борис. – «Дай мне минут двадцать».

Прикинув количество своего здоровья и запасы эликсиров, я ответил ему, что будут ждать ответа. До смерти оставалось как минимум два часа, а вот как выживать после того, как закончатся эликсиры, я не имел ни малейшего понятия. Тут нужен был конкретный план, но катастрофически не хватало информации для его создания. А ещё впервые за всё время игры в Арктанию мне было так жарко и душно. Кожа на лице буквально горела от боли, и я впервые пожалел, что не ношу маску или нормальный шлем. Определённо стоило свалить отсюда как можно быстрее или хотя бы найти тенёк.

Спин бегал вокруг, с интересом обнюхивая сухие деревья и кусты, словно самая обычная собака. Но, поскольку при этом он выполнял команду охраны, и не предупреждал об опасности, я тоже мог немного расслабиться. Например, заглянул в характеристики и распределил очки, полученные за 65 уровень. Странно, но за уничтожение телепорта я не получил абсолютно ничего, хотя, подспудное убийство демонов позволило набрать большую часть опыта до получения 66 уровня. Осталось совсем немного. Правда, уничтожение телепорта может быть включено в задание по защите Аркема, и опыт за него я получу только после окончания войны. Если, конечно, победят «наши».

От нечего делать я на ходу применил Магниточувствительность, но не увидел ни в камне под ногами, ни в мертвых деревьях ни грамма железа. Что было довольно логично. Хотя, я всё-таки смог разглядеть нечто… не такое плотное, как железо, более призрачное. И оно двигалось под землёй прямо мне навстречу.

Всё произошло слишком быстро. Когда тень оказалась точно подо мной, земля под ногами задрожала, и я поспешно отшагнул в сторону. Только это меня и спасло от выпрыгнувшего из земли существа. Перед глазами промелькнула широченная зубастая пасть и длинное бледно-жёлтое тельце. «Песчаный червь, малёк, ур. 30».

А вот и первый местный житель.

Но земли червь коснуться не успел, поскольку был перехвачен Спином. Волк цапнул его поперёк туловища и принялся мотать головой, словно играл с какой-то игрушкой.

– Выплюнь бяку, – быстро скомандовал я, но голоса своего не услышал – ещё не прошёл эффект оглушения.

Спин неожиданно проявил характер: сперва довёл количество жизней существа до нуля, и только потом брезгливо выплюнул бледное покусанное тельце.

Червь действительно был не очень большого размера, особенно в сравнении с какими-нибудь обитателями «Дюны». Толщиной всего сантиметров десять и длиной в метр. Смущала только приписка «малёк» в его наименовании, ведь если есть мальки, то где-то плавают и взрослые особи. Хорошо хоть я загодя успею заметить их приближение. Очевидно, что в составе тел червей присутствовала какая-то часть металлов, поэтому моя способность могла видеть их даже сквозь толщу песка. Моё предположение подтвердил выпавший из червя маленький самородок зеленоватого металла.

«Самородок транспаристаля».

Не знаю, что это, но выглядит и звучит дорого, а значит, червячки могут оказаться довольно выгодным ресурсом. И, кстати, ко мне уже активно ползли ещё несколько таких «ресурсов». К счастью, Магниточувствительность предупреждала о приближении червей заранее, и ни о каких неожиданных атаках тут и речи не шло. Я просто стоял на месте до последнего момента, затем отходил в сторону, хватал червей руками и бил током. Вообще ничего сложного, практически халявный опыт и ресурсы, поскольку я успел неплохо натренироваться чуть ранее на пауках в инстансе. Правда, постепенно начали появляться не только метровые «мальки», но и более крупные «обычные черви». Этих я уже не мог обхватить даже двумя руками и приходилось прыгать как сайгак и долго бить их молниями. А уж когда из песка выпрыгнул «средний» червь длиной с автобус, я понял, что долго в этом месте точно не продержусь. Ещё я слишком переживал за Спина, которого столь крупный червь мог просто заглотить и не заметить, и на всякий случай перевёл его в форму бесплотного огонька.

Спустя примерно десяток убитых червей наконец-то объявился Борис:

«Очень странно. Нет никаких упоминаний об описанной тобой локации, я обыскал все форумы и даже у знакомых из фракции Инферно спросил. Ты же не пошутил?».

Я прервал бой с червями и просто побежал вперёд, периодически меняя направление, чтобы избежать выпрыгивающих из песка существ. Пользоваться планшетом в таком состоянии было не очень удобно, но хочешь жить – умей и печатать на бегу.

«Нет, конечно. Смотрю на всё это великолепие прямо сейчас. И если мы не найдём решения, то буду смотреть ещё долго. С перерывами на смерть».

«Извини, но мне потребуется больше времени. Буду землю носом рыть! Тем более, что ты мне нужен в Катаре. Я договорился на очень выгодные контракты, и мне нужна твоя подпись».

«Как будто я против. Просто вытащи меня отсюда! И, знаешь что, долго я тут не протяну, поэтому лучше пока выйду в реал. Держи мой контакт, напиши туда».

За мной уже ползли шесть «обычных» червей, один «средний», размером с автобус, и чёрт знает сколько мелких. Вот только чтобы выйти из игры, мне нужно было остановиться и простоять неподвижно несколько секунд. Вполне очевидно, что меня убили бы раньше. Пришлось потратить время, чтобы разобраться со всеми преследователями, но пока я убивал одного червя, на его место тут же полз следующий. Поняв, что справиться со всеми у меня всё равно не получится, я вынужденно продолжил бег и вскоре мне повезло: я увидел выглядывающее из песка каменное плато шириной метров десять – идеально место, чтобы спрятаться от червей.

Добежав до него, я остановился в самой середине. Сюда эти твари точно не смогли бы допрыгнуть, но они по какой-то причине даже не пытались.

«Выход», – радостно выбрал я пункт меню.

Отсчёт пошел, но практически в то же мгновение в песках рядом с плато появилась тень длиной метров в двадцать. Я затаил дыхание, следя за отсчётом времени до выхода, но огромный червь приблизился слишком быстро. Спустя всего пару вздохов камень под моими ногами треснул. От сильного удара меня подбросило в воздух метров на десять, дважды перевернуло, а затем я начал падать в приветливо распахнувшуюся подо мной пасть червя. Несколько рядов белёсых зубов, каждый из которых был размером с моё предплечье, двигались по кругу, словно звенья бензопилы.

«Ну всё, допрыгался», – отчетливо понял я, и закрыл глаза, чтобы не видеть приближение болезненной смерти.

Но мгновение шло за мгновением, а боль всё не приходила. Приоткрыв один глаз, я увидел, что червь всё ещё ждёт меня распахнув свою пасть, но моё падение по какой-то причине остановилось, да и зубы червя прекратили своё движение по кругу. Даже части разломанного червем каменного плато зависли в воздухе.

– Трам-пам-пам, – раздался знакомый голос, и перед моим лицом возник карлик в бежевом костюмчике. – Зависаешь?

– Типа того, – согласился я, мысленно вздохнув от облегчения. – Твоих рук дело?

– Конечно, – приветливо улыбнулся Хотей. – Мне показалось, что сейчас отличный момент для разговора. Или ты против?

– Я только за, – заверил я божка, продолжая всё так же висеть в воздухе вниз головой.

– Вот и хорошо. – Хотей ткнул меня кулаком в плечо. – Слушай, я тебе постоянно помогал, а сегодня и вовсе совершил подвиг. Так что теперь пришла твоя очередь помочь мне.

– Прям уж подвиг? – с сомнением переспросил я.

– В смысле?! – возмутился божок. – Ты знаешь хоть одного игрока, за пару часов получившего сразу пятнадцать уровней?!

Я попытался пожать плечами, но вися вниз головой это оказалось сделать не так-то просто.

– Да я в принципе немного игроков знаю. Кстати, в том числе, и благодаря проклятию твоей Богини. – Я вдруг вспомнил, о чем хотел поговорить с Хотеем при встрече. – Между прочим, я познакомился ещё с одним игроком, выполняющим божественный квест, и он не получил никаких ограничений на присоединение к группам игроков. За что меня-то так прокляли?!

Хотей посмотрел на меня так, словно я спросил что-то очень тупое.

– Проклятьем это называется только по принципу воздействия, дурень. На самом же деле Богиня ничем тебя не ограничивала, а просто отметила особенность характера и сделала так, чтобы она работала на тебя.

– И как на меня работает запрет на объединение с другими игроками?!

– Дело не в запрете, он просто плата за другое преимущество. Без этого проклятия Богиня не смогла бы дать тебе благословение на увеличенное количество опыта. Есть определённый баланс, нарушать который нельзя даже нам.

– Допустим, – немного смягчился я. – Но ты уверен, что это был выгодный обмен?

– Ну да, – прыснул божок, и с сарказмом проговорил: – Ты же такой компанейский парень. И друзей у тебя в реальном мире прям море. Если бы не ограничение проклятия, то ходил бы ты с толпой игроков, и в итоге обязательно бы создал свой клан. Сколько у тебя контактов в Арктании?

Я почему-то смутился.

– Ну… человек восемь.

– А знаешь, сколько контактов у среднестатистического человека после двух недель игры? Больше ста. И это не считая отдельного чата клана, где сидит еще несколько сотен игроков. Или ты вот сейчас заявишь мне, что обязательно вступил бы в клан, если бы мог?

Мне очень хотелось соврать, но совесть не позволила.

– Вряд ли.

– Вот именно! – возликовал божок. – Так что хватит ныть о своей тяжелой доле. Лучше внимательно слушай, что тебе необходимо сделать во имя нашей Богини.

– Опять квест? – тяжело вздохнул я. – Мне времени даже на поиски меча не хватает, а вы мне решили ещё сильнее жизнь усложнить? И можно меня уже перевернуть, чего я всё вижу вверх ногами?!

– Ага, квест, – согласился Хотей, полностью проигнорировав мою просьбу. – Только на этот раз в твоём, «реальном» мире.

Тут я слегка напрягся. Даже не слегка, если честно. Мне хватило одного приключения с кражей платы из лаборатории и совсем уж неприятной истории под мостом.

– И что же нужно сделать?

– Поймать гремлинов.

– Любых или каких-то конкретных? – переспросил я, и только потом до меня дошло: – Гремлинов?! В реальном мире?!

Хотей упёр руки в боки.

– Чего непонятного-то? Вы называете свой мир «реальным», как будто мы какие-то нереальные. Попахивает пошлой и ничем не подкрепленной дискриминацией, кстати, но сейчас не об этом. Гремлины ушли в Хаос, и большая их часть осела в механизмах Арктании, но несколько зелёных тварей пробрались и в твой мир. Выключения электричества – это как раз их вина. Они могут принести очень много ущерба, поскольку вы никак не подготовлены к встрече с подобными существами, поэтому нужно отловить их как можно быстрее.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить его слова.

– Допустим, они попали в наш мир, – немного подумав, сказал я. – Но как я их поймаю-то? Гремлины же, как бы это сказать, в состоянии Хаоса. Не очень представляю, как именно это выглядит, но определённо как что-то нематериальное.

– Молния, – пояснил Хотей. – С помощью электричества их можно выбить из техники. А вот чтобы захватить и вернуть в Арктанию, придётся использовать телефон, планшет или ноутбук. Нужно будет просто схватить молнией гремлина и направить в любую технику, подключённую к Интернету. Там уже я его перехвачу, выдерну из Хаоса, и отправлю обратно в Арктанию.

– Звучит как что-то совершенно нереализуемое, – поморщившись, сказал я. – Захват молнией это же вроде электрическое лассо? Я его не прокачивал.

– Ты видел где-то в своём мире очки характеристик или иконки вызова способностей?

– Ээ… нет, но… меню вроде бы выскакивало…

– Арктания живёт по конкретному своду правил. Частично они распространяются и на ваш мир, но действуют чуть более гибко. Например, если немного пораскинешь мозгами, то наверняка сможешь видоизменять молнию по своему желанию. Не сильно, но достаточно, чтобы ухватить гремлина.

– Допустим, – неуверенно согласился я. – Но где и как мне их искать? И как мне попасть на территорию электростанции, если я даже буду знать, что гремлины засели именно там?

– В этом тебе поможет напарник, он в вашей паре будет главным. Твоё дело ловить гремлинов, а за остальное будет отвечать он.

Вот тут мне стало действительно интересно.

– Напарник? И кто же это?!

– Увидишь, – отмахнулся божок. – А чтобы у тебя был стимул работать быстрее, я пообещаю тебе особую награду за выполнение этого задания.

– Способность «слайдера»? – без особой надежды спросил я. – Я до сих пор не знаю, чем отличается мой класс от обычного электромага. Может пора уже поделиться этой ценной информацией?

– Ты прав, – неожиданно согласился Хотей. – Самое ценное, чем может обладать человек – это информация. Но я предложу тебе кое-что поинтереснее: либо информацию о тех людях, что напали на тебя и чуть не убили в «реальном» мире, либо вот об этом замечательном месте, и том, как отсюда выбраться.

– По-моему, задание достаточно сложное, чтобы заплатить за него всей перечисленной информацией, – тут же упёрся я. – К тому же вам самим выгодно, чтобы я был жив, и как можно быстрее приступил к поиску оставшихся мечей. По логике ты должен поделиться всем, что знаешь вообще бесплатно!

– Ага, мечтай, – фыркнул Хотей. – Но, так и быть, я пойду на встречу.

Вам предложено задание «Весенний отлов гремлинов».

Условия выполнения: переправить в Арктанию 5 гремлинов.

Награда: чрезвычайно важная информация от великого и мудрого бога Хотея.

Ну да, сам себя не похвалишь – никто не похвалит.

– Награда звучит как-то слишком абстрактно, – заметил я, не торопясь принимать квест.

– Ой, вот ты зануда, – поморщился божок.

Вам предложено задание «Весенний отлов гремлинов».

Условия выполнения: переправить в Арктанию 5 гремлинов.

Награда: подробная информация о локации «Древо Страха», информация о людях, совершающих нападения на эмиссаров Арктании.

Разумеется, я принял задание, а потом задумался, не было ли это изначально подставой. Какова вероятность, что божок изначально планировал рассказать мне всё, что требуется, но теперь я буду вынужден всё это отрабатывать? Но даже так, уже в самих условиях квеста Хотей выдал мне очень многое, например, название места, в которое я попал. А ещё я теперь точно знаю, что напавшие на меня люди не связаны ни с отцом Бориса, ни с Наумовым.

– Ну, вот и договорились. – Хотей вновь похлопал меня по плечу. – Давай, подготовься морально к тому, что тебя сейчас съедят.

– Что?! – возмутился я. – Зачем? Ты же остановил время, так просто перемести меня в безопасное место!

– Эй, я не нанимался тебя спасать, – возмутился божок. – Тем более, я уже говорил, что вмешиваться напрямую мы не можем. Это была просто пауза, а теперь события пойдут так, как и должны были произойти.

Я хотел возмутиться, и попытаться уговорить божка не отдавать меня червяку на съедение, но не успел. Мир вновь пришёл в движение, и я полетел вниз, на закрутившиеся зубы червя. А затем пришла боль.